работника - второго секретаря райкома.  Там  ведь  и
почти  посторонние  люди  были.  Что они подумают, что в городе
расскажут? Я уж не говорю о том, что просто хамство. И  так  он
со  всеми.  И  со мной при случае, и с тобой, поверь мне. Ни ты
ему не нужен, ни я, никто вообще.
     Леонидов молчал.
     Михаил  Михайлович   достал   новую   папиросу,   постучал
мундштуком о коробку.
     - Ну, скажи по совести, Алексей, разве я не прав?
     - Что же вы предлагаете?
     - Я  считаю,  что если вот это все мы теперь проглотим, то
грош нам цена - и как коммунистам, и как порядочным людям. Баев
тогда совсем обнаглеет, всех нас сожрет, и туда  нам  и  дорога
тогда.  За  себя  я  не  боюсь, поверь. Чего мне бояться? Я всю
гражданскую прошел, смерти в лицо, вот как тебе  теперь,  сотню
раз  смотрел.  Мне  за  город этот обидно. За город и за партию
нашу. Мне  партия  этим  городом  руководить  доверила.  Можно,
конечно,  и  статью  другую  напечатать,  Куроша  снять, а Веру
Андреевну в депутаты выдвинуть. Но лично я бы тогда по  совести
для  себя посчитал, что партбилет свой я должен сдать. Разве не
так?
     - Что вы предлагаете? - спокойно повторил Алексей.
     Михаил Михайлович прикурил, пару раз  затянулся  в  полные
легкие, напустил вокруг скамейки облако дыма.
     - Я  предлагаю  тебе,  Алексей, поехать сегодня в Москву и
поговорить с отцом начистоту - вот так, как я теперь с тобой. У
меня у самого там таких связей нету, а с Баевым здесь  один  на
один  мне  не  справиться. Расскажи отцу про Малькова, про этот
день рождения барский,  и  пусть  решает  он  что-нибудь  прямо
сейчас,  потому  что  потом будет поздно. Расскажи ему про меня
все,  что  сам  думаешь.  Он,  я  знаю,  человек   решительный,
справедливый,  большевик  настоящий;  думаю,  что  и меня он по
рабфаку хорошо помнит. Если расскажешь ему  все,  как  есть,  я
уверен - он поймет, и так просто это не оставит. Только сказать
нужно, чтобы действовал быстро. От Баева теперь уж и не знаешь,
чего ждать можно.
     Михаил Михайлович перевел дух.
     - Что скажешь, Алексей?
     - Дайте еще папиросу, - попросил Леонидов. - Ну, а кого вы
на месте Баева представляете себе. Если, допустим, я соглашусь,
и все это дело выгорит.
     - Ну,  тебе  это,  Алексей,  сам понимаешь, пока что не по
чину. Я думаю, можно было бы Тиграняна предложить.
     - Да мне это и даром  не  нужно,  -  попыхивая  папиросой,
покачал  головой  Леонидов. - Вы же сами сказали - я как пришел
сюда, так и уйду.
     - Ну, положим, если это дело у нас получится, то совсем уж
так ты не уйдешь. Кое чего ты тут добьешься - это я  могу  тебе
обещать.
     - Должности  мне  не  нужны,  Михал  Михалыч. Я, по правде
говоря, еще и не решил для  себя  окончательно,  нужна  ли  мне
вообще эта карьера.
     - Ну, а что тебе нужно?
     Леонидов не ответил, покурил, помолчал немного.
     - А  на  Веру  Андреевну вчера Баев просто глаз положил, -
сказал он вдруг. - Это я четко видел. От этого  вся  катавасия.
Только  глупо  это,  как  всегда  по любви. Вера Андреевна и не
знает ничего, а  узнает  -  так  не  согласится,  -  недокурив,
Алексей  щелчком  отбросил  окурок.  -  Я бы, пожалуй, Харитона
предложил, Михал Михалыч.  Парень  он  неглупый,  честолюбивый,
исполнительный.  Если  поговорить  с ним правильно, вел бы себя
хорошо.
