ходили  добрые вести  о  вас.  И мой  отец обменялся даже
подарками и  посольствами с вашим славным королем  Дитрихом  или Теодорихом,
как он назывался здесь.  Но вот пришла печальная весть о смерти Теодориха, и
затем  одна  за  другой  пошли  вести  все  более  и более печальные. Купцы,
приезжающие к нам за мехами и янтарем из земель саксов, франков, бургундов и
прочих,  говорили,  что  у  вас  начались  большие  неурядицы,   говорили  о
поражениях,  измене,  о войне готов с  готами,  и  наконец, пришел слух, что
коварный князь греков победил вас. Отец мой  спросил: "Неужели же ни один из
князей,  которые  так  вымаливали  милости  Теодориха,  не  помог  вам?"  Но
купец-франк  засмеялся.  "Когда  отворачивается  счастье,  отворачиваются  и
друзья, -- ответил он. -- Нет,  им никто не помог. И бургунды, и вестготы, и
герулы, и  тюринги,  и мы, франки,  -- все  бросили  их. Мы, франки,  раньше
других".  Тогда мой  отец,  король  Фроде,  ударил палкой о землю  и  гневно
вскричал:
     -- Где сын мой, Гаральд?
     -- Здесь, отец, -- ответил я, взяв его руку.
     -- Слышал ты  вести о  неверности южных  народов?  Никогда  скальды  не
должны петь того  же о  нас,  людях  Готеланда.  Если все покинули  готов  в
несчастии, то  мы останемся верны и поможем  им в нужде. Скорее, мой сильный
Гаральд,  и  ты,  храбрая  моя  Гаральда,  скорее  снарядите  сто  кораблей,
наполните  их людьми  и оружием, да поройтесь там  в зале,  где хранятся мои
сокровища, и не скупитесь, с благословением О дина поезжайте в страну готов.
Кстати, подле  их земли в море есть много островов: обчистите их хорошенько,
они  принадлежат греческому князю, пусть это  будет наказанием ему.  А потом
поезжайте к  Риму или  Равенне и  помогите нашим  друзьям-готам  против всех
врагов  их  на суше и на  море, и оставайтесь  верны им, пока не победите их
всех. А тогда скажите им вот что: "Так  советует вам  король Фроде,  который
скоро увидит сотую зиму и видел судьбу  многих князей и народов, как они  со
славой  восставали, а потом  падали и исчезали,  и который сам видел,  южные
страны, когда был молодым викингом. Так советует король  Фроде: оставьте юг,
как он ни  прекрасен. Вы не удержитесь там долго. Вы  погибнете, как ледяная
глыба,  которую  течение занесло в южное  море. Солнце и  воздух,  и мягкие,
ласкающие волны погубят ее непременно.  И как  бы громадна и  крепка  она ни
была,  она непременно растает  и не оставит никакого следа после себя. Лучше
жить на нашем бедном  севере, чем умереть на прекрасном юге.  Итак, садитесь
на  наши корабли, снарядите и свои, сколько их у вас есть,  нагрузите на них
весь свой народ  -- мужчин,  женщин  и детей, и бросьте эту  жаркую  страну,
которая,  наверно, поглотит  вас, и приезжайте к  нам. Мы  вместе  пойдем на
финнов, вендов и эстов и возьмем у них столько земли, сколько нужно для вас.
И  вы сохранитесь, свежие,  сильные.  Там же вы увянете, южное солнце опалит
вас.  Так  советует король  Фроде, которого  уже  более  пятидесяти лет люди
называют Мудрым".
     --  Но когда  мы  прибыли в  Средиземное  море,  мы услышали от морских
путешественников, что новый король  ваш, которого все называют добрым  богом
вашего народа, снова возвратил Рим и все земли ваши и повел свои войска даже
в самую Грецию. И мы сами видим теперь, что вы не нуждаетесь в нашей  помощи
Вы живете счастливо  и богато, все блестит у вас золотом и серебром. Но  все
же я  должен, повторить вам слова и совет моего  отца:  последуйте  ему!  Он
мудр! Еще не было человека, который не пожалел бы, что  отверг  совет короля
Фроде.
