курчавую голову, двухаршинные  плечи  и  медвежью
спину, неудивительно было, что он куражился над прочим человечеством.
   - Какой он гадкий! - сказала по уходе его Соня.
   - И несносный! - прибавил студент.
   Ручки Сони в это время были под столом, Александр и свою протянул  туда
и осмелился взять ее за кончики пальчиков... Ему ответили  полным  пожатием.
Он захватил уже всю ручку и потом, наклонившись  как  бы  поднять  что-то  с
полу, поцеловал ее.
   - Перестаньте, - шепнула Соня.
   - Отчего же? - спросил Александр.
   - Так, я и то уже сделала три ступени к пороку, - говорила Соня.
   - Нет, отчего же? - повторил студент.
   Блаженству их не было пределов!
   Часто, глядя на казармоподобные дома  городов,  слыша  вечные  толки  о
житейских, служебных и политических дрязгах, глядя по театрам  на  бездарных
актеров, слушая музыку, которая больше бьет вас  по  нервам,  чем  по  душе,
невольно приходилось думать: "где ж поэзия в наше  время?"  А  вот  где!  На
постоялом дворе Никита Семенова!..  В  каком-нибудь  маленьком  домике,  где
молодая мать, с обнаженною шеей и распущенною косой, глядит на своего милого
ребенка: кругом ее  нищета,  а  она  на  небе...  На  небольшой  холм  вышел
труженник мысли, изведавший своим разумом и течение вод земных и ход  светил
небесных, а теперь с каким-то детским восторгом глядит на закат солнца и  на
окружающий его со всех сторон пурпур  облаков!..  Сонный  тапер  в  большой,
грязной, но позолоченной комнате играет на нестройном рояле; полупьяные пары
нетвердою поступью  танцуют  холодный  и  бесстрастный  канкан;  разбитые  и
выпитые бутылки катаются у них под ногами; но тут же, в полусвете,  рисуется
стройный стан молодой женщины и черный профиль  мужчины,  и  они  говорят  -
говорят - говорят между собой! Посреди этой душной атмосферы  винных  паров,
бесстыдных  и  нахальных  речей,  посреди  смрада  болезни  и  разврата,  их
искреннее чувство, как чистый  фимиам,  возносится  к  небу...  Где  поэзия?
Выкинуть ее из жизни все равно, что выкинуть из мира душу, мысль.
   Сальная свечка, освещавшая Соню и студента,  очень  однако  нагорела  и
только что не гасла. Храп Петра Григорьевича раздавался по избе. Из  комнаты
Надежды Павловны не слышно было не звука. Дарья  все  еще  не  возвращалась.
Молодые люди уже несколько минут держали друг друга в объятиях  и  тихо-тихо
целовались.
   - Соня! - окликнула наконец мать.
   - Сейчас, мамаша, - отвечала та и, вырвавшись из  робко  распустившихся
рук Александра, ушла за перегородку и через несколько минут,  вся  пылающая,
но, по-видимому спокойная, лежала около матери.
   Александр влез на полати.
   Думали ли они, что это были последние для них счастливые минуты, и  что
они долго потом не сойдутся, а если и сойдутся, так далеко не  полною  рукой
будут срывать розы счастья, и хорошо еще, если в душах их останутся  от  них
лепестки, не разбитые бурями и непогодами.

8. Александр совсем на небе



   Губернский  город,  по  случаю  сошедшихся  в  одно  и  то   же   время
баллотировки и рекрутского набора, значительно пооживился: на его длинных  и
заборами наполненных улицах стало попадаться,  во  всевозможных  деревенских
экипажах,  много  помещичьих  физиономий.  По  лавкам  более   обыкновенного
толпились дамы, по большей части  полные  и  с  закругленными,  красноватыми
лицами. Петр Григорьевич тоже ездил по визитам,  сидя  чопорно  и  прямо  на
своих пошевнях, и не на саврасой кобыле, а на жениной коренной.  Легче  было
бы для этого бедняка ворочать жернова, чем делать  то,  что  заставляла  его
Надежда Павловна. Хорошо еще, где говорили: "дома нет!", а в других местах и
принимали.
   - Как здоровье вашей супруги?.. ваших деточек? - говорил он обыкновенно
в этих случаях, и потом, заключив все это фразой: "имею честь поручить  себя
вашему расположению", заканчивал тем свое посещение.
   Пот уж градом катился с его лба,  и  мысли  его  были  в  самом  дурном
настроении.
