нский писатель,  автор  более  чем  600  томов  прозы.  Патрисио  де  ла
Эскосура-и-Моррог (1807-1878) - испанский писатель, журналист и политик.
     {6} Быстрым шагом (фр. )
     {7} "Аллонзанфан" (1974) - фильм Паоло  и  Витторио  Тавиани  (название
фильму дала транскрипция первых слов "Марсельезы").
     {8} Речь идет о "шагающем человечке" производящей виски  фирмы  "Джонни
Уокер" - одной из самых знаменитых торговых марок мира.
     {9} "Мемориал Святой  Елены"  -  дневник  французского  историка  графа
Эмманюэля де  Лас  Каза  (1766  -  1842),  бывшего  секретарем  Наполеона  в
изгнании на острове Святой Елены. Книга вышла в свет в 1823 г.
     {10} Стендаль. "Красное и черное". Перев. С. Боброва и М. Богословской.


     III Люди в сутанах и люди со шпагами
     - Те, что лежат в могилах, не говорят.
     - Еще как говорят, коли на то есть воля Божия, -
     возразил Лагардер.
     П. Феваль. "Горбун"
     Каблучки секретарши цокали по деревянному полу, покрытому лаком.  Лукас
Корсо  шел  за  ней  длинным  коридором  -  стены   нежно-кремовых    тонов,
приглушенный свет, тихая музыка, -  пока  они  не  оказались  перед  тяжелой
дубовой дверью. Девушка велела ему подождать, скрылась, появилась вновь и  с
дежурной улыбкой пригласила пройти в кабинет.  Варо  Борха  сидел  в  черном
кожаном кресле с покатой спинкой перед письменным  столом  красного  дерева.
Из окна открывался великолепный вид на Толедо: старые  красно-желтые  крыши,
острый шпиль собора на фоне чистого голубого неба, вдалеке -  серая  громада
Алькасара.
     - Присаживайтесь, Корсо.
     - Спасибо.
     - Я заставил вас ждать... Это прозвучало не как извинение, а  лишь  как
констатация факта. Корсо поморщился.
     - Не беспокойтесь. На сей раз я ждал всего сорок пять минут.
     Варо  Борха  даже  не  потрудился  улыбнуться  в  ответ,  пока    Корсо
усаживался в предназначенное  для  посетителей  кресло.  На  столе  не  было
ничего,  кроме  сложной  системы  телефонов  и  внутреннего    переговорного
устройства современного дизайна, так что полированная  поверхность  отражала
не только самого хозяина кабинета, но, в качестве  фона,  и  часть  пейзажа.
Варо Борхе было лет пятьдесят: лысый, при  этом  и  лицо  и  лысина  покрыты
искусственным  загаром,  вид  респектабельный,  хотя  респектабельность  его
вызывала подозрения. Глаза маленькие,  бегающие  и  хитрые.  Изрядный  живот
прятался под узкими пестрыми жилетами и пиджаками, сшитыми на  заказ.  Кроме
того, Варо Борха  был  каким-то  там  маркизом,  молодость  провел  бурно  и
разгульно, попал на заметку полиции, впутался  в  скандальную  аферу,  после
чего четыре года отсиживался в Бразилии и Португалии.
     - Я хотел вам кое-что показать.
     Резкость его порой граничила с грубостью, но такой манеры поведения  он
придерживался сознательно. Он направился к маленькому  застекленному  шкафу,
вытащил из кармана ключик на золотой цепочке, открыл дверцу. Варо  Борха  не
имел дела с обычными покупателями  и  участвовал  лишь  в  самых  престижных
международных ярмарках и аукционах. В его каталоге никогда  не  фигурировало
больше полусотни книг - и только редчайшие. В поисках ценных экземпляров  он
добирался до самого захолустья, до самых дремучих уголков земли,  действовал
жестко и ничем не брезговал, идя к цели, а потом продавал добычу,  играя  на
колебаниях;  рыночных  цен.  На  него  работали   коллекционеры;    граверы,
типографы и поставщики вроде Лукаса Корсо.
     - Что вы об этом скажете?	Корсо протянул руку за книгой и взял  ее  так
трепетно и осторожно, как другие берут новорожденного. Том, переплетенный  в
коричневую  кожу  с  золотым  тиснением,  в  стиле,  соответствующем  эпохе,
сохранность отличная.
     - "La Hypnerotomachia di Poliphili" Колонны{1}, - прокомментировал  он.
- А! Значит, вы ее заполучили...
     - Три дня назад. Венеция, тысяча пятьсот сорок пятый год. "In  casa  di
figlivoli di Aldo"{2}. Сто семьдесят гравюр на дереве...  Тот  швейцарец,  о
котором вы упоминали, все еще желает приобрести ее?
