у, чтобы он  не  мешал  им
стряпать, но тем не менее в квартире весь день стояла страшная толчея. Запах
их стряпни так соблазнительно разносился по всему дому, что соседки одна  за
другой приходили под разными предлогами, но с единственной целью узнать, что
именно готовится. Они толкались в комнате и ждали, зная,  что  Жервезе  рано
или поздно придется  поднять  крышку  кастрюли.  Около  пяти  часов  явилась
Виржини, - она опять видела Лантье. Теперь, наверно,  нельзя  будет  и  носа
показать на улицу, чтобы не встретиться с ним. Г-жа Бош тоже видела его:  он
стоял на углу и поглядывал по сторонам; вид у него был очень подозрительный.
Жервеза, которая собралась было пойти за жареным луком  для  супа,  до  того
перетрусила, что не решилась выйти, - тем более что привратница  и  портниха
напугали ее страшными рассказами о мужчинах, подстерегающих женщин  с  ножом
или пистолетом в кармане. Ну да, черт возьми! Об этом каждый  день  пишут  в
газетах! Когда  такой  негодяй  видит,  что  его  прежней  любовнице  хорошо
живется, так он на все  способен!  Виржини  любезно  предложила  сходить  за
жареным луком. Женщины должны помогать  друг  другу:  нельзя  же  допустить,
чтобы бедняжку зарезали. Вернувшись, она  сказала,  что  Лантье  уже  исчез:
наверно, увидел, что его заметили, и удрал. Разговор о Лантье не прекращался
до самого вечера. Г-жа Бош посоветовала сообщить обо всем Купо,  но  Жервеза
пришла в ужас и умоляла ее никогда и не заикаться об этом. Только  этого  не
хватало! Купо, наверно, и так уже  кое-что  подозревает:  в  последние  дни,
ложась спать, он стал ругаться и бить кулаком в стену.  Как  подумаешь,  что
мужчины могут перегрызть из-за нее  друг  другу  горло,  так  даже  в  дрожь
бросает! О, она знает Купо! Купо страшно ревнив:  он  может  пырнуть  Лантье
своими огромными ножницами. Четыре женщины продолжали обсуждать  подробности
столь драматического положения, а в это  время  угли  в  печке,  на  которой
потихоньку доваривались соусы, уже  покрылись  золою;  свинина  и  телятина,
когда мамаша Купо снимала с кастрюль крышки, тихонько шипели, а  кастрюля  с
супом по-прежнему сипела, всхрапывая, точно певчий, задремавший на  солнышке
брюхом кверху. В конце концов все налили себе по чашечке, чтобы попробовать,
хорош ли бульон.
     Наконец настал понедельник. Жервеза боялась, что  четырнадцать  человек
не поместятся в ее  комнате,  и  решила  устроить  обед  в  мастерской.  Она
провозилась все утро, вымеривая мастерскую метром  и  соображая,  где  лучше
поставить стол. Затем  начали  убирать  белье  и  освобождать  станок;  этот
огромный станок и должен был служить обеденным столом, -  только  надо  было
переставить его на другие козлы. Но как раз в самый разгар суматохи  явилась
клиентка и устроила скандал: она ждет своего белья уже со среды! Это  просто
издевательство! Она требует, чтобы ей непременно вернули  белье!  Жервеза  с
полным самообладанием принялась извиняться  и  лгать:  она  не  виновата,  в
мастерской производилась генеральная уборка, и  все  работницы  отпущены  до
вторника. В конце концов ей удалось умаслить клиентку обещанием заняться  ее
бельем, как только вернутся работницы. Но не успела  та  уйти,  как  Жервеза
начала ругаться. Да, конечно, если слушать этих клиенток, то некогда будет и
пообедать! Этак можно и жизнь загубить ради их прекрасных глаз. Прачка  тоже
не цепная собака!  Нет  уж,  дудки!  В  этот  понедельник  она  за  утюг  не
возьмется! Если даже к ней явится собственной персоной сам турецкий султан и
предложит ей сто тысяч франков только за то, чтобы выгладить ему воротничок,
- то она и его отправит к черту! В конце концов сегодня ее день, сегодня она
хочет повеселиться!
     Весь остаток утра был потрачен на последние покупки.  Жервеза  выходила
из дому три раза и каждый раз возвращалась навьюченная свертками,  как  мул.
