еждение  об  опасности,
молчит, как рыба об лед. Будем ей верить?
   Будем. А что делать? Уж очень девушка понравилась. Как гласит эпос:
   "Черного кобеля..." Ну и далее по тексту.
   Интуиция интуицией, а необходимые  меры  предосторожности  я  все  же
предпринимаю. Стилет, к которому привык, как к собственному отражению  в
зеркале, послушно ложится в руку. Береженого Бог бережет.
   - Так куда вы спешите? - Девушка  провела  меня  в  гостиную,  встала
напротив и смотрит прямо в глаза.
   - На свидание, - честно отвечаю.
   - С девушкой?
   - Ага. А то и с двумя.
   - А по вам не скажешь...
   - У меня было трудное детство. Так это ваша машина?
   - Нет,  не  совсем.  И  я  бы  не  советовала  ее  угонять.  "Вольво"
принадлежит моему... другу... - Девушка делает паузу. - Все называют его
Скетч.
   - Да хоть Скотч, лишь бы не  пьяница!  -  Если  она  рассчитывала  на
впечатление, то зря.  Имя  мне  действительно  ничего  не  говорит.  Как
выражались хулиганы моего детства - "не те ребята...".
   - Что, никогда не слышали?
   - Абсолютно.
   - Он очень крутой.
   - Но не круче поросячьего хвоста...
   - Что?.. - Девушка смеется. - А вы - забавный. Вот  так  определение!
По отношению ко мне! Нет, разберусь с этой бодягой и -  спорт,  спорт  и
еще раз спорт!  Чтобы  библиотечно-книжный  дух  развеять  в  прах!  Эка
завернул! При Великом Кормчем -  быть  бы  мне  спичрайтером.  Такие  бы
эпохалки клепал!..
   Девушка наклоняется к столику за сигаретами, полы  шубы  разошлись...
Да, под шубой она совершенно нагая. Высокие ноги, упругий живот,  ровный
золотистый  треугольник  лобка.  Она  уже  выпрямилась,  но  открывшейся
наготы, похоже, не замечает. Спокойно закурила, протянула мне пачку:
   - Будете?.. "Лаки страйк", крепкие... Настоящая Америка... -  Девушка
смотрит на меня, прямо в глаза. - Ой! - Бросает взгляд  вниз,  краснеет,
запахивает шубу. Вот только лукавство, мелькнувшее в  глубоких,  шальных
глазах...
   Я вдруг понимаю, что весь "фокус" с шубой и невинным  стриптизом  она
проделала нарочно. - Извините, я сейчас... - и вышла из комнаты.
   Голова соображает слабо. Ни в какую схему я эту  девочку  уложить  не
могу: какая здесь может быть "подстава", если  на  автомобиль  я  набрел
абсолютно случайно И за пять секунд до того, как  увидел  и  особняк,  и
"вольво", представления не имел, на чем поеду...
   Девушка появляется. Одетой. Впрочем, слово "одета" -  опять  довольно
условно: на ней колготки и короткая "адидасовская" куртка. По  принципу:
лучше меньше, чем ничего. Менее соблазнительной она не стала,  скорее  -
наоборот. Хотя держится, словно в костюме-тройке для делового приема.
   - Да вы присаживайтесь. - Сама садится в кресло напротив, забрасывает
ногу на ногу, закуривает сигарету. Смотрю на часы.
   - Вы спешите?
   - Еще как!
   - И все-таки машину угонять не стоит. Это может вам дорого  обойтись.
Даже если на время.
   Она делает движение рукой, и мне на колени падает брелок. С ключами.
   - Пользуйтесь.
   По-видимому, на лице моем написано удивление. Крайнее.
   - Олег Владимирович, вы что, так и не узнаете меня? Совсем?
   Напрягаю остатки извилин... Ну да!..
   - Аленка?.. - неуверенно произношу я.
   - Ну конечно!
   - Я всегда знал, что ты станешь красавицей! А где твои веснушки?
   - Как всегда, на носу. Только весной.
