овожу также до вашего сведения, поскольку,  я  считаю,  вы
имеете право это знать, что я посоветую сестре продать свои  акции  в  вашем
деле. А кроме того, -  и  Адам  снова  дотронулся  до  скоросшивателя,  -  я
собираюсь передать этот материал в отдел сбыта нашей компании.
   - Вы что?
   - Разве не понятно? - спокойно проговорил Адам.
   - Да что у вас там, черт возьми?
   - Среди прочего сообщение о том, что ваш отдел технического  обслуживания
в данный момент снимает с уже находившихся в  эксплуатации  машин  все,  что
указывало бы на их владельца, подновляет их  и  ставит  рядом  с  совершенно
новыми на вашей демонстрационной площадке. Кстати, управляющий вашего отдела
технического  обслуживания  выписал   фальшивые   наряды   на   производство
гарантийного ремонта этих автомобилей, которого никто производить не  будет,
а стоимость взыщут с нашей компании. Признаться, я в данный момент не  знаю,
к чему все это, но, кажется, начинаю  догадываться.  И  поскольку  ко  всему
здесь происходящему косвенно причастна Тереза, я  намерен  позвонить  в  ваш
банк, сообщить о  том,  что  видел,  и  спросить,  не  помогут  ли  они  мне
разобраться.
   - Господи Иисусе! - едва слышно произнес Смоки Стефенсен.
   Он понимал, что на него рухнула крыша в момент,  когда  он  меньше  всего
этого ожидал. Понял он и то, какую  допустил  ошибку:  слишком  он  открылся
Адаму, позволил ему заглянуть  в  их  "кухню".  Смоки  воспринял  Адама  как
умного, приятного  в  общении  технократа,  несомненно,  хорошего  работника
(иначе бы он не добился такого положения), но наивного в  других  сферах,  в
том  числе  и  в  области  торговли  автомобилями.  Именно   поэтому   Смоки
рассчитывал, что своей открытостью он обезоружит Адама,  так  как,  если  бы
Адам почувствовал, что от него утаивают информацию, это  вызвало  бы  в  нем
любопытство,  в  то  время  как  откровенность  должна  была   усыпить   его
бдительность. Кроме того, Смоки  полагал,  что  Адам  не  будет  ни  во  что
влезать, как только убедится, что интересы его сестры блюдутся самым честным
образом. И вот теперь выяснилось - Смоки слишком поздно понял это, - что  он
просчитался по всем пунктам.
   - Сделайте одолжение - с мольбой в голосе проговорил Смоки, -  дайте  мне
минутку на размышление. Ну, а потом давайте все-таки поговорим.
   - У вас ведь в мыслях только одно - как меня остановить,  -  сухо  сказал
Адам, - но это вам не удастся. К тому же  все,  что  надо,  мы  с  вами  уже
обговорили.
   - Да откуда, черт возьми, вы знаете, что у меня в мыслях? - повысил голос
Смоки.
   - Ладно, допустим. Но в одном я твердо уверен: вы мошенник.
   - Ну это уже наглая ложь! За это я на вас и в суд могу подать.
   - Я вполне готов, - сказал Адам, - повторить это  при  свидетелях,  и  вы
можете подать на меня в суд, если хотите. Только вы не станете этого делать.
   - Почему же я  все-таки  мошенник?  -  Смоки  решил  попытаться  хотя  бы
вытянуть из него все, что можно.
   Адам опустился в кресло, стоявшее  перед  письменным  столом,  и  раскрыл
черный скоросшиватель с отрывными листами.
   - Хотите, чтобы я зачитал весь список?
   - Еще бы, черт возьми!
   - Вы мошенничаете при выполнении  гарантийных  работ.  Вы  взыскиваете  с
компании за работы, которые не производились. Вы заменяете части, которые не
требуют замены, а снятые части снова пускаете в оборот.
   - Есть у вас хоть один пример? - не отступался Смоки.
   Адам перевернул несколько листов.
   - Таких примеров у меня много, но вот этот - самый яркий.
   В  отдел  технического  обслуживания  фирмы  "Стефенсен   моторе",   стал
рассказывать Адам, пригнали почти новый  автомобиль,  чтобы  подрегулировать
карбюратор.  Но  вместо  этого  карбюратор  просто  заменили,   а   компании
представили счет на оплату гарантии. Впоследствии снятый с машины карбюратор
подремонтировали и передали на склад запасных частей, откуда он  был  продан
как совершенно новый. У Адама были записаны все  данные,  номера  нарядов  и
счетов, а также технические характеристики карбюратора.
