заставил ее сесть в свое кресло - то,  в
котором он обычно читал, - и сам сел рядом с нею.
     - Пустяки, дорогая моя, все это пустяки, - сказал он. - Просто у нас  с
Ричардом произошла размолвка, какие бывают и у близких друзей, и  мы  должны
сказать об этом вам, потому что именно вы послужили ее причиной. Ну вот, вас
уже пугает то, что вам придется услышать.
     - Вовсе нет, кузен Джон, - возразила Ада с улыбкой,  -  если,  конечно,
это исходит от вас.
     - Благодарю вас, дорогая. Уделите мне минутку внимания, выслушайте меня
спокойно и в это время не смотрите на Ричарда. И вы тоже, Хозяюшка.  Дорогая
моя  девочка,  -  продолжал  он,  прикрыв  ладонью  руку  Ады,  лежавшую  на
подлокотнике кресла, - вы помните, о чем говорили  мы  четверо,  когда  наша
Хлопотунья рассказала мне об одной маленькой любовной истории?
     - Ричард и я, мы никогда не забудем, как добры вы  были  к  нам  в  тот
день, кузен Джон.
     - Я никогда не забуду этого, - подтвердил Ричард.
     - И я не забуду, - повторила Ада.
     - Тем легче мне сейчас высказать то, что я должен сказать, и тем  легче
нам столковаться, - отозвался опекун, лицо  которого  как  бы  излучало  всю
нежность и благородство его сердца. - Ада, пташка моя,  вам  следует  знать,
что теперь Ричард избрал себе специальность в  последний  раз.  Все  деньги,
какие у него еще остались, уйдут на экипировку. Он растратил свое  состояние
и отныне привязан к дереву, которое посадил сам.
     - Я действительно растратил свое теперешнее  состояние,  что,  впрочем,
меня ничуть не огорчает. Но то, что у меня осталось, сэр, - сказал Ричард, -
это далеко не все, что я имею.
     - Рик, Рик! - в ужасе воскликнул опекун изменившимся голосом и взмахнул
руками, словно собираясь зажать себе уши. - Ради бога, не возлагайте никаких
надежд и ожиданий на это родовое проклятие! Что бы вы ни делали в жизни,  не
бросайте и мимолетного взгляда на тот страшный призрак,  который  преследует
нас уже столько лет. Лучше брать  в  долг,  лучше  просить  подаяние,  лучше
умереть!
     Все мы были потрясены страстностью, с  какой  он  произнес  эти  слова.
Ричард закусил губу и, затаив дыхание, смотрел на меня так, словно  понимал,
как важно для него предостережение опекуна, и знал, что я тоже это понимаю.
     - Милая моя Ада, - сказал мистер Джарндис, успокоившись, - свой совет я
высказал слишком резко; но ведь я живу в Холодном доме, и чего  только  я  в
нем не перевидал! Впрочем, об этом ни слова  больше.  Все  средства,  какими
Ричард располагал, чтобы начать свой жизненный путь,  теперь  поставлены  на
карту. Я советую ему и вам, ради его же блага и ради  вашего,  решить  перед
разлукой, что вы ничем друг с другом не связаны. Пойду дальше. Буду говорить
напрямик с вами обоими. Вы ничего не хотели скрывать от меня; и я тоже  хочу
говорить с вами откровенно. Я прошу вас считать,  что  пока  вас  больше  не
связывают никакие узы, кроме родственных.
     - Лучше сразу сказать, сэр, - возразил  Ричард,  -  что  вы  совершенно
лишили меня своего доверия и советуете Аде поступить так же.
     - Лучше не говорить этого, Рик, потому что это неправда.
     - Вы считаете, что я плохо начал, сэр, - упирался Ричард. - Да, начал я
плохо.
     - О том, как вам, по-моему,  надо  было  начать  и  как  продолжать,  я
говорил, когда мы в  последний  раз  беседовали  с  вами,  -  сказал  мистер
Джарндис сердечным и ободряющим тоном. - Пока что вы ничего  не  начали,  но
всему свое время, и ваше еще не упущено... вернее, оно наступило теперь. Так
начните же как следует! Вы оба еще очень молоды, милые мои, и вы  в  родстве
друг с другом, но пока вы только родственники. Если же вас  свяжут  и  более
крепкие узы, то лишь тогда, Рик, когда вы для этого поработаете, не раньше.
     - Вы ко мне слишком жестоки, сэр, - сказал Ричард, - не ждал я  от  вас
такой жестокости.
