раз  в
неделю, не  чаше.  И  вот  однажды  опекун  сказал  мне,  что,  если  Ричард
окончательно утвердится у мистера Кенджа, придется нанять ему  квартиру  или
меблированные комнаты, куда мы могли бы иногда приезжать на несколько дней.
     - Но в том-то и дело, Хозяюшка, - добавил  он,  ероша  волосы  с  очень
многозначительным видом, - что он еще не окончательно там утвердился!
     Эти разговоры кончились тем, что мы наняли  для  Ричарда  очень  уютную
меблированную квартиру в тихом старинном доме близ Куин-сквера, с платой  за
месяц вперед. И тут Ричард немедленно принялся тратить все деньги,  какие  у
него были, на покупку  всяких  нелепых  безделушек  и  украшений  для  своих
комнат, и каждый раз, как нам с Адой удавалось отговорить его от какойнибудь
совершенно ненужной и особенно дорогой покупки, он записывал себе в актив ее
стоимость и заявлял, что, купив  что-нибудь  более  дешевое,  он  тем  самым
получит чистую прибыль.
     Пока заканчивались все эти дела, наша поездка к  мистеру  Бойторну  все
откладывалась и откладывалась. Но вот, наконец,  Ричард  устроился  в  своей
квартире, и ничто больше не мешало нам уехать. В такое время года,  то  есть
летом, когда в юридическом мире застой, Ричард отлично  мог  бы  отправиться
вместе с нами, но он был страстно увлечен  новизной  своего  положения  и  с
головой ушел в энергичнейшие попытки раскрыть тайны роковой  тяжбы.  Поэтому
мы уехали  без  него,  и  моя  милая  подруга  была  счастлива  возможностью
похвалить его за такое усердие.
     В Линкольншир мы отправились в пассажирской карете, и поездка эта  была
очень приятной, причем с нами ехал занимательный собеседник в  лице  мистера
Скимпола. Как оказалось, всю его мебель  увез  тот  самый  человек,  который
описывал ее в день рождения его голубоглазой дочери; но  мистер  Скимпол  не
огорчался, напротив - даже испытывал большое облегчение при мысли о том, что
мебели у него больше нет. Кресла и столы, говорил он, предметы утомительные,
ибо они всегда одинаковы и выражение у них не меняется - тупо  уставятся  на
тебя и смотрят, так что даже неприятно становится,  а  ты  на  них  смотришь
столь же тупо. Словом, гораздо лучше не  привязываться  к  одним  и  тем  же
креслам и столам, но порхать, как бабочка, среди  мебели,  взятой  напрокат,
перелетая с палисандрового дерева на красное,  с  красного  на  ореховое,  с
мебели одного стиля на мебель другого стиля - как бог на душу положит!
     - Любопытней всего, - говорил мистер Скимпол с  внезапно  пробудившимся
юмором, - что я не заплатил мебельному торговцу за свои столы и кресла,  тем
не менее мой квартирохозяин отобрал их, недолго думая. Потеха, да и  только!
Просто нелепость какая-то! Мебельный торговец ведь  не  давал  обязательства
вносить моему хозяину плату  за  мою  квартиру.  Так  зачем  же  мой  хозяин
ссорится с ним? Если у меня на носу сидит прыщик, который  не  соответствует
оригинальным представлениям  моего  хозяина  о  красоте,  то  хозяину  моему
незачем скрести нос мебельного торговца, на котором  и  прыщика-то  нет.  Он
рассуждает нелогично.
     - Ну, - добродушно заметил опекун,  -  за  столы  и  кресла,  очевидно,
заплатит тот, кто давал поручительство, что за них будет заплачено.
     - Правильно! - согласился мистер Скимпол. - Но в том-то и вся загвоздка
этой нелепой истории! Я сказал своему хозяину:  "Вы,  вероятно,  не  знаете,
любезный, что за вещи, которые  вы  столь  неделикатно  отбираете,  придется
платить моему добрейшему другу Джарндису. Неужели вы не питаете  уважения  к
его собственности?" Нет, не питает, ответил он; ни малейшего.
     - И отверг все предложения? - спросил опекун.
