дурочка! Это же Люси, она живет с парнем, который монополизировал почти все производство макарон, вот теперь и спонсирует девушку, просто цирк! Хотя, следует признать, Люси не худший вариант.
     - Ты, похоже, всех знаешь, - улыбнулась я, - скажи, кто эта противная кривляка?
     - Которая? - завертела в разные стороны головой Элен. - Их здесь мною!
     - Ну, та, что сидела за нами, а потом ушла в буфет.
     - Сю?
     - Ее так зовут? Ну и имечко! Еще хуже моего!
     Элен навалилась на меня своим полным, жарким телом и зашептала:
     - Сейчас все тебе расскажу. Сю дочка одного очень крупного чиновника. Папенька нашей красотки пару лет назад погиб. Пристрелили его, похоже, за дело. Впрочем, точно не знаю и злопыхать не стану. Вдова убитого быстро стала бизнес-вумен, чем-то она там торгует, извини, деталями не интересовалась, мне на сию мадаму наплевать, только ее все время по телику показывают. То тетка премии вручает, то по детским домам с гуманитарной помощью шастает, то пенсионеров бесплатными обедами кормит. Сю - их дочь, студентка, ни хрена не делает, таскается по тусовкам, естественно, не работает, да и зачем бы ей утруждать себя...
     - ..если мама денежки отсчитывает, - закончила я.
     - Вот тут ты не права, - с совершенно серьезной миной заявила Элен, - Сю - наше переходящее знамя.
     - В каком смысле? - не поняла я.
     Элен заржала:
     - Переходит из рук в руки. Живет за счет любовников, выискивает мужиков богатых. Среди бизнесменов ходит такое мнение, что если Сю с тобой спать ложится, значит, дела у тебя в порядке. Сю почище налоговой полиции прибыль чует.
     На данном отрезке жизни она потрошит Макса, но этого так просто не опустошить, ведь верно, котя?
     Элен обернулась, я вместе с ней. Но вместо кареглазого мужчины в кресле обнаружился Тулуз-Лотрек.
     - Держи. - Он подал Элен новую бутылочку коньяка. Потом протянул мне минералку:
     - Пей на здоровье.
     - Тебя за смертью посылать, - рявкнула вместо благодарности Элен и мгновенно "скушала" коньяк.
     - Спасибо, Тулуз-Лотрек, - улыбнулась я, - простите, но я не могу сейчас отдать вам деньги за минералку, потеряла сумочку.
     - Возьмите мою визитку, - засуетился он, - только не подумайте, будто должны мне что-то. Ну и глупость вам в голову пришла, однако. Деньги за воду!
     Я глянула на белую карточку. "Иванов Сергей Петрович. Художник. Портреты членов семьи и домашних любимцев. Рисую с натуры и по фото".
     - Так вы не Тулуз-Лотрек?
     - Нет, конечно, он давно умер, - вздохнул Сергей, - кстати, на мой взгляд, его работы вовсе не так уж гениальны.
     - Простите, бога ради, но Элен так называла вас, вот я и решила...
     - Она говорит, - перебил меня Тулуз-Лотрек, - что я очень похож на импрессиониста внешне: такой же уродливый.
     Я окончательно растерялась.
     - С нами, не побоюсь этого слова, восхитительная Эвелина, - возвестил в это время Фоменко.
     Высоко подняв полные руки, из-за кулисы вылетела женщина, одетая в нечто переливающееся, блестящее, короткое. Я первый раз видела певицу Эвелину, песни ее частенько крутят на "Русском радио", и следует признать, что голос у нее есть, но вот внешность!!!
     Эвелина походила на молодую, здоровую, мускулистую лошадь. Сильные ноги украшали белые сапоги, попа вываливалась из-под плиссированной набедренной повязки, призванной служить юбкой, выше тонкой талии шел туго зашнурованный корсет, из него норовил выскочить наружу слишком пышный, угрожающе торчащий бюст. Огромные, какие-то надутые ярко-красные губы, слишком блондинистые волосы и наливные щеки довершали картину. Желая казаться невероятно сексуальной, певица явно переборщила и теперь выглядела устрашающе. Я бы на месте мужчины, увидав диву, испытала бы не желание, а оторопь.
     - Эвелина, - пьяно завопила Элен, - чудо пластической хирургии! Что у тебя с губами? Рыбка моя, ты слишком сильно разеваешь рот, поосторожней, котя, гель может вытечь наружу. А грудь!