   "Выдумали  эти  окаянные  баллотировки,   съезжаются   тоже,   толкуют,
беснуются, а из чего, чорт знает!" - думал он, подъезжая к своей  квартирке,
которую нанимали они у Покровского священника во флигельке.
   В  небольшой  комнатке,  оклееной  чистенькими  обоями  и   сейчас   же
следовавшей передней, на небольшом кожаном диванчике сидела  Соня.  В  своей
утренней блузе, с завитыми в папильотки волосами, она  была  олицетвореннная
прелесть и свежесть.
   Будь  у  Петра  Григорьевича  хоть  капля  эстетического  чувства,  он,
возвратясь с визитов и увидев свою  дочурочку,  непременно  бы  почувствовал
желание привлечь ее к своей груди и расцеловать ее  в  губки,  в  глазки,  в
голову; но он только и есть, что робко спросил ее:
   - А что, мамаша дома?
   - Дома, - отвечала Соня.
   Басардин сел: ему всего бы больше  хотелось  поскорей  стянуть  с  себя
проклятый мундир, но он не смел  этого,  не  зная,  не  пошлют  ли  его  еще
куда-нибудь.
   Александр, обыкновенно забиравшийся к Басардиным с  раннего  утра,  был
тут же. Лицо его сияло счастьем. Каждым своим словом, каждым движением  Соня
исполняла его каким-то восторгом. В соседней комнате  Надежда  Павловна  все
хлопотала с бальным нарядом дочери, которая в этот день должна была в первый
раз выехать в собрание; но Соня, напротив, оставалась  совершенно  спокойна,
она  даже  смеялась  над   хлопотами   и   беспокойством   матери.   Будущая
пожирательница мужских сердец заранее  предчувствовала,  что  выйдет  оттуда
победительницей.
   Надежда Павловна, утомленная, нечесаная, наконец вышла.
   - Что ж стол не накрывают? - спросила она усталым голосом.
   Александр сейчас же начал раскланиваться. Чтобы не стеснять  Басардиных
в их хозяйстве, он никогда не оставался у них обедать.
   - Adieu! - сказала ему Надежда Павловна, сама хорошенько не помня,  что
говорить. Соня посмотрела на студента с нежностью.  Петр  Григорьевич  пошел
проводить его до передней.
   -  Славный  конь!  -  сказал  он,  когда  Александр  подкрикнул  своего
извозчика, на сером в яблоках жеребце, с медвежьею полостью на санях.  Чтобы
представить собою вполне губернского денди,  молодой  человек  не  ездил  на
своих  дорожных  лошадях,  а  нанимал  лучшего  в  городе  лихача-извозчика.
Усевшись в сани и завернувшись несколько по-офицерски  в  свою,  с  бобровым
воротником, шинель, он крикнул: "пошел!".
   Извозчик сразу продернул его мимо  басардинских  окон,  причем  студент
едва только успел приложиться рукой к фуражке, а Соня -  кивнуть  ему  через
стекло головой.
   - Славный конь! славный! - повторял ему вслед Петр Григорьевич.
   Старый кавалерист до сих пор любил еще считать себя большим знатоком  в
лошадях, и вряд ли это была не единственная  вещь,  которою  он  гордился  в
жизни. Александр  между  тем,  через  две-три  улицы,  подъехал  к  большому
деревянному дому. Это был их собственный дом. Покойный отец его был какой-то
несменяемый председатель уголовной палаты. Он-то обыкновенно, из сожаления к
Надежде Павловне, выцарапывает Петра Григорьевича из-под суда и считал его в
то же время дураком набитейшим. В прежние годы он и  побирал  порядочно;  но
перед смертью только и жил, что в еду и комфорт. Дом у него был  отделан  на
барскую руку. Александр вошел с переднего крыльца. Его встретил  губернского
закала мрачный и грязный лакей и, проводив барина  до  кабинета,  хотел-было
тут же подать обедать.
   - Накрой в столовой! - сказал  ему  Александр  сколько  мог  строго,  и
лакей, в насмешку ли, или из угодливости, размахнул там дубовый столище,  на
котором  прежде  обедывало  человек  по  двадцати,  покрыл  его   длиннейшею
скатертью и, поставив перед прибором миску с плоховатым  супом  собственного
приготовления, доложил барину: "готов-с!". Александр  пошел  и  сел  не  без
удовольствия на занимаемое прежде отцом его место.
