з день он вновь вывесил за окно симпатичную авоську,  из  которой
призывно высовывался рыбий хвост. Если  мясо  еще  иногда  попадалось  в
советских  магазинах,  то  рыбы,  даже  с  таким  диким  названием,  как
простипома, было не достать.
   Ночью во дворе раздался  крик.  Венька,  ожидавший  подобного  исхода
событий, рванул во двор. Внизу, у дерева,  он  увидел  вора,  сломавшего
ногу. Малышев, решивший поймать грабителя, поступил просто - он  положил
в  холщовую  сумку..,  тридцатишестикилограммовую  гирю,  замотав  ее  в
бумагу, а сверху, для приманки,  выставил  рыбий  хвост,  выпрошенный  в
столовой на работе.
   Но самое интересное, кто,  оказывается,  занимался  грабежами!  Перед
Веней, стеная, лежал его собственный тесть.
   - Папа, - растерянно пробормотал Малышев, - как дела?
   - Ничего, - промямлил тестюшка, - упал вот!
   - Но зачем вы наши собственные продукты спереть хотели? -  недоумевал
Венька.
   - А чтоб люди не догадались, - кряхтел тесть, - а то плохо получится,
у всех сумочки свистнули, а наша висит.
   Аллочка, жена Вени, чуть не убила мужа, узнав про гирю,  но,  на  мой
взгляд, Малышев был абсолютно не виноват, он-то хотел как лучше.
 
Глава 10 
 
   - Ужинаете? - пробасил Вован, втискиваясь в кухню.
   - Присаживайся, - оживился Олег, - мяса хочешь?
   Вован кивнул, схватил вилку, потом взял сковородку и начал  методично
поедать свинину.
   Так, вот еще один любитель харчить еду прямо из кастрюльки.
   - Что  это  за  история  с  бутылками?  -  спросил  Вован.  -  Марина
Степановна дико возмущалась.
   Я хихикнула и рассказала мужикам, как провела вчерашний вечер.
   - Очень глупо, - нахмурился Куприн, - ясно же, что никогда  назад  не
вылезет! Надо строго-настрого запретить  Кристине  заниматься  подобными
штучками. Она могла случайно раздавить стекло, и  последствия  оказались
бы  непредсказуемыми.  Просто  удивительно,  до  чего  вы   с   Томочкой
распустили девочку!
   Вован  преспокойно  доел  мясо,  вытер  куском  хлеба  сковородку   и
меланхолично спросил:
   - А почему он не выходит?
   - Сустав мешает, и сразу образуется отек, - пояснил Куприн.
   - Не может быть!
   - О боже! - закатил глаза Олег.
   - Ладно-ладно, - забормотал Вован и вышел.
   Я сунула в мойку сковородку и открыла  бутылочку  "Фэйри".  По-моему,
жители Вилабаджио просто гадкие люди, ну отчего они не сходят в соседнее
Виларибо и не расскажут о средстве для мытья посуды?
   - У меня палец даже туда не влазит, - сообщил Вован, вновь  появляясь
на кухне, - во, глядите.
   - У нас руки большие, - со вздохом ответил Олег, - для мужчин, нашего
размера нужна емкость побольше, к примеру из-под шампанского!
   Вован снова испарился, но не успела я поднести мочалку к  сковородке,
как он вновь материализовался на кухне.
   - Такая подойдет? -  спросил  он,  показывая  бутылку  из-под  "Абрау
Дюрсо".
   Олег кивнул.
   - Да.
   - И почему же он не вылезает?
   - Не получится.
   - Ерунда!
   - Не спорь.
   - Глупости, раз вошел, то и выйдет!
   Олег захихикал.
   - Ну не всегда так получается.
   - Да быть того не может!
   - Я лучше знаю.
   - Нет я!
   На секунду мужчины замолчали, потом Олег в сердцах воскликнул:
   - Господи, как ты мне надоел! На, смотри;..
   Я уронила сковородку на пол и закричала:
   - Эй, эй...