     Но Тотила покачал головой.
     -- Мы  глубоко  благодарны  королю Фроде  и вам  за вашу верную дружбу.
Готские песни никогда  не  забудут этой  верности северных героев.  Но ... о
король Гаральд, пойдем со мной и взгляни вокруг!
     Тотила взял  гостя  за руку и подвел его к выходу  из  палатки:  оттуда
виднелась и  река, и Рим, и окрестные села, -- и все было  залито пурпуровым
светом заходящего солнца.
     -- Взгляни, Гаральд,  на  всю  эту  красоту, на  это несравненное небо,
море, на эту страну и скажи: смог ли бы  ты покинуть эту  землю, если бы она
была твоя? Променял ли бы ты всю эту прелесть на сосны севера, на его вечные
льды и закопченные деревянные хижины в туманных полях?
     -- Да, клянусь Тором, променял  бы. Эта страна хороша для того, чтобы в
ней  повоевать, набрать добычи,  но затем меня потянуло бы назад,  домой, на
наш  холодный  север.  Я тоскую в этом  душном  мягком воздухе, я тоскую  по
северному ветру, что шумит в наших лесах  и  морях. Я тоскую по  закопченным
деревянным хижинам,  в которых поют  песни о  наших  героях, где никогда  не
угасает  священный огонь  на домашних очагах.  Одним словом,  меня  тянет на
север, потому что там -- мое отечество!
     -- Но ведь эта страна -- наше отечество! -- возразил Тотила.
     -- Нет, никогда не будет она вашим отечеством, скорее вашей могилой. Вы
здесь  чужие,  чужими  и останетесь. Или обратитесь в вельхов. Но  сыновьями
Одина вы здесь не можете остаться! Смотрите, вы уже и  теперь  гораздо  ниже
ростом, чем мы, и волосы и кожа у вас уже гораздо темнее нашей.
     -- Брат Гаральд, мы действительно  изменились,  но не к худшему.  Разве
непременно нужно носить медвежью шкуру, чтобы быть героем? Разве мы не можем
сохранить достоинства германцев, отказавшись от их недостатков?
     Гаральд покачал головой.
     -- Я был  бы  рад,  если  бы это  удалось  вам.  Но не  думаю. Растение
принимает в себя свойства  почвы, на которой растет.  Сам  я  не  захотел бы
этого,  даже  если  бы  и  мог, мне  наши  недостатки  нравятся больше,  чем
достоинства вельхов. Но вы  делайте, как хотите. А теперь, сестренка,  и вы,
мои собратья,  едем! Прежде чем взойдет луна, мы должны быть  в море. Долгая
дружба -- короткое прощание, король Тотила. Таков обычай на севере.
     --  Зачем ты  так торопишься? --  спросил Тотила, взяв его за руку.  --
Останься с нами подольше.
     -- Нет,  мы должны  ехать,  -- решительно  ответил Гаральд. -- Три дела
велел  нам  здесь  совершить  король Фроде.  Помочь вам  в  битвах. Но вы не
нуждаетесь в нашей помощи. Или еще нуждаетесь?  Быть может, скоро возгорится
новая война -- тогда мы останемся.
     -- Нет, -- улыбаясь, ответил Тотила. -- Войны больше не будет. Но  если
бы  даже  она и началась снова, то неужели ты, брат Гаральд,  считаешь  нас,
готов, слишком  слабыми, чтобы удержаться  в  Италии?  Разве мы  не победили
врагов без вашей помощи? Разве не сможем мы, готы, снова победить их одни?