     - Милый мой мальчик, я еще более жесток к самому  себе,  когда  огорчаю
вас, - возразил мистер Джарндис. - Ваше лекарство в ваших руках.  Ада,  Рику
будет  лучше,  если  он  вновь  сделается  свободным,  если  его  перестанет
связывать ваша ранняя помолвка. Рик, для Ады это будет лучше, гораздо лучше,
- в этом ваш долг перед нею. Ну, решайтесь! Пусть  каждый  из  вас  поступит
так, чтобы не ему самому, а другому было лучше.
     - Но почему же это лучше, сэр? - мгновенно откликнулся Ричард. -  Когда
мы открылись вам, вы не считали, что "так лучше". Тогда вы говорили другое.
     - С тех пор я узнал кое-что новое. Я не обвиняю вас, Рик, но с тех  пор
я узнал кое-что новое.
     - Очевидно, насчет меня, сэр?
     - Что ж, пожалуй; вернее, насчет вас обоих, -  ласково  ответил  мистер
Джарндис. - Для вас еще не настала пора  взаимных  обещаний.  Все  это  пока
преждевременно, и я не имею права дать согласие на вашу помолвку.  Решайтесь
же, мои юные друзья, решайтесь и начинайте сызнова! Что было, то  прошло,  и
для вас открылась новая страница - вот и пишите на ней историю своей жизни.
     Ричард бросил на Аду встревоженный взгляд, но ничего не сказал.
     - Я до сих пор избегал говорить об этом с вами  обоими  и  с  Эстер,  -
продолжал мистер Джарндис, - потому что  хотел,  чтобы  все  мы  потолковали
вместе, вполне откровенно и на равных началах. Теперь же я от  всего  сердца
советую вам, теперь я настоятельно прошу вас вернуться к тем  отношениям,  в
каких вы  были,  когда  приехали  сюда.  Предоставьте  времени,  верности  и
постоянству соединить вас вновь. Если вы поступите иначе, вы поступите плохо
и тем убедите меня, что и я плохо поступил, познакомив вас друг с другом.
     Наступило долгое молчание.
     - Кузен Ричард, - проговорила, наконец, Ада, с нежностью подняв на него
свои голубые глаза, - после того, что  сказал  кузен  Джон,  выбора  нам  не
осталось. Не беспокойтесь обо мне, ведь вы оставляете меня на его  попечении
и знаете, что лучшей жизни я не желаю; да и не пожелаю  никогда,  если  буду
руководствоваться его советами, - это вы  тоже  хорошо  знаете.  Я...  я  не
сомневаюсь, кузен Ричард, - продолжала Ада с легким смущением, - что  я  вам
очень дорога и... и вряд ли вы полюбите  другую.  Но  прошу  вас  хорошенько
подумать об этом тоже - ведь я хочу, чтобы вам во  всем  улыбалось  счастье.
Можете мне верить, кузен Ричард. Сама я не изменчива; но и не безрассудна  и
никогда не стала бы вас осуждать. Ведь и просто родственникам бывает грустно
расставаться, и мне, право же, очень, очень грустно, Ричард, хоть я и  знаю,
что все это нужно для вашего блага. Я всегда буду думать о вас с  любовью  и
часто говорить о вас с Эстер, и... и, может быть, вы иногда будете  немножко
думать обо мне, кузен Ричард. А теперь, - сказала Ада, подойдя к  Ричарду  и
протянув ему дрожащую руку, - мы опять только родственники,  Ричард...  быть
может, навеки... и я всей  душой  желаю,  чтобы  моему  милому  кузену  было
хорошо, куда бы ни занесла его судьба!
     Я удивлялась, почему Ричард не может простить опекуну, что тот имеет  о
нем точь-в-точь такое же мнение, какое сам Ричард - в недавнем разговоре  со
мной - высказал о себе, и даже - в гораздо более сильных выражениях; но, как
ни странно, он действительно не мог этого  простить.  С  большим  огорчением
заметила я, что с  этого  часа  он  перестал  быть  таким  непринужденным  и
откровенным с мистером  Джарндисом,  каким  был  раньше.  У  него  были  все
основания относиться к опекуну по-прежнему,  но  этого  не  случилось,  и  -
всецело по вине Ричарда - между ними начало возникать отчуждение.
     Но  вскоре  он  так  увлекся   подготовкой   к   отъезду   и   закупкой
обмундирования, что позабыл обо всем на свете, даже о горе разлуки с Адой, -
она осталась в Хэртфордшире, а Ричард, мистер Джарндис и  я  отправились  на
неделю в Лондон. Порой он внезапно вспоминал об Аде,  заливаясь  слезами,  и
тогда признавался мне, что осыпает себя самыми тяжкими упреками.  Но  спустя
несколько   минут   снова   начинал   легкомысленно   болтать   о   каких-то
неопределенных надеждах на богатство и вечное счастье с Адой  и  приходил  в
самое веселое расположение духа.
