и много недостатков,  но  глупость  среди
них не числится. Только вот...
   - Что?
   - Только вот один из тех, кто оказался в числе убитых,  был  математик.
Если денверская группа  активно  изучала  этот  аспект  распечатки...  Все
остальные университеты отбросили такую  идею  prima  facie  [сразу  же,  с
первого взгляда (лат.)], сочтя ее нелепой. Не исключено, что  брат  Ульман
счел нужным действовать на свой страх и риск. И все же... Я знаю,  кто  из
его людей проник в группу, и сомневаюсь,  чтобы  он  решился  пожертвовать
столь ценным агентом. - Он  перевел  дух  и  взглянул  на  Сару.  -  Таким
образом, получается, что мы  с  вами  вынуждены  хотя  бы  временно  стать
союзниками. Я сделаю все возможное,  чтобы  помочь  вам  разыскать  вашего
друга.
   Сара посмотрела на него. У нее не было ни малейшего желания иметь с ним
дело, а тем более получать от него помощь. Но похоже было, что он  говорит
серьезно, и лицо его казалось открытым и искренним. В конце концов, какого
черта? Она готова была принять помощь даже  от  самого  дьявола,  если  бы
только он помог ей найти Денниса.
   - А почему? - спросила она его. - Зачем вам мне помогать?
   - Ну, просто ради удовольствия. Всегда приятно помочь другому в беде. -
Кеннисон с невинным видом развел руками. - И еще потому, что люди, которые
похитили вашего друга, угрожают и мне тоже. Так  что  на  некоторое  время
наши пути совпадают. Когда-нибудь  потом,  может  быть,  мы  снова  станем
противниками, но сейчас... - Он  многозначительно  пожал  плечами.  -  Кто
знает, вдруг окажется, что у нас с вами больше общего, чем вы думаете?
   Сара хотела ответить, но Кеннисон жестом остановил ее.
   - Я все прекрасно понимаю, моя милая. Если это послужит вам  утешением,
знайте, что я голосовал против той операции, объектом которой стали вы.  Я
говорил им, что улик против вас  недостаточно,  и  не  исключено,  что  мы
гонимся не за той дичью.  Но  увы,  мадам  Вейл  была  непреклонна.  Очень
трудная дама. Она... Впрочем, nil nisi bonum [(о покойниках) ничего, кроме
хорошего (лат.)]. Впоследствии ваше  поведение  начало  становиться  более
опасным, и боюсь, что я дал себя уговорить.  Надеюсь,  вы  понимаете,  что
лично к вам у меня нет вражды. Как  показали  позднейшие  события  -  и  в
поместье мистера Бентона, и в особняке мадам Вейл, -  страх  разоблачения,
который мы испытывали, был вполне обоснован.
   Он бросил быстрый взгляд на часы.
   - Боюсь, нам пора идти. А пока... - Он повернулся  к  Саре  и  серьезно
сказал: - Если вы когда-нибудь окажетесь в опасности - из-за этой  истории
или по какой бы то ни было другой причине, - вы всегда  можете  обратиться
ко мне за защитой и получите ее без всяких оговорок.
   Сара всмотрелась в его лицо, пытаясь понять, что у него на уме. Но  она
не увидела ничего, кроме искренности и  открытости.  И  даже  нечто  вроде
готовности. Неужели он пытается с ней подружиться?  Или  как-то  загладить
свою вину за те муки, через которые она прошла по  его  милости?  Ей  было
странно думать об этом человеке как о своем  возможном  защитнике.  Однако
или Кеннисон чертовски хороший актер, или он говорил искренне.
   Она покосилась на Реда и с удивлением заметила на  его  лице  выражение
почти неприкрытой враждебности. Реду,  который  ни  к  чему  не  относился
серьезно, предложение Кеннисона защитить ее не понравилось. Не ревнует  ли
он? Вот это мысль!


   После того, как Кеннисон и Селкирк ушли, Ред и Сара еще некоторое время
оставались в пиццерии. Ред заявил, что хочет доесть  пиццу,  а  Сара  тихо
сидела рядом и ждала. Опершись локтями  на  стол,  она  сцепила  пальцы  и
начала разглядывать гладкую черную кожу на запястьях. Потом прикрыла глаза
и остро ощутила все свое тело - положение рук и ног,  натяжение  блузки  и
юбки, обтягивающих фигуру. Она ощутила даже присутствие Реда,  сидящего  в
нескольких сантиметрах от нее. Что это, его аура?
   Наконец Ред заговорил.