   - А кто вам разрешил совать нос в документы  моего  отдела  снабжения?  -
вспыхнул Смоки.
   Адам  знал,  что  для  предотвращения  таких  злоупотреблений  существуют
специальные правила. Они есть  у  каждой  из  компаний  Большой  тройки.  Но
масштабы компании и объем работ,  ежедневно  выполняемых  ее  разветвленными
станциями  технического  обслуживания,  позволяют  таким  коммерсантам,  как
Смоки, систематически обходить установленные правила.
   - Я же не могу уследить за всем, что  происходит  в  отделе  технического
обслуживания! - возразил Смоки.
   - Но отвечаете-то вы. К  тому  же  Вине  Миксон  руководит  этим  отделом
согласно вашим инструкциям - как, впрочем, и сегодня. Кстати сказать, Миксон
позволяет себе еще кое-что: он приписывает затраченное на ремонт время и тем
самым обманывает клиентов. Хотите, чтобы я привел примеры?
   Смоки покачал головой. Он не мог себе даже представить,  что  этот  сукин
сын проявит такую дотошность, что он столько увидит и  разберется  во  всем.
Однако сейчас, слушая Адама, Смоки напряженно думал - как  привык  думать  в
суровых условиях гонки, когда надо  было  обойти  или  перехитрить  гонщика,
шедшего впереди него по трассе.
   - И раз уж мы заговорили о клиентах, - продолжал Адам, - то ваши продавцы
до  сих  пор  устанавливают  процент  за  финансирование  сделки  исходя  из
начальной ставки в сто долларов, хотя согласно "Акту о предоставлении займа"
это считается противозаконным.
   - Люди предпочитают, чтоб было так.
   - Хотите сказать, что вы так предпочитаете.  Особенно  если  учесть,  что
ваши "девять процентов с сотни" на самом деле составляют  более  шестнадцати
процентов в год.
   - И что в этом плохого? - упорствовал Смоки.
   - Согласен. В том же духе рассуждают и другие торговцы, которые поступают
точно так же. Но, наверное, они будут не в восторге, когда  узнают,  как  вы
постоянно мошенничаете в конкурсах по продаже автомобилей. Датируете  заказы
на машины задним числом, произвольно меняете сроки реализации.
   Смоки только простонал в ответ:
   - Прекратите, прекратите! - и замахал рукой, сдаваясь.
   Адам замолчал.
   Теперь Смоки Стефенсен знал: этому парню Трентону все известно. Смоки мог
бы открутиться от одних обвинений, оправдаться в других -  но  только  не  в
этом.  Дело  в  том,  что   автомобилестроительные   компании   периодически
выплачивают премии торговцам - обычно от пятидесяти до  ста  долларов  -  за
каждый новый автомобиль, проданный в течение определенного периода  времени.
Поскольку при  этом  речь  идет  о  тысячах  долларов,  упомянутые  конкурсы
проводятся под тщательным  контролем,  однако  всегда  есть  способы  обойти
контроль, и Смоки порой ловко их использовал. Такие махинации,  если  о  них
становилось известно отделам сбыта  автомобилестроительных  компаний,  редко
кому прощали.
   А может, подумалось Смоки, Адам пронюхал и о демонстрационных автомобилях
- модели прошлого года, -  которые  он  сплавил  как  новые,  предварительно
переставив показания спидометра. Судя по всему - да.
   И как только, черт побери, этот малый сумел столько  всего  разузнать  за
такой короткий срок?
   Адам  мог  бы  без  труда  это  ему  объяснить.  Он  бы   объяснил,   что
аналитическое исследование, детальное  изучение  и  соединение  разрозненной
информации в единое целое - основа основ в работе человека,  отвечающего  за
планирование в автомобильной промышленности. К тому же Адам привык  работать
быстро.
   Смоки опустил глаза на стоявший перед ним письменный стол - казалось,  он
старался выиграть время для размышления, о чем просил собеседника  несколько
минут назад.
   - А чью вы, собственно, держите сторону? Чьи отстаиваете интересы? - тихо
спросил он, подняв голову.
   Адам предвидел такой вопрос. Вчера вечером и сегодня утром  он  сам  себе
его задавал.
   - Я приехал к вам как представитель интересов моей сестры Терезы, которой
принадлежат сорок  девять  процентов  акций  в  вашем  деле.  И  по-прежнему
выступаю в этом качестве. Но это вовсе не означает, что я, или  Тереза,  или
ее покойный муж Клайд стали бы одобрять мошеннические проделки. Потому  я  и
доведу до конца то, о чем я вам сказал.
