н
услышал, что его зовут. Он оглянулся: перед ним стоял Тейя.
     -- Едем назад, -- сказал он. -- Когда тебя не нашли утром в палатке, то
по обоим  лагерям  разнеслось, что  ты бросил корону и трусливо бежал. Скоро
весть эта проникла в  Равенну. Начинаются неурядицы:  жители  Равенны  хотят
впустить Велизария. Арагад и двое-трое других добиваются короны. Едем, спаси
государство!
     --  Едем,  -- спокойно  поднимаясь, ответил  Витихис. --  И  пусть  они
остерегутся! Из-за этой короны разбилось лучшее сердце: она теперь освящена,
и никто не смеет коснуться ее. Едем, Тейя, в лагерь!
     ГЛАВА X
     Действительно, в  лагере  было страшное смятение. Войско разделилось на
несколько партий, готовых к  восстанию. Одни хотели присоединиться к жителям
Равенны, другие  -- к бунтовщикам, третьи хотели покинуть Италию и уйти  за,
Альпы, иные  требовали избрания  нового короля,  и только очень  немногие не
верили  бегству короля и  ждали его. Во  главе  последних стал Гильдебад. Он
занял  ворота, открывавшие дорогу в город и в лагерь бунтовщиков, и объявил,
что не выпустит  никого. Повсюду раздавались  угрозы, брань, звук  оружия, и
Витихис,  проезжая по  лагерю, ясно  понял, что если бы он отрекся от короны
или бежал, дело готов погибло.
     Быстро решившись, вошел он в свою палатку, надел королевский шлем, взял
золотой скипетр,  сел  на Борея,  своего  боевого  коня, и поехал  по улицам
лагеря.
     За  ним  следовал  Тейя  с  голубым королевским  знаменем  Теодориха. У
западных  ворот  лагеря  собралась  толпа  воинов,  желавших  уйти за Альпы.
Гильдебад не выпускал их из ворот.
     --  Выпусти нас, --  кричала толпа. -- Король  бежал, все  погибло,  мы
хотим спастись!
     -- Король  не  такой трус, как вы! -- ответил им  Гильдебад, отталкивая
передних.
     -- Он  изменник, -- отвечали из толпы. --  Из-за  женских  слез он  все
бросил!
     -- Да!  -- кричали другие.  -- Он убил три тысячи наших братьев и потом
бежал!
     --  Ты  лжешь,  --  раздался  подле  него  спокойный   голос  Витихиса,
подъехавшего в эту минуту.
     -- Да  здравствует король Витихис!  -- торжествующе закричал Гильдебад.
-- Видите, готы, он здесь.
     --  Да  здравствует  король! --  закричал подоспевший  Гильдебранд.  --
Герольды, объявите скорее по всему лагерю, что король здесь.
     И вскоре по всему лагерю гремело: "Да здравствует король Витихис!"
     -- Скорее, король, веди  нас к победе! -- вскричал Гильдебад. -- Потому
что Гунтарис и Арагад двинулись уже на нас, думая, что мы без главы. Веди же
нас! Долой мятежников!
     Но король спокойно покачал головой.
     -- Нет, кровь  готов не должна более проливаться от готского же оружия.
Подождите меня здесь. Гильдебад, открой ворота. Никто не должен следовать за
мной. Я один поеду в лагерь мятежников. Тейя, смотри за порядком в лагере. А
ты, Гильдебранд,  ступай  к  воротам  Равенны  и объяви, чтобы  их  открыли.
Требование  народа будет исполнено: сегодня же  вечером  в них въедет король
Витихис и королева Матасунта.
     Гильдебад открыл ворота. Вдали виднелся лагерь мятежников. Там все было
в движении, очевидно, готовились к бою: громко раздавался их военный клич.
     Витихис отдал  свой меч  Тейе и медленно  поехал  к противникам. Ворота
закрылись за ним.
