о найдено у нее в почках, в
кишечнике, печени, желудке и в крови, Джордан заключил, что
она приняла меньше одного грана. От этого она не могла
умереть. Но Джордан говорит, что обнаружил мышьяк в концах
ее волос, а значит, при таком распространении, ей начали
давать по крайней мере месяц тому назад.
   - А какие-нибудь признаки того, что она умерла не от
мышьяка?
   - Никаких если Джордан не самозванец.
   Женщина в полицейской форме ввела Пегги Кэррол. Вид у
блондинки был усталый. Веки, углы рта, тело все было
поникшее, вялое, и, когда я пододвинул ей стул, она
опустилась мешком.
   О'Гар кивнул мне седоватой круглой головой.
   - Ну, Пегги, - начал я, - расскажите нам, какую роль вы
играете в этой истории.
   - Я не играю. - Она смотрела в пол. Голос у нее был
усталый. - Меня втянул Джо. Он вам говорил.
   - Вы его девушка?
   - Можете называть так.
   - Ревновали его?
   Она подняла голову и озадаченно посмотрела на меня:
   - Какое отношение это имеет к делу?
   - Сю Хамблтон собиралась бежать с ним, и тут ее убили.
   Девушка выпрямилась на стуле и с расстановкой сказала:
   - Клянусь Богом, я не знала, что ее убили.
   - Но что она умерла, вы знаете, - сказал я тоном, не
предполагающим сомнений.
   - Нет, - ответила она так же решительно.
   Я толкнул О'Гара локтем. Он выставил длинную челюсть и
пролаял:
   - Что ты нам вкручиваешь? Ты знаешь, что она умерла.
Как это сама убила и не знаешь?
   Пока она смотрела на него, я поманил остальных. Окружив
Пегги, они подхватили сержантскую песню. После этого
некоторое время на нее дружно лаяли, орали и рычали. Как
только она перестала огрызаться, я вступил снова.
   - Постойте, - сказал я с серьезным видом. - Может быть,
не она убила.
   - Как же, не она, - бушевал О'Гар, держа площадку, чтобы
остальные могли ретироваться и уход их не выглядел
искусственно. - Ты будешь мне рассказывать, что эта
малютка...
   - Тебе не сказали, что не она, - запротестовал я. - Тебе
сказали: может быть, не она.
   - А кто же?
   Я переадресовал вопрос девушке.
   - Кто убил?
   - Бейб, ответила она не задумываясь.
   О'Гар зафыркал, изображая крайнее недоверие. А я как бы
с искренним недоумением спросил:
   - Откуда вы можете знать, если вы не знали, что она
умерла?
   - Это же всякому ясно, - сказала она. - Чего тут
непонятного? Узнал, что она хочет удрать с Джо, и убил ее,
а потом пришел к Джо и его убил. Бейб только так и мог
сделать, если узнал.
   - Да? А вы-то давно узнали, что они задумали бежать?
   - Когда задумали, тогда и узнала. Джо сам мне сказал
месяца два назад.
   - И вы не возражали?
   - Вы все не так поняли, сказала она. Конечно, не
возражала. У нас был уговор. Вы знаете, отец помешан на
ней. На этом Джо и хотел сыграть. Она для него была пустое
место, просто ход к папашиному карману. А мне полагалась
доля. Только не думайте, что я голову могла потерять из-за
Джо или еще кого-нибудь. А Бейб пронюхал и разделался с
обоими. Это факт.
   - Да? И как, по-вашему, убил бы ее Бейб?
   - Этот-то? Вы что же думаете, он...
   - Я спрашиваю, каким способом он стал бы ее убивать?
   - А! - Она пожала плечами. - Ну как руками, наверно.
   - Так если Бейб решил ее убить, он сделает это быстро и
грубо?
   Да, Бейб такой, согласилась она.
   - А вы не представляете себе, чтобы он медленно травил ее
растянул дело на месяц?
   В ее голубых глазах мелькнула тревога. Она прикусила
нижнюю губу, а потом медленно сказала:
   - Нет, не представляю, чтобы он так сделал. Это не Бейб.
   - А кого вы представляете себе за таким делом?
   Она широко раскрыла глаза:
   Вы на Джо намекаете?
   Я не ответил.
   - Джо мог бы, сказала она убежденно. Черт его знает,
зачем ему это могло понадобиться, зачем у себя изо рта кусок
вынимать. Но с ним другой раз и не поймешь; куда он метит.
Сколько раз в галошу садился. Хитрый-то он хитрый был, да
глупый. Но если задумал ее убить, то примерно так
как-нибудь.
   - С Бейбом они были приятели?
