адрывался кюре, тем более  пришедший  в  негодование,  что  в
глубине горницы Бертран действительно успел рассмотреть белозубую мордочку
и круглое голое плечо какой-то красотки.
   Одним словом, ничего не оставалось, как удалиться, и  жонглер  поплелся
дальше. Свернув в глухой переулок, густо поросший травой, он постучался  в
другую дверь, однако и в этом доме его ждала неудача: в  хижине  лежал  на
деревянном  одре  покойник.  Тут  людям  было  не  до  музыки  и  веселья.
Огорченный Бертран побродил некоторое  время,  очутился  у  реки  и  здесь
увидел приятный уединенный дом, к которому  вела  через  лужок  заманчивая
тропинка. Недолго думая жонглер заглянул через плетень во двор. На  пороге
стоял хозяин, человек с рыжей бородой. Он спросил:
   - Что тебе нужно, вертопрах?
   Глядя на это страшное лицо, Бертран не знал, как приступить к делу.
   - Друг, полагая, что у тебя доброе сердце...
   - Ну?
   - Хотел просить... Не пустишь ли меня переночевать на твоем чердаке?
   Рыжебородый отрицательно покрутил головой.
   - Тогда, может быть, укажешь какую-нибудь харчевню в здешних местах?
   В ответ незнакомец грубым голосом произнес:
   - Возвратись на свои следы. Вскоре ты  увидишь  дом  кюре  под  высокой
крышей. Сверни около него в переулок и  так  дойдешь  до  таверны  дядюшки
Оноре.
   Бертран поблагодарил и побрел  указанной  дорогой.  Великан  с  красной
рожей, как у мясника, крикнул ему вслед:
   - Скажешь там, что тебя прислал палач, и тогда они хорошо накормят...
   Он хрипло рассмеялся, а юноша невольно ускорил шаги.
   Прошло некоторое время, прежде чем жонглер разыскал таверну.  Это  было
довольно убогое строение с подслеповатым окошком, крытое  соломой,  как  и
полагается быть подобного рода притонам. Над дверью висел на шесте  старый
кувшин с отбитым краем, служивший  вывеской  для  путников.  Уже  начинало
темнеть, но в трактире засиделись какие-то забулдыги, и огонь в очаге  еще
не погас. Предусмотрительно нагибая голову в двери, Бертран вошел в низкое
помещение и увидел висевший на цепи, точно закоптевший на  адском  пламени
котел с похлебкой, заманчиво пахнувшей чесноком. Зная, чего обычно ждут от
него люди, он бодрым голосом начал:
   - Я жонглер Бертран, умею  играть  на  виеле,  петь  песни,  ходить  по
канату, подбрасывать и ловить три яблока...
   Как бы то ни было,  в  тот  вечер  зубоскал  наелся  до  отвала,  попил
неплохого винца и пощипал  пухленькую  служанку  Сюзетт.  Она  только  что
вернулась откуда-то в довольно растрепанном виде,  и  ее  лицо  показалось
Бертрану знакомым. Девица же  не  могла  отвести  глаз  от  черных  кудрей
провансальца и, когда ужин пришел к концу, даже обещала волнующим шепотом,
что поднимется к нему на сеновал, как только погасят в  харчевне  огонь  и
все улягутся спать. Тогда и  выяснилось,  что  Бертран  видел  красотку  в
окошке у того самого кюре, с которым поругался несколько часов тому назад.
Сюзетт, по  ее  словам,  относила  служителю  алтаря  кувшин  вина  -  дар
набожного трактирщика  в  благодарность  за  поминовение  недавно  умершей
супруги - и на  некоторое  время  задержалась  в  священническом  доме  за
рассматриванием  поучительных  картинок,   а   затем   немедля   вернулась
проворными ногами к исполнению своих  обязанностей.  Бертран  не  очень-то
поверил рассказам милой девицы, но он  не  был  ревнивцем  и  провел  ночь
неплохо, хотя кто-то весьма настойчиво и даже  слезливо  взывал  несколько
раз под окном:
   - Сюзетт! Почему ты не пришла?
   Голос ночного прохожего жонглер где-то  слышал,  но  так  как  оказался
очень занятым в тот час, то не стал выяснять, кто стоит на улице.
   Когда же в мире  расцвело  утро,  Бертран  проснулся  в  одиночестве  и
немедленно отправился на расположенную поблизости  базарную  площадь.  Там
уже повизгивали  доставленные  на  продажу  поросята,  мычала  корова,  по
приказу прево приведенная  на  веревке  каким-то  незадачливым  сервом  за
неуплату долга сеньору, пахло свежеиспеченным хлебом, яблоками,  петрушкой
и вообще всем, чем полагается благоухать базарам.
   По привычке Бертран тут же начал свои зазывания:
   - Почтенные  жители!  Я  жонглер,  умею  играть  на  виеле,  ходить  по
канату...
   Его призывы нашли самый теплый отклик. Ведь не так-то часто заглядывали
жонглеры в скучный посад. Люди были готовы  оставить  даже  свои  базарные
делишки и послушать нечто не похожее на  их  монотонную,  как  деревенская
пряжа, ежедневную жизнь в навозе и помоях.
   - Умею подбрасывать и  ловить  три  яблока,  рассказывать  пастурели  и
фабльо, так что вы останетесь довольны и  не  поскупитесь  на  медяки  для
бедного, но веселого...
   И вдруг язык Бертрана прилип к гортани... Он заметил, что из  толпы  на
него смотрит выпученными глазами тот самый кюре, которого  вчера  видел  в
обществе  Сюзетт.  Не  успел  жонглер  сообразить,  как  ему  при   данных
обстоятельствах поступить, а этот весьма внушительного вида  представитель
церкви, к тому же вооруженный палкой и,  вероятно,  выяснивший  неверность
слишком доброй девушки, уже орал на весь базар:
   - Ага! Вот где ты теперь  развращаешь  христиан!  Не  позволю  похищать
лучших овечек из доверенного мне господом стада!
   И, размахивая увесистым жезлом, ринулся в бой.
   Бертран, который далеко не был трусом, но никогда в жизни не дрался  со
священниками, решил, что ему ничего не остается, как  спасаться  бегством.
Он так и поступил, перепрыгнув через  тележку,  полную  репы,  напугав  до
смерти поросят и весьма удивив своим поведением  благопристойную  грустную
корову. Но  служитель  алтаря  во  что  бы  то  ни  стало  хотел  покарать
легкомыслие и порок и погнался за жонглером с  площадными  ругательствами,
точно был не духовным лицом, а королевским сержантом.
   Соперники сделали так три или четыре широких круга  по  базару,  каждый
раз вызывая искреннее недоумение у вышеупомянутой коровы, которая  никогда
не испытывала пламенных страстей. А между тем  известно,  что  ревность  -
ужасное чувство и от него не  спасает  даже  сутана.  Дело  кончилось  бы,
вероятно, весьма плачевно для Бертрана, принимая во  внимание  его  слабую
грудь и железные кулаки кюре, но, по счастью, наш  жонглер  обладал  очень
длинными ногами. Кроме того, местные жители хорошо знали  проделки  своего
духовного пастыря и быстро сообразили, в чем  дело,  тем  более  что  сама
Сюзетт не замедлила  явиться  на  базар  и,  подбоченясь,  с  любопытством
смотрела  на  состязание  в  беге.  Недолго  думая   крестьяне   забросали
преследователя репой и всем, что подвернулось под руку. В довершение греха
во время этого чудовищного переполоха какой-то парень  ловко  сделал  кюре
подножку, и дородный  блюститель  морали  во  всю  длину  распластался  на
пыльной  площади.  Негодующие  крики   сменились   дружным   хохотом,   и,
воспользовавшись этим заступничеством, жонглер удрал в  харчевню,  где  он
надеялся обрести защиту у трактирщика, во всяком случае  мог  рассчитывать
на его покровительство, в полном убеждении, что  песенки  и  прочие  трюки
далеко не бесполезны для привлечения народа в подобные заведения. Так  оно
и оказалось. Священник не осмелился  явиться  в  таверну,  и  Бертран  мог
спокойно передохнуть.
   А день был воскресный, и после обеда в харчевню набилось немало народу.
Кто пришел залить горе на последний грош,  кто  тайком  от  жены  пропивал
базарную выручку, а те, что  побогаче,  собрались  здесь,  чтобы  за  свои
собственные деньги получить удовольствие и послушать, о чем говорят  люди.
На этот раз  все  с  одинаковым  увлечением  рассказывали  друг  другу  об
утреннем происшествии на базаре.
   Успокоившись немного после приключения и получив заверение  от  Сюзетт,
что она ни за что на свете не променяет такого красивого юношу, к тому  же
умеющего играть на виеле, на борова в сутане, Бертран поднялся из-за стола
и обратился к собравшимся с привычным своим представлением:
   - Я жонглер Бертран, умею играть на виеле...
   Разговоры немедленно прекратились, наступила тишина.
   Видя, что присутствующие готовы его слушать, Бертран начал так:
   - Почтенные жители! С вашего позволения, я расскажу для начала  историю
жонглера, попавшего в рай...
   Некоторые из поселян, сидевших за  грубо  сколоченными  столами  или  у
перевернутых вверх дном бочек, одобрительно переглядывались и подталкивали
друг друга локтями, предвкушая предстоящее удовольствие, даже те, кто  уже
имел случай послушать эту трогательную историю.
   - Жил-был некогда в городе, который называется Сане,  -  начал  звонким
голосом Бертран, - жонглер, вроде как я, самый хороший человек  на  земле,
не любивший спорить из-за денег. Бедняга ходил из  селения  в  селение,  с
ярмарки на ярмарку, из одного замка в другой, пел, плясал, играл на  виеле
согнутым в виде лука смычком, хорошо умел подбрасывать  и  ловить  яблоки,
бойко сочинял стихи, искусно бил в бубен, с  большой  ловкостью  показывал
карточные фокусы, мог рассказывать всякие веселые небылицы и  не  думал  о
завтрашнем дне, а жил  как  птицы  небесные  и  все  заработанные  тяжелым
жонглерским трудом денарии тут же пропивал с  друзьями  или  проигрывал  в
кости. Поэтому у него ни гроша не было за душой. Случалось даже, что он не
имел чем заплатить за выпитое вино, и тогда  ему  приходилось  закладывать
свою скрипку. А бывало и так, что наш приятель ходил под  дождем  в  одной
рваной рубахе и босой. Но несмотря на все невзгоды, жонглер - не знаю, как
звали этого человека, - всегда чувствовал себя жизнерадостным и свободным,
как ветер. Он пел, плясал и молил бога  лишь  о  том,  чтобы  каждый  день
превратился в воскресенье, так как известно, что в праздник  люди  идут  в
харчевню и готовы заплатить жонглеру за  полученное  удовольствие.  Однако
все кончается на этом свете, и однажды жонглер умер где-то под забором,  и
когда он подох, то за все свои прегрешения и беспутную  жизнь  очутился  в
аду. Как вам уже говорил, вероятно, кюре, в геенне пылает вечный огонь,  и
если кто мне не верит, то может спросить об этом у него...
   - Нет, приятель! Ты лучше сам спроси! - послышался веселый голос.
   - Он тебе объяснит, - поддержал насмешника другой, очевидно вспомнив об
утреннем состязании.
   Понимая, что надо как-то отбиться от шуток, Бертран с  деланно  постным
лицом сказал:
   - Сам-то кюре предпочитает рай. Мы с ним встречались там!
   Раздался хохот, явно выражавший одобрение находчивости жонглера, и  все
взоры обратились к Сюзетт, которая очень мило покраснела  и  закрыла  лицо
передником. А жонглер продолжал:
   - Как это  ни  странно,  хотя  и  подтверждается  многими  достоверными
свидетельствами, но  на  адском  огне  поджариваются  главным  образом  не
жонглеры и даже не разбойники, а папы и епископы, короли и графы. В  одной
компании со всякими ворами  и  клятвопреступниками.  Кстати,  в  тот  день
дьяволу требовалось отлучиться  из  преисподней:  он  только  что  получил
известие, что в Риме окочурился еще один папа, а в Германии дышит на ладан
сам император, и оставалось лишь приволочь эти ценные души в пекло.  Также
и какой-то король собирался отдать душу...
   Все ожидали, что жонглер скажет "богу", но  он  после  некоторой  паузы
закончил фразу:
   - ...сатане.
   Опять в трактире загремел здоровый деревенский смех.
   - Итак, Вельзевул очень спешил. А тут ему  случайно  попался  на  глаза
жонглер, только что явившийся на место своего  нового  назначения.  Сатана
крикнул: "Эй  ты,  болван!  Будешь  вместо  меня  поддерживать  огонь  под
котлами. До тех пор, пока я не вернусь. Да не жалей смолы и прочих горючих
средств". При этих словах враг рода человеческого  подскочил,  ловко  стал
перебирать в воздухе  копытцами,  издал  неприличный  звук  и  с  шипением
исчез...
   Вновь взрыв хохота. Эти простодушные люди, с трепетом проходившие  мимо
кладбища, где в полночь мертвецы вылезают из  могил,  и  пугавшиеся  крика
филина в ночной роще,  теперь  забыли  все  страхи,  сидя  в  харчевне  за
кувшином пива.
   - Но как только дьявол отлучился по своим делам, апостол Петр  был  тут
как тут. Он отлично знал повадки жонглера и прибыл  в  преисподнюю,  чтобы
сыграть с ним в зернь. "На что же мне играть, святой отец!"  -  с  грустью
ответил грешник, выворачивая  пустые  карманы.  Ясно,  что  бедняга  перед
смертью пропил все деньги и явился в  ад  без  единого  гроша.  Но  хитрый
апостол сказал: "Ничего! Ты будешь играть на души грешников, которые  тебе
доверил сатана". - "А ты?" - "Я буду ставить червонцы". - "Вот здорово!" -
обрадовался жонглер. "Если тебе повезет, - заметил апостол,  -  ты  будешь
богачом, а если я выиграю, то заберу в рай души моих пап и  епископов".  -
"Ладно!" - согласился  жонглер.  У  бродяги  уже  руки  чесались  поскорее
попробовать свое счастье. "Но вот беда, - завопил  он  едва  не  плача  от
горя, - у меня ведь костей нет!" У него их черти отобрали, так как сами  с
большим удовольствием резались в  эту  игру.  "Не  беспокойся,  -  ответил
наместник Христа, - кости у меня  найдутся.  В  раю  зеленая  скука,  мухи
дохнут, и мы иногда поигрываем по маленькой с апостолами Павлом и  Фомой".
Одним словом, у Петра за пазухой оказалось все необходимое  для  забавы  -
кожаный стаканчик и три костяшки.
   - Хороши апостолы, - покрутил головой  какой-то  доверчивый  поселянин.
Перед ним стоял кувшин с пивом, и, по-видимому, эти минуты в харчевне были
для бедняги самыми счастливыми за продолжительное время.
   - Они все такие, - поддержал его другой крестьянин, почесывая  поясницу
и несколько ниже.
   Бертран продолжал:
   - Сели  играть.  Первым  выбросил  костяшки  жонглер.  Двойка,  тройка,
шестерка. У апостола двойка и две тройки. Выиграл наш беспутный  приятель.
Бросили еще раз. У грешника - тройка, четверка и пятерка, а у Петра -  три
тройки...
   Слушатели с затаенным дыханием  следили  за  воображаемой  игрой,  всей
душой желая выигрыша грешнику.  Некоторые  даже  шепотом  повторяли  числа
костяшек.
   - Апостолу нужно было втянуть  жонглера  в  игру,  а  кости  он  принес
фальшивые. Вскоре у него посыпались шестерки!
   - И  там  обманывают  бедных  людей!  -  вздохнул  сидевший  за  пивным
кувшином.
   - Да! При умении кубики всегда ложились шестерками и пятерками.  Бросит
жонглер - в лучшем случае у  него  тройки  и  четверки,  кинет  апостол  -
шестерки! Таким образом Петр и действовал без зазрения совести.  "Да  ведь
ты мошенничаешь, святой отец!" -  не  выдержал  жонглер.  "Как  ты  смеешь
говорить такое наместнику Христа!" - вознегодовал ключарь рая. "А почему у
тебя все время шестерки?" -  "Потому,  что  я  бросаю  с  молитвой,  а  ты
сквернословишь и поминаешь дьявола". Ну, долго ли, коротко ли они  играли,
но в конце концов апостол выиграл все нужные ему души.
   - Даже трудно поверить, что так может вести  себя  апостол  Христов!  -
огорчался поселянин, сидевший за кувшином с пивом.
   Жонглер повысил голос:
   - Но возвращается сатана. И что же он видит? Петр сидит у него  в  аду,
как дома, и выигрывает последнего епископа...
   - Какого? - спросил один из слушателей.
   - Этого... как его... - замялся рассказчик.
   - Наверное, епископа Реймского Ги, что недавно помер.
   - Или Турского... Тоже скончался на днях...
   - Кажется, того самого, - подхватил Бертран. - Одним  словом,  в  котле
почти уже  никого  не  осталось.  Конечно,  сатана  рассердился  и  выгнал
апостола вместе с жонглером. Так наш прощелыга и очутился в раю  вместе  с
праведниками и ангелочками...
   Все остались очень довольны рассказом. Кто нес  жонглеру  кружку  пива,
кто совал в руку медную монету. Ведь люди понимали, что это  тоже  труд  -
ходить без устали по дорогам в дождь и холод  и  забавлять  бедных  сервов
веселыми историями.
   - А есть  еще  рассказ  про  аббата,  -  захлебываясь  от  смеха,  стал
припоминать один из поселян, у которого нижняя челюсть вытянулась  в  виде
башмака,  -  как  он  своего  любимого  осла  на   христианском   кладбище
похоронил...
   - Знаю, знаю, - замахал на него обеими руками сосед, такой же лохматый,
как и человек с длинным подбородком. -  Аббату  здорово  попало  за  такую
вольность...
   - А он тогда уверил епископа, что осел ему десять червонцев в завещании
отписал...
   Крестьяне наперебой рассказывали друг другу:
   - Тогда другое дело. Какой достойный осел! Какой  умница!  Его  надо  в
святцы записать!
   - Хорони его сколько хочешь!
   Оба смеялись до слез, забыв все свои невзгоды, а  Бертран  ругал  их  в
душе, что болтуны из-под носа утащили у него такой выигрышный рассказ.
   - Ну, если вам известна история с похоронами осла  на  кладбище,  то  в
таком случае спою песенку про бедного мужика, которого не хотели пускать в
рай...
   Бертран старательно  настроил  виелу,  склоняя  к  струнам  красивое  и
вдохновенное лицо, взял смычок и наиграл ритурнель. Потом высоким  голосом
пропел два первых стиха:

   Был один крестьянин хвор,
   Утром в пятницу помер...

   Еще несколько скрипучих звуков виелы - и снова стихи:

   Но архангел в этот час
   Не продрал опухших глаз.
   Дрыхал он без задних ног,
   Душу в рай нести не мог...

   В это самое мгновение кривая дверь, певшая на  крюках  не  хуже  виелы,
отворилась, и на пороге показался богато одетый человек, и  не  кто  иной,
как сам местный сеньор, граф Рауль де Валуа. На нем  было  приличествующее
его званию длинное одеяние темно-зеленого цвета и меховая шапка; на желтых
сапогах виднелись шпоры, а в руках он  держал  плеть.  На  груди  у  графа
поблескивала золотая цепочка, на которой висела  греческая  монета.  Из-за
его спины выглядывала широкая рожа оруженосца.
   Бертран не видел вошедшего и повторил:

   Дрыхал он без задних ног,
   Душу в рай нести не мог...

   Но  появление  в  харчевне  сеньора   вызвало   явное   замешательство.
Крестьяне, сидевшие поближе к двери, неуклюже подняли зады  со  скамеек  и
стащили с голов шляпы и колпаки, похожие на вороньи гнезда. Пение умолкло,
музыка прекратилась. Посреди харчевни, с кувшином  вина  в  одной  руке  и
кружкой в другой, кабатчик высоко поднял ногу, как бы намереваясь  сделать
еще один шаг, но не двигался с места.  Он  повернул  голову  к  сеньору  и
раскрыл рот не то от изумления, не то от страха.
   Граф некоторое  время  молча  озирал  сборище  поселян,  подбоченясь  и
презрительно кривя губы. Потом изрек:
   - Так, так! Пьянчужки! Вместо того чтобы трудиться  в  поте  лица,  как
предписано в священном писании, они хлещут пиво, а  потом  будут  уверять,
что им нечем уплатить оброк.
   - Милостивый сеньор, - начал было трактирщик, - ведь  сегодня  праздник
и...
   - Молчи, болван, - гневно оборвал его граф. - Сам  знаю,  что  наступил
воскресный день, так как присутствовал на мессе. Но трудиться  можно  и  в
воскресенье. А за твои дерзкие слова пришлешь мне в  замок  десять  модиев
вина...
   Кабатчик едва не выронил из рук кувшин на земляной пол.
   - А это  что  за  человек?  -  спросил  сеньор,  показывая  плеткой  на
жонглера. - Откуда он появился в моих владениях?
   Бертран бесстрашно приблизился и, сняв учтиво шляпу, сказал:
   - Я жонглер Бертран...
   Граф прервал его представление коротким мановением руки.
   - Жонглер? Отлично. Что  эти  олухи  понимают  в  твоих  песнях?  Лучше
приходи в мой замок, и у тебя будет каждый  день  сколько  угодно  мяса  и
вина.
   - А денарии? - спросил Бертран, поблескивая зубами.
   - Будут и денарии, - ответил граф.
   Так случилось, что Бертран поселился в замке Мондидье. Но  он  не  знал
тогда, чем все это кончится.
   Вот каким образом Бертран очутился в  замке  Мондидье  и  в  тот  вечер
приехал с графом Раулем в санлисский дворец,  чтобы  развлекать  скучающую
королеву. Пока же сеньор  сидел  за  королевским  столом,  он  угощался  в
помещении для оруженосцев, уже пронюхавших  о  его  шашнях  с  полногрудой
Алиенор. Никто их