ако, у моего милого? Я сегодня  грущу,
надо бы развлечься! Скажи ему, чтоб пришел в другой раз. (Читает стихи.)

                          Проклятье - женщины удел
                          С тех пор как мир стоит {59}.

     (Ходит по комнате и повторяет их.) Ах, как тяжко!
     Миссис Фейнелл. Что это нынче у тебя, Милламент, все  Джон  Саклинг  на
уме и разные другие поэты!
     Милламент. А? Премерзкие стихи! Да и сама я не лучше.
     Фойбл. Сударыня, сюда идет  сэр  Уилфул!  Так  мистера  Мирабелла  что,
отослать?
     Милламент. Как хочешь, Фойбл,  можешь  отослать  его,  можешь  прислать
сюда, как пожелаешь, душенька... Пожалуй, мне стоит  с  ним  увидеться...  А
может, все-таки!.. Пускай придет, бедняжка. (Фойбл уходит.  Милламент  опять
принимается читать стихи.}

                Прельститель вдохновенный, Тирсис юный... {60}

     Займи сэра  Уилфула,  кузина!  Ты  достаточно  мудра,  чтобы  выдержать
дурака. К тому  же  замужем,  значит  -  обзавелась  терпением,  а  мне  дай
вернуться к своим мыслям.
     Миссис Фейнелл. Весьма вам признательна, что вы доверили мне ?то  дело.
Однако у меня есть собственные заботы.

                             Входит сэр Уилфул.

     Ах, сэр Уилфул, вы пришли в решающую минуту. Ваша пассия -  в  любовных
грезах, советую попытать счастья: сейчас или никогда!
     Сэр Уилфул. И тетушка того желает. А мне бы  для  храбрости  опорожнить
бутылочку-другую, потому как я робкий, пока не познакомлюсь.  (Тем  временем
Милламент ходит из угла в угол, повторяя стихи.) Потом-то я разойдусь -  как
поближе познакомлюсь. А сейчас, кузина, уже вы меня отпустите. И будьте  так
ласковы, не примите за обиду... только я пойду к своим!
     Миссис Фейнелл. Фи, сэр Уилфул! Можно ли так трусить!
     Сэр Уилфул. Это не трусость! Вовсе нет. Тут другое. Со мной так:  решил
- все! Но только не сейчас. Знакомства недостаточно, вот и вся причина.  Мое
почтение.
     Миссис Фейнелл.  Упустить  такой  случай.  Нет,  клянусь,  я  этого  не
позволю: уйду и запру вас на ключ. (Уходит.)
     Сэр Уилфул. Ой, перестаньте, сестрица! Я позабыл там перчатки.  Ну  что
вы делаете?! Она и впрямь заперла дверь, господи помилуй! Сестрица  Фейнелл,
отоприте!! Да что за подлые  шутки!  Теперь  и  эта  меня  заметила.  Я  тут
осмелился, кузина, ну... так сказать, пройти. Да что  она  заколдована,  Эта
дверь, что ли?!
     Милламент (читает стихи).

                        Не принуждай меня, друг мой,
                        Участвовать в игре пустой... {61}

     Сэр Уилфул. Чего-с? Мое почтенье. Милламент (продолжает читать стихи).

                        И сердцу слабому не смей...

     Ах, это вы сэр Уилфул?!
     Сэр Уилфул. Собственной персоной. Мое почтенье. Может, я  что  не  так,
так вы уж простите, кузина.
     Милламент (продолжает читать стихи).

                        В ней роль навязывать хитрей,
                        Чем самый искушенный лицедей.

