итетом в  литературных
и театральных кругах.
     К Конгриву  вскоре  начинают  обращаться  за  юридической  помощью:  он
составляет различные деловые бумаги для издателя Джейкоба Тонсона, улаживает
тяжбы между авторами и книготорговцами.
     В феврале 1692 г. появляется первое литературное произведение  Конгрива
- роман "Инкогнита", действие которого происходит во Флоренции.  Юные  герои
романа - Аурелиан и Джулиана, скрывавшая свое имя и назвавшаяся  Инкогнитой,
-  прежде  чем  соединиться  узами  брака,  проходят  сквозь  многочисленные
испытания. Побеждают справедливость, молодость и искреннее чувство. Критик и
языковед Сэмюэл Джонсон писал о романе: "Его хвалят биографы Конгрива.  Они,
как правило, цитируют несколько абзацев из предисловия, которое, спору  нет,
написано чрезвычайно разумно. Что касается меня, я  тоже  скорее  хвалил  бы
роман, нежели читал его" {Samuel Johnson. The  lives  of  the  Most  Eminent
English Poets. London, 1781, vol. III, p. 47.}.
     В том же году Конгрив  опубликовал  свои  первые  переводы  -  три  оды
Горация, которые вошли, в сборник, изданный критиком Чарлзом Гилдоном.  Джон
Драйден, выпускавший в то же время однотомник произведений Ювенала и Персия,
включил в него переведенную Конгривом сатиру Ювенала. Обращение  к  античным
авторам подняло авторитет Конгрива в литературных  кругах:  подлинный  поэт,
согласно эстетическим критериям конца XVII - начала XVIII в.,  отличался  от
простого рифмоплета тем, что знал античность  и  мог  пользоваться  в  своем
творчестве наследием древних. Тонкое  понимание  Гомера  Конгрив  обнаружил,
когда в 1693 г. по просьбе Драйдена  перевел  отрывок  из  "Илиады"  -  плач
Приама, Гекубы и Андромахи над телом Гектора. Драйден высоко оценил переводы
Конгрива, отметив несомненную одаренность юного поэта, его  умение  передать
оттенки оригинала, его "трагедийность и нежность" {William Congreve. Letters
and Documents, p. 89-90.}.
     В марте  1693  г.  в  театре  Друри-Лейн  состоялась  премьера  комедии
Конгрива "Старый холостяк" ("The Old Bachelor"). Пьеса  прошла  четырнадцать
раз кряду, что было по тем временам признаком большого успеха  {См.:  Emmett
L. Avery. Congreve's Plays on the Eighteenth-Century Stage. New York,  1951,
p. 171-182.}. Критик и драматург Питер Мотте писал,  обращаясь  к  читателям
"Джентлменз Джорнал": "Успех "Старого холостяка" столь велик, что я едва  ли
смогу добавить что-нибудь. Вы, вне сомнения,  уже  читали  пьесу,  она  была
трижды издана в течение месяца.  Следует  заметить,  что  в  чтении  комедия
ничуть не  проигрывает  по  сравнению  со  сценическим  воплощением"  {Peter
Motteux.  The  Gentleman's  Journal:  or  The  Monthly  Miscellany.  London,
1691-1694, vol. II, p. 61.}.
     Успеху пьесы, несомненно, способствовал прекрасный актерский состав:  в
роли старого холостяка  Хартуэлла  выступил  крупнейший  актер  эпохи  Томас
Беттертон;  блестящий  исполнитель  комедийных  ролей   Томас   Доггет   был
великолепным Фондлуайфом; роли Летиции и Араминты  сыграли  ведущие  актрисы
театра Элизабет Барри и Энн  Брейсгердл,  в  которую  Конгрив  был  страстно
влюблен и для  которой  создал  роли  во  всех  своих  четырех  комедиях  {О
творчестве Энн Брейсгердл и интерпретации ею ролей в комедиях Конгрива  см.:
John Doran. Their Majesties' Servants: Annals of the English Stage, from  T.
Betterton to E. Kean. London, 1888.}.
     Вскоре после премьеры "Старого холостяка" Конгрив уезжает в  провинцию,
чтобы отдохнуть от шумного Лондона и театральной суеты. В письмах к издателю
Тонсону  он  жалуется  на  недомогание  и  ухудшающееся  зрение,   пишет   о
предполагаемой поездке на  воды  -  в  Танбридж  Уэллз  или  Эпсом  {William
Congreve. Letters and Documents, p. 92.}.
     Между тем работа  над  следующей  комедией  не  прекращалась.  Премьера
"Двойной игры" ("The Double Dealer") состоялась в декабре того  же  1693  г.