   - Хочу, чтобы для таких, как ты, весна была всегда!
   - И я хочу... Да вот, не получается...
   С Аленкой Федоровой я познакомился в Приморске. Года три  назад.  Она
приехала с группой таких  же  школьниц  на  местные  раскопки  -  то  ли
археологический кружок, то ли колледж гуманитарный - из далекого далека,
чуть ли не с Урала.
   Естественно, наши отношения и с ней, и с ее подругами  ограничивались
дружескими - по причине-их малолетства и моего сугубого воспитания.
   - Ты вроде на жизнь не жалуешься.
   - Вроде...
   - В Москве теперь?
   - В Подмосковье. "Выходная жена"...
   - В смысле?..
   - В смысле - у моего друга есть жена законная, есть подружки, есть  -
проститутки. А я - выходная... Моя работа - ждать, когда появится.  Быть
"во всеоружии". Посещать презентации, ресторации, казино. Трахаться.
   - С его деловыми партнерами?
   - Нет. Я хоть "выходная", но "жена". Только с ним, хотя он и лысый.
   - И толстый?
   - О, нет. Мужчина в соку.
   - Так что тебе не хватает?
   - Мне?.. - Алснка выдохнула дым, сощурилась:
   -Жизни.
   - А разбежаться?
   - Не мне это решать. Скетч - как собака на сене...
   - И подолгу ты здесь "кукуешь"?  -  Когда  как.  Иногда  -  неделями.
Иногда - неделями дома не бываю. Да он хороший, по-своему.  В  Италии  с
ним была, в Англии, в Швеции, в Эмиратах... Подружки завидуют.
   - Ладно, а как ты в это вляпалась?
   - По глупости. А когда разобралась - в сторону уходить было поздно.
   - И чем занимаешься?
   - Пью.
   - И все?
   - Еще - видик смотрю. Тоска - сдохнуть можно.
   - А хочешь чего?
   - Жить. Любить.
   - Немало.
   - Сколько есть. Ладно, ты ведь спешишь. Машину сюда пригонишь?
   - Это как получится. По шее тебе не дадут?
   - Да нет. Скажу - одолжила покататься старому другу. Ученому. Так оно
и есть.
   - Вот только ученый я мнимый.
   - Все-таки кандидат наук.
   - Это - без балды.
   - Ты что, правда, на свидание?
   - Ну. На деловое.
   - С девушкой. А то и с двумя?
   - Как получится.
   - У тебя - все получится.
   - Твои слова да Богу в уши.
   - Видок у тебя - не самый праздничный.
   - Да уж какой есть.
   - С "вольво" не рифмуется.
   - А должен?
   Слушай, а встреча действительно важная? Надеюсь...
   - Тогда - пошли! - Аленка порывисто встала с  дивана,  направилась  в
другую комнату. Иду следом.
   Она открывает дверь встроенного стенного шкафа.
   - Выбирай!
   В шкафу рядком вывешены костюмы. Штук тридцать.  Шикарные.  Словно  в
витрине дорогого магазина.
   - Это твоего друга?
   - Вроде бы.
   - Как-то это...
   - Да я тебе говорю - вроде  бы.  Он  богатый,  и  у  него  -  синдром
Плюшкина.
   - Судя по качеству одежды - в хорошем смысле этого слова.
   - Во-вр. У Константинова любимая присказка: если брать - то  много  и
лучшее.
   У него, как ты выражаешься, "было трудное детство". Вот он и закупает
сейчас все, на что глаз  положит.  А  сам  ходит  постоянно  в  свитере,
брюках, на все встречи деловые  -  костюм  пятилетней  давности,  но  он
считает его "счастливым"...
   Так что все это он даже не надевал ни разу...
   - Компенсационная покупка.
   - Что?..
   - Некоторым людям не хватает в жизни радости. Или любви.  Вот  они  и
пытаются этот недостаток компенсировать.
   - Недостаток любви можно компенсировать только любовью.
   - Кто бы спорил.
