о  старый  господин  по-прежнему
стоит, словно на часах, и переглядывается с Нана. Девочка  вспыхнула.  Тетка
резко схватила ее за руку и потащила с тротуара на мостовую. Господин шел за
ними по пятам. Ах, значит, этот волокита бегает за Нана!  Отлично!  Как  это
мило: на шестнадцатом  году  уже  ловить  мужчин!  И  г-жа  Лера  немедленно
приступила к допросу. Нана оправдывалась. Ах, боже мой, ничего она не знает,
он преследует ее всего пять дней; она не может носа высунуть на улицу, чтобы
сейчас же не напороться на него!.. Кажется, у него свое дело, да, да, у него
фабрика костяных пуговиц... Это произвело на г-жу Лера большое  впечатление.
Она обернулась и искоса взглянула на господина.
     - Видно, денег у него много, - прошептала  она.  -  Послушай,  кошечка,
расскажи мне всю правду! Бояться тебе нечего.
     Болтая, они перебегали из лавки в лавку, из колбасной  в  зеленную,  из
зеленной в гастрономическую. Руки у них были полны покупками, завернутыми  в
просаленную бумагу. Но они не переставали кокетничать,  покачивали  бедрами,
оборачивались,  посмеиваясь  и  играя  глазами.  Даже  г-жа  Лера  старалась
понравиться и вела себя как девчонка.  Как  же,  ведь  от  них  не  отставал
настоящий фабрикант!
     - Очень приличный господин, - объявила она, когда они подошли к дому. -
Если бы только у него были честные намерения...
     Поднимаясь в мастерскую по лестнице, она сказала, будто  только  сейчас
вспомнив об этом:
     - Между прочим, о чем это вы шептались? Ну, знаешь,  об  этой  гадости,
придуманной Софи.
     И Нана не стала церемониться. Она только обхватила г-жу Лера за  шею  и
заставила ее спуститься на две ступеньки: в самом деле,  такую  вещь  нельзя
было повторить вслух даже на лестнице. И она прошептала остроту на ухо.  Это
было так грубо, что тетка только головой тряхнула, широко  раскрыв  глаза  и
разинув рот. Теперь она, наконец, знала и перестала терзаться.
     Чтобы не пачкать стол, цветочницы  раскладывали  еду  на  коленях.  Они
спешили покончить с завтраком: ведь есть так скучно,  лучше  воспользоваться
часовым перерывом и поглазеть на прохожих или посекретничать по  уголкам.  В
этот день все  из  сил  выбивались,  чтобы  разузнать,  куда  спрятался  тот
господин, что все утро торчал против окон мастерской; но он исчез. Г-жа Лера
и Нана молчали, словно набрав в рот воды, и только переглядывались. Было уже
десять минут второго, и  работницы,  казалось,  вовсе  не  торопились  снова
взяться за свои щипчики, когда Леони  характерным  звуком  "пррр...",  каким
подзывают друг друга маляры, возвестила о приближении хозяйки. Тут все сразу
оказались на своих местах и уткнулись в работу. Г-жа  Титревиль  вошла  и  с
обычной суровостью произвела обход.
     С этого дня первое похождение Нана сделалось для г-жи  Лера  источником
наслаждений. Тетка не отпускала от себя племянницу,  провожала  ее  утром  и
вечером, твердя о своей ответственности. Конечно, Нана  немного  досадовала,
но ей до известной степени даже льстило, что ее  охраняют,  словно  какое-то
сокровище. А разговоры, которые они  вели  с  теткой  на  улице,  шествуя  в
сопровождении  фабриканта  костяных  пуговиц,  разжигали  ее  любопытство  и
усиливали желание сделать решительный шаг. О, тетка  отлично  понимала,  что
такое чувство; пуговичный фабрикант, уже пожилой и такой приличный господин,
прямо растрогал ее: в самом деле, ведь у пожилых людей чувство всегда  имеет
очень глубокие корни! Но она была начеку. Да, чтобы  добраться  до  малютки,
этому человеку придется перешагнуть через ее труп! Однажды вечерам г-жа Лера
подошла к фабриканту и прямо в глаза сказала ему, что он поступает нехорошо.
Как старый повеса, привыкший к отпору,  он  только  вежливо  поклонился,  не
сказав ни слова. В самом деле, г-жа Лера не могла  сердиться:  у  него  были
слишком хорошие манеры. И  вот  начались  практические  советы  по  любовной
части, намеки на гнусную натуру мужчин,  всевозможные  истории  о  девушках,
которым приходилось горько раскаиваться в своих увлечениях. Нана выслушивала
эти рассказы с томным видом, а в ее  глазах,  сверкавших  на  бледном  лице,
появлялось какое-то странное выражение.
