согласен с вами, -- робко
улыбнулся
     кассир
Макс одобрительно хлопнул кассира по плечу и обратился к
Пипи:
     -- Как прошла игра в кости, малыш? -- Я успел всего лишь
размяться. Но семь тысяч я
     все-таки заработал. Отдать тебе деньги сейчас?
     -- Нет, мы произведем расчет чуть позже, -- ответил Макс


Глава 28

     Я внимательно наблюдал за входом в коридор. -- Эй, Макс!
Похоже, пожаловал босс. Си выглянул из окошка и кивнул:
     -- Да, это он.
Некоторое время я наблюдал, как босс шагает по коридору в
сопровождении двух наружных охранников Судя по всему, он был
щеголем. На нем был яркий костюм сине-зеленого цвета и
кричащий галстук в красную полоску. Галстук очень походил на
вывеску, вроде тех что вывешиваются над парикмахерскими для
привлечения внимания .случайных посетителей. Жемчужно-белая
шляпа босса была лихо сдвинута на одно ухо.
     -- Простак, ты останешься с ним, -- произнес Большой
Макс, указывая на кассира. -- Остальные -- за дверь.
Мы укрылись в туалете. Щеголеватый босс вихрем ворвался в
дверь и, оттопыривая губу, пролаял на манер гангстера из
кинокартины:
     -- Что здесь, к черту, происходит? В чем дело? -- Заметив
Простака- он добавил- -- Ты кто, черт побери, такой?
Простак собирался что-то ответить, но босс, не дожидаясь
ответа, вновь набросился на кассира:
     -- Черт тебя подери, Си. Сколько раз тебе надо повторять,
чтобы ты никого сюда не запускал. Где, к
     черту, Пауль? Этого сукина сына никогда не бывает на месте, когда
он нужен.
     Его скрипящий голос начал действовать нам на нервы, и мы
вышли в комнату. Макс наставил на него пулемет и спросил:
     -- Ты, урод, у тебя что, недержание речи? Ты когда заткнешь
свою выхлопную трубу?
     Рот босса широко раскрылся, но оттуда не вырвалось ни звука.
Затем босс увидел Косого, Глазастика и Пипи с револьверами в
руках. Тишину нарушил Простак, рассмеявшись над тем, насколько
быстро изменились манеры этого щеголеватого урода. Босс стоял,
не в силах выдавить из себя ни слова. Он поник и уменьшился в
размерах, словно начавший спускаться от прокола воздушный шар.
     -- Это что, налет? -- прошептал он наконец. -- Слушай, ты,
ублюдок долбаный, -- заговорил Макс, выплевывая слова в лицо
босса. -- Кончай трепаться. С этого момента ты говоришь, только
когда тебя попросят. Иначе я заткну тебе пасть вот этой штукой. --
Большой Макс свирепо ткнул стволом пулемета прямо в рот боссу и
выбил ему два зуба.
     Вскрикнув от боли, босс отпрянул назад, затем выплюнул зубы и
кровь на пол и, прижимая платок к губам, опустился на стул.
     -- Простак и Косой следят за всем, что происходит здесь, --
произнес Макс, жестом приказывая мне открыть крышку люка, и
рявкнул: -- Остальные -- в подвал!
     Простак схватил босса за воротник и, рывком поставив на ноги,
спихнул вниз по лестнице.
     -- Принимай очередную порцию мусора, Веселый! -- крикнул
он.
     Веселый уже ждал у основания лестницы с улыбкой на лице и с
двумя револьверами в руках. Когда все спустились вниз, Макс
скомандовал:
     -- Вы, морские петухи с рогами, дружно давайте в дальний угол!
Пленные покорно двинулись, куда им приказали Все, за
исключением одного из внешних охранников в униформе. Он
остался на месте. У него было совершенно бледное лицо, и на лбу
выступила испарина. -- А ну, двигай! -- Макс замахнулся на него
рукой
     -- Я не могу. У меня от нервов схватило живот запинаясь,
пробормотал парень. -- Мне надо наверх
     -- Ладно, -- ответил Макс, -- раз надо, значит надо.
Глазастик, проводи этого джентльмена в сортир
И Макс отвесил насмешливый поклон. Когда они двинулись
вверх по лестнице, Макс крикнул им вслед:
     -- Эй, Глазастик, только убедись, что парень использует сортир
по назначению, а не для получения удовольствия.
Мы решили, что замечание очень веселое. Я увидел как
Глазастик обернулся к Максу и засмеялся Это было ошибкой.