     -- Он ищет смерти! -- вскричал Гильдебранд.
     -- Нет, он ищет и принесет благо  готам, -- ответил Тейя. Витихис между
тем подъехал к Гунтарису.
     -- Я пришел  поговорить  с тобой о благе готов. Братья не  должны более
враждовать между собой. Вступим рука об руку в Равенну и соединенными силами
отразим Велизария. Я женюсь на Матасунте, а вы оба будете занимать ближайшие
места к трону.
     --  Ты забываешь, -- гордо ответил ему Гунтарис, -- что твоя невеста --
в нашей палатке.
     -- Герцог Гунтарис,  я мог бы возразить тебе  на  это,  что и  мы скоро
будем в твоих палатках:  мы многочисленнее  и не  трусливее  вас, притом  на
нашей стороне правда. Но оставим  это. Допустим,  что  ты победишь  нас. Что
дальше? Можешь ли ты бороться с Велизарием?  Ни в коем случае.  Соединившись
вместе, мы едва в состоянии будем побороть его. Уступи!
     -- Уступи ты, -- ответил Гунтарис, -- если тебе так дорого благо готов.
Откажись от короны. Неужели ты не можешь принести жертву своему народу?
     -- Могу, я даже принес уже. Есть ли у тебя верная жена, Гунтарис?
     -- Есть, она мне очень дорога.
     -- Ну, видишь, я также имел очень дорогую мне жену и пожертвовал ею для
народа: я отпустил ее, чтобы жениться на Матасунте.
     -- Значит, ты не любил ее! -- вскричал Арагад.
     Витихис  потерял  самообладание:  щеки   его  вспыхнули,  и  он  бросил
уничтожающий взгляд на испуганного юношу.
     --  Не  болтай мне  о  любви, глупый  мальчишка.  Из-за того, что  тебе
приснились алые губы и белое тело,  ты толкуешь о любви? Что можешь ты знать
о том,  что  я потерял в этой женщине, матери моего  ребенка?  Не  раздражай
меня. Я с трудом сдерживаю свою боль и отчаяние.
     Гунтарис все время молчал, задумавшись.
     --  Я был с  тобой, Витихис,  на войне с гепидами. Никогда не  видел я,
чтобы простой человек был так благородно храбр. Я знаю, в тебе  нет никакого
коварства. И знаю,  как  глубока  бывает  любовь  к  достойной  жене.  И  ты
пожертвовал для народа своей женой? Это великая жертва.
     -- Брат! -- вскричал Арагад. -- Что ты замышляешь?
     -- Я  думаю,  что дом  Вельзунгов  не  должен допустить, чтобы кто-либо
превзошел его в благородстве. Благородное происхождение, Арагад, обязывает к
благородным поступкам.  Скажи мне, Витихис, только  одно еще:  почему  ты не
отказался скорее от короны, даже от жизни, чем от своей жены?
     -- Потому  что это  погубило  бы  наше государство.  Два  раза  я хотел
уступить  корону  графу  Арагаду.  И  оба раза  первые люди  при  моем дворе
клялись, что  никогда не признают его. Явилось бы три,  четыре короля сразу,
но Арагада они  не признали бы. Тогда я отпустил свою жену. Принеси же  и ты
жертву, герцог Гунтарис, отказавшись от притязаний на корону.
     --  В домах готов  не  будут  говорить, что крестьянин Витихис оказался
благороднее,  чем самый  благородный из благородных.  Война кончена: клянусь
тебе в верности, мой король.
     Гордый герцог опустился на колени перед Витихисом. Король поднял его, и
они дружески обнялись.
     -- Брат, брат! Что ты сделал! Какой позор! -- вскричал Арагад.
     -- То, что я сделал, делает мне честь, -- спокойно ответил Гунтарис. --
И чтобы мой король увидел в этой клятве не трусость, а благородный поступок,
я прошу у него одной милости: Амалы и  Балты оттеснили наш род с того места,
на которое он имеет право среди готов.