Но когда она собралась, наконец, идти заказывать вино, обнаружилось, что  не
хватает денег. Вино-то, конечно, можно бы взять и в долг, но ведь все  равно
нельзя же оставаться без  гроша:  могут  подвернуться  какие-нибудь  мелкие,
непредвиденные расходы. Жервеза ушла с мамашей Купо в  заднюю  комнату;  там
они начали подсчитывать расходы и, обнаружив, что нужно,  по  меньшей  мере,
еще двадцать франков, пришли в  полное  отчаяние.  Откуда  достать  их,  эти
двадцать франков?  Мамаша  Купо,  служившая  некогда  в  прислугах  у  одной
маленькой актрисы из театра Батиньоль, первая вспомнила о ломбарде.  Жервеза
даже засмеялась от облегчения. Вот дура-то! Как это ей  самой  не  пришло  в
голову! Она мигом завернула в салфетку свое черное шелковое платье, заколола
сверток булавками и сама спрятала его мамаше Купо под  фартук,  советуя  как
можно крепче прижимать его к животу, чтобы не  заметили  соседи.  Затем  она
встала в дверях и принялась смотреть, не следит ли кто-нибудь за  старушкой.
Но не успела та дойти до угольщицы, как Жервеза уже кликнула ее обратно:
     - Мамаша, мамаша!
     И когда та вернулась в мастерскую, Жервеза сняла с  пальца  обручальное
кольцо.
     - Вот, снесите и это. Больше дадут.
     Когда матушка Купо принесла целых двадцать  пять  франков,  Жервеза  от
радости пустилась в пляс. Можно  заказать  еще  полдюжины  хорошего  вина  к
жаркому. Лорилле будут вконец уничтожены!
     Вот уже целых две недели все Купо только и мечтали, как бы утереть  нос
Лорилле. Хороша парочка, нечего сказать!  Скареды,  пройдохи!  Когда  у  них
бывает что-нибудь вкусное, они запираются и едят потихоньку, точно краденое!
Да, запираются и даже окна занавешивают, чтобы не было  видно  света,  чтобы
люди думали, что они спят. Ну, ясно, никто не пойдет в  гости,  когда  света
нет. И вот они жрут в одиночку, торопятся слопать все  как  можно  скорее  и
даже боятся при этом громко разговаривать. Они и костей-то не выбрасывают  в
помойное ведро, чтобы никто не знал, что они ели. Г-жа Лорилле сама  выносит
объедки и спускает их в отверстие сточной канавы, что в конце улицы. Однажды
утром Жервеза сама видела, как она  опоражнивала  туда  корзинку  с  пустыми
устричными раковинами. И все эти гнусные ухищрения только  для  того,  чтобы
прикинуться бедняками!  У,  сквалыги,  скупердяи!  Ну,  ладно!  Они  получат
хороший урок! Пусть видят, что не все такие собаки, как  они.  Если  бы  это
было можно, Жервеза, кажется,  поставила  бы  стол  прямо  посреди  улицы  и
приглашала  бы  всех  прохожих.  Деньги  не  для  того   существуют,   чтобы
покрываться плесенью. Они красивы только, пока новенькие. Да,  Жервеза  была
совсем не той породы, что Лорилле. Когда у нее заводилось двадцать  су,  она
держала себя так, что можно было подумать, будто у нее сорок.
     В три  часа  мамаша  Купо  и  Жервеза  начали  накрывать  на  стол,  не
переставая говорить о Лорилле. Они задернули витрину  большими  занавесками,
но было жарко и дверь оставили распахнутой настежь,  так  что  все  прохожие
могли с улицы любоваться накрытым столом. Графины, бутылки,  солонки  -  все
ставилось с  каким-нибудь  злостным  умыслом  против  Лорилле.  Обе  женщины
старались расставить  посуду  так,  чтобы  насмерть  поразить  их  пышностью
сервировки; им были предназначены самые лучшие  приборы:  Жервеза  и  мамаша
Купо отлично понимали, что фарфоровая посуда будет для них прямо как  нож  в
сердце.
     - Нет, нет, мамаша! - кричала Жервеза. - Этих салфеток им не кладите. У
меня есть пара камчатных.
     - И то, - бормотала старуха. - Лопнут от зависти. Это уж как пить дать.
     И обе улыбались и сияли от гордости, осматривая огромный стол под белой
скатертью, с четырнадцатью приборами, расставленными ровно, как по  ниточке.
Этот стол возвышался посреди мастерской подобно алтарю.
     - Вольно ж им быть такими скупыми!  -  продолжала  Жервеза.  -  А  ведь
знаете, когда эта госпожа трубила в прошлом  месяце  на  всех  перекрестках,
будто потеряла на улице золотую цепочку, так ведь она  врала.  Да,  как  же!
Потеряет она! Держи карман!.. Просто канючит,  прибедняется,  -  и  все  для
того, чтобы прикарманить ваши сто су.