   - Похоже, Тайной Шестерке не терпится добраться до  братца  Дэниела.  Я
думаю, не их ли был и тот загадочный соглядатай в Убежище?
   Сара открыла глаза.
   - Не забудь, - сказала она, - что Шестерка раскололась, как и  Общество
Бэббиджа.
   - Помню.
   - Я заметила, что братцу Дэниелу ты об этом ничего не сказал.
   - Забыл, должно быть.
   - Забыл?
   - Ничего, он малый сообразительный, догадается.  Ведь  дилемма  Карсона
входит в обязательную программу.
   - Неужели он говорил серьезно? О том, что будет меня защищать?
   Ред швырнул на поднос последний кусок пиццы.
   - Терпеть не могу анчоусов, - сказал он и вытер руки салфеткой.  -  Да,
он говорил серьезно. Дэн - коварная змея и  скользкий  сукин  сын,  но  он
честный сукин сын. Он может солгать только в одном случае.
   - В каком?
   - Когда он лжет и самому себе тоже.


   На улице уже  наступила  ночь.  Выходя  из  пиццерии,  они  на  секунду
задержались в дверях. По автостоянке взад-вперед гоняли машины, не обращая
внимания на разметку. Время от времени  они  проносились  мимо  витрин  со
скоростью, которая  показалась  Саре  опасной.  Справа,  в  дальнем  конце
стоянки, кучка юнцов, что-то возбужденно выкрикивая, толпилась вокруг двух
пикапов, стоявших перед входом в "Макдональдс".  Слепящие  ртутные  фонари
освещали все вокруг каким-то странным мертвенным светом, словно  в  старом
черно-белом фильме.
   - Ну что? - спросил Ред, застегивая молнию на куртке: стоял сентябрь, и
было прохладно. - Встреча  с  Кеннисоном  в  самом  деле  оказалась  такой
ужасной, как ты думала?
   Сара покачала головой.
   - Еще хуже.
   - Хуже?
   - Да, черт возьми! Уж очень он был обаятелен.
   Ред бросил на нее быстрый взгляд.
   - Да, это довольно противно.
   - По-моему, я была готова ко всему, кроме этого. Джим, он же попросил у
меня прощения за то, что навел убийц на меня и на моих друзей. И  от  всей
души!
   - Очень похоже на Дэна. Искренность так и сочится из него, как слизь из
улитки.
   Она посмотрела на Реда.
   - Ты его не любишь, правда?
   - Я не думал, что это так заметно, - проворчал он.
   Они сошли с тротуара и направились к своей машине. В этот момент  слева
раздался  визг  покрышек.  Сара  повернулась  и  увидела,   что   какой-то
автомобиль, набирая скорость, мчится прямо на них от универмага  "Брэдли".
Свет его фар пронзил тьму, приковав ее к месту. Ред обеими руками изо всех
сил толкнул ее, и оба упали позади стоявшей рядом машины. Сара прижалась к
земле, вдыхая запах асфальта и машинного масла. Колени и ладони у нее были
ободраны о гравий, мелкие камешки больно врезались в  кожу.  "Вот  оно,  -
подумала она. - Эта сволочь Кеннисон..."
   Она  услышала  три  негромких  хлопка,   прозвучавшие   с   одинаковыми
интервалами: раз - два - три. Машина, за которой они лежали, качнулась,  и
послышалось шипение воздуха, выходящего  из  пробитого  колеса,  -  словно
зрители освистывают плохую пьесу.
   Снова раздался визг покрышек - тот, другой  автомобиль  развернулся  на
сто восемьдесят градусов и  вылетел  по  эстакаде  на  Октри-стрит.  Круто
свернув налево, он оказался на пути какого-то мини-фургона и загнал его на
тротуар. Перепуганный водитель отчаянно надавил на сигнал, провожая быстро
удаляющегося психа долгим сердитым гудком.  Сара  услышала,  как  хлопнула
дверца, потом последовал поток брани.  С  дальнего  конца  стоянки  к  ним
бежали мальчишки.
   Она почувствовала, что Ред крепко прижимает ее к себе, прикрывая  своим
горячим телом. Потом он не спеша ослабил хватку. Она лежала неподвижно. Он
сел и принялся отряхиваться.
   - Это мне начинает надоедать, - сказал он.
   Она тоже села и с удивлением обнаружила, что даже не дрожит от испуга.
   - Что тебе начинает надоедать?
   Он бросил на нее многозначительный взгляд.
   - Стоит нам с тобой куда-нибудь пойти, как по мне начинают стрелять.  -
Он встал и начал чистить брюки, потом взглянул в ту сторону, куда  скрылся
автомобиль, и сказал: - Все удовольствие портят.



