Вы задержаны за содержание игор ного
притона, -- произнес здоровяк и обратился к од ному из своих
парней: -- Ронни, ты останешься здесь, пока не прибудет фургон за
всем этим оборудованием Оно изымается в качестве вещественного
доказательства. А вы, парни, давайте со мной. Вы что, думаете, что
можете завалить .в город и открыть здесь притон? У нас в Джерси
запрещены азартные игры.
     Мы покорно проследовали за ним до полицейского автомобиля
В участке нас обыскали и переписали по именам Дежурный
сержант спросил: -- Хотите внести залог?
     -- Нет, сержант, -- ответил Макс. Сержант с удивлением взглянул
на нас: -- Мне-то это все равно, но придется вас запереть на ночь,
до завтрашнего утра, пока не откроется суд. В этом городе ночью
суд не работает. Макс беззаботно пожал плечами. 'Нас отвели в
подвал и поместили в маленькую камеру. Там было довольно
тесно, но мы постарались устроиться поудобнее и, сменяя друг
друга, по очереди отдыхали на двух койках. Мы курили и болтали в
кромешной темноте. Время от времени Макс зажигал спички и
смотрел на часы. Около половины четвертого утра в коридоре за
дверью прозвучали шаги. Мы прислушались. Шаги замерли около
нашей камеры. Раздался скрежет поворачиваемого в замке ключа.
С той стороны двери кто-то прошептал: -- Вам налево по
коридору.
     Затем раздался звук торопливо удаляющихся шагов Мы немного
подождали, затем осторожно пошли в указанном направлении. В
конце коридора находилась обитая железом дверь со вставленным в
замок ключом Макс повернул ключ. Дверь со скрипом отворилась, и
мы вышли в темный переулок, по которому дошли до боковой
улицы. Солли ждал нас в нашем "кадиллаке"
     -- Глушители и все ваше снаряжение под задним сиденьем. --
Выйдя из машины, он сказал: -- Пока,
     желаю удачи. -- И пошел вниз по улице к ожидающему его
автомобилю.
     Я поднял заднее сиденье. Там лежали наши револьверы с уже
навинченными на них глушителями. Я раздал их остальным, и мы
медленно тронулись в сторону Нью-Йорка.
     Было четыре утра, когда Косой остановил машину за
полквартала от "Райского сада". Какой-то человек приблизился к
"кадиллаку". Я прицелился ему в голову, но это оказался Веселый
Гониф.
     -- Они оба там, и с ними еще какой-то парень, -- прошептал
Веселый. -- Что за парень? -- спросил я. -- Не знаю, никогда не
видел его раньше -- И черт с ним. Он отправится с ними за
компанию, -- холодно произнес Макс
     Я удивленно посмотрел на него. Он отрицательно покачал
головой и ответил мне непроницаемым взглядом.
     -- Придется кончать всех троих, -- решительным тоном произнес
он.
     -- Вот ключ. Они закрылись на замок, -- сказал Веселый.  Макс
взял ключ.
     -- Ладно, Веселый. А теперь проваливай. Веселый торопливо
зашагал вниз по улице. Косой остался за рулем автомобиля. Мы с
пистолетами в руках спустились вниз по ступенькам. Макс беззвучно
открыл дверь. Я медленно и тихо закрыл ее за нашими спинами.
Мы увидели всех троих. Они стояли к нам спинами. Везунчик и
Вилли пересчитывали деньги, лежащие на стойке бара. Незнакомец
наблюдал за ними. Мы на цыпочках приблизились к ним по
застланному ковром полу. Они были слишком увлечены. Мы
оказались прямо за их спинами. Макс встал позади Змееныша, я --
Гориллы Вилли, а Простак -- за спиной у чужака. Наши пистолеты
были в дюйме от их голов, когда они увидели нас в висящем над
баром зеркале. На нас уставились три пары обезумевших от ужаса
глаз. Три наших выстрела слились в один приглушенный хлопок.
Три здоровенные дыры появились в трех затылках. Три пары рук со
стуком упали на стойку бара. -- Еще раз, -- сказал Макс.
Еще три выстрела слились в один приглушенный хлопок. Три
пары рук соскользнули со стойки бара. Три обмякших тела осели на
пол. -- На всякий случай, -- сказал Макс. Еще три выстрела слились
в один приглушенный хлопок. Три мертвых, мертвых, мертвых,
неподвижных тела лежали на полу. Мы поднялись по лестнице,
пряча за пазухи дымящиеся револьверы. -- Обратно в Джерси, --
сказал Макс. Косой включил первую скорость, машина плавно
двинулась вдоль по улице. Косой включил вторую скорость, машина
перешла на .бег. Косой включил третью скорость, машина
стремительно ворвалась в ночь и помчалась прочь от убийства.
