тельной иронии последующего.
     Нельзя обойти вниманьем ни  соседей,  ни  подданных.  Если  войны  не
всегда  были  результатом ответа,  который давало  испытуемое будущее,  то
очень много тайных расправ и  все казни за выдуманные вины были следствием
предвиденья, осуществленного Властью.
     Первое появление князя Ростислава в  Тмуторокани было для  таврийских
греков интересным происшествием.  Есть о чем поговорить дома, на торгу, со
знакомыми.  Есть случай показать знание Руси и русских. Насильственное, но
бескровное удаленье  князя  Глеба  увеличивало интерес  к  событию.  Смена
правителей -  игра.  Один так поставил войско,  другой - так, первый пошел
туда, второй - сюда. Переговоры. Подкупы.
     Примеров было достаточно.  А людей,  рассуждающих о делах правителей,
всегда больше,  чем кажется, когда смотришь на толпу, дивясь общей тупости
лиц: стадо баранов...
     За успехом князя Ростислава последовала неудача его и -  опять успех.
Все  время  без  крови.   Такое  придавало  блюду  вкус,  тревожный  своей
странностью.  Присутствуешь при  споре на  непонятном языке с  непонятными
жестами.  Скифы...  Скифами называли русских не  только  многие  обыватели
Восточной империи, но также историки, писатели.
     Скифы сыграли добром в злую игру смены власти. Здесь что-то кроется.
     Со  времени  ухода  из  Тмуторокани князя  Мстислава Красивого прошло
сорок лет*.  Юноши,  став стариками, нашли Ростислава похожим на Мстислава
внешностью, воинской доблестью и доброй щедростью: щедрость правителя есть
признак государственного ума или расчета.
     _______________
          * 1024 - 1064 гг.

     За сорок лет сменилось несколько правителей Таврии. Каждый был обязан
предвидеть по  должности  и  в  соответствий с  правилами для  правителей,
созданными в Канцелярии Палатия.


     Восточный ветер без устали тащил тучи во много слоев.  Верхние устало
тянулись,  как караваны,  выбившиеся из сил на многодневном пути.  Нижние,
грязно-седые,  лохматые,  спешили изо всей мочи, комкаясь, меняя очертания
каждый миг.  Они сливались,  разрывались,  падали ниже и ниже, не сокращая
буйного бега.
     Буря.  В  море есть нечто вещее:  оно  обладает даром предчувствовать
бури.  Море начало волноваться с вечера, узнав о замыслах черной гостьи за
половину суток  до  ее  появления.  Задолго до  первых порывов ветра  море
стукнуло в  берег,  предупреждая:  берегись!  Бесспорно,  ветер  поднимает
волны.  Но  что поднимает волны,  когда ветер еще так далек?  Предчувствие
моря. Оно знает и само производит волны, тем самым вызывая ветер?
     Подобными рассужденьями Наместник Таврии  Поликарпос встретил  гостя,
явившегося к нему по долгу службы, и закончил так:
     - Кажется,  я невольно вернулся к известному софизму: что было раньше
- яйцо или курица? Что скажет мне об этом уважаемый стратегос?
     Собеседник  Наместника  Констант  Склир   не   был   облачен  званием
стратегоса. Таврия была слишком мала, все ее гарнизоны составляли немногим
более полутора тысяч солдат.  Не хватало даже на турму в пять тысяч. Склир
носил звание комеса,  или  катепана,  лишь потому,  что  таврийское войско
составляло отдельную  армию.  Поликарпос величал  Склир  а  стратегосом из
вежливости. По тонкости столичного обхожденья было принято повышать званье
собеседника даже на  несколько ступеней.  Провинция не  хочет отставать от
столицы.
     Склир усмехнулся:
     - Мне  угодно полагать,  превосходительнейший,  что  они существовали
одновременно -  и курица, и яйцо. Курица не могла появиться без яйца, яйцо
не могло появиться без курицы,  не так ли? Мы не соревнуемся в богословии,
превосходительнейший, поэтому замкнем круг.
     - Замкнем, превосходительнейший, - согласился Поликарпос.
     По  привычке  сияя  благодушной улыбкой,  он  легко  дарил  Склиру  и
титулование, на которое у комеса не было права.
     - Замкнем,  замкнем,  -  повторил  Поликарпос.  -  Скажу  тебе,  я  в
известном смысле хотел бы  быть морем.  Оно предвидит.  А  я,  грешный?  -
Поликарпос сокрушенно ударил себя в грудь.  И, по привычке изображая шута,
похлопал себя по тугому животу.