   - Ну что, решился?
   Поскольку мне, как и неведомому Константинову-Скетчу, свитер и джинсы
милей других видов одежды, это представительское великолепие меня  никак
не задевает. И не греет.
   Но, назвался груздем...
   Я далек от того, чтобы делить людей на умных, глупых и остальных.
   "Равенство", за которое боролись другие не щадя жизни и  якобинцы,  и
большевики, не что иное, как полная иллюзия, как раз  потому,  что  люди
РАВНЫ! Захотела ли так природа или Создатель - кто знает... Только  если
одному - ум, обаяние, хорошие родители, - то уж  обязательно  довесок  в
виде лени, пьянства,  баб...  Другой  -  не  умен,  зато  сообразителен,
бесцветен и малоинтересен, зато целеустремлен, родители-пьяницы  -  зато
жена  умница,  и   с   приданым,   и   со   связями!..   Но   и   этому,
целеустремленно-пробивному, тоже довесок - гонор, да и  ума,  настоящего
ума - маловато...
   К чему я все это! А к тому, что джинсы и  свитер,  условно  говоря  -
"моя территория",  представительские  костюмы  -  "их  территория".  Мне
нужно, чтобы о моих взглядах на  жизнь,  вкусах,  слабостях,  привычках,
желаниях они рассудили "по себе"... А по одежке - встречают.
   Хорошее начало - половина дела. Немало.
   Вот только если дело не закончено, это все равно что не  начато,  его
просто нет.
   Что еще? Ах да... "Только у великих людей бывают великие  пороки",  -
говаривал Ларошфуко. Корыстолюбие вполне  мне  "по  росту"  в  избранном
амплуа.
   Великим этот вполне обычный,  житейский  порок,  нередко  считающийся
достоинством в обыденной  жизни,  делает  заявленная  мною  "на  торгах"
сумма.
   МИЛЛИОН долларов.
   Как поется в фильме  про  один  волшебный  город  -  "главное,  чтобы
костюмчик сидел!". Аленка положила на  шифоньер  полдюжины  запечатанных
сорочек и скромно удалилась.
   А этот Константинов покрупнее меня мужчина будет. Хотя и лысый. И под
пиджак вполне могу надеть модную ныне жилетку. Другими словами  -  "БСН"
типа "Визит". Бронежилет скрытого ношения. Но как раз его я и  не  взял.
Намеренно. Ибо дело имею с суровыми профессионалами, а они  предпочитают
стрелять в голову.
   Чтобы вопросов не возникало.
   Но польза от широкого пиджака есть - под ним скрыты "сбруя" и кольт.
   Появляюсь в холле в полном великолепии бизнесмена-наживателя.  Аленка
цедит какой-то коктейль.
   - Ну как?
   - Классно! Дронов, а бородка тебе идет.
   - В таком костюме человеку идет даже лысина.
   - Ты о Константинове? А знаешь, его лысину не сразу и заметишь.
   - Подстрижен коротко?
   - Да.
   - Это хорошо.
   - Почему это?
   - Есть два способа скрыть лысину:  коротко  постричься  или  зачесать
волосы с затылка. Второй вариант выбирают, как правило, люди тщеславные.
По-мелкому.
   Вывод: твой мужчина  честолюбив  по-крупному.  У  него  есть  апломб.
Амбиции.
   - Вот этого у него навалом. Ну что, езжай...
   - Ага. Спасибо, Аленка.
   - Да не за что. Не пропадай.
   - Буду стараться.
   Направляюсь к двери, оборачиваюсь. Девушка сидит в кресле с бокалом в
руке.
   Часа через два она наверняка напьется.
   - Аля...
   - Да?..
   - А зачем тебе нужна была эта шалость?
   - С шубкой?
   - Да.
   - Дронов, я красивая?
   - Очень. Изумительно красивая. Девушка вздыхает.
   - Вот это я и хотела почувствовать. И -  услышать.  А  мне  никто  не
говорит.
   - Константинов тоже?
