ает - это американский корабль.
   - О'кей, помашем им крыльями. - Пилот повернул штурвал налево и  направил
самолет прямо к лихтеровозу. Пролетая над кораблем, он покачал  крыльями,  и
двое, что стояли на мостике, помахали руками в ответ. Летчики не заметили  у
них в руках переносные зенитные ракеты. - Удачи вам, парни.  Она  может  вам
потребоваться.

Лихтеровоз "Юлиус Фучик"

   -  Новая  схема  окраски  корабля   делает   затруднительным   визуальное
распознание,  товарищ  генерал,  -  тихо  заметил  офицер   противовоздушной
обороны. - У самолета не было под крыльями ракетных снарядов "воздух-земля".
   - Это быстро изменится. Как только наш флот выйдет в  море,  американские
самолеты будут совершать полеты с полным вооружением. К тому  же,  если  они
распознают нас как вражеский корабль, думаете, мы сумеем  далеко  уйти?  Они
просто вызовут по радио  другие  самолеты  или  сами  вернутся  на  базу  за
ракетами. - Генерал смотрел вслед улетающему самолету. Все это  время  он  с
трудом скрывал волнение, однако  теперь  вышел  из  рубки  и  приблизился  к
Харину, который стоял на открытом крыле мостика. Только офицеры корабля были
одеты в американские комбинезоны цвета хаки.
   - Позвольте мне выразить восхищение искусством вашего  офицера-лингвиста.
Полагаю, он говорил по-английски?
   Теперь, когда опасность миновала, Андреев весело засмеялся:
   - По крайней мере так мне сказали. Мы запросили в ГРУ офицера с  отличным
знанием английского языка. Он раньше работал в Америке.
   -  Как  бы  то  ни  было,  ему  удалось  добиться  успеха.  Теперь  можем
направиться к месту назначения  в  полной  безопасности,  -  заметил  Харин,
понимая относительность своих последних слов.
   - Да, товарищ капитан, мне будет приятно снова ощутить под ногами твердую
землю. - Генерал  чувствовал  себя  неуютно  на  таком  большом  беззащитном
корабле и почувствует себя в безопасности, только сойдя на землю. По крайней
мере у пехотинца есть винтовка, чтобы защищаться, окоп, где можно  укрыться,
и две ноги, способные унести его от  опасности.  А  вот  на  корабле,  понял
генерал, все не так. Корабль представляет собой одну огромную  цель,  причем
совершенно беззащитную. Поразительно, подумал он, что можно чувствовать себя
хуже, чем на транспортном самолете. Но все же там у него есть  парашют.  Тут
же генерал Андреев не испытывал никаких  иллюзий  насчет  своей  способности
доплыть до берега.

Саннивейл, штат Калифорния

   - Вот запускают еще один, - произнес старший  сержант.  Теперь  процедура
стала почти скучной. Еще никогда на памяти полковника у Советов  не  было  в
космосе больше шести разведывательных спутников с фотографическими  камерами
на борту.  А  вот  теперь  их  десять,  плюс  десять  спутников,  собирающих
электронную информацию. Одни запущены с космодрома  Байконур  в  Казахстане,
другие - из Плесецка в северной части России.
   - Это ракета-носитель типа "F", полковник. Время  горения  отличается  от
типа "А". - Сержант поднял взгляд от часов.
   Эта ракета-носитель являлась вариантом межконтинентальной  баллистической
ракеты СС-9 и  теперь  исполняла  лишь  две  функции:  запускала  на  орбиту
радиолокационные разведывательные спутники, ведущие наблюдение за  кораблями
в море, и выводила в космос советские  системы  противоспутниковой  обороны.
Американцы наблюдали за запуском со своего  недавно  выведенного  на  орбиту
разведывательного  спутника  КН-11,  проносящегося  сейчас  над  центральной
частью Советского Союза. Полковник снял трубку телефона, соединяющего его  с
центром управления в недрах горы Шайенн.

