й, когда увидят дом, который он может предложить им, а
Эксмондем - привлекательный уголок, живописный и романтичный.
     - Очень хорошая мысль! - радостно воскликнул сэр Питер. -  Я  хотел  бы
также познакомиться с Гордоном Чиллингли, дайте мне его адрес.
     - Вот его карточка на камине, возьмите ее.  До  двух  часов  вы  всегда
застанете его дома. Он слишком благоразумен, чтобы терять утро  на  прогулки
верхом в Гайд-парке с молодыми девицами.
     - Я хотел бы узнать ваше откровенное мнение об этом  молодом  человеке.
Кенелм говорил мне, что он умен и честолюбив.
     - Кенелм говорил правду. Это не такой человек, чтобы  болтать  вздор  о
любви к человечеству и потомству. Это  человек  современный,  глаза  у  него
широко  раскрыты,  и  он  устремляет  их  только   на   тех   представителей
человеческого рода, которые могут  быть  ему  полезны.  Он  не  портит  себе
зрения,  заглядывая  в  потрескавшиеся  телескопы,  чтобы  мельком   увидеть
потомство. Гордон создан  быть  канцлером  казначейства,  а  может  быть,  и
премьер-министром.
     - Увы, сын старика Гордона умнее моего мальчика - тезки Кенелма  Дигби!
- вздохнул сэр Питер.
     - Я этого не говорил. Я сам умнее  Гордона  Чиллингли.  Доказательством
служит то,  что  я  слишком  умен,  чтобы  желать  стать  премьер-министром.
Должность весьма неприятная; работа тяжелая, обедаешь когда попало, все тебя
ругают, и ты наживаешь себе расстройство пищеварения.
     Сэр Питер уехал, слегка приуныв. Он нашел Гордона  в  его  квартире  на
Джермин-стрит. Заранее предубежденный против него, сэр Питер, однако,  скоро
почувствовал  к  нему  расположение.  У  Гордона  была  откровенная   манера
обращения светского человека и достаточно такта, чтобы не  говорить  такого,
что  могло  бы  не  понравиться  старому   провинциальному   джентльмену   и
родственнику, который мог быть полезен в его карьере. Он кратко  и  с  явным
огорчением коснулся затеянной его  отцом  злополучной  тяжбы,  с  любовью  и
похвалой отозвался о Кенелме, с добродушной иронией  -  о  Майверсе,  как  о
человеке, который, если спародировать эпиграмму на Карла II:

                          Добрых слов не говорит,
                          Но и зла не причинит.

     Потом он вовлек сэра Питера в разговор о деревне  и  видах  на  урожай.
Узнал, что старший Чиллингли приехал в Лондон  и  для  того,  чтобы,  помимо
прочих дел, осмотреть патентованный гидравлический  насос,  который  мог  бы
быть очень полезен для его фермы, скудно снабжаемой водой. Сэр Питер  удивил
баронета некоторыми практическими познаниями в механике, захотел  непременно
отправиться осматривать с ним насос  и  одобрил  покупку.  Потом  повез  его
посмотреть новую американскую жнейку и расстался с баронетом не раньше,  чем
взял с сэра Питера обещание вместе отобедать в Гаррик-клубе. Приглашение это
было особенно приятно сэру Питеру, которому, естественно,  хотелось  увидеть
кого-либо из знаменитых членов клуба.
     Расставшись с Гордоном, сэр  Питер  поехал  к  Леопольду  Трэверсу.  По
дороге он не без симпатии раздумывал о своем молодом родственнике.
     "Майверс и Кенелм, - рассуждал он, - внушили мне неблагоприятное мнение
об этом  юноше;  они  представили  его  суетным  и  корыстолюбивым.  Майверс
скептически  смотрит  на  вещи,  а  Кенелм   слишком   эксцентричен,   чтобы
справедливо судить о благоразумном  светском  человеке.  Во  всяком  случае,
совсем непохоже на эгоиста нарушать свои  планы  ради  того,  чтобы  оказать
внимание какому-то старику. Молодой человек  может  более  приятным  образом
провести день в Лондоне, чем осматривать  гидравлические  насосы  и  жнейки.
Майверс и Кенелм признают за ним ум. Да, он умен, и ум у него практический".