   Но поздно! Муж засунул палец в бутылку и торжествующим взглядом обвел
Вована.  Я  села  на  табуретку.  Это  просто  безумие  какое-то!   Олег
повернулся к Вовану.
   - Ну что, не выходит!
   - Это у тебя палец кривой, - парировал Вован, - а  у  меня  нормально
выскочит!
   Не успела я охнуть, как Вован мигом засунул палец в  горлышко  другой
бутылки. Естественно, вынуть его он не смог. У меня потемнело в глазах.
   - Как вам не стыдно, - заорала я, вскакивая на ноги, - взрослые люди,
майоры! Ни за что не поеду с вами в травмопункт!
   И тут на кухню вплыла Марина Степановна.
   - Владимир Семенович, - начала она, - вы должны.., ой! Это что?!
   - Ваш сын решил поставить над собой эксперимент! - рявкнула я.
   - Зачем?
   - Спросите у него.
   -  Владимир  Семенович,  -  ,налетела  на  мужика   мать,   -   какое
безобразие...
   - А что у нас случилось? - спросил Сеня, входя на кухню.
   Через пятнадцать минут мы  спустились  во  двор.  Олег  сел  за  руль
"Лексуса", Вован полез на  заднее  сиденье,  я  устроилась  около  мужа.
Происходящее начинало напоминать пьесу абсурда.
   Только бы в  травмопункте  дежурил  другой  хирург!  Всю  дорогу  муж
чертыхался, а я молчала.
   А вы сами попробуйте крутить руль с бутылкой на пальце. Врач оказался
тот же самый, и медсестрой при  нем  была  Анна  Ивановна.  Увидав  нас,
доктор радостно улыбнулся:
   - О! Постоянные клиенты! Теперь кто?
   - Муж и его приятель, - вздохнула я.
   Последовало два точных движения, бутылки свалились на  пол.  Вован  и
Олег уставились друг на друга. Пока врач  мыл  руки,  мне  велели  сесть
около медсестры и сообщить паспортные данные мужчин. В какой-то момент я
остановилась, а потом робко добавила:
   - Уж извините, Анна Ивановна, они, как дети, поспорили!
   Пожилая женщина неожиданно подмигнула мне и шепотом ответила:
   - Доктор наш, - Константин Львович, когда вы уехали,  все  удивлялся,
отчего же палец назад не выезжает, ну и...
   - Решил попробовать! - в полном восторге воскликнула я.
   - Тише, - шикнула Анна Ивановна, -  точно,  именно  так!  Я  чуть  не
умерла, когда увидела.
   Она тоненько засмеялась.
   - Бутылки-то унесите, выбросьте на улице, от греха подальше.
   Но мы положили их в машину, рядом не нашлось ни одной урны.
   Не успели мы отъехать несколько метров от травмопункта, как  раздался
свист. Олег послушно затормозил.
   - Ваши документы? - сурово спросил гаишник.
   Олег протянул права.
   - Доверенность на машину.
   - На заднем сиденье хозяин, - я пришла на помощь мужу.
   -  Что  так  странно  едете,  тихо  и  неуверенно,  -   подозрительно
поинтересовался сержант. - Пьян? Ну, дыхни!
   - Он трезвый, и вообще, ваш  коллега,  майор,  работает  в  уголовном
розыске, - затараторила я. - Олег, покажи ему ксиву.
   Патрульный увидел красную книжечку и сбавил тон:
   - Ладно, поезжайте,  а  то  вижу,  странный  такой  водитель,  то  ли
обожрался, то ли обкурился.
   - Да у него палец болит, вон как распух, - объяснила я, - из  бутылки
вынуть не мог.
   - Такого не бывает, - безапелляционно заявил  сержант,  выслушав  мою
пламенную речь, - раз вошел, то и выйти должен!
   Еще один сомневающийся!
   - Глупости говорите, - не  успокаивался  гаишник,  -  ни  за  что  не
поверю.