Фрегат ВМС США "Фаррис"

   Мне надо бы выспаться, подумал Моррис. Надо  бы  накопить  запас  сна  на
случай, когда не будет  на  это  времени.  Однако  напряжение  было  слишком
велико, и он не мог заснуть.
   Фрегат Военно-морских сил США  "Фаррис"  плавал  в  устье  реки  Делавар,
описывая восьмерки. В тридцати  милях  к  северу,  у  причалов  Филадельфии,
Честера и Кемдена стояли наготове корабли военно-морского  резерва  США.  Их
поддерживали в готовности в течение многих лет, и вот теперь понадобилась их
помощь. В трюмы грузили танки, орудия и  ящики  с  боеприпасами.  На  экране
поискового радиолокатора виднелись яркие точки - многочисленные транспортные
самолеты,   взлетающие   с   авиабазы   ВВС   Довер.   Гигантские   самолеты
военно-транспортной авиации могли перебросить в Германию войска, где их ждет
заранее подготовленное снаряжение,  но  когда  у  них  кончатся  боеприпасы,
снабдить  эти  войска  можно  только  одним  способом  -  переправить  через
Атлантику в трюмах безобразных, медлительных, грузных транспортных кораблей,
представляющих собой более чем уязвимые цели. Может  быть,  теперь  торговые
суда были уже не столь медлительными и  более  крупными,  чем  раньше,  зато
число их уменьшилось. За время  военно-морской  карьеры  Морриса  количество
американских торговых судов резко сократилось, даже принимая во внимание эти
резервные корабли,  финансируемые  федеральным  бюджетом.  Теперь  вражеская
подводная лодка могла, потопив один такой корабль, достичь такого же успеха,
что и во время второй мировой войны, потопив четыре или пять.
   Другой проблемой являлись команды торговых судов, традиционно презираемые
моряками военно-морского флота.  Распространенный  трюизм  американских  ВМС
гласил, что нужно подальше обходить торговые суда,  потому  что  их  команды
могут вдруг решить поднять себе настроение,  протаранив  боевой  корабль,  -
ведь средний возраст экипажей торговых судов приближался к пятидесяти годам,
что более чем вдвое превышало  возраст  военных  моряков.  Сумеют  ли  такие
старики выдерживать стрессы боевых операций? -  подумал  Моррис.  Им  хорошо
платили - некоторые получали столько же, сколько он сам, - но поможет ли  им
хорошее жалованье, получаемое  в  результате  переговоров  их  профсоюзов  с
судовладельцами, выдержать опасность  ракетных  и  торпедных  атак?  Моррису
пришлось прогнать эту мысль. Ведь эти старики с их детьми, которые учатся  в
школах и колледжах, - его стадо, а он пастырь,  оберегающий  их  от  волков,
скрывающихся в глубинах Атлантического океана, под его серой поверхностью.
   Не такое уж большое стадо. Всего год назад ему  довелось  ознакомиться  с
цифрами:  общее  число   торговых   кораблей,   принадлежащих   американским
судовладельцам или плавающим под американским флагом, составляет 170  единиц
при среднем водоизмещении каждого около восемнадцати тысяч  тонн.  Из  этого
количества  лишь  103  судна  постоянно  занимались   морскими   операциями.
Дополняющие их корабли морского резерва  насчитывали  172  единицы.  Назвать
такую ситуацию позорной - это все равно что считать групповое  изнасилование
незначительным нарушением правил общения между людьми.
   Нельзя допустить гибели даже одного из этих судов.
   Моррис подошел к экрану  радиолокатора  на  мостике  и  прижался  лбом  к
резиновому окуляру, наблюдая за самолетами, взлетающими  с  авиабазы  Довер.
Каждая искорка на экране соответствовала трем, а то и  пяти  сотням  солдат.
Что произойдет, если у них кончатся боеприпасы?
   - Еще один торговый корабль, шкипер. - Вахтенный офицер указал на  точку,
появившуюся на горизонте. - Это голландский контейнеровоз. Полагаю, он  идет
за военным грузом.