     --  В этот час, -- сказал Витихис,  -- ты  снова купил это место:  готы
никогда не забудут, что благородство  Вельзунгов  предотвратило междоусобную
войну в такое опасное время.
     -- В знак  того, что  ты отдаешь  нам справедливость, позволь, чтобы во
всякой битве Вельзунги носили боевое знамя готов, -- сказал Гунтарис.
     -- Пусть будет по-твоему, -- ответил Витихис, протягивая ему руку. -- И
ничья рука не понесет его с большим достоинством.
     -- А теперь к Матасунте! -- сказал Гунтарис.
     --  Матасунта!  --  вскричал Арагад,  который до сих пор  стоял,  точно
оглушенный этим  примирением. -- Матасунта!  Вы вовремя напомнили мне о ней!
Вы  можете  отнять  у  меня  корону, но  не  мою любовь и  не  долг защищать
возлюбленную. Она отвергла меня,  но я люблю ее.  Я защищал ее перед братом,
когда он хотел принудить ее стать моей. Тем более буду я защищать ее теперь,
когда они хотят принудить ее стать женой врага.
     Вскочив на лошадь,  он  помчался к ее  палатке. Витихис с беспокойством
смотрел ему вслед.
     -- Оставь,  -- спокойно сказал ему Гунтарис. -- Раз мы соединились, лам
нечего бояться. Пойдем и как предводители примирим наши войска.
     И он подвел  Витихиса к своему войску и потребовал,  чтобы  все  тотчас
присягнули ему. Те с радостью дали клятву.
     Между тем Арагад вошел к Матасунте.
     -- Не сердись,  княжна!  На этот раз ты не имеешь права!  Арагад пришел
только исполнить  последний долг своей любви. Беги, следуй за мной! --  и он
схватил ее за руку.
     Матасунта выдернула свою руку и отступила назад.
     -- Бежать? Куда? Почему? -- спросила она.
     -- Куда? За море! Через Альпы! Все равно. Но  беги,  потому  что  твоей
свободе  грозит  опасность. Тебя  назначили  в  жены  другому, и если ты  не
бежишь, они принудят тебя выйти за него.
     -- Принудят?  --  ответила Матасунта. -- Меня,  внучку Теодориха? Пусть
попробуют! -- и она схватила кинжал, который был спрятан у нее на груди.
     В  эту  минуту в палатку вошел Тейя, а  за ним два  мальчика в нарядных
белых шелковых  одеждах. Они несли пурпуровую подушку, прикрытую покрывалом.
Тейя подошел к Матасунте и опустился перед ней на колени.
     -- Приветствую тебя, королева готов и Италии! -- мрачно сказал он.
     Она с удивлением взглянула  на него. Тейя  же поднялся, взял с подушки,
которую несли мальчики,  золотую  корону  и зеленую ветку  руты и  подал  их
Матасунте.
     --  Вот, -- сказал  он, -- корона и венок  невесте, Матасунта.  Носилки
ждут, садись и поезжай венчаться и короноваться. Арагад схватился за меч.
     -- Кто прислал тебя? --  спросила Матасунта с бьющимся сердцем, все еще
держась за кинжал.
     --  Кто,  как не  Витихис,  король  готов?  -- ответил  Тейя.  Глубоким
торжеством сверкнули прекрасные глаза Матасунты. Быстро надела она корону на
голову и, подняв обе руки к небу, вскричала:
     -- Благодарю  тебя, о небо! Твои звезды не лгут, и верное сердце также.
Я знала, что это будет... Идем, Тейя, я готова.  Веди меня  к своему и моему
господину.
     Они уехали.
     Арагад не в состоянии был вымолвить слова от  изумления. К нему подошел
один из его свиты.
     -- Ну, что же? -- спросил он. -- Лошадь готова. Куда же?
