о. Он душевно презирал пана Златницкого, но
иногда посещал его. Он,  говоря о нем, не пропускал ни одного случая посмеяться над его
спесью, прямо безумною; а как сам был и подлинно заслуженный человек, в майорском
чине, то все нашли бы его не только сносным, но даже и любезным, если бы он пореже
напоминал о своих заслугах. У него был сын Алексей, служивший в армии с отличием; и по
уверению всех столько же приятен умом, душою и телом, сколько был его родитель в
противоположности. Однажды, когда Златницкий, готовясь к обеду, свертывал в кучу старые
пергаменты в своей Коронной палате, послышался за дверьми оной страшный шум и крик,
вскоре потом дверь быстро отворилась, и пан Прилуцкий ввалился задыхаясь.
   П а н  П р и л у ц к и й. Здравствуй, почтенный сосед! Давно ли у тебя завелось такое
вельможество, что и старому заслуженному майору без докладу к тебе войти нельзя?
Бездельники твои слуги вздумали было меня остановить! Дай было сесть! (Садится.)
З л а т н и ц к и й (выходя из крайнего изумления). Не во сне ли я вижу эту ужасную
новость? Как? Ко мне без докладу? В присутствии высоких предков моих? -- Пан
Прилуцкий! Выведи меня из страшного недоумения, я ли, или ты сошел с ума?
   П р и л у ц к и й. Дай подумать и осмотреть тебя! Так, клянусь моею честию, что ты
полупомешан! О каком присутствии предков говоришь ты? Я ничего не вижу, кроме
нескольких мужских и женских харь в странных нарядах! Плюнь на них, братец, и не
дурачься! Садись подле, и я скажу тебе приятную новость! Ведь я не с тем приехал, чтоб
сердить тебя. Я умею отличить врага от приятеля. Когда, бывало, перед сражением...
З л а т н и ц к и й. Если ты хочешь, чтобы я говорил с тобою, то оставим сию
священную палату. Тени предков моих не простят мне того бесчестия, которое наношу
памяти их, говоря с таким человеком.
П р и л у ц к и й. Вслушался ли я? С каким человеком? При этих картинах,
напачканных деревенским маляром, не смеет говорить заслуженный майор, который не
робел стоять пред строем неприятельским?
З л а т н и ц к и й. Что значат наши чины в сравнении с достоинством происхождения?
Я имею право на гетманство! о Хмельницкий!
   П р и л у ц к и й. Право на гетманство? Старый пустомеля! Кто ж мешал тебе оным
воспользоваться? Кто допустил, что высокое достоинство сие перешло в другие домы? Когда
исполнилось тебе осьмнадцать лет, ты, препоясанный мечом предков, явился бы на поле
брани; не заботился о своей крови и покое, -- пожертвовал бы и тою и другим ко благу
отечества, и тогда, видя твои достоинства и заслуги, без сомнения признательный монарх
отличил бы тебя преимущественнее пред другими, хотя равных заслуг, но низшего
происхождения! А то где был ты? Не далее десяти верст вокруг своей деревни! Зачем? Для
поймания волка, лисицы! Что делал ты? Ел, пил, спал и прочее тому подобное! И ты еще
жалеешь о утрате жезла гетманского? Если бы прослужил ты, подобно мне, в поле лет сорок,
то, верно, был бы, как и я, майором, а может быть..
   Не дожидаясь окончания философской речи маиоровой, Златницкий схватил себя за
уши и, произнеся задыхающимся голосом. "Мне быть майором? О мои великие предки!" --


   быстро выбежал из Коронной палаты.
   Пан Прилуцкий сначала было призадумался и сознался сам себе, что поступил
слишком по-армейски. Всякий посторонний, если будет осуждать Златницкого, то не
похвалит и Прилуцкого. Но тот несколько извинит, кто знал причину его посещения, которая
и откроется вскоре.
   Сидя в креслах против портретов, он говорил сам себе: "Я служил сорок лет,
дослужился майорского чина и должен теперь на старости нести стыд -- от кого же? От
бесчиновного гетманского внука! Я сам -- урожденный дворянин, майор!"
   Едва он окончил свои бормотанья, явился слуга и сказал: "Господин сего дома
приказал объявить вам, чтобы вы сейчас оставили его в покое: иначе..."
