е еще имеется запас талонов,  и  он  как  будто
неисчерпаем.
   - Вы, наверное, печатаете их! -  заявляет  он.  -  Вы  фальшивомонетчики!
Тайком печатаете!
   - Мы хотели бы выпить после обеда  бутылку  Форстериезуитенгартена,  -  с
достоинством заявляет Георг.
   - Как это -  после  обеда?  -  недоверчиво  спрашивает  Эдуард.  -  Опять
какие-то штучки?
   - Это вино слишком хорошо для  тех  обедов,  какими  ты  нас  кормишь  за
последнее время, - заявляю я.
   Эдуард вскипает.
   - Обедать на прошлогодние талоны, по шесть тысяч гнусных марок  за  обед,
да еще критику наводить - это уже  черт  знает  что!  Следовало  бы  позвать
полицию!
   - Зови! Еще одно слово, и мы будем обедать только здесь, а  вино  пить  в
"Гогенцоллерне"!
   Кажется, у Эдуарда сейчас печенка лопнет, но  он  сдерживает  себя  из-за
вина.
   - Язву желудка... - бормочет он и поспешно удаляется. -  Язву  желудка  я
себе нажил из-за вас! Только молоко могу пить!
   Мы садимся и озираемся. Я украдкой ищу глазами Герду, так как  совесть  у
меня нечиста, но нигде ее не нахожу. Вместо этого замечаю  знакомое  веселое
усмехающееся лицо - кто-то спешит к нам через зал.
   - Ты видишь? - обращаюсь я к Георгу.  -  Ризенфельд!  Опять  здесь.  "Тот
лишь, кто знал тоску..."
   Ризенфельд здоровается с нами.
   - Вы явились как раз вовремя, чтобы поблагодарить  нас,  -  обращается  к
нему Георг. -  Наш  молодой  идеалист  вчера  из-за  вас  дрался  на  дуэли.
Американская дуэль; нож против кусочка мрамора.
   - Что такое? - Ризенфельд садится и требует себе пива. - Каким образом?
   - Господин Вацек, муж вашей дамы Лизы, которую вы преследуете букетами  и
конфетами, решил, что эти подношения идут от моего товарища, и подстерег его
с длинным ножом.
   - Ранены? - отрывисто спрашивает Ризенфельд и разглядывает меня.
   - Только подметка, - отвечает Георг. - Вацек легко ранен.
   - Вы, наверное, опять врете?
   - На этот раз - нет.
   Я с восхищением смотрю на Георга. Его дерзость зашла  весьма  далеко.  Но
Ризенфельда сразить не так просто.
   - Пусть уезжает! - решает он тоном римского. цезаря.
   - Кто? - спрашиваю я. - Вацек?
   - Вы!
   - Я? А почему не вы? Или вы оба?
   - Вацек опять будет драться. Вы -  естественная  жертва.  На  нас  он  не
подумает. Мы уже лысые. Значит, уехать надо вам. Понятно?
   - Нет, - отвечаю я.
   - Разве вы и без того не собирались покинуть этот город?
   - Не из-за Лизы.
   - Я ведь сказал, вы и без того собирались,  -  продолжает  Ризенфельд.  -
Неужели вам не хотелось бы изведать бурную жизнь большого города?
   - В качестве кого? В больших городах даром не кормят.
   - В качестве сотрудника газеты  в  Берлине.  Вначале  вы  немного  будете
зарабатывать, но на жизнь в обрез хватит. А там видно будет.
   - Вы предлагаете мне?.. - спрашиваю я, задыхаясь.
   - Вы  же  меня  несколько  раз  спрашивали,  не  знаю  ли  я  чего-нибудь
подходящего для вас! Что ж, у Ризенфельда есть связи. И я могу  вам  кое-что
обещать.  Поэтому  и  заехал.  Первого  января  тысяча  девятьсот   двадцать
четвертого года можете  приступать.  Должность  скромная.  Зато  в  Берлине.
Решено?