   - Поговорим об этом. Вы первым делом собирались позвонить в банк. Верно?
   - Совершенно верно.
   - О'кей, умник вы великий, каких еще свет не  видывал,  позвольте  мне  в
таком случае вам объяснить, что тогда произойдет. В банке возникнет  паника.
Сегодня же после обеда сюда явятся инспектора, завтра  они  получат  в  суде
ордер, опечатают помещение и конфискуют все товарные запасы, О'кей. Затем вы
сказали, что передадите эти свои записи вашим людям в отделе сбыта компании.
Ну и что вы думаете, как они будут реагировать?
   - По моим догадкам, они отберут у вас лицензию.
   - Это как пить дать. Отберут. -  Оба  в  упор  смотрели  друг  на  друга.
Торговец перегнулся через стол. - Ну, а что станет с Терезой и  с  малышами?
Как вы думаете, сколько это будет - сорок девять процентов от мертвого дела?
   - Почему мертвого? -  возразил  Адам.  -  Компания  поставит  кого-нибудь
временно, пока не подыщут нового торговца.
   - Временно?! И как, думаете вы, будет он заниматься бизнесом,  в  котором
ничего не смыслит? Наверняка доведет до банкротства.
   - Если уж разговор зашел о банкротстве, - заметил Адам, - то как  раз  вы
больше всего этому способствовали.
   Смоки так резко и с такой яростью  стукнул  кулаком  по  столу,  что  все
предметы на нем подпрыгнули.
   - Никакого банкротства нет и не будет! Не будет,  если  мне  дадут  вести
дело по-моему. А вот если вам дадут волю - его не избежать.
   - Это вы так считаете.
   - Как я считаю, не имеет значения! Я сейчас вызову сюда моего бухгалтера!
И докажу вам!
   - Мы уже просмотрели вместе с мисс Поттс всю вашу бухгалтерию.
   - Тогда, черт возьми, вам придется просмотреть ее  еще  раз  со  мной!  -
Смоки вскочил с кресла и сразу стал выше Адама. Он в ярости  то  сжимал,  то
разжимал кулаки. Глаза его сверкали.
   Адам пожал плечами.
   Смоки позвонил Лотти по внутреннему телефону. Она  ответила,  что  тотчас
придет, и он, тяжело дыша, бросил трубку на рычаг.
   Это заняло у них целый час.  Час,  в  течение  которого  Смоки  Стефенсен
доказывал  и  убеждал,  подкрепляя  свои  доводы  подсчетами,   которые   он
набрасывал карандашом и затем швырял на письменный стол, который был  теперь
весь завален бумагами, а Лотти Поттс объясняла, как она ведет бухгалтерию, и
сопоставляла самые последние данные с цифрами за предыдущие годы.
   В конце концов Адам признал, что и такое ведение дел  возможно.  Смоки  в
принципе  требуется  месяц,  чтобы  навести  порядок  в   своем   финансовом
хозяйстве, при условии, разумеется, что он несколько отойдет от общих правил
и что при этом сохранится наметившаяся благоприятная тенденция в сбыте новых
автомобилей. Альтернативой  могла  бы  быть  только  передача  дела  в  руки
временного управляющего, что, как уже отметил  Смоки,  обернется  для  фирмы
неизбежной катастрофой.
   Но чтобы фирма "Стефенсен  моторе"  осталась  на  плаву,  Адаму  придется
смириться с тем, что банковские  ревизоры  будут  введены  в  заблуждение  и
обмануты. Теперь он уже не догадывался, а все точно знал.  Перебирая  факты,
Смоки признал, что "нарушил доверие" банка, а также рассказал о  махинациях,
с помощью которых рассчитывал пережить завтрашнюю ревизию.
   Лучше бы Адам всего этого не знал! Как  бы  он  хотел,  чтобы  сестра  не
давала ему такого поручения! Впервые в жизни  он  по-настоящему  понял,  как
мудро поступила  его  компания,  создав  правила,  которыми  руководствуется
конфликтная комиссия и которые запрещают служащим компании иметь  какие-либо
- финансовые или иные - дела с фирмами по продаже автомобилей.
   Лотти Поттс  сгребла  в  охапку  свои  бухгалтерские  книги  и  вышла  из
кабинета, а Смоки Стефенсен стоял руки в  боки  и  вызывающе  поглядывал  на
Адама.
