ул на меня кровавыми глазами и молчал. Я,
поклонившись низко, сказал:
   - Милостивейший государь! вчера имел я счастие получить приказание явиться к
вашей светлости.
   - Так, коварный бездельник, - говорил он, - ты пришел кстати. Я отблагодарю тебя за
услугу, от которой лишился я прелестной Фионы, без коей жизнь мне в тягость! Исполните,
что я вам приказывал .
   Слуги взяли меня за ворот и потащили. Я трепетал как в лихорадке; зубы мои стучали,
губы тряслись, я стонал и не мог произнести ни слова. Страдание Светлозарова живо мне
представилось. Проведя меня чрез несколько дворов, ввели в небольшой погреб,
освещаемый малою лампадкою.
   - Вот постель ваша, - сказал один из проводников, указав на маленькую кроватку,
покрытую хрящовым холстом.
   Оставшись один, я в помешательстве упал на постель и предался отчаянию.


Глава XI. ОТЧАЯНИЕ


До самого утра пробыл я в одинаком положении. Мысли клубились в голове, подобно
туманным облакам, вихрем раздираемым. Я старался возобновить в душе прекрасные
рассуждения, читанные мною во время учения: "Mundus hiс est quam optimus; virtus nullo
dominatu premitus"1 и проч.; но они только меня раздражали.

   __________________________
   1 Мир сей наилучший: добродетель никакою властию не угнетается (лат.).

   Около полудня вошел ко мне пожилой мужчина, похожий на дворецкого, судя по
румяным щекам и толстому брюху. Он поставил на маленьком столике ржаной хлеб и
бутылку с водою. "Что это такое?" -  спросил я. "Пища ваша и питье", - отвечал он; вышел и
запер дверь. О жестокость! О бесчеловечие! Можно ли потому только, что богат и могущ,
самовольно отнимать свободу у вольнорожденного? Не есть ли это издеваться над законами
и пользоваться правом сильного, которое есть то же самое, что право разбойника? Нет, не
унижу себя повиновением тирану и отвергну скудный дар его. Лучше погибну  голодною
смертию, но не забуду, что я урожденный князь и ученый человек!
   Я отворотился лицом от стола и упрямился до вечера. Но там начал соблазняться.
Взглянул на хлеб и невольным образом начал есть исправно, запивая водою.
   Около двух недель провел я таким образом в моем уединении. Всякий день дворецкий
посещал меня два раза; приносил хлеб и воду, поправлял лампаду и уходил молча, несмотря
на приступы мои с в опросами. Тут пришла мне в голову дорогая мысль. "Что до сих пор
дурачусь? - говорил я. - Дворецкий, правда, плотен и брюхат, а я поистощал от долгого
пощения, однако ему за пятьдесят лет, а мне нет и тридцати. Что мешает мне, как прийдет
ввечеру, на него кинуться, привязать к этому столбу и спасаться бегством? Непременно это
сделаю. Убийцы и разбойники усугубляют свое преступление, убегая из заключения, но мне
для чего не сделать этого, когда я невинен и заключен в неволе насильством?"
   Я вывязал из кровати веревку должной длины, спрятал и ожидал его с трепетом
сердца, как бы готовясь на разбой. Он появился, поставил хлеб и воду и едва подошел к
лампаде, как я бросился на него с зверством и сшиб с ног. "Ах, - вскричал он, - помилуй!" -
"Если ты хоть слово пикнешь, - говорил я, - то сейчас удушу; но если будешь молчать, то
дело обойдется тем, что привяжу тебя легонько к этому столбику и уйду. Тогда па первый
твой крик кто-нибудь придет, ты будешь свободен, не мучась двух недель и не постясь ни
одного часа! Ну, что скажешь? избирай, не мешкая!"
   "Что мешкать? - говорил он задыхаясь, - я давно избрал; изволь вязать! Шутка ли
морить себя на хлебе и воде?" - Я привязал его к столбу и, пользуясь темнотою вечера,
бросился бежать. Не успел я  достичь ворот, как раздался жалобный голос моего узника:
"Помогите, ах, помогите!"
   "Бог тебе поможет", - сказал я и побежал прытче прежнего в свой трактир. Подошед к
нумеру, мною занимаемому, я осмотрел замок и был рад, нашед все в целости; отпираю,
вхожу, все на своем месте.