   - На, - сказал Вован и протянул парню бутылку.
   Я с большим интересом  наблюдала  за  происходящим.  Патрульный  снял
перчатку.  Что  случилось  дальше,  вам,  наверное,  понятно.  С   самым
недоуменным видом дурачок уставился на меня.
   - Говорили тебе, что не выйдет, -  с  укоризной  сказала  я,  -  надо
верить людям. Ты, дружочек, ступай в травмопункт, вон дверь, видишь?
   Бедный гаишник молча кивнул.
   - Хирург принимает, Константин Львович, а медсестру у него зовут Анна
Ивановна. Иди, не бойся, они просто суперчемпионы по  выниманию  пальцев
из горлышек.
   Ренате я позвонила около полуночи.
   - Да, - ответил тихий голосок.
   - Бога ради, простите за то, что беспокою в столь поздний час.
   - Ничего, я только пришла.
   - Вы Рената?
   - Да.
   - Можно с вами встретиться?
   - Сейчас? Вы кто?
   - Нет, конечно, завтра.
   - Вы кто? - повторила девушка.
   - Ксения Савченко была вашей знакомой?
   - Почему была? Она умерла?
   - Давайте расскажу все завтра, при встрече.
   - Вы кто?! - не успокаивалась Рената.
   - Сотрудник уголовного розыска, майор Виола Тараканова, - ляпнула я.
   - Ой! - вскрикнула она. - Мне надо будет к вам, в милицию, ехать?
   - Лучше я к вам.
   - Давайте, - явно обрадовалась девушка, - только...
   - Что?
   - Вас не затруднит приехать в районе полудня?
   - Хорошо, в двенадцать буду, говорите адрес.
   Рената жила в такой же роскошной  квартире,  как  и  Вадим.  И  в  ее
комнате, тоже большой, великолепно обставленной, стоял концертный рояль.
Девушка оказалась полненькой и не слишком красивой. Правда, личико у нее
было ничего, его  украшали  чуть  выпуклые,  огромные  карие  глаза,  но
приятное впечатление портили довольно заметные усики над верхней  губой.
И полная беда приключилась с фигурой, вернее, с ее нижней  частью,  ноги
были излишне толстыми и короткими.
   - Что случилось с Ксюшей? - спросила Рената.
   - Когда вы видели ее в последний раз? - задала я свой вопрос.
   - Год назад, - ответила девушка.
   - Вы дружили?
   Рената замялась.
   - Ну.., не знаю, как объяснить...
   - А вы попробуйте, я пойму.
   Рената схватила со столика носовой платок и принялась крутить  его  в
руках.  У  нее  были  красивые,  длинные,  нервные  пальцы   с   коротко
остриженными ногтями.
   - Нас связывали странные отношения, - начала девушка.
   Я молча слушала ее рассказ.
   Рената учится вместе с Вадимом в  консерватории,  но  знакомы  они  с
детства, их мамы давно дружат.
   И Леокадия Львовна, и Руфина Семеновна,  мать  Ренаты,  лелеяли  одну
мечту: поженить детей. К поставленной цели мамаши  шли  последовательно,
старательно сталкивая вместе Вадика  и  Ренату.  Им  покупали  билеты  в
театры и на выставки, ни  один  домашний  праздник  в  семье  Вадима  не
обходился без Ренаты, и все свои дни рождения девушка проводила вместе с
ним.
   Очень многие считали их женихом и невестой.
   Вадик не слишком нравился Ренате, впрочем, он тоже не  делал  никаких
поползновений в ее сторону.  Вадим  был  безукоризненно  вежлив,  всегда
провожал предполагаемую жену до дома, целовал  ей  руку,  но  и  только,
дальше дежурного обмена любезностями дело не шло. Но Рената пребывала  в
тоскливой уверенности, что Вадик ее судьба, мамы все  равно  настоят  на
своем. Представьте теперь ее изумление, когда однажды днем к ней явилась
незнакомка.
