, я вышла за дверь. Иногда люди говорят:  ?Пьет,  как
сапожник?. Не знаю, как относятся к горячительным напиткам представители
обувной промышленности. Я бы употребила иное сравнение:  закладывает  за
воротник, словно журналист. Оказавшись  среди  пишущей  братии,  я  была
поражена тому, какие алконавты эти люди, занимающиеся умственным трудом.
   Пить в ?Криминальном рассказе? начинали с утра, и это в будний  день!
Что  уж  там  говорить  о  праздниках.  Так  как  в  журнале  вместе   с
машинистками, курьерами, наборщиками  и  верстальщиками  трудится  около
сотни человек,  почти  каждый  день  в  коллективе  найдется  повод  для
торжества. Кто-то родился, кому-то дали премию...  Впрочем,  заливают  и
горе. Коллеге,  получившему  клизму  с  гвоздями  от  начальства,  мигом
протянут стакан, в  котором  будет  плескаться  отнюдь  не  чай.  А  еще
журналистов частенько зазывают на всяческие фуршеты и  презентации,  где
дармовая выпивка  льется  рекой.  Стоит  ли  удивляться,  что  одной  из
профессиональных болезней литсотрудников является алкоголизм?
   Из-за двери раздался бодрый "голос Сереги:
   - Ланочка, кошечка, привет, это твой толстенький котик...
   Я хихикнула и пошла к метро. Нечего Олегу обижаться на  ?престарелого
кабанчика?, толстенький котик звучит ничуть не лучше.
   Приобретя  ?набор  профессионального  пьяницы?,  я  вернулась  назад.
Сережка крякнул, быстро  скрутил  пробку,  вскрыл  банку  с  огурчиками,
вспорол   упаковку   с   нарезкой...   И   тут   в   кабинет    всунулся
фотокорреспондент Леня Шмаков.
   - О, - радостно воскликнул он, - по какому поводу пир?!
   Одно из правил редакции звучит так: ?Если  вы  собрались  выпить,  то
непонятным образом коллеги узнают об этом и мигом подтягиваются в нужный
кабинет?.
   - Угощайся, - вздохнул Серега.
   Ленька схватил мою  чашку,  наплескал  туда  водки,  выпил,  крякнул,
сжевал огурчик и поинтересовался:
   - Какой праздник?
   - День киллера, - не моргнув глазом сообщил Серега, опрокидывая  свой
стакан.
   - Есть такой? - удивился Ленька.
   - Нет, так будет, - заржал Сережка и повторил процедуру.
   - Где сведения? - спросила я.
   - У тебя на столе, - радостно сообщил он, жуя колбасу.
   В календаре белела бумажка.  Телефон  был  зарегистрирован  в  момент
покупки. Человек приобрел аппарат не в центральном офисе ?Билайн?,  а  в
магазине на Новослободской улице. В  общем-то,  он  поступил  правильно.
Очевидно, хотел получить трубку чуть подешевле. ?Билайн?  придерживается
странной  политики.  В  главном  здании  цены  выше,   чем   в   точках,
разбросанных по городу. Разница  бывает  значительной,  порой  достигает
пятидесяти  долларов.  Угадайте  имя  хозяина  телефончика?   Правильно,
Валерий Константинович Лазаренко, здесь же значился и адрес.
   От злости я треснула кулаком  по  столешнице.  Коробочка  с  кнопками
упала на пол.
   - Что-то не так? - поинтересовался Серега.  После  принятой  дозы  он
растерял все свое ехидство, стал благостным, добрым, улыбчивым.
   - Да уж, - прошипела я, - все  не  так!  Телефон  зарегистрирован  по
поддельным документам! Хотя, может, его тоже украли вместе с  барсеткой?
Впрочем, нет, Лазаренко не похож на идиота, небось  мигом  заявил  бы  о
пропаже.
   - Ничего не понимаю, - радостно заявил Серега, - ну ничегошеньки!