     Сэр Питер нашел Трэверса в гостиной, в обществе дочери, миссис  Кэмпион
и леди Гленэлвон. Трэверс был одним из тех редких мужчин, которых чаще можно
застать в гостиной, чем в кабинете: он любил женское общество.  Может  быть,
это пристрастие и делало его таким привлекательным. Сэр Питер и  Трэверс  не
встречались уже много лет, с того  времени,  когда  Трэверс  нат  ходился  в
зените своей светской карьеры,  а  сэр  Питер  был  одним  из  тех  приятных
дилетантов и остроумных собеседников, которых так ценят за обеденным столом.
     Сэр Питер прежде был умеренным вигом, потому что таким был его отец, но
он  покинул  партию  вместе  с   герцогом   Ричмондским,   мистером   Стэнли
(впоследствии - лордом Дарби) и другими, когда ему  показалось,  что  партия
перестала быть умеренной.
     Леопольд Трэверс, гвардеец в  молодости,  считался  крайним  тори,  но,
приняв  сторону  сэра  Роберта  Пиля  при  отмене  хлебных  пошлин,  остался
сторонником Пиля и после того, как большая часть торийской партии отошла  от
своего вождя, и шел со сторонниками Пиля туда, куда в зависимости от  веяний
времени они направляли свои шаги, опережая вигов и вызывая негодование тори.
     Однако теперь речь идет не о политических взглядах этих двух  людей.  Я
уже сказал, что они не встречались много лет. Трэверс изменился очень  мало,
сэр Питер узнал его с первого взгляда. А вот сэр Питер изменился  сильно,  и
Трэверс, дружески протягивая руку, был не вполне уверен, к  тому  ли  самому
сэру Питеру он подходит. Трэверс сохранил цвет волос и стройность  фигуры  и
был одет так же изящно, как в те дни, когда слыл щеголем. Сэр Питер,  прежде
худощавый, со  светлыми  кудрями  и  задумчивыми  голубыми  глазами,  теперь
порядочно пополнел, сильно поседел, давно уже стал носить  очки;  костюм  на
нем был старомодный, сшитый провинциальным портным. При этом  он  несомненно
оставался джентльменом, таким же, как Трэверс; вероятно, столь же  здоровым,
если принять во внимание  разницу  в  летах,  и  таким  же  долговечным.  Но
темперамента они были  разного:  один  -  нервный,  другой  -  флегматичный.
Трэверс, будучи не так умен, как сэр Питер, постоянно упражнял свой ум;  сэр
Питер позволил своему уму лениться над старыми книгами, и  многие  его  часы
протекали беспечно. Поэтому Трэверс все  еще  казался  молодым,  бодрым,  не
отставшим от времени, а сэр Питер, входя  в  эту  гостиную,  казался  кем-то
вроде Рипа ван Уинкла,  который  проспал  во  сне  прошлое  поколение  и  на
настоящее смотрел заспанными глазами. Однако в те редкие  минуты,  когда  он
оживлялся, в сэре Питере можно было найти  сердечную  доброту  и  даже  силу
воли, производившую большее впечатление, чем природная бодрость,  отличавшая
Леопольда Трэверса.
     - Дорогой сэр Питер, вы ли это? Как я рад вас видеть, - сказал Трэверс.
- Сколько лет мы не виделись, и как снисходительны были вы  тогда,  ко  мне,
глупому фату! Но оставим прошлое в покое, вернемся к  настоящему.  Позвольте
мне представить вам, во-первых, моего  драгоценного  друга  миссис  Кэмпион,
знаменитого мужа которой вы помните. Ах, как приятно проводили  мы  время  в
его доме! И, наконец, вот эту молодую девицу, о которой  она  заботится  как
мать, мою дочь  Сесилию.  Леди  Гленэлвон,  друга  вашей  жены,  разумеется,
представлять не надо, для нее время стоит на месте.
     Сэр Питер опустил очки, которые, собственно, были нужны ему только  для
чтения книг с мелким шрифтом, и внимательно посмотрел на трех  дам,  отвесив
каждой поклон. Он направился было к Сесилии, но леди  Гленэлвон,  на  правах
знатной дамы и старой знакомой, первая подошла приветствовать его.
     - Ах, любезный сэр Питер! Время не стоит на месте ни для кого  из  нас.
Но что за беда, если оно оставляет на нас приятные следы! Когда  я  встречаю
вас опять, передо мной встает  моя  молодость:  я  вижу  друга  моей  юности
Каролину Бразертон, теперь леди Чиллингли, наши прогулки с ней, разговоры  о
венках и бальных нарядах, мечты о пока  еще  неведомых  мужьях.  Садитесь-ка
сюда и расскажите мне о Каролине.