     -- Я очень рад  этому, --  ответил Гаральд. --  Второе поручение  моего
отца  было перевезти  вас к  нам  на север.  Вы не хотите  этого.  Третье --
опустошить  острова  византийского  императора.  Это  веселое занятие. Едем,
Тотила, с нами: вы нам поможете и за себя отомстите.
     --  Нет,  Гаральд,  слово  короля  должно  быть  свято.  У  нас  теперь
перемирие, срок ему окончится только через месяц. Но слушай, друг Гаральд. В
Средиземном море есть и мои острова. Ты, пожалуйста, не смешай их нечаянно с
греческими. Мне было бы очень неприятно, если бы...
     -- Не  бойся, -- засмеялся  в ответ Гаральд. -- Я  знаю,  твои  острова
слишком хорошо охраняются. Всюду на берегах высокие  столбы и на них доски с
надписями: "Разбойников на суше -- вешать, а  морских -- топить! Таков закон
в  государстве  Тотилы".  Мои  товарищи,  когда им  объяснили  эти  надписи,
потеряли  желание  посетить  твои  владения.  Прощай,  король  готов!  Желаю
счастья!... Прощай и ты, прекрасная королева,  и  вы, храбрые воины, если не
раньше, то в Валгалле мы встретимся снова.
     И Гаральд с  сестрой и своими воинами быстро пошли из палатки. Тотила и
Валерия  проводили  их до берега.  При  прощании Гаральда бросила  еще  один
быстрый взгляд  на Тотилу. Брат ее заметил  это и, когда они  остались одни,
шепнул ей:
     -- Маленькая сестричка, ради тебя я уезжаю так быстро. Не думай об этом
прекрасном короле. Ты ведь знаешь, я унаследовал от отца дар узнавать людей,
обреченных смерти. Так  знай  же: на лучезарную  голову  его уже легла  тень
смерти: он не увидит следующего месяца.
     Гордая воительница вытерла слезу, показавшуюся на ее глазах.
     Между  тем, Тейя, Гунтарис  и Адальгот  с берега смотрели  на  отплытие
гостей.
     -- Да, --  сказал Тейя, когда корабли  их  скрылись из виду, --  король
Фроде мудр.  Но часто глупость  бывает милее и великодушнее  истины. Однако,
вот приближается почтовое судно короля. Идем скорее в палатку: я хочу знать,
какие вести везет оно. Мне кажется, что-то недоброе.
     Между тем, в своей палатке Тотила говорил, обращаясь к Валерии:
     -- Нет, Валерия, его слова не  поколебали меня.  Я взял на себя великое
дело  великого  Теодориха.  Эта  была  мечта  моей  юности,  это  цель моего
царствования: для  нее  я  буду  жить  и за  нее  умру. За счастье  готского
государства, Валерия!
     Он  высоко  поднял бокал,  но  не  выпил,  потому  что  в  эту  минуту,
запыхавшись, вбежал Адальгот.
     -- О, король Тотила, готовься выслушать ужасное.
     -- Что случилось? -- побледнев, спросил Тотила, ставя бокал на стол.
     -- Скорее,  король! --  закричал  появившийся  Тейя. --  Снимай венок с
головы и надевай  шлем. Флот Юстиниана уничтожил весь наш  флот у Анконы. Из
четырехсот пятидесяти кораблей у нас осталось всего  одиннадцать.  На  берег
высадилось сильное византийское войско, и главный предводитель его -- Цетег.
     ГЛАВА XII
     В  нескольких милях к  северу от Тагины, у подошвы Апеннин,  находилась
небольшая  крепость Сетинум,  около которой  Цетег расположился  лагерем.  В
палатку его вошел Люций Лициний.
     --  А,  Лициний, наконец-то! -- сказал Цетег.  --  Я  с нетерпением жду
тебя. Удалось нанять лонгобардов?
     -- Удалось, -- ответил только что возвратившийся  Лициний.  -- Двадцать
тысяч их  идет  под начальством храброго Альбоина, сына их  короля.  О,  это
ужасный  народ:  храбрый  до  дерзости,  но  и грубый,  как  звери. Альбоин,
например, пьет из черепа убитого им врага своего, короля гепидов.