   - Ну, что скажете? Адам покачал головой.
   - Разве что-нибудь изменилось?
   - Для Терезы может измениться, - тихо сказал Смоки. - Сегодня  -  чек  на
кругленькую сумму, а уже через месяц, может быть, и ничего. И вот что еще: в
чем только вы меня сегодня не обвинили! Но при этом ни разу не сказали,  что
я обманывал Терезу.
   - Потому что вы ее не обманывали. Только тут у вас все в порядке.
   - Но ведь если бы я захотел, то мог бы обманывать и ее. Не так ли?
   - Наверное, да.
   - Но я на это не пошел, а ведь вы, судя по всему, явились  сюда  как  раз
для того, чтобы это проверить?
   - Не совсем так, - устало ответил Адам. -  Просто  моей  сестре  хотелось
знать, насколько перспективно ее  участие  в  вашем  деле.  -  И,  помолчав,
добавил:
   - Вместе с тем у меня есть обязательства перед компанией, где я служу.
   - Они вас сюда не посылали.
   - Понятное дело. Но я не рассчитывал,  что  при  этом  откроется  столько
всего, и теперь, как служащий компании, я не имею права закрывать глаза.
   - Вы в этом уверены? Даже в интересах Терезы и ее малышей?
   - Абсолютно уверен.
   Смоки Стефенсен почесал бороду и задумался.  От  его  кипучего  гнева  не
осталось и следа, голос зазвучал тихо, чуть ли не с мольбой.
   - Я хочу просить вас лишь об одном, Адам, - этим  вы,  конечно,  поможете
мне, но, по сути, это будет и в интересах Терезы.
   - Что именно?
   Смоки стал напористо излагать свои идеи.
   - Уходите отсюда немедленно! - взмолился Смоки. - Забудьте все,  что  вам
сегодня стало известно! Затем дайте мне два месяца сроку, чтобы  привести  в
порядок финансы, ведь они не настолько запущены, чтобы на это  потребовалось
еще больше времени. Вы прекрасно это знаете.
   - Нет, не знаю.
   - Но вам известно, что на подходе "Орион", и вы  знаете,  что  это  будет
значить для торговцев автомобилями.
   Адам заколебался. Упоминание об "Орионе" задело его  за  живое.  Если  он
верит в успех "Ориона", то нельзя не верить в то, что эта  модель  обеспечит
фирме "Стефенсен моторе" солидную прибыль.
   - Ну, предположим, я пойду вам навстречу, -  резко  сказал  Адам.  -  Что
изменится через два месяца?
   Смоки указал на черный скоросшиватель с отрывными листами.
   - Вы, как и предупреждали, передадите эти записи вашим  людям  из  отдела
сбыта компании. Тогда мне придется продать фирму или лишиться лицензии, но я
продам процветающее предприятие. В таком  случае  Тереза  за  свою  половину
получит в два раза больше, а то и еще больше, чем если бы  пришлось  продать
сейчас.
   Адам заколебался. Хотя за всем этим  стоял  обман,  неотразимость  логики
подталкивала его к компромиссу.
   - Всего два месяца, - упрашивал его бывший гонщик. - Это же не так много.
   - Один  месяц,  -  решительно  сказал  Адам.  -  Один  месяц,  начиная  с
сегодняшнего дня. И точка.
   Увидев, как сразу успокоился и заулыбался  Смоки,  Адам  понял,  что  его
обошли. Теперь, когда все было решено, Адаму стало неприятно оттого, что  он
пошел на сделку с совестью и действовал вопреки здравому  смыслу.  Вместе  с
тем он был полон решимости представить через месяц свои соображения о работе
фирмы "Стефенсен моторе" отделу сбыта компании.
   Смоки же в отличие от Адама ликовал. Хотя, повинуясь инстинкту  торговца,
он и просил дать ему два месяца, вполне хватило бы и одного.
   А за это время многое может случиться, много нового произойти.

Глава 21

   Стройная дежурная авиакомпании "Юнайтед" принесла кофе Бретту  Дилозанто,
который в это время звонил по телефону из салона  в  Детройтском  аэропорту,
отведенного компанией для членов клуба, налетавших 100 000 миль. Было  около
девяти часов  утра,  и  по  сравнению  с  шумным,  переполненным  помещением
аэровокзала в салоне царила  приятная  тишина.  Сюда  не  доносились  резкие
объявления о прибывающих и вылетающих самолетах. Да и  обслуживание,  как  и
положено,  когда  речь  идет  о  пассажирах  первого  класса,  носило  более
индивидуальный и утонченный характер.