   - Тоже. Ему - до себя.
   - Жаль.
   - Еще как жаль... - Девушка смотрит мне  прямо  в  глаза.  -  Дронов,
увези меня отсюда, а?..
   - Сама.
   - Что?
   - Это ты должна решить сама.
   - Некуда, - вздыхает девушка.
   Бросаю ей ключи. От коммуналки. Называю адрес.
   - Сосед - Толик. Отличный парень. Жена -  Алла.  Поживешь  пока  там,
если надумаешь...
   - А что потом? Тоже - сама?..
   - Да.
   Девушка берет ключ.
   - Спасибо. Я подумаю. Удачи тебе.
   - И тебе. "Вольво" оставлю в центре, у "Макдональдса".Завожу  машину,
аккуратно выезжаю из двора. В окне мелькает  лицо  девушки.  Или  -  мне
показалось... Правильно я поступил?
   Да. Человеку можно  и  нужно  помочь.  Поддержать.Но  карабкаться  он
должен сам .
   Крепыш поднял тяжелый взгляд на вошедших. Видно,что в эту ночь он  не
ложился.
   Двое молодых людей  средней  наружности  остались  у  дверей,  третий
подошел к столу, вытащил портмоне и выложил на стол часы  на  платиновом
браслете. "Ролекс", - Прошло без осложнения?
   - Да. Только деньги. Отчет для вас?
   - Да. Сейчас. Подробный.
   - Есть.
   Стоящий у стола молодой человек помедлил.
   - Что-то еще?
   - Да. Похоже, за нами следовала машина. От самого аэровокзала.
   - Похоже или следовала?
   - Один раз мелькнула еще на шоссе, потом - в городе, близ центра.
   Уверенности, что та же самая машина, у нас нет.
   - Марка?
   - "БМВ". Учитывая  ваши  указания,  важность  операции  и  требование
полного  радиомолчания,  мы  не  стали  связываться  с   нашей   службой
наблюдения. Но подстраховались.
   - Да?
   - Оставили "волгу" у одного из банков,  сымитировали  его  посещение,
вышли и до конторы двигались уже пешком.
   - Проверялись?
   - Да. Чисто.
   - Хорошо. Свободны. Да, у какого банка вы оставили машину?
   Молодой улыбнулся.
   - "Континенталь".
   - Подробный отчет мне на стол.
   - Есть.
   - Это не только к тебе относится. От каждого  -  отдельный  отчет.  -
Крепыш нажимает кнопку селектора.
   - Да, Борис Евгеньевич?..
   - Вероника, проводи молодых людей, что  от  меня  сейчас  выйдут,  по
разным боксам. Через сорок  минут  соберешь  у  них  отчеты.  У  каждого
отдельно. Они останутся ждать моих указаний.
   - Хорошо, Борис Евгеньевич. Крепыш поднял тяжелый взгляд.
   - Вопросы?
   - Нет.
   - Выполняйте.
   Борис Евгеньевич остался один. Долгим взглядом смотрит на часы. Берет
трубку телефона:
   - Свиридов, зайди.
   Невысокий, лет пятидесяти мужчина, худощавый, в белом халате. На лице
- изящные очки в тонкой золотой оправе, чистая  лысина  блестит,  словно
отполированная бархоткой. Стремительно входит в  кабинет,  зависает  над
столом вопросительным знаком:
   - Слушаю, Борис Евгеньевич?
   Крепыш кивает на часы.
   Мужчинка благоговейно берет  хронометр  длинными,  поросшими  темными
волосками  узловатыми  пальцами,  вытягивает  бесцветные   тонкие   губы
трубочкой, цокает языком.
   - Ну... какие...  мы,  бла-го-род-ные...  -  Зажимает  часы  в  руке,
выжидательно смотрит на шефа.
