ть моего дорогого отпрыска, но про него никак нельзя сказать,
что у него хороший тон.
     - Он, по-видимому, прекрасно знает свое дело, - заметила я.
     - Поймите меня правильно, сударыня; он  действительно  прекрасно  знает
свое дело. Все, что можно заучить, он заучил. Все, что можно  преподать,  он
преподает. Но есть вещи... - он взял еще понюшку табаку и снова  поклонился,
как бы желая сказать: "Например, такие вот вещи".
     Я посмотрела на середину комнаты, где жених  мисс  Джеллиби,  занимаясь
теперь с отдельными ученицами, усердствовал пуще прежнего.
     - Мое милое дитя, -  пробормотал  мистер  Тарвидроп,  поправляя  шейный
платок.
     - Ваш сын неутомим, - сказала я.
     - Я вознагражден вашими словами, -  отозвался  мистер  Тарвидроп.  -  В
некоторых отношениях он идет по стопам своей матери -  святой  женщины.  Вот
было  самоотверженное  создание!  О  вы,  женщины,  прелестные  женщины,   -
продолжал  мистер  Тарвидроп  с  весьма  неприятной  галантностью,  -  какой
обольстительный пол!
     Я встала и подошла к мисс Джеллиби, которая уже надевала  шляпу.  Да  и
все ученицы надевали шляпы,  так  как  урок  окончился.  Когда  только  мисс
Джеллиби и несчастный Принц успели обручиться - не знаю, но на этот раз  они
не успели обменяться и десятком слов.
     - Дорогой мой, - ты  знаешь,  который  час?  -  благосклонно  обратился
мистер Тарвидроп к сыну.
     - Нет, папенька.
     У сына не было часов. У отца были прекрасные золотые часы, и  он  вынул
их с таким видом, как будто хотел показать  всему  человечеству,  как  нужно
вынимать часы.
     - Сын мой, - проговорил он, - уже два часа. Не забудь,  что  в  три  ты
должен быть на уроке в Кенсингтоне.
     -  Времени  хватит,  папенька,  -  сказал  Принц,  -  я  успею  наскоро
перекусить и побегу.
     - Поторопись, мой дорогой мальчик, - настаивал его родитель. - Холодная
баранина стоит на столе.
     - Благодарю вас, папенька. А вы тоже уходите, папенька?
     - Да, милый мой. Я полагаю, - сказал мистер Тарвидроп, закрывая глаза и
поднимая плечи со скромным сознанием своего  достоинства,  -  что  мне,  как
всегда, следует показаться в городе.
     - Надо бы вам пообедать где-нибудь в хорошем ресторане, - заметил сын.
     - Дитя мое, так я и сделаю. Я скромно пообедаю хотя бы  во  французском
ресторане у Оперной колоннады.
     - Вот и хорошо. До свидания, папенька!  -  оказал  Принц,  пожимая  ему
руку.
     - До свидания, сын мой. Благослови тебя бог!
     Мистер Тарвидроп произнес эти слова прямо-таки набожным тоном,  и  они,
видимо, приятно подействовали на его сына, - прощаясь с отцом, он был так им
доволен, так гордился им, всем своим видом выражал такую  преданность,  что,
как мне показалось тогда, было бы просто нехорошо по отношению к младшему из
Тарвидропов не верить слепо в старшего. Прощаясь с нами (и особенно с  одной
из нас, что я подметила, будучи посвящена в тайну), Принц вел себя так,  что
укрепил благоприятное впечатление, произведенное на меня его  почти  детским
характером. Я почувствовала к нему симпатию и сострадание, когда он, засунув
в карман свою "киску" (а одновременно свое желание побыть немножко с Кедди),
покорно пошел есть холодную баранину, чтобы  потом  отправиться  на  урок  в
Кенсингтон, и я вознегодовала на его  "папеньку"  едва  ли  не  больше,  чем
суровая пожилая дама.
     Папенька же распахнул  перед  нами  дверь  и  пропустил  нас  вперед  с
поклоном, достойным, должна сознаться, того блестящего образца, которому  он
всегда подражал. Вскоре он, все такой же  изысканный,  прошел  мимо  нас  по
другой стороне улицы, направляясь в аристократическую  часть  города,  чтобы
показаться среди немногих  других  уцелевших  "джентльменов".  На  несколько
минут я целиком погрузилась в мысли  обо  всем,  что  видела  и  слышала  на
Ньюмен-стрит, и потому совсем не могла разговаривать с  Кедди  или  хотя  бы
прислушиваться к ее словам, - особенно, когда задумалась над  вопросом:  нет
ли, или не было ли когда-нибудь джентльменов, которые, не занимаясь  танцами
как профессией, тем не менее тоже создали себе репутацию исключительно своим
хорошим тоном? Это меня так  смутило  и  мне  так  живо  представилось,  что
"мистеров Тарвидропов", может быть,  много,  что  я  сказала  себе:  "Эстер,
перестань думать об этом и обрати внимание на Кедди". Так я и  поступила,  и
мы проболтали весь остаток пути до Линкольнс-Инна.