     Это было очень хлопотливое время, и я целыми днями бегала с Ричардом по
магазинам, покупая разные необходимые ему вещи. Я уж не говорю о тех  вещах,
которые он накупил бы сам, будь ему предоставлена эта возможность.  Со  мной
он был вполне откровенен и зачастую так разумно и с таким чувством говорил о
своих ошибках и своих твердых намерениях и  так  широко  распространялся  на
тему о том, какой поддержкой служат для него наши беседы, что мне никогда не
надоедало разговаривать с ним.
     Всю  эту  неделю  к  нам   часто   приходил   один   отставной   солдат
кавалерийского  полка,  обучавший  Ричарда  фехтованию.  Это  был  красивый,
грубовато-добродушный мужчина, с открытым лицом и непринужденным обращением,
вот уже несколько месяцев занимавшийся с Ричардом. Я так много слышала о нем
не только от Ричарда, но и от опекуна, что как-то раз утром, после завтрака,
когда солдат пришел, я нарочно уселась со своим рукодельем в гостиной.
     - Доброе утро, мистер Джордж, -  сказал  опекун,  который  тоже  был  в
комнате. - Мистер Карстон скоро придет. А пока мисс  Саммерсон  будет  очень
рада познакомиться с вами. Присаживайтесь.
     Он сел, как мне показалось, слегка смущенный моим присутствием,  и,  не
глядя на меня, принялся поглаживать верхнюю губу широкой загорелой рукой.
     - Вы всегда появляетесь вовремя - как солнце, - сказал мистер Джарндис.
     - По-военному, сэр, - отозвался тот. - Привычка, просто привычка,  сэр.
Я совсем не деловой человек.
     - Однако у вас, как я  слышал,  большое  заведение,  -  заметил  мистер
Джарндис.
     - Не особенно, сэр. Я держу галерею-тир, но не очень-то большую.
     - А как по-вашему, мистер Карстон хорошо стреляет и фехтует? -  спросил
опекун.
     - Довольно хорошо, сэр, - ответил мистер Джордж, сложив руки на широкой
груди и сделавшись как будто еще крупнее. - Если бы мистер  Карстон  увлекся
этими занятиями, он мог бы сделать огромные успехи.
     - Но он, очевидно, ими не увлекается? - сказал опекун.
     - Вначале он занимался с увлечением, а  теперь  нет...  не  увлекается.
Может, он увлечен чем-нибудь  другим...  может  быть,  какой-нибудь  молодой
леди.
     Его живые темные глаза впервые остановились на мне.
     - Уверяю вас, мистер Джордж, что он увлечен не мной,  -  сказала  я  со
смехом, - хотя вы, должно быть, заподозрили меня.
     Он залился румянцем, проступившим сквозь его загар,  и  поклонился  мне
по-военному.
     - Надеюсь, я не оскорбил вас, мисс.  Ведь  я  простой  солдат,  человек
неотесанный.
     - Ничуть не оскорбили, - сказала я. - Я считаю это комплиментом.
     Если вначале он почти не смотрел в мою сторону, то теперь  взглянул  на
меня несколько раз подряд.
     - Прошу прощения, сэр, -  обратился  он  к  опекуну  с  застенчивостью,
свойственной иным мужественным людям, - но  вы  оказали  мне  честь  назвать
фамилию молодой леди...
     - Мисс Саммерсон.
     - Мисс Саммерсон, - повторил он и снова взглянул на меня.
     - Вам знакома эта фамилия? - спросила я.
     - Нет, мисс, по-моему, я такой никогда не слыхал. Но мне кажется, будто
я с вами где-то встречался.
     - Вряд ли,  -  усомнилась  я,  подняв  голову  и  отрываясь  от  своего
рукоделья, - его слова и манеры были так непосредственны, что я обрадовалась
случаю посмотреть на него. - У меня очень хорошая память на лица.
     - У меня тоже, мисс, - отозвался он, повернувшись ко  мне,  и  тогда  я
хорошо разглядела его темные глаза и широкий лоб. - Хм! Не знаю, почему  мне
это показалось.
     Он снова покраснел и так смутился, тщетно силясь вспомнить, где  именно
он мог меня видеть, что опекун пришел к нему на помощь.
     - У вас много учеников, мистер Джордж?
     - То много, то мало, сэр. Большей  частью  маловато  -  не  хватает  на
жизнь.