     -- Я знаю Альбоина. Он  служил  у Нарзеса. Да,  это храбрый воин, но он
вместе с тем очень умен  и хитер. Когда он  ознакомится с  Италией, то может
сделаться опасным ее врагом.
     -- Да он и теперь прекрасно знает ее. Несколько лет назад он был здесь,
переодетый продавцом лошадей, и высмотрел все  дороги и  крепости в  стране.
Возвратившись домой, он привез  с  собой здешних плодов и вина и  так описал
эту страну своему народу, что лонгобарды теперь только и думают о том, чтобы
овладеть ею.
     --  Ну,  только  бы  они  помогли  мне  изгнать готов,  а с  ними  уж я
справлюсь, -- ответил Цетег. -- Пусть они скорее явятся сюда. Мне необходимо
быстрое и сильное  подкрепление. Начало  войны было очень  удачно, а  теперь
дело не двигается. Совестно сказать, -- итальянцы не хотят восставать против
готов, они  без всякого  стыда  уверяют, что  под властью готов  им  живется
прекрасно. А между тем, Тотила наверно скоро будет здесь, чтобы отомстить за
свой  флот.  Я посылаю  гонца  за  гонцом к Ареобиндосу, командующему вторым
войском:  он  сидит в  Эпире, выгоняет  там готов  из занятых  ими греческих
городов и не идет. А с моими византийцами я не могу выступить против Тотилы.
     -- А Равенна? -- спросил Лициний.
     -- Равенна наша. Как только флот был уничтожен,  я тотчас отправил туда
тридцать  кораблей  с  припасами. Тогда Гильдебранд  снял  осаду  и  ушел во
Флоренцию. Но Ареобиндос!  Чего он там  медлит?  Он необходим мне теперь!  Я
хотел идти к Риму, но  что же  я могу поделать со  своим маленьким  войском?
Поэтому  я  и  пошел  сюда, думая  овладеть всеми  тремя  этими  крепостями:
Тагиной,  Капрой  и Сетинумом. Как  я торопился! Но  я едва успел  захватить
Сетинум:  граф Тейя -- должно  быть, буря  принесла его сюда  из  Рима с его
крылатым передовым отрядом -- захватил  Капру и  Тагину раньше  меня, и хотя
моих  сарацин было  втрое  больше,  но  он совершенно  разбил  нас. Если  бы
подкрепление пришло  поскорее,  я  мог бы овладеть  Тагиной.  Но  Ареобиндос
медлит, а Тотила уже идет.  За ними движется и Гунтарис. Когда же явится мое
второе войско?
     Действительно, на следующий  день Тотила подошел к Тагине. Вместе с ним
приехала  и Валерия, в сопровождении Кассиодора и  Юлия.  Главные силы готов
вел герцог Гунтарис  с юга, с запада шел старый Гильдебранд. Тотила поджидал
их, так как  только  с ними  можно было сделать нападение  на сильный лагерь
Цетега.
     Однажды Юлий вошел в палатку короля  и  молча подал ему письмо.  Тотила
нахмурился: он узнал почерк Цетега.
     "Юлию Монтану Цетег, префект Рима и главнокомандующий войсками Италии.
     Я слышу,  что ты живешь  в лагере  варваров. Лициний видел  тебя  подле
тирана.  Неужели совершится неслыханное  дело:  Юлий поднимет  оружие против
Цетега, сын против отца? Будь сегодня при заходе солнца в развалинах- храма,
который находится между нашими форпостами и форпостами варваров. Тиран отнял
у  меня Рим, Италию и твою душу. Я  все верну назад, и  тебя  прежде  всего.
Приходи, я приказываю тебе, как твой отец и воспитатель".
     -- Я должен  повиноваться, -- сказал Юлий,  когда Тотила кончил чтение.