     Сэр Питер, который мало что мог рассказать о Каролине, во всяком случае
такого, что заинтересовало бы кого-нибудь, кроме него  самого,  все  же  сел
возле леди Гленэлвон и по обязанности расписал свою супругу  так,  насколько
хватило у него фантазии. Однако он все время думал о  Кенелме  и  не  сводил
глаз с Сесилии.
     Сесилия вновь принялась за какую-то таинственную дамскую работу - может
быть, за вышивку для табурета перед роялем, может быть - за туфли для  отца,
который, гордясь своими ногами и зная, что они много выигрывают в сафьяновой
обуви,  конечно,  никогда  этих  туфель  носить  не  будет.   Она   казалась
поглощенной своим занятием, но глаза и мысли ее обращены были к сэру Питеру.
Почему - об этом я предоставляю догадаться моим читательницам. И как  нежно,
как ласково она на него смотрела! Она  нашла,  что  у  него  очаровательное,
умное и  доброе  лицо.  Ее  восхищали  даже  его  старомодный  фрак,  высоко
завязанный галстук и панталоны со штрипками. Она почтительно взирала на  его
седые, некрашеные волосы. Сесилия старалась  найти  близкое  сходство  между
белокурым,   голубоглазым,   дородным   пожилым   человеком   и   худощавым,
черноглазым, угрюмым, задумчивым Кенелмом. Она находила  сходство,  которого
никто другой не найдет. Она уже полюбила сэра Питера, хотя тот  не  вымолвил
ни слова.
     Ах, об этом стоит сказать кое-что вам,  мои  юные  читатели!  Вы,  сэр,
желаете жениться на девушке, которая полюбила бы вас глубоко и на всю  жизнь
и была бы вам доброй женой; присмотритесь хорошенько, как она  обращается  с
вашими родителями: питает ли она к ним привязанность, бескорыстное уважение,
хотя бы вы лишь  смутно  замечали  эту  привязанность  или  чувствовали  это
уважение. И если между вами и вашими родителями иной раз возникает  холодок,
обратите  внимание,  не  старается  ли  она  уговорить  вас   держать   себя
почтительно с  отцом  и  матерью,  хотя  они,  может  быть,  и  не  особенно
расположены к ней? Вот если вы женитесь на такой девушке, считайте, что  вам
досталось сокровище. Вы покорили  сердце  женщины,  которой  небо  дало  два
лучших качества: способность любить и твердое  сознание  долга.  То,  что  я
говорю, любезная читательница, относится и к другому полу,  хотя  в  меньшей
степени, потому что девушка, становясь женой, входит в семью мужа, а муж  не
входит в семью жены. А все-таки я не доверяю глубине любви мужчины, если  он
не выказывает большой нежности (и сдержанности, если возникнут несогласия) к
родителям жены. Но жена не должна настолько выдвигать их на  передний  план,
чтобы муж подумал, будто сам-то он оказался где-то в  тени.  Простите  такое
непозволительно длинное отступление, любезные читатели,  но  это  не  совсем
отступление: рассказ мой требует, чтобы вы ясно поняли, какого рода  девушка
Сесилия Трэверс.
     - Куда девался Кенелм? - спросила леди Гленэлвон.
     - Охотно сказал бы вам, если бы знал сам, - ответил  сэр  Питер.  -  Он
написал мне несколько строк  о  том,  что  отправляется  бродить  по  "лесам
прохладным и лугам цветущим", может быть, на несколько недель. С тех  пор  я
не получал от него ни слова.
     - Вы пугаете меня, - сказала леди Гленэлвон, - надеюсь, что  с  ним  не
случилось ничего дурного и он не захворал.
     Сесилия перестала работать и подняла глаза, внимательно прислушиваясь.
     - Успокойтесь, - улыбнулся Трэверс, - я знаю,  в  чем  здесь  дело.  Он
вызвал  на  бой  лучшего  боксера,  чемпиона  Англии,  и  поехал  за   город
потренироваться.
     - Весьма вероятно, - спокойно  сказал  сэр  Питер.  -  Я  нисколько  не
удивился бы этому, а вы, мисс Трэверс?
     - Мне кажется более вероятным, что  мистер  Чиллингли  решил  совершить
какое-нибудь доброе дело, которое хочет сохранить в тайне.
     Сэру Питеру понравился этот ответ, и он придвинул свой стул к  Сесилии.
Леди Гленэлвон, обрадовавшись этому сближению, вскоре встала и простилась.