2

   Текс Боудин нашел Сару в музыкальной комнате - она тихо  наигрывала  на
пианино  какой-то  блюз.  Сара  почувствовала,  что  он  стоит  сзади,  но
продолжала играть. Глаза ее были закрыты, голова откинута назад. Печальная
мелодия, которая лилась у нее из-под пальцев, была  как  плач  -  плач  по
друзьям, по себе, по Моргану, Деннису, Джереми. "Я иду  по  долгой  дороге
один, я иду..."
   - Нашел? - спросила она, не отрываясь от клавиш. "Я иду туда, где вода,
как вино, я иду..."
   - Угу. - Она услышала, как  он  шарит  в  мешке,  где  звякнуло  что-то
металлическое. - В конюшне. Я бы  раньше  нашел,  только  она  валялась  в
стороне, в мусоре. Наверное, лошадь копытом отпихнула.
   "Я иду по дороге, и горек мой путь, о Боже мой, Боже..."
   Уголком глаза она увидела, что он пристроил на открытую крышку  пианино
подкову.
   - Это к несчастью, - сказала она. - Надо перевернуть - открытым  концом
вверх. А так удача уходит.
   "Я иду, где еще никогда не бывал, я иду..."
   Она закончила блюз затухающим  минорным  аккордом  и  несколько  секунд
сидела, держа пальцы над клавишами.  Потом  вздохнула,  протянула  руку  и
взяла подкову.
   - Джимми говорил мне, что ты играешь, - сказал Текс.
   Она провела пальцем по левому краю  подковы.  Там  была  едва  заметная
трещинка. Точь-в-точь как на следах, которые она обнаружила в тот день  на
горе. "Кто-то отсюда, - подумала она с горечью. - Это был кто-то отсюда".
   - Я сам играю немного, - сказал Текс. - На тромбоне.
   - Да?
   Кто-то следил за ней, шпионил. И подсыпал ей что-то в питье.
   - Угу. - Он сдвинул на затылок свою ковбойскую шляпу  и  прислонился  к
пианино, сунув большие пальцы под ремень. - Ты, я слыхал, прошла  в  новом
обличье полевые испытания?
   - Быстро до тебя дошло.
   - И как, ничего?
   - Ну, я же здесь, верно?
   Текс кивнул.
   - Я говорил, нечего было беспокоиться. Тех, кто  приходит  с  жалобами,
фараоны обычно не проверяют. А даже и проверили бы,  -  у  тебя  отпечатки
пальцев точно такие же, как  у  них  в  картотеке  на  Глорию  Беннет.  Мы
стараемся ничего не упускать.
   Сара никак не могла раскусить Текса Боудина. Он  был  общительнее,  чем
Уолт и большинство остальных обитателей Убежища. Он постоянно улыбался  и,
казалось, получал от жизни не меньшее удовольствие, чем Ред. И  все  же  с
ним она не могла чувствовать себя вполне свободно.  Не  только  из-за  его
небрежной, холодной самоуверенности, граничившей с наглостью.  При  нем  у
нее всегда появлялось такое ощущение, словно ее выставили напоказ.  Словно
он все время присматривается, ждет, что она сделает дальше. Может быть,  в
этом все дело. Если Ред был похож на актера, плохо знающего роль, то  Текс
- на зрителя, который ухмыляется про себя при всякой его ошибке. Занимая в
Убежище пост заместителя Джейни, он, казалось, перенял от нее частичку  ее
устрашающей отстраненности.
   - Ред считает, что это нападение устраивал не Кеннисон, - сказала она.
   Текс подумал.
   - Угу. Возможно. А ты как думаешь?
   - Не знаю, - помедлив, ответила Сара. Если не Кеннисон, то, может быть,
кто-то из его коллег? Они с Редом пришли  к  выводу,  что  члены  Общества
Бэббиджа в этой критической  ситуации  начинают  действовать  кто  во  что
горазд.
   - Может, это  было  вообще  не  нападение.  Может,  они  просто  хотели
подставить вас обоих, чтобы вами занялись фараоны.
   Сара покачала головой.
   - Нет, они хотели нас убить. - "Боже, как я могу разговаривать об  этом
так спокойно? Или уже  привыкла?"  -  Они  хотели  устроить  наезд,  чтобы
фараоны решили, что это  несчастный  случай.  Мальчишки  постоянно  гоняют
ночью на машинах по этой стоянке. Когда ничего не  вышло,  они  стрельнули
три раза, но тут же смотались, потому что не хотели попасться сами.