     Но  в  один  прекрасный  день,  на  улице  Фобур-Пуассоньер,  фабрикант
осмелился просунуть голову между теткой и племянницей  и  начал  нашептывать
такие вещи, которых нельзя и повторить. Перепуганная г-жа Лера заявила,  что
теперь она не может быть спокойной даже за себя,  и  рассказала  все  брату.
Дело  приняло  серьезный  оборот.  В  семействе  Купо  поднялся  невероятный
скандал. Прежде всего кровельщик как следует отхлестал Нана.
     - Как! Что я слышу? Эта дрянь путается со стариками?  Ну  ладно,  пусть
она теперь поостережется показывать  нос  на  улицу,  я  ей  просто  глотку,
перережу! Виданное ли это дело! Сопливая девчонка бесчестит всю семью!
     И Купо тряс дочь за плечи, ругаясь на чем свет стоит, предупреждал, что
впредь она должна вести себя как следует, ибо теперь он сам будет следить за
ней. Как только Нана возвращалась домой, он  бросался  к  ней  и  пристально
разглядывал ее лицо, выискивая, не осталось ли в ее глазах  отсвета  улыбки,
следа  случайного,  незаметно  сорванного  поцелуя.   Он   обнюхивал   дочь,
поворачивал ее во все стороны. Однажды вечером он задал ей трепку, обнаружив
у нее на шее темное пятнышко. Наглая девчонка смела говорить, что это не  от
поцелуя! Да, она утверждала, что это синяк, просто синяк, что Леони нечаянно
ушибла ее, играя.
     - Я тебе понаставлю  синяков,  научу  тебя  врать!  Руки  и  ноги  тебе
переломаю!
     А когда Купо был в  хорошем  настроении,  он  насмехался  над  дочерью,
вышучивал ее. В  самом  деле,  лакомый  кусочек  для  мужчины!  Плоска,  как
камбала, а у ключиц такие ямы, что в каждую можно по кулаку  засунуть...  Он
бил Нана за какие-то гадости, которых она не делала,  беспощадно  осыпал  ее
грязными и незаслуженными  обвинениями,  -  и  у  нее  появилась  злобная  и
коварная покорность загнанного зверя.
     - Да оставь ты ее в покое, - говорила более рассудительная  Жервеза.  -
Ты столько говоришь об этом, что ее, пожалуй, и в самом деле охота разберет!
     О да, ее действительно  разбирала  охота!  Всем  своим  существом  Нана
жаждала "покутить и покрутиться", как говорил папаша Купо. Он  заставлял  ее
слишком много  об  этом  думать:  тут  и  порядочная  девушка  поддалась  бы
искушению. Купо, - у него была манера кричать обо всем, что взбредет на  ум,
- = умудрился познакомить дочь с такими вещами, которых она до  тех  пор  не
знала, - а это было не так-то легко. И вот у нее постепенно  завелись  новые
привычки. Однажды утром Купо заметил, что она возится с какой-то бумажкой  и
чем-то натирает себе рожицу. Оказалось, это была рисовая  пудра.  Покорствуя
извращенному вкусу, Нана пудрила свою нежную шелковистую кожу. Купо  схватил
бумажку и, тыкая ею дочери в лицо, расцарапал его в кровь. В другой раз Нана
принесла с собой несколько красных лент и хотела отделать ими старую  черную
шляпку, которой она так стыдилась. Отец стал с яростью  допрашивать,  откуда
взялись эти ленты. Наверно, получила их от любовника или где-нибудь стянула?
Непотребная девка или воровка! А может быть, и то, и другое?.. Купо  не  раз
видел у нее в руках разные  хорошенькие  вещички,  -  сердоликовое  колечко,
кружевные манжетки, сердечко накладного золота -  такие  безделушки  девушки
носят на груди. Купо хотел все стереть в  порошок,  но  Нана  защищала  свое
добро яростно и храбро: это ее вещи, одно ей  дарят  заказчицы,  другое  она
выменивает в мастерской. Сердечко, например, она нашла на  улице  Абукир.  А
когда отец растоптал золотое сердечко каблуком, Нана побледнела и застыла на
месте; внутри у нее все кипело от возмущения, ей хотелось кинуться на  отца,
растерзать его. Она мечтала о таком сердечке целых два года, - и теперь этот
человек расплющил его каблуком. Нет, это уж слишком! Это добром не кончится.
