что? - пожал плечами командующий Юго-Западным военным  округом.  -
Разумеется, мы не должны  с  легкостью  относиться  к  ударам  по  советской
территории в этой войне, как бы успешно для нас она ни проходила, мы понесем
тяжелые потери. Однако главным тут является ее окончательный исход.
   - Если американцам удастся нанести удар  по  Кольскому  полуострову,  они
сумеют  помешать  нам  перекрыть  Атлантику.  И  вы  ошибаетесь,  когда  так
легкомысленно относитесь к таким ударам. Появление американских  кораблей  в
Баренцевом море является прямой угрозой нашим ядерным силам  сдерживания,  и
потому последствия могут  оказаться  намного  ужаснее,  чем  вам  это  может
показаться. - Адмирал Маслов наклонился вперед. - С другой стороны, если  вы
сумеете уговорить Ставку предоставить в наше распоряжение силы,  необходимые
для проведения  операции  "Северное  сияние",  мы  перехватим  инициативу  у
противника и будем диктовать ситуацию в Северной Атлантике. - Адмирал поднял
сжатый кулак. - Сделав это, мы сможем, во-первых, - он разогнул один  палец,
- не допустить  нападения  американских  ВМС  на  территорию  нашей  родины;
во-вторых, - он разогнул второй палец, - используем наши  главные  подводные
силы в северной части Атлантического океана, где проходят основные  торговые
пути, вместо того чтобы удерживать их поблизости отберегов страны в качестве
пассивной обороны; и в-третьих, - адмирал разогнул еще один палец, -  сумеем
наиболее эффективно использовать нашу морскую авиацию. Одним махом наш  флот
превратится из оборонительного в наступательный.
   - И для  этого  вам  требуется  всего  лишь  одна  из  наших  гвардейских
воздушно-десантных  дивизий?  -  с  недоверием  в   голосе   поинтересовался
Алексеев. - Вы не могли  бы  посвятить  нас  в  подробности  этой  операции,
товарищ адмирал.
   В течение пяти минут Маслов описал, какие меры собирается предпринять.
   - В случае удачи мы одним ударом  поставим  военно-морские  силы  НАТО  в
безвыходное  положение  и  получим  в  свое  распоряжение  ценную  базу  для
послевоенного развития нашего флота.
   - Уж лучше заманить в ловушку их авианосные группировки и  уничтожить,  -
вмешался в дискуссию командующий Западной группой войск.
   - В распоряжении американцев  в  Атлантике  будут  находиться  пять-шесть
авианосцев, которые они направят против нас, - ответил Маслов.  -  На  борту
каждого авианосца имеется пятьдесят восемь самолетов, готовых  к  борьбе  за
господство в воздухе или к нанесению  ядерных  бомбовых  ударов,  и  это  не
считая тех, что  будут  использоваться  для  защиты  их  флота.  Я  полагаю,
товарищи, что в наших интересах удерживать их корабли как  можно  дальше  от
нашей территории.
   - Андрей Петрович, ваш план произвел  на  меня  глубокое  впечатление,  -
задумчиво произнес Рожков, глядя в глаза Маслова.  План  операции  "Северное
сияние" был одновременно смелым и простым. - Завтра во второй  половине  дня
прошу вас представить мне  подробную  информацию  о  нем.  Итак,  по  вашему
мнению, если мы выделим вам необходимые силы, успех весьма вероятен?
   - Мы разрабатывали этот план в течение пяти лет, товарищ  маршал,  причем
обращали  особое  внимание  на  максимальную  простоту  осуществления.  Если
удастся сохранить подготовку в тайне, для достижения успеха понадобятся лишь
две вещи.
   - Можете рассчитывать на мою поддержку, - кивнул Рожков.

Глава 4

Прикрытие-1

   Министр иностранных дел поднялся на сцену по левой  лестнице,  как  делал
это всегда, и энергичным шагом, не свойственным шестидесятилетнему  мужчине,
подошел  к  трибуне.  Перед  ним  в  зале  сидели  и  толпились  журналисты,
перемежаемые охранниками. Представители прессы  сжимали  в  руках  блокноты,
фотоаппараты, телерепортеры выстроились перед своими  осветителями.  Министр
иностранных дел терпеть не мог эти проклятые  прожекторы,  ненавидел  людей,
сидящих перед  ним.  Отвратительные  представители  западной  прессы,  плохо
воспитанные, постоянно сующие повсюду свой нос,  всегда  требующие  ответов,
которые он мог бы не давать собственным журналистам.  Как  странно,  подумал
он, глядя в свои заметки, что ему часто приходится говорить с этими наемными
иностранными шпионами более откровенно, чем с членами Центрального  Комитета
КПСС. Разумеется, все эти, кто сидит в зале, шпионы...
