диолокаторы "томкэтов", а они просто  помчатся  к  самолетам,  от  которых
исходят импульсы.
   Всего было  определено  местоположение  двадцати  самолетов  электронного
противодействия. Навстречу им летело восемнадцать истребителей, и на  каждый
"бэджер" было нацелено по меньшей мере две ракеты "феникс".
   - "Дельта" - пуск!
   Получив приказ, "томкэты" пустили ракеты "воздух-воздух" в  сорока  милях
от цели. Сорвавшись с подвесок,  "фениксы"  помчались  к  "бэджерам".  Время
подлета  к  цели  составляло  всего  пятьдесят  шесть  секунд.   Шестнадцать
"бэджеров" были сбиты точными попаданиями ракет. Оставшиеся четыре выключили
аппаратуру электронного  противодействия,  заметив  дымные  следы  ракет,  и
спикировали  к  морской  поверхности,  совершая  маневр  уклонения.   Следом
устремились "томкэты".
   - Многочисленные радиолокационные  контакты.  Первая  группа  состоит  из
пятидесяти самолетов и приближается по пеленгу ноль-ноль-девять,  расстояние
три-шесть-ноль, скорость  шестьсот  узлов,  высота  тридцать  тысяч.  Вторая
группа... - Оператор продолжал передавать  сведения,  на  основании  которых
координаты самолетов противника тут же наносились на планшет.
   - Главная группа  состоит,  по-видимому,  из  "бэджеров"  и  нацелена  на
десантные корабли. А вот это - "бэкфайеры". Они постараются запустить в  нас
свои ракеты с  максимальной  дистанции,  чтобы  как  можно  дальше  оттянуть
истребители от авианосцев, - заметил Тоуленд.
   Джейкобсен  что-то  сказал   своему   начальнику   оперативного   отдела.
"Хоук-грин-один" возьмет на себя защиту десантных кораблей, а истребители  с
"Нимица", направляемые "Хоук-блю-четыре", будут защищать авианосные  группы.
Истребители разделились в соответствии с планом и взялись за  дело.  Тоуленд
заметил, что адмирал Джейкобсен оставил  руководство  боевыми  действиями  в
руках  офицеров,  находившихся  на  борту  самолетов  управления.   Командир
противовоздушной обороны ударного соединения на крейсере  "Йорктаун"  принял
на себя координацию действий ракетоносных кораблей, которые уже находились в
состоянии полной боевой готовности, но еще не включали свои радиолокаторы.
   - Единственное, что меня беспокоит, - это как бы они не попытались  снова
прибегнуть к тому трюку с беспилотными мишенями, - пробормотал Джейкобсен.
   - Один раз это  действительно  получилось  у  них  удачно,  -  согласился
Тоуленд. - Однако тогда мы не сумели обнаружить  русских  на  таком  большом
расстоянии.
   "Томкэты" разделились на группы  по  четыре  истребителя,  причем  каждая
направлялась  радиолокатором.  Их  летчики  тоже   были   проинструктированы
относительно опасности появления беспилотных мишеней, которые в  свое  время
так ловко провели "Нимиц". Истребители не включали  радиолокаторы,  пока  не
оказались на расстоянии пятидесяти миль от цели, и затем с  помощью  радаров
обнаруживали цели на экранах своих боевых телевизионных систем.
   - "Хоук-блю-четыре", - вызвал пилот одного из  них.  -  Вижу  "бэкфайер".
Атакую. Конец связи.
   Русский  план  налета  основывался  на  предположении,  что  американские
истребители попытаются прорваться через завесу электронных помех  в  сторону
севера и затем увидят, что их обвели вкруг пальца - "бэкфайеры" появятся  на
востоке.  Однако  самолеты  электронного  противодействия  были  уничтожены,
"бэкфайеры"  все  еще  не  обнаружили  на   экранах   своих   радиолокаторов
американский   авианосный   флот   и    не    могли    осуществить    запуск
противокорабельных ракет, основываясь исключительно  на  данных  спутниковых
фотографий, сделанных несколько  часов  назад.  Не  могли  они  и  повернуть
обратно. Сверхзвуковые русские бомбардировщики перешли на форсаж и  включили
радиолокаторы, борясь с противником - временем, расстоянием и  американскими
перехватчиками.
   И снова происходящее походило на видеоигру. Знаки,  обозначающие  русские
бомбардировщики, изменились после того, как  "бэкфайеры"  включили  бортовые
системы  защитного  электронного  противодействия.  Такое  глушение  снижало
эффективность ракет "феникс", однако русские понесли уже  серьезные  потери.
"Бэкфайеры" находились на расстоянии трехсот миль. Их радиолокаторы  надежно
действовали лишь на вдвое меньшей дистанции, а американские истребители  уже
окружили  бомбардировочное  соединение.  Возгласы  "Атакую!"  слышались   по
каналам радиосвязи. "Томкэты"  набросились  на  русские  бомбардировщики,  и
знаки, обозначающие "бэкфайеры", начали исчезать с радиолокационных экранов.