     - Да они мне всего только два раза и дали, - сказала матушка Купо.
     - Бьюсь  об  заклад,  что  в  следующем  месяце  они  опять  что-нибудь
выдумают... Да ведь они затем и окна занавешивают, когда едят,  чтобы  никто
не мог им сказать: "Ага, вы едите кроликов?! Ну, значит,  вы  можете  давать
вашей матери сто су в месяц..." О, это такие  прохвосты!..  Что  бы  с  вами
было, если бы я не взяла вас к себе?
     Матушка Купо покачала головой. Шикарный обед, который закатывали  Купо,
окончательно настроил ее против Лорилле. Она любила кухню, любила оживленную
болтовню вокруг горшков и  кастрюль,  любила  предпраздничную  суматоху,  от
которой весь дом переворачивается вверх дном. Впрочем, она и вообще ладила с
Жервезой. Но если в иные дни им случалось слегка повздорить, как это  бывает
во всех семействах,  старуха  принималась  брюзжать  и  жаловаться  на  свою
горькую участь, на то, что  ей  приходится  быть  в  полной  зависимости  от
невестки. Очевидно, в глубине души она еще хранила  нежные  чувства  к  г-же
Лорилле: какая ни на есть, а все же родная дочь.
     - Что? - продолжала Жервеза. - Небось, у них бы вы так не  растолстели!
Там, небось, вы не получали бы ни кофе, ни табаку; там вас не баловали бы...
Разве они положили бы на вашу кровать два матраца? Скажите сами...
     - Да уж, конечно, нет, - ответила матушка Купо. - Я нарочно стану около
двери, чтобы посмотреть, какие они рожи скорчат, когда войдут.
     Рожи супругов Лорилле забавляли их заранее. Однако стоять сложа руки  и
любоваться столом не приходилось.  Купо  позавтракали  поздно,  около  часа.
Вернее, не позавтракали, а слегка закусили  колбасой,  потому  что  все  три
печки были заняты, да и не хотелось пачкать посуду, уже вымытую к  обеду.  В
четыре часа стряпня была в самом разгаре. На жаровне, поставленной на  полу,
у открытого окна, жарился гусь. Он был такой громадный, что едва  поместился
на противне. Косоглазая Огюстина сидела на скамеечке и, держа в руке ложку с
длинной деревянной ручкой, важно поливала гуся; пламя жаровни ярко  освещало
ее лицо. Жервеза возилась с горошком. Мамаша Купо, вконец захлопотавшаяся со
всеми этими яствами, поджидала,  когда  можно  будет  поставить  разогревать
телятину и свинину. Гости начали собираться с пяти  часов.  Первыми  явились
работницы - Клеманс и г-жа Пютуа, обе разряженные: одна  в  голубом  платье,
другая в черном. Клеманс принесла герань, г-жа Пютуа -  гелиотроп.  Жервеза,
заложив за спину испачканные мукою руки, звучно расцеловала обеих. Вслед  за
ними вошла Виржини, разодетая как барышня. На  ней  было  муслиновое  платье
цветочками и шарф на плечах, - она даже надела шляпку,  хотя  ей  надо  было
всего только перейти  через  улицу.  Виржини  поднесла  Жервезе  горшочек  с
красной гвоздикой, обхватила ее своими длинными руками и  крепко  прижала  к
сердцу. Затем появился Бош с горшочком анютиных глазок, г-жа Бош с горшочком
резеды и г-жа Лера с лимонным деревцом в горшке, из которого на  ее  лиловое
мериносовое платье сыпалась земля. Обнявшись и  расцеловавшись  с  Жервезой,
все они остались тут же, в комнате, где от трех печек и жаровни стояла такая
жара, что можно было задохнуться. Шипение масла в  кастрюлях  покрывало  все
голоса. Чье-то платье зацепилось за противень с гусем, и поднялась суматоха.
От гуся шел такой вкусный запах, что у всех раздувались ноздри. Жервеза была
очень  любезна,  благодарила  каждого  за  цветы,  а  сама,  не  переставая,
размешивала в глубокой тарелке соус к телятине. Горшки с цветами она ставила
в мастерской, на конце стола, не снимая  с  них  высоких  бумажных  оберток.
Нежный аромат цветов смешивался с кухонным чадом.
     - Не помочь ли вам? - спросила Виржини. - Подумать  только,  целых  три
дня вы трудились, чтобы состряпать все это, а мы упишем в один миг.
     - Э, - сказала Жервеза, - ничто  само  собою  не  делается...  Нет,  не
пачкайте рук! Видите, все уже готово... Остается только суп...