Саннивейл, штат Калифорния

   - Никаких сомнений, сэр, - произнес полковник. -  Это  русская  "птичка",
предназначенная для того, чтобы сбивать наши  разведывательные  спутники,  в
семидесяти трех морских милях от американского спутника, позади него.
   Полковник распорядился развернуть свой  спутник  в  космосе  и  направить
камеры на нового компаньона.  Освещение  оставляло  желать  лучшего,  однако
очертания выдавали  его  с  головой  -  спутник-убийца  в  виде  стофутового
цилиндра с ракетным двигателем на одном конце и  поисковой  радиолокационной
антенной на другом.
   - Что вы предлагаете, полковник?
   - Сэр, я прошу предоставить мне  неограниченные  полномочия  в  отношении
маневрирования наших спутников. Как только любой русский спутник  с  красной
звездой на борту приблизится на  расстояние  пятидесяти  миль,  я  предприму
маневры уклонения, направленные на то, чтобы нарушить программу, введенную в
его бортовой компьютер.
   - Но при этом ты потратишь массу драгоценного топлива, сынок, -  возразил
командующий НОРАД.
   - Приходится, генерал,  выбирать  одну  из  двух  возможных  ситуаций,  -
ответил полковник, как и надлежало подлинному математику. - В первом  случае
мы осуществляем маневрирование  наших  "птичек"  и  при  этом  теряем  массу
топлива. Во втором - маневр не осуществляется, мы сохраняем топливо, но  при
этом рискуем потерять собственную "птичку". После  того  как  спутник-убийца
сближается на расстояние меньше пятидесяти миль, русские могут приступить  к
операции и уничтожить наш разведывательный спутник  в  течение  пяти  минут.
Может быть, даже быстрее. Пять  минут  -  это  тот  промежуток  времени,  за
который они сумели осуществить перехват спутника на  наших  глазах.  Сэр,  я
высказал  свое  предложение.   -   У   полковника   была   степень   доктора
математических наук, полученная им в  университете  Иллинойса,  но  загонять
генералов в угол он научился не там.
   - Хорошо. Мы пошлем запрос в Вашингтон, но я поддержу вашу рекомендацию.

Авианосец ВМС США "Нимиц"

   - Адмирал, мы только  что  получили  тревожное  сообщение  о  ситуации  в
Баренцевом море. - Тоуленд зачитал шифровку  от  командующего  Атлантическим
флотом.
   - Сколько еще подводных лодок могут они направить против нас?
   - Возможно, адмирал, еще тридцать.
   - Тридцать? - Бейкеру не  нравились  сообщения,  которые  он  получал  за
последнюю неделю, а это особенно.
   Авианосное соединение во главе с авианосцем "Нимиц", в  составе  которого
находились авианосец "Саратога"  и  французский  авианосец  "Фош",  а  также
корабли охранения, сопровождало десантную  группу  морской  пехоты,  которая
должна была усилить береговую оборону Исландии. На переход требовалось  трое
суток. Если война начнется вскоре после высадки, их следующим заданием будет
обеспечить оборону передового рубежа, критически важной  линии,  проходившей
по океану между Гренландией, Исландией и  Великобританией.  Двадцать  первое
авианосное соединение  обладало  огромной  мощью.  Но  будет  ли  этой  мощи
достаточно? В соответствии с военной доктриной соединение в составе  четырех
авианосцев должно сражаться на этом рубеже и удержать его, однако  флот  еще
не был полностью мобилизован и собран.  К  Тоуленду  поступали  сообщения  о
лихорадочной  дипломатической  деятельности,  направленной  на   то,   чтобы
предотвратить войну, готовую начаться, причем все надеялись,  что  этого  не
произойдет. Какова будет реакция Советского Союза на появление  четырех  или
больше авианосцев в Норвежском море? Казалось, в Вашингтоне  это  никого  не
интересовало, однако Тоуленд не понимал, имеет ли  это  вообще  какое-нибудь
значение. Как бы то ни было, Исландия дала согласие на  прибытие  десантного
соединения, вышедшего в море всего двенадцать часов назад,  и  этот  бастион
НАТО нуждался в немедленном усилении.

Подводный ракетоносец ВМС США "Чикаго"

