опливую  беседу  с
папашей Морисом.
   Однажды, когда Николас отлучился в Париж, к Терезе  пришел  плессийский
священник и стал упрекать ее за  постыдное,  не  получившее  благословения
церкви сожительство с мосье Монтрету. Она струсила и, как  только  Николас
отоспался после парижского кутежа, робко намекнула ему, что  следовало  бы
повенчаться. Николас рассвирепел и избил ее костылем.
   Через два дня исчезли канарейки. Тереза вспомнила о суке Леди,  о  том,
как ужасно расстроился тогда Жан-Жак, и подумала: хорошо, что на этот  раз
ему уж никакие огорчения недоступны. Позднее она спросила Николаев,  можно
ли ей купить новых канареек. Он злобно отрезал:
   Хватит с твоего покойника и цветов, что ты ему носишь.
   Штурм  Бастилии  вызвал  у  Николаса   величайшее   раздражение.   Этот
невежественный народ! Он, Николас,  мыслит,  как  аристократ.  С  знатными
господами он  всегда  гораздо  скорее  находит  общий  язык,  чем  с  этой
сволочью. Его возмущало, что принцу де Конде,  его  могучему  покровителю,
пришлось спешно уехать за границу. Впрочем, отъезд принца - это,  конечно,
ненадолго. Господство черни - дело непрочное, голытьба скоро  раскается  в
своем безумии, а зачинщиков - и не одну тысячу - повесят и четвертуют.
   Никакой пощады этому сброду, - требовал Николас.
   Но  поскольку  возвращение  эмигрантов   заставляло   себя   ждать,   в
плессийском трактире Николасу велели попридержать язык. Эти ослы разводили
там рацеи  насчет  Прав  человека  и  честили  его,  Николаса,  господским
прихвостнем.  Жизнь  вокруг  становилась  все  более   смутной,   мрачной,
тоскливой; проклятая омужиченная Франция опротивела ему до тошноты.  Он  с
радостью вернулся бы в Лондон, но на что он, изувеченный  мастер  верховой
езды, мог там рассчитывать? Сюда-то, по  крайней  мере,  приходит  на  имя
Терезы пенсия из Женевы.
   Время от времени он все еще ездил в Париж. По соседству с  Пале-Роялем,
в полулегальных кабачках, он встречался со своими  единомышленниками  -  с
лакеями и  брадобреями  "бывших",  официантами  первоклассных  ресторанов,
лишившимися заработков по вине нового порядка.  Париж  пришел,  в  упадок,
говорили они. Вместо катанья верхом  люди  бегают  на  роликовых  коньках.
Вместо изощренных  чувственных  развлечений  времен  расцвета  забавляются
детской игрой в жу-жу.
   Когда Николас бывал в  Париже,  Тереза  оставалась,  одна  в  маленьком
невзрачном домике сьера Бесса. В трухлявой  крыше  шуршал  соломой  ветер,
вечно дующий в плессийской долине. Тяжело дыша, выпятив свой мощный  бюст,
она сидела праздная, расплывшаяся, на вид старше своих лет. Люди  дразнили
ее: туша, глыба, неповоротливая слониха. Полуоткрыв рот, она дремала, щеки
у нее отвисли, тяжелые веки опускались на глаза. Ветер вдруг выводил ее из
полузабытья,  у  нее  мерзли  руки,  она  прятала  их  в  муфту.   Она   с
удовольствием развела  бы  огонь  в  очаге,  да  боялась  роскошествовать,
боялась, как бы ей не влетело за это от ее милого Николаса.
   С легким вздохом она встала и опять - в который  раз!  -  принялась  за
уборку, так как ветер то и дело покрывал убогую утварь толстым слоем пыли.