   - Нет.
   - Он часто бывал у Бейба на квартире?
   - Да вовсе, по-моему, не бывал. Боялся не дай Бог, Бейб
накрыл бы их там. Я для того и переехала наверх, чтобы Сю
могла его навещать.
   - Тогда каким же образом Джо прятал у нее на квартире
бумагу от мух, которой он ее травил?
   - Бумагой от мух? - Ее растерянность казалась
неподдельной.
   - Покажи, - попросил я О'Гара.
   Он вынул из стола лист и поднес к лицу девушки. Она
уставилась на бумагу, потом вскочила и обеими руками
вцепилась в мою руку.
   - Я не знала, что это такое, - возбужденно сказала она.
- Джо притащил ее месяца два назад. Я вошла, а он ее
рассматривает. Я спросила, для чего это, а он с чванливой
своей улыбочкой говорит: "Сама попробуй догадайся",
завернул ее и сунул в карман. Я и внимания особенного не
обратила; вечно какие-то фокусы изобретал, все хотел
разбогатеть, только не получалось.
   - А потом вы видели эту бумагу?
   - Нет.
   - Вы близко знали Сю?
   - Совсем ее не знала. В глаза не видела. Старалась не
путаться под ногами, чтобы не испортить ему игру.
   - Но Бейба-то знали?
   - Да, раза два встречалась с ним на вечеринках. Вот и
все наше знакомство.
   - Кто убил Сю?
   - Джо. Сами же говорите, что ее отравили бумагой, а
бумага была у него.
   - Почему он ее убил?
   - Не знаю. Он порой совсем несуразные номера выкидывал.
   - Вы ее не убивали?
   - Нет, нет, нет!
   Я дернул углом рта, подавая знак 0'Гару.
   - Врешь! рявкнул он и затряс ядовитой бумагой у нее
перед носом. Ты ее убила.
   Остальные сгрудились вокруг нее и стали наперебой
выкрикивать обвинения. Так продолжалось до тех пор, покуда
она не ошалела, даже надзирательница встревожилась. Тогда я
сердито сказал:
   - Ладно. В камеру ее, и пусть подумает. - А ей: - Вы
же помните, как кричали сегодня Уэйлсу: нашел время вола
вертеть. Ночью подумайте хорошенько.
   - Ей-богу, я ее не убивала!
   Я повернулся к ней спиной. Надзирательница увела ее.
   - А-хум, зевнул О'Гар. Хорошо ее попарили, хоть и не
долго.
   - Неплохо, согласился я. Если по поведению можно
что-нибудь угадать, я решил бы, что не она убила Сю. Но
если она говорит правду, значит, это работа Святого Джо. А
зачем ему травить курицу, которая собиралась снести
хорошенькие желтые яички? Зачем и каким образом он
припрятал яд в чужой квартире? У Бейба были мотивы, но он,
по-моему, не похож на методичного отравителя. Хотя черт их
знает, может, он и Святой Джо работали в паре.
   - Может быть, - сказал Дафф. - Но чтобы такое допустить,
нужно большое воображение. Как ни крути, пока что Пегги
самый вероятный номер. Насядем на нее еще раз утром?
   - Давай. И надо нам найти Бейба.
   Остальные уже пообедали. Мы с Макманом тоже пошли
обедать. Через час, когда мы вернулись, оперативников в
отделе почти никого не было.
   - Все поехали на сорок второй пирс был сигнал, что
Макклур там, сказал нам Стив Уорд.
   - Давно?
   - Десять минут назад.
   Мы с Макманом взяли такси и поехали на пирс 42. Мы не
доехали до пирса 42. На Первой улице, за полквартала до
Эмбаркадеро, такси взвизгнуло тормозами и пошло юзом.
   - В чем... начал я и осекся, увидев стоявшего перед
радиатором человека. Большого человека с большим
пистолетом.
   - Бейб. Я схватил Макмана за локоть, чтобы он не вытащил
револьвер.
   - Отвези меня... сказал Макклур испуганному шоферу и в
это время увидел нас. Он зашел с моей стороны и, открыв
дверь, наставил на нас пистолет.
   Он был без шляпы. Мокрые волосы облепили его голову. С
волос текла вода. Костюм на нем был весь мокрый. Он с
удивлением посмотрел на нас и приказал:
  - Вылазьте.
   Мы стали вылезать, а он заворчал на шофера:
   - Какого черта с флажком ездишь, если у тебя пассажиры?
   Но шофера уже не было за баранкой. Он выскочил в свою
дверь и удирал по улице. Макклур выругался ему вслед и
ткнул в меня пистолетом:
   - А ну, отваливай.