Раздался выстрел. Большой Макс крутанулся на месте держа
пулемет на изготовку и ища, кто стрелял. Глазастик начал падать
вниз по лестнице. Мы видели только бегущие наверх по ступенькам
ноги парня в униформе Большой Макс пустил им вдогонку струю
раскаленного свинца. Парень в униформе кубарем скатился с лест
ницы и распластался поверх Глазастика. Он что-то кричал про свои
ноги. Глазастик лежал, весь залитый кровью. хлещущей из ног
парня. По лестнице сбежал Простак с пистолетом в руке. Его лицо
было перекошено от ярости
     -- Сейчас ты сдохнешь за это, долбаный ублюдок, -- прошипел
он.
     Макс остановил его и, устроив быструю выволочку велел
вернуться обратно.
     Глазастик пришел в себя и зашипел от боли. Я снял с него
пиджак и рубашку и осмотрел рану. Пуля вошла сзади в правое
плечо. Я разорвал его рубаху и перевязал рану.
Ко мне наклонился обеспокоенный Макс: -- Ну,
что скажешь, Башка?
     -- Все будет в порядке, -- ответил я. -- Но мы не можем терять
слишком много времени. Ему нужна помощь, и необходимо
извлечь пулю.
     -- Я быстро закончу с этими ублюдками, -- пообещал Макс.
     -- Эй, Пипи! -- крикнул я. -- Принеси две бутыл ки виски из
бара.
     -- Неплохая, мысль, -- произнес Макс и прикрыл своей
большой рукой рот раненого охранника, чтобы заглушить его
громкие стоны.
     Я стащил с охранника брюки. Было странно видеть до чего
равномерно распределились пулевые отверстия
     Парень получил по четыре пули в каждую ногу Я заткнул и
перевязал его раны.
     -- Парню нужно срочно в госпиталь, иначе его песенка спета, --
прошептал я на ухо Максу.
     Макс равнодушно пожал плечами. Появился Пипи с двумя
бутылками виски. Я дал их Глазастику и охраннику и велел отпивать
.маленькими глотками --Макс обратился к Пипи:
     -- Как там наверху? Люди слышали выстрелы? -- Кое-кто подходил
и интересовался, в чем дело, но кассир им отвечал, что в подвале
работают рабочие с пневматической дрелью.
     -- Спасибо кассиру за сотрудничество Я его отблагодарю, --
произнес Макс.
     Мы с Максом отвели хозяина заведения в сторону. По нему было
видно, что он чувствует себя загнанным в угол, из которого не видит
выхода. От его бравады не осталось и следа. Казалось, что даже вся
его одежда, включая галстук, заметно потускнела. Впрочем, в этом,
конечно же, было виновато слабое освещение. Его шляпа больше не
была залихватски сдвинута набекрень, а в глазах стоял страх,
который вот-вот мог перерасти в ужас.
     -- Начнем с того, ублюдок, -- произнес Макс, вдавливая ствол
автомата в брюхо босса, -- что ты поможешь нам сейчас закрыть
заведение. Хорошо? -- Хорошо, -- еле слышно пробормотал тот Я
прервал их беседу:
     -- Пожалуй, я лучше схожу на чердак за нашей одеждой, а то
здесь довольно прохладно. -- Давай, -- сказал Макс, и я ушел Не
знаю, о чем они говорили, пока меня не было Когда я. вернулся, мы с
Максом быстро оделись и, прихватив с собой босса, поднялись в
комнату кассира Макс начал проводить инструктаж:
     --  Простак,  ты  вместе с Си обойдешь заведение Всем объявите, что сегодня
казино рано  закрывается  Только  обязательно  всем  --  охране,  подсадным,
прислуге.  Пусть  разгонят посетителей. Когда публика двинет к выходу, сразу
давайте сюда. Си надо будет еще вернуть деньги за оставшиеся  у  посетителей
жетоны  Нам  не  нужны  лишние  хлопоты.  А  ты, ублюдок, -- продолжил Макс,
энергично тыча стволом автомата в бок хозяина казино, -- будешь стоять рядом
с  кассиром  я,  если у твоих людей возникнут вопросы, будешь от-печать, что
все в порядке, и быстренько спроваживать их к черту. Одно лишнее слово --  и
от тебя останется только куча на полу. Башка, будь рядом и не спускай с него
глаз.
     Сам  Макс  укрылся в туалете. Я остался в комнате и выразительно поглядывал
на босса, держа руку в кар-мане на  рукоятке  ножа.   Минут  через  двадцать
большая   часть   публики   покинула  казино.   Остались  лишь  немногие  из
работников. Один из них начал проявлять излишнее  любопытство.  Приникнув  к
окошку, он все не мог угомониться и повторял одни и те же вопросы:
     --  И  все-таки  я  не  понял,  почему мы закрылись так дано, босс?  Что-то
случилось? Почему у вас опухли губы? Вы где-то ударились?