   Конечно, искусный дипломат, имеющий в своем  распоряжении  массу  заранее
подготовленной дезинформации, может легко манипулировать  прессой  -  именно
это он и собирался сейчас сделать. Однако в  общем  они  представляли  собой
угрозу, потому что никогда не прекращали своих усилий раскопать что-то новое
и интересное. Министр иностранных дел никогда не позволял себе  забывать  об
этом и поэтому не осмеливался презирать их. Беседуя с ними, он всегда ощущал
потенциальную угрозу. Даже когда ими манипулировали,  иностранные  репортеры
оставались опасными из-за  своих  неустанных  поисков  информации.  Если  бы
только это понимали остальные члены Политбюро...
   - Дамы и господа, - начал он по-английски. - Я сделаю краткое заявление и
сожалею, что не смогу ответить на ваши вопросы. Полный текст моего сообщения
будет роздан вам при выходе отсюда - надеюсь, его уже успели  подготовить...
- Он повернулся к  стоящему  сзади  мужчине,  который  выразительно  кивнул.
Министр иностранных  дел  еще  раз  поправил  перед  собой  бумаги  и  начал
говорить, стараясь отчетливо и внятно произносить слова.
   - Президент Соединенных Штатов неоднократно требовал "не  слов,  а  дел",
когда речь шла о  контроле  над  стратегическими  вооружениями.  Вам  хорошо
известно, что,  к  разочарованию  всего  мира,  продолжающиеся  больше  года
переговоры в Вене не достигли сколько-нибудь  значительного  успеха,  причем
каждая сторона винит в неудаче переговоров противоположную.
   Всем миролюбивым людям во всем мире хорошо известно, что  Советский  Союз
никогда не стремился к войне и что в нашем современном мире,  где  накоплено
столько ядерного оружия, только безумец может рассматривать ядерную войну  с
ее опасностью выпадения радиоактивных осадков и "ядерной  зимы"  в  качестве
разумной политической альтернативы.
   - Черт побери, -  пробормотал  руководитель  бюро  агентства  Ассошиэйтед
пресс Патрик Флинн. До сих пор советы не признавали самого понятия  "ядерной
зимы" и никогда не  говорили  о  ней  в  столь  официальной  обстановке.  Он
насторожился и стал внимательно прислушиваться  к  каждому  слову  министра,
стараясь уловить истинный смысл сказанного.
   - Пришло время для значительного сокращения стратегических вооружений. Мы
уже сделали целый ряд  серьезных  и  откровенных  предложений,  связанных  с
действительным сокращением вооружений, и несмотря  на  все  это  Соединенные
Штаты  продолжали  разработку  и   развертывание   дестабилизирующих,   явно
наступательных видов вооружений, таких, как ракета MX первого удара, цинично
названная  "Хранителем  мира";  усовершенствованная  ракета  первого   удара
"Трайдент" D-5 - баллистическая ракета морского базирования;  два  различных
варианта крылатых ракет, характеристики которых делают  проверку  соблюдения
договора о контроле над вооружениями  почти  невозможной,  и,  конечно,  так
называемая   Стратегическая   оборонная   инициатива,   СОИ,   при   которой
наступательное стратегическое оружие  будет  развернуто  в  космосе.  Таковы
дела, а не слова Америки. - Он поднял голову от своих записок, и по его лицу
пробежала ироническая улыбка. - И, осуществляя все  это,  Америка  лицемерно
требовала дел от Советского Союза.
   Буквально с завтрашнего дня все мы  отчетливо  увидим,  можно  ли  верить
словам Америки. Начиная с завтрашнего  дня  станет  ясно,  насколько  велико
стремление Америки к миру на словах и Советского Союза на деле.