   Наверно, он меня не узнал. Фонари светили слабо, а к
тому же сейчас на мне была шляпа. Он меня видел всего
несколько секунд в комнате Уэйлса.
   Я отступил в сторону. Макман отодвинулся в другую
сторону.
   Макман бросился на вооруженную руку Макклура.
   Я ударил Макклура в подбородок. На него это
подействовало так же слабо, как если бы я ударил кого-то
постороннего.
   Он отшвырнул меня с дороги и заехал Макману в зубы.
Макман отлетел на такси, выплюнул зуб и пошел за новой
порцией.
   Я пытался вскарабкаться по левому боку Макклура.
   Макман зашел справа, не сумел увернуться от пистолета,
получил по макушке и рухнул. И не вставал.
   Я пнул Макклура в одышку, но не смог подбить ему ногу. Я
ударил его правым кулаком в крестец, а левой вцепился в
мокрые волосы и повис. Он тряхнул головой, оторвал меня от
земли.
   Он двинул меня в бок, и я почувствовал, что ребра и кишки
у меня начали складываться, как будто страницы в книжке.
   Я ударил его кулаком по затылку. Это его обеспокоило. С
утробным звуком он стиснул левой рукой мне плечо и огрел
пистолетом, который был в правой.
   Я пнул его куда-то и снова ударил по затылку.
   Ниже, перед Эмбаркадеро, заливался полицейский свисток.
По улице к нам бежали люди.
   Всхрапнув, как паровоз, Макклур отбросил меня. Я не
хотел улетать. Я за него цеплялся. Он отбросил меня и
побежал по улице.
   Я вскочил на ноги и кинулся следом, вытаскивая револьвер.
   На первом углу он остановился, чтобы спрыснуть меня
свинцом три выстрела.
   Я ответил ему одним. Все четыре мимо. Он скрылся за
углом. Я обогнул угол по широкой дуге, чтобы не угодить под
пулю, если он ждет меня, прижавшись к стене. Он не ждал.
Он был уже метрах в тридцати пяти и устремился в проход
между двумя складами.
   Я побежал за ним туда, выбежал за ним с другого конца,
перемещая свои восемьдесят пять килограммов чуть быстрее,
чем он свои сто пятнадцать.
   Он пересек улицу, направляясь прочь от берега. На углу
стоял фонарь. Я вбежал в его свет, и в ту же секунду
Макклур круто повернулся и прицелился. Я не услышал щелчка,
а только догадался, что пистолет щелкнул когда Макклур
швырнул им в меня. Пистолет пролетел в полуметре и наделал
шуму, ударившись в дверь за моей спиной. Макклур повернулся
и побежал по улице. Я побежал по улице за ним. Я выстрелил
в воздух, чтобы остальные услышали, где мы. На следующем
углу он хотел было повернуть налево, передумал, бросился
дальше. Наддав, я сократил расстояние между нами метров до
пятнадцати и крикнул:
   - Стой, стрелять буду!
   Он метнулся в сторону, в узкий проулок.
   Я проскочил проулок, увидел, что Макклур меня не
подстерегает, побежал туда. С улицы проникало достаточно
света мы видели и друг друга, и все, что вокруг. Проулок
оказался каменным мешком: с обеих сторон и в торце высились
бетонные здания со стальными ставнями на дверях и окнах.
   Макклур стоял в каких-нибудь семи метрах от меня. Он
выпятил подбородок. Чуть согнутые руки не прикасались к
бокам. Плечи были развернуты.
   - Подними их, сказал я, прицелясь.
   - Уйди с дороги, маленький, пророкотал он в ответ и
твердо шагнул ко мне. Я тебя схаваю.
   - Попробуй.
   Он сделал еще шаг, слегка пригнувшись. Я и с пулями до
тебя дойду.
   - Я их так положу, что не сможешь. Приходилось быть
многословным, тянуть время, пока не подоспеют остальные. Я
не хотел, чтобы дело дошло до убийства. Мы могли застрелить
его из такси. Я не Анни Оукли (1), но если с такого
расстояния не расшибу тебе двумя выстрелами коленные
чашечки, добро пожаловать. И если думаешь, что дырявые
коленки большое удовольствие, отведай.
   - А черт с тобой, - сказал он и попер.
   Я прострелил ему левое колено.
   Он ковылял дальше.
   Я прострелил ему правое колено. Он обрушился.
   - Ты сам виноват, - посетовал я.
   Макклур перевернулся и, опершись на руки, сел ко мне
лицом.
   - Не думал, что у тебя хватит соображения, прокряхтел он
сквозь стиснутые зубы.