Успех спектакля был умеренным,  хотя  пьеса  и  прошла  восемь  раз  подряд.
Драйден писал поэту и  критику  Уильяму  Уолшу:  "Двойная  игра"  раздражает
большинство публики. В защиту комедии выступают лишь знатоки,  которые,  как
всегда, в меньшинстве. Пьеса, однако, набирает силы с каждым днем  и  прошла
уже несколько раз.  Дамы  полагают,  что  драматург  изобразил  их  шлюхами;
джентльмены обижены на него за то, что он показал все их пороки, их низость:
под покровом дружбы они соблазняют жен своих друзей. Мои стихи, предваряющие
пьесу, были написаны до того, как ее поставили, но и сегодня я не изменил бы
в них ни строчки, как не изменю и своего доброго мнения о  спектакле"  {John
Dryden. The Letters (Dec. 12, 1693), p. 63.}.
     В "Посвящении" к первому изданию пьесы Конгрив в вежливых,  но  суровых
тонах ответил на все обвинения, которые ему  предъявляла  светская  публика.
Утешением драматургу могли служить уже упомянутые стихи Драйдена, в  которых
автор "Двойной игры" сравнивался с Шекспиром, и четверостишие Свифта:

                     Отрадную предвижу перемену:
                     Я знаю, Конгрив обновит нам сцену.
                     Рудник поэзии не скоро даст
                     Нам вновь столь чистый, столь богатый пласт {*}.

     {* J. Swift. The Poems. Ed. by Harold Williams. Oxford, 1937,  vol.  I,
p. 43-50. To Mr.  Congreve.  Перевод  M.  Донского.  См.  также:  J.  Swift.
Correspondence, I, p. 14.}

     К концу 1694 г. Конгрив  закончил  новую  комедию  "Любовь  за  любовь"
("Love for Love"). Премьера ее состоялась, однако, несколько  позднее  из-за
актерского бунта, который произошел в театре Друри-Лейн (см. примечание 4  к
комедии "Любовь за любовь"). В своей "Апологии", интересных  и  увлекательно
написанных  мемуарах,  Колли  Сиббер  подробно  описывает   конфликт   между
владельцами театра и труппой, который закончился победой актеров:  25  марта
1695 г. король выдал Томасу Беттертону патент на  организацию  и  устройство
театра, а 30 апреля новая  труппа,  куда  вошли  лучшие  актеры  Друри-Лейн,
открыла свой первый сезон на площади Линколнз-Инн-Филдз в помещении  крытого
теннисного корта, наскоро переделанного на средства публики {Colley  Gibber.
The Apology. Ed. by B. R. S. Fone. The University of Michigan  Press,  1968,
p. 107-110.}.
     Премьера комедии "Любовь за любовь" прошла с большим  успехом.  Конгрив
вскоре становится пайщиком театра, обязуясь писать для труппы одну комедию в
год.
     Материальное положение Конгрива значительно улучшилось. К  тому  же,  6
июня 1695 г. он получил акциз  на  регистрацию  лондонских  извозчиков,  что
приносило немалый доход. Едва ли столь выгодная синекура  (как,  впрочем,  и
все остальные, которые он получал) была пожалована Конгриву за его  комедии.
Придворные круги видели в нем, прежде всего, сторонника и  защитника  режима
Вильгельма III Оранского, которому  Конгрив  посвящал  оды  и  элегии  {См.,
например: To the King, on the Taking of Namure (1695); The Mourning  Muse-of
Alexis (1695).}, следуя примеру Драйдена, прославившего  царствование  Карла
II и Якова II.
     Трагедия "Невеста в трауре" ("The Mourning Bride")  (февраль  1697  г.)
явилась еще одним доказательством верности Конгрива партии вигов:  драматург
создал  "вигский  миф  о  восстании  против  тирании,   которому   надлежало
нейтрализовать аналогичный миф, созданный Драйденом для партии тори" {M.  E.
Novak. William Congreve, p. 32.}. Современный зритель без  труда  узнавал  в
благородной Альмерии и  ее  супруге  Альфонсо  Вильгельма  III  Оранского  и
королеву Марию, одержавших победу над тираном Яковом II. "Невеста в  трауре"
посвящалась  сестре  королевы,  принцессе  Анне,  "о  добродетелях   которой
драматург дерзнул поведать  читателям".  Трагедия  получила  высокую  оценку
современников,  которые  распознали  в  ней  политический  миф,  воспевающий
подвиги "защитника свободы в Европе"  Вильгельма  III:  благодаря  ему,  как
утверждали виги,  Англия,  сняв  траур,  заново  переживала  эпоху  расцвета
{William Congreve. The Mourning Bride, Poems and  Miscellanies.  Ed.  by  B.
