й  из
Галицких. Он, должно быть, недавно научился ходить  и  теперь,  убежав  от
кого-то, весело смеялся, пока не увидел чужого дядю.  Тут  он  сразу  стал
серьезным и показал на дядю пальцем. Потом, мягко ступая  ножками,  обошел
вокруг стола, согнулся и показал пальцем на шкаф с книгами, на фикус и  на
кровати ребят. "Ты здесь?" - сказала девушка лет четырнадцати,  с  толстой
светлой косой и такими же монгольскими чертами в лице, как  и  у  Леши,  и
вошла в комнату, заставив  Дмитрия  Алексеевича  нырнуть  под  одеяло.  Не
обращая внимания на гостя, она схватила малыша и, целуя, унесла.
   Завтракала вся семья на кухне, сидя за большим столом,  покрытым  новой
клеенкой. С одной стороны в ряд сидели дети: девушка с косой, оба  драчуна
и еще одна девочка.  Сгорбленная  старуха  держала  на  коленях  младшего,
кормила  его  кашкой.  Жена  Галицкого,  полная  и,  должно  быть,  всегда
спокойная женщина, поставила на стол блюдо с крупно  нарезанным  хлебом  и
большую сковороду. На ней возвышалась гора картошки,  красиво  поджаренной
крупными,  плоскими  ломтями.  Картошка  была  немедленно   разложена   по
тарелкам. Застучали ложки, и сейчас же раздался окрик старшей  сестры:  "А
ну, не стучать!" Сковороду убрали, и вместо нее появилась высокая кастрюля
с какао и около десятка эмалированных кружек.
   - Сашок, как это все называется? - спросил Галицкий  и  развел  руками,
словно обнимая весь стол.
   - Майне фамилие, - ответил младший драчун.
   - Моя фамилия, -  подтвердил  Галицкий,  оглядывая  свое  семейство.  -
Ничего, везем!
   - Дмитрий Алексеевич, - заговорила  вдруг  жена  Галицкого.  -  Мы  тут
спорили с Петром. О вашем Антоновиче. Может, лучше  было  бы,  если  б  он
все-таки подождал сержанта и заявил ему?
   - Положение  у  него  было  щекотливое...  -  осторожно  начал  Дмитрий
Алексеевич, чтобы помягче подать свою точку зрения.
   - Ей нравится, когда  идут  мирно,  по  инстанции,  -  весело  загремел
Галицкий. - Пишут начальству, в редакции -  так  ты  хочешь?  А  Урюпин  и
Максютенко, мол, подождут...
   - Ну и что ж? А так он мог ошибиться...
   - Слушай, Нина, этим он и хорош - тем, что в  сложной  обстановке,  как
хирург, быстро нашел единственно верный,  спасительный  путь.  И,  заметь,
законный путь. Закон охраняет существо, а не форму. Антонович  проявил,  я
бы сказал, настоящее, суворовское мужество.  А  человечишка,  если  бы  ты
посмотрела!..
   И, обращаясь к Дмитрию Алексеевичу, Галицкий добавил:
   - Она у меня умеренная.
   - А он у меня все время в  драку  лезет!  -  Жена  перевела  в  сторону
Галицкого прощающий взгляд. - Вроде этих вот, боксеров моих. Чужие  синяки
ловит. Пора бы отдохнуть.
   - Еще отдохнем! - Галицкий засмеялся. Он, подбоченясь и выпятив  бритый
кадык, сидел за столом в сиреневых подтяжках  и  белой  шелковой  сорочке,
которую он расстегнул, обнажив грудь, густо обросшую  до  ключиц.  Он  пил
какао из "папиной", высокой кружки.
   - Я тут недавно статистикой занимался. Над нашей машиной трудились  вы,
Крехов с Антоновичем, ну и немножко я. Из сорока  восьми  узлов  не  пошел
только один узел. Мы ахнули - всего только два процента! Девяносто  восемь
уложили в мишень! А над машиной Гипролито  трудился  целый  институт.  Два
института! Академик, три доктора, два кандидата и целый  отдел  инженеров!