     Мне  он  не понравился. Я жестом приказал боссу, чтобы он пригласил парня в
комнату. Когда тот вошел, распространяя удушающий  запах  одеколона,  я  без
лишних слов открыл крышку люка и коротко скомандовал: -- Полезай.
     Парень растерянно затоптался на месте. Я выхватил из кармана нож и нажал на
кнопку. Лезвие со щелчком выскочило из рукоятки возле горла этого идиота,  и
он,  побледнев  от страха, бросился вниз и кубарем скатился по ступенькам. Я
захлопнул крышку у него за спиной.
     Мы быстро выставили на улицу всех, кто еще оставался, и
остались в казино одни. Прихватив с собой босса, Макс, Простак и я
прошли к бару. Макс поставил на стойку четыре рюмки, достал
начатую бутылку виски и разлил выпивку. Босс глупо ухмыльнулся
и, одним глотком осушив свою рюмку, довольно проворковал: --
Это очень даже кстати. Налив еще по одной, Макс спросил: -- Ты
понял, для чего мы здесь появились? Босс расплылся в глупой
улыбке: -- Думаю, что мне не стоит ждать ничего хорошего. Он
спохватился и, вновь приняв жалкий вид, заискивающе посмотрел на
Макса. -- Давай продолжай, -- подбодрил его Макс. Облизав
распухшую губу, босс сказал: -- Вначале я решил, что это налет, но
сейчас думаю, что вас послал Франк, верно? Макс пожал плечами
     -- Никогда не слышал про такого парня. -- Затем задумчиво
посмотрел на босса и, как бы приняв решение, добавил: -- Ну
ладно, допустим, что мы пришли от тех, кто хочет управлять этим
казино. Что ты на это скажешь? --
     Макс вновь наполнил рюмки. Он пытался с помощью виски
узнать, что на самом деле думает босс. После третьей рюмки к
этому уроду вернулось самомнение. Он поправил свой галстук,
сдвинул шляпу на ухо и начал разговаривать с Максом, нагло
выпячивая нижнюю губу:
     -- С чего это я должен отдавать свое заведение? Мне делали
солидные предложения, но это казино просто золотая жила. Я его
построил, и оно принадлежит мне. И вот что я вам, парни, скажу:
никто не заставит меня отказаться от него. -- Здесь он, похоже,
заметил выражение лица Макса и сбавил обороты. -- Разве я не
прав, ребята? Разве это хорошо -- запугивать людей и заставлять их
отказываться от своих прав? Я! -- Он с жаром ударил себя кулаком
в грудь. -- Я сам построил это казино, ребята. А ведь это запрещено
законом, особенно иностранцам, вроде того же самого Франка. -- В
его глазах вспыхнули огоньки праведного негодования. -- Ведь я
американец, стопроцентный американец.
     Макс выплюнул дымящуюся сигару ему в лицо, и босс схватился
за глаза, запорошенные горячим пеплом. Простак врезал ему левой
крюком по брюху. Босс со стоном повалился на пол и остался
лежать, с хныканьем протирая обожженные глаза.
     -- Ты, ура-патриотический ублюдок, -- прошипел,
наклонившись к нему, Макс. -- Я хотел дать тебе шанс. И чуть было
не сделал тебе вполне приличное предложение. Чтобы ты остался
хозяином этого заведения, но на долевых условиях и без шулерского
инвентаря. Но это не для тебя Ты слишком завшивел. Понял,
ублюдок? Да Франк в миллион раз более настоящий американец,
чем ты, урод. Понял?
     Некоторое время Макс продолжал распалять себя, отпуская
длинные тирады по поводу истинного американизма, затем
приставил ствол пулемета к голове тихонько скулящего босса. --
Молись, гад!
     Босс с ужасом посмотрел на Макса и, всхлипнув, жалобно
простонал.
     -- Пожалуйста, дайте мне шанс. У меня есть деньги, я отдам
вам их все, только отпустите меня.
     Я потряс Макса за плечо и оттащил его к стойке бара, затем
наполнил его рюмку. Макс выпил и немного успокоился. Мы вновь
вернулись к боссу, и я сказал:
     -- Мы забрали все деньги у кассира. Ты можешь предложить
нам что-нибудь еще?
     -- Вы отпустите меня, ребята? -- жалобно про-ныл он.
     -- Мы всегда держим свое слово, ублюдок, -- ответил Макс.