   - Особой спешки, мистер Дилозанто, нет, - сказала девушка, ставя кофе  на
столик возле кресла с откидывающейся спинкой, в котором с телефонной трубкой
в руках полулежал Бретт, - но посадка на рейс восемьдесят  один,  Детройт  -
Лос-Анджелес, будет объявлена через несколько минут.
   - Благодарю! - ответил Бретт. И сказал в трубку Адаму Трентону, с которым
вот уже несколько минут разговаривал по телефону:
   - Мне пора идти. Легкокрылая птица уже ждет, чтобы унести меня в рай.
   - Никогда не представлял себе Лос-Анджелес раем, - заметил Адам.
   Бретт отхлебнул из чашки немного кофе.
   - Как ни крути, а Калифорния по сравнению с Детройтом - это рай.
   Адам разговаривал с Бреттом из своего кабинета в административном  здании
компании. Разговор шел об "Орионе". Несколько дней назад, когда до появления
на свет первого серийного "Ориона" оставалось  всего  две  недели,  возникли
проблемы, связанные  с  цветовым  решением  внутренней  отделки  автомобиля.
"Группа наблюдения", создаваемая  из  дизайнеров  для  проверки  прохождения
новой модели через все стадии производства,  сообщила,  что  предназначенные
для внутренней  отделки  пластмассы  выглядят  слишком  "холодно"  -  весьма
серьезный просчет, - а внутренняя обивка и коврики не совпадают по цвету.
   Цветовое решение всегда было проблемой. В любом автомобиле  насчитывается
до сотни разных деталей, которые должны образовывать единую цветовую  гамму,
однако у каждого материала свой химический состав и пигментная основа, из-за
чего бывает трудно добиться нужного оттенка. Адам только что  с  облегчением
узнал, что группа дизайнеров и сотрудников производственного отдела и отдела
закупок  все  же  успела  в  короткий  срок  решить  все  цветовые  проблемы
внутреннего оформления машины.
   Бретта так и подмывало заговорить о "Фарстаре", работа над которым шла по
нескольким линиям удивительно быстрыми темпами.  Но  он  вовремя  удержался,
вспомнив, что говорит по обычному городскому телефону, а кроме того, в  этом
салоне среди пассажиров, ожидавших своего рейса, вполне  могли  оказаться  и
представители конкурирующих автомобильных компаний.
   - Еще вам приятно будет узнать вот что, - сказал Адам Бретту. -  Я  решил
попробовать помочь Хэнку Крей-зелу с его молотилкой. Я послал в  Гросс-Пойнт
Кэстелди, чтобы посмотреть на эту штуку, и он вернулся  в  полном  восторге,
после чего я рассказал обо всем Элрою Брейсуэйту, и тот  вроде  бы  настроен
благосклонно. Так что теперь мы готовим доклад Хабу.
   - Здорово! - Молодой дизайнер был искренне рад такому  развитию  событий.
Он понимал, что действовал чисто эмоционально, оказывая давление  на  Адама,
чтобы побудить его помочь Хэнку Крейзелу. А собственно,  почему  бы  и  нет?
Бретт  все  больше  и  больше  склонен  был   считать,   что   автомобильная
промышленность обязана  что-то  делать  и  для  народа,  а  такая  молотилка
позволила бы ей использовать свои  ресурсы,  чтобы  удовлетворить  имеющиеся
потребности.
   - Конечно, - заметил Адам, - Хаб может поставить на всем крест.
   - Будем надеяться, что вы выберете для доклада такой  денек,  чтоб  "пыль
стояла столбом".
   Адам понял, что  имелось  в  виду.  Когда  первому  вице-президенту  Хабу
Хьюитсону нравилась  какая-нибудь  идея  и  он  загорался  ею,  он  развивал
совершенно немыслимую активность, так что,  по  выражению  его  сотрудников,
"пыль  стояла  столбом".  Из  такого  вот  "столба  пыли",  поднятого  Хабом
Хьюитсоном, родился "Орион", как и многие другие успешные и неудачные затеи,
хотя о последних обычно забывалось, как только Хаб Хьюитсон "поднимал  новый
столб пыли".
   - Я постараюсь выбрать для этого подходящий день, - пообещал  Адам.  -  А
пока счастливого пути.
   - До встречи, дружище. - Бретт  проглотил  остаток  кофе,  проходя  мимо,
дружески похлопал дежурную по  округлому  заду  и  направился  к  выходу  на