-- Я слишком многим обязан ему.
     -- Да, -- ответил Тотила. -- Но свидания с префектом опасны.
     -- Он не будет покушаться на мою жизнь.
     -- Не на жизнь, на твою свободу!  Возьми с  собой пятьдесят  всадников,
иначе я не отпущу тебя.
     Перед  заходом   солнца   Юлий  в  сопровождении  пятидесяти  всадников
подъезжал к развалинам. Другие пятьдесят воинов выехали по приказанию короля
немного позже. Но на этот раз опасения Тотилы были напрасны: Цетег ждал Юлия
один.
     -- Ты заставляешь ждать себя: сын -- отца! -- с укором обратился к нему
Цетег, вводя его во внутренность храма.  --  И это при первом свидании после
такой  долгой  разлуки! И с какой стражей  приходишь ты! Кто это научил тебя
недоверять  мне? Как?  Варвары и  сюда следуют за  нами! --  и  он указал на
начальника  отряда, прибывшего позже.  Закутанный в темный плащ, с  головой,
скрытой  под капюшоном,  он молча  взошел с двенадцатью  воинами на  верхнюю
ступень  храма. Юлий хотел удалить их, но предводитель  другой партии,  граф
Торисмут, ответил коротко: "По приказанию короля".
     -- Говори по-гречески, -- сказал  Юлий  Цетегу. -- Они не поймут. Цетег
протянул юноше обе руки, но Юлий отступил.
     -- О тебе ходят темные слухи, Цетег. Ведь не только в битвах обагрялись
твои руки кровью?
     -- Твой лживый друг ожесточил тебя против меня?
     -- Король Тотила  не лжет!  Да  он уже много месяцев и  не  упоминает о
тебе. Я просил его об этом, потому что не мог защищать тебя от  его  ужасных
обвинений.  Скажи,  правда   ли,   что   ты  изменнически  убил   его  брата
Гильдебада...
     --  Я  пришел  сюда  не  для того, чтобы оправдываться, а чтоб обвинить
тебя. Уже целые годы длится борьба за Рим. Я  один стою  против духовенства,
греков, варваров, усталый, израненный, несчастный, я то поднимаюсь вверх, то
погружаюсь  глубоко вниз, но я всегда  одинок. А где же  Юлий,  мой сын, сын
моей  души, который мог бы  поддержать меня своей любовью?  Он  то в  Галлии
среди монахов, то в  Византии или Риме, как орудие короля готов,  но  всегда
вдали от меня и моего пути.
     -- Я не могу идти по твоему пути, он усеян черными и красными пятнами.
     --  Ну, хорошо. Если  ты так мудр и так чист душой, то почему  же ты не
постарался просветить и спасти меня? Где был Юлий, когда моя душа все  более
отдалялась от любви к людям, все более черствела? Постарался ли ты смягчить,
согреть ее? Исполнил ли ты относительно меня свой долг, как  сын, христианин
священник?
     Эти слова произвели потрясающее  действие на благочестивый ум и кроткую
душу молодого монаха.
     -- Прости, -- сказал он. -- Я сознаю, что виноват перед тобой.
     Глаза Цетега блеснули радостью.
     -- Хорошо. Я  не требую, чтобы ты  принимал участие  в моей борьбе. Жди
исхода,  но жди  его не  в  лагере  варваров,  моих врагов,  а  подле  меня.
Священнейшая обязанность твоя  -- быть подле меня. Ты  -- добрый  гений моей
жизни.  Мне  необходим  ты и твоя привязанность,  иначе я совершенно буду во
власти тех темных сил, которые ты ненавидишь. Если существует голос, могущий
пробудить во  мне веру, -- которая, как ты говоришь, одна дает благо, --  то
это только твой голос, Юлий. Итак, решай!
     -- Ты победил, отец, я иду с тобой! -- вскричал Юлий, бросаясь на грудь
префекта.