     Эвелина, ау! Ты меня слышишь? Еще пару месяцев назад, когда мы шили тебе платьишко, у вас, мон ами, сразу под шеей начиналась Марианская впадина. А теперь! Ну и перси! Кстати, подай в суд на своего пластического хирурга, ну с какой стати он тебе вместо нормальных сисек попу пришил?
     А задница! Дженифер Лопес отдыхает. Эй, Эвелина, сюда глянь, я тут!
     По проходу к нам пробирался мужчина, на его шее мотался оранжевый бейдж "Русское радио".
     Пресс-служба, Родионов Петр".
     - Элен, - сладко завел он, - хотите коньяку?
     - Да, - икнула модельер, - кто ж откажется?
     - Пошли за кулисы, мы там VIP-банкет организовали, туе немея на славу, - улыбнулся Петр, - дорогого коньяка - море разливанное.
     Элен кивнула, стала было подниматься, но потом кулем обвалилась назад, в кресло.
     - Без нее никуда, - ткнула она в мою сторону.
     Петр умоляюще сложил руки.
     - Ну, пожалуйста!
     - Эй, Эвелина, - снова завопила Элен, - а ножки-то! Ножки! Ты из них куда жир дела? Отсосала и в щеки впихнула? Вот, классно вышло! Хомяк отдыхает!
     - Помогите, прошу, мы в долгу не останемся, - наклонился ко мне Петр, - она нам сейчас весь концерт сорвет, а в зале публика. Испортит людям праздник.
     Я кивнула и встала.
     - Элен, пошли выпьем!
     - Ой, спасибо, - обрадовался Петр, - заодно и интервью нашим дадите, мы у всех VIP-гостей берем.
     Тут до меня дошло, что приглашение нужно отрабатывать. Наверное, потом "Русское радио" будет давать эти интервью в своем эфире. Естественно, устроителям хочется, чтобы теплые слова о концерте сказали не только певцы, но и люди других творческих профессий: писатели, художники, модельеры.
     Элен бодро чапала за мной, кричать она перестала. Петр довел нас до комнаты, где стоял стол с напитками. Элен усадили в кресло, а меня поставили у стены, включили микрофон, и минут десять я отвечала на совершенно идиотские вопросы. Вы любите песни? А какие? Кто из исполнителей, на ваш взгляд, самый лучший?
     Я старательно улыбалась и изображала полнейший восторг, наконец корреспондент от меня отвалился, как насытившаяся пиявка.
     - Устала? - спросила, икнув, Элен. - Выпей, легче станет.
     Я схватила бокал с водой, одним махом осушила его, закашлялась и тут же поняла: это была не минералка без газа, а водка!

Глава 5

     Первое, что я увидела, раскрыв глаза, был потолок, украшенный росписью: амуры, облака, нимфы. Моргнув пару раз, я попыталась сесть, ощутила ужасный приступ тошноты пополам с головной болью, соскочила с огромного ложа и стала судорожно распахивать все попадающиеся на глаза двери. Гардеробная, еще одна.., где-то тут должен быть туалет!
     Естественно, вход в санузел оказался последним. Покорчившись над унитазом, я выпрямилась и, ощутив головокружение, села на биде. Где я?
     Отчего так ломит виски?
     Глаза быстро обежали сортир. Ну и пейзаж! Повсюду золото, хрусталь и белые лаковые панели.
     Стены выкрашены в розовый цвет, в тон им подобраны полотенца, халат и даже мыло.
     - Эй, - всунулась в ванную Элен, - жрать будешь?
     К горлу подкатил липкий, словно жвачка, и упругий, как теннисный мячик, комок.
     - Нет, - простонала я, - ни слова о еде. И вообще, как я сюда попала?
     - Двигай на кухню, - велела Элен, - что, не шагается? Ну, бедолага.
     Ухватив за руку, модельер поволокла меня по тоннелеобразному коридору, я болталась за ней, как консервная банка, которую шкодливый мальчишка привязал на веревке к трамваю.
     - Все Петька, козел, - объясняла Элен, запихнув меня за стол, - сукин сын. Я, когда выпью, болтливая делаюсь...
     Я попыталась вздохнуть. На мой взгляд, Элен и с трезвых глаз не способна держать рот на замке.
     - Ну Крыжовников и велел Петьке меня нейтрализовать, - трещала модельер. - Сергеев-то ему небось приказал меня до усрачки напоить.