   Я говорил с Макклуром в больнице. Он лежал на спине,
голову его подпирали две подушки. Кожа вокруг глаз и рта
побледнела и натянулась, но никаких других признаков боли я
не увидел.
   - Ну ты изуродовал меня, - сказал он, когда я вошел.
   - Извини. Но...
   - Я не скулю, сам напросился.
   - За что ты убил Святого Джо? - спросил я без
подготовки, придвигая стул к кровати.
   - Хе... ты попал не по адресу.
   Я рассмеялся и сказал ему, что я тот самый, кто был у Джо
во время стрельбы. Макклур ухмыльнулся:
   - То-то мне почудилось, что я тебя видел раньше. Вот,
значит, где. К морде твоей не присматривался главное, чтоб
ты руками не шевелил.
   - За что ты убил его?
   Он поджал губы, скосился на меня, обдумал что-то и
сказал:
   - Он убил одну бабу знакомую.
   - Он убил Сю Хамблтон?
   Перед тем как ответить, он довольно долго вглядывался в
мое лицо.
   - Ага.
   - Как ты об этом догадался?
   - А чего там догадываться? Сю сказала. Дай курнуть.
   Я дал ему сигарету, поднес зажигалку и возразил:
   - Это не совсем сходится с другими сведениями. Так что
же случилось и что она сказала? Можешь начать с того
вечера, когда ты ей навесил.
   Он задумался, медленно выпуская дым из ноздрей, потом
сказал:
   - Зря я дал ей в глаз, это верно. Но понимаешь ты, она
весь день шлялась, а где была, не говорит ну и поссорились.
Сегодня что?.. Четверг? Значит, это был понедельник.
Поссорились, я ушел и заночевал на хавире на Арми-стрит.
Домой пришел часов в семь утра. Сю еле живая, но врача
вызвать не велит. Совсем непонятно сама испугана, как не
знаю кто.
   Макклур задумчиво почесал макушку и вдруг набрал полную
грудь дыма, одной затяжкой спалив сигарету почти до конца.
Потом долго выпускал дым из ноздрей и рта и хмуро глядел на
меня сквозь это облако. Наконец грубым голосом сказал:
   - Короче, загнулась она. Но до этого сказала, что ее
отравил Святой Джо.
   - Сказала, как он дал ей яд?
   Макклур помотал головой.
   - Я все время спрашивал, в чем дело, но ни черта от нее
не добился. Тут опять начинает ныть, что ее отравили. "Я
отравилась, Бейб. Мышьяком. Святой Джо, будь он проклят".
И больше ничего не сказала. А потом не так чтобы очень
много времени прошло и кранты.
   - Да? А ты что тогда?
   - Со Святым Джо разбираться. Я его знал, только не знал,
где он кантуется, до вчерашнего дня. Ты там был, когда я
пришел. Сам все видел. А я машину угнал, оставил на
Терк-стрит, для отвала. Прибегаю туда, а там фуражка стоит.
Подумал, что она уже в розыске, а он заметил ее и
дожидается, кто за ней придет. Плюнул на нее, вскочил в
трамвай и на товарную станцию. Там нарвался на целую свору,
пришлось нырять в пролив под китайской деревней, доплыл до
пирса, там сторож, поплыл к другому, ушел от облавы и надо
же, вот так нарвался. Я бы не остановил такси, но на нем
флажок был поднят: свободно.
   - Ты знал, что Сю собиралась сбежать от тебя с Джо?
   - От тебя слышу. Да знал я, конечно, что она крутит,
только не знал, с кем.
   - Что бы ты сделал, если бы узнал?
   - Кто, я? С волчьей улыбкой: А то, что сделал.
   - Убил их обоих, - сказал я.
   Он погладил большим пальцем нижнюю губу и спокойно
спросил:
   - Думаешь, я убил Сю?
   - Ты.
   - Так мне и надо, сказал он. Совсем, видать, сдурел на
старости лет. Лясы точить вздумал с легавым. Чего от вас
ждать человеку, кроме неприятностей? Ладно, милый, катись
отсюда колбасой. Поговорили.
   И он замолчал. Я не смог вытянуть из него больше ни
слова.
   Старик слушал, постукивая по столу концом длинного
желтого карандаша, и сквозь очки без оправы смотрел добрыми
голубыми глазами мимо меня. Когда я рассказал ему самые
последние новости, он вежливо спросил:
   - Как себя чувствует Макман?
   - Он лишился двух зубов, но череп не поврежден. Дня
через два выйдет.
   Старик кивнул и спросил:
   - Что еще остается сделать?
