Гордон. Кенелм сначала думал, что это прозвище ироническое, но
скоро понял, что ошибался. Оно было дано  ему  за  чистосердечное  и  смелое
высказывание  мнений,  отражавших  тот  откровенный   скепсис,   который   в
просторечии называют "отсутствием притворства". Человек этот, безусловно, не
был лицемером;  он  не  выступал  приверженцем  тех  верований,  которых  не
разделял. А верил он мало во что - разве только в первую половину поговорки:
"Каждый за себя, а бог за всех".
     Но при всем теоретическом  неверии  Гордона  Чиллингли  в  такие  вещи,
которые составляют ходячую веру людей добродетельных, в его поведении  ничто
не свидетельствовало о склонности к порокам. Он был очень порядочен во  всех
поступках, а в щекотливых делах чести  -  любимым  посредником  среди  своих
друзей. Хотя он совсем не скрывал своего честолюбия, никто не  мог  обвинить
его в попытках подняться наверх на плечах покровителя. В его натуре не  было
ничего раболепного,  и  хотя  он  был  готов,  если  понадобится,  подкупить
избирателей,  -  его  самого  никакими  деньгами  подкупить   было   нельзя.
Единственной владеющей им страстью была  жажда  власти.  Он  насмехался  над
патриотизмом - как над отжившим предрассудком, над филантропией  -  как  над
сентиментальной суетней. Он хотел не служить своему отечеству,  а  управлять
им. Он хотел возвысить не человеческий род, а самого себя.  Поэтому  он  был
неразборчив  в  средствах  и  не  имел  стойких  принципов,  как  это  часто
наблюдается у карьеристов.  А  все-таки  если  бы  он  добился  власти,  то,
вероятно, воспользовался бы ею с толком,  благодаря  ясности  и  силе  своих
суждений. О впечатлении, которое он произвел на  Кенелма,  можно  судить  по
следующему письму.

СЭРУ ПИТЕРУ ЧИЛЛИНГЛИ, БАРОНЕТУ И ПР.

     Дорогой отец, ты и моя милая  матушка  с  удовольствием  услышите,  что
Лондон продолжает быть очень любезен ко мне  и  что  arid  a  nutrix  leonum
{Высохшая кормилица львов (лат.).} поставила меня в число тех ручных  львов,
которых светские дамы допускают в общество своих болонок. Прошло около шести
лет с тех пор, как мне было дано взглянуть мельком на  этот  калейдоскоп  из
окошка убежища мистера Уэлби. И мне кажется - может быть,  ошибочно,  -  что
даже за это короткое время тон "общества" заметно изменился. Утверждать, что
эта перемена к  лучшему,  я  предоставляю  тем,  кто  принадлежит  к  партии
прогресса.
     Я не думаю, чтобы шесть лет назад столько молодых женщин подводили себе
глаза и красили волосы.  Кое-кто  из  них,  может  быть,  подражал  жаргону,
изобретенному школьниками и  распространенному  мелкими  романистами.  Может
быть,  тогда  дамы  употребляли  такие  выражения,  как   "сногсшибательно",
"нагло", "ужасно весело", но теперь я нахожу, что  многие  дошли  до  такого
жаргона, который вообще стоит за пределами  человеческой  речи,  до  жаргона
ума, жаргона чувств, до такого жаргона,  при  котором  уже  очень  не  много
остается от женщины и совсем ничего - от леди.
     Газетные публицисты уверяют,  будто  в  этом  надо  винить  современных
молодых людей; что молодым людям это нравится, а прекрасные удильщицы  мужей
нацепляют на удочку таких червячков, какие более всего могут заставить рыбку
клюнуть. Справедливо ли это оправдание, я судить не могу,  но  мне  кажется,
что люди моих лет, выдающие себя за бойких, гораздо  более  вялы,  чем  люди
десятью или двенадцатью годами старше, которых они считают сонными. Идея  по
утрам опрокидывать рюмочку - совершенно новая, и она сейчас в большой  моде.
Адонис считает необходимым "клюкнуть", чтоб у него хватило сил  ответить  на
любовную записочку Венеры. У  Адониса  нет  сил  напиться  допьяна,  но  его
деликатное сложение требует возбуждающих  средств,  и  он  постоянно  к  ним
прибегает.