   - Я хочу, чтобы ты разобрал этот агрегат по шурупам. Меня интересует:
нет ли здесь чипа или микрочипа, меня интересует любое  сочетание  цифр,
букв - где  угодно,  на  циферблате,  номерной  знак,  меня  интересует,
сколько граней в каждом бриллиантике, меня интересует, сколько звеньев в
браслете  и  проба  платины,  если   это   платина,   и   проба   каждой
инкрустированной детали. Ты понял?
   Меня в этих часах интересует все! - Борис замолчал, закурил сигарету:
   - За сколько справишься?
   - Ну, если включая даже спектральный анализ металла...
   - Коротко: у тебя есть три часа.
   - Да. Могу идти?
   - Мы пойдем вместе. В отдельную лабораторию. В бокс.
   Пока не будет полной ясности. Мужчинка хмыкнул.
   - Полной ясности не бывает вообще. Закон природы. Может быть,  где-то
там...
   - сделал движение рукой, словно устремляясь  в  астрально-космические
сферы.
   - Выйди и подожди.
   - Есть.
   Борис снова берет трубку телефона.
   - Марик?
   - Да, Борис.
   - Что по Дронову?
   - Работаем.
   - Когда думаешь закончить?
   - Сегодня.
   - За результат отвечаешь головой. Пауза. Марик хмыкнул.
   - Как все мы.
   - И это верно. Помни:  важен  результат.  Борис  задумался.  Вспомнил
запись телефонного разговора Марика-Пижона с Дроновым.  Судя  по  всему,
Пижон начал свою игру.
   Впрочем, как он там выразился?.. "Как все мы".
   Снимает трубку:
   - " Катилина".
   - Есть.
   - Активизируйте людей уровня "Катилина" в  окружении  Пижона.  Жестко
активизируйте.
   - Есть.
   - Что по киллеру?
   - Пока ничего.
   - Совсем?
   - Абсолютно.
   - Работайте.
   - Есть.

Глава 23

   На таком агрегате, как "вольво", по кольцевой мне  до  дома  Кристины
добраться быстрее. Это на первый взгляд. Усиленные милицейские посты.
   Бронетранспортеры.
   Нет, ехать придется через центр и на самой благонамеренной скорости.
   У  первого  же  метро  торможу,  аккуратно  припарковы-ваю  машину  к
обочине.
   Спускаюсь в подземку и скупаю все газеты. Читать мне  их  некогда.  А
вот просмотреть отделы объявлений просто необходимо.
   Да!
   Эти  господа  хорошие  предусмотрели  все.  Кроме  того,  что   может
потеряться собачка. Беспородная, но добрая. И  мальчик  Андрюша  ее  уже
нашел.
   Проезжаю еще квартал, до будки телефона-автомата. Можно звонить и  из
перехода - да народу слишком много. Нетерпеливого.
   Люди спешат на работу. Лица сумрачные, усталые, потерянные.  Это  для
властей - "разоружение незаконных вооруженных формирований". Для людей -
война.
   И чем все это обернется, и сколько жизней сгорит в этой топке...
   Стоп. Эмоции. Не время.
   Набираю указанный в объявлении о найденной собачке номер. Два  гудка.
Вешаю трубку. Снова набираю. Снова вешаю. Еще. Вот так.
   - Вы нашли собачку?
   - Да... - Голос приглушенный, почти шепот.
   - А я ее потерял. Кличка - Pane. - Именно так зовут Андрюхину  собаку
- красавца сенбернара.
   - Дронов!
   - Ага. Что у тебя?
   - Завис. Накатили ребята, без церемоний и представлений. Я - ушел.
   - Откуда ребята?
   - Судя по всему - ОМОН. А там - хрен его знает.
   - Причина?
   - В том-то и дело, что по нулям.
   - А почему ушел тогда? Разобрались бы - и гуляй Вася.
   - Интуиция. Ни  с  того  ни  с  сего  кирпич  на  голову  не  падает.
Предпочитаю разбираться с развязанными руками и открытыми глазами.
   - Ага. Горячее сердце, холодные уши... Как  там  дальше  у  Железного
Феликса?..
   - Дрон, кончай ваньку валять.
   - Сидишь "чисто"?