     Звучный Саклинг {62}!
     Сэр Уилфул. Чего-с? Про что-то вы, сударыня, неподобное говорите!..  Я,
хвала небесам, в семье старшой.
     Милламент. Мужлан! Варвар, гот {63}!
     Сэр Уилфул. Я непременно обучусь вашей  тарабарщине,  сестрица,  только
покуда я буду отвечать по-нашему, по-простому.
     Милламент. У вас ко мне какое-нибудь дело, сэр Уилфул?
     Сэр Уилфул. Сейчас вроде бы нет, кузина: просто осмелился зайти узнать,
не желаете ли совершить вечерком прогулку, и, коли я вам не в обузу,  может,
нам вместе пройтись?
     Милламент. Вместе? Для чего же?
     Сэр Уилфул. Не для чего. Так просто, чтоб прогуляться.
     Милламент. Терпеть не могу  прогулки.  Деревенские  забавы!  Не  выношу
деревню и все, что с ней связано.
     Сэр Уилфул. Вот как?! Вот  как?!  Поди  ж  ты!  Похоже,  оно  точно.  В
городе-то развлечений поболее, кеатров  там  и  разного  прочего,  этого  не
отнять.
     Милламент. О  l'etourdie!  {Вертопрах,  ветреник  (франц.).}  A  я  вот
ненавижу Лондон.
     Сэр Уилфул. Это вы перехватили, голубушка! Да разве возможно враз и  то
ненавидеть и это? Конечно, и город иному не по сердцу. Только одним  подавай
город, другим без деревни невмочь. Похоже, и вам бы так: либо то, либо это.
     Милламент. Ха-ха-ха! Похоже, оно точно. Ну еще что скажете?
     Сэр Уилфул. Да сейчас вроде бы ничего, кузина.  Оно  ведь  как:  знаком
тебе стал человек, глядишь - и ты разошелся, куда там! Небось,  поняли,  про
что я... Ну да время покажет. А покуда, как  говорится:  поспешишь  -  людей
насмешишь.
     Милламент. Раз вам  нет  во  мне  никакой  надобности,  вы  меня  очень
обяжете, сэр Уилфул, если удалитесь. У меня тут дела...
     Сэр Уилфул. Все, кузина, конец.  Побеседуем,  когда  вам  будет  охота.
Можно и сейчас - можно и потом, и потом-то ничуть не хуже. Все едино. Да-да,
а коли имеется какая неотложность, так  у  нас-то  никакой  спешки  нет.  Не
горит, как говорится. Так  что,  мое  вам  почтение,  кузина.  Только  дверь
заперта.
     Милламент. А вы пройдите через ту, сударь.
     Сэр Уилфул. Мое вам почтение. Уж не взыщите, я пойду к своим. (Уходит.)
     Милламент. Ну и ну! Ха-ха-ха! (Читает стихи.)

                 Как Феб, влюблен, он Феба пел нежнее... {64}

                              Входит Мирабелл.