     - Но он ведь, по-моему, из баевской  компании,  -  заметил
Свист и внутренне перекрестился - похоже было, что он не ошибся
насчет Алексея. - К тому же только лейтенант, как и ты.
     - Старший  лейтенант;  это  не  проблема, получит капитана
досрочно. А насчет "из баевской компании", Михал  Михалыч,  так
все  мы  из этой компании. И я тоже, да и вы, если уж напрямки,
до вчерашнего дня. Но на самом деле, все до  поры  до  времени;
когда прижмет, каждый сам за себя.
     - Так ты поедешь, Алексей?
     Леонидов  чему-то  усмехнулся  про себя. Вид у него вообще
становился все более довольный и хитрый.
     - Дело это тонкое, Михал Михалыч;  никаких  гарантий,  что
выгорит.  К  тому  же  мы  недоговорили еще, какая мне от этого
польза будет.
     - Говори прямо, что тебе нужно.
     Свист чем дальше, тем большее  чувствовал  облегчение.  Не
зря  он  затеял  эту  игру  - разговор у них получился тот, что
нужно. Можно было считать - полдела сделано.
     - Ладно, скажу. Вы со мною начистоту, и  я  тогда  тоже  -
только уж без обид, договорились?
     - А  чего  мне  обижаться?  - пожал он плечами. - Говори -
все, что смогу, сделаю.
     Леонидов еще хмыкнул пару раз, покачал головой.
     - Я в Зольске,  Михал  Михалыч,  собираюсь  еще  полгодика
прокантоваться.  Потом  в  Москву  -  либо на Лубянку, либо еще
куда. Есть у меня мыслишка, при посольстве одном  обосноваться,
но  это дело будущее. А пока что я тут на свободе, хочу немного
повеселиться.
     - Ну, насчет повеселиться, это  ты  с  Зольском,  пожалуй,
промахнулся немного. Городишко для веселья не самый подходящий.
     - А  это  как  дело  поставить,  Михал  Михалыч.  Пока что
действительно скучновато. Но это  почему.  Потому  что  живу  я
здесь в однокомнатной конуре, друзей своих из Москвы пригласить
некуда.  А вот если б на выходные они ко мне шайкой-лейкой сюда
подвалить могли, мы бы тут на природе такое развернули  -  день
рождения вчерашний и в подметки бы не встал.
     - Так тебе квартира нужна?
     - Не квартира, Михал Михалыч - дом.
     - Какой дом?
     - Баева,  разумеется,  -  Леонидов,  улыбаясь,  встретился
взглядом с секретарем. - На полгодика всего - на лето и  осень.
Если дельце наше выгорит, дом ведь освободится.
     Свист замялся немного.
     - Но ведь вообще-то он тогда Харитону полагаться будет.
     - Харитон  потерпит  полгода. Он и квартиру-то свою только
получил. С Харитоном я это сам улажу, не беспокойтесь.
     - А что люди говорить станут? В райкоме, да и у вас  тоже.
В исполкоме я это как объясню.
     - Ну,  это  уж ваши заботы, Михал Михалыч. Вы мне куда как
сложнее задачу хотите поставить.
     - Ладно, - кивнул он головой. - Считай, что  договорились.
Полгода будешь там жить - хоть со всей своей шайкой-лейкой.
     - Но это еще не все.
     Теперь уже Свист усмехнулся.
     - А  ты,  я  погляжу,  парень  не  промах.  Чего тебе еще?
Машину?
     - Машина  мне  сегодня  понадобится,  ежели  мы   с   вами
столкуемся  -  на  поезд  я назад не успею. А вообще мне она не
нужна. Если что, так у вас  одолжусь  по-соседски.  Мне  другое
кое-что нужно.
     - Ну, ну.
     - Одолжите-ка вы мне ненадолго жену бубенковскую.
     Свист побледнел слегка.