     - "Думаю, да. Экземпляр без дефектов? Все гравюры целы?
     - Естественно. В этом издании все ксилографии, за исключением  четырех,
воспроизводят те, что были в книге тысяча четыреста девяносто девятого года.
     - Мой клиент предпочел бы первое  издание,  но  попробую  уговорить  на
второе". Тому пять лет на аукционе в  Монако  у  него  прямо  из  рук  уплыл
экземпляр...
     - Что ж, пусть решает.
     - Мне нужно недели две, чтобы связаться с ним.
     - Я бы хотел вести переговоры напрямую.  -  Варо  Борха  улыбался,  как
акула, выслеживающая пловца. -  Вы,  конечна,  получите  свои  комиссионные,
обычный процент.
     - Дудки! Швейцарец - мой клиент. Варо Борха язвительно улыбнулся:
     - Вы никому не  доверяете,  правда?..  Думаю,  еще  в  младенчестве  вы
тщательно проверяли молоко родной матушки, прежде чем припасть к ее груди.
     - А вы, даю голову на отсечение, молоко своей матушки перепродавали.
     Варо Борха впился взглядом в охотника за книгами, в котором  теперь  не
осталось ничего кроличьего - ни капли былого обаяния.
     Он стал напоминать скорее волка, выставившего клыки.
     -  Знаете,  что  меня  привлекает    в    вашем    характере,    Корсо?
Естественность, с которой вы соглашаетесь на  роль  наемного  убийцы,  в  то
время как вокруг развелось столько демагогов  и  тупиц...  А  вы  скорее  из
разряда тех апатичных на вид, но очень  опасных  типов,  каких  боялся  Юлий
Цезарь. Как вы спите, хорошо?
     - Без задних ног.
     - А я думаю, нет.  Готов  поспорить  на  пару  экземпляров  готического
минускула{3}, что вы подолгу лежите в темноте с открытыми  глазами...  Скажу
больше: я инстинктивно не  доверяю  людям  покладистым,  экзальтированным  и
услужливым.  К  их  помощи  я  прибегаю,  только    если    это    настоящие
профессионалы, работающие за высокие гонорары, и если к тому же  они  лишены
каких бы то ни было корней и  комплексов.  Тем,  кто  кичится  родиной,  без
умолку трещит о семье или собственных принципах, я не верю.
     Варо Борха поставил книгу обратно в шкаф. Потом зло хохотнул:
     - А друзья у вас есть, Корсо?..  Иногда  я  задумываюсь:  бывают  ли  у
таких, как вы, друзья?
     - Идите вы в задницу!
     Пожелание было произнесено с полной невозмутимостью.  Губы  Варо  Борхи
расплылись в фальшивой улыбке. Казалось, он ничуть не обиделся.
     - Вы правы. Мне ведь нет нужды в вашем дружеском  расположении,  потому
что я  покупаю  вашу  выставленную  на  продажу  преданность  -  надежную  и
долговременную. Не  так  ли?..  Речь-то  идет  о  профессиональной  чести  и
гордости - такие, как вы, выполняют  договор,  даже  если  король,  нанявший
вас, сбежал, даже если бой проигран и нет шанса на спасение....
     Он взирал на Корсо насмешливо, с вызовом, следя  за  его  реакцией.  Но
тот ограничился нетерпеливым жестом: не глядя ткнул пальцем в часы на  левой
руке.
     - Остальное, пожалуйста, изложите в письменном виде, - бросил он.  -  И
отправьте по почте. Вы ведь до сих пор никогда не платили мне за  то,  чтобы
я смеялся вашим шуточкам.
     Казалось,  Варо  Борха  раздумывал  над  услышанным.  Потом  насмешливо
кивнул в знак согласия.
     - И опять вы правы, Корсо. Итак,  перейдем  к  делам...  -  Он  тряхнул
головой, собираясь с мыслями. - Помните "Трактат  об  искусстве  фехтования"
Астарлоа{4}?
     - Да. Издание тысяча  восемьсот  семидесятого  года,  очень  редкое.  Я
достал его для вас пару месяцев назад.
     - Тот же клиент просит теперь трактат "Academic  de  l'epee"{5}.  Вы  о
нем что-нибудь слышали?
     - Вы имеете в виду клиента или  трактат?..  В  ваших  местоимениях  сам
черт не разберется...
     Варо Борха показал взглядом, что шутки не оценил:
     - Не все обладают таким чистым и лаконичным  литературным  языком,  как
вы, Корсо. Я имел в виду книгу.