     Сэр Питер оставался еще около часа, беседуя большей частью с  Сесилией,
которая с удивительной легкостью нашла дорогу к  его  сердцу.  Прощаясь,  он
взял слово с ее отца, миссис Кэмпион и с нее  самой  приехать  на  неделю  в
Эксмондем в конце лондонского сезона - этот срок был уже не за горами.
     Заручившись обещанием хозяина дома, сэр Питер  уехал,  а  минут  десять
спустя в  гостиную  вошел  Гордон  Чиллингли.  Он  уже  бывал  у  Трэверсов.
Леопольду он понравился, миссис Кэмпион сочла его необычайно образованным  и
искренним  молодым  человеком,  стоящим  гораздо  выше   большинства   своих
сверстников. Сесилия держала себя вежливо и дружелюбно с кузеном Кенелма.
     В общем,  для  сэра  Питера  выдался  счастливый  день.  Он  с  большим
удовольствием отобедал в Гаррик-клубе, где встретил старых  знакомых  и  был
представлен "новым  знаменитостям".  От  него  не  ускользнуло,  что  Гордон
находится в хороших отношениях со всеми этими  замечательными  людьми.  Хотя
сам он и не имел большого веса в обществе, они проявляли к нему уважение, н,
очевидно, сэр Питер им нравился. Самый выдающийся из них,  по  крайней  мере
обладатель наиболее прочно установившейся  репутации,  сказал  на  ухо  сэру
Питеру:
     - Вы можете гордиться вашим племянником Гордоном.
     - Он мне не племянник: это сын одного моего дальнего родственника.
     - Очень жаль. Но он скоро осветит лучами славы самых  отдаленных  своих
родственников.  Даровитый  и  популярный  человек  -  редкое  сочетание.  Он
непременно пойдет в гору.
     Сэр Питер подавил спазм в горле.
     "Ах, если бы кто-нибудь из этих знаменитостей отозвался так о Кенелме!"
     Но он был  слишком  благороден,  чтобы  позволить  такому  завистливому
чувству долго владеть им. Почему бы ему не гордиться  представителем  своего
рода,  который  мог  вывести  из  мрака  древний  род   Чиллингли?   И   как
предупредителен был этот молодой человек с сэром Питером!
     На следующий день Гордон непременно  захотел  вместе  с  ним  осмотреть
последние приобретения Британского музея и разные другие выставки, а вечером
повел его в театр принца Уэльского, где сэр  Питер  был  восхищен  небольшой
комедией Робертсона в очаровательной постановке Мэри Уилтон.
     Через  день,  когда  Гордон  приехал  к  нему  в  отель,   сэр   Питер,
откашлявшись, тотчас приступил к сообщению, которое до сих пор откладывал.
     - Гордон, мой милый, я перед вами в долгу и  теперь  благодаря  Кенелму
могу с вами наконец расплатиться.
     Гордон удивился, но промолчал.
     - Я говорил вашему отцу вскоре  после  рождения  Кенелма,  что  намерен
отказаться от своего лондонского дома и откладывать для вас тысячу фунтов  в
год, в  вознаграждение  за  потерю  эксмондемского  наследства,  которое  вы
получили бы, если б я умер бездетным. Ваш отец  не  оценил  это  обещание  и
затеял со мной тяжбу о некоторых неоспоримых моих правах.  Как  такой  умный
человек мог сделать подобную ошибку, мне трудно было себе уяснить, если бы я
не знал его сварливого нрава. Нрав часто побеждает в споре  с  умом,  и  это
следует принимать во внимание. Не будучи сам сварливого  нрава  -  Чиллингли
вообще народ миролюбивый, - я все  же  не  счел  смягчающим  обстоятельством
вспыльчивость вашего отца, так мало свойственную нашему роду. Язык и тон его
письма рассердили меня. Я нашел, что, если со мной обращаются таким образом,
мне не к чему стеснять себя, откладывая тысячу фунтов  в  год.  Представился
случай выгодно купить имение, я занял денег и купил его,  и  хотя  в  Лондон
больше не ездил, не и не откладывал обещанной тысячи в год.
     - Дорогой сэр Питер, я всегда сожалел,  что  отец  мой  затеял  -  быть
может, из особой родительской заботливости о моих интересах - эту несчастную
и бесполезную тяжбу, после чего нельзя было сомневаться, что вы окончательно
откажетесь  от  прежних   великодушных   намерений.   Я   с   удивлением   и
признательностью увидел, как ласково и дружелюбно вы и  Кенелм  обошлись  со
мной. Пожалуйста, перестанем говорить о денежных делах:  мысль  вознаградить
дальнего родственника за надежды, которых он не имел права  питать,  слишком
нелепа - по крайней мере для меня.