     Мирабелл (продолжает стихотворение, начатое Милламент). Она милей,  чем
Дафна, но скромнее.
     Не от меня ли вы заперлись, чтоб вас не найти?  Или  эта  милая  уловка
означает, что здесь конец моей погоне и приз за нее: бежать вам некуда.
     Милламент. Какое тщеславие! Но вы ошиблись. Вам придется ловить меня до
последней минуты. И хотя, пожалуй, мне пора замуж, надеюсь,  вы  будете  так
настойчивы, словно я вот-вот постригусь  в  монахини.  Так  что,  готовьтесь
уговаривать меня до последней минуты и даже после.
     Мирабелл. Как? Еще и после?
     Милламент. Я б почла себя жалким созданием, неспособным дарить радость,
если б сдалась с постыдной легкостью и  лишила  поклонника  приятных  трудов
увещевать меня.
     Мирабелл. А разве вам  не  известно,  что  когда  милость  дарят  после
длительных и  нудных  просьб,  цена  ее  падает:  дающему  меньше  чести,  а
получающему - радости.
     Милламент. Так в жизни; в любви - все  иначе.  Мне  противен  любовник,
который хоть на миг решит, будто успехом  в  любви  он  обязан  себе,  а  не
великодушию дамы. В природе нет ничего бесстыднее  самоуверенного,  дерзкого
мужчины, убежденного в  своей  неотразимости.  Даже  педантское  высокомерие
мужей кажется мне более позволительным. Нет, я  только  тогда  выйду  замуж,
когда обеспечу себе право свободно жить и развлекаться.
     Мирабелл. Вы что ж, хотите иметь и то и другое до брака? Или сейчас  вы
готовы  удовольствоваться  первым,  а  со  вторым  согласны   подождать   до
завершения брачной церемонии.
     Милламент. Слушайте, не дерзите! Воля ты моя, волюшка - я  с  тобой  не
расстанусь! Ужель мне распроститься с тобой,  мое  надежное  одиночество,  с
вами, мои милые размышления! Проститься с вами, утренние  грезы,  сладостные
пробуждения, ленивая дремота - о douceurs {Сладость, нежность (франц.).},  о
someils du  matin  {Утренние  сны  (франц.).}!  Нет,  нет  и  еще  раз  нет!
Запомните, Мирабелл, я почти целое утро буду проводить в постели.
     Мирабелл. Тогда я буду вставать ни свет ни заря.
     Милламент.  Вставайте,  когда  вам  охота,  бездельник  вы  этакий!   И
смотрите, не смейте никак обзывать меня. Запомните, я этого не потерплю!
     Мирабелл. Обзывать - вас?!
     Милламент. Ну да, женушкой там, душечкой, лапушкой, ягодкой,  конфеткой
и другими разными тошнотворными кличками, которыми обычно щеголяют  супруги.
Так вот: я этого не выношу. Мы с вами, милый Мирабелл, не будем ни ластиться
друг к другу, ни целоваться-миловаться на людях подобно тому, как  поступают
леди Сюсюкл и сэр Напролом. Не будем  в  первое  воскресенье  после  свадьбы
кататься в новой коляске по Гайд-Парку {65}, провожаемые взглядами и шепотом
встречных, чтоб потом никогда больше не появиться вместе.  Словно  в  первую
неделю мы исполнены взаимной гордости, а в последующие  годы  стыдимся  друг
друга. Мы не станем ездить вместе по гостям и в  театр.  Будем  сдержанны  и
учтивы: до того сдержанны, что люди подумают - мы целый век женаты, а учтивы
так - ну точно не женились вовсе.
     Мирабелл. Каковы еще ваши условия? Пока все, что  вы  говорите,  вполне
здраво.
     Милламент. Так, пустяки! Чтобы мне не мешали посещать и принимать, кого
я вздумаю;  переписываться  с  кем  захочу  -  никаких  вопросов  и  строгих
взглядов! Носить, что мне по нраву; разговаривать, о чем пожелаю; чтоб  меня
не заставляли беседовать с  противными  остроумцами,  потому  что  они  наши
приятели, и водить дружбу с глупцами, потому что они, видите ли, ваша родня.
Буду выходить к столу, когда мне вздумается, иногда - как  найдет  каприз  -
обедать у себя в гардеробной, и чтоб никаких "что?" и  "почему?"!  Не  хочу,