     - Отверг все предложения, - ответил мистер  Скимпол.  -  Я  сделал  ему
несколько деловых предложений. Я привел его к себе в комнату. Я спросил: "Вы
деловой человек, не так ли?" Он ответил: "Да, деловой". - "Отлично, - сказал
я, - так давайте поступать по-деловому. Вот чернильница, вот перья и бумага,
вот облатки. Чего вы хотите? Я много лет жил в вашем доме, и думается мне, -
к обоюдному удовольствию, - покуда не возникло это неприятное недоразумение;
так давайте же будем и друзьями и  деловыми  людьми  одновременно.  Чего  вы
хотите?" На это он ответил образным выражением - оно хоть и английское, но в
восточном вкусе, - он сказал, что "никогда не видел,  какого  цвета  у  меня
деньги". "Любезный друг, - сказал я, - да у меня никогда не бывает денег.  Я
о деньгах и понятия не имею". - "Ну, сэр, - спросил он, - так что же вы  мне
предложите, если я соглашусь повременить?" - "Дорогой мой, - ответил я, -  о
времени я тоже не имею понятия;  но  вы,  по  вашим  же  словам,  -  деловой
человек, и все, что вы ни предложите осуществить деловым образом при  помощи
перьев, чернил и бумаги... и облаток... я на все готов. Не возмещайте  своих
убытков  за  счет  другого  человека  (ибо   это   глупо),   но   поступайте
по-деловому!" Однако он отказался, и этим все кончилось.
     Если ребячливость мистера Скимпола и  причиняла  ему  самому  известные
неудобства, то она зато, несомненно, давала ему некоторые  преимущества.  Во
время нашей поездки он с большим аппетитом уплетал все то, что мы покупали в
пути (управился даже с целой корзинкой отборных оранжерейных  персиков),  но
ему и в голову не приходило платить за  себя.  Так,  например,  когда  кучер
начал собирать плату за проезд и мистер Скимпол шутливо спросил  его,  какую
плату он, кучер, считает очень хорошей, скажем даже - щедрой, а тот ответил:
"Полкроны с пассажира", мистер Скимпол заметил, что,  принимая  во  внимание
все обстоятельства,  это  совсем  дешево,  но  платить  предоставил  мистеру
Джарндису.
     Погода была чудесная. Еще не созревшие хлеба волновались  так  красиво,
жаворонки пели так радостно, живые изгороди были так густо усыпаны  цветами,
листва на деревьях была так пышна,  а  легкий  ветерок  веял  над  цветущими
бобовыми плантациями, которые наполняли воздух  таким  дивным  благоуханием!
Близился вечер, когда мы въехали  в  город,  где  нам  предстояло  выйти  из
пассажирской кареты, - невзрачный городок со шпилем на церковной колокольне,
рыночной площадью, каменной часовенкой на этой площади, единственной улицей,
ярко освещенной солнцем, прудом, в который,  ища  прохлады,  забрела  старая
кляча, и очень  немногочисленными  обитателями,  которые  от  нечего  делать
полеживали или стояли сложа руки  в  холодке,  отыскав  где-нибудь  немножко
тени.  После  шелеста  листьев,  сопровождавшего  нас  всю   дорогу,   после
окаймлявших ее волнующихся хлебов этот городишко показался нам самым  душным
и сонным из всех захолустных городков Англии.
     На постоялом дворе мистер Бойторн, верхом на  коне,  ждал  у  открытого
экипажа, в котором собирался везти нас к себе  в  усадьбу,  расположенную  в
нескольких  милях  отсюда.  3авидев  пассажирскую  карету,   он   пришел   в
неописуемый восторг и мгновенно соскочил на землю.
     - Клянусь небом! - воскликнул он,  изысканно-вежливо  поздоровавшись  с
нами, -  это  не  карета,  а  позор!  Вот  вам  раэительнейший  пример,  как
отвратительны эти экипажи  общего  пользования;  но  такой,  как  этот,  еще
никогда не обременял земли. Сегодня  он  опоздал  на  двадцать  пять  минут.
Кучера надо казнить!
     - Да разве он опоздал? - спросил  мистер  Скимпол,  к  которому  мистер
Бойторн  случайно  повернулся.  -  Вы  знаете  мой  недостаток  -  не   имею
представления о времени.
     - На двадцать пять минут! Нет,  на  двадцать  шесть  минут!  -  ответил
мистер Бойторн, взглянув на свои  часы.  -  Этот  негодяй  вез  двух  дам  и
все-таки нарочно опоздал на целых двадцать  шесть  минут.  Нарочно!  Это  не
могло произойти случайно. Да и немудрено, ведь его отец, да и дядя тоже были
самыми беспутными кучерами, какие когда-либо сидели на козлах.
     Выпаливая все  это  с  самым  яростным  возмущением,  он  с  величайшей
деликатностью усаживал нас в маленький фаэтон, расточая  улыбки  и  сияя  от
радости.