   Рената открыла дверь и удивилась.
   - Вы ко мне?
   - Ага, - кивнула нежданная гостья, - поговорить надо.
   Девушка оказалась хорошенькой, но слегка вульгарной, и одета она была
не так, как принято в  той  среде,  где  вращается  Рената:  розовые  об
тягивающие джинсы со стразами, коротенький свитерок с глубоким вырезом и
кроссовки на чудовищной платформе.
   Войдя в комнату,  девушка  плюхнулась  на  диван,  раскинула  ноги  и
заявила:
   - Отвянь от Вадика, он мой!
   - Простите, - удивилась Рената, - я не понимаю.
   - А че тут не ясно? -  ухмыльнулась  девица.  -  Давай  познакомимся,
Ксюша я. У нас с Вадиком любовь, живем мы вместе, а ты мешаешься.
   Рената постаралась "сохранить лицо". Проговорили они в тот день около
двух часов, и Рената пообещала Ксюше:
   - Хорошо, постараюсь свести свои отношения с Вадимом на нет.
   - Вот спасибо! - воскликнула Ксюша. - Ты себе найдешь парня, а у меня
это единственный шанс.
   Самое интересное, что Ксения понравилась Ренате, было  в  ней  что-то
настоящее, живое, пусть и грубоватое.
   Через неделю Ксюша вновь приехала к Ренате,  на  этот  раз  с  другой
проблемой.
   - Понимаешь, - прямолинейно брякнула она, - Вадику со мной  хорошо  в
постели, ну прямо улетает, только стесняется он меня.
   - В кровати? - уточнила Рената.
   - Не, - усмехнулась Ксюша, - когда вылезаем. В гости меня ни разу  не
позвал, вчера впервые повел, к этому.., имя такое дикое...
   - Мардохану? - улыбнулась Рената.
   - Во, точно! - кивнула Ксюша. - Сели чай пить, я прямо вспотела,  все
боялась чего не так сделать, ну прикинь, у него торт надо ножом и вилкой
есть.
   - К пирожным часто подают столовые приборы!
   - Зачем?
   - Так принято, - пожала плечами Рената.
   - Неудобно ведь, - хмыкнула Ксюша, - ложкой лучше!
   Рената ничего не ответила, Ксения помолчала и спросила:
   - А кто такая Дали?
   - Художник.
   - А.., а... - протянула девушка, - Губайдуллин тоже картины писал?
   - Губайдуллина композитор, она женщина, а Дали мужчина.
   - А.., а... Я вчера  себя  дура  дурой  почувствовала,  -  неожиданно
призналась Ксюша. -  Вадим  с  этим  парнем  треплется,  вроде  слова  я
понимаю, а смысл нет. Слышь, помоги мне.
   - Каким образом? - удивилась Рената.
   Неожиданно Ксюша схватила ее за плечо и затараторила:
   - Я ведь не идиотка, очень даже хорошо соображаю, только научить меня
некому. Вадик с такой мордой замечания делает, что все из рук  сыплется.
Будь человеком, объясни, как себя за столом вести, ну и всякое такое, а?
Ведь ты знаешь все. Мне судьба шанс послала, надо, чтобы  Вадим  в  загс
повел. Ты не обижайся, но он тебя совсем не  любит,  встречается  только
из-за мамы.
   Рената рассмеялась, неожиданно Ксюша понравилась ей еще больше,  были
в ней непосредственность и щенячья наивность.
   - Значит, хочешь нанять меня в качестве учительницы?
   Ксюша тяжело вздохнула.
   - Денег платить  тебе  у  меня  нет,  но  могу  отработать:  картошку
почистить, полы помыть.
   - Не надо, - улыбнулась Рената, - я так тебе помогу.
   Начали с самого простого. Нож держат в правой руке, а вилку в  левой,
локти во время еды не растопыривать, перед тем,  как  отпить  из  бокала
вино или воду, губы следует вытереть салфеткой,  хлеб  берут  руками,  а
колбасу с общего блюда лопаточкой...
