ая  преступность,  должны  бы
разделить участь отцов, но им даруется жизнь. Однако же они не имеют права
наследовать отцам и матерям, ни родственникам, ни даже чужестранцам. Пусть
они в бедности несут позор, им нет доступа ни к службе империи, ни к какой
другой".
     Пылко  выслуживаясь,  шпионы были  неистощимы на  имена  замешанных в
гнусной измене.
     Пытаемые оговаривали Византию, провинции. Пользуясь пыточными речами,
Юстинианово  правосудие  истребляло  остатки  древних  патрикианских родов
заодно с богатыми купцами-плебеями. Имущество всегда конфисковалось.
     Не находила пощады и мелкая рыбешка. Помилованным сохраняли жизнь, но
отмечали  таких  бывших  мятежников  ослеплением,  отсечением носа,  ушей,
правой  руки,   дабы   наказать  члены  тела,   которыми  подданные  дурно
воспользовались.
     Восстановленный в  высокой  должности  префекта  Священного  Палатия,
Иоанн  Носорог  неутомимо повторял слова,  которые,  как  стало  известно,
принадлежали самому Божественному:
     - Великодушно щадить виновных,  ибо таково есть свойство человеческой
природы.  Понимаешь,  человеческой! Но не щадить невиновных - вот истинное
богоподобие.  Понял? Богоподобие! Не понял? Ты глуп. Разъясню тебе: не все
ли равно,  на кого падают удары!  Нужно,  чтобы все боялись.  Понял? Чтобы
тряслись все! И все.
     Власть выжимала из мятежа новую выгоду - устрашение подданных. Отныне
и  навек никто не  должен чувствовать себя в  безопасности под  плащом так
называемой невиновности - ни в чем.
     Примеры   обдуманно   подчеркиваемого   бесчеловечия   способствовали
дальнейшему одичанию нравов. До этого Власти не было никакого дела.
     Не  было  препятствий одичанию в  самой  имперской религии.  Предания
Иудеи,  вошедшие в  святую  книгу  христиан под  названием Ветхого завета,
внушали исполнителям воли  Власти веру в  благо неограниченного насилия во
имя высшей цели. Воля бога проявляла себя земной Властью в лице базилевса.
Враг  Власти  был  врагом  бога  и  лишался  права  даже  дышать.  С  него
совлекалось все  человеческое,  он  опускался ниже  животного.  Наивные  и
неграмотные подданные искали  в  исповедуемой ими  религии способ спасения
души от адских мук и  повторяли слова о том,  что бог есть любовь.  Ученые
церковники и правители,  вычитывая совсем иное, умели делать далеко идущие
выводы.
     Было время, когда бог сказал: "Истреблю с лица Земли людей, которых я
сотворил, и гадов, и птиц небесных, ибо я раскаялся, что сотворил их..."
     Сохранив одного Ноя,  бог счел нужным разделить потомство праведника,
опасаясь силы размножившегося человечества.  Смешав людскую речь так,  что
один  перестал  понимать  другого,   бог  дал  одному  народу,   особо  им
избранному,  право истреблять все  остальные.  В  этой борьбе бог  нарочно
ожесточал сердца обреченных,  чтобы те сами дали повод избранным для войны
и захвата.  А потом бог открыто хвалился,  как предательски он использовал
свое всемогущество...
     Разве христианская империя,  этот образ царства божьего на Земле,  не
имела тех же прав,  что бог,  воплощением которого она являлась!  Церковь,
слитно  с  Властью,  неутомимо  укрепляла  строителей новой,  христианской
империи бесчисленными примерами дел, еще более кровавых, бесчеловечных, но
божественных.  Цель  непреложно оправдывала любые  средства.  Язычники  не
имели такого страшного арсенала!
     За  восемьдесят один  год  мятежа Ника  разноплеменные армии Аттилы и
империи встретились на Каталаунских полях.  Сражение длилось весь день. Из
полумиллиона сражавшихся пала треть.
     По упорству, по числу участников и убитых это сражение долгими веками
помнилось как самое страшное в истории Запада.  Случайная победа угасающей
Западной империи была воспета как торжество культуры.  Коль это так, то ту
же цену имеет и успех Юстиниана в мятеже Ника.
     Нет. И там и здесь старая опытная машина угнетения оказалась сильнее;
и  там  и  здесь память о  побежденных была  оболгана,  затоптана в  грязь
победителями: на горе потомкам и тех и других.