     - Очень жаль, молодые леди, - сказал он, стоя с  обнаженной  головой  у
дверцы экипажа, когда все уже уселись, - очень жаль, что мне придется  везти
вас кружным путем - почти две лишних мили. Но прямая дорога идет через  парк
сэра Лестера Дедлока, а у нас с ним такие отношения, что я дал клятву - пока
я жив, ни моей ноги,  ни  ноги  моего  коня  не  будет  во  владениях  этого
господина!
     И, поймав взгляд опекуна, он расхохотался  так  громогласно,  что  даже
застывший в неподвижности городишко как будто зашевелился.
     - Разве Дедлоки тут, Лоуренс? - спросил опекун, когда мы уже отъехали и
мистер Бойторн рысцой трусил по обочине, покрытой зеленым дерном.
     - Сэр Гордец Болван тут, - ответил  мистер  Бойторн.  -  Ха-ха-ха!  Сэр
Гордец тут, и я рад сообщить, что тут ему сбили спесь. Миледи, - упоминая  о
ней, он всегда делал изысканно-вежливый жест, как бы желая подчеркнуть,  что
она непричастна  к  ссоре,  -  миледи,  насколько  я  знаю,  вот-вот  должна
приехать. Ничуть не удивляюсь, что она нарочно не приезжает сюда  как  можно
дольше. Что только могло побудить столь бесподобную  женщину  выйти  за  это
чучело, за этого истукана-баронета -  неизвестно,  и  из  всех  тайн,  какие
когда-либо ставили в тупик любознательное человечество, эта  тайна  -  самая
непроницаемая! Ха-ха-ха-ха!
     - Ну, если там не будет твоей ноги, - со смехом  сказал  опекун,  -  то
наши-то ноги, вероятно, имеют право ходить по парку, пока мы здесь?  На  нас
этот запрет не распространяется, не так ли?
     - Своим гостям я ничего не могу запретить, -  ответил  мистер  Бойторн,
слегка поклонившись Аде и мне с той вежливой улыбкой,  которая  так  к  нему
шла, - разве только уезжать из моего дома.  Все  же  я  огорчен,  что  лишен
удовольствия сопровождать их  в  прогулках  по  Чесни-Уолду,  который  очень
красив. Но клянусь светом этого летнего  дня,  Джарндис,  если  ты  сделаешь
визит владельцу поместья, пока гостишь у меня, тебя  примут  холодно.  Он  и
всегда-то чопорный, деревянный - ни дать ни взять часы с недельным  заводом,
те часы, что стоят в роскошном деревянном футляре,  но  никогда  не  идут  и
никогда не шли, ха-ха-ха! - но с друзьями своего друга и соседа Бойторна  он
будет особенно чопорен, можешь быть уверен.
     - Я не стану подвергать  его  испытанию,  -  промолвил  опекун.  -  Он,
вероятно, так же не добивается чести познакомиться со мной, как  я  -  чести
познакомиться с ним. Подышу воздухом в парке да, пожалуй, посмотрю издали на
дом, которым вольны любоваться все туристы, и хватит с меня.
     - Отлично! - сказал мистер Бойторн. - В общем,  я  этому  радуюсь.  Так
лучше. В этой округе на  меня  смотрят  как  на  второго  Аякса  *,  который
вызывает на бой молнию. Ха-ха-ха-ха! Когда я по  воскресеньям  хожу  в  нашу
церковку,  значительная   часть   незначительных   прихожан   ожидает,   что
когда-нибудь я, иссушенный и опаленный гневом  Дедлока,  рухну  на  каменный
пол. Ха-ха-ха-ха! Дедлок, несомненно, удивляется, что я не падаю. Да  и  как
ему  не  удивляться,  клянусь  небом,  этому  самодовольнейшему,  тупейшему,
чванливейшему и совершенно безмозглому ослу!
     Мы достигли вершины холма, на  который  поднимались,  и  тут  наш  друг
показал нам издали  на  Чесни-Уолд,  позабыв  на  время  о  владельце  этого
поместья.
     Живописный старинный  дом  стоял  в  чудесном  парке,  очень  густом  и
тенистом. Над деревьями, невдалеке от дома, возвышалась церковка, о  которой
говорил мистер Бойторн, и он указал нам на нее. О, как прекрасны  были  они,
эти торжественные леса, по которым свет  солнца  и  тени  облаков  мелькали,
словно крылья небожителей, уносящихся в летнем  воздухе  к  какой-то  благой
цели; как прекрасны были эти пологие зеленые склоны, эта блещущая река, этот
сад, где цветы на симметрично  разбитых  клумбах  цвели,  сверкая  ярчайшими
красками! Дом  с  фронтонами,  трубами,  башнями,  башенками,  темной  нишей
подъезда, широкой террасой и пылающими розами, которые оплетали балюстраду и
лежали на каменных вазах, казался почти призрачным, - так  он  был  легок  и
вместе с тем  монументален,  в  такую  безмятежную,  мирную  тишину  он  был
погружен. Мы с Адой решили, что тишина - это самая отличительная его  черта.