     Склир  расхохотался.  На  его  не  слишком  вежливый смех  Поликарпос
ответил взрывом хохота.
     С таким небом, с таким морем империя казалась бесконечно удаленной от
Таврии.  Вчера в Херсонесский порт вошли корабли,  одолев менее чем за три
дня  расстояние от  столицы  до  колонии.  Старший кормчий пересек Русское
море, пользуясь устойчивым южным ветром. Буря, казалось, решила подождать.
     - Успех  сопутствует храбрым,  -  приветствовал моряков  Поликарпос и
осторожно оговорился: - Как утверждают поэты, не более.
     Тоже предвиденье.  Чье? Кормчего? Корабли были в открытом море, когда
буря  созрела в  Колхиде.  Гнездо восточного ветра,  как  знали  таврийцы,
находится в ядовитых колхидских болотах.
     С  кораблями прибыл посланный из Палатия маленький человек с  большим
приказом,  содержание которого Поликарпос ощутил еще  не  читая:  базилевс
Константин Десятый  сокращал  расходы.  Вторично за  недолгий срок  своего
величественного правления.  Так он начал,  так будет продолжать.  Действия
базилевса были  понятны Поликарпосу,  ведь они  с  базилевсом были старыми
знакомыми,  если такое слово применимо к отношениям между низшим и высшим.
Впрочем,   рассказывал  же   один   кентарх   -   с   гордостью!   -   как
главнокомандующий,  старый приятель,  однажды дал  ему такую оплеуху,  что
каска с головы кентарха отлетела на пятнадцать шагов.
     Так  ли,  иначе  ли,  но  Константин из  знатной семьи  Дук  шагал по
вершинам  палатийских  канцелярий  от  высоких  званий  к  высшим,   когда
Поликарпос лез снизу,  как червь.  Он  сам был свой предок.  Нужно сказать
правду:  Поликарпосу  помогали  гибкий  ум,  способность учиться,  быстрая
сообразительность,  ловкое шутовство,  искренность.  Натянутый, напыщенный
Константин  Дука   покровительственно  ласкал   круглые  щеки   способного
исполнителя.  Угадывать мысли  начальства -  что  это,  предвиденье?  Если
Поликарпос  и  дерзал  предложить  что-либо  свое,   то  лишь  для  потехи
начальника.
     И вот он Наместник, Правитель Таврии. Разве такое плохо? Известно ли,
что  для  умных людей быть  шутом пред  высшими есть способ возвышаться не
рискуя? Нет, неизвестно.
     Бог наградил Поликарпоса умом,  цветущим здоровьем.  И  пятью детьми,
чем  Поликарпос оправдал значение своего имени  -  Многоплодный.  Впрочем,
десятки миль исписанных им пергаментов тоже плоды.
     Чем   пополняет  Константин  Десятый  секретную  летопись,   изустный
хронограф палатийских канцелярий?  Есть мелочи быта базилевсов, которые не
доходят до простых подданных,  ибо разглашенье их опасно,  а содержанье не
будет  понято:  не  поверят.  По  закоснелым мненьям подданных,  великие -
велики.  Рассказывая им  мелочи,  приходится помнить  правило:  не  говори
кочевникам о горах, ты прослывешь лжецом на всю Степь.
     Вот,   например,   Лев  Исаврянин,   Иконоборец.   Сын  селевкийского
сапожника,  он, начав служить в войске, поднимался к диадеме снизу, со дна
людского моря.  Друзья таких людей,  как листья, осыпаются наземь с ростом
дерева.  По какому-то случаю Лев, будучи уже базилевсом, вспомнил о некоем
Дамиане,  друге юности. Дамиана нашли в тюрьме; давно став священником, он
подвергся каре за  неповиновение указам об  отмене икон.  Его  извлекли из
тюрьмы и доставили в Палатий.
     - Но почему же ты,  иконопочитатель, в мирском платье, а не в рясе? -
смеясь, спросил базилевс Лев.
     - Величайший, я боялся разгневать тебя видом рясы, - объяснил Дамиан.
     - Так,  значит,  ты боишься меня больше бога,  -  заметил Лев и щедро
наградил Дамиана, разрешив ему жить в столице и даже почитать иконы, но не
соблазняя других.
     Когда клеветники попытались оговорить Дамиана, Лев отверг их, говоря:
     - Дамиан доказал свою преданность мне, вы же только клянетесь.