Она рассматривала свои платья - этим она занималась часто  и  охотно.  Вот
они развешаны и разложены: короткие туники, юбки из  воклюзского  полотна,
черная тафтовая мантилья, пара шелковых и пара простых нитяных перчаток  и
чепцы, чепцы, множество чепцов: льняные, кружевные, муслиновые, с  лентами
и без лент, и все яркие, пестрые. Тереза с нежностью разглядывала  платья,
всем им было по многу лет. Она выбирала их с любовью и толком, и  не  один
мужчина провожал ее вожделенными взглядами, когда она  наряжалась  в  них.
Теперь они стали ей тесны, но сшиты они с запасом, их еще можно  расширять
и расширять. Взяв одно из  платьев,  она  принялась  перешивать  его.  Она
вспоминала, какие ткани нынче в  моде:  полосатая  Флоренция,  одноцветный
пекин, сицилиана, нанкин. А  эти  милые  длинные  облегающие  жакеты  а-ля
зулейка,  с  жилетками  на  турецкий  манер.  Тереза  призадумалась:   как
поступить? Надеть ли удобные домашние туфли на теплой  подкладке,  которые
она завела  себе  по  примеру  покойного  Жан-Жака?  Или,  может,  одеться
по-настоящему, чтобы встретить, своего Кола не такой неряхой?
   Не торопясь, она тщательно оделась и даже  слегка  нарумянилась.  Потом
пододвинула к столу стул с  соломенным  сиденьем.  К  глубокому,  удобному
креслу Жан-Жака она не прикасалась; оно было предназначено для ее дорогого
Кола. Усевшись на стул, она подперла голову  руками  и  стала  ждать.  Она
научилась ждать; большую часть своей жизни она провела в ожидании, и ждать
вовсе уж не так неприятно. На опыте  она  убедилась,  что  долгожданный  и
долгожданное в конце концов приходят.
   Вокруг стояли привычные предметы ее домашнего обихода.  Вот  кровати  с
бело-голубыми покрывалами. Даже  спинет  еще  здесь.  Николас  хотел  было
продать его, но за него давали ничтожную цену. Поэтому и еще  потому,  что
Николас так ее любит, он в конце концов решил спинет  оставить  для  себя.
Канареек уже нет, но клетки и гравюры,  так  хорошо  и  издавна  знакомые,
висели по стенам; вот "Лес  Монморанси"  и  "Дети  кормят  парализованного
нищего". Местечко Монморанси, правда, переименовано теперь в Эмиль в честь
ее Жан-Жака. И ларь здесь, а в нем - писания. Она положила туда  еще  одну
бумагу: письмо, в котором принц Конде удостоверял, что его милый  Монтрету
- превосходный наездник.
   Тереза сидела за столом, ждала, дремала, опять ждала. Все  смешалось  в
ее сознании, вещи вокруг ведь были все те же, и она уже не разбирала,  где
она: в Париже на улице Плятриер, в Летнем доме в Эрменонвиле или в  Плесси
- в доме сьера Бесса? Однажды  она  испуганно  закричала:  ей  почудилось,
будто ее окликнула мать. Но то был лишь ветер. Потом ей пришло в голову: а
не время ли мужу ввести зонд? Жан-Жак и Николас слились воедино, и она  не
знала, то ли нужно растереть мужу спину, то ли ввести зонд. Всю свою жизнь
она с кем-нибудь нянчилась, это стало для нее сладостной  потребностью,  и
ей чего-то не хватало, если не с кем было возиться.
   Теперь уж ей не обзавестись ни одной из прелестных новых, тканей.  Если
она  хотя  бы  отдаленно  намекнет,  что  хочет  новое   платье,   Николас
ругательски изругает ее, да еще и прибьет. Правду сказать, ей и  не  нужны
новые платья. Ее обзывают слонихой и говорят, что она  глупа  как  пробка.