        4

     В  триста  восемьдесят первом  году  отцы  второго вселенского собора
христианской церкви, съехавшись в Византии, в своих решениях утвердили так
называемое третье  правило:  византийский патриарх да  имеет  преимущество
чести сразу после римского епископа, ибо Византия есть Второй Рим.
     Византийский  патриарх   Мена   относился  к   базилиссе  Феодоре   с
неугасающей подозрительностью,  но  молчал,  молчал.  Свирепый аскет  Мена
ненавидел Женщину.  Бог  проклял Еву обязанностью рождения детей,  упорная
плодовитость женщины не благо,  а  грех.  Прекратись деторождение,  и  мир
земных бед, земных мучений безгрешно закончит свое существование. Впрочем,
да будет воля божия!.. Он начертал Судьбу каждого человека и всего мира.
     Мена  забыл  страсти,  владевшие его  юностью;  постыдное совершалось
будто бы не им,  а  лишь кем-то похожим на него в отдаленные годы плотских
безумств.  Память старца извлекла поучение из грехов молодости,  и  теперь
он,  недоступный соблазнам,  холодным умом понимал разорительное для  духа
могущество  Женщины.   Да   и   не   об   этом  ли   ужасающем  могуществе
свидетельствуют многие повести святого писания?  Пора  бы,  давно пора  во
избежание соблазна запретить чтение книги мирянам.
     Базилисса  Феодора  была  воистину  Ева,   изменчивая,   лживая,   но
постоянная  в  ненависти,  настойчивая в  защите  своих.  Вначале  Мена  с
отвращением ощущал в базилиссе нечто знакомое, и отвращение мешало понять.
Наблюдая,  Мена открыл:  базилисса бесстрастна к плотскому греху. Поэтому,
принимая лживые слова лживого рта,  выдаваемые базилиссой за исповедь, и в
ответ  на  ничтожные  признания  в  гневе,   несдержанности,  Мена,  давая
отпущение, внушал:
     - Благословенно твое служение Несравненному мужу.  Облегчай же  ему и
впредь бремя Величественной Власти.
     Духовнику приходилось внимать признаниям зрелых  матрон,  сохранивших
чувства,  о  которых многогрешный для Мены Соломон пел в Песне Песен:  "На
ложе моем ночью я  искала того,  которого любит душа моя..."  Презренье не
мешало Мене понимать,  что стареющие матроны сберегли силу молодости ценой
стыдливой сдержанности.  Он  думал -  утомление распутством приносит холод
пресыщения:   бог  отнимает  у  грешника  орудие  греха.   Мене  случилось
напутствовать перед  смертью  старого  безумца  Гекебола;  бывший  префект
Пентаполиса Ливийского до последнего вздоха сохранял злобу к  опустошившей
его Феодоре.
     Святейший патриарх напутствовал Ипатия  с  Помпеем,  но  не  в  жизнь
вечную.  Поэтому Мена счел необходимым в  звании высшего сановника империи
присутствовать в  ряду  других светлейших,  когда в  залу  Буколеона ввели
патрикиев-лжебазилевсов.
     Золотая цепь, которой византийский демос венчал Ипатия, была украдена
кем-то   из   победителей,   сохранилась  лишь   пурпурная   хламида   как
свидетельство преступного замысла.
     Братья упали на колени перед креслом-престолом. Оба были взволнованы,
но не чрезмерно, как с удовлетворением заметил Мена.
     - Твоя  воля исполнилась,  Несравненный,  -  довольно уверенно сказал
Ипатий. - Твое Величество знает, что собранные нами на ипподроме мятежники
уничтожены твоими воинами, как хищные звери в загоне.
     Юстиниан  дал  сигнал  светлейшим легким  движением бровей,  и  взрыв
яростного возмущения обрушился на  Ипатия.  В  злобе светлейшие,  воздевая
руки,  проклинали преступников.  Пусть им бросят этих самозванцев,  с ними
расправятся здесь же, без помощи палачей.
     Ипатий припал к полу,  как животное под ударами.  Помпей схватился за
голову. Юстиниан сказал, подчеркивая насмешнику:
     - Это  очень  хорошо,  благороднейший Ипатий,  это  очень  похвально,
любезнейший Помпей.  Поступив как верноподданные, вы заслужили награду. Вы
воспользовались  своей  властью  над  охлосом.  Ибо  действительно  первым
встречным  не  удалось  бы  столь  ослепить  гнусно-безбожных  мятежников.