чтоб врывались в мой кабинет, чтоб мешали мне царить за чайным  столом:  вам
придется наперед спрашивать разрешения, если  вздумаете  принять  участие  в
наших чаепитиях. И наконец, в какой бы комнате я ни сидела,  вам  непременно
следует постучаться, прежде чем войти.  При  таком  договоре,  если  у  меня
достанет сил выдержать  вас  подольше,  я  мало-помалу  ужмусь  до  размеров
обычной жены.
     Мирабелл. Вы запрашиваете  вдвое  за  каждое  блюдо!  Разрешите  и  мне
выдвинуть свои условия, а то как бы не  вышло,  что  ко  времени,  когда  вы
ужметесь до размеров обычной жены, я, чего  доброго,  перещеголяю  размерами
обычного мужа.
     Милламент. Говорите, извольте. Выдвигайте условия, не скромничайте!
     Мирабелл.  Благодарю.  Так  вот:  во-первых,  я  настаиваю,  чтобы  все
знакомые были  для  вас  равны;  чтоб  вы  не  избирали  себе  в  наперсницы
какую-нибудь представительницу своего пола  -  этакую  закадычную  подружку,
которая  доверит  вам  свои  сердечные  тайны  и  начнет  подбивать  вас  на
откровенность. Не вздумайте держать ее при себе вместо приманки,  чтоб  она,
укрывшись под маской, высматривала вам кавалера в театральной давке, а потом
тащила вас домой в притворном страхе, когда вам придет  в  голову,  что  вас
узнали. Тут вы приметесь бранить меня за то, что  я  пропустил  спектакль  и
испортил вам удовольствие; и делать все это лишь затем, чтобы испытать  меня
и проверить мою верность.
     Милламент. Что за мерзкий пункт! Мыслимо ли, чтобы я пошла в театр  под
маской!
     Мирабелл. Далее: сговоримся, что покуда мне нравится ваше  лицо,  пусть
оно нравится и вам, и чтоб вы никаких не прилагали усилий так ли, сяк ли его
улучшить. По сему я запрещаю вам пользоваться как дневными,  так  и  ночными
притираниями, изготовленными из всевозможных жиров и невесть чего еще  -  из
костей борова, заячьей желчи, свиной мочи и мозгов  жареного  кота.  Словом,
чтобы никаких сношений с разными пособницами  красоты!  Далее:  двери  моего
дома  будут  закрыты  для   коробейников,   торгующих   грошевым   муслином,
фарфоровыми безделушками, веерами, восточными шелками и прочим. Далее, когда
вы забеременеете...
     Mилламент. О, не смейте об этом!
     Мирабелл. ...что  весьма  возможно,  если  наши  старания  не  окажутся
тщетными...
     M илламент. Противные старания!..
     Мирабелл. Я восстану против всяких  корсетов  и  шнуровок,  от  которых
голова моего сына может уподобиться сахарной, а сам он станет  чем-то  вроде
коряжки. Наконец, о ваших чаепитиях - готов подчиниться здесь вашей воле, но
с одной оговоркой: обещайте  держаться  обычных  границ  и  довольствоваться
незатейливыми привычными напитками - как то: шоколадом, кофе,  чаем.  То  же
касается и застольных бесед. Говорите, о чем все говорят:  обсуждайте  моды,
сплетничайте за глаза, вышучивайте друзей,  но  только  смотрите  -  никаких
покушений на мужские привилегии -  никаких  тостов,  здравиц!  Во  избежание
этого изгоняю с вашего стола всякие  заморские  возбуждающие  напитки  вроде
апельсинового  бренди,  разных  анисовок,  лимонных  и   коричных   настоек,
барбадосской воды {66}, а заодно и наливки, особливо настоенные на мускатном
шалфее. Вот усыпительные - из первоцвета, мака и прочего - эти можно. Таковы
мои условия, а в остальном надеюсь быть вам уступчивым и покладистым мужем.
     Миллам ент. Это просто ужасно!  Тошнотворные  напитки!  Гнусные  тосты,
бражничество - ненавижу подобную мерзость!
     Мирабелл. Итак, договор заключен. Могу я поцеловать  вам  руку  в  знак
помолвки? Вот и свидетельница, пришедшая скрепить наш сговор.