   - И не надо, - безнадежно отмахнулась я, -  просто  я  не  знаю,  как
теперь поступить!
   - Ты глотни водяры, - предложил Ленька, - сразу полегчает.
   - Не поможет.
   - Всем помогает, а тебе нет?
   - Отвяжись.
   - Никак не соображу, -  зудел  Серега,  -  в  чем  дело?  Хотела  имя
человека и получила!
   - Телефон покупала женщина, - вздохнула я,  -  а  назвалась  Валерием
Константиновичем Лазаренко. Вот только  не  пойму,  как  ей  удалось  по
чужому документу трубку зарегистрировать?
   Сережка махнул рукой.
   -  Делов-то!  Небось  и  паспорт  не  показывала!  Попросила  просто:
?Ребятки, хочу сюрприз  мужу  сделать,  давайте  данные  сообщу,  будьте
людьми, оформите - так?.
   - Это возможно?
   - В центральном офисе - нет, там  полно  продавцов,  увидят,  кто  из
коллег инструкцию нарушает, и начальству  стукнут,  а  в  магазинчике  в
городе сколько угодно. Дала небось на бутылку. Там,  как  правило,  один
торговец.
   Я посмотрела на раскрасневшихся, страшно  довольных  Леню  и  Сережу.
Похоже, Петерсов прав, надо поехать на Новослободскую улицу и  поболтать
с сотрудниками.
   Назвать магазином  торговую  точку  на  Новослободской,  предлагавшую
мобильные  аппараты,  язык  не  поворачивался.  Узкое,   словно   пенал,
помещение было заставлено стеклянными шкафами,  места  в  зале  осталось
только на то, чтобы кое-как протиснуться к  прилавку,  за  которым  двое
молодых парней разгадывали кроссворд. Судя по тому, с какими  радостными
лицами они кинулись мне навстречу, покупатели не слишком частые гости  в
этом заведении.
   - Здравствуйте, - затараторили мальчишки, - у  нас  распродажа,  цены
снижены. Желаете себе аппаратик? Поглядите на  этот  ?Нокиа?,  последняя
модель. Маленький, компактный, элегантный, как раз для дамской сумочки.
   - Нет, спасибо, мне...
   - Для ребенка ищете? Правильно, с аппаратом  спокойно,  всегда  можно
позвонить и узнать, где он задерживается. Тогда лучше  сюда  гляньте,  в
коробках, подарочный вариант  Би+,  очень  удобно,  никакой  абонентской
платы, купили карточку, и свободны.
   - Нет, это не...
   - Слишком дорого? Посмотрите сюда, ?Сименс? за двадцать долларов.
   - Он деревянный? - изумилась я.
   - Почему? - обиделись продавцы. - Хороший, нормально  функционирующий
аппарат.
   - Но остальные вон с пятидесяти начинаются...
   - Этот подержанный! Какая вам разница, все равно ребенок потеряет.  У
нас детям только такие берут.
   - И как его купить?
   - Просто, даете деньги, паспорт, и мы в момент подключаем трубочку! Я
потупилась.
   - Паспорт, вот незадача!
   - Что такое?
   - Да оставила дома со всеми документами,  как  же  теперь  телефончик
купить? Я  здесь  случайно  оказалась,  ладно,  завтра  в  другом  месте
приобрету.
   Мальчики переглянулись.
   - Какой вы хотите?
   Я ткнула пальцем в самый дешевый.
   - Вот этот.
   - Паспортные данные помните, ну номер, серию, прописку?
   - Да.
   - Тогда не расстраивайтесь, оформим с ваших слов.
   - А можно?
   - В принципе нет, но отчего не пойти навстречу хорошему  человеку?  -
улыбнулся один из продавцов,  на  рубашке  которого  болталась  табличка
?Консультант Ефремов Тимур?. - Так как, будете брать?
   - Если из-за цены сомневаетесь, - влез второй парень, -  то  не  надо
колебаться. У нас так же дешево, как на рынке.