   "Иначе, -- возгремел майор, подняв трость свою, -- иначе я переломаю тебе кости,
когда ты пикнешь еще хотя слово! Скажи своему господину -- гетманскому внуку, человеку
важному, хотя и бесчиновному, -- что я ожидаю от него посольства получше, нежели ты и
все тебе подобные!" Слуга бросился вон опрометью, рад будучи, что скоро кончил свое
посольство. Не замедля вошла добрая Евдокия и, трепеща, объявила именем отца то же, что
и слуга. Старик смотрел на нее долго и пристально, потом самым дружеским голосом сказал:
"Жаль, прекрасная, добрая девица, что не могу исполнить твоего требования! За пять верст
приехал я, и собственно для тебя. Мне непременно надобно кончить разговор с отцом твоим;
а там вдруг увидим, бывать ли мне в доме еще чаще, или никогда! Скажи ему об этом!"
   Евдокия, которая была не без тайных предчувствий, быстро удалилась и, скоро
воротясь, объявила майору, что отец ее забыл все размолвки и готов провести с ним хотя
целый день, только не в Коронной палате.
   Майор, подивясь про себя сему безумию, охотно согласился и, взявши Евдокию за
руку, вышел. Скоро примирились, все вместе отобедали, и когда слуги удалились, то пан
Прилуцкий, удержав Евдокию, намеревавшуюся также выйти, сказал: "Почтенный сосед!
Согласись, что воспоминание заслуг предков наших тогда только хорошо, когда и мы тем же
им отвечаем. Прадед мой во время сражения при Полтаве был только корнетом, но умел
отличиться, и великий монарх наш наградил его поместьем. Дед мой умер поручиком, отец
капитаном, а я и теперь живу в чине майора. Не прекрасно ли это? Не лучше ли, когда и сын
мой не более будет полковника, доставя способы своему сыну сделаться генералом, чем, быв
сыном гетмана, умереть в совершенной неизвестности? Я вижу, ты хочешь отвечать мне
вопросом! Погоди! Сын мой Алексей по окончании войны возвратился домой капитаном!
Каково?"
   З л а т н и ц к и й. Много чести! разумеется, что люди его происхождения и тем
должны быть весьма довольны!
П р и л у ц к и й. А, а! Ты опять за свое? Но постой! Я буду говорить с тобою прямо
по-маиорски, то есть: без обиняков! Этот капитан, сын мой, имел случай видеть в церкви
дочь твою; она ему полюбилась, а вероятно, и оп ей. Храбрый молодец пригожей девке
противен быть не может. Словом, я приехал сватать дочь твою за моего сына! Теперь
отвечай!


   -- Правосудный боже и святые угодники его! -- вскричал Златницкий, побледнев и
задрожав, -- до чего дошла моя отчизна, когда и таковая дерзость должна остаться ненаказанною! Если бы за полтораста лет от подобного человека сделано было одному из предков
моих подобное предложение, то оно неотменно было бы награждено поносною смер-тию, а
теперь -- небо! Оно остается ненаказанным! О Хмельницкий! Дочери моей не более
двадцати лет, и по ее происхождению -- кто осмелится предложить себя ей в женихи, кроме
принца немецкого, и то не без опасения! Самые князья польские того не сделают, зная, кто я
и кто она! Последнее время настало, -- надо умереть!
-- Так умирай скорее, старый безумец, -- вскричал пан свирепо и вскочил с своего
седалища, -- по крайней мере ты избавишь и дочь и всех соседей от одного из величайших
безумцев! И я глуп, что в угодность сына решился посетить сумасброда, единственного во
всем околотке! Жаль только бедной дочери! Он заставит ее!
   -- Люди! сюда! -- вскричал сердито Златницкий; но пан, вытаскивая свою саблю из
ножен, отвечал: "Кто осмелится приближиться к старому, заслуженному майору, тот, верно,
не воротится назад с ушами и носом!" -- Он вышел без всякого препятствия, ибо слуги
давно знали, что он любит сдерживать свое слово майорское, сел на дрожки и уехал,
проклиная спесь гордящихся своим происхождением.


   Златницкий от гнева, неудовлетворенного отмщением, упал без чувств, а Евдокия
проливала горькие слезы. После сего никто в доме не смел произнести и про себя имени пана
Прилуцкого; Евдокии запрещено было не только ездить в церковь, но и выходить в
домашний сад. Что ж делать бедному сердцу ее?
   Меж тем Прилуцкий, прибыв домой, поведал сыну своему Алексею об успехе
сватовства. Он предавал проклятию всех без изъятия, которые так безумно величаются
своими предками. Он окончил речь заклятием никогда более и ногою не быть в доме
потомка гетманского.