Когда паром выбрался на середину реки, мы выбросили наши
пистолеты в темные воды Гудзона. Мы оста-
     вили машину в квартале от полицейского участка. Солли уже
поджидал нас.
     -- Все нормально?    спросил он, садясь в "кадил лак"-
     -- Нормально, -- ответил Макс. Солли уехал. По одному, держась
неосвещенных мест мы прошли по улице и нырнули в темный
переулок.


Глава 39

     Мы осторожно прокрались вниз по ступенькам к оби той железом
двери и затем на ощупь вдоль по коридору до нашей камеры. Дверь
камеры была незаперта. Мы зашли внутрь. Несколько минут спустя
раздался звук шагов. Шаги остановились около нашей камеры, и мы
услышали, как в двери повернулся ключ. Затем звук шагов затих в
глубине коридора. Мы облегченно вздохнули. Я опустился на
кровать. За весь остаток ночи никто из нас не проронил ни слова.
В семь утра дежурный полицейский принес нам по порции
паршивого кофе и пережаренные гренки. В де-вять тридцать мы
были в суде.
     Признаете ли вы себя виновными в содержании игорного
дома? -- пробурчал судья.
     Виновны, ваша честь, -- ответил я. -- По сто долларов штрафа с
каждого или по десять дней тюремного заключения, -- произнес
судья.
     Солли заплатил наши штрафы. Принимавшему их чиновнику я
сказал
     Нам нужны квитанции.
     -- Для подоходного налога? -- с улыбкой спросил чиновник
     -- Да, -- ответил я    И пожалуйста, проставьте на них дату и время
Солли пригнал наш "кадиллак", и мы направились обратно в Нью-
Йорк.
     Макс открыл дверь, ведущую в заднюю комнату заведения
Толстого Мои, и мы сразу же оказались в руках поджидавших нас
четырех "наездников" Они сидели вокруг нашего стола и глушили
наше виски
     -- Что-то мы заждались вас, парни,    сказал один из гостей за
столом
     -- Простите, что заставили ждать, лейтенант. Вы как зашли -- по
дружбе или по делу? -- спросил я, ста-
     раясь выглядеть совершенно безразличным к их при сутствию.
     -- Исключительно по делу, -- ответил лейтенант, внимательно
рассматривая меня.
     Макс бросил быстрый взгляд на бутылку виски, стоящую на столе.
Полицейский лейтенант перехватил его взгляд.
     -- А, это! -- Он покрутил бутылкой. -- Я знаю, что у вас здесь
есть виски. Вы ведь не против того, что мы угостились в ваше
отсутствие?
     -- Нет-нет, продолжайте, лейтенант. Все здесь к ва шим
услугам, -- сказал я.
     Лейтенант насмешливо поблагодарил меня, по новой наполнил
свой стакан и быстро опустошил его.
     -- Отличная вещь. А теперь... -- он замолчал, глядя на нас с
задумчивой улыбкой. -- Как это там на идише, Макс? А, да-да. -- И
он произнес на идише: -- Давайте приступим прямо к делу.
Эта фраза очень странно прозвучала из уст полицейского-
ирландца. Его поведение изменилось. Он отбросил в сторону свои
вежливость и улыбку. Протянув Максу письмо, он мрачно произнес:
     -- Наконец-то я достал вас, уроды. Это принесли с утренней
почтой. Чтобы найти вас, мы обшарили все притоны Ист-Сайда. Мы
знали, что вы в любом случае вернулись бы сюда. Где вы, к черту,
пропадали?
     -- Это что, задержание? -- спокойно спросил я. -- Что это за
письмо читает Макс? -- Вопросы здесь задаю я! --рявкнул
лейтенант. Макс кончил читать и раскурил сигару. Потом подошел
вплотную к лейтенанту и насмешливо посмотрел на него:
     -- Ты знаешь, что ты можешь сделать с этим письмом? Я не
обязан отвечать на твои вопросы, если не пожелаю. Все, что ты
можешь сделать, -- это задер жать нас. И это, максимум, что тебе
удастся. Уверяю тебя, что ничего больше у тебя не выйдет.
Макс нахально посмотрел на лейтенанта и передал мне письмо. Я
прочитал его и сказал:
     -- Лейтенант, я гарантирую, что мы выйдем из ку тузки быстрее,
чем ты доставишь нас туда. Судя по всему,. Везунчика прикончили.
