ь,
запечатлеть, - лицо и кусочек раздражающе ярко-красной нейлоновой
куртки; а самое последнее, резко, широкоугольно искажающее
гиперреальный мир, превращающее покой горизонта в контур напряженного,
готового лопнуть пузыря, - кроме Ауры и вырыв, обломок искаженного
лица самого Золотова: глаз, вылезающий из орбиты, мокрая от пота,
липнущая ко лбу русая прядь.

Картинки были безумны, странны, страшны, но и прекрасны вместе, и
Золотов понял, что не на выбор предлагает ему Серафим какую-либо из
шести композиций, да и поди выбери! - но все их сразу, в одно, на
одном холсте, что ли, - как те самые клейма на иконах, на житиях
святых. Игорь махнул рукою на Серафима: дескать, довольно, понял,
помню, спасибо, - и стал осторожно, чтобы не разбудить Ирину,
выбираться из постели. Часы показывали начало шестого. Самолет - ровно
в шесть, а надо еще очутиться в аэропорту: недалеко, километра три, но
такси в такое время в Пскове поймаешь вряд ли.

В темноте, на ощупь на вырванном из блокнота листке Игорь написал жене
несколько слов, - что, мол, действительно не любит ее, она догадалась
правильно, что есть у него и женщина, к которой он и уходит навсегда,
и что если Ирина сможет, - пусть простит его и не ищет. Ему тяжело ее
видеть.

Золотов не заметил впотьмах, что записку писал поверх бывшего в
блокноте наброска лица Ауры. Поверх одного из лучших своих рисунков,
который несколько лет спустя, в числе прочих, опубликует Ирина в
Париже.

                               194.

Вернувшись в Москву прежде жены, Золотов собрал дома минимум вещей и
поехал на Маяковку, к «Пекину». Там, во дворе, в подвале, размещалась
мастерская одного приятеля, убывшего на год халтурить. У Золотова
имелся ключ.

Из мастерской Игорь выходил только в ближайший магазин за едою и
вином, которого пил много, - и работал не то два, не то три месяца -
дни смешались. Другой приятель, недоуменно пожав плечами, передал еще
не высохший холст на полуофициальную выставку, которая по случаю как
раз открывалась в подвальчике на Беговой. Только тогда Золотов набрал
номер Ауриных родителей.

Аура оказалась дома. Не удивившись звонку, но, кажется, нисколько и не
обрадовавшись, она согласилась встретиться с художником. Но тот не
радости ждал, не имел никакой и надежды, он смирился с тем, что
один, - ему только хотелось убедиться, что написал он свою картину
сам, безо всяких Потусторонних Помощников, что Ауриной душою за
вдохновение не расплачивался.

Получасом раньше назначенного времени появился Золотов в вестибюле
метро и спрятался за колонну. Мимо бесконечным потоком мельтешили
люди: серые, стертые лица без печати Духа. Наконец, эскалатор вынес из
подземелья и Ауру. Только по красной нейлоновой куртке сумел Золотов
ее узнать: некрасивое, отечное, в темных пятнах лицо с отупелыми,
остановившимися глазами пугало и отталкивало. Золотов прижался к
граниту колонны; ноги онемели; не находилось даже сил на то, чтобы
убежать. Аура подождала минут пять, не дольше, бросила в турникет
пятак и отправилась назад, в подземелье. Игорь упал без чувств в
грязную кашицу покрывающего плиточный пол талого снега.

Очнувшись от острого запаха аммиака - лица милиционера, медсестры,
любопытных сочувствующих старушек склонялись над ним, ничего-ничего,
сказал Золотов, большое вам спасибо, встал и, не отряхнув пальто от
жидкой грязи, пошел к выходу. Художника пытались догнать, остановить -
он только отмахивался. На улице стемнело. Людей было много, все они
куда-то торопились, они думали, что в жизни есть положительный смысл.
Картину, разумеется, следовало уничтожить тут же, не теряя ни
мгновения, а самому умереть. Серафим тогда останется с носом: его,
Золотова, душа, - Серафим признал это, - не стоит и гривенника и на
просвет прозрачна.