Dobree. London, 1928, p.  77;  см.  также:  William  Congreve.  Letters  and
Documents, p. 195-197.}.
     1698 год был в известном смысле знаменательным  в  истории  английского
театра и драматургии: 5 марта проповедник Джереми Колльер  опубликовал  свой
памфлет-декларацию   "Краткий   очерк   безнравственности   и   нечестивости
английской  сцены",  где  явно  с  буржуазных  позиций  критиковал   комедию
Реставрации.  Пьесы  Драйдена,  Уичерли,  Конгрива,  Ванбру,  Дюрфея,  Отвея
вызывали гнев Колльера. В своем памфлете он обличает "распущенность" театра,
его "кощунство", "насмешки над духовенством", "безнравственность, поощряемую
сценой".
     "Истинное назначение театра, - писал Колльер, -  поощрять  добродетель,
противодействовать  пороку,  изображать  шаткость   человеческого   величия,
внезапные перемены судьбы и пагубные последствия насилия, несправедливости и
гордыни. Представлять безрассудство, коварство и вообще все дурное  в  таком
свете, чтобы они вызывали полное к ним презрение". Настойчиво требуя реформы
театра,  Колльер  подчеркивал,  что  "ничто  не  может  быть   вреднее   для
благочестия и религии, чем театр; театр покровительствует таким  страстям  и
награждает такие пороки, которые противны разуму" {J. Collier. A Short  View
of the Immorality and Profaneness of the English Stage. London, 1698: In: J.
E. Spingarn. Critical Essays of the Seventeenth Century, vol.  III.  Oxford,
1908-1909, p. 277.}.
     Книга Колльера вызвала горячую дискуссию.  Много  возражений  возникло,
конечно, со стороны драматургов  {О  возникшей  полемике  подробно  см.:  W.
Heldt.  A  Chronological  and  Critical  Review  of  the  Appreciation   and
Condemnation of the Comic Dramatists of the Restoration and Orange Periods.-
Neophilologus, VII-VIII, 1922-1923.}, но памфлет Колльера оказал  не  только
Эмоциональное воздействие на литературные и театральные круги - он привел  и
к практическим последствиям. Комедии типа тех, которые создавали Уичерли или
Этеридж, едва  ли  могли  теперь  идти  на  подмостках  английских  театров.
Постепенно  господствующее   положение   на   сцене   заняли   драматические
произведения, чей пафос заключался в утверждении  и  восхвалении  буржуазных
добродетелей - бережливости, набожности, практицизма.
     Сила Колльера заключалась в том, что его взгляды встретили поддержку  у
нового,  третьесословного  зрителя,  который  мало-помалу  теснил   светских
щеголей и щеголих, прочно завоевывая свое место в театре.
     И, надо отметить, зрители-буржуа умели весьма решительно выражать  свое
мнение по поводу того или иного  спектакля,  определять  успех  или  неуспех
любой пьесы. Положение английских театров в первые  годы  нового  века  было
довольно тяжелым: хотя число  памфлетов  чисто  "колльеровского"  характера,
полных нападок на современную сцену, и уменьшилось,  жизнь  различных  трупп
по-прежнему оставалась тревожной.  Многочисленные  общества  по  исправлению
нравов зорко следили за репертуаром ведущих лондонских театров, угрожая даже
таким  знаменитым  актерам,  как  Томас  Беттертон,  Элизабет  Барри  и  Энн
Брейсгердл, суровой расправой  "в  случае  неповиновения  и  распространения
непристойности и богохульства на сцене". Нередко ревнители нравственности от
слов переходили к делу: летом 1702 г., например, на Варфоломеевской  ярмарке
были запрещены все спектакли и "прочие нечестивые зрелища".
     Три месяца спустя Конгрнв ответил  на  обвинения  Колльера  в  памфлете
"Поправки к ложным и искаженным цитатам мистера Колльера" {Amendments of Mr.
Collier's False and Imperfect Citations, etc. from The Old  Bat-chelor,  The
Double Dealer, Love for Love and the Mourning Bride by  the  Author  of  the
Plays. London, 1698.},  где  изложил  свои  взгляды  на  искусство  комедии,
задачей которой, по  мнению  Конгрива,  было  не  только  развлекать,  но  и
наставлять.
