цатидюймовая броня, тысяча двести отсеков и кают. Двигатели,  котлы
и  артиллерийские  погреба   были   защищены   восьмидюймовыми   стальными
коробками. Третий корабль, "Синана", превратили в авианосец.
   - А-а, значит, они с  "Йонагой"  -  однотипные  суда?  Как  это  у  вас
называется? "Систер-шипс", да?
   - Не совсем. "Йонагу"  удлинили,  вместо  двенадцати  котлов  поставили
шестнадцать, а водоизмещение увеличили до восьмидесяти четырех тысяч тонн.
   - А что же с остальными?
   - Все затонули во время второй мировой войны. "Ямато" и "Мусаси"  -  от
бомб, а "Синану" потопила подводная лодка.  -  Брент  снова  выпил.  -  Но
сначала они доказали свою беспримерную эффективность.
   - Я знаю об этом из газет и  телепередач,  -  сказала  Маюми,  наполняя
сакэдзуки. - Много говорилось об этом классе судов. А  теперь  "Йонага"  -
музей вроде "Микасы"? - улыбнулась она.
   Брент потряс головой, потому что лицо Маюми стало слегка расплываться у
него перед глазами.
   - "Микаса" - это тот древний крейсер времен русско-японской войны?
   - Да.
   Брент засмеялся и словно со стороны услышал свой смех - слишком громкий
и не в меру раскатистый. Он покраснел от смущения и сказал:
   - Верно. Это очень удобно.
   - В каком смысле?
   - В самом прямом.  "Йонага"  как  музей-заповедник  не  имеет  никакого
отношения к вооруженным силам, столь жестко ограниченным  девятой  статьей
японской Конституции. Памятник старины, реликвия - что с нее  взять?!  Она
внесена в национальный реестр охраняемых  достопримечательностей.  Кстати,
ее командир, адмирал Фудзита, начинал службу на "Микасе".
   В наступившей тишине слышался только шум машин далеко внизу.
   - Как это может быть? - наконец произнесла Маюми.
   Брент расхохотался так, что расплескал сакэ.  Маюми  вытерла  салфеткой
лужицу на мраморном столе. Комната стала плавно  крутиться  перед  глазами
лейтенанта, но  он,  подзадоренный  недоверчивостью  девушки,  пустился  в
объяснения:
   - В  девятьсот  четвертом  он  вышел  из  училища  мичманом  и  получил
назначение на "Микасу". Тут как  раз  началась  русско-японская  война.  В
Цусимском бою он был командиром орудийной башни. Тогда они потопили  целую
эскадру, чем он до сих пор гордится.
   - Но так не бывает! Что же, он родился в эпоху династии Мэйдзи? Это как
если бы в эту комнату  вошел  сейчас,  размахивая  своими  шестью  руками,
Ниорин Кваннон! Сколько же лет вашему адмиралу? Сто?
   Брент фыркнул, вовремя успев отвести чашечку подальше:
   - Именно. Сто. А  сейчас  я  вас  удивлю  еще  больше,  -  он  выдержал
драматическую паузу. - Фудзита учился в УЮКе!
   - Что это такое?
   - Университет Южной Калифорнии. Поступил после первой мировой.
   - Да, я слышала, - кивнула Маюми, - что многие наши офицеры  продолжили
образование в Америке и в Англии.
   - Англичане вообще построили ваш флот. И форму, и ритуалы, и даже  язык
вы получили от них. На "Йонаге" команды до сих пор отдаются  по-английски,
и, разумеется, весь экипаж обязан говорить на этом языке.
   - А семья у вашего адмирала есть?
   Брент отпил еще глоток и покачал головой:
   - Нет. Все близкие погибли в Хиросиме. Никого, кроме "Йонаги",  у  него
нет. - Он допил сакэ, и сейчас же его чашка была наполнена  вновь.  Теперь
уже комната плавно кружилась как на карусели. Брент  со  вздохом  отставил
чашечку. - Все-таки очень странный этот  ваш  обычай  пить  -  и  довольно
крепко - на пустой желудок. Никогда я к этому не привыкну.