Выставка оказалась уже закрыта: ржавый амбарный замок на дверях.
Золотов опустился на колени перед невысоким кирпичным ограждением
подвального окна: во внутренней тьме зала картина даже не угадывалась,
но Игорю представлялось, что видит он ее ясно. Там, внизу, в кирпичной
яме, валялась пустая бутылка из-под шампанского. Золотов лег ничком, и
через несколько минут ему удалось зацепить горлышко. Бензоколонка
стояла рядом, через дом. Художник обратился к заправляющему черную
«волгу» водителю: самую, мол, малость, брюки почистить, и вернулся к
подвалу. Высадил, просунув кулак между прутьями, стекло, швырнул
бутылку. Подождал, пока бензин растечется по полу, зажег спичку,
бросил вниз. Спичка погасла. Зажёг еще одну, потом третью. Пламя,
наконец, полыхнуло, озарив Пушкина, Ауру, Серафима, сумасшедший,
рвущийся из орбиты глаз.

Золотов побежал через дорогу, чудом уворачиваясь от несущихся по
Беговой грузовиков и автобусов, и свистки, что заливались сзади,
постепенно стихли, отстали. Добравшись до мастерской, художник заперся
на засов и, отдыхая, привалился к двери. Из изрезанной руки стекала
кровь.

В низком потолке мастерской не оказалось ни одного крюка, и веревку
пришлось привязывать к батарее отопления. Накинув на шею петлю,
Золотов отползал, и ему верилось и придавало силы, что вот, едва
дырявая душа его отлетит от тела...

               Но и в дали, в краю чужом

               Я буду мыслию всегдашней...

..Аура очнется от страшного сна, и чистый лоб ее снова осенится голубоватым
сиянием.

                                    195.

Красота действительно возвратилась к Ауре, едва она, несколько месяцев
спустя, родила маленького Золотова: невообразимый, редкий в
медицинской практике токсикоз мучил Ауру почти всю беременность,
изменил внешне буквально до неузнаваемости.

Вернувшись из Пушкинских Гор, Аура сразу поговорила с Толиком: мягко,
но наотрез отказала ему. Смириться Толик не пожелал, не давал Ауре
прохода - осталось уволиться с завода, вернуться домой. Несколько раз
Толик приходил и туда; после, окончательно, с помощью милиции,
выдворенный из квартиры, подкарауливал на улице Ауру, отца, мачеху,
пытался шантажировать. Аура смотрела на этого большого, слабого,
неряшливого человека, вспоминала толстую, капризную его мать,
двадцатипятисвечевые лампочки, красоток над железной кроватью и не
верила, что когда-то на самом деле стояла у станка, ночевала в
общежитии, силилась подружиться с теми, кто в той жизни ее окружал.
Все было сон, но сон был и Золотов.

Для мальчика, едва ему исполнилось полгода, взяли няньку; Аура
восстановилась в университете, а еще некоторое время спустя вышла
замуж за выпускника МГИМО и уехала с ним в Париж. Там, в старом номере
«Русской мысли», случайно прочла статью о живописи и графике художника
Золотова и о его страшном конце, увидела собственный портрет и
несколько дней ходила сама не своя: обновились воспоминания
пушкиногорской безумной ночи, возник страх за судьбу сына, как капля
на каплю воды, похожего на покойного своего отца.

                               196.

Когда взломали дверь мастерской, где чуть не год разлагался труп
Золотова, в глаза бросился большой необрамленный холст. Он стоит у
окна, глубокого в толще стены, полуподвального, нижняя часть которого
выходит на выложенное старым кирпичом углубление в земле, верхняя -
заключает вертикальную щель пасмурного осеннего неба, кусок глухого,
окрашенного охрой брандмауэра да несколько голых, с висящими на них
каплями дождя, ветвей невидимого за рамою деревца. На холсте
скрупулезно, подробно, гиперреалистично изображен кусочек мастерской:
стена, окно с батареей внизу, пейзаж за окном - такой точно, как перед
глазами, только зимний, и холст у окна - на том самом месте, где стоит
холст реальный.

На нарисованном холсте столь же скрупулезно, подробно и
гиперреалистично изображено то же самое: стена, окно с батареей внизу,
пейзаж за окном, - однако весенний: голубая полоска неба, едва
лопнувшие почки на ветвях, грязная апрельская городская вода, тонким
ручейком сочащаяся сквозь щели невысокого кирпичного ограждения
приоконной ямы; окно открыто; и ветер вдувает в мастерскую легкую
занавеску, от которой в натуре остался только след: протянутая поперек
ниши капроновая леска. Нарисованный холст, почти квадратный, стоит у
нарисованной стены на боку, так что весеннее окно по отношению к окну
зимнему лежит.