Это грустная новость. Независимо от того, что говорится в письме, он
был нашим другом. Впрочем, как бы это ни случилось, нас
     там не было. Кроме того, у нас есть связи, лейтенант, и ты знаешь,
что они достигают весьма высокого уровня.
     Лейтенант немного изменил свою тактику. Он улыбнулся.
     -- Да, я знаю, что у вас есть связи, но здесь они вам не помогут.
Это вовсе не мелкое правонарушение. Вам нужно чертовски
хорошее алиби, чтобы выбраться сухими из воды..
Макс беспечно улыбнулся и опустился на стул. Потом налил
себе порцию виски и весело произнес:
     -- Что касается меня, я вообще не понимаю, о чем ты
говоришь, лейтенант.
     -- Слушай, Макс, не валяй дурака. Ты хочешь сказать, что не
знаешь о том, что Везунчик, Вилли и еще один парень были убиты
сегодня ночью ,в вашем новом заведении, в "Райском саду"?
     -- Меня ничто не может удивить, лейтенант, --сказал Макс. --
Но откуда мы можем это знать? Со вчерашнего вечера мы
находились в каталажке в Нью-Джерси.
     Макс начал шарить по карманам. С небрежным видом он
выложил на стол пачку денег и продолжил свои поиски.
     -- У меня есть доказательства, -- сказал я. -- Вот они, -- и я
показал лейтенанту квитанцию об уплате штрафа. -- Или можешь
позвонить дежурному сержанту в полицейский участок, --
добавил я с улыбкой. -- А хочешь, свяжись с судьей и проверь у
него.
     Лейтенант попытался прочитать квитанцию одним глазом.
Второй его глаз внимательно наблюдал заначкой
тысячедолларовых банкнотов, которую Макс выложил на стол.
Макс спрятал пачку в карман, оставив на столе одну купюру.
Четверо полицейских уставились на Макса такими же глазами,
какими зрители бурлеска наблюдают за выступлением звезды
стриптиза Розы Ли. Лейтенант расплылся в улыбке, затем издал
довольный смешок -- он знал правила -- и восхищенно тряхнул
головой. Подойдя к столу, он усмехнулся еще раз и спокойно
произнес:
     -- Да, вы обеспечили себе железное алиби. А я-то думал, что
наконец застал вас врасплох. -- Он небрежно подхватил со стола
купюру и засунул в карман. -- Ладно, ребята, -- сказал он,
обращаясь к своим людям, -- я думаю, что мы можем идти. --
Подойдя к дверям, он
     . 359
     обернулся: -- Кстати, имейте в виду. В рапорте я укажу, что мы не
смогли вас найти. Свяжитесь со своим адвокатом, пусть он убедит
районного прокурора закрыть дело против вас, чтобы эти чертовы
циркуляры о вашем розыске были отозваны из полицейских
участков.   Довольно посмеиваясь, он скрылся за дверью.
Мои зашел в комнату с подносом, уставленным стаканами с
двойным виски. Мы молча выпили. Это не принесло мне облегчения.
Мне это вообще ничего не дало. Как правило, после одной или двух
порций виски мое напряжение спадало, и я расслаблялся. На сей раз
этого не произошло. Я взглянул на Макса. Он, похоже, тоже был на
грани нервного срыва. Похоже, он понял, что я испытываю, и
сочувственно улыбнулся мне.
     -- Мне бы хотелось ненадолго проехаться за город, сказал я. --
Совершить небольшую прогулку. -- К Еве? -- спросил Макс. -- Да.
Она в Северной Каролине. -- Я выясню этот вопрос, -- сказал Макс.
     -- Может быть, мы все сможем устроить себе отдых на пару недель.
     -- Отличная мысль, -- сказал Косой. Простак
эхом повторил его слова. Макс кивнул: -- Завтра я
узнаю.
     Нас ожидало разочарование. В главном офисе нам приказали
оставаться в городе по крайней мере пару недель. Слишком много
других групп взяли отпуска в то же самое время. Я позвонил Еве в
Северную Каролину и почти час проболтал с ней по телефону. Она
чувствовала себя одиноко и хотела вернуться назад. Я попросил ее
не делать этого: я заеду за ней, и мы отправимся прямо во Флориду.
Это ее немного развеселило.
     Дни шли непрерывной чередой. Мы не могли вы-браться из
города, несмотря на то что у нас не было никаких особых дел. Две
недели спустя мы вновь открыли "Райский сад" и проводили там
большую часть времени.