     Только Петяша кретин и скот. Знаешь, чего он удумал?
     - Нет, - мотнула я головой и застонала.
     - Он снотворное купил и в водку налил, а я хоть и нажратая, но бдительности не теряю. Увидела его махинации и незаметно подменила бокалы. Извини, не думала, что ты его выпьешь, хотела самому Петьке подсунуть, - каялась Элен.
     - Я выпила снотворное пополам с водкой?
     - Ага, и заснула. И такое пропустила! Такое!
     - Что?!!
     - Ну, умереть - не встать! Пока Петька нас за кулисами угощал, в коридорчике нашли тело Романа Волкова! Убитого! Прикинь, а? Эх, Архипа жаль, ну зачем он так! Глупо, ей-богу!
     - Ничего не понимаю!
     - Господи, - закатила глаза Элен, - повторяю для идиотов! На концерте, пока весь народ тусовался. Романа убили в самом неприметном месте! Тихо и быстро. Поняла?
     - Кто он такой?
     - Волков? Продюсер!
     В моей памяти мигом возникла Лариска, причитающая:
     - "Dorc" этому Роману Волкову не понравились, а вот с Майей он работать согласен, но я против, и теперь у нас дома натуральный кошмар.
     - Впрочем, мне его не жаль, - продолжала Элен, - жутко гадостный тип, хоть о покойных плохо не говорят, но это тот случай, когда хорошего сказать нечего! Вот Архип...
     - А он кто? - Я попыталась въехать в ситуацию.
     - Сергеев!
     - Кем он работает и почему его жалеть надо?
     - Архипа?
     - Ну да.
     - Так он Романа убил, ножиком чик-чирик!
     Знаешь, таким с выдвижным лезвием. Кнопочку нажимаешь, а из рукоятки острая железка вылезает. На, выпей, должно помочь.
     Я отхлебнула большой глоток крепкого, сладкого кофе, потом быстро допила всю кружку, почувствовала, что головная боль отступает, и ощутила прилив неуемного любопытства.
     - Ножиком? Продюсера? За что?
     Элен хитро прищурилась.
     - Тут тебе просто сюжет для нового романа.
     Услыхав эту фразу, я тут же вспомнила Олесю Константиновну и велела:
     - А ну, рассказывай!
     - Значит, так, - завела Элен, - Архип Сергеев, Серега Крыжовников и Анатолий Богдан создали "Русское радио", такую радиостанцию, которой раньше никогда не было. Дела у них пошли в гору, и теперь они успешно ворочают бизнесом.
     А Роман Волков - продюсер, "зажигатель" эстрадных звезд, противный - жуть! Нечистоплотный хам, такой ради пиара на все пойдет! Нравы в шоу-бизе еще те, но даже на этом фоне Рома выделялся. У него на данном этапе было несколько проектов: певичка, певец и группа парней. Солистку Рома бил, а мальчишкам копейки платил.
     - Зачем же они на него работали? - удивилась я.
     - Об этом потом. - отмахнулась Элен. - Так вот! Волков очень хотел, чтобы его подопечная Минна стала лауреаткой "Золотого граммофона", прямо из кожи лез. Только девочка не тянет. Песни у нее не ахти, да и харизмы нет. Ей лишь по провинции чесать, вот там она зал в Доме культуры соберет, впрочем, и то не факт. В общем, она не формат для такой премии, мелковата курочка.
     Волков и так и сяк пытался пропихнуть Минну в ротацию могущественной радиостанции, только ничего не получалось. И тогда он решил пойти старым, испытанным путем. Положил в конверт "барашка" и пришел к Архипу.
     Что греха таить, кое-какие теле- и радиодеятели берут деньги за показ артистов. Есть и конкурсы, где на лауреатство существует твердая такса.
     Первое место - одна сумма, третье - другая, ну а простой диплом зрительских симпатий можно получить по бартеру. Хочет какой-нибудь владелец автозавода, чтобы его Лялечка стала лауреаткой, ну и пригоняет тачки для членов жюри.
     Поэтому Волков абсолютно не сомневался, что сумеет приобрести для Минны один из симпатичных золотых граммофончиков. Роман вошел в кабинет к Архипу и вытащил пачку баксов.
     Сергеев побагровел, но сдержался, что для него, человека вспыльчивого, импульсивного, было сродни подвигу.
     - Убери, - велел он Роману, - наша премия честная.
     Волков поднял руки:
     - Не надо ля-ля. Кому хочешь голову дури, только не мне. За что Орбакайте ее в прошлом году получила, а?