     - Ты  чего  это  такое  несешь,  Алексей? Ты это у Бубенки
попроси, я-то причем.
     - Ну, ладно, ладно, Михал Михалыч, что вы, как  маленький.
Не знал бы, не просил ведь, правда. И это уж совсем на короткий
срок - даже не на полгода - месяца на два всего. Больше она мне
не нужна.
     - Ну,  это  уже  несерьезный разговор, Алексей. Во-первых,
что она, по-твоему, вещь что ли - ее-то разве не надо спросить?
     - Вот за это тоже не беспокойтесь. С ней-то  я  преотлично
договорюсь.
     - Да и к тому же... - замялся Свист.
     - Беременна  она, - договорил за него Леонидов. - Это тоже
не проблема, Михал Михалыч, - даже проще. Я потому ведь и прошу
всего на два месяца.
     - Ты откуда знаешь? - прошептал он.
     - Эва. Да кто ж об этом не знает? Она сама про это  налево
и  направо болтает. Да не волнуйтесь, не волнуйтесь вы так - не
про вас, разумеется. Она же замужняя женщина, почему бы  ей  не
забеременеть?
     Свист сидел, не шевелясь.
     - Нехорошо   это,   Алексей,   -  сказал  он,  наконец.  -
Некрасиво.
     - Ну, ну, - произнес  Леонидов  гораздо  суше.  -  Значит,
чужой  жене  при своей во здравии живот надуть - это красиво. А
оставить ее на сносях в покое  на  пару  месяцев  -  некрасиво,
нехорошо.  Мне-то,  собственно,  что  - я и без согласия вашего
могу ее увести; и слова вы мне  поперек  не  скажете.  Хотелось
просто, раз уж такие у нас дела пошли, все начистоту, по-мужски
решать.
     - Хорошо,  - не глядя на него, кивнул Михаил Михайлович. -
Считай, что и это решили. Что-нибудь еще?
     - Да, пожалуй,  все,  -  снова  улыбнулся  Алексей.  -  Не
обижайтесь,  Михал  Михалыч.  Мы  с  вами отныне в одной лодке.
Только у меня в отличие от вас спасательный жилет имеется.  Так
что  обижаться  нам  друг на друга бессмысленно. Да и не на что
вовсе. Вы, когда меня сюда пригласили, знали на что шли.  Такие
дела  задаром  не  делаются, и вам еще, по-моему, очень со мной
повезло. Я ведь, по правде, давно уже ожидал от вас чего-нибудь
в этом роде. Баев, конечно,  обнаглел  последнее  время  -  что
правда,  то правда - стал зарываться. Хотя по-человечески можно
и его понять - вы у него тут уже четвертый. А  перед  вами  так
просто тряпки были.
     Свист полез в карман за третьей папиросой.
     - Ну,  я  готов,  - встряхнулся вдруг Алексей. - Гарантий,
конечно, никаких не даю, кроме того, что  все  это  между  нами
останется.  Но  как  с  отцом  поговорить, я знаю. Мальков ваш,
Матвеев,  Вера  Андреевна  -  все  это  ерунда,  хотя  до  кучи
сгодится.  У меня-то на Баева кое-что поинтересней имеется. Так
что  шансы  неплохие,   Михал   Михалыч...   Ну,   нечего   уже
раскуриваться. Давайте машину.

     Глава 21. БРАТЬЯ

     Дверь  они  закрыли.  Света от настольной лампы хватало на
половину гостиной. За окном была спокойная лунная ночь; стрелки
стенных часов ползли к двенадцати.
     Глеб лежал на  диване,  где  обычно  спал  Игорь,  укрытый
одеялом  и  пледом  поверх него. Игоря уложили на раскладушке в
прихожей. Паша  сидел  в  кресле  между  диваном  и  журнальным
столиком. На столике стояли: букет тюльпанов в вазе, пузырьки с
микстурами,  початая  бутылка коньяка и одна рюмка. Налив ее до
краев, Паша отчетливо почувствовал, что за два этих выходных он
устал так, как не устал бы и за две рабочие недели.