   - Да.
   - Уверен?
   - Абсолютно. Случайная хата.
   "Случайная" - означает незапланированная, ни с кем не повязанная. Как
моя теперешняя "бибика". Кленов за пять секунд до того сам не знал,  что
осядет именно там.
   - Ладно. А "случайность" эту тебе не просчитали загодя? Как  и  накат
ОМОНа?
   - ОМОН - могли, хату - нет. Я просто влез в чужую квартиру.
   - А как хозяева с работы вернутся?
   - Хозяин. Он в Польше, по делам. Короче, Дрон: я в своем  собственном
доме, в соседнем подъезде, усек? В квартиру проник через крышу - торгаш,
барахла навалом. На балконе - тоже решетка. Еще  вопросы?  Как  я  здесь
оказался?..
   - Нет. Этот вопрос решаем. Дело техники, как говорит один друг.
   - Вот именно.
   - Ты чем занимался крайние полгода?
   - Из армии увольнялся.
   - Увольнялся или "уходили"?
   - Первое. Влюбился я, Дрон. Решил обзавестись семьей.
   - Что за девчушка?
   - Из Подмосковья. Сельская. Хозяйственная. Добрая.
   Красивая. Умная. Что еще?!
   - Андрюха, не заводись. Считай, я одобрил.
   - Олег, кончай базлать. Я же тебе говорю - в непонятку  попал!  Давай
встретимся, ты пораскинешь своими  бесценными  мозгами,  может,  чего  и
надумаешь!
   Не могу же я здесь до весны сидеть - у меня  пес  затоскует.  Соседка
догадается, возьмет  ключи  под  ковриком,  покормит.  Но  все  равно  -
затоскует.
   - Пес что! До весны у тебя невесту уведут - это как пить дать!
   - Др-р-р-онов!..
   - Все. Слушай теперь по делу. Накатили на тебя из-за меня. Как  и  на
Круза.
   Как и на Крутова.
   - Кто такой Крутов?
   - Мент. Очень хороший.
   - Все они хорошие, пока спят зубами к стенке...
   - На себя посмотри...
   - Что с Крузом?
   - Он в заложниках.
   - Что?!
   - Что слышишь. Тамара и девочки - тоже.
   - Бл-л-л...
   - Кленов, расслабься. Дело делать нужно.
   - Есть.
   - Сначала вытаскиваем девочек.  В  десять  ноль-ноль  их  подвезут  к
кинотеатру "Космос". Передадут Крутову и, возможно, его людям.
   - Надежный человек?
   - Да. Кстати, он тоже о тебе расспрашивал.
   - А ты?
   - Поручился.
   - И за него можешь?
   - Да.
   - Ясно. Я - прикрываю?
   - Нет. Он - профессионал, сам разберется. Твоя задача: найти  высокое
место и контролировать ситуацию в целом. На случай любого напряга.
   - Есть.
   - Учти, в городе в связи с Чечней серьезное усиление.
   - Дронов, ты кого инструктируешь?!
   - Извини. Забылся. Еще:  постарайся  засечь  человека,  если  таковой
объявится, который будет наблюдать за передачей, контролировать ее.  Это
- киллер.
   Профессионал. Если он решит помешать - убирай, - Понял.
   - И крайнее. Вмешательство в передачу  -  только  в  случае  реальной
опасности для Томы и девочек. Их жизнь сохранить любой ценой. Я  имею  в
виду твою жизнь и смерть террористов. Да, разберись в обстановке загодя,
чтобы людей Крутова не перестрелять.
   - Или - его самого. Дронов, прекращай свой детсадовский инструктаж  -
стреляю я куда лучше, чем ты соображаешь. Включая анализ исходных, мороз
и направление ветра. Что потом?
   - Если засек киллера - устраняй, только...
   - Помню - только в случае, если он вмешается. Посадить "на поводок"
   - Если сумеешь. По крайней мере - рассмотри.
   - Особая примета: родинка на животе...
   - Кленов, мне нужно знать: