лександра сильно удивило.
   Разговаривавший с  Соней  был  присланный  по  наборам  флигельадъютант
Корнеев. До какой степени он с первых своих  шагов  сделался  любимцем  всех
дам, автор даже затрудняется сказать. От большей части дам только  и  слышно
было: "У меня был Корнеев!", "Корнеев тоже рассказывал!", "Корнеев  говорит,
что он знаком с  m-me  Biardo!".  И  хорошо  еще,  если  бы  в  этом  случае
прекрасным полом руководствовала любовь к  изящному  (Корнеев  действительно
был красив собою); но нет: тут лежало в основании гораздо  более  ничтожное,
чтобы не сказать - холопское чувство.
   Когда  музыканты  заиграли  кадриль,  Соня  преспокойно   подала   руку
флигель-адъютанту и пошла с  ним.  Это  уж  совершенно  озадачило  студента.
Первую кадриль она еще в Ковригине  обещалась  танцовать  с  ним.  Несколько
сконфуженный, но заложив руку за борт мундира и выпячивая  грудь,  он  гордо
подошел к ней.
   - Вы обещались эту кадриль танцовать со мной, - сказал он.
   - Ах, да, pardon!.. Я и забыла... Ну, ничего, все равно,  следующую,  -
проговорила она скороговоркой и, как ни в чем не  бывало,  не  обернулась  к
своему кавалеру.
   - Да как же это? - забормотал-было Александр.
   - Не могла  ж  она  отказать  флигель-адъютанту,  какой  ты  глупый!  -
объяснила ему напрямик находившаяся невдалеке Надежда Павловна.
   Александр этим окончательно обиделся.  Сделав  презрительную  мину,  он
отошел и сел на дальний стул. Наверх, на хоры он не  смел  и  взглянуть,  до
того ему было стыдно Венявина. Но это было еще только  начало  его  мучений:
Соня беспрестанно разговаривала с своим кавалером, вскидывала на  него  свои
чудные глаза  и  мешалась  в  кадрили.  Чтобы  не  видеть  этого,  Александр
отвернулся и с упорством школьника стал смотреть на одну точку совершенно  в
противоположной стороне.
   Наконец подали сигнал ко второй кадрили.
   Он встал и пошел. Соня в это время рассеянно стояла посреди залы.
   - Надеюсь, что эту кадриль я с вами танцую, - проговорил он ей мрачно.
   - Да, - отвечала Соня, а между тем глаза ее кого-то искали по зале.
   Александр, став около нее, даже не предложил ей стула. Он решился  быть
дерзким с ней.
   - Вы с таким удовольствием танцовали с вашим кавалером. Вот,  я  думаю,
рассыпал перед вами перлы ума! - сказал он насмешливо.
   - Да, он премилый, - отвечала Соня, как бы не поняв.
   Александр закусил губы.
   - Я все теперь вспоминаю о Захарьине! - продолжал он, переменив тон.
   - Что? - спросила Соня, как бы не расслышав.
   - О Захарьине! - повторил студент и вздохнул.
   В лице Сони промелькнуло что-то вроде насмешливой улыбки, но потом  она
вдруг вся засияла радостью. К  ней,  пробираясь  между  парами,  ловкою,  но
осторожною походкой подходил Корнеев. Это превышало  всякую  меру  терпения.
Александр решился наговорить ему дерзостей, толкнуть его и вызвать на дуэль.
Корнеев выразил Соне просьбу, чтоб она представила его матери.
   - Ах, да, да! - почти воскликнула Соня и беспрестанно стала  обращаться
к нему то со взглядом, то с вопросом.
   Корнеев отвечал ей, но стоял в некотором отдалении.  Александр  никаким
образом не мог придраться к нему.
   После кадрили Корнеев представился Надежде Павловне. У той  от  радости
рот расплылся до ушей. Она улыбалась, кланялась,  пылала  румянцем.  На  нее
Александр сердился еще более, чем на Соню.
   "Презренная тварь, торгующая своей дочерью", - шевелилось в его душе.
   Между тем внимание блестящего  петербургского  кавалера  к  бедной,  но
прекрасной собою девушке сейчас  же  возымело  свои  последствия.  Отпускной
конно-пионер, лучший полькер в  городе,  пригласил  ее  на  польку.  Эффект,
который Соня произвела при этом своим высоким, грациозным станом,  был  выше
всякого описания. Один из самых  светских  молодых  людей,  чиновник  особых
поручений и вряд ли не камер-юнкер, пригласил ее  на  кадриль,  наконец  сам
губернатор провальсировал с нею, причем фалды на его армейском  заду  ужасно
смешно раздувались. Но Соня и с ним была  прелестна.  Александр  сам  своими
ушами, слышал, как флигель-адъютант, ходя с губернаторшей, говорил ей:
   - Она первая здесь красавица.