Бомбардировщики мчались к цели со скоростью семнадцать миль в минуту,  и  их
радиолокаторы лихорадочно искали американские авианосцы.
   - Некоторые все-таки прорвутся, - заметил Тоуленд.
   - Пожалуй, от шести до восьми, - согласился Джейкобсен.
   - И у каждого по три ракеты.
   К этому времени "томкэты" выпустили все ракеты "воздух-воздух" и  ушли  в
сторону,  освобождая  поле   боя   для   "хорнетов"   с   их   "спэрроу"   и
"сайдуайндерами".   Истребителям   было   нелегко    преследовать    русские
бомбардировщики. Сверхзвуковая скорость "бэкфайеров" давала  им  возможность
совершать непредсказуемые повороты, а у истребителей, как всегда, не хватало
горючего. Тем не менее американские ракеты одна за другой поражали  цели,  и
никакие повороты и  глушение  не  позволяли  полностью  уклониться  от  них.
Наконец, один бомбардировщик установил радиолокационный контакт с надводными
кораблями  и  по  радио  передал  координаты  остальным  "бэкфайерам".  Семь
уцелевших бомбардировщиков пустили ракеты и тут же повернули на север, уходя
от преследования со  скоростью,  вдвое  превышающей  звуковую.  Американские
ракеты сбили три из них, прежде чем "бэкфайеры" успели закончить разворот.
   Снова пробили воздушную тревогу, предупреждая о приближении "вампиров", и
снова Тоуленд невольно съежился под летной палубой.  На  планшете  появились
траектории  двадцати  приближающихся   противокорабельных   ракет.   Корабли
соединения  включили  системы   электронного   противодействия,   реактивные
установки  "корабль-воздух"  поворачивались,  следя  за  ракетами.   Впереди
находились ракетоносные крейсеры  ПВО  типа  "иджис".  Уже  через  несколько
секунд  навстречу  ракетам  противника  с  направляющих  зенитных  установок
крейсеров сорвались ракеты. За ними последовали зенитные ракеты и  с  других
кораблей эскадры, образуя оборонительный "зонтик", управляемый  компьютерами
ракетоносных  крейсеров.  Навстречу  двадцати   противокорабельным   ракетам
мчались девяносто зенитных. Только  три  русские  ракеты  сумели  прорваться
через  зонтик  противоракетной  обороны,  и  лишь  одна  была  нацелена   на
авианосец. Три зенитных автоматических  орудия  последней  линии  защиты  на
авианосце "Америка" замкнулись на приближающейся противокорабельной ракете и
уничтожили ее в тысяче футов от корабля. Две  другие  ракеты  нацелились  на
крейсер "Уэйнрайт" и взорвали его на расстоянии в четыре мили  от  авианосца
"Индепенденс".
   - Проклятье. - Адмирал Джейкобсен сжал зубы. - Я считал,  что  мы  сумеем
полностью отразить этот налет. Давайте принимать самолеты.  У  некоторых  из
них уже не осталось горючего.
   Теперь внимание сосредоточилось на "бэджерах". Северная группа "томкэтов"
уже приближалась к устаревшим русским бомбардировщикам.  Экипажи  "бэджеров"
надеялись следовать за самолетами  электронного  противодействия,  полностью
изменив прежнюю тактику, Не все успели заметить, что стена электронных помех
исчезла, но выбора не осталось ни  у  кого.  Они  обнаружили  приближающиеся
истребители еще в пяти минутах от точек  пуска  ракет.  "Бэджеры"  сохранили
прежний курс  и  увеличили  скорость,  чтобы  до  предела  сократить  период
уязвимости. Экипажи с беспокойством оглядывались по сторонам, каждую секунду
ожидая появления ракет противника.
   Летчики  "томкэтов"   с   удивлением   обнаружили,   что   приближавшиеся
бомбардировщики  не  меняют  курс.  Это  увеличивало  вероятность  появления
беспилотных мишеней. Они сблизились с бомбардировщиками для  их  визуального
опознания, опасаясь ловушки.
   - Пуск! "Бэджер" в направлении на двенадцать часов, на одинаковой высоте.
-  Первый  "томкэт"  удостоверился,  что  перед  ним  действительно  русский
бомбардировщик, и выпустил пару ракет с расстояния сорок миль.
   В отличие от "бэкфайеров", "бэджеры" точно знали  координаты  целей,  что
позволило  им  пустить  противокорабельные  ракеты  AS-4   с   максимального
расстояния. Один за другим  бомбардировщики,  построенные  два  десятка  лет
назад, пускали ракеты и  тут  же  отворачивали  настолько  круто,  насколько
позволяла  смелость  пилотов.  Их  маневры  уклонения   позволили   половине
"бэджеров"  спастись,  поскольку  истребители  морской  авиации   не   имели
возможности  преследовать  их.  На  самолетах   дальнего   радиолокационного
обнаружения вели подсчет сбитых самолетов противника,  несмотря  на  то  что
вражеские ракеты продолжали лететь  к  Стиккисхоульмуру.  Советская  морская
авиация понесла ужасающие потери.