     По словам Кедди, ее жених получил такое скудное образование, что письма
его не всегда легко разобрать. Она сказала также, что  если  бы  он  не  так
беспокоился о своей орфографии и  поменьше  старался  писать  правильно,  то
выходило бы гораздо лучше; но он прибавляет столько лишних букв  к  коротким
английским словам, что те порой смахивают на иностранные.
     -  Ему,  бедняжке,  хочется  сделать  лучше,  -  заметила  Кедди,  -  а
получается хуже!
     Затем Кедди принялась рассуждать о том, что нельзя же требовать,  чтобы
он был образованным человеком, если он всю свою жизнь провел в  танцевальной
школе и только и делал, что учил да прислуживал, прислуживал да учил, утром,
днем и вечером! Ну и что же? Да ничего! Ведь она-то умеет писать  письма  за
двоих, - выучилась, на свое горе, - и пусть уж лучше  он  будет  милым,  чем
ученым. "Да ведь и меня тоже нельзя назвать образованной девушкой,  и  я  не
имею права задирать нос, - добавила Кедди. - Знаю я, конечно, очень мало,  -
по милости мамы!"
     - Пока мы одни, мне хочется рассказать вам еще кое-что, мисс Саммерсон,
- продолжала Кедди, - но я не  стала  бы  этого  говорить,  если  бы  вы  не
познакомились с Принцем. Вы знаете, что такое наш  дом.  У  нас  в  доме  не
научишься тому, что полезно знать жене Принца, - не  стоит  и  пытаться.  Мы
живем в такой неразберихе, что об этом и думать нечего, и всякий раз, как  я
делала такие попытки, у меня только еще больше  опускались  руки.  И  вот  я
стала понемногу учиться... у кого бы вы думали - у бедной мисс  Флайт!  Рано
утром я помогаю ей убирать комнату и чистить птичьи  клетки;  варю  ей  кофе
(конечно, она сама меня этому научила), и стала так хорошо его варить,  что,
по словам Принца, он никогда нигде не пил такого вкусного кофе  и  мой  кофе
привел бы в восторг даже  мистера  Тарвидропа-старшего,  а  тот  ведь  очень
разборчивый. Кроме того, я теперь умею делать маленькие пудинги и знаю,  как
покупать баранину, чай, сахар, масло и вообще все, что нужно для  хозяйства.
Вот шить я еще не умею, - сказала Кедди,  взглянув  на  залатанное  платьице
Пищика, - но, может быть, научусь; а главное, с тех пор как я  обручилась  с
Принцем и начала заниматься всем этим, я чувствую, что характер у меня  стал
получше, и я многое прощаю маме. Нынче утром  я  совсем  было  расстроилась,
когда увидела вас и мисс Клейр, таких чистеньких и хорошеньких, и мне  стало
стыдно за Пищика, да и за себя тоже; но, в общем, характер у меня,  кажется,
стал получше, и я многое прощаю маме.
     Бедная девушка, как она старалась,  как  искренне  говорила...  я  даже
растрогалась.
     - Милая Кедди, - сказала я, - я начинаю очень  привязываться  к  вам  и
надеюсь, что мы подружимся.
     - Неужели правда? - воскликнула Кедди. - Какое счастье!
     - Знаете что, Кедди, душенька моя, - сказала я, - давайте отныне  будем
друзьями, давайте почаще разговаривать обо  всем  этом  и  попытаемся  найти
правильный путь.
     Кедди пришла в восторг. Я всячески старалась по-своему, по-старосветски
утешить и ободрить ее и в тот день  чувствовала,  что  простила  бы  мистера
Тарвидропа-старшего только в том случае, если бы он преподнес своей  будущей
невестке целое состояние.
     И вот мы подошли к лавке мистера Крука и увидели,  что  дверь  в  жилые
помещения открыта. На дверном косяке было  наклеено  объявление,  гласившее,
что сдается комната на третьем этаже. Тут Кедди вспомнила и рассказала  мне,
пока мы поднимались наверх, что в этом доме кто-то скоропостижно  умер  и  о
его смерти производилось дознание, а наша маленькая приятельница захворала с
перепугу. Окно и дверь в пустующую комнату были открыты, и мы решились в нее
заглянуть. Это была та самая комната с окрашенной в темную краску дверью, на
которую мисс Флайт тайком обратила мое внимание, когда я впервые была в этом
доме. Печальный и нежилой вид был у этой каморки - мрачной и угрюмой, и, как
ни странно, мне стало как-то тоскливо и даже страшно.