   - Ничего. Мы можем еще раз допросить Пегги Кэррол, но
вряд ли узнаем много нового. А в остальном счета более или
менее закрыты.
   - И каков же ваш вывод?
   Я поерзал в кресле и сказал:
   - Самоубийство.
   Старик улыбнулся мне, вежливо, но с сомнением.
   - Да мне самому не нравится, - проворчал я. - И я еще не
готов написать отчет. Но ничего другого из этого не
складывается. Ядовитая бумага была спрятана за кухонной
плитой. Ни один дурак не станет прятать вещь от женщины за
ее же плитой. Но сама женщина могла там спрятать.
   По словам Пегги, бумага Святого Джо. Если спрятали Сю,
значит, она получила бумагу от него. Зачем? Они собирались
сбежать вместе и только ждали, когда Джо голова в этом деле
добудет деньги. Возможно, они боялись Бейла и держали яд,
чтобы скормить ему, если он догадается об их плане.
Возможно, они в любом случае хотели отравить его перед
отъездом.
   Когда я стал говорить со Святым Джо об убийстве, он
подумал, что умер Бейб. Может быть, он удивился, но
удивился примерно так, как если бы это произошло просто
раньше времени. Услышав, что и Сю умерла, он удивился
сильнее хотя не так сильно, как при виде живого Макклура,
появившегося в окне.
   Она умерла, проклиная Святого Джо. Она знала, что
отравлена, но не позволила Макклуру вызвать врача. Не
означает ли это, что она восстала против Джо, не захотела
травить Бейба и сама отравилась? Яд прятали от Бейба. Но
если он и нашел яд, я все равно не представляю себе Бейба
Макклура в роли отравителя. Он слишком примитивен.
   Разве что застал ее за приготовлениями и вынудил саму
проглотить яд. Но этим не объяснишь месячной давности следы
мышьяка в ее волосах.
   - А ваша гипотеза самоубийства объясняет их? - спросил
Старик.
   - Допускает. Не расшатывайте мою версию. Она и так еле
стоит. Но если Сю покончила с собой в этот раз, почему
нельзя предположить, что один раз она уже покушалась на
самоубийство например, месяц назад, после ссоры с Джо? Вот
вам и мышьяк в волосах. Ничем не доказано, что она
принимала яд в промежутке между тем разом и позавчерашним
днем.
   - Ничем не доказано, - мягко возразил Старик, - кроме
результатов аутопсии: хроническое отравление.
   Догадки экспертов не та вещь, которая способна помешать
моим рассуждениям. Я сказал:
   - Они основываются на том, что в останках обнаружено
маленькое количество мышьяка меньше смертельной дозы. Но
количество яда, обнаруженное в желудке, зависит от того,
насколько сильно человека рвало перед смертью.
   Старик благосклонно улыбнулся мне и спросил:
   - Однако вы сказали, что еще не готовы включить вашу
версию в отчет? А пока что каковы ваши дальнейшие
намерения?
   - Если у нас ничего не горит, я иду домой, прокопчу
"Фатимой" мозги и еще раз попробую разложить все по
полочкам. Достану, пожалуй, "Графа Монте-Кристо" и
просмотрю. Я не читал его с детства. Скорее всего книгу
завернули вместе с ядовитой бумагой, чтобы получился толстый
сверток, который можно заткнуть между плитой и стенкой. Но
может, в самой книге что-то есть. Словом, я посмотрю.
   - Я этим занимался вчера ночью, тихим голосом сказал
Старик.
   Я спросил:
   И?..
   Он вынул книгу из стола, раскрыл ее на закладке и
протянул мне, розовым пальцем показывая абзац.
   "Предположите... что вы в первый день примете миллиграмм
этого яда, на второй день два миллиграмма; через двадцать
дней, прибавляя в день еще по миллиграмму, вы дойдете до
трех сантиграммов, то есть будете поглощать без всяких
дурных для себя последствий довольно большую дозу, которая
была бы чрезвычайно опасна для всякого человека, не
принявшего тех же предосторожностей; наконец, через месяц,
выпив стакан воды из графина, вы бы убили человека, который
пил бы одновременно с вами, а сами вы только по легкому
недомоганию чувствовали бы, что к этой воде примешано
ядовитое вещество".
   - Тогда все, - сказал я. Тогда все. Они боялись сбежать
при живом Бейбе, понимали, что он их настигнет. Сю пыталась
выработать в себе невосприимчивость к мышьяку, приучить к
нему организм, постепенно увеличивая дозу, чтобы в один
прекрасный день отравить еду Бейбу и самой есть без опаски.
Она захворала бы,