     -- Куда? Куда? -- повторил Арагад. -- Остается только одна дорога -- по
ней я и пойду. Где теперь византийцы -- и смерть?
     Через  неделю  после  этого  в  Равенне  был   большой   пир   в  честь
бракосочетания  короля.  Вечером  Матасунта вошла в  приготовленную  для нее
комнату.
     -- О,  Аспа, --  вскричала она, остановившись  на пороге. -- Как чудно,
волшебно ты убрала ее! Вся в цветах! Но запах слишком уж силен.
     -- А ты как  хороша теперь! -- вскричала Аспа, любуясь  ею. -- Никогда,
никогда не видела я  тебя такой прекрасной. Ты точно богиня любви. Матасунта
взглянула в зеркало и увидела, что Аспа права.
     --  Уйди,  Аспа,  я  должна остаться одна  с моими  мыслями. Невольница
повиновалась, Матасунта подошла к окну и открыла его.
     -- О, как  чудно исполнилось мое предчувствие!  Как  некогда  он осушил
слезы девочки, привел ее, безнадежную, в дом, так и теперь он утишит все мой
страдания.  Во  все эти одинокие годы, последние  месяцы, полные  опасности,
внутренний голос громко говорил  мне: "Это будет, будет  так, как ты веришь!
Твой спаситель придет!" И -- о несказанная милость  неба! -- это свершилось:
я  --  его.  Прими  мою  благодарность,  ты,  могущественная  сила,  которая
указывает путь  людям своей  любящей, мудрой, благословляющей рукой.  Я хочу
быть достойной этого счастья:  он должен жить, как в  раю.  Говорят,  что  я
красива. О  небо, оставь  мне эту красоту  для него!  Говорят, что я обладаю
сильным, быстрым умом.  Боже, придай  ему крылья, чтобы он  мог следовать за
его  геройской душой! И вместе с  тем,  о Боже, дай мне силы исправить  свои
недостатки, победить гордость, упрямство, вспыльчивость.
     Она  склонила голову на  руки. В эту  минуту комната  ярко  осветилась.
Матасунта оглянулась:  в открытой двери стоял  Витихис,  а за ним  несколько
знатнейших готов с факелами.
     -- Благодарю, друзья,  --  сказал  им  Витихис.  --  Благодарю,  идите,
продолжайте пир.
     Они ушли, Витихис и Матасунта остались одни. Невольно  она отступила  в
дальний угол комнаты. Витихис заметил это.
     --   Королева,  --  сказал  он  серьезным,  торжественным  голосом.  --
Успокойся. Я догадываюсь о  твоих чувствах.  Но так должно  быть: я  не  мог
пощадить тебя. Благо готов  требовало  этого, и  я  женился на  тебе.  Но ты
должна была заметить в  эти дни, что я, по возможности, щажу тебя, -- я  все
время  избегал тебя, охотно  ушел бы  и теперь, но это невозможно, ты знаешь
обычаи  готов: знатнейшие готы --  шесть мужчин  и шесть  женщин -- проведут
ночь на  страже у нашей двери, и  если бы я вышел, это наделало бы  шуму. Ты
должна эту ночь  потерпеть мое присутствие, хотя, -- верь мне, -- я  гораздо
охотнее склонил бы свою  усталую голову на твердый камень  самого пустынного
горного ущелья, чем на пышное ложе здесь.
     Молча, дрожа всеми  членами,  Матасунта  прислонилась к стене.  Как  ни
тяжело страдал сам Витихис, но ему стало жаль девушки.
     --  Оставь, Матасунта, -- сказал он. --  Будем благородно выносить нашу
долю и  не станем огорчать  друг друга мелочностью. Руку  твою я  должен был
взять, но сердце свободно. Я знаю, что ты меня не любишь, -- ты и не можешь,
да  и не должна любить меня. Но верь мне, я  честен, и  тебе следует уважать
человека,  с которым ты  разделяешь корону. Итак,  будем друзьями,  королева
готов!