"Слава богу, - говорил я, - не во всех трактирах так честны содержатели. Теперь
надобно заказать хороший ужин, чтоб наградить убыток желудка с лихвою". Таким образом,
поевши со вкусом и выпивши стакана два вина, я лег спать с приятным воображением и
проснулся, когда взошло солнце и везде раздавался звон колоколов.
   Я почел за благо тотчас рассчитаться с хозяином, укласться и выйти из трактира, ибо
уверен был, что князь Латрон от пленного Светлозарова мог узнать о месте моего
пребывания и опять похитить в темницу. На сей конец позвал я хозяина и велел подать счет,
из которого увидел, что за квартиру и за пищу, за прислугу, за напитки должен я пятьдесят
рублей невступно. Хотя это было и крайне дорого, однако, не любя зачинать споров без
необходимой надобности, я согласился и пошел в чемодан. Но - увы! - видно, злая судьба
при зачатии моем решилась делать мне всякие пакости! Я шарил во всех уголках, но нигде не
находил кошелька, в котором лежали мой деньги. Колена мои затряслись, пот выступил на
лбу, и я дрожал как злодей при чтении ему смертного приговора.
   - Что с вами сделалось, господин Чистяков? - спросил хозяин.
   - А то, - отвечал я с лютостию тигра, потерявшего детей своих, - что вы отведаете
московского правосудия! Где девались из чемодана мои деньги? А их было немало.
   - У кого был ключ от дверей? - спросил он холоднокровно.
   - У меня, без сомнения!
   - Дверь ваша была ли заперта?
   - Разумеется!
   - Все ли было на своем месте, когда вошли вы?
   - Казалось так вчера, но сегодни совсем иначе.
   - Что вы вчера об этом не сказали? У меня трактир, как океан: беспрестанный прилив
и отлив. Вчера ввечеру и сегодни поутру выехали из моего трактира около полусотни людей
и столько же въехало новых.
   - Но можно ль было подумать, - вскричал я, вышед из терпения, - что в этом океане
найду воров и мошенников. Для чего ты - хозяин, что не смотришь? Или ты делишься с
плутами и держишь поддельные ключи?
- Господин честный! - сказал хозяин поклонившись,- если вы не заплатите должных
мне денег, а более всего станете упрямиться и нарушать должную тишину и порядок, я
позову квартального надзирателя, и тогда поговорите с ним о плутах и поддельных ключах!
Прошу подождать! - С сим словом он вышел.
   "Что мне делать теперь? - думал я. - Меня ограбили, ничего не осталось, кроме
несколько белья, платья и малого количества денег, бывших у меня в кармане во время
плена.
   Не лучше ли убраться с остатками, пока не посадили в тюрьму?" С сими словами я
наскоро уклад в чемодан все и, вышед задним крыльцом, бросился бежать. Гораздо спустя
узнал я, что хозяин мой и не думал идти искать правосудия, а только смотрел, что буду я
делать. Видя побег мой, он чуть не лопнул от хохота и послал работников, которые на улице,
топая ногами, кричали: "Держи, держи!" Я, слыша то, как заяц ударился в сторону.
   Я бродил до сумерек по улицам московским, а еще не подумал я о ночлеге: так
возмущены были мысли мои. Я в таком был огорчении, что жадными глазами смотрел
каждому прохожему в лицо, чтобы, узнав в нем вора, грабителя, убийцу, протянуть к нему
руку и сказать: "Брат! Я товарищ твой! Станем вместе мстить сим извергам, сим чудовищам,
которые называются честные люди!"
   Видя везде кроткие лица, умильные взгляды, дружескую улыбку на губах, я говорил:
"Нет, не обманете меня, крокодилы! Вы улыбаетесь, но зубы ваши и когти ужасны. Мне
надобен друг, у которого бы мрачны были взоры, глаза кровавы, бледные, тощие щеки;
чтобы волосы стояли дыбом. В нем познаю я подобного мне несчастного и кинусь в его
объятия".
   Голова моя закружилась, в глазах потемнело, и я упал в бесчувствии лицом в снег.