     Премьера последней комедии Конгрива "Так поступают в свете"  ("The  Way
of the World") состоялась 5  марта  1700  г.  в  театре  Линколнз-Инн-Филдз.
Спустя несколько дней Драйден писал другу: "Новая комедия Конгрива прошла  с
небольшим успехом, хотя заслуживает большего" {William Congreve. Letters and
Documents, p. 102.}. Аристократический Лондон не мог простить драматургу тот
сарказм, с которым он изобразил светское общество. Одним критикам  казалось,
что сатирические краски превалировали в  общей  цветовой  гамме  и  пьесы  и
спектакля; другим - что Конгрив слишком  много  внимания  уделил  диалогу  в
ущерб более тщательной разработке сюжета. В "Посвящении" к  комедии  Конгрив
не без сарказма писал: "Пьеса  эта  имела  успех  у  зрителей  вопреки  моим
ожиданиям; ибо она лишь в малой степени была назначена удовлетворять вкусам,
которые, по всему судя, господствуют нынче в зале".
     Расстроенный неудачей, Конгрив, должно  быть  открыто  заявил,  что  не
намерен более писать для театра: некоторое  время  спустя,  анонимный  автор
книги "Сравнение двух сцен" писал, что  не  станет  анализировать  последнюю
комедию Конгрива, поскольку  ее  автор  "навсегда  порвал  со  сценой  и  (в
поэтическом смысле) умер..." {A Comparison between the Two  Stages  with  an
Examen of the Generous Conqueror; and Some Critical Remarks.  London,  1702,
p. 197. По этому же поводу позднее высказался Сэмюэл Джонсон: "Кажется,  что
силы покинули Конгрива, когда он порвал  со  сценой.  Так  обессилел  Антей,
отторгнутый от земли. Вызывает удивление тот факт, что ум  столь  могучий  и
изобретательный в области драмы  оказался  бесплодным  и  скудным  в  других
сферах..." (Samuel Johnson. Lives of the Poets, p. 62).}
     Действительно, Конгрив перестает писать для драматического театра.  Что
было тому причиной - неизвестно. Усталость  и  недомогание?  Подагра  и  все
ухудшающееся  зрение?  Возможно.  Скорее  всего,  однако,  нежелание   вновь
вступать в "непрерывную войну  с  плутами  и  глупцами"  {William  Congreve.
Amendments of Mr. Collier's False and Imperfect Citations, p. 40.},  повадки
которых драматург так точно запечатлел в своих комедиях.
     Джон Драйден умер в мае 1700 г. В своем последнем сочинении - прологу к
придворной "маске" - он  обвинял  век  ушедший  в  стяжательстве  и  обмане,
призывая новорожденное столетие "начать все заново".
     Словно  повинуясь  совету  признанного   мэтра   драматургии,   Конгрив
"начинает заново" и обращается к жанру доныне ему  незнакомому:  он  создает
либретто к оперно-балетному представлению, "маске", "Суд Париса". Впрочем, в
этом нет ничего удивительного. Стихия музыки всегда была близка Конгриву. Он
обучался  игре  на  различных  инструментах  еще   в   годы   пребывания   в
Тринити-колледже,  стал  участником   любительского   оркестра   юридической
корпорации  Миддл-Темпл.  Тесная  дружба   связывала   Конгрива   с   такими
композиторами эпохи, как Генри Перселл, Джон  Эккелз,  Годфри  Фингер,  Джон
Уэлдон. Частыми и желанными гостями в доме Конгрива были певцы Джеймс  Бауэн
и Арабелла Хант. Даже в частной и деловой переписке Конгрива  нет-нет  да  и
мелькнет "музыкальный образ": то он сравнивает застывшие и красные от мороза
носы лондонцев с фаготами, то бездушных и черствых людей - со  скрипками,  у
которых оборваны струны {William Congreve. Letters and Documents, p. 13}.
     В 1700 г. "Лондон газетт" объявила конкурс на лучшую музыку к  либретто
Конгрива, установив первую премию в размере 200 фунтов. Победителем конкурса
стал известный композитор Джон Уэлдон, вторую премию  получил  Джон  Эккелз,
который и ранее сотрудничал с Конгривом, сочинив музыку к  комедиям  "Любовь
за любовь" и "Так поступают в свете" {Об этом см. подробно: И. В. Ступников.
Английская драматургия и музыка конца XVII столетия. В  кн.:  "Литература  и
музыка". ЛГУ, 1975, с. 53-74.}. Премьера "Суда Париса" состоялась в 1701  г.
