цветы. Ты говорил, что она любит
белые нарциссы. Я нарвала их для нее. Они так прекрасно пахнут.
     -- Благодарю тебя, Мирьям. Ты добрая девушка, -- ответил Тотила.
     -- Благословение  Господа да  будет над  твоей  золотистой  главой,  --
сказал старый Исаак, входя в комнату.
     -- Здравствуй, старик, здравствуй! Какие вы добрые люди! Без  вас  весь
Неаполь знал  бы мою тайну. Как мне отблагодарить  вас?  Но сегодня я  уже в
последний  раз переодеваюсь  -- я  решил открыто  просить у  отца Валерии ее
руку. И тогда  мы вместе отблагодарим вас. Она  часто расспрашивает  меня  о
тебе, Мирьям, и давно хочет видеть тебя. А теперь прощайте пока. Я ухожу.
     И,  надвинув на глаза  широкополую  шляпу,  Тотила, в  грубом плаще и с
корзиной цветов в руках, вышел из комнаты. Старый Исаак снял со стены связку
ключей и пошел отворить ему дверь.
     Мирьям  осталась  одна.  В  комнате  было  тихо,  через  открытое  окно
проскользнул первый серебристый  луч  луны. Мирьям осмотрелась, потом быстро
подошла к белому  плащу,  который  Тотила оставил здесь, и  прижалась к нему
губами. Затем  встала,  подошла к окну и долго  смотрела на море, на высокие
горы и  веселый город. Губы ее слегка  шевелились, точно  в молитве,  и чуть
слышны были слова: "На  реках  Вавилонских  сидя, плакал род Иуды.  Когда же
придет день, в который утихнет твое страдание, дочь Сиона?"
     Тотила между  тем  быстро шел по  дороге  и  через час  подошел к вилле
Валерии.  Садовник,  старый  вольноотпущенный, был посвящен  в тайну молодых
людей. Он взял корзину с цветами, а Тотилу отвел в свою комнату. Долго сидел
там  молодой гот,  ожидая часа,  когда  Валерия,  простившись после  ужина с
отцом, выйдет к нему в беседку. Наконец, луна поднялась на известную высоту,
и  Тотила  быстро  направился  к условленному месту. Вслед  за ним  пришла и
Валерия.
     -- О Валерия,  как невыносимо медленно тянулось время! Как я ждал этого
часа! -- вскричал он, обнимая девушку. Но та отстранилась от него.
     -- Оставь, прошу тебя, оставь это, -- сказала она.
     -- Нет, я не могу оставить. Оглянись, как прекрасно все вокруг -- и эта
чудная летняя ночь, и  благоухающие цветы, и пение соловья. Все, все говорит
нам, что мы должны быть счастливы. Неужели же ты не чувствуешь этого?
     --  Не знаю, я счастлива и  вместе несчастна.  Меня подавляет  сознание
моей вины перед отцом, этот обман, переодевание.
     -- Да, ты  права.  Я также не  могу  больше  выносить этого, и  сегодня
именно затем  и пришел сюда, чтобы предупредить тебя,  что  мы последний раз
видимся тайком. Завтра же утром я открыто буду просить твоей руки у отца.
     -- Это самое лучшее решение, потому что...
     -- Потому что  оно спасло тебе жизнь, юноша, -- раздался строгий голос,
и из темного угла беседки выступила высокая фигура с обнаженным мечом.
     -- Отец! -- вскричала Валерия.
     Тотила быстро привлек к себе девушку, точно желая защитить ее.
     -- Прочь, варвар! Валерия, уйди от него!
     -- Нет, Валерий, --  решительно  ответил Тотила. -- Она моя, и ничто  в
мире не разлучит нас. Конечно,  мы неправы перед тобой  в том,  что скрывали
свою любовь, но ведь ты же слышал, что я решил завтра открыть тебе все.
     -- Да, к счастью твоему, я слышал, и это спасло тебе жизнь. Один старый
друг предупредил меня о  твоем обмане, и  я  пришел сюда, чтобы убить  тебя.
Теперь я дарую тебе жизнь, но ты никогда не должен более видеть мою дочь.
     --  Отец, -- решительно  заговорила тогда Валерия, -- ты знаешь,  что я
правдива, так  знай же: я клянусь своей душой,  что никогда  не покину этого
человека. Отец,  ты с такой заботливостью,  с такой любовью воспитывал меня,
что до сих пор я ни разу не чувствовала, что не имею матери. Только теперь в
первый раз мне недостает ее. Так пусть же хоть образ ее встанет теперь перед
тобой  и  напомнит  тебе ее последние  слова.  Помнишь,  ты  сам сколько раз
говорил, что,  умирая, она  взяла  с тебя обещание  не препятствовать  моему
выбору, если я не захочу остаться в монастыре и пожелаю выйти замуж.
