инимать предсказуемые формы". В 1832  году
он написал "Экономию машин и машиностроения", предвосхитив многое из того,
что сейчас называют исследованием операций и системным анализом. В  общем,
человек был незаурядный.
   В 1833  году  Джедедая  Кроуфорд  напечатал  в  "Записках  Нью-Йоркской
Академии наук" любопытную заметку, в которой предлагал  устроить  открытое
обсуждение теоретических воззрений Бэббиджа и  создать  Общество  Бэббиджа
для их распространения. Сара вспомнила, что  Кроуфорд  был  автором  самой
ранней работы в "Указателе" из запертого ящика. "Мышь"  выяснила,  что  он
одно время, в 1820-х и 1830-х годах, был профессором математики  Йельского
университета. Интересно,  удалось  ли  ему  основать  свое  общество?  Все
совпадало.  Такое  общество  вполне  могло  попытаться  изготовить  машины
Бэббиджа.
   Других упоминаний об  Обществе  Бэббиджа  "мышь"  в  компьютерной  сети
"Дэйта-Нет" не обнаружила. Впрочем, сеть была сравнительно новой, и в  нее
еще не успели внести многие базы  данных.  Любопытно  будет  покопаться  в
других компьютерных сетях, имеющих выход в "Дэйта-Нет", -  не  удастся  ли
извлечь что-нибудь оттуда?
   Она еще  немного  посидела  за  компьютером.  Из  проигрывателя  звучал
старинный,  1908  года,  "Блэк-энд-уайт  рэг"  Ботсфорда,  и   ее   пальцы
выстукивали ритм в такт музыке. Надо бы вернуться к работе  над  проектом.
Но было уже три часа дня, и к тому же пятница. У  нее  остались  кое-какие
дела в городском и окружном управлениях  по  строительству,  и,  хотя  она
могла их решить по телефону или модему, поездка в  центр  была  прекрасным
предлогом наведаться в редакцию газеты  и  в  библиотеку.  Сара  некоторое
время боролась с искушением, но в конце концов  сдалась.  Конечно,  работу
над проектом откладывать нельзя, но  слишком  уж  увлекательной  оказалась
охота за Куинном и Обществом Бэббиджа. Она подняла трубку и договорилась о
встрече с окружным консультантом по недвижимости.


   Сара не очень надеялась обнаружить в редакционном "морге"  сведения  об
Обществе Бэббиджа и поэтому не расстроилась. В конце концов, "Ньюс" начала
выходить только в 1851 году. Но Морган обещал навести для нее  справки.  У
него был приятель в "Нью-Йорк Таймс". Правда, "Таймс"  не  намного  старше
"Ньюс",  но  эта  газета  издавалась  на  восточном  побережье,  и  вполне
вероятно, что там могли сохраниться  какие-нибудь  сведения  об  Обществе,
созданном Кроуфордом.
   Закончив свои дела с юристом и выйдя из здания управления, Сара  решила
решила  пройти  до  библиотеки  напрямик  через  Центральный   парк.   Она
перебежала под носом у машин через Бэннок-стрит к парку и не спеша пошла в
толпе гуляющих, погрузившись в собственные мысли.  Кругом  лениво  бродили
молодые люди, некоторые расположились на ступенях Греческого  Театра.  Над
головами гуляющих, как кузнечики над лугом, то и дело поднимались в воздух
пластиковые "летающие тарелочки".
   "Мне понадобится помощь", - подумала Сара. Она  вспомнила  заголовки  в
"Указателе". Тарабарщина. Хотя было понятно, что некоторые из них касаются
проблем исследования операций - еще одно связующее звено  с  Бэббиджем.  А
чертежи в руководстве к машинам Бэббиджа? Здесь  нужен  будет  по  меньшей
мере инженер-механик. И математик. А  может  быть,  еще  и  историк.  Саре
совсем не нравилось, что  придется  делиться  с  кем-то  своим  открытием.
Специалисты перехватят его, а ее вежливо отодвинут в  сторонку.  "Спасибо,
мисс Бомонт, но дальше мы этим займемся сами".
   Всю свою жизнь она действовала в одиночку, на свой  страх  и  риск,  не
прося ни у кого помощи. Мысль, что ее оставят в стороне, не давала  покоя.
Дело не только в том, что, использовав машины Бэббиджа для рекламы,  будет
легче распродавать дома в "Квартале Брейди Куинна". Это не зависит  от  ее
личного участия в расследовании тайны первых в мире компьютеров. Нет, черт
возьми, дело в другом! Она хотела сама раскрыть  тайну!  Прославиться  как
первооткрыватель!