-- Вам очень легко, батюшка, исполнить свое обещание, но каково мне? Мое сердце
всем чувством прилеплено к милой Евдокии. Я знал ее, будучи еще ничем, а теперь, когда я
возвращался в дом ваш с полною надеждою, должен всего лишиться! Это несказанно
больно!
   О т е ц. Пустое, брат! Я в молодости своей был влюблен по крайней мере в десятерых,
сватался, однакож нигде дело не состоялось. Я женился на твоей матери, не чувствуя к ней
совсем того, что называется страстию любовною, однако мало-помалу полюбил и постоянно
продолжал любить до гроба. Я был ею всегда счастлив, меж тем как редкая из прежних моих
красавиц не сделала мужа своего крайне несчастным. Постой, брат! У меня есть на примете
предорогая для тебя невеста, и, верно, ты будешь ею весьма доволен, именно -- Хавронья.
   С ы н. Ах, батюшка! да она крива!
О т е ц. Тем меньше будет всматриваться в пригожих гостей и хоть одним глазом, но
смотреть больше на мужа!
   С ы н.  Ряба, как огурец!
О т е ц. Меньше смотреться будет в зеркало!
   С ы н. Хрома и косолапа.
   О т е ц.  Меньше будет прыгать.


   С ы н. Стан и походка медведя!
   О т е ц.  Не будет вешаться на шею к другим!


   С ы н.  При всем том, кажется, и зла!
   О т е ц. Вот тут-то ты согрешил, ибо клевета есть великий грех. Шестой десяток
доживаю, а ни шести красивых женщин не видал я добрых. Напротив того, не так-то пригожие поневоле стараются, чтобы если которая крива, то сохранить глаза душевные целыми;
если ряба, то чтоб сердце было гладко, если хрома, косолапа, то чтоб невинность ее не
хромала и не шаталась по сторонам. Возьми красавиц, -- все их занятие есть суета. Они
очень видят, что за ними гоняются целые десятки проворных подлипал. Если один отстанет,
то все останутся девять, следовательно остается только выбирать. С ы н. Я верю, что вы
правы вообще, но о любезной и прекрасной Евдокии, верно, того не скажете?
   О т е ц. Конечно, не скажу! Но что ж делать, когда она, по несчастию, гетманская
правнучка!
   С ы н.   Нельзя ли тут употребить некоторый обман?
   О т е ц. И солдата бьют за обманы, что ж надобно сделать с офицером-обманщиком?
По крайней мере повесить! Итак, с божиею помощию начнем думать о почтенной Хавронье!
   С сим словом отец оставил сына в крайнем недоумении. Он думал, гадал, наконец, повидимому решившись, вскричал: "Так, непременно так!" Старик начал посещать отца
Хавроньи почаще, давать стороною намеки о причине сих посещений; был принимаем время
от времени ласковее, дружелюбнее -- и невеста с нетерпением ожидала дня, в который
увидит жениха своего, без сомнения молодца совершенного. В доме пана Прилуцкого об
Евдокии не было упоминаемо ни одного слова.
   Но скоро целый околоток поражен был неслыханною в сторонах сих новостию, от
которой все было ополоумели. Разнесся достоверный слух, что некоторый заморский владетельный принц, по имени Норд-Вест-Зюд-Ост, прибыл в Украину и пристал в одной
недальней деревеньке пана Прилуцкого.


   Пан ошалел, как и другие, и улыбался приятно, говоря: "Видно, ныне бесчиновные
потомки гетманов вышли из моды, что светлейший принц предпочел мою малую деревню
богатому селу Златницкого. Видно, он умеет отдавать преимущество заслугам личным, а не
потомственным! Надобно поблагодарить его светлость за такую милость!"
   Он приказал уже приготовлять коня своего бранного, чистить мундир с новыми
галунами, саблю булатную и прочие снадобья, дабы по-надлежащему явиться пред очи
принца,  как  окаменел  на  месте,  услыша,  что  этот  заморский Норд-ВестЗюд-Ост с тем и
приехал в Украину, чтоб свататься на  Евдокии,  дочери  Златницкого.  Кто  опишет  его
изумление?  Неподвижными очами глядел он на предстоящих, наконец, сложа накрест руки,
произнес унывно: "Видно, и кроме Златницкого есть безумцы на свете! Возможно ли? Нет!