     --  Да, дитя мое,  это была ее последняя просьба, и я обещал ей  это. И
видят боги, я готов исполнить обещание, если  выбор твой падет на римлянина!
Но отдать тебя варвару... нет, этого я не могу!
     -- Но,  Валерий,  быть может,  я  не  в  такой  степени  варвар, как ты
думаешь? -- заметил Тотила.
     -- Да,  отец, он не варвар. Присмотрись к нему,  узнай его ближе,  и ты
сам увидишь, что он --  не варвар.  Поверь, отец, что твоя дочь не могла  бы
полюбить варвара. Присмотрись к нему, -- вот все, чего мы оба просим у тебя.
     Старик вздохнул и после некоторого молчания сказал:
     -- Пойдем к могиле твоей матери, вон она под кипарисом. Там я помолюсь,
и дух этой благороднейшей женщины внушит мне,  что делать. И если твой выбор
хорош, -- я исполню свое обещание.
     ГЛАВА VIII
     Прошло несколько месяцев. Цетег сидел в  своем доме за обедом со старым
школьным  товарищем своим Петром,  посланником Византии. Оба весело болтали,
вспоминая прошлое. После обеда они ушли в кабинет и заговорили о делах.
     --  Нет,  Петр,  --  насмешливо  заметил   Цетег,   выслушав   длинную,
красноречивую  тираду,  имевшую  целью  убедить  его,  что  Юстиниан  желает
поддержать государство готов. -- Нет, не лукавь. Ведь  я слишком хорошо знаю
тебя, и ты никогда не обманешь меня.
     Петр в замешательстве молчал. В эту минуту слуга доложил,  что какая-то
дама желает видеть префекта. Тот быстро встал и вышел в приемную.
     --  Княгиня  Готелинда!  -- с  удивлением вскричал  он,  увидя  гостью,
женщину со страшно  обезображенным лицом:  левый глаз ее вытек, и через  всю
левую щеку шел глубокий шрам. -- Что привело тебя сюда?
     -- Месть! -- ответила та резким голосом, и такой смертельной ненавистью
сверкал ее единственный глаз, что Цетег невольно отступил.
     -- Месть -- кому же? -- спросил он.
     -- Дочери Теодориха! Но  я  не  хочу задерживать  тебя: я видела, как в
твои ворота прошел мой старый друг, Петр.
     "Ну, -- подумал Цетег, -- этого ты не могла видеть, потому что я провел
его через садовую калитку. Значит, вы сговорились сойтись у меня. Но чего же
вам нужно у меня?"
     -- Я не  задержу тебя долго. Ответь мне только на один вопрос: я хочу и
могу погубить Амаласунту. Согласен ли ты помогать мне?
     "А, друг Петр, -- подумал Цетег, -- вот с каким поручением ты явился из
Византии! Посмотрим, как далеко вы зашли..." И он ответил:
     --  Готелинда, что  ты  желаешь погубить  ее, этому я верю, но чтобы ты
могла сделать это -- сомневаюсь.
     -- Слушай  и суди сам: я  знаю, что она  убийца трех  герцогов, герцога
Тулуна убили подле моей  виллы.  Перед смертью  он ударил мечом убийцу.  Мои
люди  нашли их обоих еще живыми  и перенесли ко мне. Тулун -- мой двоюродный
брат, ведь я также  из рода Балтов. Он умер на моих руках. Убийца его  перед
смертью  сознался,  что  он  -- исаврийский  солдат,  что  ты  послал его  к
регентше, а регентша -- к герцогу.
     -- Кто же еще слышал это признание? -- спросил Цетег.
     -- Никто, кроме меня, никто и не  узнает, если  ты согласишься помогать
мне. Если же...
     -- Без  угроз, Готелинда.  Ты  сама  имела неосторожность  сказать, что
никто,  кроме  тебя, не слыхал этого признания. А  если ты станешь  обвинять
Амаласунту,  тебе  никто  не  поверит,  потому что  все  знают,  что  ты  --
смертельный  враг регентши.  Поэтому угрозами  ты  ничего  не  добьешься. Но
позволь позвать сюда Петра. Мы посоветуемся.
     Он вышел и привел Петра.
     -- Теперь вместе обдумаем дело, -- начал снова префект. -- Положим, что
вы  погубите  Амаласунту.  Кого  посадите  вы  тогда  на  престол? Ведь  для
византийского императора дорога к этому трону еще не свободна.