     - Вы побледнели, - сказала Кедди, когда мы вышли  на  лестницу,  -  вам
холодно?
     Все во мне застыло - так подействовала на меня эта комната.
     Увлекшись разговором, мы  шли  сюда  медленно,  поэтому  опекун  и  Ада
опередили нас. Мы застали их уже в мансарде у мисс Флайт.  Они  разглядывали
птичек в клетках, в то время как врач, который  был  так  добр,  что  взялся
лечить старушку и отнесся к  ней  очень  заботливо  и  участливо,  оживленно
разговаривал с нею у камина.
     - Ну, мне как врачу тут больше делать нечего,  -  сказал  он,  идя  нам
навстречу. - Мисс Флайт чувствует себя гораздо лучше  и  уже  завтра  сможет
снова пойти в суд (ей прямо не терпится). Насколько я  знаю,  ее  там  очень
недостает.
     Мисс Флайт выслушала этот комплимент с самодовольным  видом  и  сделала
всем нам общий реверанс.
     - Весьма польщена этим новым визитом  подопечных  тяжбы  Джарндисов!  -
сказала она. - Оч-чень  счастлива  принять  Джарндиса,  владельца  Холодного
дома, под своим скромным кровом! - мистеру Джарндису она  сделала  отдельный
реверанс. - Фиц-Джарндис, милая, - так она прозвала Кедди и всегда  называла
ее так, - вам особый привет!
     - Она была очень больна? - спросил мистер Джарндис доктора.
     Мисс Флайт немедленно ответила сама, хотя опекун задал вопрос шепотом.
     - Ах, совсем, совсем расхворалась! Ах, действительно  тяжко  болела!  -
пролепетала она конфиденциальным тоном. - Не боль, заметьте... но  волнение.
Не столько физические страдания, сколько нервы... нервы! Сказать вам правду,
- продолжала она, понизив голос и вся дрожа, - у нас тут умер один  человек.
В доме нашли яд. Я очень тяжело переживаю такие ужасы.  Я  испугалась.  Один
мистер Вудкорт знает - как сильно. Мой доктор, мистер Вудкорт! - представила
она его очень церемонно. - Подопечные тяжбы Джарндисов... Джарндис, владелец
Холодного дома... Фиц-Джарндис.
     - Мисс Флайт, - начал мистер Вудкорт серьезным тоном (словно, говоря  с
нами, он обращался к ней) и мягко касаясь  рукой  ее  локтя,  -  мисс  Флайт
описывает свой недуг со свойственной ей обстоятельностью. Ее  напугало  одно
происшествие в этом доме, которое могло напугать и более сильного  человека,
и она занемогла от огорчения и волнения. Она поспешила привести  меня  сюда,
как только нашли тело,  но  было  уже  поздно,  и  я  ничем  не  мог  помочь
несчастному. Впрочем, я вознаградил себя за неудачу - стал часто заходить  к
мисс Флайт, чтобы хоть немного помочь ей.
     - Самый добрый доктор из всей медицинской корпорации, -  зашептала  мне
мисс Флайт. - Я жду решения суда. В Судный  день.  И  тогда  буду  раздавать
поместья.
     - Дня через два она будет так же здорова, как всегда, -  сказал  мистер
Вудкорт, внимательно глядя на нее и улыбаясь, - другими словами,  совершенно
здорова. А вы слышали о том, как ей повезло?
     - Поразительно! -  воскликнула  мисс  Флайт,  восторженно  улыбаясь.  -
Просто невероятно, милая моя! Каждую субботу  Велеречивый  Кендж  или  Гаппи
(клерк Велеречивого Кенджа) вручает мне пачку шиллингов. Шиллингов... уверяю
вас! И всегда их одинаковое количество. Всегда по шиллингу  на  каждый  день
недели. Ну, знаете ли! И так своевременно, не правда ли? Да-а! Но откуда  же
эти деньги, спросите вы? Вот это важный вопрос! А как же! Сказать  вам,  что
думаю я? Я думаю, - промолвила мисс Флайт, отодвигаясь с очень хитрым  видом
и весьма многозначительно покачивая указательным пальцем правой  руки,  -  я
думаю, что лорд-канцлер, зная о том, как давно была снята Большая печать  (а
ведь она была снята очень давно!), посылает мне эти деньги. И будет посылать
вплоть до решения суда, которого я  ожидаю.  Да...  это,  знаете  ли,  очень
похвально с его стороны. Таким путем признать, что  он  и  вправду  немножко
медлителен для человеческой жизни. Так деликатно! Когда я в прошлый раз была
в суде, - а я бываю там регулярно, со  своими  документами,  -  я  дала  ему
понять, что знаю, кто присылает деньги, и он  почти  признался.  То  есть  я
улыбнулась ему со своей скамьи, а он улыбнулся мне со своей. Но это  большая
удача, не правда ли? А Фиц-Джарндис  очень  экономно  тратит  для  меня  эти
деньги. О, уверяю вас, очень!