     И он протянул ей руку. Матасунта не могла дольше  владеть собой: быстро
схватила она его руку и опустилась перед ним на колени.
     --  Нет,  дорогой,  я  не хочу  избегать  тебя.  Узнай наконец  все. О,
Витихис! Меня учили, что женщина должна скрывать свое чувство. Но я не хочу,
я буду  откровенна с тобой. Ты говоришь о принуждении и страхе. Витихис,  ты
ошибаешься. Меня не надо было принуждать, охотно...
     С удивлением  смотрел на  нее Витихис,  теперь  ему  показалось, что он
понял ее.
     -- Прекрасно и величественно поступаешь  ты,  Матасунта: ты так  горячо
любишь свой  народ,  что  без принуждения жертвуешь ему своей свободой. Верь
мне, я глубоко уважаю тебя за это,  я тем лучше могу оценить эту жертву, что
и сам  сделал то же.  Только для  блага государства я  женился на  тебе,  но
никогда не могу любить тебя.
     Матасунта  побледнела,  руки  ее  бессильно  опустились,  она  большими
глазами смотрела на него.
     -- Ты не  любишь меня? Не можешь любить? Так  звезды лгут! Да разве уже
нет Бога?
     Король не понимал.
     --  Матасунта,  ты  получила мою корону, но не мое  сердце. Ты  супруга
короля, Но не жена  бедного  Витихиса. Знай: мое  сердце,  моя любовь навеки
отданы другой. Раутгунда -- моя жена и всегда останется ею.
     --  А!  -- дрожа,  точно в  лихорадке,  закричала Матасунта.  --  И  ты
осмелился! Ты осмелился! Прочь, прочь от меня!
     --  Тише, --  сказал  Витихис,  --  неужели ты  хочешь  созвать  людей?
Успокойся, я не понимаю тебя.
     Стыд  и  гнев, любовь и страшная ненависть бушевали в  груди Матасунты.
Она  бросилась было  к двери,  но упала без  чувств. Витихис положил  ее  на
постель, а сам сел подле.
     "Бедное дитя! -- сказал  он про  себя. -- Здесь так  душно. Она сама не
знала, что говорила".
     Долго сидел он, склонив голову, прижав губы к медальону с волосами сына
и жены. Наконец, пропели петухи, и стража ушла. Вслед за ней ушел и Витихис.
     ГЛАВА XI
     У  подножья Апеннин,  около горного  местечка  Таганы, стоял монастырь,
построенный отцом Валерии. Кругом разросся роскошный  сад. Однажды под вечер
в саду сидела Валерия и читала. Было тихо, только из храма  едва  доносилось
пение. Вдруг среди этой  тишины раздался звук трубы и  громкий военный  клич
готов. Валерия встрепенулась.
     -- Что это? --  сказал, подойдя  к ней, Кассиодор.  Между тем, прибежал
старый привратник.
     -- Господин, целое войско стоит у стены, -- сказал он Кассиодору.
     --  Они  шумят,  требуют  мяса  и  вина, а предводитель  их  --  он так
прекрасен...
     --  Тотила! -- воскликнула Валерия  и бросилась  ему навстречу.  --  Ты
принес сюда эфир и свет! -- крикнула она.
     -- И новые надежды, и старую любовь! -- ответил он.
     -- Откуда ты? Тебя так долго не было.
     --  Прямо  из  Парижа,  от двора Меровингов, королей  франков.  О,  как
прекрасно  твое отечество, Валерия! Как  забилось мое сердце, когда  я снова
увидел оливковые и лавровые деревья и глубокую синеву неба.
     -- Чего же добился ты от короля франков? -- спросил Кассиодор.