     А между тем в приемах, которыми Купо старался наставить  Нана  на  путь
истины, было больше  издевательства,  чем  справедливости.  Он  очень  часто
ошибался, и его несправедливость возмущала девочку. Дошло до того,  что  она
перестала ходить в мастерскую;  а  когда  отец  отхлестал  ее  за  это,  она
рассмеялась ему в лицо и заявила, что больше в мастерскую не пойдет,  потому
что там ее сажают рядом с пьяницей Огюстиной,  у  которой  воняет  изо  рта.
Тогда Купо сам отвел ее на улицу  Кэр  и  попросил  хозяйку,  чтобы  Нана  в
наказание все время сажали рядом с  этой  Огюстиной.  Целых  две  недели  он
каждое утро провожал Нана до самых дверей мастерской и затем минут пять ждал
на тротуаре, чтобы убедиться, что она не  выбежит  на  улицу,  а  пойдет  на
работу. Но однажды, задержавшись с приятелем в питейном заведении  на  улице
Сен-Дени, он увидел через десять минут после того, как отошел от двери  г-жи
Титревиль, что девчонка, виляя бедрами, бежит вниз  по  улице.  Оказывается,
она целых две недели смеялась над ним. Вместо того чтобы войти в мастерскую,
плутовка поднималась на третий этаж и там сидела на ступеньках, пока отец не
уходил. Купо хотел было взяться за г-жу Лера, но та закричала, что не желает
слушать никаких упреков: она сказала племяннице о  мужчинах  все,  что  надо
было сказать, и если у скверной девчонки  еще  осталась  склонность  к  этим
негодяям, то теперь она, Лера, за это уже не отвечает,  теперь  она  умывает
руки и клянется ни во что больше  не  вмешиваться,  потому  что  она  знает,
прекрасно знает о пересудах в семье Купо! Да, да,  находятся  люди,  которые
осмеливаются обвинять ее, тетку, в  том,  что  она  помогает  Нана,  что  ей
приятно глядеть, как  эта  девчонка  губит  себя!  Впрочем,  Купо  узнал  от
хозяйки, что Нана была испорчена  другой  работницей,  этой  поганой  девкой
Леони, которая бросила мастерскую  и  пошла  по  рукам.  Конечно,  Нана  еще
ребенок, ей только нравится бегать по улицам и  кокетничать,  ее  еще  можно
венчать с флердоранжем. Но, черт побери, если вы хотите отдать ее  мужу  без
изъяна, в целости и сохранности, как честную и порядочную девушку,  то  надо
поторапливаться.
     В доме на улице Гут-д'Ор о старике, бегавшем за Нана, говорили,  как  о
человеке, всем известном. Он был вежлив, даже несколько робок, но  при  этом
упрям и терпелив, точно сам дьявол. Он постоянно следовал за  Нана  шагах  в
десяти, смирный, покорный, как пес. Иногда он даже осмеливался  заходить  во
двор. Однажды вечером г-жа Годрон застала его на площадке третьего этажа. Он
слонялся вдоль перил, повесив нос, в страхе и  нетерпении.  Лорилле  грозили
съехать с квартиры, если негодяйка-племянница не перестанет таскать за собой
мужчин. В самом деле, это, наконец,  просто  противно:  вся  лестница  полна
мужчин, невозможно выйти из квартиры, чтобы  не  натолкнуться  на  них,  они
высматривают, вынюхивают и ждут на всех ступеньках. Право,  можно  подумать,
что в доме живет  бесстыжая  сука.  Боши  вздыхали  над  несчастной  судьбой
почтенного господина, которому вскружила  голову  дрянь-девчонка.  Ведь  это
настоящий  коммерсант,  они  сами  видели  на  бульваре   де-ла-Виллет   его
пуговичную фабрику. Попадись ему  в  жены  порядочная  девушка,  он  мог  бы
осчастливить ее. Узнав от привратника и его жены все эти подробности, жители
дома и даже сама Лорилле стали выказывать старику знаки величайшего уважения
всякий раз, как встречали его, когда он тащился по пятам за Нана, бледный, с
отвислой губой и аккуратно подстриженной седеющей бородкой, закрывавшей шею,
словно воротничок.
     В первый месяц Нана издевалась над стариком. Смотреть противно, как  он
увивается за ней! Настоящий мышиный жеребчик. В толпе потихоньку прикасается
к ее юбке, а сам делает вид, будто он тут ни при  чем.  А  что  за  ноги,  -
словно две кочерги! Нет, настоящие  спички!  А  темя  совсем  голое,  только
где-то на шее четыре завитка, из них так  ловко  сделан  начес,  что  просто
подмывает узнать адрес  парикмахера,  который  так  искусно  устраивает  ему
пробор. Ах, старый сморчок! Туда же лезет, - видно, совсем спятил!