   На лице у Текса появилась волчья ухмылка.
   - Да кто это -  они?  Приятели  Кеннисона?  Тайная  Шестерка?  Дочернее
общество Тайной Шестерки - то самое, которое вроде бы исчезло? Или...  кто
там еще? Джимми сейчас докладывает на Совете. Отделение  в  Атланте  нашло
чужой файл, так что он решил рассказать все Кэму.
   Она протянула ему подкову.
   - Ты можешь сказать, с какой это лошади?
   Текс осмотрел подкову со всех сторон.
   - Та самая? - спросил он.
   - С какой лошади?
   - Сдается мне, с гнедой. За последний месяц только ее перековывали.
   - А кто на ней ездил?
   - Конюх дал мне список. Имена и даты. - Он полез левой рукой  в  карман
рубашки, вытащил сложенный в несколько раз листок бумаги и протянул  Саре.
Она взяла его и начала читать, разыскивая единственную  дату,  которая  ее
интересовала.
   Она нашла ее и грустно усмехнулась.
   - Не было гвоздя...
   - Что-что? - переспросил Текс, нахмурившись.
   Она отобрала у него подкову и взвесила на руке, держа  открытым  концом
вверх.
   - Вот так - к счастью, - сказала она.


   - Как вы это делаете? - спросил Умник.
   Уолтер Половски вздохнул.
   - Пусти меня, малец, я тебе покажу.
   Вместе со стулом он подъехал к клавиатуре. Сара стояла сзади и смотрела
ему через плечо, прихлебывая  из  банки  диетический  лимонад.  На  экране
монитора была видна сложная фигура, похожая на дерево - это  называлось  у
них "взвешенный диграф" - и заполненная крохотными кружочками, стрелками и
логическими блоками. "А, старая знакомая - "схема-почемучка",  только  тут
она с высшим образованием".
   - Что-то неладно? - спросила она.
   Половски мотнул головой.
   - Не-а.
   - Мне всегда не по себе, - сказал Умник, -  когда  кто-нибудь  вот  так
стоит и смотрит через плечо.
   Пальцы Половски забегали по клавиатуре.
   - Видишь? Надо, чтобы параметры гамма и каппа обошли  полный  круг.  По
полному обороту гаммы на каждое приращение каппы.  -  Половски  решительно
ткнул пальцем в клавишу возврата и откинулся на спинку стула, сложив  руки
на груди и глядя на экран. - Понял, Босу орт?
   Умник кивнул.
   - А она? - показал он пальцем на Сару.
   Половски взглянул в ее сторону.
   - Она обойдется и без моей помощи.
   Сара улыбнулась ему, но он не ответил улыбкой. "Ну и  черт  с  ним",  -
подумала Сара  и  снова  вгляделась  в  экран.  Босуорт  выделил  один  из
кружочков, и на  экране  открылось  окно,  где  он  был  показан  во  всех
подробностях. "15.05.07. Потопление "Лузитании".
   - То самое, - сказала она. - Это было у Денниса в перечне.
   Босуорт кивнул, перевел курсор на соседний кружок и развернул в окно  и
его. В окне было написано: "Германское посольство  обзванивает  пассажиров
"Лузитании", рекомендуя  им  сдать  билеты,  и  публикует  в  нью-йоркских
газетах объявление о своем намерении потопить судно".
   Он перешел в меню и отыскал команду "Изменение фактов".  Потом  выделил
"Лузитанию" и перевел часть логических блоков в режим отрицания. Фигура на
экране замигала, одни кружочки погасли, другие поменялись местами,  вместо
них появились новые. Само собой открылось  окно  с  надписью:  "Выделенные
события после изменения фактов".
   Сара присела на стул и стала читать список, появившийся в окне. Даты  и
события в нем шли двумя параллельными колонками, которые как  будто  почти
не отличались друг от друга, за исключением одного:  теперь,  когда  факты
подверглись изменению, аналоги реальных событий происходили позже,  чем  в
действительности. Войска США прибыли на подкрепление  союзников  только  в
мае 1918 года, почти на год позже, чем на самом деле, и  уже  после  того,
как вовсю развернулось наступление Гинденбурга. А  из  условий  перемирия,
заключенного  в  марте  1919  года,  явствовало,  что  война   закончилась
"вничью".
   Половски оглянулся на Сару через плечо.
   - Это то, что тебе было нужно?
   - Я сама не знаю, что мне было нужно.  Ничего  не  могу  понять.  Зачем
немцам понадобилось топить пассажирский лайнер, пусть даже он вез  военное
снаряжение? Глупость какая-то. Ведь  из-за  этого  мы  раньше  вступили  в
войну.