   - Стоп! - заявляет Георг. - Он обязан предупредить об уходе за пять лет.
   - Ну так он смоется, не предупредив. Ясно?
   - Сколько же он будет получать? - спрашивает Георг.
   - Двести марок, - спокойно отвечает Ризенфельд.
   - Я сразу почувствовал, что вы мне голову морочите, - сердито заявляю  я.
- Вам что, приятно дурачить людей? Двести марок!  Разве  такая  смехотворная
сумма еще существует?
   - Она снова будет существовать, - заявляет Ризенфельд.
   - Где? - спрашиваю я. - В Новой Зеландии?
   - В Германии. Ржаная марка (1). Ничего на этот счет не слышали?
   (1) Имеется в виду рентная марка, выпущенная в 1923 году.  -  Прим.  ред.

   Мы  с  Георгом  переглядываемся.  Слухи  об  установлении  новой   валюты
действительно ходят. При этом одна  марка  должна  стоить  столько,  сколько
определенная мера ржи; но за последние годы было так  много  всяких  слухов,
что им уже перестали верить.
   - На этот раз - правда, - говорит Ризенфельд. - Я знаю об этом  из  самых
достоверных источников. А потом ржаную марку заменят золотой. Таково решение
правительства.
   - Правительство! Оно же само виновато в девальвации!
   - Может быть. Но теперь вопрос решен. У  него  больше  нет  долгов.  Один
биллион инфляционных марок будет равняться одной золотой марке.
   - А потом золотая марка опять  начнет  падать,  да?  И  мы  опять  начнем
плясать от печки?
   Ризенфельд допивает свое пиво.
   - Так вы хотите или не хотите? - спрашивает он.
   Кажется, что в ресторане вдруг наступила глубокая тишина.
   - Хочу... - Мне кажется, что ответил не я, а кто-то  рядом  со  мной.  На
Георга я не решаюсь взглянуть.
   - Вот это разумно, - заявляет Ризенфельд. Я  рассматриваю  скатерть.  Она
словно расплывается передо мной. Потом я слышу, как Георг говорит:
   - Кельнер, сейчас же подайте бутылку Форстериезуитенгартена.
   Я поднимаю глаза.
   - Ты же нам жизнь спас! - говорит он. - Вот почему!
   - Нам? Почему нам? - спрашивает Ризенфельд.
   -  Отдельного  человека  спасти  нельзя,  -  отвечает  Георг   с   полным
самообладанием. - С ним всегда связано несколько других.
   Трудная минута миновала. Я с  благодарностью  смотрю  на  Георга.  Я  его
предал, оттого что не мог  не предать,  и  он  это  понимает.  Он  ведь
остается здесь.
   - Ты приедешь ко мне в гости, - говорю я. - И тогда я познакомлю  тебя  с
берлинскими светскими дамами и знаменитыми актрисами.
   - Все это мечты, молодые люди, - обращается ко мне Ризенфельд. - А где же
вино? - спрашивает он. - Ведь я только что спас вам жизнь.
   - Трудно сказать, кто кого тут спас.
   - Каждый когда-нибудь кого-то спасает, - замечает Георг. - Так же как  он
всегда кого-то убивает. Даже если и не догадывается об этом.

   ***

   Вино стоит на столе. К нам подходит Эдуард. Он бледен и расстроен.
   - Дайте и мне стакан.
   - Исчезни! - восклицаю я. - Лизоблюд! Мы и одни выпьем это вино.
   - Не потому. Пусть бутылку запишут на меня. Я оплачу ее. Но поделитесь со
мной. Мне необходимо что-нибудь выпить.
   - Ты хочешь угостить нас этой бутылкой? Подумай, что ты говоришь!
   - То, что сказал! Валентин умер, - заявляет Эдуард.
   - Валентин? Что с ним случилось?
   - Паралич сердца. Мне только что сообщили по телефону.
   Он тянется к стакану с вином.
   - И ты хочешь по этому случаю выпить, негодяй? - с гневом восклицаю я.  -
Отделался от него?