   Сара проходила мимо Греческого Театра, когда ее правый каблук  попал  в
трещину на асфальте. Царапины, полученные на  лестнице,  еще  давали  себя
знать, и Сара оступилась. В этот  момент  что-то  просвистело  в  воздухе,
ударившись о стоявшую рядом колонну, и в щеку ей впились осколки камня.
   - Эй! Вы соображаете, что делаете?
   Она  обернулась  на  голос.  Рослый  плотный  мужчина  в   расстегнутой
спортивной рубашке широкими  шагами  направлялся  в  ее  сторону,  кого-то
окликая. За ним виднелся патрульный полицейский, который  взялся  за  свою
кобуру. Несколько детишек с любопытством оглянулись.
   Что происходит? Сара повернула голову. На той стороне сверкающего пруда
стоял человек с пистолетом. Он держал его обеими руками, широко  расставив
ноги. Пистолет был направлен на нее. На нее!
   Сара не успела ни о чем подумать -  сработал  инстинкт  самосохранения.
Она кинулась вбок, между колоннами Греческого Театра, и  плашмя  упала  на
землю.  "Не  может  быть!"  Последовал  еще  один  хлопок  и  визг   пули,
отскочившей от камня. Послышались крики. Она проползла до конца колоннады.
Сердце ее отчаянно колотилось. Рискнуть выглянуть? Но, может, он только  и
ждет, когда она высунет голову. А вдруг он уже бежит сюда!  Прятаться  или
удирать? Она должна это знать.
   Сара осторожно выглянула  из-за  колонны,  и  увидела,  как  человек  с
пистолетом повернулся и выстрелил в подходившего к нему  рослого  мужчину.
Пуля попала ему прямо в рот, из затылка фонтаном брызнули  кровь,  мозг  и
осколки костей. Удар отбросил мужчину назад, он упал навзничь, уставившись
раскрытыми глазами в небо.
   Человек с пистолетом повернулся и взглянул на Сару. Люди вокруг  бежали
кто куда. Он поднял пистолет. Полицейский окликнул его. Он уже вынул  свой
револьвер  и  направил  его  на  убийцу.  Тот  молниеносно  развернулся  и
выстрелил. Полицейский попятился и быстро нажал на курок два раза  подряд.
Убийца дернулся и осел на землю. Полицейский упал на  колени,  схватившись
за живот.
   Издалека послышался вой приближавшихся сирен. Цепляясь за колонну, Сара
поднялась на ноги и окинула взглядом парк. Вокруг  царила  паника.  Кто-то
еще бежал, другие уже  остановились.  Женщина  поддерживала  тело  первого
мужчины, с рыданиями прижимая его  к  себе.  Он,  несомненно,  был  мертв.
Возможно, он спас Саре  жизнь,  когда  отвлек  внимание  убийцы.  Как  его
угораздило напасть на вооруженного человека?  По-видимому,  он  просто  не
знал, что у того пистолет:  звуки  выстрелов  были  совсем  слабыми  из-за
глушителя.
   Сара перевела взгляд на убийцу. Он лежал без движения. К  нему  подошел
какой-то молодой человек и уставился на тело. Бело-голубая птица спорхнула
откуда-то сверху, наклонила головку налево, потом направо и клюнула труп в
лицо.
   Сара почувствовала, как к горлу подступает ком. Она отвернулась,  и  ее
стошнило. Желудок сжимали нестерпимые,  выворачивающие  наизнанку  спазмы.
Когда рвота закончилась, она пошарила в сумке, нашла платок и вытерла рот.
На платке осталась кровь со щеки, оцарапанной осколками камня.
   Сара словно оцепенела. Чувства ее притупились, яркую картину парка  она
видела где-то далеко-далеко, как будто смотрела не в тот  конец  подзорной
трубы, и все звуки казались  приглушенными.  Она  повернулась  и  пошла  в
сторону Четырнадцатой улицы. Где-то краешком сознания  она  понимала,  что
должна остаться и подождать полицию. "У тебя шок,  -  произнес  внутренний
голос. - Ты не в себе".
   Она уже пересекла Чероки и шла  позади  Монетного  двора,  когда  сзади
подъехала  машина  и  остановилась,  взвизгнув   тормозами.   Сара   резко
обернулась, все ее тело напряглось, сердце на секунду замерло.
   Морган опустил боковое стекло машины.
   - Быстро, - сказал он. - Лезь внутрь.
   Она удивленно посмотрела на него, потом обошла  машину  и  села  с  ним
рядом. Морган ездил на старом "шевроле" непонятного цвета  и  неизвестного
года выпуска. Захлопнув за собой  дверцу,  Сара  съежилась  на  сиденье  и
обхватила себя руками.
