ия о дочери. Всегда ведь  находятся
добрые люди, которые любят и торопятся сообщать  вам  неприятности.  Да,  ей
рассказали, что Нана уже  успела  бросить  своего  старика,  и  притом,  для
начинающей, бросить очень ловко. Со стариком ей было неплохо. Он баловал ее,
души в ней не чаял; при  известной  ловкости  она  даже  могла  быть  вполне
свободной. Но юность глупа, и Нана убежала с каким-то хлыщом; с кем - хорошо
не знали. Однако было доподлинно известно, что в  один  прекрасный  день  на
площади Бастилии она попросила у старика три су на маленькую  надобность,  и
что он так и ждет ее там по сей день.  В  хорошем  обществе  это  называется
откланяться по-английски. Другие божились, что после этого ее уже  видели  в
"Салоне Безумия", на  улице  Шапель,  где  она  отплясывала  канкан.  Тут-то
Жервеза и решила обойти все местные кабачки и танцульки.  Она  посещала  все
публичные балы. Купо сопровождал ее  в  этих  поисках.  Сначала  они  просто
ходили по увеселительным местам, вглядываясь во всех вертящихся девиц. Но  в
один прекрасный вечер, - у них были деньги, - они сели за столик и  заказали
вина для того, видите ли, чтобы освежиться и подождать, не явится  ли  дочь.
Через месяц они совсем забыли о Нана и стали  шляться  по  кафешантанам  для
собственного удовольствия: им нравилось глядеть на танцующих. Целыми  часами
сидели они молча, облокотясь на столик, одурев от топота, сотрясавшего  пол,
с удовольствием следя тусклым  взглядом,  как  в  духоте  крутится  пестрая,
освещенная красным светом толпа.
     В ноябрьский вечер они зашли погреться  в  "Салон  Безумия".  На  улице
морозец пощипывал лицо. Но зал был переполнен. Стоял невероятный грохот; все
столики были заняты, посетители толпились между ними, чуть ли  не  висели  в
воздухе. "Салон" напоминал огромную колбасную лавку;  в  самом  деле,  здесь
было самое подходящее место для любителя жирных блюд. Обойдя зал два раза  и
не найдя свободного столика,  супруги  решили  постоять  и  подождать,  пока
какая-нибудь компания не освободит места. Купо переминался с ноги  на  ногу;
он был в грязной блузе и старой суконной каскетке без козырька,  сплющенной,
как блин, и сдвинутой на затылок. Он стоял в проходе, и вдруг ему  бросилось
в глаза, что хилый и невысокий молодой человек, который только  что  толкнул
его, пробираясь мимо, отряхивает рукав пальто.
     - Эй,  вы!  -  яростно  закричал  Купо,  вытаскивая  из  запавшего  рта
носогрейку. - Не угодно ли вам извиниться?.. Ему, видите ли, противно, что я
в блузе!
     Молодой  человек  обернулся  и  смерил   кровельщика   взглядом.   Купо
продолжал:
     - Знай же, паршивец, что блуза - самая прекрасная  одежда!  Да,  одежда
труда!.. Не хочешь ли, я тебя сам отряхну, дам хорошую  затрещину...  Видали
вы щенка!.. Туда же, - оскорбляет рабочего.
     Жервеза тщетно  пыталась  успокоить  его.  Он  выставлял  напоказ  свои
лохмотья, бил себя кулаком в грудь и орал:
     - Здесь, под этой блузой, грудь настоящего мужчины!
     Молодой человек исчез в толпе, пробормотав:
     - Вот грязная скотина...
     Купо хотел поймать его. Он не позволит этой шляпе  издеваться.  Он  еще
разделается с этим типом! Знаем мы их, - наверно, явился сюда попользоваться
на даровщинку насчет женского пола! Вот я его поймаю, поставлю на  колени  и
заставлю кланяться блузе! Но в давке трудно передвигаться.  Купо  и  Жервеза
медленно пробирались среди толпы, глазевшей  на  танцующих.  Зрители  стояли
вокруг в три ряда, и когда танцор растягивался на паркете,  или  когда  дама
делала слишком  рискованное  па,  глаза  у  всех  загорались.  Супруги  были
невысоки и, даже поднявшись на цыпочки, могли  разглядеть  только  прыгающие
шляпы и  шиньоны.  Надтреснутые  медные  голоса  оркестра  яростно  выводили
кадриль, и весь зал дрожал от звуковой бури; танцующие, притоптывая  ногами,
поднимали тучи пыли, в которой тускнело пламя газовых  рожков.  Жара  стояла
невыносимая.