                           Входит миссис Фейнелл.

     Милламент. Милочка Фейнелл, ну что  мне  делать?  Брать  его  в  мужья?
Кажется, придется взять.
     Миссис Фейнелл. Бери, бери, душечка, что еще остается!
     Милламент. Но право... Клянусь, я в ужасном страхе... Мне ни за что  не
произнести этого, кузина... Право же! Я думаю... я попробую вас вытерпеть.
     Миссис Фейнелл. Фи, душечка! Бери его и так,  прямо,  и  скажи  ему  об
этом. Я уверена, тебе и самой того хочется.
     Милламент. Думаешь? Наверно, ты угадала...  Вон  он  как  глядит,  Этот
противный человек - видно, тоже догадался. Да-да,  смешное  вы  созданье,  я
беру вас. Только не надо меня целовать и благодарить. Приложитесь к  руке  и
все. И молчок - чтоб ни слова!
     Миссис Фейнелл. Поспешите подчиниться,  Мирабелл.  У  вас  нет  времени
выражать радость. Сюда идет моя матушка и, поверьте, если она увидит вас,  с
ней случится истерика, и она, чего  доброго,  не  сможет  вернуться  к  сэру
Роуланду, а у них, по словам Фойбл, дело пошло на  лад.  Так  что  сберегите
восторги до следующего раза, а пока ступайте на черную лестницу  -  там  вас
ждет Фойбл, чтобы посовещаться.
     Милламент. Идите, идите! А пока сказали б мне что-нибудь приятное.
     Мирабелл. Я всецело повинуюсь вам. (Уходит.)
     Миссис Фейнелл. Сэр Уилфул хватил лишку и так  расшумелся  в  столовой,
что матушке пришлось оставить гостя и пойти урезонивать племянника.  Но  тот
продолжал орать песни и пьянствовать. Что  у  них  вышло,  не  знаю,  только
Петьюлент громко с ним бранился, когда я проходила мимо.
     Милламент. Ах, если Мирабелл не будет мне добрым  мужем,  я  погибла  -
оказывается, я ужасно влюблена в него!
     Миссис Фейнелл. Вот-вот. А все потому,  что  ты  не  прислушиваешься  к
чужим словам. Если не доверяешь ему, выходи за сэра Уилфула.
     Милламент. За этого медведя-перестарка? Слышать о нем не хочу!

                 Входит Уитвуд; он только что из-за стола.

     Миссис Фейнелл. Видно, эти забияки поунялись, раз вы их покинули.
     Уитвуд. Покинул, говорите? Да я не мог больше выдержать. Я  хохотал  до
упаду, прямо изнемог. Еще немного, и я бы лопнул, пришлось бы меня чинить  и
надставлять  с  боку,  как  плохонький  камлот  {67}.  Да-да,  наши  забияки
присмирели. Вошла миледи и - noli prosequi {Юридический  термин,  означающий
окончание судебного разбирательства (лат.).}! - тяжбе конец!
     Милламент. О чем шел спор?
     Уитвуд. В том-то и штука, что спора никакого не  было.  Они  от  ярости
даже говорить не могли: просто шипели друг на друга, как два печеных яблока.

                         Входит Петьюлент; он пьян.