     Глебу нездоровилось сегодня с утра, но слег он  в  постель
только после обеда и этого неожиданного визита.
     Часов  около  трех,  когда они все вместе, и Игорь с ними,
заканчивали обедать, у подъезда их послышался  скрип  тормозов,
остановилась  машина.  Посмотрев  в  окно,  Паша  увидел черную
"эмку". Но того, кто вышел из нее и зашел к ним в  подъезд,  он
разглядеть  не  успел. Через полминуты раздался звонок в дверь.
Надя пошла открывать. Выглянув в коридор  вслед  за  ней,  Паша
увидел  за дверью Алевтину Ивановну - супругу Баева - с большим
букетом тюльпанов в руке, а за  плечом  у  нее  шофера  Степана
Ибрагимовича, нагруженного какими-то свертками.
     - Надюша,   Паша,   здравствуйте,  -  шагнув  в  квартиру,
расцеловалась она с Надей и вручила ей цветы. - У меня  сегодня
день  ответных  визитов.  Поверите ли, просто катастрофа: утром
сегодня  провела  ревизию  -  цветы  ставить  некуда  -  вянут,
продуктов   осталась  просто  гора  -  есть  некому.  Посидела,
посмотрела я на это все и решила - так дело не пойдет. Николай,
заноси, - кивнула она шоферу.
     Тот зашел в прихожую и сложил на тумбочку  три  аккуратных
свертка.
     - Здесь  ветчина,  фрукты,  торт.  Ну, не пропадать же им,
правда.
     Надя растерянно всплеснула руками.
     - Ах, господи. Спасибо, Алевтиночка, спасибо, конечно. Ты,
проходи, пожалуйста. Мы тут чаю как раз собрались.
     "Какой еще чай? - простонал про себя  Паша.  -  Соображает
она что-нибудь?"
     Он   стоял   в  широком  дверном  проеме,  стараясь  телом
заслонить от нежданной гостьи сидевшего за столом Глеба. Но это
было невозможно. Алевтина Ивановна уже заглянула в гостиную.
     - Здравствуй, Игорь. Здравствуйте...
     - А это родственник наш... Пашин, - пробормотала Надя.
     - Очень приятно, - кивнула Алевтина Ивановна. - Спасибо за
приглашение, Надюша. С удовольствием бы, но  не  могу.  Если  у
всех  рассиживаться  буду,  до  ночи  не  кончу.  В  другой раз
обязательно. Кушайте торт с чаем -  на  здоровье,  а  я  дальше
побежала.  До  свидания.  До свидания, - кивнула она отдельно в
гостиную.
     - До свидания. Привет Степану  Ибрагимовичу,  -  вслед  ей
бормотала Надя.
     Когда   дверь  за  визитерами  закрылась,  она  беспокойно
взглянула на Пашу. Он пожал плечами. Лучше бы,  конечно,  этого
не  случилось,  хотя  -  мало  ли  что за родственник мог к ним
приехать. Обсудить  случившееся  сразу  они  не  могли.  Игорю,
разумеется, договорились ничего не рассказывать.
     После чая Игорь ушел гулять, а Глеб прилег на диван. Вид у
него был   что-то   уж   совсем  бледный.  Надя  поставила  ему
градусник. Градусник показал 38.

     - Ты, как всегда, не понимаешь  меня,  -  покачал  головою
Паша.  -  Ты,  как  всегда, хочешь убедить меня в том, что вера
необходима человеку. А этого не нужно вовсе, потому  что  лучше
тебя  я знаю, как трудно человеку жить без веры; ничуть не хуже
тебя сознаю, что в вере -  единственная  надежда,  единственное
утешение  человека  в этой нелепой жизни. Но ты вот что пойми -
лично для меня это ничего не меняет. Дело просто в том,  что  я
считаю  себя достаточно сильным человеком, чтобы суметь прожить
эту жизнь без самообмана.