     Но старик не отставал, и постепенно он начал казаться Нана не таким  уж
смешным. У нее появился смутный страх перед ним; если бы он подошел поближе,
она бы закричала. Не раз, останавливаясь у витрин ювелиров, она слышала, как
он что-то нашептывает ей. И то, что он говорил, было всегда верно:  в  самом
деле, ей очень хотелось иметь вот этот крестик на бархатной ленточке или вот
те крохотные, словно две капельки крови, коралловые сережки. Да что  уж  там
драгоценности, не может же она всегда оставаться таким  оборвышем;  она  уже
устала без конца освежать свой наряд обрезками лент из цветочной  мастерской
и особенно надоела ей старая  шапчонка,  с  которой  свисали  жалкие  цветы,
украденные у г-жи Титревиль, как свисает грязный носовой платок  из  заднего
кармана бедняка. И вот, когда она семенила по улицам, когда экипажи обдавали
ее грязью, а витрины магазинов слепили ей глаза, в ней поднималось  бешеное,
мучительное, как голод, желание быть хорошо  одетой,  есть  вкусные  вещи  в
ресторанах, ходить  в  театр,  жить  в  собственной,  красиво  меблированной
комнате. Она останавливалась, бледнея  от  желаний,  и  чувствовала,  как  с
парижской мостовой поднимается по ее телу горячая волна, как  ею  овладевает
страстная жажда вкусить те наслаждения, о которых  она  грезила  в  сутолоке
тротуаров. А старик всегда был  тут,  и  как  раз  в  такие  минуты  начинал
нашептывать ей на ухо свои предложения. Ах, с какой радостью ударила бы  ояа
с ним по рукам, если бы не боялась его, если бы не было  в  ней  внутреннего
возмущения, придававшего ее отказам твердость, если бы она, при  всей  своей
порочности, не испытывала ужаса и отвращения к тому неизвестному, что  несет
с собою мужчина.
     Но  когда  наступила  зима,  жизнь  в  семействе  Купо   стала   совсем
невыносимой. Каждый вечер Нана получала побои. Когда отец уставал лупить ее,
за нее принималась мать: она учила дочь хорошему поведению. Сплошь  и  рядом
дело доходило до общих  потасовок.  Один  бил  Нана,  другой  защищал  ее  и
кончалось тем, что все оказывались на полу и катались по нему,  колотя  друг
друга среди осколков перебитой посуды. К тому же было и голодно  и  холодно.
Если девочка покупала себе что-нибудь хорошенькое, - ленты ли, запонки ли  к
манжеткам, - родители немедленно отбирали у нее эти вещицы и пропивали. Нана
имела право только  на  ежевечернюю  порцию  колотушек,  после  которой  она
укладывалась на рваную простыню и всю  ночь  дрожала  под  черной  юбчонкой,
служившей ей вместо одеяла. Нет, - эта проклятая жизнь не  могла  вечно  так
продолжаться, Нана не хотела гибнуть в этой дыре! С отцом она уже  давно  не
считалась. Когда отец пьянствует, как свинья, то это уже не отец,  а  просто
грязная  скотина,  от  которой  надо  поскорее  избавиться.  А  теперь  дочь
постепенно утрачивала любовь и к матери. Жервеза  тоже  стала  пить.  Она  с
удовольствием являлась к дяде Коломбу за мужем, а в сущности за  тем,  чтобы
выпить. Пила она очень ловко, без всякого ломанья,  совсем  не  притворяясь,
будто водка внушает ей отвращение, как она это делала  вначале.  Теперь  она
опрокидывала стаканчики одним духом, засиживалась в кабаке часами и,  выходя
оттуда, еле держалась на ногах. Проходя мимо  "Западни",  и  видя  там  свою
мать, сидящую за  столиком  среди  пьяных  и  орущих  мужчин,  Нана  ощущала
настоящее бешенство: молодежь не  понимает,  как  можно  любить  водку,  она
тянется совсем к другим  лакомствам.  Нечего  сказать,  приятными  картинами
любовалась она по вечерам: отец пьян, мать пьяна, сиди тут с  ними  в  богом
проклятой, насквозь проспиртованной дыре, да еще без хлеба. Святая, и то  не
выдержит. Если в один прекрасный день она  улизнет  из  дому,  то  родителям
придется только признать свою вину, сознаться в том, что они сами  вытолкали
ее на улицу.