Глупа-то она глупа, верно, но ей это пошло впрок. Пусть она и  слониха,  а
все-таки не кто другой, а она выудила себе двух  самых  выдающихся  мужчин
Франции: Жан-Жака, которого теперь еще больше восхваляют, чем при жизни, и
своего дорогого Николаса, бывшего владельца  известного  тэтерсолла,  этой
самой замечательной скаковой конюшни во всей стране. За Николасом вельможи
бегали так же, как за Жан-Жаком, вся Франция  дралась  за  ее  мужчин,  но
достались они ей, и оба любили  ее,  один  из  них  даже  убил  из-за  нее
другого. И всякие, даже знатные господа в нее влюблялись; то была  хорошая
жизнь, о, она  умела  ждать!  И  никогда  не  ждала  напрасно,  он  всегда
возвращался к ней.
   Тереза улыбалась сквозь дрему - лукаво, счастливо, придурковато, вся во
власти зыбкого дурмана, в котором все и все перемешалось, и она  ждала,  и
ветер на крыше шуршал соломой.



3. НИКОЛАС СНОВА НА КОНЕ

   Некий господин, годами не дававший о себе  знать,  посетил  Николаса  и
Терезу. Перед  ними  предстал  гражданин  Франсуа  Рену,  бывший  сержант,
сводный брат Терезы.
   Он  здорово  сдал,  ему  нелегко  было   теперь   изображать   прежнего
говорливого, разухабистого, самоуверенного забулдыгу, но тем не  менее  он
изображал его.
   Франсуа заговорил о событиях дня, он вполне  сочувствует  им,  ведь  он
всей душой революционер. Он  всегда  высоко  ценил  идеи  своего  дорогого
шурина Жан-Жака и даже одним из первых дрался за них  в  лесах  Америки  с
наемниками английских тиранов и с подкупленными ими дикарями-индейцами.
   Треща языком, Франсуа окидывал внимательным взглядом убогую комнату. Он
с удовлетворением  отметил,  что  вся  знакомая  обстановка  и,  в  первую
очередь, знакомый ларь, как бы там ни было, а пока еще на месте.
   - В ларе-то еще что-нибудь есть?  -  спросил  он,  не  в  силах  дольше
сдерживаться.
   - О да, - иронически ответил Николас. - Там,  например,  письмо  принца
Конде к моей скромной особе.
   Тереза же, увидев, как разочарован Франсуа, гордо заверила:
   -  Все  в  целости,  все  писания.  Маркиз,  этот  "бывший",  собирался
прикарманить их, но Николас задал ему перцу.
   - Я всегда говорил, что наш Николас башковитый  малый,  -  одобрительно
сказал Франсуа.
   - Ты что ж, старая каналья, для того только и пожаловал, чтоб  сообщить
мне об этом? - поинтересовался Николас.
   Тут Франсуа по-военному расправил грудь и произнес следующую речь:
   - Мои дорогие,  -  и  ты,  моя  единоутробная  сестра,  и  ты,  мой,  с
позволенья сказать, шурин, оба вы не бог весть  как  хорошо  поступили  со
мной. Но я не злопамятен. Как глава семьи, я обещал нашей покойной мамочке
на ее смертном одре, что не оставлю вас  своими  заботами.  Только  что  я
побывал на могиле дорогой мамочки и, положа руку на сердце, заверил ее: на
сержанта Франсуа Рену можно понадеяться, он держит слово и  в  дождь  и  в
ведро.
   - Откачай-ка воду, - мрачно скомандовал  Николас,  -  и  выкладывай  на
чистом французском языке: какой там  новый  камень  у  тебя  припрятан  за
пазухой?
   Обдав Николаса косым, преисполненным достоинства и презрения  взглядом,
Франсуа продолжал:
   - Я коротко знаком с депутатом Шапленом, смею даже утверждать, что мы с
ним друзья. Вот это человек! Преданный жрец природы  и  разума,  подлинный
ученик нашего Жан-Жака. Партия Горы считает за честь, что он принадлежит к
числу ее вождей. Он, как вам, конечно, известно, был  капуцином,  потом  -
генеральным викарием у епископа  в  Блуа.  Но  он  освободился  от  старых
предрассудков, как змея от старой кожи, и теперь его философия такая,  что
лучше и не надо.  Шаплен  питает  слабость  к  художественной  литературе,
обожает Жан-Жака и с удовольствием познакомится с вдовой Жан-Жака. Про  ее
скромность, преданность и добродетель он читал в "Исповеди", да  и  я  ему
рассказал много похвального.
   Николас ухмыльнулся.
   - Не сойти мне с места, - сказал он, - если  я  не  дружил  со  многими
большими господами, даже с принцами крови. А скольких я научил держаться в
седле! Так чтобы я, да стал заискивать перед каким-то вшивым депутатом  из
мужичья? Перед капуцином? Все капуцины смердят.
   - Я бы на твоем месте, - ответил Франсуа, - попридержал немножко  язык,
любезный шурин. За бывших  принцев  королевской  крови  никто  тебе  нынче
паршивого су не даст, зато мой бывший  капуцин  мановением  мизинца  может
забросать тебя талерами. Не вижу я что-то, чтобы талеры дождем сыпались на
вас. А они могут посыпаться ливнем, если вдова  Руссо  расшевелит  страсти
законодателя Шаплена.
   - Понимаю, - пренебрежительно бросил Николас, - ты, конечно,  не  прочь
выцыганить у этого Шаплена какую-нибудь грошовую подачку за сводничество с
моей Терезой, а я потом сам растирай свою бедную  задницу,  так,  что  ли?
Нет, этот номер не пройдет.
   - Какое незаслуженное недоверие, - откликнулся  Франсуа.  -  Я-то  тебя
знаю, и, разумеется, я расписал тебя депутату Шаплену в таких великолепных
красках, в каких только совесть мне позволила. Так  что  гражданин  Шаплен
ждет не одну вдову Жан-Жака, но и ее достославного homme de confiance.
   И  вот  Тереза  и  Николас  отправились  за  счет  сержанта   в   Париж
представляться депутату.
   Депутат  оказался  тучным,  неопрятным,  жизнерадостным  человеком.  Из
широко распахнутой рубашки выпирала объемистая  шея  с  мощным  загривком.
Грубошерстные штаны, надетые на голое тело, обтягивали массивные ноги.  От
своего родителя, шеф-повара у богатого настоятеля, Шаплен унаследовал вкус
к хорошим яствам. Да и вообще он любил  широко  пожить.  Он  окружал  себя
предметами роскоши. Дом его был полон прекрасных картин великих  мастеров,
разнообразных кубков, чаш благородных  форм,  всевозможных  художественных
безделушек. Религиозные реликвии, к почитанию которых он привык  с  ранней
юности, он заменил теперь изысканными антикварными редкостями и, в  первую
очередь, литературными уникумами - рукописями и старинными книгами. Жадный
на жизнь, он пожирал все -  науку,  искусство,  женщин,  лакомые  кушанья.
Обладал бурной фантазией и вечно находился в погоне за  приключениями.  Он
раскрыл заговор эмигрировавшей знати, агенты которой  тайно  собирались  в
замке Багатель. Приказал схватить их и всех предал суду.  Сам  он  однажды
подвергся нападению наемных убийц, подкупленных  графом  Артуа  и  другими
"бывшими". Его  ранили,  но,  к  счастью,  не  тяжело,  и  с  тех  пор  он
пользовался еще большей любовью народа.
   Париж тех лет не мог пожаловаться на  недостаток  в  хороших  ораторах;
Шаплен считался одним из лучших. Его красноречие сочетало в себе  античную
монументальность и фанатизм  проповедников-крестоносцев  с  чувствительной
народностью Жан-Жака. Массы упивались его ораторским искусством.