   - Поздравляю, вы уже, значит, влюблены? - замечала ему та.
   - Решительно, - отвечал он, пожимая плечами.
   У Александра недостало более сил переносить  всей  этой,  по  выражению
его, гадости. Он вышел в другие комнаты и  начал  без  всякой  цели  шляться
около игроков. К нему подошел клубный лакей.
   - Вас просит какой-то господин на хоры, - сказал он.
   - Скажите, что не пойду, - отвечал было сначала  Александр  с  досадою;
но, сообразив, что это будет совсем уже неловко, остановил лакея. -  Погоди,
постой! Я пойду!
   И действительно вышел на хоры.
   Венявин встретил его там с своим добродушно-улыбающимся лицом.
   - Которая она? Та что с тобой кадриль танцовала? - спросил он.
   - Да, - отвечал Александр.
   - Прелесть какая, братец, а! Чудо! Делает честь  твоему  вкусу.  Я  вот
давеча тебя укорял, а как теперь посмотреть на вас в  паре,  так  бы  сейчас
поставил вас под венец.
   Слова эти острым ножом резали сердце Александра.
   -  Только  за  ней  что-то  флигель-адъютант  очень  уж  приударяет,  -
продолжал Венявин.
   Александр ничего не отвечал.
   - Да и она что-то к нему льнет! - не отставал мучить его Венявин.
   - Это все нарочно... маска! - едва нашелся Александр.
   - Вот оно что! - произнес добродушно добряк.
   - Я с ней больше и танцовать не буду, - сказал Александр и, взглянув  в
это время вниз и видя, что Соня становится с флигель-адъютантом  в  мазурке,
он прибавил: - я сейчас уеду домой.
   - А я так посижу еще, полюбуюсь ею.
   - Любуйся, сколько  хочешь;  а  мне,  признаться,  немножко  уж  и  это
наскучило! - произнес Александр и пошел: в голосе его слышалось  целое  море
горя и досады.
   Ревность, говорят, есть  усиленная  зависть;  в  ней  мы  и  оплакиваем
потерянное нами счастье и завидуем, что им владеет другой.
   Возвратившись домой, Бакланов изрыгал проклятья, рвал на  себе  волосы,
дрыгал на постели ногами. Избалованный, а отчасти и по самой  натуре  своей,
он любил страдать шумно. 10.



   Выборы

   В той же самой зале, где беспечная  младость  танцовала  и  веселилась,
совершалось и серьезное дело жизни -  баллотировка.  Если  бы  надобно  было
сказать, какая в  ней  преобладала  партия,  я  не  задумавшись  бы  сказал:
губернаторская. Начальник губернии, обыкновенно очень просто  и  без  всякой
церемонии, призывал  к  себе  несколько  дворян  повлиятельней  и  прямо  им
говорил: "Пожалуйста, господа, на  такое-то  место  выберите  такого-то!"  И
когда выбирали другого, он его не утверждал, а если нужно было  предоставить
на утверждение, так делал такого  рода  отметки:  "неблагонадежен",  "предан
пьянству и картам"; но чаще всего и всего успешнее  определял  так:  "читает
иностранные  журналы  и  прилагает  их  идеи  к  интересам  дворянства",   и
выбранного, разумеется, отстраняли. В настоящую баллотировку,  впрочем,  все
шло благополучно: по  уездам  она  была  кончена,  и  выбирались  губернские
власти.  Около  стола  губернского  предводителя  толпилось   дворянство   в
отставных военных, а еще более того в дворянских мундирах. Басардин, в своем
белом кирасирском колете, в своих лосинах и ботфортах, сохраненных им еще от
полковой службы, тоже стоял у окна. Лицо его  не  выражало  ничего.  Он  уже
баллотировался и в исправники, и в судьи, даже в заседатели;  но  никуда  не
попал. Надежда Павловна не помнила себя с горя и  к  тому  же,  ко  всем  ее
радостям, получила письмо от сына, который  начинал  и  оканчивал  тем,  что
просил у нее денег.
   " Как сын русского кавалериста, - писал он:  -  я  считаю  унизительным
посвятить себя пехотной службе; а потому хочу выйти  офицером  в  кавалерию.