   Припомните, читатель, ваше  юношество,  первое,  раннее  юношество!  Вы
живете с родителями. Вам все как-то неловко курить трубку  или  папироску  в
присутствии вашего отца. К вам пришли гости, и  вы  должны  итти  к  матери,
сказать ей: "maman, ко мне пришло двое товарищей, прикажите нам  подать  чаю
наверх!". Вам на это, разумеется, ничего не скажут,  но  все-таки,  пожалуй,
сделают недовольную мину. Вам ужасно захотелось маленький голубой диван, что
стоит в зале, перенести в вашу комнату, и вы совершенно спокойно просите  об
этом отца, и вдруг на вас за это крикнут... О,  как  вам  при  этом  горько,
обидно и досадно! Но вот - родители ваши собрались и уехали, и вам не только
что не грустно об них, напротив, вам очень  весело!  Вы  полный  господин  и
самого себя, и всех вещей, и всего  дома.  Вы  с  улыбкой  совершеннолетнего
человека ходите по зале; посматриваете на шкап с книгами, зная,  что  можете
взять любую из них; вы поправляете  лампу  на  среднем  столе,  вы  сдуваете
наконец пыль с окна. Вам кажется, что все это уж ваше.
   То же, или почти то  же  самое,  чувствовал  и  мой  девятнадцатилетний
герой.
   - Там в погребе должно быть вино, - сказал он, стараясь придать  своему
голосу повелительный тон.
   - Есть, - отвечал лакей протяжно.
   - Принеси мне бутылку сен-жюльена.
   Лакей неторопливо пошел и принес  вино  вместе  с  подгорелым  жареным.
Александр налил себе целый стакан и стал из него самодовольно прихлебывать.
   - Затопи камин! - распорядился он еще раз.
   Лакей повиновался и, возвратясь, притащил целую охапку сырых дров.
   - Затопи  каменным  углем;  разве  нет  каменного  угля?  -  воскликнул
Александр.
   Лакей, ни слова не ответив, унес дрова назад и  вместо  них  принес,  в
поле собственного сюртука, около пуда  угля  и,  ввалив  все  это  в  камин,
принялся, с раскрасневшимся и озлобленным лицом, раздувать огонь.
   Александр ушел в кабинет и там, сев за письменный стол отца, к которому
прежде прикоснуться не смел, написал записочку:
   "Любезный друг! Я приехал и затеваю ужасную  вещь!  Если  ты  свободен,
приезжай поболтать, с сим  же  посланным.  Мне  нужно  обо  многом  с  тобой
поговорить".
   Надписав на конверте: "Венявину", он это письмо велел свезти извозчику,
а сам, надев бархатный, с талией и шелковыми кистями, халат, нарочно  сшитый
им в Москве для произведения в провинции эффекта, возвратился в столовую.
   Там огонь уже ярко пылал в камине, зимние сумерки совершенно потухли, и
стекла окон сделались как бы покрыты сзади  сажей.  Александр  пододвинул  к
огню козетку и прилег на нее. Окружающие его  предметы  все  более  и  более
принимали  какой-то  странный  вид:  длинная,  отделанная  под  дуб  комната
казалась бесконечною; по ней  как-то  величественно  протягивался  обеденный
стол,  покрытый  белою  скатертью.  Черный  буфет   рококо   имел   какую-то
средневековую,  солидную  наружность.  Картины   на   стенах,   изображавшие
разрезанный арбуз, дыню,  свеклу,  мертвого  зайца,  свиной  окорок,  скорей
представляли собой какие-то цветные пятна, чем определенной  формы  рисунки.
Толстая драпировка, висевшая на дверях в кабинете, слегка,  но  беспрестанно
колебалась.
   Александру начало делаться немного страшно. Он живо припомнил покойного
отца, как тот, шлепая туфлями, сходил сверху из спальни в кабинет, и  теперь
в самом деле в коридоре раздались как будто чьи-то шаги... Александру так  и
чудилось, что вот-вот над головой его раздастся гробовой голос!.. Он еще  не
был чужд детских ощущений.  Шаги  наконец  явственно  стали  слышны.  Он  не
вытерпел и закричал:
   - Семен, кто тут?
   - Это я, друг мой милый, - произнес чей-то необыкновенно добрый голос.
   В комнату входил привезенный извозчиком Венявин, белокурый  студент,  с
широким лицом, с торчащими прямо волосами и весь как бы погнутый наперед.
   - Здравствуй! Садись! - произнес Александр, не переменяя положения и не
совсем успокоившимся голосом.
   Венявин сел на ближайшее кресло.
   - Как у тебя тут  чудесно!  Точно  какая-нибудь  таинственная  ниша!  -
говорил он, оглядываясь.