     - Но я все-таки не могу бросить эту "нелепую" мысль,  несмотря  на  ваш
благородный отказ. Надо вам сказать, что Кенелм теперь  совершеннолетний,  и
мы уничтожили майорат. Имение, разумеется, остается  в  полном  распоряжении
Кенелма, тем более, если предположить, что он женится. И что  бы  ни  сделал
впоследствии Кенелм, имение  принадлежать  вам  не  будет  и  вы  не  должны
рассчитывать на него. Даже титул навсегда исчезнет вместе с Кенелмом, если у
него не будет сына. Однако, уничтожив майорат, мы  могли  высвободить  такую
сумму, которая позволяет мне, как я уже сказал, заплатить вам  долг,  охотно
признаваемый и Кенелмом. Теперь у моего банкира лежат внесенные на ваше  имя
двадцать тысяч, и если вы зайдете к моему поверенному  мистеру  Уайнингу  на
Линкольн-инн, вы сможете ознакомиться с новым  актом  и  выдать  расписку  в
получении двадцати тысяч, на которые он имеет от меня чек. Стойте, стойте, я
не желаю слышать никаких возражений!  Не  благодарите  меня,  я  был  обязан
сделать это для вас.
     Во время этой речи у Гордона неоднократно  вырывались  восклицания,  на
которые сэр Питер не обращал внимания. Но тут  Гордон  схватил  руку  своего
родственника и, несмотря на его сопротивление, прижал к своим губам.
     - Я не могу не поблагодарить вас, я должен дать волю своим чувствам!  -
вскричал Гордон, - Эта сумма сама по себе очень большая, гораздо важнее  для
меня, чем вы думаете: она открывает мне карьеру и обеспечивает мое будущее.
     - Кенелм говорил мне об этом. По его мнению, эта  сумма  будет  гораздо
полезнее для вас теперь, чем сумма в десять раз большая двадцать лет спустя.
     - Верно! Совершенно верно! И Кенелм соглашается на эту жертву?
     - Соглашается? Он настаивает!
     Гордон отвернулся, а сэр Питер продолжал:
     - Вы хотите пройти в парламент -  весьма  естественное  честолюбие  для
неглупого  молодого  человека.  Я  не  имею   претензий   предписывать   вам
политические  мнения.  Я  слышал,  что  вы  принадлежите  к  так  называемым
либералам, и полагаю, что человек может быть либералом, не будучи якобинцем.
     - Надеюсь. Я вовсе не принадлежу к людям неистового нрава.
     - Неистового? Нет! Слыхано ли, чтобы кто-нибудь из рода  Чиллингли  был
неистовым? Я полагаю, вы не поддерживаете этих новых идей, с которыми Кенелм
знаком лучше меня?
     - Конечно, нет! Я презираю тех, кто их придерживается.
     - И войдя в парламент, вы не станете поддерживать революционные меры?
     - Дорогой сэр Питер, я боюсь, что до вас дошли весьма  ложные  слухи  о
моих взглядах, раз вы задаете мне подобные вопросы. Вот послушайте!
     И тут Гордон пустился в рассуждения, очень умные, очень тонкие, которые
его ни к чему не обязывали, кроме мудрого направления общественного мнения в
надлежащее русло. Какое это русло - он не определил, предоставив сэру Питеру
самому угадать. Сэр Питер угадал, как Гордон и рассчитывал, что это будет то
самое русло, которое сэр Питер сочтет надлежащим.  Поэтому  Питер  Чиллингли
остался доволен.
     Покончив с этим предметом, Гордон сказал с большим чувством:
     - Могу я просить дополнить блага, которыми вы так щедро одарили меня? Я
никогда не видел  Эксмондема,  а  имение  рода,  из  которого  я  происхожу,
представляет для меня большой интерес. Позволите ли вы мне  провести  у  вас
несколько дней и под сенью ваших деревьев брать уроки политической  науки  у
человека, который, очевидно, так глубоко о ней размышлял?
     - Глубоко - ну, нет... всего лишь как дилетант, - скромно  ответил  сэр
Питер, но, очевидно, он был польщен. - Приезжайте,  милый  мой,  непременно,
вас ждет самый радушный прием. Кстати, Трэверс и его прелестная дочь обещали
навестить меня через две недели; почему бы и вам не приехать в одно время  с
ними?
     Лицо молодого человека просияло.
     - Я буду бесконечно рад! - воскликнул он. - С мистером Трэверсом я  еще
мало  знаком,  но  он  мне