. - Лучше  бы  всем  нам
умереть! Это было бы самое лучшее для всех нас.
     Мгновение спустя она упала передо мной на колени и, уткнувшись лицом  в
мое платье, зарыдала, горячо  прося  у  меня  прощенья.  Я  успокаивала  ее,
старалась поднять, но она, вся в слезах, твердила, что ни за что не встанет,
нет, нет!
     - Вы учили девочек, - проговорила она. - Ах, если бы вы учили  меня,  я
могла бы  от  вас  всему  научиться!  Я  такая  несчастная,  а  вы  мне  так
полюбились!
     Мне не  удалось  уговорить  ее  сесть  рядом  со  мною,  -  она  только
пододвинула к себе колченогую скамеечку и села на нее, по-прежнему  цепляясь
за мое платье. Но постепенно усталость взяла свое, и девушка  уснула,  а  я,
приподняв и положив к себе на колени  ее  голову,  чтобы  ей  было  удобнее,
покрыла бедняжку шалью и закуталась  сама.  Так  она  и  проспала  всю  ночь
напролет у камина, в котором огонь погас и  осталась  только  зола.  А  меня
сначала мучила бессонница, и я, закрыв глаза и перебирая в уме события этого
дня, тщетно старалась забыться. Наконец они  мало-помалу  стали  тускнеть  и
сливаться  в  моей  памяти.  Я  перестала   сознавать,   кто   спит   здесь,
прислонившись ко мне. То мне казалось, что  это  Ада;  то  -  одна  из  моих
прежних редингских подруг (и мне не верилось,  что  я  так  недавно  с  ними
рассталась); то - маленькая  помешанная  старушка,  смертельно  уставшая  от
реверансов и улыбок; то -  некто,  владеющий  Холодным  домом.  Наконец  все
исчезло, исчезла и я сама.
     Подслеповатый рассвет слабо боролся с туманом, когда я открыла глаза  и
увидела, что на меня пристально смотрит маленькое  привидение  с  измазанным
личиком. Пищик выкарабкался из своей кроватки и пробрался ко  мне  в  ночной
рубашке и чепчике, стуча зубками от холода, да так громко,  словно  все  они
уже прорезались и зубов у него полон рот.


ГЛАВА V

     Утреннее приключение

     Утро было сырое, а туман все еще казался густым,  -  говорю  "казался",
ибо оконные стекла в этом доме так обросли грязью, что за ними  и  солнечный
свет в разгаре лета показался  бы  тусклым,  -  но  я  хорошо  знала,  какие
неудобства грозят нам здесь  в  этот  ранний  час,  и  очень  интересовалась
Лондоном, а потому, когда  мисс  Джеллиби  предложила  нам  пойти  погулять,
согласилась сразу.
     - Мама выйдет не скоро, - сказала она, - и хорошо, если завтрак подадут
через час после этого, - вот как долго у нас всегда возятся. А  папа  -  тот
подкрепится чем бог послал и  пойдет  на  службу.  Никогда  ему  не  удается
позавтракать как следует. Приссилла с вечера  оставляет  для  него  булку  и
молоко, если только оно есть. Но молока часто не бывает - то не принесут, то
кошка вылакает. Впрочем, вы, наверное, устали, мисс Саммерсон;  может  быть,
вам лучше лечь в постель?
     - Ничуть не  устала,  милая,  -  сказала  я,  -  прогуляюсь  с  большим
удовольствием.
     - Ну, если так, - отозвалась мисс Джеллиби, - я пойду оденусь.
     Ада сказала, что тоже хочет проветриться, и сразу же встала. Я спросила
У Пищика, не позволит ли он мне вымыть его и потом снова уложить, но уже  на
мою кровать - ведь  ничего  лучшего  я  для  него  придумать  не  могла.  Он
согласился с величайшей готовностью и, пока я его отмывала, смотрел на  меня
такими удивленными глазками, словно с  ним  совершалось  какое-то  чудо;  но
личико у него, конечно,  было  очень  несчастное,  хоть  он  ни  на  что  не
жаловался и заснул, свернувшись комочком, как только улегся.  Надо  сказать,
что я не сразу решилась вымыть и уложить ребенка без позволения его  мамаши,
но потом рассудила, что никто в доме, по-видимому, ничего не заметит.