   - Клянусь вам, нет! Не поэтому. Ведь он же спас мне жизнь.
   - Как? - спрашивает Ризенфельд. - Вам тоже?
   - Конечно, мне, а то кому же?
   - Что это? - удивляется Ризенфельд. - Разве  мы  клуб  спасателей  жизни?

   - Такое уж время, - отвечает Георг. -  За  эти  годы  жизнь  многих  была
спасена. А многих - не была.
   Я с удивлением смотрю на Эдуарда. У него в самом деле слезы на глазах, но
кто его знает, искренне ли это.
   - Я тебе не верю, - заявляю я. - Это ты желал ему смерти! Сколько раз  ты
говорил об этом. Тебе хотелось сэкономить твое проклятое вино.
   - Клянусь вам, нет! Мало ли что иной раз сболтнешь. Но  ведь  не  всерьез
же! - Из глаз Эдуарда вот-вот польются слезы. - Он спас мне жизнь.
   Ризенфельд встает.
   - Хватит с меня этой болтовни о спасении жизни. После обеда вы  будете  в
конторе? Хорошо!
   - А вы больше не  посылайте  цветов,  Ризенфельд,  -  предостерегает  его
Георг.
   Ризенфельд кивком прощается с нами и исчезает; выражение его лица  трудно
определить.
   - Выпьем стакан в память Валентина, - говорит Эдуард. Его губы дрожат.  -
Ну кто бы подумал! Через всю войну прошел, а теперь вот дело секунды - и  он
лежит мертвый.
   - Если уж хочешь сентиментальничать, так делай это по-настоящему. Принеси
бутылку того вина, в котором ты ему всегда отказывал.
   - Иоганнисбергер?  Да,  хорошо.  -  Эдуард  торопливо  встает  и  уходит,
переваливаясь.
   - Мне кажется, он искренне огорчен, - говорит Георг.
   - Чувствует искреннее огорчение и искреннее облегчение.
   - Я это и имею в виду. Большего, как правило, И требовать нельзя.
   Мы сидим молча.
   - За несколько мгновений произошло немало, верно? - говорю я наконец.
   Георг смотрит на меня.
   - Твое здоровье! Ведь когда-нибудь ты все равно уехал бы! А Валентин?  Он
прожил на несколько  лет  больше,  чем  можно  было  предполагать  в  тысяча
девятьсот семнадцатом году.
   - Все мы прожили больше.
   - Да, и мы должны были бы эти годы использовать.
   - А разве мы этого не делаем?
   Георг смеется.
   - Используем в те минуты, когда не хотим ничего другого, кроме того,  что
делаем.
   Я отдаю честь.
   - Значит, я эти годы никак не использовал. А ты?
   Он щурится.
   - Пойдем, смоемся отсюда до того, как Эдуард  возвратится.  К  черту  его
вино!

   ***

   - Нежная, - шепчу я в темноте, повернувшись к стене. -  Нежная  и  дикая,
мимоза и хлыст, как безумен я был, желая владеть тобой! Разве ветер запрешь?
Чем он станет? Затхлым воздухом. Иди, иди своим путем,  ходи  по  театрам  и
концертам, пусть твоим  мужем  станет  офицер  запаса,  директор  банка  или
инфляционный герой, иди, юность, ибо ты покидаешь  только  того,  кто  хочет
тебя покинуть, ты - знамя, которое трепещет, но не дается в руки, ты - парус
в синеве небес, фата-моргана, игра пестрых слов,  иди,  Изабелла,  иди,  моя
запоздавшая,  настигнутая,  из  довоенных  лет  пришедшая,   слишком   много
узнавшая, не по годам умудренная юность, уходите вы обе, и я уйду, нам не за
что упрекать друг друга, и хоть разойдемся мы в разные  стороны,  но  и  это
только так кажется, ведь смерть не  обманешь,  ее  только  можно  выдержать.