     - А какого рода люди приходят упражняться в вашей галерее?
     - Всякие люди, сэр.  И  англичане  и  иностранцы.  От  джентльменов  до
подмастерьев. Не так давно  приходили  ко  мне  и  француженки  и  оказались
большими мастерицами стрелять из пистолета. А сумасбродов, конечно,  сколько
угодно; впрочем, эти шляются всюду - была бы дверь открыта.
     - Надеюсь,  к  вам  не  заглядывают  люди  оскорбленные,  из  тех,  что
замышляют  окончить  свою  практику  на  живых  мишенях?  -  сказал  опекун,
улыбаясь.
     -  Таких  не  много,  сэр,  но   бывают.   Большинство   приходит   или
упражняться... или от нечего делать. Тех и других  примерно  поровну.  Прошу
прощения, сэр, - продолжал мистер Джордж, выпрямившись,  расставив  локти  и
упершись руками в  колени,  -  вы,  кажется,  участвуете  в  тяжбе,  которая
разбирается в Канцлерском суде?
     - К несчастью, да.
     - У меня бывал один из ваших товарищей по несчастью, сэр.
     - Тоже какой-нибудь истец, чье дело разбирается в Канцлерском  суде?  -
спросил опекун. - А зачем он приходил?
     - Человек этот был затравлен, загнан,  замучен  оттого,  что  его,  так
сказать, гоняли взад-вперед от старта к финишу и от финиша к  старту,  и  он
вроде как помешался, - объяснил мистер Джордж. - Не думаю, чтобы ему взбрело
в голову кого-нибудь пристрелить, но он был  в  таком  озлоблении,  в  такой
ярости, что платил за пятьдесят выстрелов и стрелял до седьмого пота. Как-то
раз, когда в галерее никого больше не было и он  гневно  рассказывал  мне  о
своих обидах, я сказал ему: "Если такая стрельба служит для  вас  отдушиной,
приятель, - прекрасно; но мне не очень нравится, что вы, в теперешнем  вашем
настроении, столь усердно ей  предаетесь;  лучше  бы  вам  пристраститься  к
чему-нибудь другому". Я был начеку - ведь он прямо обезумел,  того  и  гляди
затрещину даст, -  однако  он  на  меня  не  рассердился  и  сразу  перестал
стрелять. Мы пожали друг другу руки и вроде как подружились.
     - Кто же он такой? - спросил опекун, как видно заинтересованный.
     - Когда-то был мелким фермером в Шропшире, но теперь его  превратили  в
затравленного быка, - ответил мистер Джордж.
     - А это, случайно, не Гридли?
     - Он самый, сэр.
     Мы с опекуном немного поговорили о  том,  "как  тесен  мир",  а  мистер
Джордж снова бросил на меня несколько быстрых, острых взглядов,  и  я  тогда
объяснила ему, каким  образом  мы  узнали  фамилию  его  клиента.  Он  опять
поклонился по-военному - в  благодарность  за  мое  "снисхождение",  как  он
выразился.
     - Не знаю, - начал он, глядя на меня, -  почему  мне  опять  кажется...
но... чепуха! Чего только не взбредет в голову!
     Он провел тяжелой рукой по жестким темным волосам, как бы затем,  чтобы
отогнать какие-то посторонние  мысли,  и,  немного  подавшись  вперед,  сел,
уперев одну руку в бок,  а  другую  положив  на  колено,  и  в  задумчивости
устремил глаза на пол.
     -  Очень  жаль,  что  этот  Гридли  снова  попал  в  беду  из-за  своей
вспыльчивости и теперь скрывается, как я слышал, - сказал опекун.
     - Да, так говорят, - отозвался мистер Джордж, по-прежнему  задумчиво  и
не отрывая глаз от пола. - Так говорят.
     - Вы не знаете, где он скрывается?
     - Нет, сэр, - ответил кавалерист, встрепенувшись и подняв  глаза.  -  Я
ничего не могу о нем сказать. Судя по  всему,  его  скоро  совсем  доконают.
Можно терзать сердце крепкого человека много лет подряд, но в  конце  концов
это внезапно скажется.
     Приход Ричарда положил конец нашему  разговору.  Мистер  Джордж  встал,
снова поклонился мне по-военному, простился с опекуном  и  тяжелой  поступью
вышел из комнаты.
     Этот разговор произошел  утром  в  тот  день,  когда  Ричард  собирался
уезжать. Покупки мы уже закончили, а все его веши я уложила в середине  дня,
так что у нас оставалось свободное время до вечера, когда Ричард должен  был
выехать в Ливерпуль, чтобы оттуда направиться в Холихед *.  Дело  "Джарндисы
против Джарндисов" снова должно было слушаться в этот  самый  день,  поэтому
Ричард предложил мне пойти с ним в суд и посмотреть, что там  делается.  Это
был его последний день в Лондоне, и ему очень хотелось побывать в суде, а  я
ни  разу  туда  не  ходила,  поэтому  я  согласилась,  и  мы  направились  к
Вестминстер-Холлу,  где  происходило  судебное  заседание.  Всю  дорогу   мы
уговаривались, что Ричард будет писать мне, а  я  ему,  и  строили  огромные
воздушные замки. Опекун знал, куда мы направились,  и  поэтому  не  пошел  с
нами.
     Когда мы вошли в зал суда, лорд-канцлер - тот самый, которого я  видела
в его кабинете в Линкольнс-Инне, - уже восседал на своем судейском помосте с
чрезвычайно важным и торжественным видом,  а  ниже  помоста  стоял  покрытый
красным сукном стол с  жезлом,  печатями  и  огромным  приплюснутым  букетом
цветов, который напоминал крошечную клумбочку и наполнял ароматом весь  зал.
Ниже этого стола, навалив перед собой кипы бумаг на устланный циновками пол,
длинной вереницей  сидели  поверенные,  и  тут  же,  в  париках  и  мантиях,
расположились джентльмены  из  адвокатуры,  причем  некоторые  бодрствовали,
другие спали, а один произносил речь, но никто его не  слушал.  Лорд-канцлер
откинулся на спинку своего очень покойного кресла с подушечками на ручках и,
облокотившись  на  подушечку,  опустил  голову   на   руку;   некоторые   из
присутствующих дремали; другие читали газеты; третьи прохаживались  по  залу
или шептались, сбившись в кучку, и все, казалось, были тут совсем как  дома,
ничуть не торопились, ни о чем не заботились и чувствовали себя очень уютно.
     Видеть, как все тут идет так гладко, и думать о страшной жизни и смерти
тяжущихся, видеть всю эту пышность и  великолепие,  вспоминая  о  разорении,
нужде и нищенском прозябании, которые за этим скрываются; сознавать, что,  в
то  время  как  боль  несбыточных  надежд  терзает   столько   сердец,   эта
торжественная церемония спокойно продолжается изо дня в день, из года в  год
в столь же  безукоризненном  порядке  и  так  же  невозмутимо;  смотреть  на
лорд-канцлера и всю орду юристов, поглядывающих друг на друга и на публику с
таким видом, словно никто из них и  не  слыхивал,  что  правосудие,  во  имя
которого они здесь собрались, служит предметом горьких шуток во всей Англии,
вызывает всеобщий ужас, презрение и негодование, славится  как  нечто  столь
позорное и постыдное, что разве только чудо  может  заставить  его  принести
кому-нибудь хоть малейшую пользу, - словом,  наблюдать,  что  тут  творится,
было для меня так странно и противоестественно, что я, неискушенная во  всем
этом, вначале просто не верила своим глазам и  ничего  не  могла  понять.  Я
сидела  там,  куда  посадил  меня   Ричард,   старалась   прислушиваться   и
присматриваться к окружающему, но мне чудилось,  будто  все  здесь  какое-то
нереальное,  если  не  считать  бедной  маленькой  мисс  Флайт,   слабоумной
старушки, которая стояла на скамье, кивая головой в сторону судейских.
     Заметив нас, мисс Флайт сейчас же подошла. Она радушно приняла  меня  в
своих владениях  и  с  большим  удовлетворением  и  гордостью  обратила  мое
внимание на их главнейшие достопримечательности. Мистер Кендж  тоже  подошел
побеседовать с нами и примерно в том же стиле отдал должное суду  с  учтивой
скромностью хозяина, который показывает гостям свой дом. Он сказал,  что  мы
не очень удачно выбрали день для посещения  суда  -  лучше  было  прийти  на
первое заседание сессии, - но и сегодня все здесь очень  внушительно,  очень
внушительно.
     Мы пробыли в суде с полчаса, и, наконец, дело, которое  разбиралось,  -
хотя смешно говорить "разбиралось", когда  никто  здесь  не  мог  ни  в  чем
разобраться,    -    по-видимому,    иссякло    по    причине    собственной
бессодержательности, ибо судоговорение не привело ни  к  какому  результату,
которого, впрочем, никто и не ожидал. Лорд-канцлер сбросил со  своего  стола
пачку  бумаг  джентльменам,  сидевш