     - Почему же обмана, брат?
     - Потому что я не вижу вокруг себя ничего, что говорило бы
о существовании иной жизни и высшего разума. И никто не  видит.
Я  могу,  например,  поверить  в  то,  что  существуют на свете
Багамские острова. Потому что, хотя я никогда в жизни не  видел
их,  на  этот  счет существуют свидетельства многих людей. И их
мне странно было бы подозревать в обмане - хотя бы уже  потому,
что они никоим образом в нем не заинтересованы. Здесь же совсем
иное.  Ни  в  одном обмане человек не заинтересован так сильно,
как в самообмане веры. Потому что от самообмана  этого  целиком
зависит  душевный  покой  сумевшего  обмануть  себя счастливца,
вроде тебя. Но ведь, я думаю, и ты не будешь отрицать, что,  по
существу,  всякое  представление  человека  о высшем разуме, об
ином мире -  всего  лишь  фантазия,  очень  понятное  и  вполне
простительное  стремление  одинокого  слабого  человека  жить с
надеждой. Я же не нуждаюсь в этом, Глеб, просто не  нуждаюсь  -
пойми.
     - Брат,  брат,  -  болезненно  морщился Глеб. - Здесь-то и
ошибка у тебя; общая и странная ошибка безверия. Похоже иногда,
что единственный это аргумент атеизма: я не  вижу  вокруг  себя
Высший  Разум  -  а  значит,  и нет его. Но ведь простая логика
здесь хромает. Из того, что "не  вижу  я"  следовать  может  не
одно,  а два заключения: или то, что действительно нет Его, или
то, что Он, создавший наш мир, не захотел, чтобы мы Его видели.
Не фантазия вовсе нужна здесь, брат, выбор здесь нужно  сделать
каждому  человеку:  из двух мирозданий - из мертвого и живого -
выбрать одно. И самое-то странное  то,  что  и  ты,  и  другие,
мертвое  мироздание  для  себя выбирающие, часто всю жизнь свою
могут прожить в убеждении, что выбор их - выбор  здравомыслящий
и  трезвый,  а  того  не  видеть,  насколько в действительности
фантастична и сказочна их вселенная.
     - Что ты имеешь в виду?
     - Да ты посмотри  хоть  минуту  со  стороны  на  тот  мир,
который  выстроил  у  себя  в  душе.  Что  видишь ты? Возникшие
неизвестно откуда, разбросанные по вселенной без  конца  и  без
края  скопления  мертвой  материи.  Хаос,  пустота. И вот среди
хаоса и пустоты, среди бесконечности во времени и пространстве,
на одной из песчинок материи в  случайном  соединении  мертвого
вещества  появляется вдруг живое, само собою начинает множиться
и развиваться, порождать все более сложные организмы, структуры
- клетки, ткани, кровь, глаза, мозг, разум. Наш с тобою  разум,
который  вдруг  способен оказался подняться над ней самой - над
бесконечной материей. И вот теперь в этой мертвой вселенной мы,
зародившиеся из ничего, одни среди вечного хаоса и пустоты,  не
способные  даже  вместить  в  себя  понятия  эти  -  вечность и
бесконечность, сидим  и  размышляем  о  мироздании.  Брат!  Ну,
неужели   можно   не  видеть,  насколько  фантастично,  нелепо,
неправдоподобно все это?!
     - Все это очень субъективно, Глеб...
     - А душа человеческая! Разве ты сам - то,  что  можешь  ты
сказать  о  себе  "я  есмь", разве очевидность законов духа, по
которым живет  и  каждый  человек,  и  все  человечество  -  не
свидетельствует о жизни иной? Разве можно представить себе, что
нравственность, добро, любовь появились из пустоты? Да ведь они
бессмысленны в пустоте. Брат, поверь мне! Так устроен наш мир -
ничто  на  Земле  не  доказывает окончательно бытие Божье - и в
этом великий замысел Его самого  -  но  слишком  многое,  Паша,
слишком многое показывает человеку его.