     Ну все, Петьюлент, все! Прямо голова кругом! Что вы  молчите?  Пьяны  в
стельку и молчите, как рыба.
     Петьюлент. Послушайте, миссис Милламент,  ежели  вы,  бесценная  нимфа,
способны меня полюбить, так прямо и скажите и дело с концом. Либо так,  либо
сяк - все!
     Уитвуд. Другому понадобились бы тома, а тебе  и  decimo  sexto  {Формат
книги в 1/16 печатного  листа,  т.  е.  книга  небольшого  формата  (лат.).}
хватило, чтоб выразить эту мысль, милейший мой лакедемонянин {68}! Позвольте
мне поздравить вас, Петьюлент, мой друг, вы - сама лаконичность!
     Петьюлент. Ну а вы, Уитвуд, вы - ходячая бессмыслица!
     Уитвуд. Вы кроите свои фразы  из  лоскутков  и  обрезков,  как  швея  -
подушечки для булавок. Если прибегнуть к метафоре - вы говорите скорописью.
     Петьюлент. А вы - вы, без всякой метафоры - пол  осла,  а  этот  Бодуэн
{69}, ваш братец - другая его половина. Два сапога - пара!
     Уитвуд. Ну как едок - прямо горчица! Так поцелуйте меня за это, дружок.
     Петьюлент. Прочь от  меня!  Больше  не  целуюсь  с  мужчинами.  Там,  в
столовой, в знак примирения, я облобызал вашего братца, вот теперь и мучаюсь
отрыжкой (икает), как с редиса.
     Милламент. Фи! Что за речи! Из-за чего была ссора?
     Петьюлент. Не было никакой ссоры. Но могло быть.
     Уитвуд. Им не хватило слов, чтобы высказать свой  гнев,  иначе  бы  они
принялись стучать друг но дружке, что твои кастаньеты.
     Петьюлент. Все из-за вас.
     Милламент. Из-за меня?
     Петьюлент. Когда на меня находит стих поспорить, я могу  и  за  меньшее
зацепиться. Ну, допустим,  вы  некрасивы,  так  что  с  того,  коли  я  могу
доказать, что это не так! Хотите меня  наградить  -  награждайте,  а  нет  -
воюйте в другой раз сами за себя. Я иду спать.
     Уитвуд. Вот свернитесь в клубок, как мокрица, и поразмышляйте о  мести,
а если вы до завтра выучитесь толком писать,  нацарапайте  вызов,  а  я  его
кому-нибудь снесу.
     Петьюлент. Носите пауков для мартышки, которую держит ваша полюбовница!
Вычесывайте блох у ее собачек да читайте книжицы! А я  полезу  в  постель  к
своей служанке. (Уходит.)
     Миссис Фейнелл. Он пьян как сапожник! Да что с вами со всеми стряслось?
     Уитвуд. Заговор!  Заговор,  чтоб  отделаться  от  этого  рыцаря.  Всему
Зачинщик ваш муж, только он улизнул куда-то.
     Входят леди Уишфорт и пьяный cap Уилфул.
     Леди Уишфорт. Постыдился б! До такого свинства дойти - чай, не мальчик!
     Cэp Уилфул. Может, я что не так, тетушка...
     Леди Уишфорт. Уж конечно, не так!.. Осрамился ты! Эко винищем-то разит!
Ты что же, думал племяннице моей по  вкусу  будет  такой  бурдюк?  Как  есть
бурдюк!
     Сэр Уилфул. Ну зачем вы так, тетушка!..
     Леди Уишфорт. И  это  в  то  время,  когда  ты  задумал  поухаживать  -
показать, что, мол, и ты - кавалер!..
     Сэр Уилфул. Сдается мне, тетушка, что вам просто  жалко  вина.  Что  ж,
подайте счет и велите принести  еще  бутылочку  -  я  расплачусь!  (Запевает
песню.)

                          Эй, довольно скупиться!
                          Пусть в стакане дымится
                       Золотой, сногсшибательный эль.
                          По бабенке томится
                          Только жалкий тупица,
                       Ибо слаще всех радостей - хмель.

     А коли вам охота, чтоб я женился на кузине, скажите слово  -  я  готов,
Уилфул, он такой - за делом не постоит. У него что сказано - сделано.  Таков
мой... как это?.. девиз!
     Леди Уишфорт (Милламект). Племянник слегка  подвыпил,  милочка,  а  все
через то, что за тебя пил. Уж ты его прости!..
     Сэр Уилфул. In vino veritas {Истина в вине (лат.).}, тетушка! - Так-то,
кузина: за вас же нонче пил и на поди - бурдюк! А коли  вам  охота  за  меня
замуж, скажите слово, и я пошлю за музыкой. Уилфул, он такой - за  делом  не
постоит. Ну, а коли не желаете замуж, так мы - от ворот поворот: утерлись  и
пошли, Тони! Да где ж этот чертов Тони?! Тони - парень честный, только,  как
выпьет, харкает очень - такой за ним грех. (Поет песню.)

                      Передавайте бутылку друг другу,
                      Пустите ее, как солнце, по кругу.
                         Нам в этом пример Аполлон,
                      Садящийся пить, как только стемнеет:
                      Ведь лик его за ночь настолько краснеет,
                         Что утром нам светит он.

     Солнце - неплохой собутыльник, тоже честный пьянчуга; у него есть  свой
подвальчик - у ваших там антиподов {70}. Уж коли  я  пущусь  в  путешествие,
тетушка, непременно доберусь до ваших  антиподов.  Антиподы,  они  -  ребята
хорошие, только м