     Я поздравила мисс Флайт (так как она  обращалась  ко  мне)  с  приятной
добавкой к ее обычному бюджету и пожелала ей подольше получать эти деньги. Я
не стала раздумывать, кто бы это мог присылать ей пособие, не спросила себя,
кто был к  ней  так  добр  и  так  внимателен.  Опекун  стоял  передо  мной,
рассматривая птичек, и мне незачем было искать других добрых людей.
     - Как зовут этих пташек, сударыня? - спросил он. - У них есть имена?
     - Я могу ответить за мисс Флайт, - сказала я, - имена у птичек есть,  и
она обещала нам назвать их. Помнишь, Ада?
     Ада помнила это очень хорошо.
     - Разве обещала? - проговорила мисс Флайт. - Кто там за дверью?.. Зачем
вы подслушиваете, Крук?
     Старик, хозяин дома, распахнул дверь и появился  на  пороге  с  меховой
шапкой в руках и с кошкой, которая шла за ним по пятам.
     - Я не подслушивал, мисс Флайт, - сказал он.  -  Я  хотел  было  к  вам
постучать, а вы уж успели догадаться, что я здесь!
     - Гоните вниз свою кошку! Гоните ее вон! - сердито закричала старушка.
     - Ну, ну, будет вам!.. Бояться нечего, господа, - сказал  мистер  Крук,
медленно и пристально оглядывая всех нас поочередно, - пока я здесь, на птиц
она не кинется, если только я сам не велю ей.
     - Не посетуйте на моего хозяина, - проговорила старушка с достоинством.
- Он ведь... того, совсем того! Что вам нужно, Крук? У меня гости.
     - Ха! - произнес старик. - Вы ведь знаете, что меня прозвали Канцлером?
     - Да! Ну и что же? - сказала мисс Флайт.
     - "Канцлер", а незнаком с одним из Джарндисов, неужто это  не  странно,
мисс Флайт? - захихикал старик. - Разрешите представиться?.. Ваш слуга, сэр.
Я знаю тяжбу "Джарндисы против Джарндисов" почти так же досконально, как вы,
сэр. Я и старого сквайра Тома знавал, сэр.  Но  вас,  помнится,  никогда  не
видывал... даже в суде. А ведь, если сложить все дни в  году,  когда  я  там
бываю, получится немало времени.
     -  Я  никогда  туда  не  хожу,  -  отозвался  мистер  Джарндис  (и   он
действительно никогда, ни при каких обстоятельствах, не появлялся в суде). -
Я скорей отправился бы в... какое-нибудь другое скверное место.
     -  Вот  как?  -  ухмыльнулся  Крук.  -  Очень  уж  вы  строги  к  моему
благородному и ученому собрату, сэр; впрочем, это,  пожалуй,  естественно  -
для Джарндиса. Обжегся на молоке, будешь дуть на воду, сэр! Что я вижу!  Вы,
кажется, интересуетесь птичками моей  жилицы,  мистер  Джарндис?  -  Шаг  за
шагом, старик прокрался в комнату, приблизился к опекуну и,  коснувшись  его
локтем, впился пристальным взглядом ему в лицо. - Чудачка такая, ни  за  что
не соглашается сказать, как зовут ее  птиц,  хотя  всем  им  дала  имена.  -
Последние слова он произнес шепотом. - Ну как,  назвать  мне  их,  Флайт?  -
громко спросил он, подмигивая нам и показывая пальцем на  старушку,  которая
отошла и сделала вид, что выметает золу из камина.
     - Как хотите, - быстро ответила она. Старик  посмотрел  на  нас,  потом
перевел глаза па клетки и принялся называть имена птичек:
     - Надежда, Радость, Юность, Мир, Покой, Жизнь, Прах,  Пепел,  Растрата,
Нужда, Разорение, Отчаяние, Безумие,  Смерть,  Коварство,  Глупость,  Слова,
Парики, Тряпье, Пергамент, Грабеж, Прецедент, Тарабарщина, Обман  и  Чепуха.