     Или Василий Первый,  Македонянин.  Он в  юности пахал землю вместе со
своим  отцом.  Людей,  встречавшихся ему  на  пути  к  трону,  тоже  можно
уподобить  листьям.  Кто-то  из  таких,  быв  обвинен  в  заговоре,  сумел
напомнить о себе Василию,  заверяя базилевса в своей невиновности. Василий
повелел:
     - Пусть он признается, и тогда освободите его.
     Заключенному сообщили волю базилевса.  Приняв слова судей за  уловку,
невинный  упорствовал  и  умер  под  пытками.  Базилевсу  доложили,  и  он
укоризненно сказал:
     - Ай-ай! Какой же он был гордый!
     Конечно,  гордость принадлежит к числу смертных грехов, смирение же -
не только добродетель, но и необходимость.
     Поликарпос радовался возвышенью Константина Дуки.  Новый  базилевс не
станет менять Наместника Таврии,  пока тот не провинится.  Старые знакомые
по  Канцелярии  сообщили  Поликарпосу  благоприятный отзыв  о  нем  нового
базилевса.   Дружба  с  нужными  палатийскими  сановниками  поддерживалась
дарами,  нет,  подарками.  Пока  о  Наместнике Таврии будут судить по  его
докладам,  по поступлению налогов, Таврия будет за ним: уменье докладывать
необходимо,    к   нему   Поликарпос   добавлял   уменье   справляться   с
наместническими обязанностями.  Велик  ли  базилевс  или  ничтожен,  пусть
разбираются потомки.  Современники обязаны слушаться, чтоб выжить, - иначе
не будет потомков, вот как!
     Указами,   доставленными  из   Константинополя,   Константин  Десятый
повелевал Таврии вдвое  уменьшить расходы на  поддержанье крепостных стен.
Начав  правленье,  базилевс  уже  уменьшал  эти  расходы,  и  тоже  вдвое.
Приказывалось также сократить численность войска на триста солдат.  Взамен
следовало обязать военной службой по первому вызову шестьсот обывателей из
числа  обладающих годовым  доходом,  равным  поступлению дохода  с  сорока
югеров пахотной земли, с чего бы такие доходы ни получались.
     В подтверждение того,  что требованья не предъявляются вслепую,  были
приложены  расчеты,   извлеченные  из  налоговых  реестров,  посылаемых  в
Канцелярию  Палатия  канцелярией  Наместника,   о   доходах  с   торговли,
промыслов,  ремесел,  от виноградников,  садов,  пахоты,  скота, от того и
другого для обладателей смешанного имущества.  Поликарпос замечал ошибки в
расчетах,  описки,  неправильные итоги.  Наместник Таврии живо  представил
себе Канцелярию, задохнувшуюся под бременем работы, обрушенной на нее этим
"базилевсом от  Канцелярии".  Такой отучит их спать!  Что Таврия -  меньше
ногтя мизинца на  теле империи,  и  то запутались.  Они перетряхивают все!
Сановники погружаются в  думы,  извлекая новые  откровения -  где  сколько
взять, сколько срезать. Все делается срочно и бесповоротно. Переутомленные
писцы и  счетчики совершают невероятные ошибки,  зато все  кипит,  империя
мчится к  великому будущему на  бумажных парусах.  Да  будут благословенны
боги папируса, пергамента и туши!
     - Вонючий козел!  Святейшая каракатица! Обезьяна, гадящая на папирус!
- изощрялся Констант Склир.  - Как же тут отвечать за безопасность Таврии?
Вместо  стен,  боевых  машин,  солдат  -  базилевс  приказывает дружить  с
соседями, ибо мир дешевле войны. Вызнавать замыслы соседей и вносить смуту
в их ряды? Попробовал бы сам!
     А   Поликарпос,   разыгравшись,   представил  в   лицах   Константина
Канцелярского на  троне.  Таврийский Наместник обладал  талантом  мима,  и
образ Константина ему  давался,  хотя тот  был высок ростом и  сухощав,  а
добровольный мим короток и толст.
     Мимические  способности Поликарпоса когда-то  ценились  начальниками.
Минута забавы между делом весьма освежает, когда передразнивают соперника.
     Что  же  касается империи и  базилевсов,  то  подданные,  особенно из
удостоенных близости к Власти,  привыкли отделять себя и от империи,  и от
Власти.  За раболепие платили по-рабски - насмешкой, издевкой, рассказами,
входящими  в  изустный  хронограф,  подобно  событиям  с  друзьями  юности
базилевсов Льва или Василия.  Самозащита подавленной личности, самопомощь,
которую не следовало осуждать.