Десантный корабль ВМС США "Нассау"

   Эдварде все еще отходил от наркоза, когда услышал колокола громкого  боя.
Он всего лишь смутно понимал, где находится. Ему  казалось,  что  он  помнит
полет на вертолете, но дальше все  было  покрыто  мглой,  и  вот  теперь  он
приходит в себя на койке госпиталя, с трубками, ведущими к различным  частям
его тела. Он понимал, что звук колоколов громкого боя  означает  тревогу,  и
испытывал ощущение, что должен чувствовать страх. Но  его  эмоции  не  могли
пробиться через туман обволакивающей  его  наркотической  дремоты.  Эдвардсу
удалось приподнять голову. На стуле рядом с кроватью сидела Вигдис и держала
его правую руку. Он сжал ее руку, не отдавая себе  отчета  в  том,  что  она
спит. Через мгновение он тоже заснул.
   Пятью палубами выше на крыле мостика стоял капитан "Нассау". Вообще-то по
боевому расписанию ему полагалось находиться в рубке, но  корабль  стоял  на
якоре, и он решил, что следить за происходящим можно с таким же успехом и  с
мостика. С северо-востока  к  десантному  соединению  мчалось  больше  сотни
противокорабельных ракет. Как только час назад было получено  предупреждение
о налете, команды всех катеров, приписанных к большому  десантному  кораблю,
начали устанавливать и зажигать дымовые  горшки  на  скалах  так  называемой
якорной стоянки. Капитан понимал, что это лучший метод  защиты,  хотя  и  не
слишком  в  него  верил.  Зенитные  установки   последней   линии   обороны,
находящиеся на углах летной палубы,  действовали  в  автоматическом  режиме.
Названные за свой внешний вид  R2D2,  эти  огневые  системы  ближней  защиты
"Вулкан-Фаланкс", состоящие  из  крупнокалиберных  шестиствольных  пулеметов
системы "Гатлинг" и стреляющие пулями из истощенного урана, были  направлены
на приближающиеся ракеты и имели угол возвышения в  двадцать  градусов.  Это
было все, что мог предпринять капитан. Специалисты ПВО пришли к  заключению,
что даже попытки выпускать навстречу ракетам снаряды с  алюминиевой  фольгой
принесут больше вреда, чем пользы. Капитан пожал плечами. Как бы то ни было,
через пять минут все станет ясно.
   Он смотрел на крейсер "Винсенс", который медленно  кружил  к  востоку  от
него. Внезапно с его пусковых установок сорвались четыре ракеты, оставляя за
собой дымный след, и  начался  огневой  цикл.  Скоро  весь  северо-восточный
сектор неба  оказался  затянутым  серым  дымом.  Глядя  в  бинокль,  капитан
различал черные облачка успешных перехватов.  Ему  показалось,  что  вспышки
постепенно  возникают  все  ближе,  и  он  понял,  что   ракеты   противника
приближаются к соединению. Ракетоносный крейсер ПВО не  мог  уничтожить  все
вражеские ракеты. "Винсенс" опустошил свои магазины за четыре минуты  и  тут
же  на  полном  ходу  устремился  в  узкий  пролив  между  двумя  скалистыми
островками. Капитан "Нассау" почувствовал  изумление.  Кто-то  гнал  крейсер
стоимостью в миллиард долларов прямо в  гущу  подводных  скал  со  скоростью
двадцать пять узлов! Даже во время сражения при Гуадалканале...
   Взрыв потряс  остров  Храппси  в  четырех  милях  от  них,  затем  ракета
взорвалась на острове Сели. Защитная система действовала!
   На  расстоянии  десяти  миль  на   русских   противокорабельных   ракетах
включились радиолокационные головки наведения, и тут же они обнаружили,  что
секторы  их  действия  переполнены  целями.  Испытывая  перегрузку,  головки
наведения принялись автоматически искать цели с самыми мощными инфракрасными
характеристиками. Многие горшки излучали большое количество тепла, и  ракеты
нацеливались  именно  на  них,  начиная  пикировать  со   скоростью,   втрое
превышающей скорость звука. Они не могли знать,  что  атакуют  вулканические
скалы. Сквозь противоракетную оборону сумели прорваться  тридцать  ракет,  и
только пять выбрали своей целью корабли.
   Две зенитные установки "Вулкан-Фаланкс" на палубе  "Нассау"  одновременно
развернулись навстречу приближающейся опасности и открыли огонь  по  ракете,
летящей с  такой  скоростью,  что  различить  ее  было  невозможно.  Капитан
посмотрел в направлении их стволов  и  тут  же  увидел  ослепительную  белую
вспышку в тысяче футов над головой. Мгновенно  последовавший  грохот  взрыва
едва не оглушил его, и  офицер  понял,  как  глупо  поступил,  оставшись  на
открытом мостике, когда по крыше рулевой рубки забарабанил  дождь  осколков.
Еще две ракеты разорвались в городе, к западу от стоянки.  Небо  очистилось.
Свидетелем того, что по крайней мере одна ракета попала в цель, был огненный
шар далеко на западе. Но мой корабль уцелел! - с ликованием подумал капитан.
И тут же его охватило чувство стыда.
   - Сукин сын! - Капитан поднял  трубку  телефона  прямой  связи  с  боевой
рубкой.
   - Рубка,  это  мостик.  Две  ракеты  попали  в  Стиккисхоульмур.  Пошлите
вертолет, там могут оказаться пострадавшие.