Первую авдиевскую машину сделали - полмиллиона затратили,  и  трубы  вышли
дороже, чем при ручном способе. На балансе  завода  повисли  два  миллиона
убытка. Во второй раз - полтора миллиона пустили в дело, и опять не вышло!
Перерасход  чугуна!  А  ведь  разрабатывают,  совещаются,  обсуждают.  Все
солидно, с поклоном в сторону авторитетов. Тридцать  три  богатыря  решают
проблему, а у нас  только  четыре  -  и  наша  берет!  Вот  вам  тема  для
диссертации - что такое монополия, почему все валится у нее из рук  и  чем
она отличается от настоящего коллектива.
   - Один паренек, инженер молоденький, сказал мне года три  назад:  "Это,
говорит, вам не авдиевское Конго!"
   - Да, их кое-кто уже чует. Но еще  больше  слепых.  Если  Авдиев  вдруг
провалится, для многих ваших коллег в Гипролито  это  будет  громом  среди
чистого неба.
   - Невидимый град Китеж... - проговорил Дмитрий Алексеевич.
   - А ведь с каким апломбом говорят  о  коллективе!  Помните  ваш  первый
техсовет? Спросить бы у того же  Тепикина,  что  он  разумеет  под  словом
коллектив...
   - Тепикин все разумеет. Он  знает,  что  это  такое,  и  знает  главную
примету коллектива, которую я только теперь по-настоящему понял - когда  в
меня пальцем ткнули: "Вот он, одиночка, шкурник!" Теперь-то  я  знаю,  что
такое коллектив. Если взять самую большую или самую  маленькую  единицу  в
авдиевской бражке, в душу к  любому  если  забраться,  -  там  бесконечное
одиночество свищет, как ветер в половецких степях. Хоть  их  там  и  целая
компания, но это не коллектив. А сколько лет стучался я к ним под крышу! С
пальмовой ветвью! Ничего ведь не знал!
   - А я! Я ведь был у Авдиева в институте. Верил  в  него!  Как  барышня,
восхищаюсь, а он передо мной павлином... По плечу: "Ничего, брат, учись...
Это все доступно... Труд, только труд!.." Я сам себя еще не знал, а он уже
застраховался. Что-то во мне подметил.  Послал  в  докторантуру  -  старый
прием! И действительно, три года он у меня на  этом  выиграл.  А  потом  я
смотрю: он тему мне такую дал, чтоб подальше от его тучных пастбищ!
   - Но как крепко держится!
   - Ничего нельзя было поделать. Сам я не  мог...  Разговорами  здесь  не
сдвинешь ничего. Они скажут, что черное есть белое, и проголосуют "за".  И
Саратовцев подтвердит. Здесь нужен факт вроде вашей машины.  И  нужен  еще
завод, не подвластный Шутикову, - вроде нашего завода. У себя они не  дали
бы построить. Вы говорите, почему я вами занимался. Потому, что вы сделали
все, что мог сделать один для всех. Вы сделали и для меня: дали мне в руки
возможность освободить Гипролито от этих пиратов. Я рад, что  вы  нашлись.
Пейте, пейте еще! - Галицкий ухнул Дмитрию Алексеевичу из кастрюли  полную
кружку какао. - Пейте! Укрепляйтесь для новых боев!
   - Боец! Так тебя и испугались! - сказала  жена  Галицкого.  -  Иди  уж,
вояка! - она мягко толкнула Петра Андреевича в спину. - Иди, на завод  вон
уже пора!



4

   Павел  Иванович   Шутиков   переживал   горячие   дни.   Прежде   всего
подозрительно долго  затянулась  разработка  нового  стандарта  на  трубы.
