тность  свою  в
Бельгии имел он  возможность  убедиться,  что  даже  там  разум  и  воля
человеческие значат больше, чем самые совершенные машины. А на себя он в
этом смысле рассчитывал - и с полным правом. Упорства и энергии ему было
не занимать стать, он чувствовал это. Все, за что Поланецкий ни  брался,
в конце концов ему удавалось. В  делах  он  был  практичен  и  не  давал
фантазии увлечь себя, а потому не пал духом  при  виде  представшей  его
взору заброшенности, загоревшись, наоборот, жаждой действия.  Окружающее
оцепенение, запустение,  спячка  и  застой  возбуждали  у  него  желание
побороться, и, воодушевясь,  он  уже  словно  бросал  вызов:  "А  ну-ка!
Посмотрим, кто кого!" Не терпелось поскорее приняться за дело.
   Первый, беглый осмотр  хозяйства  и  эти  размышления  настроения  не
испортили, но  время  отняли.  И,  взглянув  на  часы,  он  распорядился
запрягать: иначе не поспеть в Вонторы до обедни, - и,  быстро  воротясь,
постучался к Марыне.
   - Госпожа помещица! Служба божия!
   - Входи, входи, - послышался веселый голос Марыни. - Я уже готова!
   Поланецкий вошел и увидел ее в  светлом  платье,  похожем  на  то,  в
котором она была  в  его  первый  приезд  в  Кшемень.  Оделась  она  так
умышленно, и муж, к ее удовольствию, отгадал хитрость.
   - Панна Плавицкая! - воскликнул он, протягивая к ней руки.
   Она подошла и, словно застыдясь, ткнулась ему в щеку розовым носиком,
указывая на кроватку, где спал маленький Стась.
   В костел поехали вместе с Плавицким.  Был  солнечный  весенний  день,
теплый и ликующий. В роще куковала  кукушка,  по  дугам  бродили  аисты.
Перед  экипажем  с  дерева  на  дерево  перепархивали  сороки  и  удоды.
Налетавший время от времени ветерок, точно водную гладь, колыхал молодые
всходы, пригибая стебли, и зыбкие тени бежали по  зеленому  полю.  Пахло
землей, травой и весной. Воспоминания обступили Марыню и Поланецкого.  У
нее проснулась притупившаяся в городе любовь к земле и деревне, к лесам,
зеленым лугам, одиноким грушам на межах, к  полоскам  пашен,  сужающимся
вдали, к полевым просторам  и  необъятному,  не  по-городскому  высокому
небу. Все это наполняло ее безотчетной радостью, граничащей с  упоением.
А Поланецкому вспомнилось, как они с Плавицким ехали вот так же в костел
и сороки и удоды тоже передетали с дерева на дерево перед  экипажем.  Но
теперь с ним рядом было то юное создание, Марыня Плавицкая,  которую  он
тогда увидел впервые. И в  голове  пронеслось  все  бывшее  между  ними:
первое знакомство и как она ему понравилась,  размолвка  и  удивительная
роль Литки в их судьбе, свадьба, совместная  жизнь,  испытания,  которым
подверглось их счастье, и благотворное влияние на него этой чистой души,
и теперешнее безоблачное житье-бытье. И его охватило блаженное  чувство,
что все плохое позади, что действительность превзошла самые смелые мечты
и, хотя от бед никто не застрахован, их совместная  жизнь  будет  теперь
всегда возвышенно чистой, как сама "служба божья", и  словно  посветлеет
настолько, насколько солнце здесь ярче,  чем  в  городе.  И  сердце  его
преисполнилось счастья и любви к Марыне. И в Вонторах он  с  не  меньшим
рвением, чем она, помолился за упокой души  ее  матери,  которой  обязан
такой женой, испытав к праху ее, погребенному под костелом, чувство, как
ему показалось, поистине сыновнее.