***

   Тоуленд наблюдал за тем, как на большой скорости прокручивали видеозапись
воздушного сражения. Компьютеры вели подсчет сбитых  самолетов.  Все  теперь
было автоматизировано.
   - Это да, - пробормотал про себя офицер разведки.
   - Не то что  в  прошлый  раз,  верно,  сынок?  -  заметил  Джейкобсен.  -
Спеллинг, мне нужна информация о десантных кораблях.
   - Уже обрабатывается, сэр. "Чарлстон" взорвался  и  переломился  пополам.
Легкие повреждения у "Гуама" и "Понса" - это все, адмирал!
   - И еще "Уэйнрайт", - тяжело  вздохнул  Джейкобсен.  Итак,  потеряно  два
ценных корабля, погибло полторы тысячи моряков, а он  вынужден  считать  это
успехом.

Кефлавик, Исландия

   - Налет, наверно, уже закончился.
   Андреев не ожидал, что сведения  поступят  быстро.  Американцам  удалось,
наконец, вывести из строя его  последний  радиолокатор,  и  это  лишило  его
возможности  наблюдать  за  воздушным  сражением.  Операторы  радиоперехвата
сумели записать многочисленные переговоры между самолетами, но  голоса  были
слишком отдаленными, а записанные отрывки слишком короткими,  чтобы  сделать
какие-то выводы - если не считать  того,  что  воздушный  бой  действительно
произошел.
   - Прошлый раз, когда наши бомбардировщики атаковали авианосное соединение
НАТО, нам удалось разгромить его, - произнес начальник оперативного отдела с
надеждой в голосе.
   - Наши подразделения у Боргарсена по-прежнему  подвергаются  обстрелу,  -
послышался голос. Американские линкоры вели огонь  по  русским  позициям  из
артиллерии главного калибра уже больше часа. - Они несут тяжелые потери.
   - Товарищ генерал, я принимаю - вам следует выслушать,  это  передают  по
каналу нашей радиосвязи.
   Генерал Андреев услышал обращение на русском  языке,  повторенное  четыре
раза:
   -  Командующему  советскими  войсками  в  Исландии.  К   вам   обращается
командующий ударного соединения Атлантического флота.  Если  вы  не  слышите
наше обращение, пусть его текст передаст вам тот, кто  слышит.  Может  быть,
вашим бомбардировщикам в следующий раз повезет больше.  До  скорой  встречи.
Конец связи.