   Все, что касалось Жан-Жака, возбуждало в нем жгучий интерес. Глаза  его
разгорелись, когда Николас и Тереза показали  ему  толстые  пачки  изящной
бумаги, исписанной твердым бисерным почерком учителя. Мясистыми руками  он
нежно поглаживал страницы.
   Терезу он приветствовал как некую живую  реликвию.  Его  растрогал  вид
этой слонихи, неповоротливой  телом  и  душой.  Он  убедил  простоватую  и
замшелую подругу Жан-Жака и ее милого дружка переехать в Париж со всеми их
рукописями и поселиться вблизи от него на его средства.
   Довольный Николас густо сплюнул. Поистине благодатная идея осенила  его
тогда - потребовать у маркиза рукописи. Он мысленно одобрительно  похлопал
себя по плечу. У него всегда был верный нюх. Он умел извлечь  выгоду  даже
из самых неблагоприятных и пагубных обстоятельств. Всякий  другой  на  его
месте отнесся бы к этим писаниям как к выжатому лимону и думать бы про них
забыл. Он же не пожалел трудов, он сочинил такое замечательное письмо, что
оттягал их у маркиза. И вот теперь старая, истощенная  почва  дает  новые,
жирные всходы.
   Тереза, счастливая и тупо недоумевающая, наблюдала за  тем,  как  пылко
чтит ее покойного Жан-Жака новый  Париж.  Гражданин  Шаплен  был  ведь  из
духовных, а значит, понимал толк в  этих  вещах,  и  он  отзывался  об  ее
дорогом Жан-Жаке как о святом.  Да  и  все  так  говорят  о  нем.  Повсюду
выставлены его бюсты, его портреты красуются во всех витринах.  На  улицах
Де-Греннель и Плятриер, на домах, где в былые годы они жили  с  Жан-Жаком,
прибиты мемориальные доски. А стоит человеку, который только  что  смотрел
на нее безразлично или даже свысока, узнать, что она - вдова Жан-Жака, как
выражение лица его  сразу  меняется  и  становится  благоговейным,  как  в
церкви.
   О Терезе появлялось  множество  газетных  статей,  была  написана  даже
книга. Ее рисовали карандашом и писали красками. Особенно хороша была одна
гравюра:  на  фоне  унылого  осеннего  пейзажа  Тереза  гуляет  по  берегу
Эрменонвильского озера. На заднем плане - маленький остров  с  тополями  и
гробницей, а она, Тереза, величественная и  печальная,  шествует  в  своем
чепце, держа руки в муфте -  этакая  благородная  стареющая  дама  с  чуть
наметившимся двойным подбородком. Гравюра называлась  "Подруга  Жан-Жака".
Продавалась она повсюду. Увидев ее, Тереза умилилась. Вот,  значит,  какая
она, Тереза. Все  ее  ругали,  обзывали  слонихой,  дурой,  а  на  поверку
выходит, что она такая прославленная дама. Какая жалость, что  Жан-Жак  не
дожил до этого, что он не видит, как чествуют его верную подругу. Но  зато
какое счастье, что Кола это видит.
   Фернана возмущал весь этот культ,  созданный  вокруг  Терезы.  О  своей
связи с ней он забыл, ее как и  не  было;  что  его  раздражало,  так  это
осквернение памяти учителя, принявшее  такие  комические,  даже  уродливые
формы. После некоторых колебаний он спросил  своего  друга  Лепелетье,  не
следует ли предпринять что-нибудь. Циник Лепелетье  ответил  отрицательно.
По его мнению, вся ситуация просто забавна.
   - Сам Жан-Жак, - сказал он, - был бы,  вероятно,  доволен,  что  Терезе
уделяется столько внимания. Впрочем, он,  быть  может,  и  посмеивается  в
гробу,  но  мертвые  уста  молчат.  А  если  вы  станете  доказывать,  что
трогательные басни о Терезе - сплошная ложь, вы окажете  плохую  услугу  и
памяти Жан-Жака, и самому себе. Попробуйте доказать верующему, что мощи  -
это надувательство, и вы увидите: он ополчится не против мощей,  а  против
вас.