   Завтра Советский Союз положит на стол переговоров в  Вене  предложение  о
сокращении  существующих  арсеналов  стратегических  и  тактических  ядерных
вооружений на пятьдесят  процентов.  Это  сокращение  будет  осуществлено  в
течение трех лет после ратификации договора при условии проведения инспекции
на местах. Инспекцию  будут  осуществлять  комиссии  из  нейтральных  стран,
состав которых будет согласован со всеми сторонами, подписавшими договор.
   Прошу вас  обратить  особое  внимание  на  слова  "со  всеми  сторонами".
Советский Союз предлагает Соединенному Королевству,  Французской  Республике
и, - он поднял голову, - Китайской Народной Республике присоединиться к  нам
за столом переговоров. - Ослепительные вспышки блицев заставили министра  на
мгновение отвернуться.
   - Прошу вас, дамы и господа, - он улыбнулся, заслоняя ладонью лицо, - мои
старые глаза могут не выдержать такого надругательства, а ведь я не запомнил
свою речь наизусть, и мне понадобится читать ее - если только,  конечно,  вы
не хотите, чтобы я продолжал по-русски.
   В зале раздался взрыв смеха, затем послышались  аплодисменты,  выражающие
одобрение остроумной шутке.  Старый  мерзавец  действительно  прилагает  все
силы, чтобы произвести  впечатление  на  аудиторию,  лихорадочно  записывая,
подумал  Флинн.  Такое  заявление   советского   правительства,   зачитанное
министром иностранных дел, своего рода потенциальный динамит. Интересно, что
последует дальше, подумал  он.  Немаловажны  и  точные  формулировки  самого
предложения. Флинну и раньше доводилось  вести  репортажи  с  переговоров  о
разоружении, и он отдавал себе отчет в том, что общее  описание  выдвинутого
предложения может разительно отличаться от  конкретных  деталей  и  моментов
разоружения, которые будут обсуждаться  на  переговорах.  Русские  не  могут
пойти на такой радикальный и открытый шаг - нет, не могут.
   - Позвольте продолжить. - Министр  иностранных  дел  мигнул,  ослепленный
яркими вспышками блицев. - Нас постоянно обвиняли в том, что мы не выдвигаем
честных предложений. Лживость таких обвинений очевидна, однако на Западе  им
верят. Теперь мы положим конец подобным измышлениям. Больше никто не  сможет
сомневаться в искренности  стремления  советских  людей  к  справедливому  и
длительному миру.
   Начиная с сегодняшнего дня, в качестве жеста доброй воли  Советский  Союз
снимает с вооружения  целый  класс  атомных  подводных  ракетоносцев,  и  мы
приглашаем  Соединенные  Штаты   и   другие   заинтересованные   государства
последовать нашему примеру. Эти подводные лодки известны на Западе как лодки
типа "янки". Мы, разумеется, называем их по-другому, - произнес он с лукавой
улыбкой, которая вызвала в зале новый взрыв вежливых смешков. - В  настоящее
время  на  вооружении  нашего  флота  состоят   двадцать   таких   подводных
ракетоносцев,  и  на  борту  каждого  из   них   находится   по   двенадцать
баллистических ракет с ядерными боеголовками.  Подводные  лодки  оборудованы
устройствами,  позволяющими  осуществлять  запуск  ракет   из   погруженного
состояния. Все подводные лодки этого типа входят в состав Северного флота  и
размещены  на  военно-морских  базах  Кольского   полуострова.   Начиная   с
сегодняшнего  дня,  мы  будем  демонтировать  эти  ракетоносцы   по   одному
ежемесячно. Как вы знаете, полная дезактивация и  демонтаж  такого  сложного
механизма, как атомный ракетоносец, производится на верфи -  устройство  для
запуска ракет должно  быть  удалено  из  корпуса  корабля,  а  потому  такую
подводную лодку нельзя демонтировать за одни сутки. И тем  не  менее,  чтобы
исключить любые  сомнения  в  честности  наших  предложений,  мы  предлагаем
Соединенным Штатам два варианта - на выбор.  Мы  допустим  группу  из  шести
офицеров ВМС США осмотреть эти ракетоносцы, чтобы убедиться в том, что шахты
для запуска баллистических ракет на них залиты бетоном в  ожидании  удаления
всей системы запуска из корпуса каждой из двадцати подводных лодок. В  обмен
на это мы будет настаивать  на  допуске  аналогичного  количества  советских
офицеров на военно-морские базы США  в  более  поздние  сроки,  точная  дата
которых будет согласована.