     Все расположились как дома. Дамы сложили на кровать  шали  и  шляпки  и
закололи юбки повыше, чтобы не запачкаться. Бош отправил жену  постеречь  до
обеда дворницкую и, усевшись с Клеманс в угол за печкой,  спрашивал,  боится
ли она щекотки. Клеманс задыхалась,  корчилась  и  извивалась  так,  что  ее
высокая грудь чуть не разрывала корсаж: от  одной  мысли  о  щекотке  у  нее
мурашки бегали по всему телу. Чтобы не мешать стряпне, все прочие дамы  тоже
вышли в прачечную и расселись вдоль стен, против стола. Но так как  разговор
все-таки продолжался через  дверь  и  было  плохо  слышно,  они  то  и  дело
выскакивали в заднюю комнату и, громко  болтая,  окружали  Жервезу,  которая
начинала  переговариваться  с  ними  и,  увлекшись,  застывала  на  месте  с
дымящейся- ложкой в руке. Смеялись, отпускали  непристойные  шутки.  Виржини
сказала,  что  не  ела  два  дня,  чтобы  не  забивать  кишки,  а   Клеманс,
любительница непристойностей, выразилась еще  крепче:  она  прочистила  себе
желудок, как делают англичане. Бош предложил  отличное  средство  для  того,
чтобы моментально переваривать пишу - после каждого  блюда  стискивать  себя
дверьми. Это тоже практикуется у англичан; так можно, не обременяя  желудка,
есть двенадцать часов подряд. Ведь если ты приглашен на  обед,  то  уж  надо
есть как следует. Этого требует вежливость. Не собакам же выбрасывать  гуся,
телятину и свинину. О, хозяйка может не беспокоиться: подберут все  дочиста,
так что, пожалуй, завтра и посуду-то мыть не придется. Казалось, все нарочно
приходили вдыхать кухонные запахи, чтобы раздразнить аппетит. В конце концов
дамы расшалились, как девчонки; они хохотали, резвились, толкали друг друга,
бегали из комнаты в комнату, так что пол трясся, и поднимали  своими  юбками
такой ветер, что кухонные запахи смешивались в воздухе. Стоял  оглушительный
шум; смех и крики сливались со стуком косаря,  которым  мамаша  Купо  рубила
сало.
     Гуже показался в дверях как раз в ту  минуту,  когда  все  с  визгом  и
хохотом прыгали вокруг. Он смутился и,  не  решаясь  войти,  остановился  на
пороге. В руках у  него  был  великолепный  куст  белых  роз;  листья  почти
закрывали  ему  лицо,  а  цветы  путались  в  русой   бороде.   Жервеза,   с
разгоревшимися от кухонной жары щеками, подбежала к нему. Но Гуже  продолжал
держать розы, не зная, куда их девать; а когда Жервеза взяла горшок  из  его
рук, пробормотал что-то, но не отважился поцеловать ее. Она сама  встала  на
цыпочки и подставила щеку, но он так смутился, что поцеловал ее  в  глаз,  и
так крепко, что чуть не ослепил. Обоих охватила дрожь.
     - О, господин  Гуже,  какая  прелесть!  Это  уж  слишком...  -  сказала
Жервеза, поставив розовый куст рядом с остальными цветами, которые  казались
совсем маленькими по сравнению с его пышной листвой.
     - Вовсе нет, вовсе нет, - бормотал Гуже, не зная, что сказать.
     Оправившись и переведя дух, он объявил, что его мать не придет:  у  нее
разыгрался ишиас. Жервеза ужасно огорчилась и решила отложить кусок гуся: ей
непременно хотелось, чтобы г-жа Гуже отведала его.  Почти  все  уже  были  в
сборе.  Купо  после  завтрака  зашел  за  Пуассоном   и   теперь,   наверно,
околачивался с ним где-нибудь поблизости: они обещали прийти ровно  в  шесть
часов, и их ждали с минуты на минуту. Суп был почти готов, и Жервеза сказала
г-же Лера, что сейчас самое время идти за Лорилле. Г-жа Лера  сразу  приняла
чрезвычайно торжественный вид: это она служила посредницей между враждующими
семействами и выработала план примирения. Надев шаль и чепчик, она с суровым
и важным видом направилась наверх. Прачка молча  сыпала  лапшу  в  суп.  Все
общество сразу притихло и в торжественном молчании стало ожидать, что  будет
дальше.