     - Гляди,гляди! -вдруг закричала Жервеза.
     - Что такое?
     - Вон, бархатная шляпка!
     Оба поднялись на цыпочки. Почти рядом, слева от них,  виднелась  черная
бархатная шляпка с двумя поломанными трясущимися перьями, - настоящий султан
с похоронных дрог. Но Жервеза и Купо сумели разглядеть  только  эту  шляпку,
выплясывавшую дьявольский канкан. Она подскакивала, вертелась, погружалась в
толпу и снова появлялась. Они теряли ее в бешеной  сумятице  голов  и  снова
находили, когда она подскакивала выше других, и было в ней столько  веселого
задора, что все хохотали при виде одной только этой пляшущей шляпки.
     - Ну так что же? - спросил Купо.
     - Не узнаешь волос? - задыхаясь, прошептала Жервеза. -  Голову  дам  на
отсечение, это она!
     Кровельщик прорвался сквозь толпу. Черт подери! Да, это была  Нана!  Да
еще в каком туалете!.. На ней была старая, залоснившаяся на кабацких  столах
шелковая юбка, рваные воланы  которой  разлетались  во  все  стороны.  Петли
корсажа были разорваны, на плечах ни следа шали. И подумать  только,  что  у
этой дряни был такой внимательный богатый покровитель и что она бросила  его
и убежала к какому-то сутенеру, который, наверно, бьет ее! Однако  она  была
все так же свежа, соблазнительна и курчава, как пудель; все так же  алел  ее
рот под огромной, безобразной шляпой.
     - Постой, попляшешь ты у меня! - заговорил Купо.
     Нана, разумеется, ничего не подозревала.  Надо  было  видеть,  как  она
извивалась  в  пляске!  Она  изгибалась  то  вправо,  то  влево,  приседала,
вскидывала ноги так, что, казалось, вот-вот сломается. Вокруг нее  теснились
зрители, ей аплодировали, а она, увлеченная пляской, подбирала юбки до самых
колен и, вертясь волчком в бешеном ритме канкана, чуть ли не распластывалась
на полу, а потом снова мелко семенила, слегка покачивая  бедрами  и  шеей  с
каким-то особенным вызывающим изяществом.  Так  и  хотелось  схватить  ее  и
осыпать поцелуями.
     А между тем Купо ворвался в самую середину круга; он расстроил  фигуру,
его толкали со всех сторон.
     - Говорят вам, это моя дочь! - кричал он. - Пустите!
     В этот миг Нана, наклонившись к Купо  спиной  и  подметая  пол  перьями
шляпы, для большего шика покачивала бедрами. Купо  крепко  ударил  ее  ногой
куда следует. Она выпрямилась и, узнав отца и мать, страшно побледнела.  Вот
не повезло!..
     - Вон! Вон! - кричали танцующие.
     Но Купо никого знать не хотел: в кавалере своей дочери он узнал  своего
обидчика, тщедушного молодого человека в пальто.
     - Да, это мы! - орал он. - А, ты  нас  не  ждала?..  Значит,  ты  здесь
подвизаешься? Да еще  крутишься  с  этим  молокососом,  который  только  что
оскорбил меня!..
     Жервеза, стиснув зубы, отстранила мужа.
     - Замолчи! - сказала она. - Долгих объяснений не требуется.
     Она подошла к Нана и закатила ей две затрещины. Первая сбила на сторону
шляпку с перьями, а вторая оставила  на  белоснежной  щеке  большое  красное
пятно.  Нана  остолбенела;  она  не  сопротивлялась,  не  плакала.   Оркестр
продолжал греметь, толпа гудела и яростно выкрикивала:
     - Вон! Вон!
     - Ну, марш! - заявила Жервеза. - Ступай вперед и не пробуй улизнуть,  а
то будешь ночевать в участке.
     Тщедушный молодой человек благоразумно скрылся. И  Нана  пошла  вперед,
выпрямившись во весь рост, подавленная неудачей. Когда  она  чуть  замедляла
шаг, недовольно хмурясь, ее сейчас же подгоняли тумаком.  Так  они  и  вышли
втроем под улюлюканье и насмешки толпы, переполнявшей зал, в тот миг,  когда
оркестр выводил последние мотивы канкана с таким грохотом,  что  казалось  -
швыряют ядра.