     -- Проклятый  лицемер! --  раздался вдруг громкий голос, и предводитель
отряда бросился на площадку, где стояли разговаривавшие, и отбросил капюшон,
скрывавший его лицо. Это был Тотила, с обнаженным мечом в руке.
     -- Как,  варвар,  ты здесь! -- с величайшей ненавистью вскричал Цетег и
также выхватил меч. Враги бросились друг на друга, клинки зазвучали. Но Юлий
бросился  между  ними  и  удержал  их  руки.  Ему удалось  разделить  их  на
мгновение. Оба стояли с мечами в руках, с угрозой глядя один на другого.
     -- Так ты  подслушивал, король варваров! --  прошипел  префект. --  Это
вполне достойно короля и гения!
     Тотила ничего не ответил ему. Он обратился к Юлию.
     --  Не  за  внешнюю  твою  свободу  боялся  я, а именно  боялся попытки
завладеть   твоей  душой.  Я  обещал   тебе   никогда  не  обвинять  его  --
отсутствующего. Но теперь  он здесь. Он должен  все  выслушать и тогда пусть
оправдывается, если  может.  Вся душа его, каждая мысль  его черна и  лжива.
Смотри,  даже  эти  последние слова  его,  которые,  казалось, вырвались  из
глубины его души, даже они лживы, придуманы им много  лет назад. Вот, читай,
Юлий: узнаешь ты этот почерк?
     И он подал удивленному Юлию рукопись.
     -- До сих пор варвары крали только золото, -- злобно сказал префект. --
Позорно, бесчестно красть письма!
     И он хотел вырвать рукопись. Но Тотила продолжал:
     -- Граф Тейя захватил эту рукопись вместе с другими в его доме. Это его
дневник. Я не буду упоминать теперь о  других  преступлениях  его,  а прочту
только одну выдержку.
     И он прочел:
     "Юлия я  еще  не  совсем  потерял.  Попробую  еще  указать ему  на  его
обязанность спасти мою душу. Этот мечтатель воображает,  что он должен взять
мою руку, чтобы привести к кресту. Но моя рука сильнее -- и я возвращу его в
мир.  Трудно  мне  будет  говорить в  надлежащем тоне. Надо  будет  почитать
Кассиодора и поучиться у него.
     -- Цетег, -- с горечью прошептал Юлий, -- неужели ты писал это?
     --  Конечно, он будет  отрицать, -- ответил Тотила.  --  Он  все  будет
отрицать:  и фальшивые письма,  которыми он погубил герцога Алариха Балта, и
то, что он приготовил яд для Аталариха и Камиллы, и убийство других герцогов
Балтов через Амаласунту, и то, что он погубил Амаласунту через Петра и Петра
через императрицу,  Витихиса через Велизария и Велизария через Юстиниана,  и
то, что он убил моего  брата и во время перемирия уничтожил наши корабли. Он
все, все будет отрицать, потому что каждое его дыхание -- ложь.
     -- Цетег, -- умолял  Юлий, -- скажи "нет", и я поверю  тебе. Но префект
вложил меч в ножны, гордо выпрямился, скрестил руки на груди и сказал:
     -- Да, я сделал  все это и  еще многое другое. Силой и умом я сбрасывал
все, что становилось мне поперек дороги. Потому что я иду к высочайшей цели,
-- я стремлюсь восстановить римское государство, сесть на  трон мира. И моим
наследником в этом мировом государстве должен быть ты,  Юлий. Не для себя, а
для  Рима и для тебя сделал я все это. Почему  для тебя?  Потому что во всем
мире я люблю только тебя  одного. Да, мое сердце окаменело, я презираю всех,
только  одно чувство сохранилось  еще во мне  --  любовь к тебе. Ты ничем не
заслужил  этой  любви.  Но  твои  черты,  твой  взгляд напоминают  мне  одно
существо, давно уже лежащее в могиле, и это су