   - Ах, извините, - вскочила Маюми. - Одну минуту.
   - Я вовсе не это имел в виду, - в ужасе от  своей  бестактности  сказал
Брент и сделал еще глоток.
   Маюми засмеялась:
   - Но я же готовила в расчете на ваши американские вкусы!
   Через минуту она вернулась с подносом, заставленным тарелками с сыром и
нарезанным  мясом,  огурцами,  оливками,  булочками,  горчицей  и  другими
приправами. Посреди подноса дымилась большая кружка черного кофе.
   - Вот что мне нужно в первую очередь! - воскликнул Брент, потянувшись к
кружке. Потом он приготовил себе многоэтажный сандвич.
   Маюми, улыбнувшись, положила на  кусочек  белого  хлеба  два  тоненьких
ломтика мяса.
   Брент отхлебнул кофе, и комната перестала вращаться.
   - Где вы учитесь, Маюми?
   - В Токийском женском университете. Я уже скоро его кончаю.
   Брент вгляделся в ее юное лицо: очевидно, девушка старше, чем кажется.
   - И чему же вас там учат? - он отставил сакэ  подальше  и  глотнул  еще
кофе.
   - Языкам. Английскому, русскому, немецкому и французскому.
   Брент поднял брови:
   - Вы собираетесь в стюардессы?
   - Нет, я собираюсь работать в фирме моего отца. Он занимается экспортом
и импортом.
   Лейтенант кивнул, и тут же новая тяжкая дума омрачила его чело:
   - Маюми... А вы что, обручены, помолвлены... что-то в этом роде?
   Она засмеялась, как умеют смеяться только японки - словно чистый горный
ручеек прожурчал по камням.
   - Да, что-то в этом роде.
   Сандвич застрял на полпути ко рту:
   - Неужели?
   - Меня при рождении обручили с моим троюродным братом Дэнко Юноямой.
   - И вы выйдете за него замуж?
   - Раньше этот обычай соблюдался неукоснительно, но в наши дни - нет. Да
и Дэнко обзавелся любовницей.
   - С мужчинами это иногда случается. Одно другому не мешает.
   - Да, в старину считалось так. Но времена теперь  другие:  после  войны
благодаря вам, американцам, все  очень  изменилось.  -  Она  устремила  на
Брента долгий, ласковый взгляд. - Прежнего не вернешь.
   - А как относится к этим переменам ваша семья?
   - Отец принял их и смирился с тем, что  я  не  выйду  за  Дэнко.  -  Он
почувствовал прикосновение ее бархатистой ручки. - Я  сама  буду  выбирать
себе мужа, Брент-сан.
   Это прикосновение, подкрепленное ласковым обращением  "сан",  заставило
его выронить сандвич и утонуть в ее бездонных черных глазах.
   - Итак, Маюми-сан, мы идем в храм Ясукуни?
   - Да. В пятницу.
   - Мне нравится, как твердо это прозвучало.
   - Я редко говорю "да".
   - И все же не исключили этого слова из своего лексикона?
   Она засмеялась низким грудным смехом.
   - Смотря из какого. Я, как вам известно, говорю на четырех языках.
   Брент невольно подхватил ее смех, но случайно брошенный на часы  взгляд
напомнил ему, что пора уходить.
   - Маюми, мне надо идти. В полночь я заступаю на вахту.
   Он поднялся, и Маюми тоже встала на ноги.
   -  Ваша  "нареченная"  не  менее  требовательна,  чем   подруга   моего
несостоявшегося жениха Дэнко.
   - Куда более.
   - Почему?
   - Потому что она владеет моей жизнью.
   - И может в любую  минуту  потребовать  ее,  -  с  неожиданной  печалью
произнесла девушка.