   В случае, если Соединенные Штаты  не  изъявят  желания  допустить  группу
советских морских офицеров присутствовать при  выводе  из  строя  такого  же
количества американских подводных ракетоносцев, в качестве  альтернативы  мы
согласны поручить  проведение  такой  проверки  группе  из  шести  офицеров,
набранных из флота - или флотов - других стран, выбранных и согласованных  в
результате переговоров между  Соединенными  Штатами  и  Советским  Союзом  в
течение следующих тридцати дней. В принципе для Советского  Союза  приемлема
группа офицеров  из  таких  стран,  как  Индия  или  Швеция,  -  нейтральных
государств, не входящих в военные союзы и пакты.
   Дамы и господа, пришло время положить конец гонке вооружений. Я не  стану
заниматься цветистой  риторикой,  которую  мы  слушали  на  протяжении  двух
поколений. Все мы  хорошо  представляем  себе  опасность,  какую  сулят  эти
ужасные виды вооружений каждой стране в  мире.  И  пусть  теперь  кто-нибудь
осмелится  сказать,  что   правительство   Советского   Союза   не   сделало
решительного шага, направленного на уменьшение военной опасности.  Благодарю
за внимание.
   В зале внезапно воцарилась тишина, нарушаемая только жужжанием  съемочных
камер. Представители западной прессы, аккредитованные в Москве, принадлежали
к числу лучших в своей профессии. Умные и проницательные, честолюбивые и все
как один трезво оценивающие то, что  они  видели  в  Москве,  и  условия,  в
которых их вынуждали работать, они были потрясены услышанным и молчали.
   - Проклятье,  -  пробормотал  Флинн  по  прошествии  бесконечных,  десяти
секунд.
   - Да уж, в преувеличении тебя тут  не  обвинишь,  старина,  -  согласился
корреспондент агентства Рейтер Уильям Каллоуэй. -  Разве  не  ваш  президент
Вильсон говорил о том,  чего  стоят  открытые  договоры,  которые  заключают
открыто?
   - Верно.  Мой  дед  репортером  присутствовал  на  той  конференции,  где
обсуждались условия заключения мирного договора.  Помнишь,  чем  все  это  в
конце концов завершилось? - По лицу Флинна пробежала скептическая улыбка. Он
следил за тем, как министр иностранных  дел  выходил  из  зала,  улыбаясь  в
сторону камер. - Нужно  внимательно  прочитать  текст  выступления.  Поедешь
вместе со мной?
   - Согласен и на первое и на второе.
   В Москве стоял жестокий мороз. По обочинам улиц  высились  сугробы.  Небо
казалось кристально синим, словно замороженным. К тому же  в  автомобиле  не
действовала система обогрева. Пока  Флинн  управлял  машиной,  его  приятель
читал вслух текст выступления министра. Проект договора  занял  девятнадцать
страниц, включая ссылки. Корреспондент агентства Рейтер родился в Лондоне  и
свою работу начинал в качестве полицейского репортера, с  тех  пор  объездил
весь свет, выполняя задания редакции. С Флинном они  впервые  встретились  в
знаменитом сайгонском отеле "Каравелла", и вот уже добрых  два  десятка  лет
делились друг с другом виски и  лентами  для  пишущих  машинок.  На  русском
морозе, пощипывающем щеки, они едва ли не с  ностальгией  вспоминали  душную
жару Сайгона.
   - Но ведь  здесь  все  чертовски  справедливо,  -  с  изумлением  заметил
Каллоуэй. Изо рта у него вместе с дыханием вырывался пар, как бы  подкрепляя
произносимые им слова. - Они предлагают приступить к сокращению вооружений с
устранения уже давно существующих видов оружия, что позволит обеим  сторонам
заменить устаревшие пусковые установки и  имеет  своей  окончательной  целью
довести общее число боеголовок до пяти тысяч, причем оставить это количество
неизменным на протяжении пяти лет  после  трехлетнего  периода  постепенного
сокращения вооружений. Отдельно  предлагается  приступить  к  переговорам  о
полном устранении тяжелых ракет и замене подвижными  пусковыми  установками,
ограничив при  этом  годовое  число  испытательных  запусков...  -  Каллоуэй
перелистнул несколько страниц и быстро просмотрел остальные. - В проекте нет
ни  слова  о  ваших  исследовательских  работах,  связанных   со   звездными
войнами... Странно. Мне кажется, он говорил об  этом  в  своем  выступлении.