     Началась новая жизнь. Нана проспала в своей старой  каморке  двенадцать
часов, а затем целую неделю  вела  себя  очень  мило.  Она  смастерила  себе
скромное  платьице,  а  на  голове  стала  носить  чепчик,  ленты   которого
завязывались сзади, под прической. Она была охвачена добрыми  намерениями  и
даже изъявила желание работать, но не в мастерской, а дома: заработать можно
больше и не  будешь  слушать  гадостей.  Действительно,  она  нашла  работу,
расположилась у стола со своими инструментами и в первые дни вставала в пять
часов утра и тут же принималась за свои  стебельки.  Но,  скрутив  несколько
гроссов, она начала потягиваться. Ей сводило руки, - она отвыкла  от  работы
и, прогуляв полгода, теперь задыхалась взаперти.  И  вот  горшочек  с  клеем
высох, разноцветные лепестки и зеленая бумага  покрылись  грязными  пятнами;
трижды являлся хозяин и скандалил, требуя назад свои загубленные  материалы.
Нана бродила, точно сонная муха, получала колотушки от  отца  и  с  утра  до
вечера ссорилась с матерью, причем обе осыпали друг  друга  гнусной  бранью.
Долго так продолжаться не могло, и на двенадцатый день Нана  снова  убежала,
унеся только скромное платьице на  плечах  да  чепчик  на  голове.  Лорилле,
которые были несколько смущены ее возвращением и исправлением, торжествовали
и чуть не катались по полу от хохота. Второе представление, аттракцион номер
два! Барышня направляется в коляске прямо в Сен-Лазар! Нет, право,  до  чего
смешно!.. С каким шиком улепетывает эта Нана. Ну уж если теперь Купо захотят
удержать ее дома, то им придется связать ее по ногам и рукам  и  посадить  в
клетку!..
     Перед посторонними Купо притворялись, будто очень рады, что  избавились
от  девчонки.  В  глубине  же  души  они  бесились.  Но  время  шло,  и  они
успокоились. Вскоре они уже, не моргнув глазом, выслушали новость, что  Нана
путается в их же квартале. Жервеза утверждала, что дочь делает это  нарочно,
хочет обесчестить семью, но сама становилась выше сплетен, говоря, что  если
бы ей довелось встретить эту девицу на улице, она не стала бы руки марать об
ее рожу. Да, с ней все покончено; если бы ей, Жервезе, пришлось увидеть, как
Нана в лохмотьях  умирает  на  мостовой,  она  прошла  бы  мимо  и  даже  не
призналась бы,  что  носила  эту  гадину  под  сердцем.  Нана  украшала  все
публичные балы в этой части города. Ее знали всюду - от "Белой Королевы"  до
"Салона  Безумия".  Когда  она  появлялась  в  "Элизе-Монмартр",  посетители
влезали на столики, чтобы поглазеть, как она отплясывает  канкан.  Из  "Шато
Руж" ее уже два раза выводили, поэтому теперь она только прогуливалась перед
дверью, поджидая знакомых. "Черный Шар" на  бульваре  и  "Султан"  на  улице
Пуассонье - были места приличные, и туда она ходила только в те дни, когда у
нее   бывало   белье.   Но   всем   другим   кабачкам    она    предпочитала
"Баль-де-л'Эрмитаж" в  глубине  грязного  двора  и  "Баль-Робер",  в  тупике
Кадран, - два душных зальца, освещенных полудюжиной еле  мерцавших  ламп.  В
этих местах все были очень веселы и непринужденны; никто не  мешал  дамам  и
кавалерам целоваться по уголкам. В судьбе  Нана  бывали  приливы  и  отливы;
точно по мановению волшебной палочки, она  то  появлялась  разряженной,  как
самая шикарная дама, то ходила в  обносках,  как  последняя  замарашка.  Да,
похвальная жизнь, нечего сказать!..