   Они вместе подошли к дверям. Маюми, стоя рядом, подняла к нему  голову,
осторожно, чтобы не задеть ссадины, взяла его за обе руки.
   - Пятница будет еще так нескоро... Целых четыре дня, Брент-сан.
   - Да... Очень долго ждать, целую вечность.
   Глаза ее скользнули по его разбитым губам,  по  забинтованной  шее,  по
кровоподтекам и синякам на лбу и под глазами. Маюми привстала на  цыпочки,
а  Брент  нагнулся,  обхватив  ее  хрупкие  плечики   широкими   ладонями.
Бархатистые губы прикоснулись к его щеке.
   - Тут не больно, Брент-сан?
   - Наоборот, это лучшее в мире лечебное средство, - Брент крепче стиснул
ее плечи. - Так, значит, вы сами выбираете?..
   Она мягко приникла щекой к его щеке.
   - Да, Брент-сан, сама.
   Его руки скользнули вдоль плеч ниже, опустились на талию,  прикоснулись
к изгибу бедра,  и  упругое  тело  затрепетало  под  его  пальцами.  Брент
почувствовал, как бешено заколотилось у него сердце.
   Ему физически  больно  и  трудно  было  оторваться  от  нее,  но  он  с
неимоверным усилием повернулся и вышел в холл, чувствуя затылком и  спиной
ее взгляд. Лишь после того, как он вошел в кабину лифта, щелкнул  замок  в
двери ее квартиры.


   Хотя последовавшие за этим четыре дня были до отказа заполнены делами и
службой,  тянулись  они  для  Брента  бесконечно  долго.  Поступили  новые
авиационные двигатели, и ликующий Йоси Мацухара  торопился  оснастить  все
свои истребители 1900-сильными моторами "Накадзима". В помощь механикам  и
техникам привлекли всех свободных от  вахты  и  караулов  матросов,  и  на
летной  и  ангарной  палубах  кипела  работа.  В   среду   прибыло   новое
радиолокационное оборудование, а в четверг его начали монтировать.
   Брент бок о  бок  с  адмиралом  Алленом  и  полковником  Бернштейном  в
переполненном отсеке БИЦ [боевой информационный центр] - просторном  тихом
полутемном помещении - смотрел на компьютер, за которым  сидел  опытнейший
электронщик и блестящий шифровальщик Алан Пирсон, присланный сюда РУ  ВМС.
Преждевременно поредевшие  светлые  волосы  и  очки  с  толстыми  стеклами
придавали этому совсем молодому человеку вид книжного червя. Он и  вправду
успевал перелопачивать  горы  научной  литературы  и  великолепно  знал  и
американские, и русские достижения в своей области, за что  и  пользовался
уважением  всех  офицеров  авианосца.  В  его   картотеке   были   собраны
характеристики радиолокационных полей по всем известным русским и арабским
кораблям, и флотские остряки уверяли, будто Пирсон может не только засечь,
что за 2000 миль от него кто-то  пукнул,  но  и  установить,  был  ли  это
Каддафи или кто-нибудь другой.
   - Самый лучший, - проговорил адмирал Аллен, глядя на мерцающий  зеленый
экран. - SLQ-32.
   - Ну, и что он умеет? - осведомился Бернштейн.
   - Он не передает, а только  принимает,  -  сказал  адмирал.  -  Пирсон,
просветите нас, если нетрудно.
   Явно польщенный молодой инженер, не отрывая глаз от дисплея, произнес:
   - На десять порядков превосходит все, что  у  нас  было  раньше.  -  Он
ласково похлопал  по  консоли.  -  Это  компьютер  UYK-19,  совмещенный  с
системой РЭР. Память - 80 килобайт. Я уже  заложил  в  нее  характеристики
всех известных нам типов кораблей противника. Как только  станция  засечет
сигнал, я нажатием клавиши мгновенно идентифицирую судно.