   Морган потряс ее за плечо.
   - Сними жакет. И красный бант тоже.
   - Что?..
   - Делай, что  тебе  говорят.  -  Он  включил  передачу,  не  дожидаясь,
послушается ли она. Сара молча стянула жакет  и  развязала  бант.  Он  был
ярко-красный, как кровь. Ее затрясло.
   Морган сунул ей блокнот.
   - Надень темные очки и заткни  карандаш  за  ухо.  Чтобы  не  выглядеть
чернокожей деловой женщиной элегантной наружности.
   Сара повернулась к нему.
   - Зачем?..
   - Затем, что про такую женщину только что  передавали  по  полицейскому
радио. Сказали, что какой-то маньяк расстреливает на выбор людей в  парке,
и, судя по описанию, одна из его мишеней  очень  похожа  на  некую  особу,
которая только что побывала у меня.
   На Четырнадцатой улице разрешено только  одностороннее  движение  -  на
восток. Сара увидела, что они направляются обратно  к  парку.  Ее  желудок
снова сжался, она затрясла головой.
   - Я сообразил, что ты себя чувствуешь не лучшим образом,  и  отправился
тебя искать.
   - Ох, спасибо.
   - Да уж.
   Полиция перегородила дорогу и направляла поток машин  на  Бэннок-стрит.
Морган проворчал что-то про себя и повернул. Опустив стекло,  он  подозвал
одного из полицейских.
   - Эй, что здесь происходит?
   Сара отвернулась в другую сторону. Она чувствовала, что по щеке  у  нее
опять потекла кровь.
   - В парке была перестрелка, сэр, - ответил полицейский.
   - Кто-нибудь пострадал?
   - Не знаю.
   - Из "Ньюс" кто-нибудь там есть?
   - Да, сэр. Только что подъехали репортер и фотограф.
   - Ладно, спасибо. - Морган поднял стекло и поехал дальше по Бэннок.
   - Ты ему не сказал, кто я.
   - Он не спрашивал.
   - Они меня ищут.
   - Значит, найдут. Ничего, потерпят до завтра.
   - Морган, почему ты поехал меня искать?
   Он повернулся к ней и улыбнулся.
   - Чтобы не упустить  сенсацию,  разумеется.  Интервью  из  первых  рук:
очевидец рассказывает о крупнейшем происшествии года.
   - Сенсацию - и все?
   На этот раз он даже не посмотрел на нее.
   - Конечно все.
   - Морган, а что бы ты делал, если бы полицейский сказал, что никого  из
"Ньюс" там нет?
   - Как что? Прицепил бы на шляпу карточку "Пресса", и мы с  тобой  пошли
бы делать материал вместе. Как в старые добрые времена.
   - Морган, но если бы мы пошли туда, кто-нибудь мог меня узнать!
   Он повернулся к ней, изобразив на лице удивление.
   - Да ну? А я-то думал, что все люди похожи друг на друга.
   Сара ничего не могла поделать - ей вспомнились первые дни их совместной
репортерской работы, когда они все время разыгрывали друг друга без всякой
жалости. "Блэк-энд-Уайт Рэг" - черная и белый. Она  рассмеялась,  но  смех
тут же перешел в рыдания.


   Морган Граймз жил  на  Капитолийском  холме  в  бестолково  построенном
старом доходном доме, превращенном в кооперативный еще в семидесятые годы.
Морган провел Сару черным ходом. Они поднялись на третий этаж и  пошли  по
коридору, напоминавшему лабиринт. Он впустил ее  в  квартиру  и  запер  за
собой дверь.
   Сара дошла до дивана и опустилась на него. На стене  перед  ней  висели
японские  свитки:  длинные  узкие  картины  с   непривычной   вертикальной
перспективой. Хризантемы и пагоды. Горы,  неясно  вырисовывающиеся  сквозь
туманные гряды облаков. Волшебные  водопады,  падающие  с  уступов  крутых
скал. На глазах у нее стояли  слезы,  и  водопады,  расплываясь,  казались
совсем настоящими.
   Неожиданно перед ней появился стакан: Морган предлагал ей  выпить.  Она
взяла стакан и выпила, не ощутив вкуса. Затем сунула стакан обратно в руку
Моргану.
   - Еще? - спросил он.
   - Да. Пожалуйста.
   - Рассказывать будешь? - Он отошел к бару и налил  из  бутылки  чего-то
янтарно-желтого.
   - Да. Нет. Не сейчас. Меня до сих  пор  трясет.  Морган,  этот  человек
пытался меня убить.