     То ли от возни с Пищиком, то ли от возни с собственным  одеванием  и  с
Адой, которой я помогала одеться, но мне скоро стало жарко. Мисс Джеллиби мы
застали в кабинете, - она старалась согреться у  камина,  который  Приссилла
силилась затопить, взяв из гостиной залитый салом подсвечник и бросив  свечу
в огонь, чтобы он, наконец, разгорелся. Все в доме было в том же виде, как и
вчера, и, судя по всему, никто не собирался навести  порядок.  Скатерть,  на
которой мы обедали, даже не стряхнули, - так  она  и  осталась  на  столе  в
ожидании первого завтрака. Все было покрыто пылью, усеяно хлебными  крошками
и обрывками бумаги. На ограде нижнего  дворика  висели  оловянные  кружки  и
бидон для молока; входная дверь была открыта настежь, а кухарку мы встретили
за углом в тот  момент,  когда  она,  вытирая  рот,  выходила  из  трактира.
Пробежав мимо, она объяснила, что пошла туда посмотреть, который час.
     Но еще  до  встречи  с  кухаркой  мы  увидели  Ричарда,  который  бегал
вприпрыжку по Тейвис-Инну, чтобы  согреть  ноги.  Приятно  удивленный  нашим
столь ранним появлением, он сказал, что с удовольствием  погуляет  вместе  с
нами. Ричард взял под руку Аду, а мы с  мисс  Джеллиби  пошли  впереди  них.
Кстати сказать, мисс Джеллиби опять насупилась, и я никак  не  подумала  бы,
что я ей нравлюсь, если б она вчера сама мне этого не сказала.
     - Куда бы нам пойти, как по-вашему? - спросила она.
     - Куда угодно, милая, - ответила я.
     - Куда угодно - все равно что никуда,  -  с  досадой  проговорила  мисс
Джеллиби и остановилась.
     - Все-таки пойдемте куда-нибудь, - предложила я. Она пошла вперед очень
быстро, увлекая меня за собой.
     - Мне все равно! - начала она  вдруг.  -  Будьте  свидетельницей,  мисс
Саммерсон, повторяю, мне все равно, но если даже он каждый вечер будет к нам
приходить, пока не доживет до Мафусаиловых лет  *,  ничего  он  от  меня  не
дождется... один лоб чего стоит - высоченный, лоснится, весь в шишках! Каких
ослов они строят из себя: и он и мама!
     - Дорогая! - упрекнула я мисс Джеллиби за столь непочтительное словцо и
подчеркнутую выразительность, с какой она его  произнесла.  -  Ваш  дочерний
долг...
     - Эх, мисс Саммерсон, не говорите мне о дочернем долге!  Где  же  тогда
мамин материнский долг? Или она выполняет его только по отношению к обществу
и Африке? Так пусть же общество и Африка  выполняют  дочерний  долг,  -  это
скорей их обязанность, чем моя. Вы возмущены, я  вижу!  Ну  что  ж,  я  тоже
возмущена, значит мы обе возмущены - и делу конец!
     Она еще быстрее повлекла меня вперед.
     - Но так или иначе, а я опять скажу: пускай  себе  ходит,  и  ходит,  и
ходит, все равно - ничего он от меня не дождется. Видеть его не могу. А чего
я совершенно не выношу, что ненавижу больше  всего  на  свете,  так  это  ту
околесицу, которую они несут - мама и он. Удивляюсь, как  это  у  булыжников
хватает терпения лежать на мостовой перед нашим домом, слушать, как она и он
городят вздор, сами себе противореча, и  смотреть,  как  нелепо  хозяйничает
мама!
     Я не могла не догадаться, что ее слова относятся  к  мистеру  Куэйлу  -
тому молодому джентльмену, который пришел вчера после обеда. Продолжать этот
разговор было бы не особенно приятно, но меня спасли Ричард и  Ада,  которые
быстро догнали нас и со смехом спросили, не взбрело ли нам в голову устроить
соревнование в беге. Это прервало излияния  мисс  Джеллиби;  она  умолкла  и
уныло поплелась рядом  со  мной,  тогда  как  я  не  переставала  удивляться
разнообразию улиц,  сменявших  одна  другую,  людским  толпам,  которые  уже
двигались  во  всех  направлениях,  множеству  экипажей,  проезжавших  мимо,
деловитой возне  с  установкой  товаров  в  витринах  и  уборкой  магазинов,
странным людям в лохмотьях, которые украдкой рылись в мусоре, ища булавок  и
всякое старье.
     -  Итак,  кузина,  -  послышался  сзади  меня  веселый  голос  Ричарда,
говорившего с Адой, - я вижу, нам не уйти от Канцлерского  суда!  Мы  другой
дорогой пришли к тому месту, где встретились  вчера,  и...  клянусь  Большой
печатью *, вон и та самая старушка!