в театре Дорсет-Гарден. Конгрив с  радостью  сообщает  об  успехе  спектакля
своему другу Джозефу  Килли,  описывая  театр,  публику,  актеров  {К  жанру
оперного либретто Конгрив возвратился еще раз в 1707  г.,  написав  текст  и
стихи к опере "Семела", музыку к которой сочинил Джон  Эккелз.  Впоследствии
либретто Конгрива использовал Гендель (1744,  театр  Ковент-Гарден).}.  Роль
Венеры  исполняла  любимая  актриса  драматурга  Энн  Брейсгердл,  вокальные
способности которой не уступали ее драматическому таланту.
     В 1703 г. в личной жизни Конгрива происходят значительные изменения: он
знакомится с Генриеттой, герцогиней Мальборо, леди Годолфин, и становится ее
близким  другом.  Чувство  было  взаимным.  Несмотря  на  протесты   матери,
энергичной  и  влиятельной  герцогини  Сары  Мальборо,  Генриетта   навсегда
связывает свою жизнь с Конгривом. Спустя несколько лет у них  родилась  дочь
{См. подробно: Kathleen M. Lynch. A  Congreve  Gallery.  Cambridge  (Mass.).
1951. p. 59-90, 91-109.}.
     Жизнь Конгрива поистине начинается заново.  Вялость,  апатия  сменяются
подъемом душевных сил. Вместе с Джоном  Ванбру  и  Уильямом  Уолшем  Конгрив
принимается за перевод комедии Мольера "Господин де  Пурсоньяк"  {Английский
вариант комедии назывался "Сквайр Трелуби".};  пишет  прологи  и  эпилоги  к
драматическим и оперным спектаклям, сочиняет стихи.
     В декабре 1704 г. Конгрив вместе с драматургом  и  архитектором  Джоном
Ванбру становится владельцем Театра Королевы в Хеймаркете,  выстроенного  по
проекту самого Ванбру. В королевском  указе  отмечалось,  что  новая  труппа
комедиантов создается с единственной целью  "исправить  пошатнувшиеся  нравы
века и способствовать  очищению  английской  сцены  от  безнравственности  и
порочности". Комедианты должны были исполнять "для удовольствия и на радость
ее королевского величества комедии, трагедии,  оперы,  интермедии,  а  также
другие театральные и музыкальные представления" {A.  Nicoll.  A  History  of
English Drama. 1660-1900. Cambridge, 1969, vol. II, p.  275.}.  В  помещении
Хеймаркета работали практически две труппы  -  драматическая,  возглавляемая
Томасом Беттертоном, и оперная, состоявшая в основном из  певцов-итальянцев,
прочно  обосновавшихся  к  тому   времени   в   Лондоне   и   пользовавшихся
популярностью, главным образом, в придворных и аристократических кругах.  Но
театр в  Хеймаркете  не  оправдал  надежд  своих  владельцев:  его  акустика
годилась лишь для оперных спектаклей, голоса драматических актеров  звучали,
по словам Колли Сиббера, как "эхо  в  куполе  собора  во  время  многолюдной
службы" {Colley Gibber. The Apology, p. 173.}. Вскоре  драматической  труппе
театра пришлось вернуться в помещение Линколнз-Инн-Филдза.
     Связи Конгрива с "Кит-Крт" клубом  не  прекращались.  Благодаря  помощи
друзей-вигов он получил акциз на продажу вина, а несколько позже, в 1714  г.
- место секретаря по делам Ямайки, что приносило 700 фунтов в год, сумму  по
тем временам немалую.
     В десятые годы Конгрив много работает: сочиняет оды,  новые  прологи  к
своим  комедиям,  переводит  третью  книгу  "Науки  любви"   Овидия,   пишет
теоретический трактат о пиндарической оде.
     В  эти  же  годы  Конгрив  сближается   с   участниками   литературного
объединения, известного под названием Клуба Мартина-Писаки, зародившегося  в
1713 г. В состав этого объединения входили Свифт, Поп, Арбетнот,  Болинброк,
молодой Гей. Конгрив нередко присутствовал на заседаниях клуба. Для создания
внутреннего единства  необходимо  было  найти  тот  центр,  вокруг  которого
располагались бы все литературные  материалы.  Этим  стержнем  явился  образ
Мартина-Писаки (заимствованный  членами  клуба  из  комедии  Джона  Драйдена
"Мартин-Недотепа"), "...человека  не  без  способностей,  который  занимался
многими науками и искусствами, но ни в чем, однако, не достиг совершенства".
Мартин-Писака  становится  автором  многочисленных   пародий,   сатирических
обозрений