     -- У нас деловой подход, -- добавил я. -- Уговор есть уговор.
Что ты можешь нам предложить?
     -- У меня хранятся деньги прямо в этом здании. Я их отдам. Вы
отпустите меня? -- Сколько? -- спросил я. -- Сорок пять тысяч. --
Да, это подходит. Где они? -- Вы сдержите свое слово? -- проныл
он. -- Да, -- ответил я. -- Где ты их прячешь? -- В холодильнике.
     -- В холодильнике? -- изумился я. -- Да, в холодильнике, который
стоит в комнате кассира.
     -- Ладно, пошли посмотрим, -- сказал Макс и жестом приказал
боссу встать.
     Мы прошли в комнату кассира и открыли холодильник. Там
были только бутылки с молоком. Босс засунул в холодильник руки
и, пыхтя от натуги, попытался вытащить поднос для льда. Тот
самый, с которым я не стал связываться утром. •- Деньги там? --
спросил я. Он кивнул.
     -- За сорок пять тысяч я, пожалуй, не пожалею свой нож, --
сказал я и начал долбить лед.
     Хорошенько поддолбив его у основания подноса, я рванул
ледяной куб на себя и чуть не свалился вместе с ним на пол. Куб не
был прозрачным, лед имел белый цвет.
     -- Ты добавлял в воду молоко, когда замораживал все это? --
спросил я.
     Босс  кивнул.  Мы  отнесли  куб в туалет и засунули под водопроводный кран.
Когда лед подтаял, я легонько постучал  по  нему  ножом  и  извлек  из  него
сверток,   обмотанный   белой   клеенкой.  В  свертке  находилось  девяносто
пятисотдолларовых купюр. Пересчитав их, Макс удовлетворенно кивнул. -- Все в
порядке.
     -- Значит, вы меня отпустите? -- обеспокоенно спросил босс. --
Я могу завтра открыть казино?
     -- Слушай, я тебе ничего не говорил насчет казино, -- сердито
ответил Макс. -- Я обещал, что мы тебя отпустим. И это все. Не
пытайся пудрить мне мозги. Ты что, думаешь, что меня пальцем
делали, ублюдок?
     Макс отвел в сторону Косого и что-то прошептал ему на ухо. Я
расслышал только слово "бензин". Косой кивнул и вышел. Оставив
Простака с боссом, мы с Максом спустились в подвал. Глазастик и
охранник мирно лежали на своих местах. Оба были в стельку пьяны.
     -- Как дела, малыш? -- спросил я у Глазастика. -- Отлично, --
ответил Глазастик, и его лицо расплылось в бессмысленной улыбке.
     -- Мы тебя сейчас понесем, ладно? -- спросил Макс. -- Мне все
равно, чем вы будете заниматься, -- ответил Глазастик и захихикал.
Макс осторожно взял его на руки и произнес Через плечо:
     -- Давайте все наверх. И прихватите своего недобитка.
Мы все собрались в зале. Раненых положили на стол для игры в
кости, и я налил обоим по стакану виски. Макс встал лицом к группе
пленников.
     -- Мне жаль, что вам досталось, ребята, -- произнес он. -- Но
ваша преданность этому дешевому сукину сыну была куда больше
требуемой. Мы навсегда увольняем этого скота. Для него казино
больше не существует. Нас вы не видели. Если начнете болтать про
нашу встречу, то обещаю, что мы сюда вернемся и устроим для
непонятливых групповые похороны.
     Макс прошелся перед ними, многозначительно помахивая
пулеметом. Затем он передал пулемет Простаку и достал из кармана
пачку денег. Отсчитав тысячу долларов, он подошел к парню с
восемью пулями в ногах.
     -- Держи тысячу. Думаю, этого хватит до того времени, пока ты
не оправишься.
     Парень тупо уставился на протянутую руку с деньгами. Затем
боль, страх, алкоголь и вид денег сделали свое дело. Он истерично
захохотал, временами срываясь
     на рыдания. В конце концов он схватил деньги и пьяным
голосом произнес:
     -- Спасибо, мистер. Вы замечательный человек. Спасибо.
Парню со сломанным носом Макс сунул пятьсот долларов.
И столько же вручил кассиру Си. Остальным было роздано
по двести долларов.
     -- Что, выплачиваешь выходное пособие? -- пошутил я.
Макс не успел ответить. В дверях появилась голова
Косого.
     -- Эй, Макс, я все приготовил! -- крикнул он. -- Хорошо,
оставь пока снаружи. -- Макс обернулся к пленным и
предупредил их еще раз: -- Значит, поняли? Вы, ребята,
ничего не видели, ничего не слышали и ничего не знаете.