     Супругам Купо несколько раз мерещилось, что они видят  дочь,  и  бывало
это в самых низкопробных местах. Они немедленно  поворачивались  и  уходили,
чтобы не встретиться с ней. Им больше не хотелось,  чтобы  их  поднимали  на
смех, - не стоило и приводить домой такую мерзавку. Но однажды, около десяти
часов вечера, когда они уже ложились  спать,  кто-то,  постучался  к  ним  в
дверь. То была Нана. Она совершенно спокойно  явилась  к  родителям  просить
ночлега. В каком же она была виде! Простоволосая, в лохмотьях, в  стоптанных
башмаках, - словом, в таком наряде людей подбирают на улице и  отправляют  в
участок. Разумеется, прежде всего  она  получила  надлежащую  трепку.  После
этого она с жадностью  набросилась  на  краюшку  черствого  хлеба,  а  затем
заснула, измученная, не дожевав последнего куска. И вот с  тех  пор  завелся
новый порядок. Немного оправившись, Нана немедленно исчезала.  Ни  слуха  ни
духа - улетела птичка! Так проходили недели и месяцы, казалось, Нана пропала
навсегда, но в один прекрасный  день  она  неожиданно  возвращалась,  причем
никогда не говорила откуда. Иногда она являлась до того грязная, что  к  ней
противно было прикоснуться, да еще вся с ног до головы в ссадинах, -  иногда
же  хорошо  одетая,  но  при  этом  бывала  так  измучена,  так  расслаблена
распутством, что еле держалась на ногах. Родителям пришлось привыкнуть  и  к
этому. Побои ни к чему не приводили. Нана лупили, но это нисколько не мешало
ей пользоваться родительским домом,  как  какой-то  гостиницей,  где  всегда
можно  пожить  недельку-другую.  Она  знала,  что   за   ночлег   приходится
расплачиваться хорошей трепкой. Ну что ж, она все взвешивала, - и  если  это
казалось ей выгодным, то являлась домой за трепкой и постелью. Да  и  нельзя
же бить до бесконечности:  ведь  это  просто  утомительно.  В  конце  концов
родителям пришлось примириться с Нана. Пусть приходит или не приходит, - как
хочет, только бы закрывала за собою  дверь.  Что  делать,  привычка  сильнее
всего, даже порядочности!
     Только одного не могла перенести Жервеза. Ее выводило  из  себя,  когда
дочь являлась в платье со шлейфом и в шляпе с перьями. Нет, такая роскошь ей
претила! Пусть Нана, если ей угодно, шляется по панели, но, живя  у  матери,
пусть по крайней мере будет одета, как подобает работнице.  Шикарные  платья
вызывали в доме необычайное волнение: Лорилле хихикали, Лантье  оживлялся  и
начинал вертеться  вокруг  девчонки,  жадно  вдыхая  запах  ее  духов;  Боши
запрещали своей Полине ходить к этой раззолоченной потаскушке. Точно так  же
злилась Жервеза и на непробудный сон Нана, когда та после  своих  похождений
спала до полудня, растерзанная, растрепанная, не вынув шпилек  из  прически,
еле дыша, бледная, как мертвец. Мать расталкивала ее по пяти, по шести раз в
утро, грозясь обдать водой из кувшина. Ее  выводила  из  себя  эта  ленивая,
полуголая, жиреющая от разврата красавица, жившая одной только  любовью,  от
которой, казалось,  раздувалось  все  ее  тело.  Эта  дрянь  даже  не  могла
проснуться. Нана  приоткрывала  один  глаз,  снова  закрывала  его  и  вновь
засыпала.
     Однажды Жервеза, жестоко попрекая дочь и спрашивая, не загуляла ли  она
с целым полком пехотинцев, наконец  исполнила  свою  угрозу:  отряхнула  над
девушкой мокрую руку. Нана в бешенстве завернулась в одеяло и крикнула:
     - Хватит, мама! Слышишь? Не стоит говорить о мужчинах. В свое время  ты
жила, как хотела. Теперь не мешай и мне жить, как я хочу!
     - Как? Что? - изумилась мать.
     - Да, до сих пор я молчала, потому что это дело не мое! Но ведь  ты  не
стеснялась, и я не раз видела, как ты разгуливала в одной рубашке и  чулках,
пока папа храпел. Теперь тебе это  разонравилось,  а  другим  еще  нравится.
Оставь меня в покое, не надо было показывать пример!
     Жервеза побледнела, руки ее затряслись. Сама не зная, что  делает,  она
отвернулась и отошла в сторону,  а  Нана  легла  ничком,  обхватила  подушку
руками и снова впала в тупой свинцовый сон.
     Купо только ворчал и больше не думал о побоях.  Он  совершенно  потерял
голову. В самом деле, водка вытравила из него всякое представление о добре и
зле, его уже нельзя было даже обвинять в забвении отцовского долга.
     Теперь его жизнь вошла в колею. Он  не  протрезвлялся  по  полугоду,  а
потом, свалившись с ног, попадал в больницу святой Анны;  это  было  у  него
вроде летней дачи. Когда он попадал в больницу, Лорилле говорили, что герцог
де Бурдюк отбыл в свое имение. Через несколько месяцев  Купо,  починенный  и
подправленный, выписывался из больницы и снова  принимался  разрушать  себя,
пока опять не заболевал и не отправлялся в ремонт. За три  года  он  побывал
таким образом в больнице святой Анны семь раз. В квартале рассказывали,  что
там за ним постоянно оставляют место в палате. Но скверно  было  то,  что  с
каждым разом этот неисправимый алкоголик попадал в больницу все в  худшем  и
худшем состоянии, и уже можно было предвидеть печальный конец, полный распад
этой подгнившей бочки, на которой постепенно лопались все обручи.