   - А саму эту штуковину засечь невозможно? - спросил Бернштейн.
   - Абсолютно невозможно. Эта красотка же  не  подает  никаких  сигналов,
зато сама антеннами по правому и левому борту, покрывая триста  шестьдесят
градусов,  беспрерывно  фиксирует  любые  поступающие  извне  колебания  и
оповещает о них.
   - И как же вы их читаете? - не унимался Бернштейн.
   - От оператора она многого не  требует.  Сама  принимает  излучения  до
пятисот  тысяч  импульсов  в  секунду  в  диапазонах  от  D  до  J,   сама
автоматически  сравнивает   их   с   заложенными   в   память   частотными
характеристиками противника. Всего их у нее больше двух тысяч единиц.  Ну,
а потом на каждую замеченную угрозу вспыхивает огонек и раздается  сигнал.
Оператору  остается  только  классифицировать  возможного   противника   и
определить степень опасности.
   - Это тоже автоматизировано?
   - Разумеется, сэр. На дисплее автоматически  появляются  двадцать  пять
"угроз", а в случае  надобности  можно  вызвать  еще  сто  двадцать  пять,
заложенных в память и распределенных по нисходящей. Адмирал,  -  обратился
он к Аллену, - скоро, кажется, нам доставят и РЛС системы РЭП?
   - Радиоэлектронного подавления, - пояснил Аллен израильскому разведчику
и ответил Пирсону: - Сегодня она должна быть на месте.  Это  периферийное,
дополнительное устройство "А-33".
   - Хорошая машина, сэр.
   - "Глушилка"? - спросил Бернштейн.
   - Точно так. Базовая модель "А-32" способна подавлять  все  электронные
импульсы противника и в широком диапазоне и "точечно".
   - Но ее-то можно засечь? - сказал Бернштейн, поглаживая бороду.
   - Вопрос уместный, - вступил в разговор Аллен.  -  Она  подает  сигнал,
который может быть перехвачен.
   -  Иногда  лучшая  защита  от  радара  -  отсутствие   радара.   Полное
радиомолчание. Все стрелки - на ноль. Мы  этому  научились  в  пустыне,  -
сказал Бернштейн.
   Аллен кивнул:
   - Ирвинг, вы правы: у боевых действий на море и в пустыне  очень  много
общего. Иногда в самом деле лучше обойтись без всего этого, -  он  широким
жестом обвел ряды компьютеров и радарных станций  слежения  за  воздушным,
надводным и подводным  пространством.  -  Затаиться.  -  Он  повернулся  к
Бренту: -  Что  вы  сегодня  такой  тихий,  лейтенант?  -  Он  внимательно
вгляделся в еще покрытое кровоподтеками и синяками лицо.  -  Как  ты  себя
чувствуешь, Брент?
   - Спасибо, сэр, хорошо.
   - Завтра идешь в увольнение?
   Брент залился краской.
   - Завтра.
   - Понятно, - протянул адмирал так многозначительно, что все улыбнулись.


   Храм Ясукуни, находившийся в парке Китаномару справа от  императорского
дворца, представлял собой ничем не примечательную постройку  в  стиле  XIX
века, о назначении которой говорил лишь шелковый тент с вытканными на  нем
хризантемами. Когда Брент и Маюми  вошли  в  парк,  переполненный,  словно
ярмарочная площадь, веселящимися людьми, лейтенанту показалось на миг, что
он снова попал в Диснейленд. Маюми, ослепительная в белой шелковой  блузке
и черной юбочке до колен, открывавшей крепкие стройные ноги, повернулась к
нему и пояснила:
   - Наше отношение к смерти не то что  удивляет,  а  ошеломляет  людей  с
Запада.
   Брент улыбнулся, благо теперь это не  причиняло  ему  боли  -  все  его
увечья, за исключением укуса на шее, почти совсем зажили:  губы  приобрели
обычный размер и форму, опухоль вокруг глаза спала.