   - Ой, упаси бог на толкучке брать, - сообщил Тимур, - там  могут  что
угодно подсунуть, краденый аппарат, например!
   Я мысленно пересчитала наличность в кошельке. С одной стороны,  давно
хотела приобрести мобильный, и впрямь удобная штука. С другой - двадцать
долларов совсем недорого, с третьей - в портмоне лежат восемьсот рублей,
но мне надо купить продукты, а других денег нет, с четвертой  -  следует
заставить этих ловких парней вспомнить про ?Валерия  Константиновича?...
Поколебавшись пару секунд, я махнула рукой.
   - Давайте.
   Обрадованный Тимур  открыл  шкаф,  выудил  аппарат  и  удовлетворенно
сказал:
   - Смотрите, в каком чудесном состоянии! Ни царапин, ни сколов,  прямо
как новенький. На рынке такие в коробочки засовывают и за новые  выдают!
Но мы честные!
   Потом ?честный? продавец начал  заполнять  регистрационную  форму.  Я
сообщила правильные фамилию, имя,  отчество,  адрес,  а  вот  паспортные
данные ничтоже сумняшеся выдумала. Серия XXXXI-KA,  ј  765896.  Даже  не
знаю, может ли документ иметь такие  опознавательные  знаки.  Но  Тимур,
очень  довольный  тем,  что  аппарат  ушел,  начал   объяснять   правила
пользования.
   - Тут руководство есть на русском языке, - радовался паренек.
   - Исключительно выгодная покупка, - вторил другой, - вам какой звонок
поставить?
   - Они разные? Мальчишки засмеялись.
   - Слушайте.
   Мне было жаль портить им чудесное настроение, но делать нечего.
   Я спрятала свидетельство о регистрации в сумку и сказала:
   - Вы попали ребята, чисто конкретно вляпались.
   - Во что? - заморгал глазами Тимур.
   - Вот так запросто поверили мне на слово без  документа,  а  вдруг  я
чеченская террористка и приобрела телефон для переговоров о взрывах?
   Мальчишки переглянулись и дружно засмеялись.
   - Ну вы совсем не похожи на лицо кавказской национальности.
   - Верно, только меня  могли  нанять.  К  сожалению,  в  Москве  полно
славян, готовых за деньги на все.
   Решив не тратить больше времени на пустопорожние разговоры, я достала
служебное удостоверение и продемонстрировала торговцам.
   - Пресса, - растерянно прочел Тимур, - и что?
   - А то, - вздохнула я, - мы проводим рейд по  точкам,  где  отпускают
мобильные телефоны, проверяем, как продавцы исполняют инструкции. Завтра
напишу статью и расскажу, как вы мне  за-"  регистрировали  аппарат,  не
проверив паспорт.
   - Ой, не надо, нас уволят!
   - Погоди, Лешка, - велел Тимур. Он прищурился и спросил:
   - Зачем, вам нас топить?
   - Дело не в ваших личностях, это задание редактора.
   - Напишите, что все в порядке. Я рассмеялась.
   - Знаешь, не привыкла врать, и потом, я дорожу своим сладким  местом.
Безработных журналистов полно.
   - Продавцов тоже, - заныл Лешка, - нас выгонят.
   - Хотите,  аппарат  поменяю,  без  доплаты?  Тимур  ткнул  пальцем  в
крохотный ?Сименс?, возле которого стояла табличка с ценой ?100$?.
   - Спасибо, меня вполне устраивает подержанный.
   Тимур вынул кошелек, вытащил пару бумажек и спросил.
   - А если так?
   - Не старайся, меня невозможно купить.
   - Все продаются, - буркнул юноша, - разница только в том, за сколько.
   - Я не сковородка, цены не имею, но, если  хочешь,  чтобы  забыла  об
инциденте в этом магазине, окажи услугу!
   - Какую? - мигом оживился Тимур.
   - У вас был в прошлом году куплен телефон с номером 722-57-67, можете
назвать данные владельца?