     В одну из ночей, около трех часов, я увидел, как в бар торопливо
ворвался Эдди. Он остановился и огляделся вокруг. Я помахал ему
рукой, и он подскочил ко мне, тяжело дыша. У него был очень
встревоженный вид. Это было совершенно не похоже на обычно
флегматичного Эвди.
     -- В чем дело, Эд? -- спросил я. -- У тебя что, пожар в отеле?
     -- Где Макс? -- все еще задыхаясь, спросил Эдди. Вы оба
должны поехать со мной. Машина стоит на улице.
Мы поспешили в другой конец зала к Максу, сидящему за
столом с одной из танцовщиц. Я подал ему знак, и он подошел к
нам. -- Что случилось? -- спросил он. -- Пошли, -- суетливо
произнес Эдди, -- я расскажу вам все по дороге.
Эдди на высокой скорости запетлял по направлению к верхней
части города:
     -- Из-за чего такая паника? -- спросил Макс. -- Вы, парни, должны
припрятать одного покойника. И как можно быстрее, -- ответил Эд.
     -- Боже ты мой, -- сказал Макс. -- И это все? -- Да, -- подхватил
я, -- к чему вся эта спешка и таинственный вид?
     -- Или ты думаешь, что труп очухается и смоется до нашего
приезда? -- спросил Макс.
     -- Да, Эд, с чего бы весь этот переполох? -- поинтересовался я.
     -- Ну, вообще-то я не имею права рассказывать. Это совершенно
секретное дело. Вот почему его поручили именно мне. Если что-
нибудь просочится наружу, пострадает не только муниципалитет, но
и политики на уровне штата. Этот покойник был крупной шишкой.
     -- Да ладно, Эд, -- сказал я. -- Нам все равно, какая это была
шишка.
     -- И представителям подземного мира тоже нет никакой
разницы, -- добавил Макс.
     Мы подъехали к новому жилому дому и поднялись наверх. Дверь
в квартиру была приоткрыта, на пороге стоял человек, охраняющий
вход. Он окинул нас с Максом внимательным взглядом, по которому
можно было угадать полицейского со стажем. Так оно и было. --
Как тут дела, инспектор? -- спросил Эд. -- А у тебя, Эд? -- ответил
инспектор. Мы с Максом переглянулись. Нам вовсе не улыбалась
мысль оказаться замешанными в подобном деле заодно с
полицейским инспектором. Несмотря на то что он был на
содержании, это все равно было слишком рискованно.
аб
     Мы считали аксиомой, что полицейским никогда нельзя верить.
Инспектор провел нас в большую, роскошно обставленную
гостиную. В дальнем углу лежал покойник, накрытый белой
простыней. Эдди повел меня в спальню. Здесь находился человек,
сидящий в кресле. Когда мы вошли, он испуганно уставился на нас.
Я узнал его. Он был знаменитым адвокатом и крупным деятелем
Демократической партии.
     -- Убери к чертовой матери этого проклятого инспектора, --
прошептал я, обращаясь к Эдди.
     -- С ним все в порядке, -- ответил Эдди. -- Он полностью в
курсе.
     -- Мне плевать, насколько в порядке этот ублюдок. Убери его
отсюда, -- настойчиво проговорил я. -- Мы не желаем никакого
участия с его стороны. Эдди растерянно пожал плечами: -- Не знаю,
попробую что-нибудь сделать. Мы вернулись в гостиную.
Инспектор стоял на страже над покрытым простыней телом. Из-под
простыни торчала рука покойника. На безымянном пальце блестело
золотое масонское кольцо. Инспектор перехватил мой взгляд. Он
встал на колени и снял кольцо с пальца. Трясущейся рукой он
засунул кольцо себе в карман и нервно произнес:
     -- Я хочу, чтобы вы убрали это тело немедленно. И я должен
буду отправиться с вами, чтобы проследить". Макс перебил его:
     -- Мы сами назначим время, когда убирать покойника. И ты с
нами не отправишься.
     -- Мы не можем ждать, это слишком опасно. Он должен быть убран
отсюда немедленно.
     Инспектор снял шляпу и смахнул пот со лба. Потом снова надел
и опять снял ее трясущейся рукой. Затем посмотрел на нас белыми
от страха глазами. -- Мы не будем выносить его сейчас, -- ответил
я. -- Жена этого человека, -- инспектор ткнул рукой в направлении
спальни, .-- возвращается из-за города сегодня утром.
Я пожал плечами. Инспектор продолжал настаивать дрожащим
голосом:
     -- Вы должны... Вы должны быстро убрать его отсюда. Вы
просто не представляете, какой взрыв может произойти. Полетят
все, начиная с самого верха.