Прошу  вас,  маменька,  прислать  мне  реверс,  что  вы  обеспечиваете   мне
содержание".
   - Ну да, я тебе дам, пришлю тебе реверс, сын  русского  кавалериста!  -
говорила бедная женщина, чуть не рвя на себе волосы.
   Мужа своего  она  не  могла  видеть  без  нервного  раздражения.  Чтобы
испытать  последнее  и  почти   безнадежное   средство,   она   велела   ему
баллотироваться в депутаты в дорожную комиссию и сегодня, ради этого, еще до
свету разбудила его и отправила. Петр Григорьевич в мундире  и  ботфортах  с
семи часов утра стоял уже в  собрании.  Когда  он  заявил  о  своем  желании
баллотироваться, губернский предводитель даже усмехнулся.
   - Везде и на все считаете себя способным, - проговорил он.
   - Не оставьте! - сказал как-то односложно Басардин  и  отошел  на  свое
место.
   При баллотировании его вышел такого рода  случай,  что  большая  часть,
кладя ему шары,  думали:  "этому  дуралею  все,  вероятно,  положат  налево,
положит уж ему направо". Другие подсыпали ему белков  по  доброте  душевной,
имея привычку всем класть белые шары; третьи  наконец  вотировали  за  него,
чтобы  как-нибудь  не  выскочил  на  это  место  его  конкурент,   прощелыга
Колоколов.
   Губернский  предводитель,  сосчитав  шары,  звучным,  но  не   лишенным
удивления голосом произнес:
   - Г. Басардин выбран и все почти белыми.
   При этом многие не могли удержаться и, разведя руками, проговорили друг
другу: "Вот вам и баллотировка наша!"
   Сам же Петр Григорьевич, все продолжавший стоять у окна, слегка  только
вспыхнул и, раскланявшись перед дворянством, объяснил:
   - Постараюсь заслужить...
   - Да, да, постарайся, Петруша! - заметил  ему  Неплюев,  сосед  его  по
деревне и совершенно без церемонии с ним обращавшийся: - прежде только  пять
дураков тебе клали направо, а теперь набралось  их  пятьдесят.  Слава  Богу,
совершенствуемся!
   Общий хохот распространился по зале; но Петр Григорьевич нисколько этим
не обиделся и сам улыбался. Он, кажется, хорошенько и не понял,  в  чем  тут
соль-то заключалась, и затем спокойнейшим манером, достояв всю баллотировку,
сошел с лестницы степенною, неторопливою походкой, сел в  свои  розвальни  и
прибыл домой.
   -  Выбрали...  в  депутаты  в  комиссию,  -  сказал  он  совершенно  не
взволнованным голосом.
   - Боже мой! -  вскрикнула  Надежда  Павловна  и,  истерически  зарыдав,
бросилась перед образом  на  колени.  -  Благодарю  Тебя,  Царица  Небесная!
Благодарю, Иисусе Христе, что не дал несчастным, совершенно  погибнуть!..  -
бормотала она, всплескивая руками, и потом обратилась к мужу: - Да встань  и
ты: помолись, бесчувственный ты человек!
   Петр  Григорьевич  повиновался.  Став  на  одно  колено  и  делая,   по
обыкновению своему, маленькие крестные знамения, он начал молиться.
   Соня, слышавшая все это из соседней комнаты, тоже прибежала.
   - Мамаша! Папаша, вероятно, выбран! - вскричала она.
   Последние дни она  еще  как-то  больше  развилась  и  стала  похожа  на
взрослую девицу.
   - Выбран, друг мой, выбран! - отвечала  Надежда  Павловна,  а  у  самой
слезы так и текли по впалым щекам.
   Мать и дочь бросились друг другу в объятья. Соня после  того  бросилась
на шею отцу. Петра Григорьевича  наконец  пробрало,  и  у  него  навернулись
слезы.
   - Ну, папаша, смотри же, служи хорошенько! - говорила ему Соня.
   - А вот я наперед говорю, - сказала Надежда Павловна: - что если он и в
этой должности что-нибудь  набедокурит  или  проротозейничает,  я  разойдусь
сним... Пускай живет где хочет и на что хочет.
   - Я буду служить, - отвечал Петр Григорьевич.
   - Там вон, говорят, - продолжала Надежда Павловна настоятельно: - берут
с каждого подрядчика по десяти процентов, и этих  доходов  упускать  нечего:
другие не попадаются же, и ты попадаться не должен.
   - Я буду не упускать, - отвечал и на  это  пятидесятилетний  ребенок  и
принялся стягивать с себя свой мундир.