   - Маньяк. Он подстрелил трех или  четырех  человек.  Я  это  слышал  по
полицейскому радий. Одного насмерть, одного серьезно ранил,  двоих  легко.
Просто ты попала туда не вовремя. Теперь все позади.
   - Нет, черт побери! Он  стрелял  в  меня!  А  остальные  -  они  просто
случайные жертвы.
   - Я понимаю, тебе, возможно, сейчас так кажется, но...
   - Морган, я уверена. Он  смотрел  прямо  на  меня.  -  Она  задумалась,
вспоминая. Вся сцена прошла перед ней, как в  замедленном  фильме.  Каждое
слово, каждое движение навсегда запечатлелись в ее памяти.  -  Он  смотрел
прямо на меня. Господи боже, он улыбался!
   - Я же говорю, маньяк.
   - Маньяки не пользуются глушителями. Они не становятся в стойку, как  в
тире. - Морган передал ей полный стакан, и Сара  выпила  его  залпом.  Она
вспомнила, как первая пуля ударилась в каменную колонну  рядом  с  ней.  В
нескольких сантиметрах. Если бы она не  споткнулась,  то  была  бы  сейчас
мертва. С разнесенным в куски черепом. Невозможно себе представить: только
что - запах травы и деревьев, гомон играющей детворы, золотой блеск купола
Капитолия под солнцем в конце парка, а в следующий момент -  ничего,  даже
темноты. Нет больше Сары Бомонт. Ее стала бить дрожь.
   - Держи, - сказал Морган. Она  обернулась.  Он  протягивал  ей  длинный
купальный халат из фланели и бело-голубой плед.
   -  Тебя  рвало.  На  одежде  остались  следы.  Иди  в  мою  спальню   и
переоденься. Я отнесу твои вещи вниз, в прачечную. А потом  займусь  твоей
щекой. Там, в аптечке, есть йод.
   Она сделала, как он сказал. Отдав ему запачканный костюм, она  села  на
край кровати, крепко обхватив себя руками, и стала ждать.  Время  тянулось
бесконечно долго. Когда Морган вернулся из прачечной, она встала и подошла
к нему.
   - Обними меня, Морган, - попросила она.
   Он посмотрел на халат и нахмурился.
   - Сара, я не думаю...
   - Обними меня, - повторила она, позволив полам халата распахнуться.
   Он покраснел. Его уши вспыхнули ярко-красным цветом, и он отвернулся.
   - Никогда не думал, что смогу такое сказать, но... - Он  закусил  губу,
протянул руку и запахнул на ней халат. - Послушай,  Сара,  ты  только  что
избежала смерти. Сейчас ты хочешь доказать  себе,  что  жива.  Это  не  ты
говоришь. В другой раз, если ты не передумаешь, я  всегда  готов,  клянусь
богом. Но не сейчас, не сегодня. У меня все-таки есть какие-то принципы.
   - Морган! - Она обвила его руками. - Меня так трясет, что я  должна  за
что-то держаться. За что-то прочное. Только и всего. Ничего больше.
   Он неуклюже обнял ее, и она наконец почувствовала облегчение.  Глаза  у
нее слипались - начал действовать алкоголь. Она заставила себя заснуть,  и
вместе со сном пришло успокоение.



6

   На следующее утро  Сара  проснулась  в  незнакомой  постели.  В  первые
секунды она ничего не могла понять и шарила глазами по стенам,  не  находя
привычных вещей. Она села в постели и  обнаружила,  что  на  ней  какой-то
чужой купальный халат,  надетый  прямо  на  голое  тело.  Ее  одежда  была
аккуратно развешана на внутренней стороне двери спальни. Где она?..
   И тут она вспомнила. Центральный парк. Выстрелы. Но  вчерашние  события
уже  казались  далекими.  Как  теленовости  из   десятичасового   выпуска.
"Сработал защитный механизм", - решила Сара. Мозг  отстраняется  от  таких
ужасов, иначе можно сойти с ума.
   Она встала и  оделась.  Вспомнила,  как  Морган  обнимал  ее,  как  она
поцеловала его и спустя мгновение он вернул поцелуй. Бедный Морган. Должно
быть, ему было нелегко. Он ведь никогда не пропускал ни одной  юбки.  Сара
ясно чувствовала, что его охватило желание.
   Она нашла его в гостиной. Морган спал в раздвижном кресле,  скорчившись
в неудобной позе, костюм на  нем  весь  помялся.  Сара  покачала  головой.
Морган любил представляться жестким, циничным репортером, но иногда из-под
этой маски проглядывал подлинный Морган Граймз. "Странно, - подумала  она,
- почему мы так и не смогли с ним сработаться?"