   Зазвонили  к  обедне.   В   костеле   Поланецкого   снова   обступили
воспоминания. Все было здесь так знакомо, что порой чудилось,  будто  он
только вчера вышел отсюда. Все тот же запах аира и  непокрытые  мужицкие
головы, тот же ксендз у алтаря,  и  так  же  ударяются  в  стекла  ветки
раскачиваемой ветром березы... И Поланецкому, как и  тогда,  подумалось,
что все проходит: жизнь с ее горестями, радостями и страстями,  меняются
взгляды и  философские  системы,  только  служба  правится  по-прежнему,
словно время над нею не властно. Новым ликом в  этом  давнем  обрамлении
была лишь Марыня. Поланецкий нет-нет да  и  поглядывал  на  нес,  по  ее
сосредоточенному виду и взору, обращенному к  алтарю,  догадываясь,  что
она усердно молится за будущую их жизнь в деревне. И,  настроясь  на  ее
лад, он тоже стал горячо молиться.
   После службы их  окружили  во  дворе  старые  знакомые  Плавицкого  и
Марыни. Но Плавицкий тщетно озирался по сторонам в  поисках  пани  Ямиш:
она уехала в город несколько дней назад. Зато сам Ямиш, поздоровевший  и
помолодевший после того, как вылечился от своего катара, пришел при виде
Марыни в полный восторг.
   - А, вот она, моя питомица! - восклицал он, целуя ей руки. - Вот  моя
хозяюшка! Золотко мое! Вернулись, значит, на старое гнездовье. А  Марыня
все такая же красавица! Совсем барышня, ей-богу, не верится, что  у  нее
уже сынок!
   Марыня покраснела от удовольствия, но в  эту  минуту  к  ним  подошли
Зазимские с кучей детей, а за  ними  Гонтовский,  vulgo   "увалень", несчастный Марынин  обожатель,  дравшийся  с  Машко.
Гонтовский  держался  несколько  скованно  и  смущенно,  ослепленный  ее
красотой и опечаленный  тем,  что  упустил  свое  счастье.  Марыня  тоже
поздоровалась с ним сконфуженно, а Поланецкий с великодушием  победителя
дружески протянул ему руку.
   - Оказывается, и у меня тут есть старые знакомые. Как живете?
   - По-прежнему, - отозвался Гонтовский.
   Ямиш, который был  в  отличном  расположении  духа,  бросил  на  него
насмешливый взгляд.
   - Все с сервитутами у него нелады, - сказал он.
   Гонтовский пришел в еще большее замешательство, потому что нелады эти
стали уже притчей во языцех. Бедняга в  последние  годы  едва  сводил  в
своем Ялбжикове концы с концами и все надежды возлагал только на  сделку
с крестьянами да продажу леса. Но  каждый  раз,  уже  почти  договорясь,
ялбжиковские мужики вдруг припоминали ему, что он  все  "на  белом  коне
скачет, из ружья палит да на девок заглядывается".
   Зная с детских лет крестьянскую повадку ничего не говорить прямо, без
обиняков, он тем не менее терял иногда терпение.
   - Вот дьяволы! Ну какая здесь связь! Чтоб вас  всех  черти  взяли!  -
восклицал он с отчаянием.
   Столь  убедительное   dictum      производило
обыкновенно то действие, что ялбжиковские  выборные  умы  снова  держали
совет и, взвесив все "за" и "против", снова заявляли, почесывая затылки,
что все бы ничего, кабы барин "на белом коне  не  скакал,  из  ружья  не
палил..." и так далее.
   Марыня, которая почти по-родственному относилась к Ямишу, узнав,  что
он остался в соломенных вдовцах, пригласила его к обеду. Недовольный  же
отсутствием госпожи советницы,  Плавицкий  со  своей  стороны  пригласил
"Гонтосика", вспомнив, как они играли с ним  в  карты  по  воскресеньям,
вследствие чего Поланецкие  поспешили  домой,  чтобы  Марыня  поспела  с
нужными распоряжениями. Плавицкий с Ямишем поехали следом, а за  ними  в
бричке, запряженной тощей рабочей клячей, тащился Гонтовский.
   - Дочь моя счастлива... - говорил Плавицкий Ямищу по дороге. - Ничего
не скажешь!.. Человек он хороший, дельный, но...
   - Что "но"?