С тем же девяностоградусным поворотом располагается у реальной стены и
холст реальный. В результате получается: осеннее живое окно,
перерезанное лескою, нормально вертикальное: и небо за ним, и стена, и
ветви дерева - все как водится от века. Окно нарисованное, зимнее,
лежит на боку. А окно весеннее, нарисованное на нарисованном холсте, и
вовсе перевернуто, и небо падает под ноги, и асфальт становится небом,
и занавеска, игнорируя гравитацию, взмывает вверх...

Глава девятнадцатая

ОЧЕРЕДЬ НА ОЧЕРЕДЬ

                                             Вот карла с хвостиком, а вот

                                             Полужуравль и полукот.

                                                                  А. Пушкин

                              197. 1.45 - 1.49

Прав все-таки оказался Михаил Афанасьевич! вполне довольный Серафимом,
Арсений, пряча блокнотик в «дипломат», поднимается на эскалаторе.
Рукописи и в самом деле не горят. Параллелепипед вестибюля-стекляшки
надвигается на нашего героя, а вместе и проблемы, и страсти, связанные
с автомобильной записью. Отголоском подземного, через всю столицу,
полусонного-полубредового путешествия достукивает в ушах, едва тяжелые
стеклянные двери выталкивают на воздух:

                       Вечной клаустрофобии

                        антитеза: изобилье

                        воздуха сношу едва

                         и вмещаю биотоки

                      в полупонятые строки,

                       в невесомые слова, -

и все смолкает, ибо уже показалась вдалеке гаишная площадка: Арсений знает,
где она: не раз проходил техосмотры и со своим мотоциклом, и с
фишмановскими «жигулями», - мелькает приглушенными, неверными, блуждающими
огоньками: белыми, желтоватыми, темно-красными, - сквозь весенние,
полупрозрачные, едва тронутые где набухающими, где набухшими, где чуть
распустившимися почками деревья.

Огоньки приближаются; то здесь, то там их на миг перекрывают черные
тени людей и шатающиеся в скором Арсениевом шаге древесные стволы. Уже
слышится шелест толпы, который, когда очутишься в ней, станет гулом;
уже пахнуло пронзительным, едким дымком выхлопов, похожим на запах
горящей серы. Все кажется из Гунотова Фауста, из «Вальпургиевой ночи»,
а площадка - плоское плато Брокена.

Мелкий бесик попадается на пути Арсения, идущего по извилистой
тропинке через лесок, карла с хвостиком. Где пишут? Писали в прошлом
году! злобно выкрикивает бесик. Сегодня только отмечаются! А новый-то
список где? В пизде! отвечает бесик в рифму. Так хуй вашу очередь
признают! на ходу выдает Арсений, углубляясь в площадку.

Десятка три автомобилей: в основном старые «запорожцы», горбатые, да
«победы», вон с краю «москвичек» синенький, четыреста первый, как у
покойного Яшки. У некоторых фары горят или подфарники, противотуманки,
стоп-сигналы - потому и свет. Много народу. Ведьмочки тоже попадаются:
меньше, но есть. Где новая очередь? спрашивает Арсений, однако не
очень-то ему отвечают: отводят глаза, демонстрируют глухоту. Наконец
замечает и сам: на капоте двадцать первой «волги». Переноска привешена
к антенному шпеньку, низенький плотный мужичок с тетрадкою и
карандашиком, вокруг - толпа. Кто последний, товарищи, в очередь
записываться?