Прощай! Каждый день какая-то часть нас самих умирает, но и  каждый  день  мы
живем  немного  дольше,  вы  мне  это  открыли,  и  я  не  забуду,  что  нет
уничтожения, и тот, кто  ничего    не  хочет  удержать,  владеет  всем;
прощайте, целую вас моими пустыми губами, сжимаю вас в объятиях, которые  не
смогли вас удержать, прощайте, прощайте, вы, живущие во мне до тех пор, пока
я вас не забуду...
   Я держу в руке бутылку водки и сижу на последней скамье в  аллее,  откуда
видны все корпуса лечебницы. В кармане у меня хрустит чек на твердую валюту:
на  тридцать  полноценных  швейцарских  франков.  Чудеса  не   прекращаются:
швейцарская газета, которую я уже два года  бомбардирую  своими  стихами,  в
припадке безумия приняла один и сейчас же прислала мне чек. Я уже заходил  в
банк - все в порядке. Управляющий банком немедленно предложил  мне  оплатить
этот чек черными марками. Я ношу чек в нагрудном кармане, возле  сердца.  Он
опоздал на несколько дней. Я смог бы тогда купить на  него  новый  костюм  и
белую рубашку, иметь элегантную внешность и в  таком  виде  предстать  перед
дамами  Терговен.  Но  я  уезжаю!  Посвистывает   декабрьский   ветер,   чек
похрустывает, я сижу здесь, внизу, на скамейке  в  воображаемом  смокинге  и
лакированных туфлях, которые мне обещал Карл Бриль, хвалю Господа  и  обожаю
тебя, Изабелла! В  боковом  кармане  у  меня  небрежно  засунутый  тончайший
батистовый платок, я - путешествующий капиталист, "Красная мельница" у  моих
ног; если захочу, в моей руке блеснет шампанское бесстрашных пьяниц,  всегда
недостаточно пьяных, напиток фельдфебеля Кнопфа, которым он заставил  смерть
обратиться в бегство; и я пью, глядя на серую стену, за  которой  находишься
ты, Изабелла, ты, юность,  с  твоей  матерью,  с  бухгалтером  Господа  Бога
Бодендиком, с командиром  разума  Вернике,  с  великим  смятением  и  вечной
войной; я пью и смотрю влево: там окружной родильный дом, в нескольких окнах
еще горит свет, матери родят,  и  меня  вдруг  изумляет,  как  близко  стоит
родильный дом от лечебницы для  душевнобольных;  я  знаю  этот  дом,  должен
знать, ведь я же в нем родился, но до сих  пор об этом как-то не думал!
Приветствую и тебя, знакомое убежище, улей плодовитости, мою  мать  привезли
сюда оттого, что родители были бедны, а здесь рожали  бесплатно,  если  роды
принимали учащиеся - будущие  акушерки;  таким  образом,  я  уже  при  своем
рождении  послужил  науке!  Приветствую   архитектора,   который   с   таким
глубокомыслием построил тебя, родильный дом, почти  рядом  с  другим  домом!
Вероятно, в этом не  было  никакой  иронии,  ибо  лучшие  остроты  на  свете
говорятся серьезными  людьми,  которые  на  виду.  Во  всяком  случае  -  да
здравствует наш разум, но не будем чересчур гордиться им и не  будем  в  нем
слишком уверены! Ты, Изабелла, получила его обратно, этот  дар  данайцев,  а
наверху сидит Вернике и радуется, и он прав. Но каждая правота - это  шаг  к
смерти. И тот, кто прав,  всегда  становится  черным  обелиском!  Надгробным
памятником!
   Бутылка пуста. Я  зашвыриваю  ее  как  можно  дальше.  Падая,  она  мягко
ударяется о взрыхленную пашню. Я встаю.  Выпито  достаточно,  я  созрел  для
"Красной мельницы". Сегодня Ризенфельд устраивает  там  прощальный  вечер  в
честь спасших ему жизнь. Будут Георг,  Лиза,  потом  приду  я  -  мне  нужно
предварительно  кое  с  кем  попрощаться,  -  и  мы  все  вместе  грандиозно
отпразднуем прощание... с инфляцией.