   - Идите сюда, - велел  Тимур  и  открыл  маленькую  дверцу  сбоку  от
прилавка.
   Мы оказались в небольшой комнате, где  стояли  письменный  стол,  три
стула и железный шкаф с угрожающе огромной ручкой.
   - Прошлый год?  -  переспросил  парень,  распахивая  архив.  -  Месяц
знаете?
   Я призадумалась, вроде Лазаренко говорил, что его  обокрали  в  самом
конце апреля.
   - Смотри с мая.
   Тимур, насвистывая, принялся перелистывать бумаги, не прошло  и  пяти
минут, как он сообщил:
   - Есть. Валерий Константинович Лазаренко, улица...
   - Знаю, Красные Поля.
   - Зачем тогда я искал? - искренне удивился Тимур.
   - Видишь ли, дружок, у  меня  есть  веские  основания  полагать,  что
аппарат приобрела  женщина.  Скорей  всего  она  сказала,  будто  желает
подарить  его  мужу  или  брату...  Документов  не  показала.  Попытайся
вспомнить, как она выглядела.
   - Зачем это вам? - буркнул Тимур. Я мило улыбнулась.
   - Чтобы не писать в статье о тебе, мой ангел!

Глава 24

   Следующие полчаса парни  самым  честным  образом  пытались  вспомнить
личность таинственный дамы.
   - Аппарат она взяла хороший, - бормотал Тимур, -  не  говно.  На  тот
момент самый навороченный.
   - У нас не так уж много покупателей, - бесхитростно объяснил Лешка, -
ас продаж процент платят,  вот  и  стараемся.  У  меня  мать  на  руках,
инвалид, а у Тимурки сестра и брат младшие, кушать хотят, только дай.
   - Заткнись, - рявкнул Тимур, - еще  расскажи,  какого  цвета  у  меня
трусы, лучше о деле соображай. Приходила она тридцатого октября.  Ну-ка,
что у нас в этот день было? Может, праздник какой? Давай, верти мозгами!
   - У  меня  тут  календарик  в  столе  валяется,  -  радостно  сообщил
простоватый  Лешка  и  вытащил  прямоугольник  с  изображением   большой
бело-черно-рыжей кошки. - Вот, Сонька подарила, котяра,  прямо  как  мой
Федор. Мультик про Простоквашино смотрели? Вот  мы  кота  в  честь  дяди
Федора назвали, а потом он котят родил, мама чуть от страха  не  умерла,
когда...
   - Не балабонь, - рассердился  Тимур,  -  чего  языком  машешь,  думай
лучше!
   - Уж подумал, - обиженно протянул  Леша,  -  работали  мы  тридцатого
октября.
   - Ясное дело, - гаркнул Тимур, - иначе как бы мобилу продали.  Глупее
еще чего скажи! Вспоминай, что у нас в этот день было, дай сюда!
   И он выхватил у Леши календарь.
   - Ничего себе! - возмутился Алексей. - Вот придумал! Вспомни ему, что
бог знает когда было! Сколько времени прошло!
   - Слушай, - спросил Тимур, - почему у тебя некоторые даты  кружочками
обведены, а? Месячные, что ли, отмечаешь?
   Леша стал свекольно-бордовым.
   - Скажешь тоже! Идиотская  шутка.  Дни  рождения  отмечаю,  чтобы  не
забыть. Вот, видишь, первое декабря мамин, десятого марта твой...
   Я глянула в календарик и увидела, что тридцатое октября  заключено  в
красный кружок.
   - А в этот день кто родился?
   - Так Сонька, - радостно пояснил Леша, - девчонка  моя.  Погодите,  я
вспомнил!
   - Ну? - подскочили мы с Тимуром. - Что?
   - А то! Тридцатого я ей пообещал кино и кафе в качестве подарка.  Вот
Сонька сюда к шести и притопала, а тут как раз эта баба и вошла.