Патрик, старина,  это  заявление,  как  ты  только  что  заметил,  настоящий
динамит. Текст кажется настолько благоприятным для Запада, словно он написан
в Вашингтоне. Понадобится несколько месяцев, чтобы уладить  все  технические
проблемы, разумеется, но это исключительно серьезное предложение,  и,  я  бы
сказал, в высшей степени щедрое.
   - Ничего о звездных войнах? - Флинн нахмурился и свернул  направо.  Может
быть, это означает, что русским удалось добиться собственного прорыва в этой
области? Надо будет запросить Вашингтон... - Да, Уилли, у  нас  сенсационная
новость. Как ты намерен назвать свое сообщение? Ты не собираешься включить в
название слово "мир"?
   Каллоуэй только рассмеялся в ответ.

Форт-Мид, штат Мэриленд

   Американские разведывательные службы, подобно разведывательным службам во
всем  мире,  следят  за  сообщениями  всех  телеграфных  агентств.   Тоуленд
просматривал  сообщения  агентств  Ассошиэйтед   пресс   и   Рейтер   раньше
большинства  руководителей  бюро  новостей  и  сравнивал  их  с   вариантом,
передающимся  по  советским  линиям  микроволновой  связи  для  включения  в
региональные выпуски газет "Правда" и "Известия".  То,  как  истолковывались
конкретные новости в Советским Союзе, должно было продемонстрировать  членам
партии точку зрения их руководителей.
   - Мы уже сталкивались с похожим предложением, - заметил начальник отдела,
шеф Тоуленда. -  В  прошлый  раз  все  сорвалось  из-за  вот  этой  проблемы
мобильных пусковых установок. Они нужны обеим сторонам, но каждая из  сторон
опасается, что такие  установки  уже  стоят  на  вооружении  противоположной
стороны.
   - Но весь тон сообщения...
   - Русские всегда испытывают эйфорию по поводу своих  мирных  предложений,
черт побери! Ты ведь знаешь это. Боб.
   - Действительно, сэр, но сейчас русские впервые заявили об  одностороннем
уничтожении подводных ракетоносцев с установками для запуска  баллистических
ракет, насколько я помню.
   - Подводные лодки типа "янки" устарели.
   - Ну и что? Русские никогда не уничтожают свое вооружение, устаревшее оно
или  нет.  У  них  на  всякий  случай  до  сих  пор  хранятся  в   арсеналах
артиллерийские орудия времен второй мировой войны. Это предложение  означает
нечто совершенно иное, не говоря уже о политических последствиях...
   - Нас не интересует политика, мы говорим о ядерной стратегии, - проворчал
в ответ начальник отдела. Будто это не одно и то же, подумал Тоуленд.

Киев, Украина

   - Что ты думаешь по этому поводу, Паша?
   - Товарищ генерал, нам  предстоит  по-настоящему  напряженная  работа,  -
ответил Алексеев. Разговор происходил в штабе Юго-Западного военного  округа
в Киеве. - Нашим частям требуется интенсивная боевая подготовка. За  уик-энд
я прочитал больше восьмидесяти докладов, поступивших из полков по  состоянию
боевой подготовки в наших танковых и мотострелковых дивизиях. -  Прежде  чем
продолжить, Алексеев сделал паузу. Тактическая подготовка и обучение  всегда
были слабым местом Советской Армии. Ее воинские части почти целиком состояли
из призывников, проходящих воинскую службу  в  течение  двух  лет,  половина
этого времени уходила на то, чтобы научить солдат основам боевой  подготовки
и владению оружием. Даже сержантами -  основе  любой  армии  еще  со  времен
римских  легионов  -  здесь  были  те  же  призывники,  правда  из  наиболее
способных, отобранные для обучения на специальных курсах  и  потерянные  для
армии, как только заканчивался двухлетний срок их службы. По этой причине  в
Советской Армии упор делался на офицеров, которые выполняли  задачи,  обычно
поручаемые на Западе сержантам. Профессиональный офицерский корпус Советской
Армии являлся ее единственной  постоянной  частью,  на  которую  можно  было
положиться, да