     И правда, она стояла прямо перед нами, приседая, улыбаясь и так же, как
и вчера, твердя покровительственным тоном:
     - Подопечные тяжбы Джарндисов! Оч-чень счастлива, поверьте!
     - Раненько вы из дому вышли, сударыня, - сказала я, в то время как  она
делала мне реверанс.
     - Да-а! Я всегда гуляю здесь рано утром. До начала судебных  заседаний.
Уединенное местечко. Здесь я обдумываю  повестку  дня,  -  жеманно  лепетала
старушка. - Повестка дня  требует  длительных  размышлений.  Оч-чень  трудно
следить за канцлерским судопроизводством.
     - Кто это, мисс Саммерсон? - прошептала мисс Джеллиби, крепче  прижимая
к себе мой локоть.
     Слух у старушки был  поразительно  острый.  Она  сию  же  секунду  сама
ответила вместо меня:
     -  Истица,  дитя  мое.  К  вашим  услугам.  Я  имею   честь   регулярно
присутствовать в суде. Со своими документами.  Не  имею  ли  я  удовольствия
разговаривать еще с одной юной участницей тяжбы  Джарндисов?  -  проговорила
старушка, снова сделав глубокий  реверанс,  и  выпрямилась,  склонив  голову
набок.
     Ричард, стремясь искупить свою вчерашнюю оплошность, любезно  объяснил,
что мисс Джеллиби не имеет никакого отношения к тяжбе.
     - Ха! - произнесла старушка. - Значит, она не  ждет  решения  судьи?  А
все-таки и она состарится. Но не так рано. О нет, не так рано! Вот  это  сад
Линкольнс-Инна. Я считаю его своим садом. Летом он такой тенистый  -  в  нем
как в беседке. Где мелодично поют пташки.  Я  провожу  здесь  большую  часть
долгих каникул суда *. В созерцании. Вы находите  долгие  каникулы  чересчур
долгими, не так ли?
     Мы ответили утвердительно, так как она, по-видимому, этого ждала.
     - Когда с деревьев падают листья и нет больше цветов на букеты для суда
лорд-канцлера, - продолжала старушка, - каникулы кончаются и шестая  печать,
о которой сказано в Откровении, снова торжествует. Зайдите,  пожалуйста,  ко
мне. Это будет для  меня  добрым  предзнаменованием.  Молодость,  надежда  и
красота бывают у меня очень редко. Много, много времени прошло  с  тех  пор,
как они меня навещали.
     Она взяла меня под руку и повела вперед вместе с мисс Джеллиби,  кивком
предложив Ричарду и Аде идти вслед за  нами.  Не  зная,  как  отказаться,  я
взглянула на Ричарда, ища у него помощи. Но эта встреча и  забавляла  его  и
возбуждала его любопытство, к тому же он сам  не  знал,  как  отделаться  от
старушки, не обидев ее,  и  потому  шел  за  нами  вместе  с  Адой;  а  наша
чудаковатая проводница вела нас все дальше, снисходительно улыбаясь и  то  и
дело повторяя, что живет совсем близко.
     Так оно и было, и мы в этом быстро убедились. Она жила очень близко,  и
не успели мы сказать ей двух-трех любезных  слов,  как  дошли  до  ее  дома.
Проведя нас через маленькую боковую калитку, старушка совершенно  неожиданно
остановилась в узком переулке, который  так  же,  как  и  соседние  дворы  и
улички, непосредственно примыкал к стене Линкольнс-Инна, и сказала:
     - Вот моя квартира. Пожалуйте!