     Некоторое время Петр и Готелинда молчали, смущенные его прозорливостью.
Наконец, Готелинда ответила:
     -- Теодагада, моего мужа, последнего Амалунга.
     -- Теодагада, последнего Амалунга, -- медленно повторил Цетег.
     И быстро  соображал  про себя: "Народ не любит  Теодагада.  Он  получит
корону только при  содействии Византии и, следовательно, будет в ее руках, и
византийцы  явятся сюда  раньше, чем у меня  будет все  готово к их встрече.
Нет, это мне не выгодно, надо как можно дольше не допускать их сюда".
     -- Нет, -- громко ответил  он. --  Мне нет  расчета  действовать против
Амаласунты. Я на ее стороне.
     -- Быть может, это письмо изменит твое решение, -- сказал Петр, подавая
ему письмо Амаласунты к Юстиниану.
     Цетег прочел его:
     "Несчастная! -- подумал он.  --  Она сама  себя погубила: она призывает
византийцев,  делает  именно  то, чего  я опасался  со  стороны Теодагада. И
теперь они явятся немедленно, хочет ли  она этого или нет.  И пока она будет
королевой,  Юстиниан будет играть роль  ее  защитника.  Нет,  Амаласунта  --
конец!"
     -- Неблагодарная! --  громко заявил он. -- За  всю мою преданность  она
готова  погубить  меня.  Хорошо,  господа, я ваш, и  думаю, что  мне удастся
убедить  Амаласунту  самой  отказаться   от  короны   в   пользу  Теодагада.
Благородство в  ней  сильнее  даже  властолюбия.  Да,  я  уверен  в  успехе:
приветствую тебя, королева готов! -- и он поклонился Готелинде.
     С  нетерпением  ожидала  Амаласунта  ответа Юстиниана на  свое  письмо:
положение ее после убийства трех герцогов было очень тяжелое. Народ  обвинял
ее  в убийстве и требовал  избрания на ее  место нового короля.  Приверженцы
Балтов  требовали  кровавой мести.  Необходимо  было  обезопасить себя, пока
придет  помощь  от  Византии. И  Амаласунта  действовала  решительно:  чтобы
примириться с народом, она призвала  ко двору  и  осыпала  почестями  многих
старых приверженцев Теодориха, героев  и  любимцев народа, во главе  которых
был  седобородый  Гриппа. Им  она  поручила  ключи  от  Равенны  и заставила
поклясться,  что они будут верно защищать эту крепость. И  народ, видя своих
любимцев в такой чести, успокоился.
     Оставалось еще  обезопасить  себя от мести  сторонников Балтов. С  этой
целью она решила привлечь к  себе третий по знатности и могуществу род готов
-- Вользунгов,  во главе  которых стояли два брата: герцог  Гунтарис  и граф
Арагад.  Если бы Вользунги со  своими  сторонниками были  на ее стороне,  ей
нечего было бы бояться. Оказалось, что привлечь  их к себе было очень легко:
младший из братьев, Арагад, был влюблен в Матасунту, дочь регентши. Конечно,
она решила выдать дочь за графа. Но Матасунта  наотрез отказалась. В сильном
волнении ходила Амаласунта по комнате,  перед ней  спокойно стояла ее  дочь,
красавица Матасунта.
     --  Одумайся, -- горячо  говорила мать. --  Что  можешь ты иметь против
графа Арагада? Он молод, прекрасен, любит тебя. Его род теперь, когда  Балты
уничтожены,  считается  вторым после  Амалов.  Ты  и  не  подозреваешь,  как
необходима их поддержка моему трону, который без них может пасть. Почему  же
ты отказываешься?
     -- Потому что я не люблю его, -- спокойно ответила дочь.
     --  Глупости!   Ты  --  дочь  короля,   ты  обязана   жертвовать  собою
государству, интересам своего дома.
     -- Нет,  -- отвечала  Матасунта.  --  Я женщина и  не  пожертвую  своим
сердцем ничему в мире.
     -- И это говорит моя дочь! -- вскричала Амаласунта. -- Взгляни на меня,
глупое  дитя: видишь, я  достигла всего  лучшего,  что только  существует на
земле.
     -- Но ты никого не любила в своей жизни, -- прервала ее дочь.
     -- Ты знаешь? Откуда же? -- с удивлением спросила мать.
     -- Я знаю это с детства. Конечно, я была еще очень мала, когда умер мой
отец,  я  еще не могла всего  понять, но и  тогда  уже  чувствовала, что  он
несчастен,  и тем сильнее любила  его. Теперь я  давно уже  поняла, чего ему
недоставало: ты вышла за него только потому, что он,  после Теодориха, стоял
ближе  всех к трону, не из любви, а только из честолюбия вышла ты за него, а
он любил тебя.