     Все это, конечно, не красило Купо. Он  стал  похож  на  привидение.  Яд
алкоголя   жестоко   разрушал   его.   Истощенное   тело   сморщилось,   как
заспиртованные зародыши в банках у аптекарей. Он стал так  худ,  что,  когда
подходил к окну, можно было увидеть на свет  все  его  ребра.  Щеки  у  него
впали, глаза гноились, вызывая брезгливое  чувство;  красный,  вспухший  нос
выделялся на испитом лице, как гвоздика на опустевшей клумбе. Люди, знавшие,
что  ему  едва  исполнилось  сорок  лет,  просто   содрогались,   видя   его
сгорбленную, шатающуюся, одряхлевшую фигуру. Дрожь в руках  тоже  усилилась;
особенно плохо было с правой рукой: в иные дни она так плясала, что Купо мог
донести стакан до рта только обеими руками. О, эта проклятая дрожь, - только
она еще и  беспокоила  Купо,  ко  всему  остальному  он  относился  с  тупым
безразличием. Он осыпал яростной бранью свои руки. Иногда он  целыми  часами
смотрел на их пляску, наблюдал, как они прыгают, словно лягушки, -  наблюдал
молча, не сердясь, с таким видом, точно разыскивал тот внутренний  механизм,
который заставлял их так странно двигаться. За таким  занятием  застала  его
однажды вечером Жервеза; по его сморщенным щекам катились крупные слезы.
     В то лето,  когда  Нана  проводила  ночи  у  родителей,  Купо  пришлось
особенно плохо. Голос его неузнаваемо изменился, казалось,  водка  завела  у
него в горле свой оркестр. Он оглох на одно ухо. Потом за несколько  дней  у
него испортилось зрение; когда он шел по лестнице, ему приходилось цепляться
за  перила,  чтобы  не  свалиться.  Его  здоровье,  как  говорится,   совсем
подгуляло. Начались ужасные головные боли и такие  головокружения,  что  все
предметы двоились и троились у него в глазах. Вдруг стало сводить  судорогой
руки и ноги; Купо бледнел, он вынужден был  садиться  и  в  полном  отупении
целыми часами просиживал на стуле. После одного из таких  припадков  у  него
даже осталась парализованной на целый день рука. Он несколько раз  падал,  и
порой ему приходилось  ложиться  в  постель;  он  корчился,  сворачивался  в
клубок, забивался  под  одеяло,  дышал  коротко  и  отрывисто,  как  больное
животное. И тут начинались те припадки, которые доводили  его  до  больницы.
Подозрительный, беспокойный, измученный лихорадкой,  он  в  диком  бешенстве
катался по полу, разрывал на себе блузу, впивался зубами  в  ножки  стульев;
или,  наоборот,  впадал  в  какую-то  расслабленность,  плакал,  вздыхал   и
по-детски жаловался, что никто его не любит. Однажды вечером Жервеза и Нана,
вернувшись вместе домой, увидели, что его  постель  пуста.  Вместо  себя  он
положил подушку. Они нашли его на полу за кроватью, - стуча зубами от ужаса,
он рассказал им, что приходили какие-то люди и хотели  убить  его.  Женщинам
пришлось уложить его в постель и успокаивать, словно ребенка.
     От всех болезней Купо знал только одно лекарство: водку.
     Он вышибал клин клином, и это ставило  его  на  ноги.  Так  лечился  он
каждое утро. Кровельщик уже давно потерял память, голова у него была  совсем
пустая; стоило ему немного лучше себя почувствовать, и он уже начинал шутить
и смеяться над своей болезнью. Право же, он никогда и не хворал!.. Он был  в
том состоянии, в котором умирающие  уверяют,  что  они  совершенно  здоровы.
Впрочем, он  сбился  с  толку  и  во  всех  других  отношениях.  Когда  Нана
возвращалась домой, прогуляв целых полтора месяца, он вел  себя  так,  будто
она только сбегала в лавочку и тут же  вернулась.  Сплошь  и  рядом,  идя  с
кем-нибудь под руку, Нана встречалась с отцом и хохотала ему в лицо,  но  он
не узнавал ее. Словом, теперь с ним можно было не считаться; не окажись  под
руками стула, Нана могла бы просто усесться на него.
     При первых заморозках Нана снова убежала из дому, сказав,  что  идет