Все  здесь  -  дом,  сад,  терраса,  зеленые  склоны,  река,  старые   дубы,
папоротники, мох, леса, открывшаяся в просеках, широко разостлавшаяся  перед
нами лиловатая даль - все, казалось, замерло в невозмутимом покое.
     Мы въехали в небольшую деревню, миновали  маленький  постоялый  двор  с
качавшейся над  дорогой  вывеской,  которая  гласила:  "Герб  Дедлоков",  и,
проезжая мимо, мистер Бойторн поздоровался с каким-то молодым  джентльменом,
который  сидел  на  скамье  у  входа,  положив  рядом  с  собой   рыболовные
принадлежности.
     - Это внук  домоправительницы,  мистер  Раунсуэлл,  -  объяснил  мистер
Бойторн, - он влюблен в одну хорошенькую девушку, которая служит в  усадьбе.
Леди Дедлок привязалась к этой красотке и намерена  удержать  ее  при  своей
прекрасной особе, но мой молодой друг отнюдь не ценит этой  чести!  Впрочем,
сейчас он и сам не мог бы жениться, даже если б его бутончик  согласился  за
него выйти, а значит  волей-неволей  покоряется  судьбе.  Так  он  пока  что
частенько наведывается сюда на день - на два... удить рыбу... Ха-ха-ха-ха!
     - Он обручился с этой хорошенькой девушкой, мистер Бойторн? -  спросила
Ада.
     - Как вам сказать, дорогая мисс Клейр, - ответил он,  -  мне  думается,
они, вероятно, уже объяснились; но вы сами их скоро увидите,  конечно,  а  о
такого рода делах вы можете рассказать мне побольше... чем я вам.
     Ада залилась румянцем, а мистер Бойторн рысью понесся вперед  на  сером
красавце коне, спешился у подъезда своего дома и стал  перед  ним,  протянув
руку и сняв шляпу, чтобы приветствовать нас, когда мы подъедем.
     Мистер Бойторн поселился в доме, где раньше жил приходский священник, -
очаровательном доме с  лужайкой  перед  входом,  пышным  цветником  сбоку  и
превосходным фруктовым  садом  и  огородом  в  глубине  усадьбы,  окруженной
старинной кирпичной стеной, у которой был такой вид, словно она сама созрела
и зарумянилась как плод. Да и все здесь радовало глаз зрелостью  и  полнотой
жизни. Старые липы в аллее сплелись кронами, образовав зеленый  свод;  самые
тени вишен и яблонь казались тяжелыми,  так  густо  были  усыпаны  их  ветви
плодами, а ветки на кустах крыжовника, обремененные ягодами, гнулись дугой и
ложились на землю; клубника и  малина  росли  в  таком  же  изобилии,  а  на
шпалерах сотнями зрели персики. Под раскинутыми сетями и стеклами парниковых
рам, сверкавшими и мерцавшими на  солнце,  виднелись  такие  густые  заросли
гороха, тыкв и огурцов,  что  каждый  квадратный  фут  почвы  здесь  казался
какой-то овощной сокровищницей, а запах  душистых  трав  и  разных  полезных
растений (не говоря уж об аромате  ближних  лугов,  где  начинался  сенокос)
насыщал  воздух  благоуханием,  точно  огромный  букет.   Такая   тишина   и
спокойствие царили в этой  благоустроенной  усадьбе,  огражденной  старинной
красной стеной, что даже гирлянды  из  перьев,  вывешенные  для  отпугивания
птиц, едва колыхались, а у самой стены вид был прямо-таки цветущий,  и  хотя
на верхушке ее  кое-где  и  торчали  бесцельно  гвозди  и  обломки  упавшего
карниза, но легче было вообразить их перезревшими  подобно  плодам  в  смене
времен года,  чем  поверить  в  то,  что  эти  гвозди  заржавели,  а  карниз
обрушился, подчиняясь общей судьбе всего на свете.