     Амаласунта с удивлением взглянула на дочь.
     -- Ты очень смела и говоришь  о любви так уверенно... Да ты сама любишь
кого-то!  --  быстро вскричала она. -- Вот почему  и  упрямишься.  Матасунта
опустила глаза и молчала.
     -- Говори же, -- вскричала мать. -- Неужели ты станешь отрицать истину?
Неужели ты труслива, дочь Амалунгов? Девушка гордо подняла голову.
     -- Нет, я не труслива и не буду отрицать истины. Я люблю.
     -- Кого же?
     -- Этого никакие  силы в мире  не  заставят  меня сказать, --  ответила
девушка с такой решительностью, что мать и не пыталась узнать.
     --   Матасунта,  --   сказала   мать.  --  Господь   благословил   тебя
замечательной  красотой тела и  души. Ты -- дочь королевы, внучка Теодориха.
Неужели корона, государство готов для тебя -- ничто?
     --  Да,  ничто.  Я  --  женщина  и желаю  любить и быть  любимой,  быть
счастливой  и сделать  счастливым другого. Слово  же "готы", к  стыду  моему
должна  сознаться, ничего  не  говорит  моему сердцу.  Быть  может,  я  и не
виновата в  этом: ты всегда презирала их, не дорожила этими варварами, и эти
впечатления детства  сохранились во мне  до сих пор. Больше того, я ненавижу
эту корону, это государство готов: они изгнали из твоего  сердца моего отца,
и брата,  и меня. Нет, я  с  детства привыкла смотреть на эту корону, как на
ненавистную силу.
     --  О горе мне, если я  виновна в  этом. Но,  дитя  мое,  если  не ради
короны, то сделай это ради меня, ради моей любви.
     -- Твоей любви,  мать! Не злоупотребляй этим святым  словом. Ты никогда
никого не любила -- ни меня, ни моего отца, ни Аталариха.
     -- Но что же могла я любить, дитя мое, если не вас!
     -- Корону, мать, и эту ненавистную власть. Да,  мать, и теперь все дело
не  в тебе, а  в твоей  короне, власти. Отрекись от нее: она не принесла  ни
тебе, ни всем нам ничего, кроме страданий. И теперь опасность грозит не тебе
-- для  тебя  я  пожертвовала  бы  всем,  -- а  твоей  короне,  трону, этому
проклятию моей  жизни.  И ради этой короны  требовать, чтобы я  пожертвовала
своей любовью, -- никогда, никогда!
     -- А,  --  с гневом  вскричала Амаласунта. --  Бессердечное дитя! Ты не
хочешь  слушать просьбы,  так  я  буду действовать  насилием: сегодня  же ты
отправишься гостить во  Флоренцию, жена  герцога Гунтариса приглашает  тебя.
Граф Арагад  будет сопровождать тебя туда. Можешь  уйти. Время заставит тебя
уступить.
     -- Меня?  -- гордо  выпрямляясь,  сказала  Матасунта.  --  Решение  мое
непоколебимо!
     И она вышла. Молча смотрела регентша ей вслед.
     -- Стремление к  власти? Нет,  не одно оно  наполняет мою душу. Я люблю
корону только потому, что чувствую, что могу  управлять  этим государством и
сделать его счастливым. И, конечно, если бы это понадобилось для блага моего
народа, -- я пожертвовала бы и жизнью, и короной... Так ли, Амаласунта? -- с
сомнением спросила она сама себя и задумалась.
     В комнату  между  тем вошел  Кассиодор.  Выражение лица его  было такое
страдальческое, что Амаласунта испугалась.
     -- Ты несешь весть о несчастии! -- вскричала она.
     -- Нет, я хочу задать только один вопрос.
     -- Какой?
     -- Королева, -- начал старик,  -- я тридцать лет служил  твоему отцу  и
тебе, служил  верно, с усердием.  Я -- римлянин --  служил  готам, варварам,
потому что уважал ваши добродетели и верил, что Италия,  неспособная более к
самостоятельности,   безопаснее   всего   может   существовать   под   вашим
владычеством, потому  что ваша власть была справедлива и кротка. Я продолжал
служить вам и после того, как пролилась кровь моих лучших друзей -- Боэция и
Симмаха, кровь невинная, как я думаю. Но их смерть не была убийством, -- они
были открыто осуждены. Теперь же...
     -- Ну, что же теперь? -- гордо спросила королева.
     -- Теперь я прихожу к тебе, моему старому  другу, могу  сказать, к моей
ученице...
     -- Да, ты можешь это сказать, -- мягче сказала Амаласунта.