     Она остановилась у лавки, над дверью которой была надпись: "Крук, склад
тряпья и бутылок", и другая - длинными,  тонкими  буквами:  "Крук,  торговля
подержанными  корабельными  принадлежностями".  В  одном  углу  окна  висело
изображение красного  здания  бумажной  фабрики,  перед  которой  разгружали
подводу с мешками тряпья. Рядом была  надпись:  "Скупка  костей":  Дальше  -
"Скупка негодной кухонной утвари". Дальше - "Скупка железного лома".  Дальше
- "Скупка макулатуры". Дальше - "Скупка дамского и мужского  платья".  Можно
было подумать, что здесь скупают все, но ничего не продают. Окно было сплошь
заставлено грязными бутылками: тут были бутылки из-под ваксы, бутылки из-под
лекарств, бутылки из-под имбирного  пива  и  содовой  воды,  бутылки  из-под
пикулей,  винные  бутылки,  бутылки  из-под  чернил.  Назвав  последние,   я
вспомнила, что по ряду признаков можно было догадаться о  близком  соседстве
лавки с юридическим миром, - она, если можно так выразиться, казалась чем-то
вроде грязной приживалки и  бедной  родственницы  юриспруденции.  Чернильных
бутылок в ней было великое множество.  У  входа  в  лавку  стояла  маленькая
шаткая скамейка с горой истрепанных старых  книг  и  надписью:  "Юридические
книги, по девять пенсов за том". Некоторые из  перечисленных  мною  надписей
были сделаны писарским почерком, и я узнала его - тем же самым почерком были
написаны документы, которые я видела в конторе Кенджа и  Карбоя,  и  письма,
которые я столько лет получала  от  них.  Среди  надписей  было  объявление,
написанное тем же почерком, но не имевшее  отношения  к  торговым  операциям
лавки, а гласившее, что почтенный человек, сорока пяти  лет,  берет  на  дом
переписку, которую выполняет быстро и аккуратно; "обращаться  к  Немо  через
посредство мистера Крука". Кроме того, тут во множестве  висели  подержанные
мешки для хранения документов, синие и  красные.  Внутри  за  порогом  кучей
лежали свитки старого потрескавшегося пергамента и выцветшие судебные бумаги
с загнувшимися уголками. Напрашивалась догадка,  что  сотни  ржавых  ключей,
брошенных здесь грудой, как железный лом, были некогда ключами от дверей или
несгораемых шкафов в юридических конторах. А тряпье - и то, что было свалено
на  единственную  чашку  деревянных  весов,  коромысло  которых,   лишившись
противовеса, криво свисало с  потолочной  балки,  и  то,  что  валялось  под
весами,  возможно,  было  когда-то  адвокатскими  нагрудниками  и  мантиями.
Оставалось только вообразить, как шепнул Ричард нам с Адой, пока мы  стояли,
заглядывая в глубь лавки, что кости, сложенные в углу и обглоданные начисто,
- это кости клиентов суда, и картина могла считаться законченной.
     Туман еще не рассеялся, и на улице было полутемно,  к  тому  же  доступ
света в лавку преграждала стена Линкольнс-Инна, стоявшая в нескольких ярдах;
поэтому нам, конечно, не удалось бы увидеть здесь  так  много,  если  бы  не
зажженный фонарь в руках бродившего по лавке  старика  в  очках  и  мохнатой
шапке. Повернувшись ко входу, старик заметил нас. Он был  маленького  роста,
мертвенно-бледный, сморщенный; голова его глубоко  ушла  в  плечи  и  сидела
как-то косо, а дыхание вырывалось изо рта клубами  пара  -  чудилось,  будто
внутри у него пылает огонь. Шея его, подбородок и брови  так  густо  заросли
белой, как иней, щетиной и были  так  изборождены  морщинами  и  вздувшимися
жилами, что он смахивал на корень старого дерева, усыпанный снегом.
     - Ха! - пробурчал старик, подходя к двери.  -  Принесли  что-нибудь  на
продажу?
     Мы  невольно  отшатнулись  и  взглянули  на  нашу  проводницу,  которая
силилась открыть наружную дверь, ведущую в жилые комнаты, вынутым из кармана
ключом, а Ричард сказал, что раз мы уже получили  удовольствие  видеть,  где
она живет, то можем с нею проститься, так как времени у нас мало.
     Но проститься с  нею  оказалось  вовсе  не  просто.  Старушка  с  такой
поразительной, искренней настойчивостью упрашивала нас хоть на минутку зайти
и посмотреть, как она живет, и так простодушно, но упорно влекла меня в дом,
к себе, должно быть видя во мне желанное для нее "доброе  предзнаменование",
что я (не знаю, как другие) просто не могла противиться. Впрочем, у всех нас
любопытство было более или менее  возбуждено,  -  во  всяком  случае,  когда
старушку поддержал ее хозяин, говоря: "Да,  да!  Сделайте  ей  удовольствие!
Загляните на минутку! Входите, входите! Пройдите через эту дверь, если та не
в порядке!" - мы вошли в лавку, положившись  на  покровительство  Ричарда  и
ободренные его улыбкой."
     - Мой хозяин, Крук, - проговорила маленькая старушка,  представляя  нам
хозяина с таким видом, словно она снизошла к нему с высоты своего величия. -
Соседи  прозвали  его  "Лорд-канцлером".  Его  лавку  называют  "Канцлерским
судом". Очень эксцентричная личность. Очень странный. О, уверяю  вас,  очень
странный!
     Она несколько раз качнула головой и постучала пальцем себе по лбу,  как
бы прося нас любезно извинить слабости своего хозяина.
     - Ведь он, знаете ли, немножко... того!.. -  величественно  проговорила
старушка.
     Старик расслышал ее слова и ухмыльнулся.
     - Что правда, то правда, - сказал он, шагая с фонарем  впереди  нас,  -
меня действительно прозвали Лорд-канцлером, а мою лавку - Канцлерским судом.
А как вы думаете, почему люди прозвали  меня  Лорд-канцлером,  а  мою  лавку
Канцлерским судом?
     - Право, не знаю! - бросил Ричард довольно пренебрежительным тоном.
     - Изволите видеть, - начал старик, остановившись и повернувшись к  нам,
- люди потому... Ха! Что за чудесные волосы! У  меня  в  подвале  три  мешка
женских  волос,  но  таких  красивых  и  тонких  нету.  Какой  цвет,   какие
шелковистые!
     - Довольно, приятель, - проговорил Ричард, раздраженный тем, что старик
провел своей желтой рукой по косам Ады. - Можете восхищаться, как и все  мы,
но не позволяйте себе вольностей.
     Старик внезапно метнул на него такой взгляд, что я позабыла и про  Аду,
а та, смущенная и зардевшаяся, была до  того  красива,  что  привлекла  даже
рассеянное внимание маленькой старушки. Стараясь предотвратить ссору, Ада со
смехом сказала, что может лишь гордиться столь неподдельным  восхищением,  а
мистер Крук снова сжался и погас столь же внезапно, как вспыхнул.
     - У  меня  здесь,  изволите  видеть,  полным-полно  всякой  всячины,  -
продолжал он, подняв фонарь, - и все это,  как  полагают  соседи  (хотя  они
ничего не знают, эти люди), изнашивается, разваливается, гниет,  вот  почему
они так и окрестили меня и мою лавку. А склад у  меня  битком  набит  старым
пергаментом и бумагой. Да еще есть у меня страстишка  к  ржавчине,  плесени,
паутине. По мне - "что в сеть попало, то и рыба" - ничем не  брезгую.  А  уж
если что попадет ко мне в лапы, того я из них не выпущу (то есть соседи  мои
так думают, но что они знают, эти люди?); а еще я терпеть  не  могу  никаких
перемен, никакой уборки, стирки, чистки, ремонта у себя  в  доме.  Потому-то
лавка моя и получила столь зловещее прозвище - "Канцлерский суд". Но  сам  я
на это не обижаюсь.  Я  чуть  не  каждый  день  хожу  любоваться  на  своего
благородного и ученого собрата, когда он заседает в Линкольнс-Инне. Он  меня
не замечает, но я-то его замечаю. Между нами невелика разница. Оба  копаемся
в неразберихе... Ха, Леди Джейн!
     Большая серая кошка соскочила с  полки  к  нему  на  плечо,  и  все  мы
вздрогнули.
     - Ха! Покажи-ка им, как ты  царапаешься.  Ха!  Ну-ка,  рви,  миледи!  -
приказал ей хозяин.
     Кошка, спрыгнув на узел тряпья, принялась рвать  его  своими  тигриными
когтями и так шипела, что мне стало не по себе.
     - Вот как она расправится со всяким, на кого я ее  науськаю,  -  сказал
старик. - Кроме всего прочего, я скупаю кошачьи шкурки, ну  мне  и  принесли
эту кошку. Отличная шкурка - сами видите, - однако я ее не содрал. Не содрал
- не в пример Канцлерскому суду!
     Он уже провел нас через лавку и открыл заднюю дверь, ведущую в подъезд.
Остановившись, он положил  руку  на  задвижку,  а  старушка,  проходя  мимо,
снисходительно бросила:
     - Довольно, Крук. Вы  любезны,  но  надоедливы.  Моим  молодым  друзьям
некогда. Мне тоже некогда, - я должна присутствовать на судебном  заседании,
а оно вот-вот начнется. Мои молодые друзья - подопечные тяжбы Джарндисов.
     - Джарндисов! - вздрогнул старик.
     - "Джарндисы против Джарндисов" - знаменитая тяжба,  Крук,  -  уточнила
его жилица.
     - Ха! - удивленно воскликнул старик, словно эти слова напомнили  ему  о
многом, и еще шире раскрыл глаза. - Подумать только!
     Он был явно ошеломлен и смотрел на нас с таким любопытством, что Ричард
сказал ему:
     - Вы, очевидно,  очень  интересуетесь  делами,  которые  разбирает  ваш
благородный и ученый собрат - другой канцлер!
     - Да, - рассеянно отозвался старик. - Еще бы! Вас зовут...
     - Ричард Карстон.
     - Карстон, - повторил он,  медленно  загибая  указательный  палец,  как
потом загибал остальные пальцы, перечисляя другие фамилии. - Так