     В доме, правда, было меньше порядка, чем в саду, зато это был настоящий
старинный дом, где во всех комнатах потолки были настланы на толстые  балки,
где в кухне пол был кирпичный, а камин огромный, со скамьями  внутри,  вдоль
боковых стен. По соседству с домом  находился  злосчастный  спорный  участок
земли, и там мистер Бойторн поставил караульного в  рабочей  блузе,  который
дежурил здесь день и ночь и был обязан в случае нападения немедленно звонить
в большой колокол, повешенный специально для  этой  цели,  спускать  с  цепи
своего союзника - огромного бульдога, помещенного тут же, в конуре, и вообще
разить врага. Не довольствуясь этими мерами предосторожности, мистер Бойторн
самолично составил и  вывесил  на  крашеных  деревянных  щитах,  на  которых
огромными  буквами  было  начертано  его   имя,   следующие   объявления   с
торжественными предупреждениями:
     "Берегитесь бульдога. Свиреп ужасно. Лоуренс Бойторн".
     "Мушкетон заряжен крупной дробью. Лоуренс Бойторн".
     "Капканы и самострелы расставлены повсюду и стоят здесь круглые  сутки.
Лоуренс Бойторн".
     "Внимание! Любое лицо или лица, которые  дерзко  осмелятся  переступить
границу  этого  владения,  будут  строжайше  наказаны  мною  и  подвергнутся
судебному преследованию по всей строгости закона. Лоуренс Бойторн".
     Эти щиты он показал нам из окна гостиной, а птичка прыгала  у  него  на
голове, и сам он хохотал: "Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!" -  до  того  неистово,
что я опасалась, как бы он себе не повредил.
     - Стоит ли так хлопотать, - заметил  мистер  Скимпол  всегдашним  своим
легким тоном, - если вы в глубине души относитесь к этому несерьезно?
     - Несерьезно! - подхватил мистер Бойторн с несказанной  горячностью.  -
Несерьезно! Да если бы только я  мог  надеяться,  что  сумею  выдрессировать
льва, я бы купил льва вместо этого пса и спустил его на первого же  дерзкого
разбойника, который осмелится попирать мое право. Пусть  только  сэр  Лестер
Дедлок согласится выйти и решить наш спор поединком, и я буду биться  с  ним
любым оружием, известным человечеству в любую эпоху и в  любой  стране.  Вот
как серьезно я к этому отношусь! Вот как!
     Мы приехали к нему в субботу. В воскресенье утром  все  мы  отправились
пешком в церковку, стоявшую в парке. Пройдя спорный участок земли, мы  почти
тотчас же вступили в парк и пошли по прелестной тропинке, которая извивалась
в зеленой траве  под  раскидистыми  деревьями  и,  наконец,  привела  нас  к
паперти.
     Молящихся оказалось очень мало - все только деревенские жители, если не
считать многолюдной дворни Чесни-Уолда, - некоторые уже сидели  на  скамьях,
другие еще только входили в  церковь.  В  толпе  слуг  выделялись  осанистые
ливрейные лакеи и типичный старосветский кучер,  сидевший  с  таким  чванным
видом,  словно  он  прибыл  сюда  как  официальный  представитель  всех  тех
напыщенных и важных персон, которых он когда-либо возил в своей карете. Была
тут   и   целая   выставка   миловидных   молодых   женщин;   но   величавая
домоправительница затмевала их  всех  красивым  немолодым  лицом  и  статной
крупной фигурой. Рядом с нею сидела та хорошенькая девушка,  о  которой  нам
говорил мистер  Бойторн.  Она  была  необыкновенно  хороша,  и  я  могла  бы
догадаться, кто она такая, по ее красоте, даже если бы не заметила, как  она
вспыхивает под взглядами юного рыболова, которого я  увидела  неподалеку  от
нее. Одна женщина, с неприятным, хотя и  красивым  лицом,  недоброжелательно
рассматривала  хорошенькую  девушку,  да,  пожалуй  всех  и  все  в  церкви.
Оказалось, что эта женщина француженка.
     Колокол все звонил и звонил, но знатные прихожане пока еще не  прибыли,
поэтому я успела рассмотреть церковь, в  которой  пахло  землей,  словно  от
могилы, и подумать о том, как эта церковка сумрачна, ветха  и  торжественна.
Свет едва проникал сюда через окна, за которыми  росли  деревья,  и  в  этом
тусклом свете окружающие меня лица казались  бледными,  а  древние  латунные
плитки в полу и попорченные временем и сыростью надгробия - совсем  темными;
зато маленькая паперть, где звонарь монотонно  звонил  в  колокол,  казалась
залитой необыкновенно ярким солнцем. Но вот  молящиеся,  сидевшие  у  входа,
заволновались, благоговейный трепет пробежал  по  лицам  всех  этих  простых
людей,  а  мисте