   Опамятовавшись, почувствовал, что еду в карете. Это меня немало поразило. "Как я
забрался сюда, - думал я,- ибо очень помню, что упал в снег". Ощупав около себя, нашел
чемоданчик мой при мне. Н eужели провидение хочет наградить меня за несчастия, невинно
претерпенные? Видно, так! Через четверть часа въехала карета на пространный двор,
посредине которого возвышался довольно хороший дом.
   Вышед из кареты с помощию двух слуг, весьма усердно мне прислуживавших, вошел
я в большую залу и не смел поворотиться от робости и замешательства. Все показывало, что
господин дома был богатый и знатный человек. Мне пришло на мысль, не попался ли я опять
к князю Латрону, который велел отвезти меня в другой свой дом и там мучить за побег. Я
побледнел и  задрожал. Тут подошел ко мне человек лет сорока с небольшим, в прекрасном
платье, с брильянтовым перстнем на руке и золотыми пряжками на башмаках.
   - Вы не робейте, молодой человек, - сказал он дружески. - Это дом такого человека,
который не любит, чтобы хотя слеза пала на помост покоев его или один болезненный вздох
развеялся в воздухе, которым он дышит.
   - Ваше превосходительство! - отвечал я успокоясь, - я не имею чести знать хозяина
сего дома; но смешался несколько при воспоминании одного человека, который крайне меня
обидел.
- Благодарите провидению, - говорил незнакомец, - что вы попались господину
Доброславову. От него никто не выходит опечаленным, и он, конечно, не оставит пособить
вам по возможности.
   - Я буду обязан и вашему превосходительству, - отвечал я, низко кланяясь, - если вы,
милостивейший государь, замолвите словечко и исходатайствуете мне защиту и
покровительство у господина Доброславова!
Его превосходительство обещал это сделать, я продолжал изгибаться, как двери с
шумом растворились, и вошел мужчина кроткого вида и величественного роста. Мой
превосходительный бросился к нему, снял богатую шубу, и я увидел на груди Доброславова
две блиставшие звезды.
   Он взглянул на меня милостиво; я поклонился так, что чуть не уперся носом в пол;
Доброславов кивнул с улыбкою головою и пошел далее, а за ним и мой знатный, отдав шубу
одному из лакеев. С крайним недоумением спросил я у сего последнего, кто тот господин,
который пошел Позади? "Это Олимпий, камердинер его превосходительства, - отвечал сей, -
и также крепостной человек, как и мы!"
   Я немного застыдился от своего невежества. Но мог ли подумать, чтоб слуга щеголял
в золоте и брильянтах? Конечно, господин Доброславов - примерный барин!
   Через четверть часа Олимпий вошел и объявил, что его превосходительству сегодни
недосужно заняться мною, а подождал бы до утра. Между тем отвели мне маленькую вверху
горенку, довольно чисто прибранную, подали хороший ужин, и я заснул, прославляя
благость провидения и щедроты его превосходительства.


Глава XII. ПРИМЕРНЫЙ ЧЕЛОВЕК


   Когда проснулся я и задумался о будущей судьбе своей, вошел ко мне Олимпий и
сказал: "Господин наш - примерный человек! Он богат, знатен и много имеет сильных
друзей; но все орудия сии употребляет не на что другое, как на благотворения. У него
назначено два дни в неделе, в которые собираются к нему все имеющие нужду в помощи.
Отставные воины без пенсионов, беззащитные вдовы и сироты, бедные девушки, не могущие
найти женихов без приданого, - все приходят к благодетельному Доброславову и получают
отраду. Он старается делать милости тайно, надеясь, что правосудное небо воздаст ему в
день общего суда. Вчера ты испытал над собою опыт его благотворности! Прогуливаясь под
вечер в карете, он увидел тебя лежащего в снегу; сжалился, подобно Иерихонцу, вылез из
кареты, велел посадить тебя, а сам пошел пешком.
   - О, если б, - вскричал я, - таковых людей было больше в свете, то и подлинно он был
бы недурен! но покуда встретишься с одним добрым и честным человеком, то тысяча плутов
и жестокосердых окрадут тебя, удручат, высосут кровь и после будут тщеславиться, что не
съели и с костями!
Около десяти часов позвали меня в кабинет Доброславова. С терпеливостию
выслушал он повесть мою, в коей доказывал об успехах в науках, об услугах, оказанных
Ястребову и Латрону, и наградах, за то полученных.