     Эдди, Макс и я отошли в угол и шепотом обменялись
мнениями.          .
     -- Мы делаем работу по-своему и в удобное для нас время, --
сказал я Эдди.
     -- Убери отсюда этого чертова инспектора, -- добавил Макс.
     -- Я не могу, -- ответил Эдди. -- Я не знаю, как это сделать.
Парень замешан в этом деле, и ему даны указания проследить,
чтобы все было в порядке.
     -- Нет, Эд, -- сказал я. -- Он с нами не пойдет Это совершенно
точно. Он нам не нужен, и все будет отлично сделано без его
участия.
     -- Я ничего не могу поделать, Башка, -- сказал Эд. -- Он
должен присутствовать, и это приказ. Мы с Максом понимающе
переглянулись. --Наплевать, какие у тебя приказы, -- сказал я. --
Этого урода не будет рядом. -- Кто дал тебе задание? -- спросил
Макс. Эдди замялся, а потом ответил: -- Главный офис. -- Кто
именно? -- спросил я. -- Я не имею права сказать вам это. -- Кто
бы он ни был, он наверняка знает, что мы делаем работу по-своему,
     -- сказал я.
     -- Да, и ты можешь передать это ему, -- сказал Макс. Эд пожал
плечами.
     -- Скажи инспектору, пусть проваливает, -- сказал Макс.
     -- Ладно, ладно, -- проворчал Эдди. Он подошел к инспектору. По
разговору было видно, что инспектор настаивает на своем.
Отрицательно по качав головой, инспектор подошел к нам.
     -- Я извиняюсь, ребята, -- сказал он, --но я не могу уйти. Я
должен проследить, чтобы никто не видел его лица.
     -- Нам совершенно наплевать, кто он такой, -- от ветил я. --
Нам наплевать, даже если это президент Соединенных Штатов. Для
нас это просто покойник, так что не беспокойся. Мы не будем
смотреть на парня. И никто не будет.
     -- Я должен проследить, -- настаивал он. -- Ладно, тогда мы не
будем этим заниматься, -- ответил я.
     Мы считали аксиомой, что полицейским никогда нельзя верить.
Инспектор провел нас в большую, роскошно обставленную
гостиную. В дальнем углу лежал покойник, накрытый белой
простыней. Эдди повел меня в спальню. Здесь находился человек,
сидящий в кресле. Когда мы вошли, он испуганно уставился на нас.
Я узнал его. Он был знаменитым адвокатом и крупным деятелем
Демократической партии.
     -- Убери к чертовой матери этого проклятого инспектора, --
прошептал я, обращаясь к Эдди.
     -- С ним все в порядке, -- ответил Эдди. -- Он полностью в
курсе.
     -- Мне плевать, насколько в порядке этот ублюдок. Убери его
отсюда, -- настойчиво проговорил я. -- Мы не желаем никакого
участия с его стороны. Эдди растерянно пожал плечами: -- Не знаю,
попробую что-нибудь сделать. Мы вернулись в гостиную.
Инспектор стоял на страже над покрытым простыней телом. Из-под
простыни торчала рука покойника. На безымянном пальце блестело
золотое масонское кольцо. Инспектор перехватил мой взгляд. Он
встал на колени и снял кольцо с пальца. Трясущейся рукой он
засунул кольцо себе в карман и нервно произнес:
     -- Я хочу, чтобы вы убрали это тело немедленно. И я должен
буду отправиться с вами, чтобы проследить". Макс перебил его:
     -- Мы сами назначим время, когда убирать покойника. И ты с
нами не отправишься.
     -- Мы не можем ждать, это слишком опасно. Он должен быть убран
отсюда немедленно.
     Инспектор снял шляпу и смахнул пот со лба. Потом снова надел
и опять снял ее трясущейся рукой. Затем посмотрел на нас белыми
от страха глазами. -- Мы не будем выносить его сейчас, -- ответил
я. -- Жена этого человека, -- инспектор ткнул рукой в направлении
спальни, .-- возвращается из-за города сегодня утром.
Я пожал плечами. Инспектор продолжал настаивать дрожащим
голосом:
     -- Вы должны... Вы должны быстро убрать его отсюда. Вы
просто не представляете, какой взрыв может произойти. Полетят
все, начиная с самого верха.
     Эдди, Макс и я отошли в угол и шепотом обменялись
мнениями.          .
     -- Мы делаем работу по-своему и в удобное для нас время, --
сказал я Эдди.
     -- Убери отсю