Иначе... -- Макс многозначительно посмотрел на пулемет в
руках Простака.
     Мы с Максом вышли на улицу. У дверей стояли две
двадцатилитровые канистры с бензином. Макс постучал по
ним ногой. -- Полные?
     -- Под завязку, -- ответил Косой. На автостоянке находились
"бьюик" и "плимут". -- "Бьюик", наверное, принадлежит боссу, --
рассеянно проговорил Макс, а затем обратился ко мне: -- Башка,
пора кончать, давай всех на выход.
     Мы поспешно вернулись в зал. С любовной заботливостью
Макс взял Глазастика на руки и, вынеся из казино, бережно
уложил на заднее сиденье "кадиллака". Парня, раненного в
ноги, мы положили в "бьюик". -- Ты водишь машину? --
спросил Макс у Си. -- Да, -- ответил тот.
     -- Отлично, поведешь "бьюик". Остальные давайте в "плимут".
Веселый, ты сядешь за руль, а Пипи проследит, чтобы эти парни не
помешали тебе вести машину. -- Макс продолжал давать короткие
распоряжения: -- Си, будешь следовать за "кадиллаком". Веселый,
держись сразу за "бьюиком". Понятно?
     Они кивнули, и Макс подошел к Косому, усевшемуся за руль
"кадиллака".
     -- Сейчас вниз по дороге, за тот поворот, -- сказал он, показав
направление. -- И ждите нас там -- Понял, -- ответил Косой.
     Колонна из трех машин тронулась с места. Мы подождали, пока
они не скрылись за поворотом, потом Макс взял одну из канистр.
Указав на другую Простаку, он произнес:
     -- Давай в подвал. Разольешь там три четверти канистры. И
действуй старательно, полей все вокруг. Только смотри, не попади
на одежду.
     Простак коротко кивнул, подхватил канистру и исчез в здании.
     -- Ты подождешь меня внизу, Башка. Я займусь чердаком, --
сказал Макс.
     Я обошел первый этаж, с сожалением глядя по сторонам. Здание
было слишком хорошо, чтобы его уничтожать. При правильном
ведении дел здесь можно было бы делать очень большие деньги. Я
был уверен, что Общество смогло бы получать от этого казино до
полумиллиона долларов чистого дохода в год. Я подумал, что Макс
слишком уж поспешно решил использовать крайние средства.
Может, он и прав, но в этом все равно было что-то постыдное. Такое
прекрасное здание... Первым появился Макс. -- Простак все еще
внизу? -- спросил он. -- Да. Он, наверное, очень старается, --
ответил я. Макс сноровисто продолжил работу, расплескивая бензин
по полу такими же движениями, какими уборщики расплескивают
воду, прежде чем подмести. Появился улыбающийся Простак.
     -- Я выполнил отличную работенку, -- сообщил он. -- Молодец.
Давай выливай остатки в другом конце зала, -- сказал ему Макс.
Я с сожалением наблюдал, как они старательно поливают из
канистр все вокруг. Когда они закончили, Макс сказал:
     -- Давай, Простак, дуй в подвал. Спички у тебя с собой?
Простак кивнул.
     -- На тебе для облегчения бумажный фитиль, -- сказал Макс и,
плотно скрутив в трубку газету, сунул ее Простаку. Затем скрутил
еще несколько газет и обратился ко мне: -- Ладно, Башка. Ты
начинай тут, а я пойду на чердак. Только будь осторожен.
Пройдя в дальний конец зала, я запалил бумажный факел. Остальное
оказалось еще проще. Достаточно было
     поднести факел к окропленным бензином полу или мебели, как они
мгновенно вспыхивали.
     Рев огня подействовал на меня опьяняюще. Мне хотелось
сорваться с места и запрыгать по комнате с воплями и смехом.
Видимо, каждый из нас в душе немного поджигатель. Макс, смеясь,
спустился с.чердака. -- Как дела, Башка? -- крикнул он. --
Простак все еще внизу? Он очень старательный работник, верно?
     -- Макс со смехом подбежал к открытому люку в подвал и заорал
вниз: -- Эй, Простак! Давай вылазь. Ты что, еще не кончил?
Из дыма, повалившего из подвала, появился Простак. Лицо его
было черным от сажи и весело улыбалось.
     Смеясь, словно маленькие дети, мы выскочили из горящего
здания и остановились чуть поодаль, чтобы полюбоваться
результатом своей работы.
     -- Черт возьми, правда замечательно? -- прокричал Макс,
танцуя вокруг нас. --Настоящий праздни