     - Это эльзевир{6} семнадцатого века. Формат ин-фолио{7},  с  гравюрами.
Считается самым красивым трактатом по фехтованию. И самым дорогостоящим.
     - Покупатель готов выложить любую сумму.
     - Тогда надо поискать.
     Варо Борха снова занял кресло у окна, откуда открывался прекрасный  вид
на древний город. Он сидел, положив ногу на ногу и  засунув  большие  пальцы
рук в жилетные карманы. Несомненно, дела шли у него  отлично.  Мало  кто  из
коллег, даже  самых  преуспевающих,  мог  позволить  себе  кабинет  с  такой
панорамой. Но Корсо удивить было трудно. Ведь типы вроде Варо Борхи  целиком
зависели от таких людей, как Корсо, и оба это отлично понимали.
     Корсо поправил съехавшие набок очки и глянул на книготорговца:
     - Итак, что мы будем делать с Колонной?
     Варо Борха колебался, не зная, какому  чувству  отдать  предпочтение  -
антипатии или жажде наживы.  Он  переводил  взгляд  с  витрины  на  Корсо  и
обратно.
     - Ладно, - выдавил он сквозь зубы. - Занимайтесь своим швейцарцем сами.
     Корсо кивнул, ничем не выдав удовлетворения, которое принесла  ему  эта
маленькая победа. На самом деле  никакого  швейцарца  не  существовало,  это
была его, Лукаса Корсо, коммерческая хитрость.  Покупатели  на  такую  книгу
всегда найдутся.
     - Поговорим о ваших "Девяти вратах",  -  предложил  он  и  увидел,  как
оживилось лицо книготорговца.
     - Поговорим! Вы беретесь за это дело?
     Корсо старательно обкусывал кожу вокруг ногтя на большом пальце.  Потом
осторожно выплюнул заусенец прямо на сверкающий чистотой стол.
     - Представьте на миг, что ваш экземпляр - подделка. А настоящий -  один
из тех двух. Или его вообще нет.
     Варо  Борха  поморщился.  Казалось,  он  взглядом  отыскивал  на  столе
кусочек  кожи  с  большого  пальца  Корсо.  Наконец  он  поднял  глаза    от
полированной поверхности.
     - На этот случай я дам вам подробные инструкции. Вы их запишете.
     - Сначала я хотел бы их услышать.
     - Всему свое время.
     - Нет. Таково мое условие. Я жду. - Он заметил,  что  книготорговец  на
миг заколебался. И в том уголке  мозга,  где  у  Корсо  притаился  охотничий
инстинкт, что-то тревожно запульсировало. Тик-так. Почти неприметный звук  -
сигнал о сбое в механизме.
     - Решения, - изрек после паузы Варо Борха,  -  мы  будем  принимать  по
ходу дела.
     - А что, собственно, мы должны решать? - начал терять  терпение  Корсо.
- Одна из книг хранится в частной коллекции, вторая - в публичном фонде;  ни
ту, ни другую продавать никто не собирается. Этим все сказано - тут конец  и
моим хлопотам, и вашим планам. Повторяю: одна из книг  настоящая,  остальные
- поддельные. Но при любом итоге расследования я  должен  получить  то,  что
мне причитается за работу, и - привет!
     "Не слишком  ли  все  просто  у  вас  получается?"  -  говорила  улыбка
книготорговца.
     - Не совсем так... - вяло возразил он.
     - Этого-то я и боялся... Вы что-то задумали и темните...
     Варо  Борха  чуть  приподнял  кисть  руки,  любуясь  ее  отражением  на
поверхности  стола.  Потом  начал  медленно  опускать  руку,  пока  она   не
коснулась зеркального двойника. Корсо  взглянул  на  эту  широкую  волосатую
руку с огромным перстнем на мизинце. Он отлично знал ее. Не раз  видел,  как
она подписывает  чеки  на  несуществующие  счета,  удостоверяет  подлинность
явных подделок, пожимает руки тем, кого вскоре предаст. Тревожное  "тик-так"
у него в голове не утихало. Внезапно  он  ощутил  непривычную  усталость.  И
засомневался: а хочет ли он браться за эту работу?
     - Я не уверен, что хочу браться за эту работу, - повторил он вслух.
     Варо Борха, видимо, почувствовал что-то новое в его  тоне  -  и  тотчас
сменил тактику. Он сидел с задумчивым видом, неподвижно,  уперев  подбородок
в переплетенные пальцы, и  падавший  из  окна  свет  играл  бликами  на  его
великолепной загорелой лысине. При этом хозяин дома не сводил глаз с Корсо.