Зак, Федеративная Республика Германия

   Пошатываясь    от    усталости,    Сергетов    успел     добраться     до
контрольно-пропускного пункта  в  тот  момент,  когда  по  шоссе  в  сторону
Альфельда двигался танковый батальон. Он  стоял,  согнувшись,  тяжело  дыша,
опершись руками о колени, и наблюдал за тем, как мимо катятся танки.
   - Кто такой? -  послышался  голос  лейтенанта  КГБ.  Теперь  контроль  за
движением транспорта перешел в руки секретной полиции.  КГБ  быстро  освоил,
что нарушителей нужно расстреливать на месте.
   - Я - майор Сергетов. Мне нужно немедленно видеть коменданта района.
   - Из какой части, Сергетов?
   Иван выпрямился. Не товарищ майор, не товарищ, а просто Сергетов.
   -  Я  -  адъютант  генерала  Алексеева,  заместителя   главнокомандующего
Западным фронтом. А теперь отведите меня, черт побери, к своему начальнику!
   - Документы. - Лейтенант протянул руку. На  его  лице  появилась  гримаса
холодного высокомерия.
   Сергетов чуть улыбнулся. Все  его  документы  находились  в  герметически
запечатанном пластмассовом пакете. Он открыл его  и  передал  находящееся  в
пакете удостоверение лейтенанту КГБ. Этот документ сумел раздобыть для  него
отец перед самой мобилизацией.
   - Каким образом у вас оказалось удостоверение  высшей  формы  допуска?  -
неуверенно спросил лейтенант.
   - А кто ты такой, долбанный шибздик, чтобы задавать мне  вопросы?  -  Сын
члена Политбюро наклонился вперед, глядя в глаза офицера секретной  полиции.
- Немедленно отведи меня к командиру - иначе я потребую,  чтобы  сегодня  же
вечером тебя расстреляли, идиот!
   Чекист  мгновенно  съежился  и  повел  Сергетова  к  крестьянскому  дому.
Командовал контрольно-пропускным пунктом майор КГБ. Неплохо.
   - Мне нужно немедленно установить связь с командованием  армии!  -  резко
бросил Сергетов.
   - По моей рации можно выйти только на штабы полков и дивизий.
   - Где находится штаб ближайшей дивизии?
   - Штаб Сороковой танковой в...
   - Он уничтожен. Немедленно найдите мне машину.  Действуйте!  В  Альфельде
американские войска.
   - Мы только послали туда танковый...
   - Я знаю. Отзовите его.
   - Не имею права.
   - Слушай, кретин, этот батальон движется в ловушку! Сейчас же отзови его!
   - Я не имею...
   - Ты что, немецкий шпион? Неужели не видишь, что происходит вокруг?
   - Но ведь это был воздушный налет, верно?
   - В Альфельде американские танки, идиот. Нужно  организовать  контратаку,
но батальона для этого мало. Мы... - Послышались первые взрывы километрах  в
шести. - Вот что, майор, выбирайте, - холодно произнес Сергетов,  -  или  вы
немедленно дадите мне машину, или сообщите свое имя,  фамилию  и  должность,
чтобы я мог сообщить о вашем отказе подчиниться вышестоящему начальству.
   Офицеры КГБ переглянулись, не  понимая,  что  происходит.  Еще  никто  не
осмеливался так разговаривать с ними, но тот, кто решается на это... Тут  же
подкатила  машина,  и  Сергетов  уехал.  Через  полчаса  он  был  в   пункте
командования тыла в Холле. Там была радиостанция.
   - Где вы, майор? - спросил Алексеев.
   - Я в Холле, товарищ генерал. Американцы прорвали наш фронт.  По  крайней
мере один американский танковый батальон находится в Альфельде.
   - Что? - Наступило молчание. - Вы уверены в этом?
   - Товарищ генерал, мне пришлось переплыть чертову реку,  чтобы  добраться
сюда. Я насчитал колонну из двадцати пяти танков в нескольких  километрах  к
северу от города. Они  разгромили  танкоремонтную  мастерскую  и  уничтожили
больше сотни  наших  грузовиков.  Повторяю,  товарищ  генерал,  в  Альфельде
находятся американские танки силой до батальона.
   -  Найдите  машину,   отправляйтесь   в   Стендаль   я   лично   доложите
главнокомандующему Западным фронтом.

Авианосец ВМС США "Индепенденс"

   - Добрый вечер