     Люди  знатного  происхождения  или  известные  успехами   в   обществе,
принадлежавшие, дорогой отец, к твоему времени,  все  еще  выделяются  своей
благовоспитанностью и тоном разговора, более или менее изысканным и  не  без
признаков литературного образования; они непохожи на людей такого же  звания
в моем поколении, которые, по-видимому, гордятся тем, что не уважают  никого
и не знают ничего, даже грамматики. Тем не менее нас уверяют, что все в мире
непрестанно улучшается. Эта новая идея в  большом  ходу.  Общество  в  целом
удивительно высоко ценит свои достижения в области  прогресса,  а  отдельные
личности, составляющие это общество, так же высоко ценят собственные  особы.
Разумеется, даже при моем кратковременном и  неполном  опыте  я  вижу  много
исключений, не соответствующих преобладающим  чертам  молодого  поколения  в
обществе. Из этих исключений я приведу только самые замечательные.
     Первое - place aux dames {Предоставим место дамам (фр.).} - это Сесилия
Трэверс. Она с отцом теперь в Лондоне, и я часто встречаюсь  с  ними.  Я  не
могу представить себе ни одной культурной эпохи, которую такая женщина,  как
Сесилия Трэверс, не украсила бы собою, потому что именно такою мужчина любит
воображать женщину, - конечно, если  говорить  о  лучших  сторонах  женского
характера. Я говорю женщина, а не девица, потому что к  современным  девицам
Сесилию  Трэверс  причислить   нельзя.   Вы   можете   назвать   ее   девой,
девственницей, девушкой, но девицей назвать ее было бы так  же  неправильно,
как назвать француженку хорошего происхождения fille {Девушкой (фр.).}.  Она
настолько хороша, что может радовать глаз любого мужчины, как бы он  ни  был
разборчив. Но красота ее не ослепляет всех мужчин до такой степени, что  уже
не может пленить одного. Слава богу, я говорю только на основе теории, но  я
боюсь того, что любовь к женщине таит в себе сильное чувство  собственности,
что мужчина желает обладать тем, что принадлежит лишь ему одному, а не  тем,
что приглашает восхищаться всю публику.  Я  понимаю,  как  богач,  владеющий
великолепным поместьем, открывает роскошные комнаты  и  прекрасный  сад  для
всех посетителей, но, лишившись уединения, бежит в уютный коттедж, в котором
нет никого, кроме него, и о котором он может сказать: "Это мой дом, это  все
мое".
     Некоторые виды красоты можно уподобить великолепным поместьям, которыми
публика считает себя вправе восхищаться столько же, сколько  и  владелец,  и
такое поместье было бы скучным и, может быть, пришло бы в  запустение,  если
бы его не показывали публике.
     Красота Сесилии  Трэверс  не  напоминает  великолепного  поместья.  Она
пробуждает какое-то чувство доверия. Будь Дездемона похожа на нее, Отелло не
ревновал бы. Но Сесилия и  не  обманула  бы  своего  отца  и,  я  думаю,  не
высказала бы недостойному поклоннику свою радость, "что небо создало для нее
такого человека". Ее душа гармонирует с наружностью, и душа эта общительная.
Дарования ее не слишком ярки, но, взятые  вместе,  они  составляют  приятное
целое. В ней достаточно здравого смысла для практической жизни и  достаточно
той  неоценимой  женской  способности,  которая  называется  тактом,   чтобы
уравновешивать проявления таких причудливых натур, как моя, и вместе  с  тем
достаточно  понимания  юмористических  сторон  жизни  для  того,  чтобы   не
принимать слишком буквально всего,  что  может,  сказать  такой  взбалмошный
человек, как я. Что же касается характера, никто не знает характера женщины,
пока не рассердит ее. Но я полагаю, что ее характер в  нормальном  состоянии
безмятежно спокойный, со склонностью к веселью.  Теперь,  дорогой  отец,  не
будь ты одним из умнейших людей на свете, ты  заключил  бы  из  моих  похвал
Сесилии Трэверс, что я в нее влюблен. Но ты, без сомнения, давно  усвоил  ту
истину, что влюбленный человек  не  станет  взвешивать  достоинства  женщины
такой твердой рукой, как та, которая водит этим стальным пером. Я не влюблен
в Сесилию Трэверс и об этом жалею. Когда леди Гленэлвон, которая по-прежнему
удивительно добра ко мне, твердит каждый день: "Сесилия Трэверс была бы  для
вас прекрасной женой", я не знаю, как ей  возражать,  но  вовсе  не  намерен
спрашивать Сесилию Трэверс, согласна ли она  одарить  своими  совершенствами
того, кто так холодно их признает.