   На кухне она отыскала яйца, красный  перец,  кое-что  еще  и  принялась
готовить яичницу по-мексикански. Она натирала сыр, когда  на  кухню  зашел
Морган. Он посмотрел, что она делает, усмехнулся и вышел. Через минуту она
услышала, как он включил душ.


   Потом Сара стояла перед окном его  комнаты  и  смотрела  на  город.  За
домами;   далекие,   но   все   же   величественные   по    сравнению    с
карликами-небоскребами, виднелись сквозь дымку Скалистые  горы.  Там  есть
такие места, где можно побыть в одиночестве. И где не встретишь ни  единой
души  на  многие  километры  вокруг.  Поежившись,  как  от  озноба,   Сара
вспомнила, как две недели назад смотрела через окно дома на Эмерсон-стрит.
Это было примерно в то же время дня и совсем близко отсюда. Все как  будто
осталось прежним, но от  того  дня  ее  уже  отделяла  глухая  стена.  Там
осталась другая Сара,  другая  жизнь,  и  ей  казалось,  что  все  прежнее
случилось не с ней. Она подумала - каждый ли, кто столкнулся лицом к  лицу
со смертью, тоже испытал это: крещение муками и  вслед  за  ним  -  второе
рождение?   Может,   потому   японцы   и   превратили    самоубийство    в
священнодействие.
   - Значит, ты не сомневаешься, что убийца специально охотился за тобой?
   Она обернулась к Моргану, Репортер сидел в раскладном кресле, держа  на
колене раскрытый блокнот.
   - Нет, не сомневаюсь. Уже известно, кто он такой?
   - Нет. Утром я  звонил  в  редакцию.  У  него  не  нашли  удостоверения
личности и вообще никаких документов. Они  проверяют  его  по  фототеке  и
показывают  по  ящику.  Кто-нибудь  узнает  его  и  позвонит.   -   Морган
прищурился. - Ты-то случайно его не знаешь?
   Сара решительно замотала головой.
   - Нет, конечно нет.
   - Но тогда, если он не  сумасшедший,  зачем  ему  понадобилось  убивать
тебя?
   - Не знаю.
   - Тебе не кажется, что ты могла бы и знать?
   Сара рассмеялась. В первый раз после того,  как  в  нее  стреляли,  она
смеялась от души.
   - Если кто-то и должен это знать, так это я. Но  он  теперь  ничего  не
расскажет.
   - Существует только восемь поводов  для  убийства.  Можем  пройтись  по
списку, если желаешь.
   - Всего восемь? А я всегда думала, что их столько же, сколько жертв.
   - Нет, только восемь. Убийства различаются между собой деталями, но  не
основными мотивами.
   Сара пожала плечами.
   - И что это за мотивы?
   Морган растопырил пальцы и начал загибать их своей авторучкой:
   -  Они  бывают  не  связанные  с  личностью  убитого,  эмоциональные  и
рациональные. Что до первых, то убийцу-маньяка ты сама исключаешь.  А  как
насчет политической демонстрации?
   Сара заколебалась.
   - Террорист? Но что это была бы за политическая демонстрация,  если  бы
он убил меня?
   - Да ведь они убивают кого попало. Не забывай, что  он  стрелял  еще  в
четверых, одного из которых убил. Полицейский, по-видимому, выживет.
   - Нет, это было... Ну, я не знаю, для отвода глаз, что ли. Он же  ни  в
кого больше не стрелял до тех пор, пока я не спряталась за колоннами.
   - Значит...
   - Значит, он не хотел, чтобы кто-нибудь  знал,  что  настоящей  мишенью
была я.
   - Но ты-то знаешь, что из этого у него ничего не вышло.
   - Да. Не вышло. Он должен был действовать иначе.
   Морган странно посмотрел на нее, потом пожал плечами.
   - Хорошо. Он убийца-профессионал, и ему было важно, чтобы никто не стал
слишком глубоко копаться в причинах,  которые  заставили  его  стрелять  в
тебя. Кто его нанял?
   - Если бы я знала...
   - И почему? Как насчет  ненависти  или  мести?  Это  два  эмоциональных
мотива.
   Сара покачала головой.
   - Нет. Мстить мне - за что? За перехваченную сделку? Глупость. Те,  кто
торгует недвижимостью, не нанимают из-за этого убийц.
   - Ты не выселяла жильцов по суду?
   - Морган, я никогда не поступала с людьми так гнусно.
   - Ненависть не всегда  бывает  обоснованной.  А  часто  даже  не  имеет
действительной причины. Достаточно  одного  -  чтобы  кто-то  возненавидел
другого человека. Ладно,