   - Сумасброд! Помните, как он пристал  ко  мне  вернуть  ему  какие-то
жалкие двадцать тысяч рублей. Пришлось продать Кшемень. И что же? Теперь
сам же его купил... А не требовал бы долга с меня, не пришлось бы  и  за
Кшемень платить - задаром бы его  после  моей  смерти  получил.  Человек
неплохой, но... - постучал себя Плавицкий пальцем по лбу, - ветер еще  в
голове! Что правда, то правда.
   - Гм! - только и сказал Ямиш в ответ, не желая обидеть старика, а про
себя подумал: останься Кшемень в его руках, от него давно и следа бы  не
было.
   - Опять работать придется на старости лет, на меня ведь все ляжет,  -
пожаловался со вздохом Плавицкий.
   "Не приведи господь! - едва не вырвалось у Ямиша,  но  он  достаточно
знал Поланецкого, чтобы не тревожиться на этот счет. Да Плавицкий и  сам
не очень-то верил в свои слова: зятя он немного  побаивался  и  понимал,
что тот все возьмет на себя.
   Беседуя таким образом, подъехали они к крыльцу; Марыня, успевшая  уже
распорядиться относительно обеда, вышла навстречу с сыном на руках.
   - Хочу представить вам сына, прежде чем садиться за стол,  -  сказала
она. - Вот какой у меня сынок! Большущий сынок! Послушный сынок!
   И, покачивая ребенка в такт словом, поднесла его к Ямишу. И когда тот
коснулся пальцем его щечки, "послушный сынок", сперва поморщась, а потом
улыбнувшись, издал радостный вопль, который для изучающих "эзотерический
язык" имел  несомненный  интерес,  но  неискушенному  слуху  удивительно
напоминал крик сороки или попугая.
   Подъехал между тем и Гонтовский  и,  повесив  в  сенях  пальто,  стал
рыться в карманах, ища носовой платок. В  сенях  оказалась  и  Розалька,
нянька Стася; она подошла и, поклонясь в ноги, поцеловала барину руку.
   - Ну, как дела? Как поживаешь? Что скажешь?  -  спросил  ялбжиковский
помещик.
   - Ничего! Хотела вот только к  ручке  подойти,  -  смиренно  отвечала
Розалька.
   Скособочась,  Гонтовский  запустил  два  пальца  в  жилетный  карман,
нащупывая что-то, но та,  как  видно,  и  в  самом  деле  хотела  только
поклониться прежнему своему барину и, не дожидаясь подношения,  еще  раз
приложилась к ручке и пошла себе в детскую.
   А Гонтовский направился с  победоносным  видом  в  гостиную,  напевая
басом: "Трам-та-там! Трам-та-там!"
   За столом предметом общего разговора стало возвращение  Поланецких  в
деревню. Ямиш, человек образованный, которого само  положение  обязывало
быть красноречивым и рассудительным, обратился к  Поланецкому  с  такими
словами:
   - Пусть у вас нет опыта ведения  хозяйства,  зато  у  вас  капитал  и
деловые способности, чего как раз очень  не  хватает  большинству  наших
землевладельцев. Поэтому я надеюсь и верю, что  с  Кшеменем  у  вас  все
пойдет гладко. Возвращение ваше - большая радость  для  меня  не  только
потому, что я хорошо отношусь к вам и моей любимой подопечной.  Оно  еще
вдобавок подтверждает мою правоту,  а  именно:  мы,  старшее  поколение,
вынуждены покидать землю, но сыновья наши, а не они, так внуки, вновь  к
ней возвратятся. Это я всегда повторял и повторяю. Возвратятся окрепшие,
закаленные  в  жизненной  борьбе,  приобретя  деловую  сметку  и  умение
трудиться. Помните, я говорил, что земля влечет и что она - единственное
наше истинное богатство. Вы мне тогда возражали и вот - стали владельцем
Кшеменя.
   - Это все ради нее и благодаря ей,  -  сказал  Поланецкий,  кивая  на
жену.