   - Точно, - воскликнул Тимур,  -  совершенно  правильно!  Тетка  давай
аппарат выбирать, всю душу вывернула. И тот ей покажи, и этот,  время  к
закрытию близилось. Тридцатое-то  воскресенье,  а  мы  по  выходным  без
пятнадцати  девятнадцать  заканчиваем.  Сонька  злиться  стала,  оно   и
понятно, день рождения все-таки, ну и брякнула: мол, пора и честь знать,
продавцы тоже отдыхать должны. А тетка эта ее мигом  заткнула,  разинула
пасть и гаркнула:
   - Ты здесь работаешь? Нет? Тогда  что  за  прилавком  делаешь,  молчи
лучше!
   Слово за слово -  разгорелась  ссора.  И  тут  Леша,  боявшийся,  что
выгодная клиентка (а бабенка тем временем уже остановила свой  выбор  на
нехилом ?Филипсе? за триста баксов) уйдет, рявкнул:
   - Заткнись, Соня.  Посиди  в  подсобке,  не  мешай,  как  освобожусь,
пойдем.
   Девушка разрыдалась и вылетела вон из  магазина.  Естественно,  ни  в
какое кино она не пошла и не разговаривала с Лешкой целую неделю, дулась
и швыряла трубку, едва заслышав его голос.
   - Пришлось мне ей потом французские духи покупать, - вздыхал Алексей,
- дорого скандал обошелся, в полмесячную зарплату встал.
   - Хорошо, - отмахнулась я, - про то, что ты поругался с девчонкой,  я
уже  поняла,  только  какое  это  имеет  отношение   к   даме,   которая
приобрела ?Филипс??
   - Так Сонька ее хорошо запомнила и даже номер машины записала.
   - Зачем? Леша хмыкнул.
   - Соня, она такая!
   - Жуткая стерва, - добавил Тимур, - я  с  подобными  экземплярами  не
связываюсь.
   - Твоя Маринка не лучше.
   - Она скандалы при людях не закатывает.
   - Зато нажирается, как свинья, через день никакая ходит.
   - Мальчики, - быстро остановила я разгорающуюся  ссору,  -  вы  потом
подеретесь, а сейчас давайте  по  делу.  Зачем  Соне  понадобился  номер
машины?
   - Говорю  же,  Сонька  редкая  стервятина,  -  хмыкнул  Тимур,  -  ей
обязательно надо, чтобы последнее слово за ней осталось. Вылетела она из
магазина, но не ушла, подождала, пока  эта  тетка  выйдет,  и  давай  ей
что-то выговаривать.
   Тимур следил через окно за разворачивающимися событиями. В  тот  день
шел дождь. Соня была без зонтика. Но вода, льющаяся с небес, не остудила
пыла склочницы. Соня начала  размахивать  руками  и  в  какой-то  момент
довольно сильно ткнула женщину,  купившую  телефон.  Та  пошатнулась  на
высоких каблуках, но устояла. Тимур только покачал головой. Когда-нибудь
Сонька нарвется! Попадется ей такая же на  пути  и  отметелит  за  милую
душу.
   Не успел  Тимур  додумать  мысль  до  конца,  как  женщина,  нехорошо
усмехнувшись, толкнула девушку. Юноше показалось, что  она  лишь  слегка
задела Соню, но та неожиданно отлетела в сторону и  плюхнулась  в  лужу,
подняв фонтан грязных брызг.
   Тетка спокойно села в автомобиль, припаркованный у  обочины,  и  была
такова.
   Спустя неделю, помирившись с Лешей, Соня вновь заявилась в магазин  к
концу рабочего дня. Парень все же хотел, пусть и с  опозданием  на  семь
дней, отметить день рождения своей пассии. Как назло, у  прилавка  опять
капризничал покупатель, на этот раз огромный парень  самого  бандитского
вида, весь в цепях, коже и с бритым черепом.
   Соня  смирно  ждала,  пока  он  сделает  покупку  и  удалится.  Тимур
недолюбливает девушку, считает ее плохо воспитанной  нахалкой,  поэтому,
когда клиент, поигрывая новым  аппаратом,  удалился,  он  не  утерпел  и
подколол ее.