Не только не удостою этого принца своим посещением, но сейчас напишу к старосте, чтобы
он ни самому ему, ни его свите не отпускал ни цыпленка, пока не заплатит наперед вчетверо
противу настоящей цены!" Проговоря сие, он сердито плюнул и пошел в свою комнату.
Теперь в свою очередь надобно представить удивление, радость, восторг пана
Златницкого, когда весть сия коснулась и его ушей. Он ходил по своей Коронной палате
большими шагами, весело взглядывал на изображения предков и говорил: "Наконец, и на
нашей улице праздник! О, как я хорошо сделал, что отказал глупому маиоришке в его
предложении! То ли дело иметь зятем принца, которого имя так мудрено, что никак вдруг не
выговорить; но какая в том и надобность мне? Это пусть знает дочь, а мне боле не надобно,


   как только, что зять мой -- принц заморский!"
   Во время сего рассуждения весь дом всполошился, услыша топот коней, звук труб и
литавр и увидя довольно великое количество прискакавшего на двор воинства, Сначала
почли их разбойниками, но скоро к общей радости узнали, что то прибыл чрезвычайный
посол принца и требует от потомка высокоповелительных гетманов благосклонной
аудиенции. По приказанию сего последнего посла под руки ввели в гостиную, и чрез
несколько минут явился пан из своей Коронной комнаты.
   Тогда посол, согнувшись ниже нежели в пояс, сказал: "Величественный потомок
гетманов! Мой державный принц Норд-Вест-Зюд-Ост желает вам и дочери вашей мира и
здравия! Мне, его высокому советнику, поручено возвестить вам в коротких словах причину
его сюда прибытия! Он, наслышась о достоинствах дражайшей дочери вашей, просит от вас
соизволения на брак, в чем также дозволил ему и его державный родитель. Но как они ведут
теперь войну с окрестными жителями, то присутствие храброго сына необходимо, ибо он
командует конницею и флотом; а потому, буде вы, высокопочтенный потомок гетманов, на
брак сей соизволите, то дело привести к концу как можно поскорее, дабы родитель от
долгого медления не соскучил".
   3 л а т н и ц к и и. Благодарю за честь, которую изволит делать мне принц Норд-МордБес-Пес.
П о с о л. Норд-Вест-Зюд-Ост! Из этого примечаете, сколь древние короли были его
предки. Он немного на это причудлив, не во гнев ему будь. Сколько предлагали ему не


   вест королевен; но он, рассмотря их происхождения, находил домы их гораздо моложе
своего дома.
   З л а т н и ц к и й. Откуда принц Норд и прочее мог узнать, что мое происхождение
есть древнее, нежели многих королей? Ведь королевство его за морем?
   П о с о л. Королевство, правда, за морем, однакож он имеет обширный флот, на
котором разъезжающие как военные, так купецкие люди весьма много могут поразведать и
донести повелителю!
   З л а т н и ц к и й. Вы говорите, что они ведут войну с соседями?
П о с о л. Кровопролитную, и каждый почти день бывает стычка!
З л а т н и ц к и й. Кто же такие ваши соседи?
   П о с о л. Пренегодные! Одни свирепы, другие лукавы, третьи трусы и бегут от нас,
как только появимся.
   З л а т н и ц к и й. Все это очень хорошо, и я даю полное согласие на брак; вы можете
объявить то светлейшему вашему принцу. Когда же я увижу его?
   П о с о л. Никак не прежде, как по возвращении его из церкви после венца. Разве
забыли вы, -- знаменитый потомок гетманов, -- что во всей Европе коронованные главы
венчаются большею частию чрез своих послов?
З л а т н и ц к и й.   Правда! Я что-то такое слыхивал!
   П о с о л. Родитель принца моего так и хотел было послать меня для исполнения
обряда бракосочетания, но он никак не склонился и хотел иметь удовольствие и честь видеть
вас лично, когда он с честию то сделать может. Посему он убедительно представляет, чтобы
и вы, с своей стороны, не медлили, когда уже дали свое благородное слово.
З л а т н и ц к и й. Чрез три дни свадьба!
Посол удалился с прежнею церемониею; а пан Златницкий, упоенный восторгом
тщеславной радости, призвал к себе дочь, обнял и сказал: "Благодари богу и мне, что ты
будешь принцессою!" Евдокия казала вид довольный, что отец причел чрезмерной ее
покорности воле его; а прочие домашние, а особливо мамки и няньки, не могли надивиться,
что она так охотно идет за какого-то заморского басурмана, любя с детства Алексея, что им
было известнее, нежели кому другому.