Вот и вся коллекция, -  сказал  старик,  -  и  все  заперты  в  клетку  моим
благородным ученым собратом.
     - Какой неприятный ветер! - пробормотал опекун.
     - Когда мой благородный и ученый собрат вынесет свое решение,  всех  их
выпустят на волю, - проговорил Крук, снова подмигивая  нам.  -  А  тогда,  -
добавил он шепотом и осклабился, - если только это когда-нибудь случится,  -
но этого не случится, - их  заклюют  птицы,  которых  никогда  не  сажали  в
клетки.
     - Восточный ветер! - сказал опекун и посмотрел в окно, делая вид, будто
ищет глазами флюгер. - Ну да, прямо с востока дует!
     Нам было очень трудно уйти из  этого  дома.  Задерживала  нас  не  мисс
Флайт, - когда дело шло об удобствах других людей, эта малюсенькая  старушка
вела себя как нельзя внимательней. Нас задерживал мистер Крук. Казалось,  он
был не в силах оторваться от мистера Джарндиса. Будь они  прикованы  друг  к
другу, Крук и то не мог бы так цепляться за него. Он предложил нам осмотреть
его "Канцлерский суд" и весь тот диковинный  хлам,  который  там  накопился.
Пока мы осматривали лавку, хозяин (который сам затягивал осмотр) не  отходил
от мистера  Джарндиса,  а  порой  даже  задерживал  его  под  тем  или  иным
предлогом,  когда  мы  проходили  дальше,  по-видимому  терзаемый   желанием
поговорить о какой-то тайне, коснуться которой не решался. Вообще весь облик
и поведение мистера Крука в  тот  день  так  ярко  изобличали  осторожность,
нерешительность и неотвязное стремление сделать нечто такое, на  что  трудно
отважиться,  что  это  производило  чрезвычайно  странное  впечатление.   Он
неотступно следил за моим опекуном. Он почти не сводил глаз с его лица. Если
они шли рядом, Крук наблюдал за опекуном с лукавством  старой  лисицы.  Если
Крук шел впереди, он все время оглядывался назад. Когда мы  останавливались,
он стоял  против  мистера  Джарндиса,  водя  рукой  перед  открытым  ртом  с
загадочным видом человека, сознающего свою  силу,  поднимал  глаза,  опускал
седые брови, щурился и, кажется, изучал каждую черточку на лице опекуна.
     Обойдя весь дом (вместе с приставшей  к  нам  кошкой)  и  осмотрев  всю
находившуюся в нем  разнообразную  рухлядь,  и  вправду  прелюбопытную,  мы,
наконец, вернулись в заднюю комнатушку при лавке.  Здесь  на  днище  пустого
бочонка стояла бутылка с чернилами, лежали огрызки гусиных перьев и какие-то
грязные театральные афиши,  а  на  стене  было  наклеено  несколько  больших
печатных таблиц с прописями, начертанными разными, но одинаково разборчивыми
почерками.
     - Что вы тут делаете? - спросил опекун.
     - Учусь читать и писать, - ответил Крук.
     - И как у вас идет дело?
     - Медленно... плохо, - с досадой ответил  старик.  -  В  мои  годы  это
трудно.
     - Было бы легче учиться с преподавателем, - сказал опекун.
     - Да, но меня могут научить неправильно! - возразил старик, и в  глазах
его промелькнула странная подозрительность.  -  Уж  и  не  знаю,  сколько  я
потерял оттого, что не учился раньше. Обидно будет потерять еще больше, если
меня научат неправильно.
     - Неправильно? - переспросил опекун, добродушно улыбаясь. - Но кому  же
придет охота учить вас неправильно, как вы думаете?
     - Не знаю, мистер Джарндис, хозяин Холодного дома,  -  ответил  старик,
сдвигая очки на лоб и потирая руки. -  Я  никого  не  подозреваю,  но  лучше
все-таки полагаться на самого себя, чем на других!
     Эти ответы и вообще поведение старика  были  так  странны,  что  опекун
спросил мистера Вудкорта, когда  мы  все  вместе  шли  через  Линкольнс-Инн,
правда ли, что мистер Крук не в своем уме, как на это намекала  его  жилица.
Молодой врач  ответил,  что  не  находит  этого.  Конечно,  старик  донельзя
подозрителен, как и большинство невежд, к тому же он всегда немного навеселе
- напивается неразбавленным джином, которым так разит от него и  его  лавки,
как мы, наверное, заметили, - но пока что он в своем уме.
     По дороге домой я купила Пищику и