   Александр молчал.
   - Ну скажи однако, давно ли сюда прибыть изволил?
   - Дня три.
   - С нею, значит, уже виделся?
   Последние   слова   Венявин    произнес,    устремляя    на    приятеля
лукаво-добродушный взгляд.
   - Разумеется, - отвечал Александр и закинул как бы в  утомлении  голову
назад.
   - В таком случае извольте рассказать,  как  и  что  было,  -  продолжал
Венявин, самодовольно упирая руки в колени и не спуская с  приятеля  доброго
взгляда.
   - А было, - отвечал тот (он все  еще  не  спускал  глаз  с  драпировки,
которая не переставала шевелиться): - что я стал к ней  в  такие  отношения,
при которых уже пятиться нельзя! - прибавил он с расстановкой.
   Венявин даже побледнел.
   - Как так?
   - Так!
   И Александр еще дальше закинул голову назад.
   - Она была, - продолжал он,  закрывая  глаза:  -  грустна,  как  падший
ангел... Только и молила: "что вы со мной делаете?.." Но я был как  бешеный!
- прибавил он, сжимая кулаки.
   Далее Александр не  продолжал  и,  повернувшись  вниз  лицом,  уткнулся
головой в спинку козетки.
   - Но где же и  когда  это  было,  безумный  ты  человек!  -  воскликнул
Венявин, сгорая любопытством и удивлением.
   - В Захарьине, на постоялом дворе, - отвечал Александр глухим голосом.
   Читатель очень хорошо видит, что молодой  человек  тут  лгал  безбожно,
немилосердно!  Но  что  делать?  Это  была  не  ложь,  а   скорее   чересчур
разыгравшаяся мечта!
   Огонь в камине между тем горел  красноватым  пламенем.  Фантастическому
характеру  беседы  стал  несколько  подпадать  и  Венявин:  он  сидел,   как
ошеломленный.
   - Я всегда боялся одного, - начал он каким-то наставническим голосом: -
что ты увлечешься, наделаешь глупостей  и  погубишь  твою  даровитую,  скажу
более, гениальную натуру!
   На последнем слове он сделал ударение,  как  бы  говоря  непреложнейшую
истину.
   - Но из чего ты это видишь? - отозвался Александр насмешливо.
   - Из всего. И как теперь эта девушка ни прелестна, в чем я нисколько не
сомневаюсь, но все-таки ты должен оставить ее.
   Александр молчал и не переменял положения.
   - А что же с ней после будет? - проговорил он наконец.
   О выдуманном им положении он рассуждал, как будто бы это была полнейшая
действительность.
   Венявин пожал плечами.
   - Пускай винит самое себя, - сказал он с мрачным выражением лица.
   "Бум!" - раздалось в эту минуту.
   Александр взмахнул головою.
   - Часы, должно-быть, - заметил Венявин.
   В комнате в самом деле пробили полугодовалые часы, заведенные еще рукою
покойного старика, и Александру  почудился  в  них  его  голос.  В  какой-то
непонятной для него самого тоске, он опять прилег.  Нервы  его  были  сильно
возбуждены.
   - Что же однако ты намерен делать? - не отставал от него Венявин.
   - Ничего...  Останусь  здесь...  Напишу  матери  и  женюсь,  -  отвечал
Александр.
   - И не кончишь курса?
   - Конечно.
   Венявин схватил себя за голову.
   - О, безумие! безумие! - воскликнул он и, очень уж огорченный, встал  и
отошел к окну.
   В комнате воцарилось молчание, и  только  ходил  не  то  треск,  не  то
шелест, который часто бывает в нежилых, пустых покоях. На  горизонте  вдали,
как бы огромным заревом пожара, показывалось красноватое лицо луны.
   - Ты этого, друг любезный, не имеешь права сделать, - бормотал Венявин:
- тебя, может-быть, ждет министерский портфель; тебя ждет родина, Александр!
Ты перед ней должен будешь дать ответ за себя.
   Говоря это, добряк нисколько не льстил. Он был  товарищ  Александра  по
гимназии, и теперь они вместе учились в  университете.  Умненький,  красивый
собою  и  получивший  несколько  светское  воспитание,  Бакланов  решительно
казался Венявину каким-то полубогом.
   - Господи, Боже мой! - продолжал он в своем углу: - сама девушка,  если
бы только растолковать ей, не потребовала бы этой жертвы. Женщины рождены на
самоотвержение, а не на то, чтобы губить нас.