Правильно ты,  Ипатий,  уподобил  ловушке  мой  ипподром,  на  котором  ты
осквернил кафизму. Христос Пантократор помог Нам победить охлос. Но почему
же вы оба,  владея такой властью, не вмешались сразу? Почему вы соизволили
дождаться, пока охлос не сжег Наш город?
     Благодарственное богослужение происходило в  церкви  святого Стефана,
составляющего целое  с  дворцом Дафне.  В  галерее дворца стояла мраморная
статуя Дафне,  стыдливой нимфы, превращенной Аполлоном в лавровое дерево в
наказание за строптивость.
     В  Палатии был  и  храм Христа.  Церковь святого Стефана была избрана
потому, что находилась неподалеку от ипподрома.
     Для  необычайного богослужения Мена  нашел  много подходящих мест  из
святого писания:
     "Злодей   уничтожен   перед   ним,    а   он   прославляет   боящихся
творца-вседержителя!  На  коней  твоих  он  воссядет,  и  будет  езда  его
спасением!"
     В   кадилах-фимиамницах  на   хорошо  отожженных  углях  тлел  чистый
аравийский ладан.
     Окутанный благовонным дымом,  Юстиниан незаметно покинул  церковь.  В
сопровождении героев дня -  Мунда,  Филемута и  Велизария -  Божественный,
запросто взойдя на кафизму, обозревал ипподром.
     Среднего роста,  довольно плотный,  но  отнюдь не  толстый,  Юстиниан
обладал прекрасным здоровьем благодаря воздержанности в  пище и трезвости.
Подражая  неписаному  правилу  -  традиции  Первого  Рима,  монетный  двор
Византии  сохранял штампы  бритого  лица  базилевса.  Впоследствии,  чтобы
скрыть седину,  Юстиниан действительно брился. Но лет до пятидесяти седина
не была заметна в  русых волосах базилевса,  и он носил небольшие усы.  Из
подражания базилевсу  такие  уже  носили  сановники  и  полководцы,  кроме
немногих, как Велизарий.
     Несколько сот  рабов под надзором надсмотрщиков и  под охраной солдат
пять  суток очищали ипподром.  Тела вывозили к  морю через Мертвые ворота.
Сейчас работа едва начиналась,  и  можно было без труда воссоздать шествие
Победы.
     Император-язычник Вителлий удачно обмолвился,  что  труп врага хорошо
пахнет, особенно если это соотечественник.
     Император-христианин   Юстиниан   двенадцать   истекших   дней    нес
удесятеренное  бремя  диадемы,  не  позволяя  проявиться  во  внешности  и
мельчайшим признакам страха.  Теперь он  вновь  на  башне кафизмы.  Отсюда
базилевсы обязаны по ряби голов ощутить рождение ветра в непостоянном море
народа.  "Немного времени прошло от оскорбления Власти,  и вот Мы здесь, а
охлос превращен в падаль.  Что же вы замолчали?" - хотел крикнуть Юстиниан
и  крикнул бы,  будь он  один.  Власть -  ты  высшее наслаждение,  но ты и
железные путы!  Если  бы  богу  было угодно на  мгновение вдохнуть жизнь в
трупы, дабы они поняли!..
     Но  что  случилось внизу?  Рабы отскочили.  Базилевс увидел человека,
поднявшегося над грудой мертвых тел.  Юстиниану показалось,  что он узнает
дикого монаха-оскорбителя.  Несколько солдат вскарабкались на трупы.  Крик
гнева. Взмах меча, удар копьем...
     Ни к кому не обращаясь, базилевс приказал:
     - Строго  наблюсти,  дабы  не  ускользали...  Тщательно обыскать  все
склады, жилища служащих... Везде...
     А в храме святого Стефана продолжалось богослужение.
     - ...И будет он как дерево,  посаженное при потоках вод, а нечестивые
как прах,  взметаемый ветром с земли.  Ибо знает господь путь праведных, а
путь нечестивых погибнет.  Я  помазал владыку над Сионом.  Ты  поразишь их
железом железным,  сокрушишь их,  как  горшечный сосуд.  Ибо  ты  бог,  не
любящий беззакония, у тебя не водворится злой... - восхвалял Мена небесную
власть.
     Юстиниан вернулся с ипподрома, и патриарх вещал:
     - Вот нечестивые были чреваты злобой, рыли ров и упали в яму, которую
себе приготовили,  злоба обратилась на их головы, и злодейства упали на их
темя. У врага совсем не стало оружия, и погибла память их с нами.
     Пусть.  Но  свою память владыка не  оставит праздной,  он  не  должен
забывать...
     - Остры стрелы твои, они в сердце врагов, и народы падут перед тобой.