А паспорт у тебя есть?! Арсений холодеет: зачем паспорт-то?! В очередь
записаться - паспорт-то зачем?! А кто с тобой без паспорта в ГАИ
разговаривать станет? Но сюда-то зачем паспорт?! Вы запишите, а я
утром съезжу - привезу, - а сам охлопывает себя: может, захватил
случайно или с какого прошлого раза не выложил. Вот у меня
удостоверение есть! В удостоверении Прописка не обозначена! это уже не
тот мужичок, что пишет, кто-то из окружения. Там обозначено, где я
работаю! Без Прописки меня туда просто не взяли б-вы же знаете! Это
мало ли чего!.. Да товарищи! Вы что, с ума посходили?! Список
неофициальный, чтобы в очереди удобнее стоять - вам-то паспорт зачем?!
все кипятится Арсений, но, кажется, вотще: защитников не находит, все,
кто вокруг, - с паспортами, беспаспортного выпихнуть - глядишь, одним
человеком меньше; хоть он и сзади них, а все спокойнее. Куда ж мне за
паспортом-то сейчас ехать, времени-то без десяти два! не теряет
Арсений надежды достучаться, как вдруг вспоминает: паспорт в
«дипломате», в кармашке при крышке: выкупал Достоевского. Открывает
чемоданчик на колене, неудобно - блокнот с Серафимом вываливается,
Арсений и не замечает. Вот он, паспорт! и лезет, толкаясь, к капоту.

Чего прешь, парень?! заступает Арсению дорогу двухметровый мужчина в
черной финской куртке с красно-белыми декоративными погончиками. В
список записаться, на очередь, наивно, на голубом глазу пытается
объяснить наш герой, тыча в нос длинному красной книжицею с золотом
тисненным на обложке гербом Советского Союза. Вот у меня паспорт есть!
А мы чего тут торчим? кивает мужчина на толпочку вокруг капота. Хуем
груши околачиваем? Мы, между прочим, тоже записываться. Ставай вон в
очередь! и легонько так, однако сила в его руках обнаруживается
серьезная, берет Арсения за плечи, разворачивает и отпихивает куда-то
в направлении багажника.

Кто последний в список записываться? выкрикивает Арсений.

                               198.

                         199. 1.50 - 1.56

Очередь на право записаться в список, устанавливающий очередь на
запись в очередь на машины, двигалась довольно быстро, и вот Арсений
подошел уже к заветному капоту вплотную, развернул паспорт той самой
страничкою, где, обозначенная расплывчатым лиловым штампом и
несколькими каракулями, сияла Московская Прописка, и открыл даже рот,
чтобы произнести свою фамилию, как, сверкая одной левой горящей фарою
и едва не наезжая на людей, подскочила к капоту помятая микролитражная
ступка и, отворив дверь, явила ведьмочку в неимоверного, дверному
проему не соответствующего размера шляпке. Вильгельмова, спокойно и
внятно изрекла ведьмочка в сторону составляющего список коротышки и,
отнесясь к Арсению, добавила небрежно-надменно: передайте-ка ему мой
паспорт.

Опешивший Арсений закрыл свою пурпурную книжицу, взял вильгельмовскую,
которая тут же очутилась в коротких лапках ведающего списком чертика,
и только тогда разобрался в происходящем. Прос-ти-те! сказал (но тоном
таким, что не допускает ни просьбы о прощении, ни какой бы то ни было
просьбы вообще: базарным, скандальным). Прос-ти-те! Она здесь не
стояла! и потянулся, чтобы переменить паспорта, но снова почувствовал
на плечах клещи того, в черной куртке с погончиками: ты чего, парень,
с женщиной драться собрался? Очередь же тут! Какие, к черту, женщины?!
Нервный ты, я гляжу, добродушно, баском, произнес черный с
погончиками, отпустил Арсения и исчез, словно его и не бывало, а
ведьмочкины реквизиты уже внесли в список под номером тысяча триста
тринадцатым, и вносили Арсениевы, а сама она стояла рядом, упрятывала
документы в тонкокожаный ридикюль, и ума не хватало понять, как
удалось ей выбраться из ступки, не снимая и не сминая свою невероятных
размеров шляпу.

Тысяча триста четырнадцать, буркнул коротколапый черт Арсению,
перекличка в два, а сам уже тянулся за следующим паспортом. Получив
свой, Арсений записал на уголке последней странички номер и по
возможности более иронично, презрительно, в старании чего просквозила
глубокая, пронзительная обида бессилия, отнесся к ведьмочке: и откуда
в вас столько наглости?! Очередь всего (и показал рукою на хвост
человек в двадцать пять) - четыре человека! Что ж вы мне не
позвонили-то? ответила Вильгельмова. Телефон записали, а позвонить -
не позвонили. Мужа, что ли, испугались?