     Я узнал, что она решительно отказала человеку, за которого  отец  желал
ее выдать, и что тот утешился, женившись на  другой.  Без  сомнения,  другие
женихи, не менее достойные, не замедлят явиться.
     О самый дорогой из моих друзей и единственный,  кому  я  могу  поверять
тайны, - буду ли я когда-нибудь влюблен? А если нет, то почему?  Иногда  мне
сдается, что и в любви, как в честолюбии, у меня есть неосуществимый идеал и
что поэтому я должен всегда оставаться равнодушен к той степени  любви  и  к
той степени честолюбия, которые  мне  доступны.  Мне  кажется,  что  если  я
полюблю, то буду любить так пылко, как Ромео, -  и  "та  мысль  внушает  мне
какое-то смутное и ужасное предчувствие. А если бы я нашел  цель,  достойную
возбудить мое честолюбие, я так же горячо устремился бы к ней,  как...  Кого
мне назвать? Цезаря или Катона? Честолюбие Катона мне  нравится  больше.  Но
нынче люди  называют  честолюбие  несбыточной  причудой,  если  борьба  была
неудачна. Катон хотел спасти Рим от черни и диктатора; но  Рим  нельзя  было
спасти, и Катон бросился на свой меч. Живи Катон в наше  время,  коронер  на
дознании вынес бы решение: "Самоубийство в состоянии невменяемости", и такое
решение было бы подтверждено его безумным сопротивлением черни и диктатору!
     Говоря о честолюбии, я перехожу к  другому  исключению  из  современной
молодежи. Представь себе  молодого  человека,  лет  двадцати  пяти,  который
нравственно гораздо старее здорового шестидесятилетнего, представь себе  его
с умом Старческим в цвете юности, с сердцем, подчиненным  мозгу  и  питающим
горячей кровью холодные идеи;  человека,  насмехающегося  над  всем,  что  я
называю идеями, наконец, человека, издевающегося над  всем,  что  я  называю
возвышенным, а между  тем  не  делающего  ничего,  что  он  находит  низким;
человека, который так же равнодушен к пороку  и  добродетели,  как  эстетика
Гете;  человека,  который  никогда  не  станет  рисковать   свежи   карьерой
мыслителя-практика из-за неблагоразумной добродетели и никогда не  запятнает
своей репутации унизительным пороком. Представь себе этого молодого человека
с умом острым, сильным, находчивым, беспринципным, неустрашимым, изощренным,
но не гениальным. Представь себе его и не удивляйся, если я скажу тебе,  что
он один из Чиллингли.
     Род  Чиллингли  достиг  в  нем  своей  высшей  точки  и  стал  наиболее
"чиллинглиобразным". В самом деле, мне кажется, что мы живем в такое  время,
которое особенно подходит к отличительным свойствам Чиллингли. В продолжение
более десяти столетий, когда наш род имел и определенное жительство  и  имя,
он был пустым и ничтожным. Его представители жили в эпоху  горячей  крови  и
были принуждены прятаться в тихих водах со своими геральдическими эмблемами.
Но для нынешних времен, дорогой отец,  хладнокровие  -  самая  отличительная
черта, и для успеха в обществе нужна как раз самая холодная кровь.  Кем  был
бы Майверс Чиллингли в тот век, когда за религиозные убеждения не  давали  и
ломаного гроша и когда политические партии считали свое  дело  священным,  а
своих предводителей  -  героями?  Майверс  Чиллингли  не  нашел  бы  и  пяти
подписчиков на свой "Лондонец". Но  теперь  "Лондонец"  -  самый  популярный
печатный орган среди образованной публики, он громит и высмеивает все основы
общественной системы, не пытаясь переделать ее, и каждая новая газета,  если
она устоит, подражает "Лондонцу". Майверс  Чиллингли  -  великий  человек  и
самый могущественный современный писатель,  хотя  никто  не  знает,  что  он
написал.  Гордон  Чиллингли  -  еще  более  замечательный  пример  повышения
ценности рода Чиллингли на современном рынке.