     - Я никогда не рассказывал вам, почему стал торговать книгами?
     - Нет. И меня, черт возьми, это мало интересует!
     Варо  Борха  театрально  расхохотался.  Что  свидетельствовало  как   о
благодушном настроении,  так  и  о  том,  что  свою  историю  он  непременно
расскажет. Нелепая выходка Корсо словно бы проскочила незамеченной. Пока.
     - Я плачу вам, и вы будете выслушивать все, что мне угодно.
     - На сей раз вы еще не заплатили.
     Варо Борха выдвинул ящик стола, достал чековую книжку и  положил  перед
собой, а Корсо тем временем с самым невинным и добродушным видом пялился  по
сторонам.  Именно  теперь  надо  было  выбирать:  попрощаться  и  уйти  либо
остаться в кабинете в ожидании.. Именно  теперь  хозяину  кабинета  подобало
предложить гостю чего нибудь выпить, но такого не  было  у  него  в  заводе.
Поэтому  Корсо  лишь  передернул  плечами  и  незаметно  прижал  локоть    к
спрятанной в кармане фляжке с джином. Как все нелепо!  Он  отлично  понимал,
что не встанет и  не  уйдет,  независимо  оттого,  понравится  ему  или  нет
предложение Варо Борхи. И Варо Борха тоже  это  понимал.  Поэтому  проставил
сумму, подписал чек и положил его перед Корсо.
     Корсо глянул на чек, но не прикоснулся к нему.
     - Вы меня убедили, - вздохнул он. - Я весь внимание.
     Книготорговец ничем не выдал радости. Только тверда  и  холодно  кивнул
головой, словно покончил с неприятной обязанностью.
     - Я занялся этим делом по чистой случайности, - начал он  рассказывать.
- Просто в один прекрасный  день  оказался  без  гроша  в  кармане,  но  тут
скончался мой двоюродный дед и оставил мне в наследство свою библиотеку -  и
ничего более... Около двух тысяч томов, правда, из них только сотня  чего-то
стоила.  Зато  там  имелись  первое  издание  "Дон  Кихота",  две   псалтыри
тринадцатого века и один из  четырех  известных  экземпляров  "Champ-fleuri"
Жоффруа Тори...{8} Что вы на это скажете?
     - Что вам повезло.
     - Именно это  вы  и  должны  были  сказать,  -  подтвердил  Варо  Борха
невозмутимо и веско. В его рассказе не слышалось  любования  собой,  которым
грешат многие преуспевшие люди, повествуя о собственном  жизненном  пути.  -
... В ту пору я и знать ничего не знал о коллекционерах редких книг, хотя  с
ходу ухватил главное: есть люди, готовые платить большие деньги за  то,  что
имеется лишь в малом количестве, А я  владел  как  раз  такими  вещами...  И
тогда  я  выучил  слова,  о  которых  никогда  прежде  не  слыхал:  колофон,
скульпторское  долото,  золотое  сечение,  суперэкслибрис...  И,  входя    в
профессию, усвоил еще одно: есть книги для продажи  и  есть  книги,  которые
надо оставлять себе. Что касается последних... Библиофилия - род религии,  и
это на всю жизнь...
     -  Очень  трогательно  и  возвышенно.  А  теперь  скажите  мне,   какое
отношение ваши пафосные речи имеют к "Девяти вратам"?
     - Вы, помнится, спросили: а что, если мой экземпляр поддельный?..  Могу
ответить сразу: он поддельный.
     - Откуда вы знаете?
     - Знаю абсолютно точно.
     Корсо  скривил  рот.  Гримаса  выражала  его  отношение  к    критериям
абсолютной точности в библиофилии.
     -  Но  ведь  в  "Универсальной  библиографии"  Матеу  и   в    каталоге
Терраля-Коя он значится как подлинник".
     - Да, - признал Варо Борха. - Но Матеу допустил  маленькую  оплошность:
он указывает на наличие восьми гравюр, а их в этом экземпляре девять...  Что
тут говорить, любым официальным  свидетельствам  о  подлинности  грош  цена.
Если судить по библиографическим описаниям, то экземпляры Фаргаша  и  Унгерн
тоже безупречны.
     - А может, так оно и есть. Все три книги - настоящие.
     Книготорговец решительно покачал головой:
     - Исключено! Протоколы следствия по делу печатника Торкьи не  оставляют
места сомнениям: мог уцелеть лишь один  экземляр.  -  Варо  Борха  загадочно
улыбнулся. - Но у меня есть и другие основания для такого вывода.
     - Например?
     - А вот это вас не касается.
     - Тогда зачем вам понадобился я? Варо Борха резким движением  отодвинул
кресло от стола и встал.