Наконец все чертежи и расчеты вместе с пояснительной запиской  прибыли  из
НИИЦентролита. К ним были приложены заключения специалистов и даже  мнение
академика Саратовцева, который с расчетами был согласен и считал возможным
временно увеличить вес труб, учитывая  перспективы  дальнейшего  улучшения
литейной машины.
   - Прекрасно! - весело сказал Шутиков и  прострочил  зелеными  чернилами
бумагу, которую ему подсунул Тепикин. Он докладывал всю эту историю.
   Но бумагам этим не суждено было уйти  дальше  канцелярии  министерства.
День только начинался, и Павел  Иванович  вызвал  для  беседы  по  личному
вопросу Вадю Невраева. Вадя ждал в приемной и сразу же вошел. Серый пиджак
его был застегнут, галстук - точно посредине, и голубые глаза  смотрели  с
непонятной сдержанной мукой. Опустив руки  по  швам,  Вадя  проплыл  серой
утицей через кабинет и остановился перед начальником.  Шутиков  достал  из
стола его заявление об уходе с работы.
   - Что это?  -  спросил  он,  уже  в  который  раз  прочитав  бумагу,  и
удивленно, ласково просиял. - Что это вы, товарищ Невраев? Меняете климат?
Перекочевываете?
   - По состоянию здоровья. Хочу полечиться и потом думаю пойти на  учебу.
Вот имеются медицинские справки.
   - Справки - что! - Шутиков, улыбаясь, пристально  посмотрел  на  Вадино
лицо. Там была все та же неподвижная мука. - Ну что ж! - сказал Шутиков. -
Когда вы хотите уйти?
   - Я сейчас думаю в отпуск... И хотелось бы не возвращаться.
   Шутиков молча прострочил: "В приказ. Уволить по собственному  желанию".
Вадя молча взял заявление, повернулся  и  выплыл  из  кабинета  с  тем  же
дурацким выражением на лице.
   "Что ж тебя гонит отсюда? - подумал Шутиков, глядя ему  вслед.  -  Ведь
будто никакой бури не предвидится. Что же это ты потемнел,  заволновался?"
Потом Шутиков засмеялся: он подумал, что  и  самый  чуткий  флюгер  иногда
ошибается. Дует ураган с юга, а он, дрожа, показывает точно на север.  "Но
что же он чует, наш флюгер? Пусть это будет южный ветер - но что же это?"
   Если бы Дроздов был в Москве, Павел  Иванович  вызвал  бы  его,  и  они
сообща нашли бы, в чем гвоздь. Но Дроздова не было в Москве.  С  тех  пор,
как  Леонид  Иванович  разошелся  с  женой,  он  все  время   пропадал   в
командировках, на заводах - вплотную занялся вопросами новой техники.
   Ближе к полудню у одного из  телефонов  зашипел  сигнал.  Шутиков  снял
трубку и сразу оскалился и засиял всем желтым  золотом,  которое  было  на
нем. Звонил профессор Авдиев и просил во что  бы  то  ни  стало  задержать
материалы по новому стандарту.
   - Что такое? Я уже отослал! - сказал Шутиков, нажимая кнопку звонка.  -
Так что вы говорите, Василий Захарович, что?
   - Есть некоторые соображения, - ответил в трубке глухой голос  Авдиева.
- Да, кстати... Лопаткин освобожден, вы знаете? Это - раз...
   -  Верните  материал,  который  утром...  -  сказал  Шутиков   вошедшей
секретарше. - Узнайте в экспедиции и сейчас же мне... Что? - закричал он в
трубку. - Василий Захарович, повторите!
   - Приехал в Москву и уехал опять. Машину строит. Или уже построил...
   - А на каком заводе, не знаете? А министерство? Тоже не знаете?
   - Министерство  -  можно  догадаться,  -  ответила  трубка.  -  У  них,
по-моему, договор. Уже работает. По-моему, основные узлы уже в металле...
   - А откуда узнали?
   - Сведения верные.
   - Очень приятно! - сказал Шутиков.
   - Мне тоже, - ответил Авдиев. - Надо бы покалякать, Павел Иванович...