   -  Кто  только  придумал  эти  глупости,  -  ворчала  Ксюша,  пытаясь
разрезать кусок ветчины, - неудобно-то как!
   Потом перешли к более сложным занятиям.
   Рената  составила  для  Ксюши  список   книг,   которые   требовалось
прочитать: Пушкин, Лермонтов, Достоевский.
   - Не могу, - заявила через неделю  Ксюха,  -  нуднятина  дикая!  Убил
старушку и четыреста страниц ноет. Лучше телик посмотреть.
   Поняв, что ученица не способна к восприятию  классики.  Рената  пошла
иным путем, просто написала на бумажке: "Толстой, Чехов, Куприн, Бунин -
писатели, Чайковский, Мусоргский, Алябьев - композиторы, Суриков, Репин,
Перов - художники".
   Потом Ксюше надоело учиться, и уроки прекратились, но звонить она  не
перестала. Раз в три  дня  в  квартире  у  Ренаты  раздавалась  трель  и
слышался бойкий голосок:
   - Приветик, как твои дела?
   Через полгода Рената с огромным  удивлением  поняла,  что  совершенно
искренне считает Ксюшу своей подружкой и что  ее  не  раздражает  манера
девушки говорить "дожить" и "покласть".
   Ксюша оказалась светлым человеком, очень трудолюбивым и надежным.
   Осенью родители  Ренаты  уехали  отдыхать  во  Францию,  а  пианистка
заболела. Услыхав  о  ее  недуге,  Ксюха  мигом  прилетела  и  принялась
ухаживать за ней. Другие подруги Ренаты,  узнав,  что  та  загрипповала,
мигом говорили:
   - Ну ты же как-нибудь справишься? Я к тебе боюсь ехать, еще заражусь,
концерты не сыграю.
   Ксюша же, совершенно не думая об инфекции, просидела около Ренаты две
недели, варила ей морс, меняла белье и приговаривала:
   - Ну и скрутило тебя, смотри копыта не отбрось.
   Грубость Ксюши уже не коробила Ренату, она знала, что  у  ее  подруги
благородное сердце.
   Потом Ксюша куда-то пропала, а Рената уехала с гастролями на Украину.
Вернулась она в самом конце ноября и не успела  войти  в  квартиру,  как
прозвенел дверной звонок. Рената распахнула дверь и обрадовалась.
   - Ксюня!
   Подруга вошла, шлепнулась на табуретку и внезапно зарыдала.
   - Что случилось? - испугалась Рената.
   Ксюша вытащила из кармана деньги и швырнула их на пол.
   - Вот! Теперь  все!  Меня  Вадим  выгнал!  Одно  не  пойму,  когда  я
зарабатывала - хороша была, а так... - И она снова зашлась в плаче.
   Рената отвела девушку в свою комнату,  потом  вернулась  в  прихожую,
собрала купюры, отнесла их Ксюше и попросила:
   - Объясни подробно, что случилось.
   - Дура я! - вздохнула Ксюша. - Стоеросовая дубина. Ладно, слушай,
 
Глава 11 
 
   Сведения,  которые  сообщала   Ксюша,   сначала   показались   Ренате
невероятными, но чем дольше длился рассказ девушки,  тем  больше  Рената
понимала: подруга говорит правду. У Вадима никогда не было денег.
   -  Не  может  быть,  -  перебила  я  Ренату,  -  это  ложь.  У  парня
обеспеченные родители, он живет в шикарной комнате...
   - Правильно, - кивнула Рената, - одевается в  дорогих  магазинах,  но
наличных рублей не имеет. У Вадика в кошельке всегда три копейки.
   Леокадия Львовна считала, что юноше наличные деньги  ни  к  чему.  Он
одет, обут, сыт, чего еще? Мама контролировала все расходы  Вадима,  она
же работала у него в качестве импресарио.
   Если Вадика приглашали  сыграть  концерт,  деньги  за  него  получала
Леокадия Львовна.