     - Следуйте за мной.
     - Я ведь уже сказал. - Корсо дернул подбородком. - Меня  не  интересуют
подробности этой истории.
     - Ложь! Вы просто умираете от любопытства и на сей раз выслушаете  меня
бесплатно.
     Он схватил чек большим и  указательным  пальцами  и  сунул  в  жилетный
карман. Потом по  винтовой  лестнице  повел  Корсо  на  верхний  этаж.  Офис
книготорговца располагался за жилым домом, в средневековой постройке,  какие
еще сохранились в (старой части города,  -  на  приобретение  здания  и  его
реконструкцию  он  потратил  целое  состояние.  По  коридору  они  дошли  до
вестибюля и главного входа, потом очутились перед дверью,  на  которой  было
установлено современное охранное устройство  с  кнопками.  Вошли  в  большую
Комнату с черным мраморным полом, тяжелыми  потолочными  балками  и  окнами,
забранными старинными  решетками.  Корсо  увидел  письменный  стол,  кожаные
кресла и большой камин из камня. На стенах -  гравюры  в  прекрасных  рамах.
Гольбейн и Дюрер, сразу определил Корсо. И разумеется,  там  стояли  книжные
шкафы.
     - Красиво, - признал Корсо, который раньше тут не бывал. - Но я  всегда
думал, что вы храните книги в подвале, на складе...
     Варо Борха остановился прямо перед ним.
     - Здесь - мои книги;  ни  одна  не  предназначена  на  продажу.  Кто-то
собирает рыцарские романы, кто-то  -  любовные.  Одни  ищут  "Дон  Кихотов",
другие - неразрезанные тома... А у книг,  которые  вы  видите  здесь,  общий
главный герой - ДЬЯВОЛ.
     - Можно взглянуть?
     - Для того я вас сюда и привел.
     Корсо сделал несколько шагов. Все книги были в старинных  переплетах  -
от инкунабул в досках, обтянутых  кожей,  до  томов  в  сафьяне,  украшенном
металлическими  накладками  и  цветами.  Протопав  нечищеными  башмаками  по
мраморному полу, Корсо остановился перед  одним  из  застекленных  шкафов  и
наклонился,  чтобы  лучше  разглядеть  его  содержимое:  "De  spectris    et
apparitionibus"{9} Хуана Ривио.  "Summa  diabolica"{10}  Бенедикто  Казиано.
"La Haine de Satan" Пьера Креспе{11}. "Steganografia" аббата  Триттемия{12}.
"De  Consummatione  saeculi"  Понтиано{13}...  Книги  сплошь  ценнейшие    и
редчайшие.  В  большинстве  своем  они  были  известны  Корсо   только    по
библиографическим описаниям.
     - Ну? Разве  бывает  что-нибудь  прекраснее?  -  выдохнул  Варо  Борха,
внимательно наблюдая за каждым движением Корсо. -  Что  может  сравниться  с
этим спокойным сиянием - позолота на коже... за стеклами... Не говоря  уж  о
самих  сокровищах,  таящихся  в  этих  шкафах:  века  научных  штудий,  века
мудрости... ответы на загадки мироздания и человеческого сердца. -  Он  чуть
приподнял руки, но  тотчас  снова  опустил,  не  в  силах  выразить  словами
переполнявшее его чувство гордости  за  свои  богатства.  -  Я  знаю  людей,
которые пошли бы на убийство ради такой коллекции.
     Корсо кивнул, не отводя глаз от книг.
     - Вы, например, - бросил он. - Разумеется, сами  вы  убивать  не  стали
бы. А нашли бы людей, готовых сделать это за вас.
     Раздался презрительный смех Варо Борхи:
     - Именно. В этом  преимущество  богатых  -  для  грязной  работы  можно
нанимать других. А самому оставаться чистым.
     Корсо вперил взгляд в книготорговца.
     - Это одна точка зрения, - заметил он после минутной  паузы;  казалось,
услышанное заставило его призадуматься. - А вот я больше презираю  тех,  кто
никогда не пачкает собственных рук. Чистеньких.
     - А мне плевать, кого вы презираете, а кого нет! Давайте лучше  обсудим
серьезные вещи.
     Варо Борха прошелся вдоль шкафов. В каждом стояло около сотни томов.
     -  "Ars  Diaboli"...  -  Он  открыл  дверцу  ближнего  шкафа  и  тронул
кончиками пальцев, словно лаская, корешки. - Никогда и нигде вы  не  увидите
такие книги, собранные вместе. Здесь все самое редкое, лучшее из лучшего.  Я
потратил на  это