   - Завтра должен  Дроздов  приехать,  поговорим.  Давайте  созваниваться
завтра с утра.
   Он положил трубку, позвонил секретарше. Прошла минута, две -  никто  не
появлялся. Он вышел в приемную - там никого не было. Он мягко просиял, что
было у него на этот раз  выражением  растерянности,  вернулся  в  кабинет.
Через несколько минут появилась секретарша с бумагами в папке.
   - Их не отправляли. Леонид Иванович хотел сам по приезде...
   - Вот и прекрасно. Оставьте здесь.
   Когда секретарша ушла, Шутиков раскрыл папку, и  аккуратно  исполненные
бумаги, вид которых еще утром так  приятно  облегчил  его,  -  эти  бумаги
сейчас  испугали  его  своей  ясностью,  откровенно  и  любовно  сделанным
подлогом. Они были красивы красотой ядовитого гриба. Шутиков поворошил  их
и вернулся к первому  листу,  где  красовалась  его  беспечная,  сделанная
наискосок подпись.
   "Я направил эту стряпню в комитет!" - подумал он. Взял бумагу со  своей
подписью и положил  ее  отдельно  на  столе.  "Хорошо.  Ну,  допустим,  мы
опоздали и все это ушло в комитет.  Дроздов  доложил,  и  новый  стандарт,
скажем, утвердили. Что дальше?" - "А дальше  вот  что,  -  тут  же  пришел
ответ. - Становится известным, что есть  машина  Лопаткина,  которая  льет
трубы точно по старому стандарту. И комитет говорит: отказать. Не  к  чему
выбрасывать по два кило  металла  на  каждой  трубе!  Но  и  это  не  все.
Лопаткин, конечно, поднимет шум, напомнит, где сможет,  что  он  предлагал
свою машину нам и что это было восемь лет назад, и что  мы  возмутительно,
безобразно, беспрецедентно... - как еще пишут в газетах?.." - и Шутиков не
очень весело улыбнулся, стал смотреть в сторону, шаря при этом  по  столу.
Ему сразу вдруг захотелось закурить.
   "Постой! - вдруг ударила его новая мысль. -  А  шестьдесят  тысяч  тонн
чугуна? Куда ты их теперь денешь?"
   В ту же секунду он почувствовал нарастающее жжение  в  сердце,  которое
перешло в сильнейший укол. Застонав, он нажал кнопку звонка, быстро прошел
к дивану и тяжело опустился на него.
   Он лежал и, держась рукой за грудь, улыбался, сияя  желтыми  коронками.
Секретарша, войдя,  сразу  поняла  по  этой  улыбке,  что  Павел  Иванович
страдает - у него уже бывали приступы, и он всегда так скалился  от  боли.
Она подбежала к телефону, позвонила вниз, в поликлинику, и через несколько
минут в кабинет вошла  женщина  в  белом  халате  и  с  чемоданчиком.  Она
потрогала лоб, пощупала пульс у Павла Ивановича, отвернула на нем шелковую
рубашку и, обнажив  его  белую  жирную  грудь,  осторожно  прижала  к  ней
мембрану фонендоскопа.
   - Полежите часок, -  сказала  она,  выслушав  Шутикова.  -  Когда  боль
пройдет, пожалуйста - домой, в постель.
   Взяла графин,  налила  полстакана  воды,  капнула  туда  из  маленького
пузырька и подала Шутикову. Павел Иванович выпил и лег. Но когда женщина в
белом ушла, он сел на диван и рукой подозвал секретаршу.
   - Машину...
   Она тут же позвонила в гараж.
   - Все эти бумаги мне в портфель, - сказал Шутиков,  морщась,  заправляя
рубаху в штаны. - С собой возьму.
   И он уехал домой.