     В авторитетных кругах все согласны с тем, что Гордон  Чиллингли  займет
высокое место в авангарде будущих передовых людей. Его  уверенность  в  себе
такова, что заражает всех, с кем он приходит в  соприкосновение,  включая  и
меня.
     Он сказал мне недавно с sang-froid  {Хладнокровием  (фр.).},  достойным
самого холодного Чиллингли: "Я намерен стать премьер-министром  Англии,  это
только  вопрос  времени".  И  если  Гордон  Чиллингли  действительно  станет
премьер-министром, это случится потому, что  все  возрастающий  холод  нашей
моральной и общественной атмосферы как раз будет подходить  к  развитию  его
талантов.
     Он  более  всех  других  людей  на  свете  способен  заглушить   голоса
декламаторов старинных сентиментальных лозунгов - любви к отечеству,  заботы
о его положении среди других наций, рвения к его чести, гордости его славой.
О, если бы вы послушали, как он философски и логически сводит на  нет  слово
"престиж"! Такие понятия считаются чушью, и когда Англия  проникнется  этими
взглядами и у нее не будет юг колоний, ни флота, ни интересов в делах других
народов; когда она  дойдет  до  счастливейшего  состояния  Голландии,  тогда
Гордон Чиллингли будет премьер-министром.
     А между тем,  если  я  когда-нибудь  займусь  политикой,  то  полностью
отрекусь от атрибутов Чиллингли и мое место будет в оппозиции -  хотя  бы  и
безнадежной - Гордону  Чиллингли.  Вместе  с  темя  чувствую,  -  что  этого
человека нельзя уничтожить и что ему следует предоставить свободу  действия:
его честолюбие будет гораздо опаснее, если его раздражать препятствиями.
     Я  предлагаю,  чтобы  ты,  дорогой  отец,  оказал  этому   талантливому
родственнику одолжение и дал ему возможность вступить в парламент. При нашем
последнем  разговоре  в  Эксмондеме  ты  рассказывал   мне   о   негодовании
Гордона-отца, когда мое появление на свет лишило его наследства. Ты  сообщил
мне  в  то  же  время  о  намерении  откладывать  ежегодно  сумму,   которая
впоследствии  могла  бы  обеспечить  Гордона-сына   и   в   некоторой   мере
вознаградить его за разочарование, когда осуществилась  твоя  надежда  иметь
наследника. Ты сказал  мне  также,  как  твое  великодушное  намерение  было
нарушено из-за справедливого гнева на старшего  Гордона,  когда  он  измучил
тебя поглощавшей большие средства тяжбой. Как раз в это  время  ты  прикупил
большой участок к своим владениям, и это приобретение, увеличив твои  земли,
уменьшило твой доход. Это обстоятельство тем более лишило  тебя  возможности
откладывать какие-либо суммы.  Встретившись  на  днях  с  твоим  поверенным,
мистером Уайнингом, я узнал от него, что ты давно таил желание, которым твоя
деликатность не позволяла тебе поделиться со мной, чтобы я,  как  наследник,
имеющий на это право, согласился  вместе  с  тобой  уничтожить  майорат.  Он
показал мне, как выгодно это было бы для имения,  потому  что  развязало  бы
тебе руки, чтобы ввести разные улучшения, в которых  я  искренне  следую  за
прогрессом века, но для  которых,  как  пожизненный  держатель,  ты  не  мог
достать денег иначе, как под  разорительные  проценты:  новые  коттеджи  для
работников, новые строения для арендаторов и прочее и  прочее.  Позволь  мне
прибавить кстати, что мне хотелось бы увеличить вдовье наследство моей милой
матушки. Уайнинг говорит, что у нас близ города есть  земля,  которую  можно
продать со значительной выгодою, если будет уничтожен майорат.
     Поспешим составить необходимые акты и, таким образом, получим  двадцать
тысяч фунтов стерлингов для осуществления твоего благородного и, позволь мне
прибавить, справедливого желания сделать что-нибудь для Гордона Чиллингли. В
новые акты мы можем включить право отказывать  поместье  кому  хотим,  но  я
решительно против того, чтобы отказывать его Гордону Чиллингли. Может  быть,
это прихоть - но я думаю, ты разделяешь ее, - что владелец английской  земли
должен иметь сыновнюю любовь к родной  земле,  а  Гордон  никогда  не  будет
питать этой любви. Я думаю также, что и для его собственной  карьеры  и  для
установления между ним и нами откровенных отношений лучше прямо сказать ему,
что он не будет иметь никаких выгод в случае нашей  смерти.  Двадцать  тысяч
фунтов, подаренных ему теперь, будут значить для него больше, чем  в  десять
раз большая сумма - через двадцать лет. Он может  стать  членом  парламента,
имея в своем распоряжении деньги, которые вместе с тем, что он имеет сейчас,
будут приносить если и скромный, то все-таки достаточный доход, чтоб сделать
Гордона независимым от покровительства министра.