Убьет грешника зло, и ненавидящие праведного погибнут!
     Верно,  верно.  Сами противящиеся Власти губят себя, нет Власти не от
бога. Как бы читая мысли Божественного, Мена отвечал:
     - Престол твой утвержден искони. Ты - от века! Нечестивый увидит это,
заскрежещет зубами - и истает. Желание нечестивых погибнет!
     Хор  подхватил:  "Погибнет!"  -  и  долго басы  тянули мрачное слово,
затухая, усиливаясь, опять затухая.
     Патриарх  благословил хоры,  где  базилисса слушала  богослужение,  и
возгласил:
     - Стала владычица рядом с тобой!  Слышь,  дщерь, и смотри, и приклони
ухо твое!  И возжелает владыка красоты твоей, ибо он повелитель твой, и ты
поклонись ему. Посему народы будут славить тебя во веки веков.
     Хор ответил:
     - Осанна, осанна, осанна!
     Никто не заметил угодливое искажение строф сорок четвертого псалма.
     Юстиниан,  вдохновленный торжественной службой,  думал: "Нет потери в
гибели базилики Софии".  Он выстроит новый прекраснейший храм.  Рим отдаст
колонны из капища Солнца,  в  Эфесе есть колонны зеленого мрамора,  многое
найдется  еще  в  Афинах,  Кизикии,  Троаде.  Скорее  послать  мастеров на
мраморные ломки в Евбее,  Карни, Фригии, Проконнезе и в Шемте Нумидийской.
Фессалия и  Лаконика дадут зеленые мраморы с крапчатым рисунком,  Египет -
порфиры.   Золото,   серебро,  драгоценные  камни,  слоновая  кость  будут
использованы без ограничения. Завтра же послать приказы Исидору Милетскому
и  Анфимию  из  Траллеса.  "Пусть  забудут  сон  эти  подданные,  пока  не
сотворится новая Софья, моя!"
     Подобно архангелу на облачном ложе, Юстиниан отдыхал, грезя о будущем
величии храма  Софьи Премудрости,  земном воплощении небывалого Могущества
Власти.
     Такого же небывалого,  как величие его собственных трудов, за которые
его справедливо называют Единственным.
     Подобно титану  Антею  из  древних сказаний,  он  собой  держит бремя
Величественной Власти.
     Он. Один он.
     Единственно он  руками державной воли истребил мятежников,  когда все
ослабели.
     И вот Святая Империя укреплена изнутри.
     Укреплена вовремя.  Меч  упадет на  готов,  похитителей Италии.  Готы
разделены изнутри,  и нет у них союзников. Готы исчезнут из вселенной, как
исчезли вандалы,  братья  готов  по  греху  похищения имперской земли,  по
арианской схизме.
     Он, один он.
     Он  призван богом  создать вселенную империю.  Да  падут  все  стены,
исчезнут все границы!
     Границы...  Как птица,  уставшая в полете, дух Юстиниана опустился на
землю.  Единственный увидел Дунай,  на берегах которого он побывал, еще не
будучи призванным к  служению базилевса.  Великая река,  временная граница
империи, за которой живут славяне, еще не подданные.
     Невежды по-прежнему называют их  скифами.  Издавна,  до  готов  и  до
Аттилы,  и  позже,  после  готов  и  Аттилы,  славяне приходят в  империю.
Когда-то они проникли даже в Малую Азию.  Они осели во Фракии. Они живут в
Эпире,  в  Македонии,  в Фессалии.  Платят налоги,  служат в войске.  Одни
совсем  потеряли  свою  речь  и  обычаи.  Другие  еще  сохранили.  Империя
нуждается в подданных, империя, как и бог, терпелива.
     Лазутчики  наблюдают  за   славянами-неподданными.   Эти,   коснея  в
языческом  многобожии,   слабы  внутренним  разделением.   При   базилевсе
Анастасии вольные  славяне  участили набеги.  Потому  что  они  плодятся с
излишней скоростью,  не как подданные,  которые плохо размножаются вопреки
наказаниям за безбрачие.
     Комес Хилвуд,  командуя пограничным войском,  научился укрощать задор
тиверцев,  везунтичей,  уголичей и других задунайских славян,  готовя их к
подданству.
     Успех портит подданного. Такой, даже не злоумышляя, делается опасным.
Так  и  этот  полководец.  Возомнив себя непобедимым,  Хилвуд в  походе за
Дунаем погубил войско базилевса и сам был убит.