   -  Смотри,  сколько  клиент  провозился,  на  целых   полчаса   позже
положенного закрываем. Что же ты не возмущалась? Или только  против  баб
смелая? Хотя в прошлый раз ловко тебя  тетка  искупала!  Небось  пропало
платьишко!
   Соня дернула плечом и ответила:
   - Ничего, я ей отомщу.
   - Это каким же образом? - засмеялся Тимур.
   - Номер машины ее записала, - пояснила Соня, -  адрес  теперь  узнать
плевое дело. А там посмотрим, как поступить. Много чего придумать можно,
я ей это так не спущу!
   - Где эта Соня живет?
   - А тут, во дворе, - охотно пояснил Леша, - мы соседи. Дом  вон  тот,
где магазин, седьмой этаж. Моя квартира 152, а ее 153.
   - Ладно, - кивнула я, - считайте, что ничего не случилось, вы меня не
видели.
   Подъезд был закрыт на кодовый замок. Я пошарила глазами по  сторонам,
где-то тут должны быть написаны цифры. Ага, вот, 12. Нажав  одновременно
на кнопки, я очутилась внутри  довольно  большого  и  чистого  подъезда.
Здание явно строили в пятидесятые годы. Лифт тут ездил  внутри  железной
клетки он не открывался  автоматически,  створки  следовало  распахивать
самой.
   Дверь  нужной  квартиры  была  приоткрыта.  Я  хотела  тем  не  менее
позвонить и уже подняла руку, но тут сверху донеслось:
   - Эй, вам кого?
   На подоконнике сидела девушка лет восемнадцати с сигаретой в руке.
   - Ищу Соню из сто пятьдесят третьей квартиры, - ласково улыбнулась я.
   - Ну и в  чем  дело?  Я  это!  -  грубым  тоном  ответила  девушка  и
затянулась.
   Я окинула ее взглядом. Передо  мной  сидело  настоящее  дитя  рабочих
окраин. Ой, только не надо упрекать меня в снобизме.  Сами  знаете,  что
родилась я у  папеньки-уголовника  и  маменьки-алкоголички,  академиков,
писателей или композиторов в моем генеалогическом  древе  нет,  сплошные
пролетарии и  крестьяне,  зарабатывающие  на  жизнь  тяжелым  физическим
трудом.
   Но вот парадокс!  Иногда  поговоришь  с  каким-нибудь  представителем
элиты и поймешь: этот человек хорош  только  внешне,  в  душе  он  самый
настоящий хам, не обремененный  раздумьями,  и  никакие  университетские
дипломы не прибавят ему ума и воспитания.  С  другой  стороны,  в  нашем
дворе жила баба Клава, всю жизнь проработавшая на заводе,  в  цеху,  где
делают шины для автомобилей. Образование у Клавдии  Михайловны  -  всего
пять классов, но более умного, тонкого, душевного человека, чем  она,  я
не встречала. И дети, и внуки у бабы Клавы  были  очень  интеллигентные,
милые, воспитанные, лишенные эгоизма люди.
   Так что ?дитя рабочих окраин? - это не констатация места рождения,  а
состояние души. Подобная деточка может  появиться  в  любой  семье.  Вы,
наверное, не раз встречали сии экземпляры.
   Лет с десяти они четко понимают,  что  любая  учеба  не  принесет  им
никакой радости. Этих детей можно бить ремнем, уговаривать,  упрашивать,
толку чуть. В  дневниках  у  них  стройными  рядами  толпятся  двойки  и
замечания. В двенадцать лет ребеночек  предпочитает  проводить  время  в
подъезде или во дворе, в окружении таких же подростков, они сбиваются  в
стаи.
   Девочки, размалеванные сверх меры, с шиком затягиваются  сигаретой  и
виртуозно ругаются матом. Для подавляющего большинства  этих  подростков
уже не существует никаких жизнен