     --  О, многого,  всего!  Я застал  у него при дворе посла  Византии. За
большую сумму ему почти удалось склонить франков выслать на помощь Велизарию
значительное войско. Но я расстроил это дело. Король франков не пошлет своих
войск против нас, и даже есть надежда, что он поможет нам.
     -- А что поделывает Юлий?
     --  Юлия  проводил  я  в его отечество.  Там  он мечтает о вечном  мире
народов,  о высшем благе и царствии небесном.  Но  как  ни хорошо  там, меня
тянуло  сюда, к  моему  народу.  На обратном пути  я встречал  отряды войск,
возвращавшихся в Равенну, я и сам веду большой отряд нашему храброму королю.
Скорее бы  собрать войска  и  можно  было выступить против греков.  Тогда мы
отомстим за Неаполь.  О,  Кассиодор! Мужество, звон оружия, любовь к народу,
сердце, полное любви и ненависти -- неужели не в этом жизнь?
     -- Да, конечно,  когда мы счастливы и молоды.  Горе же  приводит  нас к
небу.
     -- Мой благочестивый отец, -- ответил Тотила, -- не годится мне спорить
с  тобой,  ты гораздо старше,  умнее и лучше меня.  Но  мое  сердце  создано
другим. Если я сомневаюсь в существовании всеблагого Бога,  то только тогда,
когда  вижу  страдания невинного. Когда  я  смотрел, как умирала благородная
Мирьям, мое сердце спрашивало: разве же нет Бога?.. Но в счастье, при сиянии
солнца я сознаю и чувствую  Его  милость. Он  наверно желает людям счастья и
радости. Страдание же -- это Его святая тайна, которая откроется там. Здесь,
на земле, будем счастливы сами и, насколько можем,  будем доставлять счастье
другим. А пока прощайте. Я тороплюсь привести свой отряд к королю Витихису.
     -- Уже уезжаешь? -- сказала Валерия -- Когда же и где снова увидимся?
     -- Увидимся, Валерия, верь  моему слову. Я знаю, наступит день, когда я
получу  право  вывести тебя из  этих  мрачных стен. Пока не тоскуй: наступит
день победы и счастья. Меня укрепляет  мысль, что я обнажаю  меч сразу и  за
свой народ, и за свою любовь.
     Они пошли r воротам. Валерия видела, как он в полном вооружении вскочил
на лошадь и поехал впереди  отряда.  Ярко  блестели шлемы воинов  на закате,
легко  развевалось  голубое  знамя. И она долго-долго  с  тоской глядела  им
вслед.
     Король Витихис деятельно  готовился  к  войне.  Последние тридцать  лет
правления Теодориха прошли в полном мире, работы было теперь много. Арсеналы
и верфи были  пусты, в громадных кладовых Равенны  не было никаких  запасов.
Все это  надо было снова пополнить. Притом каждый день к городу стекались то
большие,  то  меньшие  отряды  войск,  которые изменник  Теодагад высылал из
Италии. Витихис  лично следил за  всеми приготовлениями  и  этой  неустанной
работой заглушал  сердечную боль. Он  с нетерпением  ждал дня, когда  сможет
вывести сильное войско против врага.  Но  как ни хотелось ему борьбы, он  не
забыл   долга  короля:  послать  к  Велизарию  Гунтариса  и  Гильдебада  для
переговоров  о мире. Занятый приготовлениями к войне, король  почти не видел
своей королевы  и  не думал о ней. Матасунта же целые  дни  думала о нем. Но
теперь ее страстная .любовь обратилась в не менее страстную ненависть.
     Она с детства привыкла смотреть на него, как  на идеал. Все ее надежды,
ее любовь были  связаны  с  его  образом,  и  она с глубокой  верой  ожидала
исполнения своих желаний. И вот он женился на ней, но сердце его вечно будет
принадлежать  другой. Он  разбил ее  жизнь, и из-за чего? Из-за короны,  для
блага государства. Но слова -- отечество, государство --  ничего не говорили
ее душе,  напротив, с  дет