   Назавтра он приехал в министерство среди дня. Высокий парадный  подъезд
смотрел на него, как  ловушка.  Прошли  сутки  -  гигантский  срок!  Павел
Иванович знал, чего стоят сутки в  _такое  время_.  Он  быстро  прошел  на
второй этаж и дальше,  особым  коридором,  к  себе  в  кабинет.  Сразу  же
позвонил. Как только открылась вдали дверь из приемной, спросил:  "Дроздов
приехал?" И вздохнул с облегчением,  когда  секретарша  сказала:  "Он  уже
справлялся о вас".
   Леонид Иванович вернулся из командировки ночью. В десять часов утра  он
уже был в своем министерском кабинете и снимал  трубки  телефонов.  Ему  с
утра начали звонить. Через  двадцать  минут  он  узнал  все  то,  что  так
испугало вчера Шутикова, и вдобавок кое-что такое, чего Павел Иванович еще
не знал. Ему сообщили, что вся переписка Лопаткина воскресла  и  попала  в
Верховный суд, а оттуда в  районную  прокуратуру,  к  помощнику  прокурора
Титовой, которая проявляет к делу какой-то  повышенный  интерес.  Сведения
эти передал Дроздову  по  телефону  испуганный  шестидесятилетний  старик,
заведующий  министерским  бюро  по  изобретениям,  который   вчера   давал
объяснения Титовой.
   - Ты, видно, еще мало жил на свете,  -  закрыв  глаза,  с  раздражением
сказал ему Дроздов. - Паникер! Чего ты испугался? На то они и прокуратура,
чтобы  копаться  в  наших  дебрях.  Искать  наши  прорехи.  Ты   говоришь,
документы! У нас тоже  есть  документы.  Мы  тоже  храним  бумаги!  Ну-ка,
принеси мне все наши исходящие по этому делу, мы сейчас посмотрим...
   "Да... -  подумал  Леонид  Иванович  и,  выйдя  из-за  стола,  принялся
разгуливать по ковру. - Недооценил я товарища Лопаткина... А  почему?  Все
из-за этого политика (так Леонид Иванович называл Шутикова). Дела затевает
большие, а знать - ни шиша не знает. Куда тебе! Сук давно перегнил,  а  ты
все на нем сидишь, ничего не понимаешь, только улыбаешься, когда  надо  бы
на другой перелезть! Не-ет, рано или поздно все равно загремишь!  В  такую
историю влез - и других еще тащит!"
   Здесь надо заметить,  что  Леонид  Иванович  этим  утром  задумался  об
_истине_ в деле Лопаткина, о том, что можно было еще в сорок  шестом  году
поддержать этого изобретателя, взять на себя какой-то риск, ударить с  ним
вместе на противников, в том числе и на Шутикова. "Нет, нет, нет! - сказал
он тут же. - Тогда это лежало за пределами здравого смысла.  Нельзя  было.
Проиграли бы вместе. Тогда - нет! А вот сейчас..."
   В эту минуту к нему вошел заведующий  бризом,  неся  перед  собой  семь
папок. Он прикрыл дверь ногой и опустил папки на  тот  стол,  который  был
придвинут к письменному. Леонид Иванович надел роговые очки и, держа  руку
в кармане, поставив колено на стул, закрыл глаза, солидно засопел.
   - Ну давай, давай... Что тут у тебя...
   Старик тоже достал очки, протер их платком и, посадив на  нос,  раскрыл
папку с крупно намалеванными на  обложке  цифрами:  "1945".  У  него  была
заранее заложена бумажкой нужная страница.
   - Ну-ка, что здесь? - спросил Леонид Иванович.
   - Мы, министерство, отвечаем вам, Леонид Иванович...  Вы  еще  в  Музге
были. На ваш номер...
   - Ага, помню. Он ведь у  нас  подавал  заявку!  Да,  да,  я  отослал  в
министерство. Ты, давай, найди это. Это будет нужно!.. Так... Дальше.  Или
нет, давай так: отнеси машинисткам, и пускай скопируют все исходящие и мое
отношение из Музги. В трех экземплярах. Давай поскорее.