     --   К  благородной  дочери  великого  Теодориха   за  одним  маленьким
словечком. Если ты сможешь мне  ответить "да"  -- я буду продолжать  служить
тебе с той же преданностью до самой смерти.
     -- Что же ты хочешь спросить?
     -- Амаласунта,  ты знаешь,  что я был далеко на северной границе. Вдруг
разнеслась  эта ужасная  весть о трех герцогах. Я  бросил  все и поторопился
сюда.  Вот уже два  дня  я  здесь --  и  с  каждым  часом на сердце  у  меня
становится тяжелее,  а ты так изменилась,  так неспокойна, что я  не решался
заговорить. Но больше я не могу выдержать этой ужасной неизвестности, скажи,
что ты невинна в смерти герцогов.
     -- А если бы  я не могла сказать этого?  Разве они не заслужили смерти,
эти мятежники?
     -- Амаласунта, прошу тебя, скажи "да".
     -- Однако, какое близкое участие принимаешь ты в их судьбах!
     -- Заклинаю тебя, дочь Теодориха, скажи "да", если  можешь! -- вскричал
старик, падая на колени.
     -- Встань, Кассиодор, -- мрачно сказала королева, -- ты не имеешь права
спрашивать.
     -- Да, -- ответил старик, вставая, -- с этой минуты не имею, потому что
не принадлежу более миру. Вот, королева, ключи от моих комнат во дворце. Там
ты найдешь все подарки, которые я получил от тебя и твоего отца. Я же ухожу.
     -- Куда, мой старый друг, куда? -- с тоской спросила Амаласунта.
     -- В монастырь,  который я построил.  Моя душа уже давно жаждет  покоя,
мира, и теперь я не имею уже на земле ничего дорогого. Только один совет еще
хочу я дать тебе:  не  удерживай скипетра в своей запятнанной кровью руке --
не благословение, а  только проклятие этому государству может она  принести.
Подумай  о спасении своей души, дочь Теодориха. Да будет Господь  милостив к
тебе! И прежде чем Амаласунта пришла в себя, он исчез. Она бросилась за ним,
чтобы вернуть его, но столкнулась в дверях с Петром, посланником Византии.
     -- Королева, -- сказал  горбун, -- выслушай меня. Время дорого. За мной
идут  люди,  которые  не относятся к тебе ток хорошо,  как я. Участь  твоего
государства уже решена, ты не можешь поддержать его. Прими же мое  вчерашнее
предложение.
     --  Предложение измены? Никогда!  Я  считаю его  оскорблением и  сообщу
императору, чтобы он отозвал тебя. Я не хочу более иметь дела с тобой.
     -- Одумайся, королева, теперь уже прошло время щадить  тебя.  Знай, что
Велизарий с войском уже идет сюда, он уже у берегов Сицилии.
     --  Невозможно!  --  вскричала Амаласунта. --  Я  отказываюсь от  своей
просьбы.
     -- Слишком поздно. Предложение, которое я высказал тебе вчера от своего
имени, ты отвергаешь. Так знай же, что этого  требует сам Юстиниан. Он хочет
снова  получить Италию, эту колыбель римского государства. Государство готов
должно быть и будет  уничтожено.  Спасай же  себя. Юстиниан предлагает  тебе
руку помощи, убежище при  своем дворе  -- выдай ему  Рим, Неаполь, Равенну и
другие крепости и позволь обезоружить готов и вывести их за Альпы.
     -- Негодяй! Неужели ты думаешь, что я изменю своему народу? Прочь! Я не
уступлю корону Юстиниану без борьбы.
     В эту минуту вошел Цетег. По его знаку Петр вышел из комнаты.
     -- С чем пришел ты, Цетег? Я уже не верю тебе, -- сказала Амаласунта.
     -- Да, вместо того  чтобы поверить мне, ты доверилась императору. И вот
следствия.  Королева, я никогда  не  обманывал  тебя:  Италию и Рим я  люблю
более, чем готов. Более всего хотел  бы  я видеть Италию свободной.  Но если
это  невозможно,  то пусть  она лучше управляется  кроткой рукой готов,  чем
византийскими тиранами. Я всегда думал  это, так же  думаю и теперь. И чтобы
устранить   Византию,  я  готов  поддержать  твое  государство.   Но  говорю
откровенно, что тебя, твое господство уже  невозможно  поддерживать: если ты
захочешь воевать с Византией, тебя  не послушают ни римляне, ни готы, потому
что ни те, ни другие не доверяют тебе.
     -- Почему? Что отделяет меня от моего народа, от итальянцев?
     -- Твои собственные поступк