     Как-то в субботу, вернувшись домой, Нана  застала  родителей  в  совсем
скотском виде. Пьяный отец храпел, развалившись  поперек  кровати.  Жерзеза,
покачиваясь на стуле, мотала головой,  устремив  куда-то  в  пустоту  взгляд
мутных, тревожных глаз. Она даже забыла  разогреть  обед,  -  остатки  рагу.
Оплывшая свеча тускло освещала мерзкое убожество каморки.
     - Пришла, паскуда? - пробормотала Жервеза. -  Хорошо  же,  сейчас  отец
тебе покажет!
     Нана не отвечала. Побледнев, она пристально разглядывала остывшую печь,
пустой стол, всю  эту  мрачную  комнату;  в  ней  было  что-то  безнадежное,
ужасное, - присутствие пьяной  четы,  дошедшей  до  полного  одичания,  лишь
усиливало это впечатление. Не снимая шляпы, девушка обошла  комнату,  потом,
стиснув зубы, открыла дверь и вышла.
     - Опять уходишь? - пробормотала мать, она не  в  силах  была  повернуть
голову.
     - Да, забыла кое-что. Сейчас приду... До свиданья.
     И не вернулась. Наутро протрезвившиеся супруги дрались и обвиняли  друг
друга в бегстве Нана. Ну, теперь девчонка убежала далеко,  если  только  она
вообще еще бегает. В утешение родителям можно было сказать  только  то,  что
говорят детям об улетевшей птичке: поймать ее нетрудно, надо только насыпать
ей соли на хвост. Для Жервезы это  было  последним  и  убийственным  ударом;
несмотря на все свое отупение,  она  ясно  чувствовала,  что  после  падения
дочери ее еще глубже засосет трясина. Теперь она совсем одинока,  у  нее  не
осталось ребенка, с которым нужно было считаться, теперь ничто не мешало  ей
катиться вниз. Да, "эта  гадина  Нана"  унесла  со  своими  грязными  юбками
последние остатки ее порядочности. Жервеза пила запоем три дня. Она  была  в
бешенстве и, сжимая кулаки, осыпала гулящую дочь отвратительной бранью. Купо
сначала обегал  внешние  бульвары,  заглядывая  под  шляпки  всем  встречным
девкам, а потом совсем успокоился и снова  принялся  за  свою  трубку.  Лишь
изредка он вдруг вскакивал из-за стола и, потрясая ножом,  кричал,  что  его
обесчестили, но затем снова усаживался и принимался доедать суп.
     Случай в семействе Купо никого особенно не изумил:  девчонки  постоянно
исчезали  из  этого  дома,  словно  чижи  из  открытой  клетки.  Но  Лорилле
торжествовали. О, они всегда говорили, что эта штучка выкинет  фокус.  Этого
надо было  ждать:  все  цветочницы  кончают  плохо.  Боши  и  Пуассоны  тоже
посмеивались, напуская на себя необыкновенную добродетель. Защищал Нана один
только Лантье, да и то не без лукавства.
     - Боже мой, - говорил он  со  своим  всегдашним  пуританским  видом,  -
разумеется, девушка,  убегая  из  дома,  попирает  все  законы,  божеские  и
человеческие. Но, черт побери, эта крошка, право же, слишком  хороша,  чтобы
терпеть нищету в таком возрасте!
     И его глаза загорались веселым огоньком.
     - Как,  вы  еще  не  знаете?  -  воскликнула  однажды  г-жа  Лорилле  в
дворницкой Бошей, где вся компания  угощалась  кофе.  -  Ведь  Хромуша  сама
продала свою дочь! Провалиться мне на этом месте!.. Да, да, продала, у  меня
есть доказательства!.. Вы знаете, тот старик, что с утра до вечера  вертелся
у нас на лестнице, - ведь он же поднимался к ним  расплачиваться  по  счету.
Это прямо в глаза бросается. А вчера-то! Один человек видел их в Амбипо. Да,
да, - и барышню, и старого  волокиту...  честное  слово!  Они  были  вместе,
ей-богу!
     Допив кофе, начали обсуждать новость. В конце концов во  всем  этом  не
было ничего невероятного. И не такие дела бывали. Кончилось  тем,  что  даже
самые уважаемые обыватели  квартала  стали  повторять,  будто  Жервеза  сама
продала свою дочь.
     Теперь Жервеза жила, как жилось, и не обращала никакого внимания на то,
что о ней говорили. Ее можно было в глаза назвать  на  улице  воровкой:  она
даже не обернулась бы. Вот уже месяц, как она больше не работала в прачечной
г-жи Фоконье: хозяйка вынуждена была выгнать ее, чтобы прекратить постоянные
недо