   Макафферти находился в тридцати милях севернее входа  в  Кольский  залив.
Команда  испытывала  относительное  облегчение   после   шестнадцатичасового
плаванья от полного опасностей мыса Святой Нос. Хотя Баренцево  море  кишело
противолодочными кораблями, сразу  после  посланного  доклада  "Чикаго"  был
отозван от входа в Белое море из-за опасения вызвать  крупный  международный
скандал. В том месте, где они сейчас находились, глубина моря достигала  ста
тридцати  саженей,  вокруг  имелось  пространство  для   маневрирования,   и
Макафферти был уверен, что сумеет ускользнуть от  опасности.  На  расстоянии
пятидесяти миль от "Чикаго" должны  были  находиться  еще  две  американские
субмарины, одна английская  и  две  норвежские  дизельные  подводные  лодки.
Акустики "Чикаго" не слышали ни одной из этих  лодок,  хотя  до  ракетоносца
доносились звуки активной гидролокации, ведущейся несколькими фрегатами типа
"гриша", гоняющимися за кем-то на  юго-востоке.  Подводные  лодки  союзников
получили задание находиться в этом районе и прислушиваться к  происходящему.
Такая операция была для них почти идеальной, потому  что  требовалось  всего
лишь медленно плыть под водой, избегая контактов с надводными  кораблями,  в
то время как лодки обнаруживали их с большого расстояния.
   Скрываться теперь уже не имело смысла. Макафферти даже не подумал о  том,
чтобы утаить от своей команды  значение  того,  что  они  узнали  о  русских
ракетоносцах.  На  подводных  лодках  трудно   хранить   секреты.   Ситуация
развивалась таким образом, что войны, по-видимому, не избежать.  Политики  в
Вашингтоне  и  стратеги  в  Норфолке  и  в  других  местах  могут  все   еще
сомневаться, но здесь, на самом острие копья, офицеры  и  матросы  "Чикаго",
обсуждая поведение русских кораблей, приходили  к  однозначному  заключению.
Торпедные аппараты подводной лодки были заряжены торпедами МК-48 и  ракетами
"гарпун". Внутри вертикальных пусковых шахт, расположенных в  средней  части
корпуса,  находились  двенадцать  "томагавков".  Три  из  них,  с   ядерными
боеголовками, предназначались для нанесения удара по суше, девять в  обычном
снаряжении - для борьбы с  кораблями  противника.  Едва  бортовой  компьютер
указал на возможный дефект в одной  из  ракет,  техник  немедленно  рванулся
вниз, чтобы устранить его. Макафферти был доволен и даже  несколько  удивлен
поведением своих подопечных. Они были  такими  молодыми  -  средний  возраст
команды  "Чикаго"  составлял  двадцать  один  год  -   и   все-таки   сумели
адаптироваться к столь тревожной ситуации.
   Сейчас он стоял в гидролокационном посту, который  находился  по  правому
борту спереди от центра управления огнем. В нескольких футах от него  мощный
компьютер фильтровал лавину рожденных в воде  звуков,  анализируя  отдельные
частотные  диапазоны,  известные  по  прошлому   опыту   как   принадлежащие
акустическим сигнатурам советских боевых  кораблей.  Расшифрованные  сигналы
появлялись на визуальном экране, носившем название  "водопадный  дисплей"  -
моноцветный желтый занавес, на котором более яркие линии указывали пеленг на
звук. Четыре линии означали  фрегаты  типа  "гриша",  а  крошечные  точки  -
излучения их гидролокаторов, действовавших  в  активном  режиме.  Интересно,
подумал Макафферти, кого они преследуют. Впрочем, его  интерес  был  главным
образом академическим.  Они  посылали  сигналы  своих  гидролокаторов  не  в
сторону его лодки, хотя всегда можно узнать что-то новое, следя за тем,  как
противник ведет преследование кого-то  другого.  Группа  офицеров  в  центре
управления следила за передвижениями советских патрульных судов  и  наносила
на карту их координаты, тщательно изучая  взаимное  расположение  и  технику
действий для последующего сравнения с данными разведки.
   В нижней части экрана появилась  новая  серия  точек.  Акустик  нажал  на
кнопку для более избирательной установки частоты, слегка изменив изображение
на экране, затем включил пару микрофонов. Теперь дисплей перешел  на  оценку
изображения в режиме повышенной скорости, и Макафферти  заметил,  что  точки
превращаются в линии на пеленге один-девять-восемь - направлении на Кольский
залив.
   - Масса запутанных шумов, шкипер, - доложил акустик. -  Различаю,  что  в
море выходят подлодки "чарли" и "альфа", за  ними  следуют  другие  корабли.
Судя по числу оборотов, скорость "альфы" около тридцати  узлов.  Позади  них
множество шумов, сэр.
   Через минуту сообщение  акустика  подтвердил  визуальный  дисплей.  Линии
частот появились в тех частях экрана, где обычно  указывались  специфические
типы подводных лодок, причем все они двигались с  большой  скоростью,  спеша
покинуть залив. Линии пеленгов на гидролокационные контакты расходились,  по
мере  того  как  лодки  удалялись  друг  от  друга,  развертываясь   веером.
Макафферти обратил внимание на то, что  субмарины  уже  погрузились.  Обычно
советские подводные лодки уходили на глубину на гораздо  большем  расстоянии
от берега.
   - Количество судов превышает двадцать, сэр, - негромко  произнес  старший
акустик. - Мы присутствуем при массовом выходе кораблей в море.
   - Да, похоже на то. -  Макафферти  вернулся  в  центр  управления  огнем.
Офицеры уже вводили координаты  обнаруженных  кораблей  в  компьютер  боевых
действий и наносили на планшеты линии залпов. Война еще не началась, и, хотя
все походило на то, что это  может  произойти  в  любую  минуту,  Макафферти
распорядился держаться подальше от советских соединений до тех пор, пока  не
будет получен приказ. Ему не нравилось это - намного  лучше  быстро  нанести
удары, - но Вашингтон дал ясно понять, что там не хотят никаких  инцидентов,
способных  помешать  дипломатическому  урегулированию  конфликта.   Разумное
решение, подумал капитан. Может быть, дипломаты в кружевах  все-таки  сумеют
уладить проблему. Надежда невелика, но она существует и является  достаточно
реальной, чтобы преодолеть его желание занять выгодное положение для атаки.
   Он приказал отвести подводную лодку подальше в море.  Прошло  полчаса,  и
обстановка немного прояснилась. Капитан распорядился спустить  радиобуй;  он
был запрограммирован таким образом, что давал "Чикаго" тридцать минут, чтобы
уйти  из  этого  района,  а  затем  начинал  посылать  серии   сигналов   на
сверхвысокой  частоте,  обычно  используемой  для  связи  со  спутниками.  С
расстояния в десять миль Макафферти следил за  тем,  как  советские  корабли
носились как безумные вокруг буя, несомненно  считая,  что  здесь  находится
подводная лодка. Игра становилась уж слишком серьезной.
   Буй функционировал больше часа, непрерывно посылая информацию на  спутник
связи НАТО. К наступлению темноты сведения поступили на все корабли  НАТО  в
море. Они гласили: русские идут.