   - Ради нее и благодаря ей! - повторил Ямиш. -  А  вы  думаете,  я  не
отдаю  женщинам  должное,  не  знаю  им  цену?  Им  сердце   и   совесть
подсказывают, в чем наша настоящая обязанность, и, любя нас, они внушают
это нам. А наша истинная обязанность, равно как и богатство, - земля.  -
Пан Ямиш, имевший ту общую многим судьям  слабость,  что  любил  слушать
самого себя, прикрыл глаза и продолжал: - Да! Вот вы вернулись благодаря
ей! Это ее заслуга! И дай бог побольше  нам  таких  женщин.  Но  что  ни
говорите, земля и вас притягивает, вы тоже вышли из нее недр. У  всех  у
нас плуг должен быть в гербе! И еще я вам что хочу сказать: вернулся  не
только Станислав Поланецкий,  не  только  Марыня  Поланецкая,  вернулась
семья, в которой отозвался инстинкт  многих  поколений  землевладельцев,
всех, кто жили на этой земле и чей прах покоится в ней.  -  Он  встал  и
поднял  бокал.  -  За  здоровье  пани  Поланецкой!  За  здоровье   семьи
Поланецких!..
   - За здоровье семьи Поланецких! - подхватил Гонтовский,  на  которого
красноречие всегда оказывало благотворное действие, готовый в эту минуту
простить Поланецким даже все муки, какие из-за них перетерпел.
   Все с бокалами устремились к Марыне, а она благодарила, растроганная.
   - Ах, Стась, как я-счастлива, -  шепнула  она  мужу,  который  к  ней
подошел.
   -  Я  всегда  говорил:  нельзя  землю  из  рук  выпускать!  -  заявил
Плавицкий, когда все снова уселись.
   - Верно! - подтвердил Гонтовский, подумав про себя: "Кабы  только  не
баламуты эти окаянные!"
   А Розалька качала тем временем маленького Стася  в  детской,  напевая
свое грустное деревенское:

   Горе горькое в хоромах,
   Ясек мой родной!..

   После обеда гости  стали  было  собираться,  но  Плавицкий  предложил
партию  в  карты,  и  разъехались  только  уже  на  закате.  Поланецкие,
натешившись сыном, вышли на террасу и спустились оттуда в сад; вечер был
тихий и теплый. Все напоминало им далекое воскресенье, проведенное здесь
вместе, и воспоминания эти - а было  их  множество  -  казались  дивным,
сладостным сном. Как и тогда,  опускался  к  горизонту  огромный  шар  и
деревья недвижно стояли в вечерней тишине с озаренными закатными  лучами
верхушками; как тогда, раздавался из гнезда  за  домом  клекот  аиста  и
торжественная, умиротворяющая тишина была разлита вокруг. Они  заглянули
во все уголки, обежали все аллеи,  наконец  подошли  к  ограде  и  долго
смотрели на уходящие вдаль поля, на темную полоску  леса  на  горизонте,
тихо переговариваясь друг с другом, и от голосов их веяло таким  покоем,
каким напоен был этот вечер. Отныне их  жизнь  -  это  мир,  который  их
окружает. И оба почувствовали, что земля  зовет  их  и  привлекает,  что
завязывается какая-то связь, обязывающая  жить  здесь,  и  нище  больше:
трудиться, служа богу, на ниве с народом вместе.
   Когда солнце зашло, они вернулись на веранду и,  как  в  тот  далекий
вечер, остались посидеть до наступления  полной  темноты.  Только  тогда
Марыня сидела поодаль, а сейчас притулилась к мужу.
   - Нам будет тут хорошо, правда, Стах? - сказала она.
   - Дорогая! Любимая моя! - повторял он, обнимая ее и крепко прижимая к
сердцу.
   Над окутанными туманом ольхами показалась румяная  луна,  и  лягушки,
угадав, наверно, что вернулась та девушка, которая так часто  гуляла  по
берегу пруда, хором завели, нарушая вечернюю тишину:
   - Рады! Рады! Рады!..

***

   И потекла новая жизнь, не чуждая забот, но несущая больше  меда,  чем
полыни.
   Автор вкусил от этого меда - уже в своем воображении.