   Начались пышные приготовления к свадьбе. Златницкий ничего не щадил. Накануне
разослал нарочных ко всему дворянству звать на свадебный пир, и чтоб больше кольнуть
пана Прилуцкого, то приглашал и сего. Пан сначала было и руками и ногами прочь, но
убеждения Алексея, наконец, его склонили. Он говорил: "Если вы не будете, то никто не
подумает, что вы отказались, а всякий, -- что вас не пригласили! Да и почему не
помириться? А сверх того, увидим заморского принца. Это ведь диковинка!" Старик дал
слово.
   Едва настал день свадебный, как дом и дворы Златницкого запружены были гостями,
гостьями, с их чадами и домочадцами. Невеста, разряженная как можно великолепнее,
принимала поздравления, как будущая принцесса. Вскоре увидели посла принцева с
обширною свитою. Когда невеста села в карету, чтобы ехать в церковь, то многие
любопытные хотели провожать ее. Посол крепко воспротивился, представляя, что
преждевременное любопытство крайне вредно и принц будет гневаться, а сверх того, сам он
-- ближний его советник и посол -- достаточно имеет прав к соблюдению чести принцевой.
Златницкий, улыбнувшись, сказал: "Надобно уважать обычаи каждой земли, а особливо
когда имеешь дело с коронованными особами!" Он дал знак, карета с невестою двинулась,
посол с командою окружили ее, поскакали, а гости, воротясь в покои, забавлялись кто чем
заблагорассудил.
   Церковь была на другом конце села, около версты от дома господского; а потому
недолго дожидались возвращения новобрачных. Они показались, и Златницкий приказал
дворовым людям стрелять из ружей в честь их; со стороны конвоя принцева тем же
ответствовано. Когда они входили в покои, хозяин поставил гостей в два ряда по сторонам, а
сам стал у дверей в свою Коронную палату, дабы иметь удовольствие самому ввести в нее
принца и рекомендовать ему своих предков.
Естественно, что взоры большого и малого стремительно обращены были на их
светлости, но поражение многих было неописанно. Равномерно и Златницкий, протянув руки
для обнятия зятя, с приметным ужасом отступил назад, и, одною рукою стирая пот с лица, а
другою прочищая полузакрытые глаза, сказал со вздохом: "Конечно, злой дух потешается
надо мною, что я ополоумел! Но ему даром не пройдет! И дьяволу не дозволю шутить над
потомком гетманов малороссийских! Сейчас заказывается сто обеден для прогнания
нечистой силы! Или, может быть, я от излишнего чувствования радости и без беса
помешался, что мне совсем другое мерещится".
   Тут, оборотясь к зятю, спросил:
   -- Скажите мне: отец ваш знатный заморский владетель?
З я т ь. Хотя не владетель, однако владелец в стороне своей почтенный!
   З л а т н и ц к и й.  В вашем владении есть море?
   З я т ь. Небольшое, правда! Его сходнее назвать озером!
З л а т н и ц к и й. Однакож по нем разъезжают военные и купеческие корабли?
   З я т ь. Разъезжают, -- хотя, правда, не корабли, но порядочные суда!
З л а т н и ц к и й. И у вас есть сильная гвардия?
З я т ь. Не очень, правда, сильна, но редко неприятель от нас здрав уходит!
З л а т н и ц к и й. Я слышал от вашего посла, что неприятели ваши свирепы, лукавы и
отчасти трусливы?
   З я т ь. Сущая правда! В наших сторонах и не водится неприятелей свирепее волков,
лукавее лисицы и трусливее зайца.
   З л а т н и ц к и й (с скрываемою свирепостию). Понимаю! не такого ли же разбора и
флот ваш?
   З я т ь. Он состоит из полдюжины хорошо оснащенных лодок, на коих, разъезжая по
нашему небольшому морю, берем в полон щук, судаков, карасей, а иногда и вельможные
сомы попадают.
   З л а т н и ц к и й (задыхаясь). Итак, заморский принц Норд-Бес...
   3 я ть. При венце переменил свое имя, и теперь зять ваш есть преданнейший ваш
слуга и сын прежнего друга вашего пана Прилуцкого!
   -- Нет, -- загремел Златницкий, -- не черт виноват