   Доброславов пожал плечами и сказал с кротостию:
   - Что делать, друг мой; в твоем состоянии возьми девизом своим терпение и жди, пока
случай переменит твои обстоятельства. Роптать на людей знатных и сильных - значит в
волнующееся озеро кидать каменья. Усмиришь ли его этим?
Как скоро ты столько учился, то можешь занять должность, которую тебе предложить
я намерен. Хотя и я человек, следовательно подвержен разным слабостям и порокам, однако
по внушению горнего милосердия нахожу сладкую отраду в сердце своем помогать по
возможности прибегающим ко мне с просьбами в нуждах. Хочешь ли ты занять место как бы
секретаря? Должность твоя состоять будет в том, чтобы рассматривать просьбы, вести реестр
и справляться, стоят ли помощи те, кои о том просят; ибо нередко разврат надевает личину
беспомощной добродетели, получает помощь и употребляет ее к развращению других.
Надобно уметь и помогать; иначе вместо благотворителя выйдет развратитель нравов,
сообщник бездельников. Я знаю одного вельможу, знатного заслугами предков и
чрезмерным богатством. Он захотел слыть милосердым человеком и велел во все праздники
дома своего, то есть рождения, именин, венчанья, похорон и проч., развозить по улица м
мешки с медными деньгами и давать по нескольку всем, протягивающим руки. Кажется,
дело само по себе богоугодное, достойное похвал и подражания; но какие следствия?
Благородная бедность кротка и стыдлива, подобно невинной девушке. Она не кричит о
подаянии, не бросается в ноги прохожему с пронзительным визгом; но стоит, потупясь, и
предоставляет испытательному взору доброго человека по ее бледным щекам, по тяжким
вздохам, по своей застенчивости судить, что она имеет нужду в помощи.
   Богач мой думал не так. Толпа нищих бродяг обоего пола и разного возраста
окружала с воем возы его с деньгами. Все получали, а которые проворнее и бесстыднее, те
два и три раза вдруг. Оттуда бросались в шинки, напивались, бесчинствовали и, пропив всю
ночь, выходили на улицы грабить прохожих.
   Я не хочу сего. Итак, друг мой, буде ты согласен у меня остаться, я рад. Ты будешь
отыскивать несчастливцев, убитых роком, которые вздыхают втайне и молчат. Приводи
таковых ко мне; доставляй случай услаждать судьбу их и разделяй со мною сладость
благотворения. О! благословение утешенного страдальца есть благовонный фимиам пред
троном горнего милосердия! Оно, подобно чистой воде, омывающей тело, омоет душу твою
и, уподобя ее некогда верховному херувиму, сделает достойною стоять при олтаре небесного
агнца.
   Слезы выпали из очей добродетельного; он отер их с улыбкою, и я, бросясь со
слезами к ногам его, целовал с умилением благодетельную десницу. Я вступил в должность
столько приятную и с месяц плавал в удовольствии. Ах! как сладостно быть утешителем
несчастного! Для сего только пожелал бы я богатства, пожелал бы скиптра и диадимы!
Утро посвящено было отобранию просьб и рассмотрению оных; послеобеденное
время употреблял я на освидетельствование просящих. Куда ни появлялся, везде встречаем
был стонами, воплями, клятвами в неимуществе, а провожаем уверениями в вечной
благодарности. Однако я на все смотрел испытующим взором и нередко отказывал; именно
я, ибо его превосходительство во всем мне совершенно верил. При всей, однакож,
проницательности моей (сколько ее во мне ни было, я всю истощал без остатка), случилось
сделать однажды промах и довольно большой. Молодая девушка, сопровождаемая старухою,
приступила ко мне с умолением. Описание несчастий ее так разительно, слезы ее о потере
матери и брата так трогательны, лицо ее, каждое движение так убедительны, что я
совершенно поверил, и красавица с старухою получили помощь довольно значущую, хотя я
и не подумал справиться о их жизни.
   Недели чрез две после того, призван будучи к Доброславову, я увидел строгость и
негодование, носящиеся по лицу его. Такая необыкновенность меня поразила, и я с робостию
спросил о причине.
   - Ты сам причиною моего неудовольствия, - отвечал он. - Точно ли ты осведомился о
состоянии и роде жизни той старухи и девушки, о коих недавно так много ходатайствовал?