     Вдвоем, без третьего свидетеля, позволяли себе многое. За исключением
такого, что можно проверить, когда собеседник донесет.
     Поликарпос издевался, но об ошибках в указах он никому не скажет, это
тайна между ним  и  Канцелярией,  неприятная для  Канцелярии,  опасная для
Наместника.  Что же  касается повиновения,  то оно было обеспечено.  Таков
признак  подлинной  Власти:  ей  повинуются даже  с  ненавистью к  ней.  У
Поликарпоса ненависти не было.
     Комес Склир задыхался от  злости.  Для него Поликарпос был удачником,
человеком великолепной карьеры.  Сановник пятого ранга  Поликарпос зависел
от  Канцелярии,  действие  которой  постоянно.  Сам  Склир  был  поставлен
Константином Девятым.  Смерть этого базилевса оставила Склира беззащитным:
произвол благословляют, когда он дает, и ненавидят, когда он бьет.
     Константин Девятый был больше чем другом Склиров,  Женой сердца этого
базилевса была Склирена,  с  ней он въехал в  Палатий,  к  ней вернулся из
храма Софии после венчания с базилиссой Зоей, то есть с империей.
     Его  покровительством молодой Констант Склир  из  задних  рядов  этой
семьи и  из  кентархов -  сотников шагнул в  комесы Таврии.  Было от  чего
возгордиться.  Прибыв  в  Херсонес,  комес  небрежно похлопал по  круглому
животу  Наместника Таврии,  своего  начальника.  В  империи была  табель о
рангах и почитаниях,  но империи не было б без Божественного Произвола:  в
поддержке свыше.  По словам умных людей,  как Поликарпос,  табель о рангах
предвидит, но в ее предвиденье нужно уметь вносить поправки.
     Менее всего Поликарпос мог  оскорбиться дерзостью двадцатипятилетнего
комеса.  Через год,  через два Склир шагнет дальше,  храня добрую память о
веселом,  жирном и скромном Правителе Таврии. Но вместо полета на парусах,
вздутых ветром  высокого покровительства,  корабль судьбы  Склира  сел  на
мель.  Базилевсом стал Исаак Комнин.  Этот,  сам  полководец,  умел ценить
военных,  за Склира похлопочут.  Заболев, Исаак вручил диадему Константину
Дуке,  и  звезда удачи Константа Склира повисла над морем.  Еще одна волна
разобьет корабль о мель, и слабый огонек утонет совсем.
     Сановник,  лишенный поддержки свыше,  чувствует себя, как баран, если
предположить,  что  баран  знает свою  судьбу быть  постоянно стриженным и
однажды зарезанным.
     А  буря над Таврией все крепчала.  Волны били Херсонесский мыс,  хотя
ветер был с востока.  Но ведь ветер не один,  это стая. Даже тучи метались
от вихрей. Как в свалке, когда удары падают со всех сторон.
     Глубокие херсонесские бухты-заливы  считаются лучшими  в  мире  среди
моряков.  В любую бурю они безопасны, и рыбаки ловят рыбу. Недаром некогда
мегарские  греки  построили  стену  в   десятки  миль  длиной  для  защиты
херсонесских бухт  и  большого куска  земли  вместе  с  отличнейшей Бухтой
Символов.  Последующие обладатели надстраивали стену с ее десятками башен.
Она стала бы восьмым чудом света наряду с египетскими пирамидами, колоссом
Родосским и  другими,  не  будь  Херсонес  на  краю  этого  света  в  годы
составления списка чудес.
     - Хотя бы подновить стену...
     - Зачем? - спросил Поликарпос.
     - А русские? - ответил Склир вопросом.
     - Ты  гадаешь на Ростислава?!  -  сказал Поликарпос я  прикусил язык:
глупо подсказывать.  Что ж,  пусть Склир выговорится,  пусть тешится своим
умом.
     - Да,  да,  -  подтвердил Склир.  -  Я убежден. Князь Ростислав хочет
забрать себе всю Таврию. Мне рассказывали, он похож на Мстислава, которого
здесь боялись.  Мстислав ушел на Русь.  Ростиславу туда нет дороги.  Он не
будет  воевать со  своими.  У  него,  по  русским законам,  нет  нрава  на
княжество. Русские из Таврии не пойдут за ним отвоевывать Киев. Но забрать
нас -  другое.  Здешние русские будут с  ним.  Русский князь в Киеве будет
только доволен.
     - У нас мир с русскими, - заметил Поликарпос.