     - Кристина талантливый, невероятно работоспособный человек. Она сумела из не слишком больших природных данных выжать все и по праву стать первой, - ответил Архип.
     - Bay, - взвизгнул Роман. - Ты щас для кого стараешься? Да забашляла тебе Пугачева за девку!
     - Пошел вон, мерзавец! - завопил Архип.
     - Че? Мало я предложил? - скривился Роман. - На новую иномарку тебе не хватит? Могу досыпать бабла.
     Архип вскочил и моментально скрутил хама.
     Волкову в тот день очень не повезло. Странно, но он не знал, что Сергеев давно занимается кудо  и, имея внешность увальня, на самом деле способен справиться с двумя, а то и с тремя мужиками, и еще, как это ни удивительно, но "Золотой граммофон" - народная премия, и его лауреатов определяют голосованием зрители. Архип считал этот конкурс своим детищем, он его задумывал и организовывал как честное мероприятие. Только разве можно заткнуть рот журналистам? Периодически то в одной, то в другой газете появлялись паскудные статейки на тему: "Как стать звездой "Русского радио".
     Архип, прочитав очередную клевету, начинал злиться, ломал на своем столе карандаши, ручки и орал на несчастную секретаршу, пытавшуюся напоить его коньяком, валокордином и чаем одновременно. Никакие слова типа "Наплюй на идиотов" или "Они же и о других гадости пишут" на Сергеева не действовали.
     "Золотой граммофон" - это его любимая игрушка, мечта, воплощенная в жизнь, предприятие, стоившее Архипу много денег и нервов. Никто не имел права хапать и мусолить ее грязными липкими руками К слову сказать, и Серега Крыжовников, и Анатолий Богдан тоже свирепели, читая пакостные статейки, но они более сдержанные, Архип же напоминает ребенка.
     На беду, в тот день, когда Роман решил дать Сергееву взятку, на столе у Архипа валялась очередная желтая газета, опубликовавшая интервью какой-то никому не известной певички, нагло заявившей: "Все лауреатства на всех конкурсах можно купить".
     О "Золотом граммофоне" эта дрянь ничего не сказала, но Сергеев все равно обозлился. Может, приди Волков в другую минуту, Архип и сумел бы удержать себя в руках, но в этот день он просто слетел с катушек. Сначала скрутил Романа, а потом вышвырнул его в коридор с воплем:
     - Не смей здесь показываться, объезжай улицу Казакова стороной.
     И опять скандал удалось бы замять, но таково уж было везение Волкова, что именно в тот момент, когда он шмякнулся мордой о пол, из студии вышла группа людей, во главе которой вышагивала не кто-нибудь, а сама Алла Пугачева.
     Брезгливо обойдя поверженного Волкова, примадонна, обладательница острого, язвительного языка, сказала своим хрипловатым, неповторимым, известным всей стране голосом:
     - Что-то грязно у них тут! Попросили бы убрать! Приличная радиостанция, а под ногами тряпки валяются!
     Если бы Алла Борисовна вдруг, что, конечно, маловероятно, шла по коридору одна, ситуация могла и не превратиться в то, во что она превратилась. Примадонна обладает очень редким для женщин качеством, она умеет хранить чужие тайны.
     Близкие люди хорошо знают, Пугачевой можно совершенно спокойно доверить любой секрет.
     Алла Борисовна сейф, внутри которого информация сохранится в полнейшей неприкосновенности. Может, сообразив, что Архип не хочет делать скандал с Волковым достоянием общественности, примадонна и промолчала бы. Но, во-первых. Роман был вышвырнут в коридор, по которому туда-сюда сновали сотрудники, а во-вторых, за примадонной стояла толпа клевретов.
     Назавтра одна из желтых газет напечатала статью под "пикантным" названием "Пугачева попросила убрать грязь. При детальном рассмотрении куча дерьма оказалась продюсером В.".
     И началась война, да еще какая! Сражение на Чудском озере, Куликовская битва, военные действия на Курской дуге - все меркло перед ней.
     Дня не проходило, чтобы в газетах и журналах не появлялись материалы, рассказывающие гадости о радиостанции и ее сотрудниках. Очевидно, Волков решил потратить немалые деньги и щедро платил "золотым перьям".