   - Я знаком с этим  отношением.  Не  забудь,  Маюми,  -  ему  доставляло
удовольствие обращаться к девушке на "ты", - что здесь покоится прах  моих
товарищей с "Йонаги". Они верили в это, сражались за это и отдали  за  это
жизнь.
   Они стали молча пробираться сквозь  оживленную  толпу.  Почти  все  шли
парами, взявшись за руки.  Девушки  были  одеты  либо  по-европейски,  как
Маюми, либо в яркие кимоно-юката. Брент с волнением ощутил, как  маленькая
ручка Маюми скользнула в его ладонь. Совсем рядом он чувствовал ее тело.
   К храму вела широкая аллея, по  обе  стороны  которой  стояли  деревья,
украшенные бесчисленными бумажными фонариками, слышались музыка  и  пение.
Подойдя к дверям, на которых красовались резные  изображения  все  тех  же
хризантем, они остановились рядом  с  сотнями  других  паломников  -  одни
по-военному вытягивались в струнку, другие хлопали  в  ладоши,  чтобы,  по
древнему обычаю, привлечь внимание богов, третьи бросали монетки в  особый
ящик, укрепленный у входа.
   -  Сюда  приходят  целыми  семьями,  -  сказал  Брент,  оглянувшись  по
сторонам.
   - Да, у нас принято совершать такие паломничества всем вместе - внукам,
родителям, бабушкам и дедушкам. - Показав на открытый  павильон,  где  под
звуки оркестра танцевало не меньше шестидесяти человек, Маюми пояснила:  -
Этот обряд называется "бон-одори". Праздник смерти.
   - Знаешь, Маюми, мне это очень трудно понять, - сказал Брент, в  памяти
которого всплыли сотни изувеченных трупов - моряков с "Йонаги".
   - Конечно, - кивнула она. - Ты же христианин. Для тебя смерть - ворота,
через которые ты пойдешь на Страшный Суд. - Она крепче стиснула его руку и
шепнула в самое ухо: - Ворота захлопываются, отсекая прошлое, и начинается
новая, потусторонняя жизнь.
   - Верно, - сказал Брент.
   - А нас - синтоистов и буддистов - смерть не пугает.
   - Особенно самураев.
   - Никого не пугает,  Брент,  никого.  Наша  вера  исполнена  оптимизма.
Буддизм обещает возрождение в другом качестве,  а  синтоизм  обещает,  что
жизнь будет  продолжаться  вечно  в  мире  "ками",  где  боги  и  смертные
смешиваются или, вернее, сплавляются воедино.
   - И если ты принял смерть, достойную самурая, тебе гарантирована вечная
загробная жизнь вместе с другими героями.
   - Точно, - она показала на храм. - Все их души - здесь.
   - Да, я знаю.
   Она поглядела на него с состраданием:
   - Брент, я вижу, тебя все это угнетает.
   - Но ведь это я потащил тебя сюда, - улыбнулся он.
   - Ты должен был это увидеть.
   - Неодолимое желание.
   - А сейчас у меня неодолимое желание поесть чего-нибудь.
   - Я знаю несколько отличных ресторанчиков.
   - В ресторан мы пойдем в следующий раз. А сегодня поедим у меня.
   - У тебя? - переспросил Брент, как зачарованный глядя ей в глаза.
   - Да.
   Они двинулись к выходу.


   Брент сидел за стойкой в маленькой кухне Маюми на высоком табурете,  но
все равно ноги его упирались в пол.
   - Еда в западном стиле, - сказала Маюми, ставя  на  стойку  тарелки.  -
Стейк, печеный картофель, капуста-брокколи, фасоль и на десерт -  лимонные
меренги.
   - О Боже! - Брент взял на изготовку нож и вилку. - Я целый год не видел
ничего подобного!
   - Мы, японцы, умеем чтить и чужие традиции.