     - Кто же соблюдает договоры,  когда они перестают быть выгодными!  Ты
удивляешь меня, превосходительнейший!
     - Ему невыгодно ссориться с империей.  Империя пришлет флот и войско.
Русские  наживаются  торговлей  с   нами,   через  нас.   Вместо  торговли
Тмуторокань получит войну, долгую войну. Не могут же они победить империю!
- не сдался Поликарпос.
     - Не об этом я  думаю,  -  с  досадой сказал Склир.  -  Когда империя
заставит князя Ростислава отступить,  не будет ни тебя,  ни меня. Впрочем,
ты-то еще успеешь бежать, свалив все на меня. На что мне победа, если меня
нет среди победителей,  а? Что-то происходит. За последний месяц к русским
убежали сразу три десятка моих солдат. Из лучших.
     - Плохие не бегут, кому они нужны, - согласился Поликарпос.
     Склир  не  сказал  ничего  нового,  обо  всем  этом  Наместник думал:
естественные  мысли,   когда  граница  близка.  Более  умудренный  жизнью,
Поликарпос воздерживался от  решительных выводов.  Действия людей  гораздо
случайнее,  чем принято думать,  часто поступки не  имеют видимых поводов,
разумных оснований.  У  солдат,  у  проповедников,  у  авторов  знаменитых
комедий  все  слишком  просто:  один  сначала сделал  что-то,  чем  вызвал
ответное действие,  из которого последовали дальнейшие события, вылупляясь
одно за  другим,  как цыплята из  яиц.  Конечно,  кое-что можно рассчитать
заранее:  когда виноградник даст первый сбор,  какую прибыль даст продажа,
сколько  поросят  принесут  свиньи...  Не  совсем  точно...  Без  подобных
расчетов нельзя что-либо делать. Но это не предвиденье. Нужно остерегаться
торопить события,  которые не поддаются расчету,  безопаснее,  когда время
ответит.  Решительность Склира неприятна.  Комес был  слишком занят собой,
чтобы  заметить  незнакомого  Поликарпоса:   без  наигранной  улыбки,  без
вниманья  к  собеседнику  лицо  Правителя  Таврии  приобретало  неожиданно
значительное выраженье.
     - Я хочу погостить у князя Ростислава, - сказал Склир.
     - Хорошая мысль,  я  сам  охотно,  поехал бы,  -  ответил Поликарпос,
натянув маску незаметно для себя. - Ты поедешь сушей?
     - Зачем? - удивился Склир. - Я поплыву. Как только стихнет буря.
     - Летний дождь отмоет небо за три дня, - сказал Поликарпос. Он думал,
что не  сказал Склиру пригласить князя погостить в  Херсонесе.  Почему?  И
почему вообразилось,  будто Склир может пуститься верхом через степь,  под
дождем?
     Судьба,  только Судьба.  Болтовня о  предвидении -  шум  и  лесть для
угощенья вышестоящих.  За  последнее время  милая  Таврия  стала  какой-то
неуютной. Поликарпосу не хотелось вспоминать, почему случилось такое, и он
сказал Склиру:
     - Знаешь,   превосходительнейший,   епископ  Евтихий,  предшественник
нынешнего нашего  святителя,  который  скончался лет  за  пять  до  твоего
приезда,  любил говорить:  бог  должен был воплотиться в  человеке,  иначе
людям пришлось бы совсем пропасть.  Ибо и  богу нельзя было б  понять свое
творенье, и люди не могли бы понять бога.
     Не  найдя,   что  ответить,  комес  Склир  простился  с  Наместником.
Поликарпос подумал:  кто  потянул меня за  язык лезть в  богословие!  Этот
Склир невыносим.  Я  не могу выдержать его и часа,  чтоб не начать болтать
глупости...


     - Звезда комеса надувает наши паруса, - сказал кормчий. Он не льстил:
иные даже вполне порядочные люди совершенно бескорыстно привязаны к пышным
выражениям.  Нечто вроде несчастной любви:  позора нет, но для посторонних
смешно.
     Побушевав вволю,  восточный ветер уступил место западному,  и  галера
несла полный парус.  Легкий корабль обгонял мелкие волны, поднятые ветром.
Еще  не  утихшая крупная зыбь,  катясь  с  юго-востока,  поднимала галеру,
опускала, и фонтаны брызг взлетали по сторонам острого бивня.
     - Проходим Алустон*,  -  сказал кормчий кратко. Он был немного обижен
невниманьем комеса и решил,  по евангельскому выраженью,  не метать бисера
перед свиньями.
     _