   ***

   Поздно ночью следуем  мы  по  Гроссештрассе,  словно  похоронное  шествие
пьяных. Редкие фонари мигают. Несколько преждевременно опускаем мы в  могилу
истекший год. К нам присоединились Вилли и Рене де ла  Тур.  Между  Вилли  и
Ризенфельдом разгорелся яростный спор:  Ризенфельд  клянется,  что  инфляции
пришел конец и что вводится "ржаная марка", а Вилли заявляет, что  он  тогда
станет банкротом и уже по одному  этому  такой  слух  не  может    быть
правдой. Зато Рене де ла Тур стала очень молчаливой.
   Сквозь веющий ветром ночной сумрак мы видим  вдали  другое  шествие,  оно
движется нам навстречу с противоположного конца Гроссештрассе.
   - Георг, - говорю я, - пусть дамы немного отстанут. Похоже, что те затеют
с нами ссору.
   - Ладно.
   Мы уже возле Нового рынка.
   - Если заметишь, что они берут  верх,  сейчас  же  беги  в  кафе  Мац,  -
инструктирует Лизу Георг, - спросишь там Бодо Леддерхозе и скажешь,  что  он
нам нужен. - Затем повертывается к Ризенфельду: - Лучше сделайте вид, что не
имеете никакого отношения к нам.
   - А ты, Рене, удирай, - наставляет Вилли свою даму. -  Держись  подальше,
если начнется драка!
   Второе шествие подошло к нам вплотную. Его участники в сапогах -  это  же
великая мечта немецкого патриота,  -  и  все  они,  кроме  двух,  не  старше
восемнадцати - двадцати лет. Зато их вдвое больше, чем нас.
   Мы минуем друг друга.
   - А этого красного пса мы знаем! - вдруг кричит  кто-то.  Шевелюра  Вилли
светится и ночью.
   - И того вон, лысого! - кричит второй голос и показывает на Георга. - Бей
их.
   - Лиза, беги! - говорит Георг.
   И у Лизы только подметки засверкали.
   - Эти трусы хотят  позвать  полицию!  -  восклицает  белобрысый  очкастый
молодчик, он намерен погнаться за Лизой.
   Вилли дает ему подножку, белобрысый летит наземь,  и  тут  же  начинается
свалка. Нас пятеро, не считая Ризенфельда.  Вернее,  четверо  с  половинкой.
Половинка - Герман Лотц, наш однополчанин и инвалид войны, у него левая рука
ампутирована по самое плечо. Он и другой  наш    сотоварищ,  малорослый
Кэлер, присоединились к нам в кафе "Централь".
   - Берегись, Герман, - кричу я, -  как  бы  они  тебя  не  сбили!  Держись
посередке! А ты, Кэлер, если упадешь, кусай их!
   - Прикрыть с тылу! - командует Георг.  Правильный  приказ.  Но  в  данную
минуту нашим прикрытием служат всего-навсего большие  витрины  магазина  мод
Макса Клейна. Патриотическая Германия атакует нас, а кому приятно, если  его
прижмут к витрине? Об осколки раздерешь себе спину, да  и  хозяин  потребует
возмещения убытков. И если мы застрянем в разбитой витрине, то будем пойманы
с поличным. Бегство окажется невозможным.
   Пока мы держимся тесной кучкой. Витрины изнутри слегка освещены,  поэтому
наши противники нам очень хорошо видны. Я узнаю одного из более взрослых: он
был в числе тех, с кем у нас в кафе "Централь" уже произошел скандал. Следуя
древнему правилу, что надо сначала обезвредить вожаков, я кричу ему:
   - Подходи, трус, лопоухая задница!
   Но он об этом и не помышляет.
   - А ну, вырвите-ка его оттуда, - приказывает он своей охране.