Глава 16

Последние движения или первые

Авианосец ВМС США "Нимиц"

   Объявление о наступлении заката донеслось из динамика еще два часа назад,
однако Бобу необходимо  было  закончить  работу.  Морские  закаты  вдали  от
отравленного городского воздуха  с  их  четко  обозначенным  горизонтом,  за
которым скрывалось солнце, всегда вызывали у него чувство восторга. Зрелище,
свидетелем которого он стал сейчас, было почти  таким  же  впечатляющим.  Он
стоял, положив руки на леера, глядя сначала  на  пену,  проносящуюся  далеко
внизу у гладкого борта  авианосца,  затем,  после  непродолжительной  паузы,
поднимал  голову  вверх.  Тоуленд,  родившийся  и  выросший  в  Бостоне,  до
поступления на морскую службу не знал, как выглядит Млечный путь, и  зрелище
широкого  и  яркого  пояса  звезд  над  головой  всегда  являлось  для  него
источником глубокого восхищения.  Там  были  звезды,  помогающие  морякам  в
навигации,  позволяющие  определить   координаты   с   помощью   сектана   и
тригонометрических  таблиц   -   теперь   их   почти   полностью   вытеснили
навигационные системы, такие, как "омега" и "лоран", - но звезды по-прежнему
представляли собой восхитительное зрелище. Арктур, Вега, Альтаир -  все  они
мигали  ему,  каждая   по-своему,   обнаруживая   только   ей   свойственные
характеристики, которые превращали их в ориентиры ночного неба.
   Сзади открылась дверь, и  матрос,  одетый  в  пурпурную  робу  заправщика
самолетов, встал рядом с ним на узком мостике,  протянувшемся  вдоль  летной
палубы авианосца.
   - У нас соблюдаются правила  затемнения,  матрос.  Погасите  сигарету,  -
резко бросил Тоуленд, раздраженный тем, что кто-то нарушил  его  драгоценное
одиночество.
   - Извините, сэр. - Огонек окурка исчез  за  бортом.  Матрос  молча  стоял
несколько минут, затем посмотрел на Тоуленда:
   -