   - А им было все равно, вступим мы в войну или нет, - сказал Половски. -
Немцы  считали  нашу  армию  немногим  сильнее  румынской,  а   Гинденбург
собирался довести дело до конца  еще  до  того,  как  на  фронте  появятся
американцы.
   Сара показала на список в окне.
   - Им бы это и удалось, если бы они не потопили "Лузитанию".
   Половски раздраженно взмахнул рукой.
   - Ну конечно, мы-то это знаем, но ведь у них не было клиологов, которые
могли бы это им подсказать.
   Сара ничего не ответила, и наступило долгое молчание. Наконец  Половски
повернулся к экрану и сморщился от досады.
   - Чушь какая-то, - сказал он.
   Умник не сводил глаз то с него, то с нее.
   - А что?
   Половски взглянул на него.
   - Подумай сам, парень!
   Рот у Умника сам собой раскрылся и стал похож на букву "о".
   - Ну конечно! - сказала Сара. -  В  Европе  ученые  не  глупее,  чем  в
Америке. Даже здесь Кроуфорд был не единственным.
   Половски вздохнул.
   - Да. Да, я знаю. А вот  этот  малец  в  самом  деле  нашел  документы,
которые относятся к Шестерке. Во всяком случае, к самому ее началу.  -  Он
снова с гримасой досады взглянул на экран. -  Только  это  не  больше  чем
предположение. Даже если какое-то событие стало поворотной точкой, это  не
значит, что именно так и было запланировано.  Каждое  действие  влечет  за
собой определенные последствия, но это не значит, что оно было намеренным.
   - Мои действия, как правило, намеренны, - сухо заметила Сара.
   Половски недовольно хмыкнул.
   - Ты знаешь, о чем я  говорю.  Всегда  есть  какие-нибудь  необъяснимые
аномалии. - Он ткнул пальцем в экран с кружочками и логическими блоками. -
В  этой  диаграмме  миллионы  единичных  событий.  Некоторые  из   них   с
неизбежностью должны быть маловероятными. Это как игра в  дротики.  Какова
вероятность, что  дротик  случайно  попадет  в  данную  точку?  На  мишени
бесконечное  число  точек,  верно?  Так  что  вероятность  равна  единице,
деленной на бесконечность, то есть нулю. Априори ее вообще не  существует.
И все же... - он направил палец на Сару, чтобы подчеркнуть свою мысль. - И
все же куда-то дротик должен попасть! В этом все дело. Потом  мы  смотрим,
куда он попал, удивляемся, как мала была вероятность, и делаем вывод,  что
в эту точку целились намеренно.
   - Но когда мы видим, что дротики раз за разом ложатся  вокруг  одной  и
той же точки, то не исключено,  что  они  все-таки  были  нацелены  в  нее
намеренно. Может быть, тот, кто их бросает, хорошо набил руку.
   Сару  охватило  раздражение.  А  не  нарочно  Половски  валяет  дурака?
Логические рассуждения нравятся  нам  только  тогда,  когда  нам  нравится
результат. А если он нам не нравится, мы начинаем  ко  всему  придираться.
Когда католическая церковь канонизирует своих святых, она всегда назначает
"адвоката Дьявола", чтобы тот приводил аргументы против канонизации. Может
быть, Уолтер тоже возражает нарочно?
   - Представим себе, что некая группа хочет поражения Германии. Возможно,
та самая, которая убедила фон Клюка в  1914-м  повернуть  свои  армии,  не
дойдя до Парижа. Но тогда не обойтись без американских  войск.  И  поэтому
они каким-то образом уговорили командование потопить пассажирский  лайнер.
- "И вместе с ним тысячу штатских -  мужчин,  женщин  и  детей".  Она  зло
стиснула зубы. - А тем временем... - она ткнула пальцем в соседний кружок.
- Тем временем какая-то другая группа хочет  обеспечить  победу  Германии,
пытаясь удержать американских граждан от поездки на "Лузитании".
   Половски посмотрел на нее.
   - И сколько групп ты рассчитываешь обнаружить?
   - Столько, сколько их было, - ответила она.
   - Не  забудьте  про  Жоффра  и  Вивиани  [Жоффр,  Жозеф  (1852-1931)  -
французский военачальник, в 1914-1916  гг.  главнокомандующий  французской
армией, в 1917-1918 глава французской военной миссии в США; Вивиани,  Рене
(1863-1925)  -  французский  государственный  деятель,  в  1914-1915   гг.
премьер-министр, затем министр юстиции  в  кабинете  Бриана],