   Александру в это время, перед его умственным оком, представлялось,  что
Соня уже живет с ним в этом доме, и вот она, в белой блузе, вся  блистающая,
входит и садится около него на козетке. Он чувствует, как она прикасается  к
нему теплой грудью и с стыдливым румянцем шепчет ему.
   - А что, если она будет матерью? - проговорил он,  вдруг  оборачивая  к
приятелю лицо.
   У того при этом волосы и уши заходили на черепе.
   - И в таком случае ты должен оставить ее, - сказал он,  не  шевелясь  с
места.
   Ему было слишком тяжело  произносить  эти  суровые  приговоры;  но  что
делать! - надобно было спасать приятеля, и спасать еще для блага отечества.
   - Хорошо так говорить, - отвечал  Александр  со  вздохом.  -  Семен!  -
крикнул он.
   Тот вошел.
   - Одеваться!
   - Покажи ты мне ее, я хочу ее  видеть!  -  проговорил  Венявин,  выходя
наконец из угла.
   В том, что приятель во всей этой истории прилыгал, он и  тени  не  имел
подозрения: он верил в силу и могущество во все стороны.
   - Поезжай сегодня в собрание и увидишь, - отвечал Александр.
   - В собрание-то, братец, ехать как-то не того... не привык я!
   - Поезжай на хоры.
   - На хоры еще пожалуй.
   Семен в это время принес Бакланову его бальную форму.
   -  Какой  ведь,  чертенок,  стройненький,  -  говорил  Венявин,   когда
Александр затягивал ремнем свои мундирные брюки. - А воротник, брат, чудный.
Чудо как вышит! - любовался он.
   Все,  что  принадлежало  Александру,  Венявину  казалось  необыкновенно
каким-то прекрасным.
   - Ну, так прощай! Зайду к матери и явлюсь, - сказал он.
   - Хорошо, - отвечал Александр.
   Раздраженно-нервное  состояние  в  нем  еще  продолжалось.  Совсем  уже
собравшись и выходя, он сказал в передней человеку:
   - Ты ляжешь у меня в кабинете, дворнику тоже вели, как и вчера, лечь  в
столовой, а кучеру - в лакейской!
   - Кучер говорит, ему надобно-с быть около лошадей, - объяснил-было  ему
лакей.
   - Чтобы чорт все побрал! - крикнул Александр и сел в сани.
   На улице луна осветила его фигуру, экипаж, кучера и лошадь ярким  белым
светом.

9. Спущен на землю



   Дом дворянского собрания горел  всеми  своими  двадцати  пятью  окнами.
Публики  ожидалось  довольное  число.  В  каждую  баллотировку   обыкновенно
говорили: "Ну, сегодня  вся  Таганка  в  собрание  тронется".  Дамы  высшего
общества, то есть жены мужей пятого  класса,  за  исключением  губернаторши,
бывавшей тут почти по обязанности своей службы, обыкновенно не ездили в  эти
собрания  и  даже  дам  и  кавалеров,  бывавших  там,  называли  вторничными
кавалерами и вторничными  дамами  (собрание  всегда  бывало  по  вторникам).
Надежда Павловна по своему состоянию могла вывезти дочь только  в  собрание.
Бывать же с ней на балах и на вечерах она не имела ни средств ни знакомств.
   Проиграли  уже   ритурнель   перед   кадрилью,   когда   Александр,   с
воодушевленною физиономией, вошел в залу, и первое, что взмахнул глазами  на
хоры: добродушное лицо Венявина уже виднелось оттуда.  Александр,  надев  на
нос пенсне и закинув несколько голову назад, начал обводить глазами залу. Он
не был близорук, но носил это орудие собственно для того, чтобы  представить
собою человека мыслящего и занимающегося. Около балюстрады, на самом  видном
месте залы, он увидел Надежду Павловну  с  дочерью;  Петра  Григорьевича,  к
величайшему его блаженству, покинули дома.
   Соня, выше почти всех других девиц, с развитою вполне грудью (Александр
в первый еще раз видел ее в бальном наряде), в белом  роскошном  платье,  на
котором с удивительным умением было  брошено  несколько  розанов,  с  черной
косой, в которую тоже впивались два розана - весело разговаривала с высоким,
стройным полковником в белых серебряных эполетах и с белым  аксельбантом.  В
некотором расстоянии от него, но как бы стремясь к нему всем  телом,  стояла
губернаторша. Начальник губернии, несмотря на свою  гордость,  тоже  заметно
старался держать себя невдалеке от этой группы.
   Все это А