   Трое бросаются на нас. Вилли дает одному молодчику такой удар по  голове,
что тот валится с ног. Второй вооружен резиновой дубинкой  и  бьет  меня  по
руке. Я не могу его схватить, поэтому он  хватает  меня.  Вилли  это  видит,
делает скачок и выкручивает ему  кисть.  Резиновая  дубинка  падает  наземь.
Вилли хочет ее поднять, но его опережает другой.
   - Хватай дубинку, Кэлер, - кричу я. Кэлер вмешивается в свалку  дерущихся
на земле, где борется Вилли в своем светло-сером костюме.
   Наш боевой порядок прорван. Я получаю удар и отлетаю к  витрине  с  такой
силой, что звенит стекло. К счастью, оно цело. Над нами открываются окна.  А
позади, из глубины витрины, на нас
   Таращат глаза элегантные деревянные манекены Макса Клейна. Они неподвижны
в своих одеждах, сшитых по последней зимней моде, и похожи на странную немую
версию рассказа о древнегерманских женщинах, которые,  стоя  перед  военными
обозами, разжигали боевой пыл воинов.
   Долговязый прыщеватый малый хватает меня за горло. От него несет селедкой
и пивом, а лицо так близко от моего лица, словно он намерен поцеловать меня.
Моя левая рука совсем онемела от удара  дубинкой.  Пытаюсь  большим  пальцем
правой руки нажать ему на глаз, но он мешает мне тем, что крепко прижимается
головой к моей щеке, словно мы противоестественные влюбленные. Я не  могу  и
пнуть его ногой, так как он стоит слишком близко, и я оказываюсь в  довольно
беспомощном положении. Но в ту минуту, когда я, задыхаясь, последним усилием
соскальзываю на мостовую, я вижу нечто кажущееся мне бредом моего меркнущего
сознания: из прыщеватого лба этого молодчика вдруг вырастает  цветущий  куст
герани, словно это особо удобренная куча навоза,  в  его  глазах  появляется
покорное изумление,  рука,  сжимающая  мне  горло,  ослабевает,  вокруг  нас
разлетаются глиняные черепки, я приседаю, освободившись, резко выпрямляюсь и
слышу громкий треск - мне удалось ударить его снизу головой в подбородок,  и
он медленно оседает на колени. Странная вещь: корни герани,  которой  в  нас
запустили сверху, так тесно обхватили его голову, что этот прыщавый германец
падает на колени, увенчанный цветком. Он кажется прелестным  потомком  своих
предков, украшавших головы бычьими рогами. А на его плечах,  словно  обломки
разбитого шлема, лежат два майоликовых черепка.
   Это был большой цветочный горшок, но лоб у патриота, как видно,  оказался
медным. Я чувствую, как он, все еще стоя на коленях, пытается меня ударить в
пах; я хватаю герань вместе с корнями и комьями прилипшей земли и хлещу  его
по глазам. Он подносит руки к глазам, трет их,  и так  как  я  не  могу
пустить в ход кулаки, то в свою очередь  даю  ему  пинок  в  пах.  Он  точно
сламывается и опускает руки, чтобы защитить  себя.  Я  опять  хлещу  его  по
глазам переплетенными корнями с землей  и  песком  и  жду,  когда  он  снова
поднимет руки, чтобы протереть глаза. Но он  падает  ниц,  словно  отвешивая
по-восточному низкий поклон, и через миг все вокруг меня наполняется звоном.
Я зазевался и получил сбоку оглушительный удар. Медленно соскальзываю наземь
вдоль витрины. Кукла-великанша в бобровой шубе безучастно  пялится  на  меня
намалеванными глазами.
   - Пробиваться к уборной! - слышу я голос Георга. Он прав. Нам нужно более
надежное прикрытие  с  тыла.  Но  хорошо  ему  приказывать:  мы  вклинены  в
противника. Он откуда-то получил подкрепление, и дело идет к тому, что мы  с
пробитыми головами останемся лежать среди манекенов Макса Клейна.
   В эту минуту я замечаю, что Герман Лотц стоит возле меня на коленях.
   - По