   - Запомни, сынок, - говорила  она,  -  человек  искусства  не  должен
думать о звонкой монете,  его  не  тревожат  бытовые  проблемы,  для  их
решения имеются специально обученные люди.
   Вот закончишь консерваторию, подпишешь контракт  с  крупным  западным
импресарио и наймешь себе секретаря, а пока уж я тебя выручу.
   Вначале Вадику нравилось, что мать решает за него  все  проблемы,  но
потом тотальный контроль начал его тяготить. А главное, что напрягало, -
отсутствие денег.
   Один раз Вадим попытался взбунтоваться, но Леокадия Львовна  подавила
бунт в зародыше.
   Когда сын  начал  возмущаться,  мама  просто  свалилась  на  диван  и
изобразила  очередной  приступ.  Вадик  очень  любит  Леокадию  Львовну,
поэтому испугался, и все осталось по-прежнему.
   Доходило до смешного. Поступив в консерваторию, Вадик  начал  курить,
но, естественно, он не мог рассказать о дурной привычке маме. Ту  хватил
бы настоящий инфаркт. Поэтому Вадик баловался сигаретами только на улице
и испытывал большие трудности при их  покупке.  Денег  у  него  не  было
никаких.
   - Вообще говоря,  все  те,  кто  тотально  зависит  от  родителей,  -
вздохнула я, - экономят на питании.  Ну  дает  мама  какую-то  сумму  на
обед...
   - Леокадия Львовна никогда не давала Вадику ничего, -  прервала  меня
Рената.
   - Она морила его голодом? - удивилась я.
   - Нет, конечно, - усмехнулась девушка, - просто  в  консерватории  не
слишком хорошая столовая, находится она в  самом  центре,  вокруг  полно
кафе. Вадик один раз, на  первом  курсе,  пошел  перекусить  в  какую-то
харчевню. В то время Леокадия Львовна еще давала ему на обед.
   Съел что-то несвежее и отравился, причем  очень  сильно,  в  больницу
отвезли. Вот с того дня Леокадия Львовна стала ему паковать еду с собой,
бутерброды  и  термос.  А  чтобы  любимый  сыночек  не   польстился   на
какую-нибудь дрянь, сделала так, что у парня в кошельке  не  звенело  ни
копейки.
   Вадиму покупался проездной на месяц, приобреталось  все  необходимое,
но!.. Но в магазины он ходил только с мамой, Леокадия Львовна никогда ни
в чем не отказывала сыну, покупала все, на что падал его взгляд,  только
"живых" денег не давала.
   Рената знала о "финансовых наручниках" приятеля и один раз попыталась
было поговорить на эту тему с Леокадией  Львовной.  Но  тетя  Лека,  так
звала мать Вадима "будущая невестка", только махнула рукой.
   - Вадик еще маленький, он не умеет распоряжаться деньгами.
   - Ему двадцать лет, - напомнила Рената.
   - Милая моя, - улыбнулась тетя Лека, - и что?  Да,  Вадюше,  судя  по
паспорту, пошел третий десяток, но на самом деле в  душе  он  семилетний
мальчик,  абсолютно  не  приспособленный  к  жизни  и  неразумный.   Вот
поженитесь, и я с огромным удовольствием передам финансовые вожжи в твои
руки, ты девочка с головой.
   На этом беседа и закончилась. Если Рената и  Вадим  ходили  в  театр,
девушка никогда не шла в буфет, зачем конфузить кавалера? Впрочем, Вадик
не слишком стеснялся своего безденежья, раздражать его  оно  стало  лишь
недавно.
   Ксюша, поняв, что у любовника  в  карманах  свищет  ветер,  поступила
иначе, чем Рената. Если та не решалась пойти с Вадиком в кафе, чтобы  не
ставить парня в неловкое положение, то Ксения, наоборот, ходила с ним  в
рестораны, а потом расплачивалась сама. Вадик  же,  приуч