     Подготовка войны  против италийских готов  помешала послать за  Дунай
новое  войско.  Юстиниан обратился к  хазарам.  Прибыв  в  хазарский город
Саркел,  послы рассказали Хакану о  богатстве и  о беззащитной беспечности
задунайских славян. Хазары приняли подарки.
     Карикинтийский префект донес:  по варварской лености хазарское войско
не пошло далеко.  Хазары напали на днепровских антов,  с  которыми империя
ведет торг с  незапамятных времен.  И  днепровские пахари избили хазарское
войско до последнего человека.
     Хазары  ослаблены.   Пока  нет  других,  чтобы  наказать  задунайских
варваров. Будет продолжено строительство крепостей.
     Ибо мудрость и  в  постройках.  Строение есть зримое воплощение Силы.
Недальновидно-скупой Анастасий не решился бы сразу приступить к  созиданию
новой Софии.  Про себя глупцы удивятся.  Власти нужен не ум,  а послушание
подданных.
     Великолепие новой  Софии будет подобно сильному войску.  Перед храмом
Юстиниана преклонятся народы.  Самый  дальний  варвар,  услыхав  о  Софии,
поколеблется в своей косности.
     София Юстиниана! Краеугольный камень Империи Вселенской!


        5

     - Рождаются,  страдают,  умирают...  К чему?  Люди-тени шепчутся, как
призраки,  о  надежде,  о  любви.  Жизнь зажигается и  рассыпается пеплом.
Пустыня,  беременная зимним холодом,  северо-восточный ветер,  шум крыльев
невидимых птиц...  Мириады убитых на рассвете и днем, и удушенных ночью, и
стены тюрем, и смрад падали, в которую бог превращает своих детей. К чему?
Ужели для  того,  чтобы кто-либо  один  из  сотен мириадов постиг высокое?
Чтобы мужественнее умереть?
     В  темноте подземных нумеров под  дворцом Буколеон человеческий голос
задавал эти вопросы не  спеша,  очень спокойно,  как бы предлагая обсудить
существенные дела, не более.
     Из мрака плотного, как нечто осязаемо-твердое, ответил второй голос:
     - А  совершенное спасителем,  брат мой  Тацит?  Земная жизнь коротка.
Своими страданьями человек заслуживает венец блаженства.  Я давно покончил
бы   с   жизнью,   если  бы  не  уверенность  в   существовании  загробной
справедливости.  Иначе  нельзя принять очевидно-временные несправедливости
бытия. Я знаю, никто не захочет жить без веры.
     Нашелся и третий голос:
     - В тебе говорит слабость, добрый Манассиос. К чему нам, уже неживым,
топтаться на камне, отшлифованном самоутешающимися слепцами? Прошла тысяча
лет с тех пор,  как Аристофан вложил своему Сократу умные слова: если Зевс
действительно поражает клятвопреступников,  почему его молнии не  попали в
Симона,  Клеонима,  Феора?  Вместо  негодяев Зевс  бьет  высокие деревья и
собственные храмы. Чем они ему повредили?
     - Ах, Ориген, Ориген, - простонал Манассиос.
     - Прости,  - с неожиданной нежностью сказал Ориген. - Не тебя я хотел
обидеть.  Верь,  если тебе так легче.  Я  не  хочу оскорбить ни  тебя,  ни
Христа. Клянусь, Христос был лучшим из людей.
     - Увы, ты остался язычником, - мягко упрекнул Манассиос.
     - Нет, Ориген не язычник, - вмешался Тацит, - просто он умеет думать.
     Воцарилось молчанье. В тишине слышно было падение капель воды, шелест
дыхания.  В  тесном нумере изломанные пытками Ориген,  Тацит  и  Манассиос
почти касались друг друга. В соседнем нумере кто-то застонал.
     - Моя жизнь была ошибкой,  -  снова сказал Тацит.  -  Я думал,  что в
империи  можно  сохранить  честность,   непоколебимость  убеждений.  Я  не
заметил, как сделался робким. Я жил трусом. Вместе с другими ничтожествами
я  был крупицей безответного демоса.  Я  спокойно наслаждался нравственной
жизнью.  Никто в империи,  проклятой бесчестием и угнетением,  не может не
изувечиться, не задохнуться. Я не жалею о своей гибели.
     - Время течет,  -  пожаловался Манассиос,  -  и  нет чуда искупления.
Пророчества и видения ныне прекратились.  Воля божья невидима. И нет более
пророков.
     - Брат в смерти,  - твердо возразил Ориген, - а разве те, кто умер на
иппод