   Через  час  Леониду  Ивановичу  принесли  копии  всех   нужных   бумаг.
Министерство,  оказывается,  не   раз   писало   институту   Гипролито   о
необходимости срочно спроектировать машину Лопаткина.
   "Пожалуйста! Допрашивайте! - подумал Леонид  Иванович,  нажимая  кнопку
звонка. - У нас козырей хватит. Вот мы такого-то  пишем.  Вот  напоминаем.
Вот приказ министра..."
   - Вызовите ко  мне,  -  сказал  он  вошедшей  секретарше,  -  вызовите,
значит... да, вот: Бочарова Сергея Сергеевича, потом еще Графова и кого же
третьего? Ну хотя бы Севрука. И скажите, чтоб принесли бутылок пять воды.
   Бочаров - это был тот начальник  отдела,  который  на  узком  совещании
докладывал о перерасходе чугуна.  Тихий  человек  этот  пережил  несколько
полных составов коллегии министерства.  Остальные  двое  были  рядовыми  и
притом молодыми инженерами. К большому начальству их вызывали не часто.  И
поэтому, войдя в кабинет Дроздова, они сразу превратились в студентов.
   - Садитесь, товарищи, - сказал Дроздов, и все трое  сели.  -  Извините,
жара начинается, - он показал на свой  расстегнутый  китель  и  кивнул  на
открытое  окно,  за  которым  светился  и  кричал  автомобильными  гудками
сумасшедше яркий день. - Вы как,  Сергей  Сергеевич,  свободны  сейчас?  -
спросил он, становясь с каждой минутой все более строгим и как бы  старея.
- Я просил бы вас возглавить комиссию по  расследованию  ряда  фактов.  Вы
что-нибудь знаете об изобретении Лопаткина?
   - Что-то слышал, - поспешил  ответить  Севрук.  -  Он  в  каком  отделе
работает?
   - Нет, это другой Лопаткин.  Я  специально  пригласил  вас,  как  людей
нейтральных. Сергей Сергеевич, впрочем, должен знать о центробежной машине
Лопаткина.
   - Да, я вообще говоря, кое-что знаю... но видел я  только  одну  машину
конструкции Гипролито, о которой мы говорили...
   - Очень хорошо. В таком случае я вас  проинформирую.  Инженер  Лопаткин
около  восьми  лет  назад  предложил  нам  конструкцию  новой  машины  для
центробежной отливки труб. Я сразу отослал его  заявку  в  министерство  -
дело было еще в Музге. Восемь лет он пытался внедрить эту  машину,  и  все
время какая-то невидимая сила отбрасывала его назад...
   Открылась дверь, и буфетчица внесла на подносе пять бутылок лимонада  и
стаканы. Откупорила бутылки, налила каждому и бесшумно  удалилась.  Леонид
Иванович выпил стакан, налил еще и выпил. И инженеры скромно отхлебнули из
своих стаканов.
   -  Четыре  раза  технический  совет  министерства  принимал  решение  о
проектировании машины, - продолжал Дроздов посвежевшим голосом. -  Министр
издал два приказа. Товарищ  Шутиков  и  я  много  раз  устно  и  письменно
напоминали... Да что там говорить - вот некоторые  документы,  которые  мы
подняли.  Вы  ознакомитесь  с  ними.  В  вашу  задачу  входит   установить
виновников этой беспрецедентной в-волокиты. - Тут  Леонид  Иванович  вышел
из-за стола и принялся ходить по ковру. - Теперь о машине Гипролито. -  Он
прошел на другой конец кабинета и там остановился. - В то время  как  этот
институт всячески тормозил  изобретение  Лопаткина,  ряд  его  работников,
совместно с нашими учеными-корифеями спешно проталкивали свою  машину,  ту
самую, Сергей Сергеевич, которая вам причинила столько хлопот. Им  удалось
протолкнуть ее. Они ввели  в  заблуждение  руководство  министерства,  дав
неправильную оценку машине Лопаткина, а свою - расхвалили