   - Это очень отрадно, - сказал он и отрезал первый кусок стейка.
   Минут через двадцать его тарелка была пуста, а сам он  переместился  на
длинный диван, стоявший у мраморного стола. Маюми принесла ему чашку  кофе
и присела рядом.
   - Я рада, что все твои болячки зажили, - она взяла его большую  руку  и
повернула ее к свету, - быстро, как на собаке. - Она опустила его руку, но
продолжала держать ее в своей и внимательно осматривала  его  лицо.  -  Вы
обрели прежнюю красоту, лейтенант Росс.
   - Ты хочешь сказать, что в прошлый раз она несколько потускнела?
   Ее смех зажурчал как шампанское, льющееся в хрустальный бокал.
   - Еще бы не потускнеть при  свете  таких  ослепительных  "фонарей"  под
глазами!
   Брент, засмеявшись, обхватил ее узкие плечи, а когда она  взглянула  на
него, притянул ее к  себе  или  сам  был  притянут  к  магниту  ее  губ  -
полуоткрытых, мягких,  горячих,  жаждущих,  прячущих  проворную  скользкую
змейку языка. Руки ее обвили его шею, и совсем  рядом  он  ощутил  бешеный
стук ее сердца. Груди ее прижимались к его груди,  и  Брент  почувствовал,
как запульсировала в венах горячая кровь. Но в  эту  минуту  она  случайно
задела закрытую бинтом рану у него на шее, и от острой боли, пробившей все
его тело, подобно электрическому разряду, он дернулся и отпрянул.
   - Ох, Брент-сан, извини... Твоя рана...
   - Черт с ней, не обращай внимания!
   Но она уже отодвинулась.
   - Уже поздно, Брент-сан, а мне завтра рано вставать... У  меня  с  утра
лекция... - Поднявшись, она  потянула  его  за  руки.  -  Ну,  пожалуйста,
вставай...
   Брент  неохотно  подчинился.  По-прежнему  не  выпуская  его  рук,  она
попятилась к двери, прислонилась к ней спиной.
   - В воскресенье, Брент-сан.
   Он приник к ней всем телом и прошептал, щекоча ей губами ухо:
   - Так, значит, ты сама решаешь?..
   - Сама, - шепнула она в ответ.
   - И что же ты решила?
   Она коротко, нервно рассмеялась.
   - Может быть, в воскресенье решу...
   - Я знаю один потрясающий ресторан...
   Она не  дала  ему  договорить,  губами  зажав  ему  рот.  Теперь  Брент
чувствовал все  ее  длинное,  гибкое,  упругое  тело,  которое,  казалось,
сплавляется воедино  с  его  телом.  Потеряв  голову,  он  в  самозабвении
лихорадочно водил ладонями вдоль ее спины, бедер, зада, тронул напрягшиеся
груди.
   - Нет, пожалуйста, не надо... - задыхаясь, шепнула она.
   - Это не лучший способ выпроводить  меня,  -  пробормотал  не  в  силах
скрыть досаду Брент.
   Она развернула его к двери, поменявшись с ним местами.
   - Прошу тебя, Брент... Не сегодня. В воскресенье.
   Дверь открылась.
   - Ладно, - хриплым от еще неулегшегося возбуждения голосом сказал он. -
В воскресенье.
   За спиной у него щелкнул замок.
   ...Суббота тянулась бесконечно. Что бы он ни делал в этот  день,  образ
Маюми неотступно стоял  у  него  перед  ним,  глаза  смотрели  со  страниц
технических справочников, вкус ее губ он ощущал на своих  губах,  а  руки,
казалось, помнили прикосновения к ее телу.  Это  было  восхитительно.  Это
было мучительно.
   Утро он провел в БИЦ вместе с Аланом Пирсоном и единственным, не считая
Брента,  американцем,  внесенным  в  судовую  роль  "Йонаги",  -   штатным