   - Признаюсь, нет; но их наружность, их слезы...
   - Были обман и притворство! Выслушай, что вышло. С некоторого времени завелась в
Москве шайка бродяг, которая наносила беспокойство полиции, а жителям - обиду и
грабительство. Долго не могли открыть следа к их убежищу, однако нашли. Старуха и дочь
ее, тобою мне рекомендованные, были: первая - содержательница воров, а другая -
любовница их начальника. С помощию денег, мною им данных, они бросились подкупить
темничных стражей, чтоб, освободя любезных им узников, бежать из города, по крайней
мере на несколько времени. Им не удалось, они пойманы, и если ты хочешь удостовериться в
истине, выходи в первый торговый день на площадь, где увидишь воздаяние по заслугам.
   - Боже! - вскричал я, побледнев и с трепетом отступив назад.
   - Друг мой, - продолжал Доброславов, - я не хочу подражать другим, которые, на
моем месте, верно бы, тебя за подобную ошибку лишили места. Я требую только, чтобы ты
впредь был рассмотрительнеe и не почитал того добродетелию, что носит ее образ.
Сказывают, что крокодил, заползши в кустарник, представляет плачущего младенца.
Неопытный человек приближается, ищет и бывает жалкою добычею ужасному чудовищу.
   Я поклялся вновь помнить его наставления и поступать по ним. Год службы моей
прошел; я был очень доволен Доброславовым, а он мною.
   Пора упомянуть о другом приключении, которое имело на меня большое влияние,
или, лучше сказать, я на него. В первые месяцы службы моей у Доброславова, посещая
театры и прочие публичные собрания, познакомился я с молодым французом Луцианом. Он
был молод, пригож, ласков, тих и добр, как казалось; и я подружился с ним от чистого
сердца. Он родился в Москве, а потому совсем не походил на француза. В короткое время он
познакомил меня с своею матерью, славною содержательницею пансиона, где
воспитывались молодые девицы из хороших домов. Старуха меня полюбила, и все мы трое
приятно проводили вечера. Меж тем отошел учитель истории; мне предложено место его, и я
с радостию принял, рассчитывая, что занимать два места и из обоих получать жалованье,
гораздо нехудо. Таким образом, поутру я занимался делами г-на Доброславова, а после обеда
часа три преподавал урок и уезжал делать свидетельства о просящих. Я не объявлял о новой
должности его превосходительству, боясь, чтоб он не запретил. Корыстолюбие было тому
виною, а притом и тщеславие, что я в силах отправлять две должности. "Если не совсем
несправедливо сказано, - думал я, - что слуга не может служить двум разным господам, то,
верно, уже не для всех: вот я служу двум, и оба довольны мною".
   В один вечер мадам, отведши меня в свою спальню, посадила и начала говорить
вздыхая: "Я надеюсь, почтенный друг, что вы уважите намерения чадолюбивой матери, и
если откажетесь помогать ей, то, верно, сохраните тайну, которую она вверит сердцу
вашему. Вы сами можете быть отцом и тогда будете судить, что значит любовь к
единственному сыну".
   Вступление поразило меня; воображение запылало. Я так живо вспомнил об
Никандре, как бы вчера только лишился его, и клялся помогать мадаме в ее предприятиях,
чего бы то ни стоило. Она продолжала:
   - Вы заметили, думаю я, в пансионе моем девицу Марию, которая так скромна, тиха,
прекрасна лицом и душою; но вместе так застенчива, так стыдлива, что краснеет при
приближении каждого мужчины? Она не может без трепета выслушать слово "любовь", хотя
сама есть плод пламенной любви, то есть побочная дочь одного знатного господина и какойто княжны, которая скорее согласилась подарить любовника дочерью, нежели выйти за него
замуж и тем, огорча своих родственников, навек себя обесславить. "Я охотно бы соединила
судьбу мою с твоею, - говорила она в часы пламенных восторгов, -  но сам рассуди: предок
твой, который первый стал известен в летописях России, жил во времена Петра Великого; а
мой был урожденный князь, прямо происходил от Рюрика и уже при дворе царя Иоанна
Васильевича Грозного был ближним боярином".
   Против таких доказательств и не любовнику устоять нельзя. Он терпеливо ожидал
разрешения своей богини, и когда она родила Марию, то отдали ее в мои руки на
воспитание