     Кульминация наступила на концерте. Ни Минна, ни другие "проекты" Романа участия в шоу не принимали, какого черта Волков приперся за кулисы, осталось непонятно. Ну почему он решил посетить мероприятие, которое организовало "Русское радио", чего хотел добиться? Собирался прилюдно закатить скандал, сорвать праздник устроителям?
     Боюсь, ответа на этот вопрос уже получить невозможно. Потому что где-то около одиннадцати вечера уборщица обнаружила в темном закутке тело Романа. А вчера, ближе к обеду, задержали Архипа.
     Внезапно у меня по спине побежали мурашки.
     - Архипа арестовали вчера ближе к обеду?
     - Ну да, - спокойно ответила Элен.
     - Но вчера был концерт, - растерянно протянула я, - ты сама сказала: тело нашли в районе одиннадцати. Каким образом Сергеева могла днем замести милиция? Его схватили до преступления?
     Это сильно похоже на фантастический роман, который я читала в юности, там описано, как людей арестовывают лишь при одной их мысли о противоправных действиях!
     Элен издала короткий, похожий на хрюканье звук.
     - Ты проспала два дня.
     - Сколько?
     - Ну, Петька, козел, когда снотворное в воду лил, на мой вес рассчитывал, а бокал тебе попался, - зачастила Элен, - я уж врача вызвала с перепугу. Ты дрыхнешь и дрыхнешь, но меня успокоили, дескать, проснется скоро. Во, блин!
     - Два дня! - в полном ужасе воскликнула я. - Меня небось вся милиция ищет! Домашние с ума от беспокойства сошли.
     - Да нет, я предупредила их, - успокоила меня Элен.
     - Каким образом? Ты не знаешь ни где я живу, ни моего телефона!
     Элен вытащила из ящика яркий томик.
     - Вот, пришлось проявить дедуктивные способности. Купила на лотке "Гнездо бегемота", кстати, весьма увлекательно, прочитала книжонку, не пропадать же добру, нашла название издательства, потом позвонила в это "Марко", попала на некоего Федора, который пообещал разрулить ситуацию.
     Не слушая больше Элен, я абсолютно бесцеремонно схватила лежавшую на столе трубку, потыкала в кнопки и услышала хорошо знакомый голос:
     - Кто стучится в дверь моя, видишь, дома нет меня. Говорите после звукового сигнала. Пи-пи-пи.
     - Это Виолова. Федор, пожалуйста...
     - Цыпа моя, - воскликнул пиарщик, легализуясь, - я весь внимание.
     - С какой стати ты прикидываешься автоответчиком? - возмутилась я. - Нельзя было по-нормальному ответить?
     - Исключительно из чувства самосохранения, - заржал Федор, - людишки разные случаются. Вот надысь трезвонил фантаст Молькин. Как всегда, пьяный. Стал требовать небывалую по размаху рекламную кампанию: буклеты, стикеры, воблеры, эфиры, публикации... Потом доперло до дурака, что с магнитофоном треплется, и он сразу заткнулся. А доберись он лично до Федечки, схвати его нежное тело своими грязными писательскими лапами - ой, беда, беда! - вовек бы не отстал! Ох уж, эти авторы!
     - Я не пью!
     - Знаешь, цыпа, - хихикнул Федор, - до недавнего времени я полагал, что среди многочисленных твоих пороков пьянства нет. Но как я ошибался! Едва начал считать тебя почти идеальным человеком, как позвонила некая Элен и попросила, чтобы я связался с твоими родными и сообщил беднягам, что госпожа Тараканова-Виолова, восходящая звезда детективного жанра, спит у нее дома, пьяная в.., э.., как бы поделикатней высказаться.., в лохмотья.
     - И ты это сделал!?
     - А як же! Успокоил Куприна, объяснил ему;
     "Наша киса перебрала, прочухается и явится домой!"
     Я уронила трубку на стол и застонала.
     - Хочешь аспиринчику? - проявила заботливость Элен.
     - Ну с какой стати ты сказала Федору о моем опьянении, ведь знала про снотворное!
     - Я ни слова не проронила о водке, - принялась клясться Элен, - просто сообщила: "Арина спит, когда проснется, понятия не имею, принятая доза оказалась очень большой, вмиг ее с копыт сшибла!"
     Я вцепилась в виски, которые изнутри долбили дятлы. Да уж! Представляю реакцию Олега!
     Квартира встретила меня тишиной. Пошарахавшись по комнатам и не найдя там никого, я вошла на кухню и тут же обнаружила две записки.
     Одну на холодильнике под симпатичным магни