     Наконец г-жа Лера вернулась. Чтобы придать  примирению  более  парадный
характер, она вошла в мастерскую  с  улицы,  широко  распахнув  дверь  перед
одетой в шелковое платье г-жой Лорилле, которая остановилась на пороге.  Все
гости встали. Жервеза,  как  было  заранее  условлено,  подошла  к  золовке,
поцеловала ее и сказала:
     - Входите же. Ведь теперь все кончено, правда?.. Мы помирились.
     Г-жа Лорилле ответила:
     - Дай бог, чтоб навсегда.
     Когда она вошла,  Лорилле  в  свою  очередь  остановился  на  пороге  в
ожидании поцелуя и приглашения. Ни тот, ни другая не  принесли  цветов:  они
считали, что для них было бы унизительно с первого же раза явиться к Хромуше
с цветами. Жервеза велела Огюстине подать две бутылки, разлила вино в бокалы
и пригласила всех выпить. Гости взяли бокалы и чокнулись  за  восстановление
семейной дружбы. Наступило молчание, все пили. Дамы медленно высасывали вино
из бокалов, высоко поднимая локти при последних глотках.
     - Ничего нет лучше, как пропустить перед  супом  стаканчик,  -  объявил
Бош, прищелкивая языком.
     Мамаша Купо сторожила у дверей,  намереваясь  подсмотреть,  какие  рожи
будут корчить Лорилле. Она дернула Жервезу за подол  и  увела  ее  в  заднюю
комнату. Обе женщины склонились над супом и оживленно зашептались.
     - Вот потеха-то! - говорила старуха. -  Тебе-то  не  видно  было,  а  я
следила  за  ними...  Когда  она  увидела  стол,  так  у  нее,  можешь  себе
представить, все лицо перекосило, рот прямо к ушам поехал;  а  он  так  даже
поперхнулся и закашлялся... Взгляни-ка, они еще и теперь  кусают  губы...  У
них даже во рту пересохло.
     - Как это ужасно, что люди могут быть так завистливы, - тихо промолвила
Жервеза.
     В самом деле, у обоих Лорилле был препотешный вид.  Конечно,  никто  не
любит, чтобы ему утирали нос. У родственников так  уж  водится:  если  одним
везет, другие завидуют. Это вполне естественно. Но ведь надо же держать себя
в руках! Стоит  ли  делать  из  себя  посмешище?  Ну,  а  Лорилле  не  могли
сдержаться. Нет, это  было  свыше  их  сил!  У  них  и  в  самом  деле  лица
перекосились от зависти и злобы. И это было так заметно,  что  прочие  гости
поглядывали на них и спрашивали, не больны ли они. Нет, они не  могли  этого
переварить, им все нутро переворачивал этот покрытый  белоснежной  скатертью
стол, с четырнадцатью  приборами,  с  заранее  нарезанным  хлебом.  Точно  в
каком-нибудь ресторане на бульваре! Г-жа Лорилле обошла  стол,  потупившись,
чтобы не видеть цветов, и украдкой пощупала скатерть: неужели новая?
     - Ну вот и мы! - воскликнула Жервеза, вновь появляясь в прачечной;  она
улыбалась, ее белокурые волосы вились на висках, руки были обнажены.
     Гости топтались вокруг стола. Все были голодны и томительно позевывали.
     - Если бы хозяин был дома,  -  продолжала  прачка,  -  то  можно  бы  и
начинать.
     - Ну, вот! - сказала г-жа Лорилле. - Теперь суп, конечно,  простынет...
Купо вечно запаздывает. Не нужно было отпускать его.
     Было уже половина седьмого. Теперь, того и гляди, все  пригорит,  да  и
гусь мог пережариться. Жервеза, придя в полное отчаяние, сказала,  что  надо
бы сходить посмотреть, не застрял ли Купо в каком-нибудь кабачке поблизости.
Гуже предложил свои  услуги,  и  она  решила  пойти  вместе  с  ним;  к  ним
присоединилась Виржинн: она беспокоилась за Пуассона.  Все  трое  пошли  без
шляп. Кузнец был в сюртуке; он вел дам под руку - Жервезу с левой, Виржини с
правой стороны. Они заняли втроем весь тротуар.
     - Я точно корзина с двумя ручками, - сказал Гуже.
     Эта острота так понравилась, что все трое остановились, покатываясь  со
смеху. Заглянули в зеркало колбасной и расхохотались еще пуще. Гуже был весь
в черном, а обе женщины в светлых платьях: портниха в кисейном  с  набивными
розовыми букетами, а прачка - в белом, синими горошинками, перкалевом платье
с короткими рукавами и в сером шелковом  галстучке.  Рядом  с  кузнецом  они
казались маленькими пестрыми курочками. Прохожие оборачивались поглядеть  на
них: день ведь был будний,  а  они  такие