   Поклонение  Терезе,  подогреваемое  Шапленом,  не  прекращалось.   Друг
Шаплена, известный драматург Буйи, задался целью написать пьесу "Жан-Жак и
его подруга". Он отправился к Терезе и попросил ее рассказать об ее  жизни
с учителем. Но, увидев, что добиться  толку  у  нее  трудно,  обратился  к
Николасу.  И  тот  насочинил  ему  кучу  коротеньких,  за  душу  хватающих
анекдотов из Терезиной интимной жизни с Жан-Жаком и из своей дружбы с ним.
Пьеса  была  поставлена  в  бывшем  Итальянском  театре,  ныне  -   театре
Равенства. Зрители лили слезы, Терезу заставили обнять и  поцеловать  бюст
Жан-Жака, толпа громкими криками приветствовала ее, успех был неслыханный.
   В беседах драматурга Буйи с Николасом много места  уделено  было  детям
Терезы, отданным Жан-Жаком в Воспитательный дом. Хотя  поведение  Жан-Жака
отчасти оправдывалось царившими при старом режиме неравенством, несвободой
и небратством, все же на его лучезарный образ легла какая-то тень. Николас
настоял,  чтобы  Тереза,  забыв  страдания,  причиненные   ей   Жан-Жаком,
самозабвенно и самоотверженно искупила его пресловутый поступок, вызвавший
так  много  толков.  Она  продала  с  аукциона  автограф  песен  Жан-Жака,
известных под названием "Утешения", а выручку пожертвовала  на  приют  для
подкидышей. Обитатели этого учреждения - их называли теперь "Дети Франции"
- в темных форменных платьях, в шапках  с  трехцветными  кокардами  пришли
поблагодарить Терезу. И по этому случаю было также пролито море слез.
   Наконец,  Николас  придумал  номер,  который  должен  был  затмить  все
остальное. Рассчитывая на признательность депутата  Шаплена,  он  заставил
Терезу преподнести тому рукопись "Новой Элоизы".  К  тридцатипятилетию  со
дня рождения Шаплена Тереза вручила ему этот автограф.
   Жан-Жак четырежды переписал "Новую Элоизу" от руки, каждый экземпляр  -
с особой тщательностью. Данный экземпляр, предназначенный для одной из его
знатных возлюбленных, он выполнил с особой любовью, но поссорился со своей
дамой и положил рукопись в ларь. Эту-то рукопись Тереза  и  отдала  теперь
Шаплену.
   Расплывшееся  лицо  Терезы  дрогнуло,   когда   она   вручала   Шаплену
желтовато-белые листочки, исписанные мелким  изящным  почерком.  Ведь  она
сидела рядом с Жан-Жаком, когда он  писал  на  этих  листках.  Она  хорошо
помнит, как мать ворчала, что столько  хлопот  стоит  доставать  для  него
синие чернила, уйму бумаги с золотым обрезом и тончайший песок и  что  все
это так дорого обходится. Жан-Жак, несомненно, читал ей, Терезе, вслух  из
этой рукописи; ведь он все прочитывал ей. А потом  сколько  спорили  из-за
этих писаний. Николас своевременно предупредил матушку, но она не захотела
отдать ему ларь, а потом подлый Жирарден, этот "бывший", уволок его, но ее
оборотливый, ловкий Николас вырвал все рукописи у маркиза.  И  вот  теперь
она отдает эти листки  доблестному  законодателю.  Так  хочет  Николас,  а
Николас знает, чего хочет.
   Шаплен поблагодарил, явно  обрадованный.  Оставшись  один  он  погладил
листки, умиленно и упоенно перечитывал их и бережно, с нежностью уложил  в
замечательную шкатулку из слоновой  кости,  в  которой  некогд