     Пожалуйста, дорогой отец, доставь  мне  удовольствие  и  прими  проект,
который я осмеливаюсь тебе предложить. Твой любящий сын

                                                                     Кенелм.

ОТ СЭРА ПИТЕРА ЧИЛЛИНГЛИ К КЕНЕЛМУ ЧИЛЛИНГЛИ

     Мой милый мальчик, ты недостоин быть Чиллингли, в  тебе  течет  слишком
теплая кровь. Никогда тяжесть не была снята с  души  человека  более  нежной
рукой. Да, я хотел уничтожить майорат, но так как это было выгодно для меня,
я не хотел ходатайствовать о таком  преобразовании,  хотя  со  временем  оно
должно стать выгодным и для тебя. Купив земли Фэйрклю - что я  мог  сделать,
только заняв деньги под большие проценты и потом выплачивая  их  ежегодно  с
ущербом для себя, да еще при наличии старых  закладных,  -  признаюсь,  я  в
последние годы был стеснен. Но более всего радует меня возможность построить
для  наших  честных  работников  дома,  гораздо  более   удобные   и   ближе
расположенные к месту их работы, Приходится только сожалеть о том, что стоит
выстроить лишнюю комнату для детей, как эти глупые люди сдают ее жильцу.
     Мой милый мальчик, я  очень  тронут  твоим  желанием  увеличить  вдовье
содержание матери - желанием справедливым, помимо сыновнего чувства,  потому
что  она  принесла  в  качестве  приданого  порядочное  состояние,   которое
душеприказчики разрешили мне употребить на покупку земли. Однако  эта  земля
хотя и округлила наше поместье, не приносит более двух процентов  дохода,  а
условия  майората  ограничивали  вдовье  наследство  такой  суммой,  которая
гораздо ниже содержания, на которое имеет  полное  право  вдовствующая  леди
Чиллингли.
     Я гораздо более забочусь об этом, чем об интересах сына старого Гордона
Чиллингли. У меня было намерение по-честному поступить с отцом, но когда  за
честность платят обращением в суд, всякий будет задет  за  живое.  Однако  я
согласен с тобой, что сына не следует наказывать за проступки отца,  и  если
пожертвование в  двадцать  тысяч  фунтов  стерлингов  позволит  тебе  и  мне
почувствовать себя лучшими христианами  и  истыми  джентльменами,  мы  очень
дешево купим это чувство".
     Далее сэр Питер полушутливо-полусерьезно оспаривал уверения, Кенелма  о
его  холодности  к  Сесилии  Трэверс,  и,  доказывая  преимущества  брака  с
девушкой, которая, по словам самого Кенелма, может стать превосходной женой,
лукаво заметил, что если у Кенелма  не  родится  свой  сын,  едва  ли  будет
справедливо лишать наследства ближайшего родственника только оттого,  что  у
того нет любви к родной земле. "Он очень скоро полюбит родину, если  у  него
будет своих десять тысяч акров".
     Дойдя до этой фразы, Кенелм покачал головой.
     - Неужели любовь к родине основана на корысти? - заметил он  и  отложил
дальнейшее чтение отцовского письма.

ГЛАВА VII

     Кенелм Чиллингли не преувеличил  своего  положения  в  обществе,  когда
поставил себя в разряд светского льва. Не было счета треугольным записочкам,
которыми забрасывали его знатные дамы, падкие до знаменитостей всякого рода,
а  также  старательно  запечатанным  конвертам  с  письмами  от   прекрасных
незнакомок, спрашивавших, есть ли у него сердце и будет  ли  он  в  парке  в
таком-то месте и в такой-то час.
     Что  же  привлекало  внимание  к  Кенелму   Чиллингли   преимущественно
представительниц прекрасного пола? Трудно  было  ответить  на  этот  вопрос.
Разве что оригинальность и непритворное равнодушие к приобретени