     - Ну,  да,  ну, да. "Звездное небо надо мной, нравственный
закон внутри меня." Все это старо, как мир,  Глеб;  и  что-либо
показывает  на  самом  деле  только  тому,  кто  очень хотел бы
увидеть. А я не из их числа, так что зря ты стараешься. -  Паша
взялся  за  рюмку  с  коньяком. - Ты знаешь, что стоило бы тебе
понять прежде, чем начинать агитировать меня, агитировать  кого
бы   то   ни  было?  Хотя  я  очень  надеюсь,  что  я  останусь
единственным. Стоило  бы  тебе  понять,  Глеб,  что  человек  -
существо  глубоко  и  изначально себялюбивое. Что бы ни говорил
ты, а первейшая суть всякой веры  для  человека  -  утешение  и
надежда.  Грубо  говоря - выгода. Человек поверит только тогда,
когда вера сулит ему большее, чем есть у него сейчас -  райскую
жизнь,  награду  на  небесах, блаженство. И никогда не поверит,
если по вере не приходится ожидать их ему. Верить  имеет  смысл
свободному,  не  нагрешившему человеку, а такому, как я, поздно
уже. Как там у твоего Достоевского? "Если Бога нет, то какой же
я, к черту, капитан." А знаешь, как у меня? "Если Бог есть,  то
какой  же я, к черту, прокурор." Вот именно так! Поэтому каждое
утро, просыпаясь, я говорю себе - жить просто. Я говорю себе  -
жизнь  проста  и понятна. Вот жена, вот сын, вот на стуле висит
мой костюм, вот надо завтракать и уже идти на работу. И нет мне
дела ни до звездного неба, ни до нравственного  закона.  Голову
без нужды я стараюсь не задирать, в себе я ощущаю четко желание
кушать,   ходить   по  земле  здоровым  и  испытывать  поменьше
неприятностей. Так-то.
     - Верить не  бывает  слишком  поздно,  -  грустно  покачал
головою  Глеб.  -  Истинная  вера  -  это  вера в добро, а не в
возмездие; в милосердие, а не  в  геенну  огненную.  Никому  не
может  быть  "невыгодна"  такая  вера,  но  разве  дело здесь в
выгоде? Если однажды сумеешь ты увидеть, постичь, почувствовать
грандиозность замысла Божьего, величие и совершенство мира Его,
то тогда же и поймешь, что в конце-концов не может  остаться  в
нем  места  ни  одному  изъяну.  А  ведь любое возмездие, любое
несчастье  человеческое,  даже  если  заслужено  оно  -  изъян.
Поэтому я говорю тебе, брат - не будет геенны огненной, а будет
милосердие.
     - И как же ты представляешь это себе? Практически то есть.
Все будут прощены? "Без суда и следствия"?
     - Нет,  будет  суд.  Обязательно  будет  суд,  и воздастся
каждому по делам его.  Но  суд  этот  будет  воздаянием,  а  не
возмездием,  и  ни  у  кого  не  отнимет он шанса на покаяние и
искупление. Это будет последний суд перед  царством  Божьим,  и
решится на нем судьба каждого из людей в этом царстве - "многие
будут первые последними, и последние первыми". Но только в этом
царстве,  брат - а ведь и оно не вечно. Срок ему тысяча лет - и
в этот срок искуплен будет всякий грех  человеческий.  Уравнены
будут души людские, примирены обиды, оплачены долги. Для того и
нужно оно, чтобы никто не остался в обиде на прошлое - на жизнь
в  свободе, дарованной Господом. И в том милосердие Его, что ни
одна душа не погибнет, но каждой дано будет искупить содеянное.
Праведные насладятся радостью в этом царстве,  грешные  оплатят
грехи  свои,  неразумные  приготовлены будут к рождению в жизнь