Сбитый с тона ответом, Арсений вгляделся в лицо под широченными
полями. Теперь его, когда оно вознеслось много выше распространяемого
фарами неверного огня площадки, стало возможно разглядеть. Нижний
свет, как от рампы, как на театральных картинках Дега, лишь едва-едва
мешаясь со светом верхним, совсем слабо отраженным от темных полей
шляпы, лепил черты необычно, но не настолько, чтобы не узнать их
вовсе. Профессор! Ну конечно же! А зовут вас Леной! вспомнил Арсений.
Е-леной, поправила Вильгельмова. Вы смотрели на меня жадными глазами и
записали мой телефон. Особенно вам понравилась моя грудь. Вернее, то,
что она без бюстгальтера. А вот имя ваше я забыла. Арсений, выронил
застыдившийся, что его так раскусили с грудью, Арсений. Да-да, именно
Арсений. Я помню: что-то пижонское. Вас тогда одевала кофточка
болотного цвета... попытался было выдумать Арсений какую-то чушь, что,
дескать, вовсе не грудь, а покрой кофточки... - но тут, высунувшись из
окна изумрудной «победы», под самое ухо заорал бородач: эй, там, чья
консервная банка?! Убери ее в жопу, а то раздавлю, как мандавошку!
заорал и нажал клаксон. Вильгельмова спокойно захлопнула дверцу
«запорожца», щелкнула в ней ключиком и, не удостоив бородача и
поворотом головы, взяла Арсения под руку, повела куда-то во тьму.

Там, в глубине площадки, за двумя асфальтированными горками, на
которых гаишники проверяют крепость тормозов, за невысокими
полупрозрачными кустами, чернела и плескалась вода канала, потому
только и видимая, что в ней отразились два-три огня противоположного,
тушинского берега. Вильгельмова полезла в сумочку, достала пачку
«винстона», извлекла сигарету. Арсению не предложила. Стояла, ожидая
огня. Арсений хлопнул по плащу: в случайном коробке громыхнула пара
последних спичек. Одна погасла, другая... Несколько лет не
расстававшийся с любимым «ронсоном» - свадебным подарком Ирины, -
Арсений разучился зажигать спички на ветру. Особенно сложно оказалось
подавать другому.

Вильгельмова раздраженно отобрала у Арсения коробок. Зло чиркнула раз,
еще раз - спичка сломалась, задрав истертую наклейку и уткнувшись в
задир. В коробке, кажется, ничего больше не осталось. Нет, одна еще
была: завалилась в щелочку между дном и стенкою. Вильгельмова
выковырнула ее длинным эмалированным ногтем, и по решительному
выражению лица и тела Елены Арсений понял: загубит и эту. Сказал по
возможности мягко: дайте-ка все же мне.

Вильгельмова неожиданно дала, и дала так покорно, что Арсений рискнул
вытащить из ее губ и сам объект прикуривания, ощутив через мгновенье
вкус помады. После всего произошедшего провалиться было просто
невозможно, и Арсений, внимательно осмотрев боковые поверхности
коробка, скоординировавшись с ветром и расслабив мышцы по системе
Станиславского, как учили в Студии, запалил спичку. Пахнуло вкусным
дымком. Арсений протянул сигарету Лене, но та достала уже новую, а
Арсениеву брезгливо взяла, чтобы только разжечь свою, и чуть не
выбросила сразу же, но опомнилась и вернула: благодарю. Это я вас
благодарю, не сдержался Арсений. За валютное лакомство со своего
плеча.

                               200.

                               201.

Второй из трех известных Арсению Профессоровых группен-сексов - в
кооперативе «Лебедь», в квартире чернобородого гинеколога. Гинеколог
повел их всех показать маленький свой огородик, устроенный в двойной
лоджии, и вечерняя свежесть загрубила, увеличила под болотной
кофточкою соски Лены, так что они просто не могли не обратить на себя
внимания, не возбудить. Профессорши не было. Из женщин, кроме Лены, -
Наташка и две немолодые дамы, обе в очках.

Вернулись в квартиру, пошла обычная московская болтовня, но Арсений,
памятуя прошлую встречу у Профессора, сумел удержаться, не открывал
рта, а сам исподтишка все поглядывал на Ленине лицо, на Ленину грудь и
фантазировал, как, едва развернется собственно группен-секс,
непременно овладеет именно Леною, это несмотря на то, что и гинеколог
(ему-то вроде зачем? при его-то профессии!), и Наташкин Сукин, и даже
Профессор - все явно положили на Лену г