   - Постой, папа, я тебе помогу, - говорила Соня, очень уж довольная, что
отец выбран, и что она останется в городе.
   - Ф-фу, хомут проклятый! - говорил  Петр  Григорьевич,  с  наслаждением
растегивая свой, чересчур уж узкий ему мундир.
   Затем последовала довольно умилительная сцена.
   - Людям дать водки!.. водки!.. - говорила  радостно-хлопотливо  Надежда
Павловна, и потом, когда в комнату пришла Дарья, она сказала ей:
   - Дура!.. Дарья!.. барина на службу выбрали!
   -  Вот,  матушка!  -  отвечала  та  и  почему-то  поцеловала  у   Петра
Григорьевича руку.
   После обеда Надежда Павловна предложила мужу отдохнуть на ее постели, а
сама от волнения не знала, где уж себе  и  место  найти;  Петр  Григорьевич,
конечно, сейчас же этим воспользовался и отхватал часов до  девяти.  Во  все
это время Надежда Павловна и Соня, чтобы  не  разбудить  его,  разговаривали
между собой шепотом: такого почета от семьи он во  всю  жизнь  свою  еще  не
видал. 11.




   Герой теоретик, а героиня практик

   Наболевшее сердце недолго верит счастью. Надежда Павловна на другой  же
день начала клохтать и охать: - "Ну, как Петра  Григорьевича  губернатор  не
утвердит... Ну, как он уж кого-нибудь имеет на это место..."
   Соне наконец наскучило это.
   - Я самого его, мамаша, попрошу, - сказала она.
   - Что ты попросишь?.. - возразила ей мать с досадой.
   Петр Григорьевич тоже попробовал-было успокоить жену; но  на  него  она
прямо прикрикнула:
   - Хоть ты-то уж не говори! Вон на дворе: день или ночь? Видишь ли  хоть
это-то?
   В это время Соня вдруг проговорила: "ай, мамаша!" - и убежала.
   Надежда Павловна, взглянув в окно, тоже начала проворно  поправлять  на
себе чепец и накинула на плечи свой единственный нарядный синелевый  платок.
К крыльцу их подъезжал  на  щегольской  паре  председателя  казенной  палаты
флигель-адъютант. Он в первый еще раз делал им визит, хотя в собрании  и  на
балах с одною Соней только и танцовал.
   Войдя в приемную комнату и видя, что Надежда  Павловна  перекидывает  с
дивана за ширмы какую-то ветошь, Корнеев несколько сконфузился.
   - Pardon! - сказал он своим слегка картавым голосом.
   - У нас такая маленькая квартирка... По случаю  баллотировки  не  могли
найти лучше... - отвечала  Надежда  Павловна,  сгорая  от  стыда,  и  потом,
пригласив гостя садиться, сама поместилась на диване.
   По тому, какую она приняла  позу,  как  завернулась  в  свой  синелевый
платок, можно было видеть, что когда-то и она была, или,  по  крайней  мере,
готовилась  быть  светскою  женщиной:  в  ее  сухощавом  теле  было   что-то
аристократическое, - свойство, которое наследовала от нее и Соня.
   Петр Григорьевич  между  тем,  помня  военное  правило,  что  чин  чина
почитает, продолжал  стоять  навытяжку,  так  что  Корнеев  заметил  это  и,
пододвигая ему стул, проговорил:  "Пожалуйста".  Петр  Григорьевич  сел,  но
все-таки продолжал держать себя прямее обыкновенного.
   - M-lle Sophie? - обратился Корнеев к Надежде Павловне.
   - Она сейчас выйдет! - отвечала та и продолжала уже с грустью:  -  мужа
моего выбрали в депутаты в комиссию, и теперь мы в такой нерешительности: не
знаем, утвердит ли губернатор, или нет!
   - Отчего же? Им так нравится m-lle Sophie! - возразил Корнеев.
   - Да, но... - произнесла Надежда Павловна.
   - Если позволите, я ему скажу, - присовокупил Корнеев.
   - Ах, пожалуйста! - воскликнула Надежда Павловна униженно-просительским
тоном.
   - А вы в первый раз меняете шпагу на перо? - обратился Корнеев к  Петру
Григорьевичу.
   - Нет, он уже несколько раз  служил  в  штатской  службе,  -  поспешила
ответить за мужа Надежда Павловна.
   Она боялась, что он, пожалуй, не поймет фразы флигель-адъютанта.
   - Но все как-то не могу привыкнуть! - объяснил сам Петр Григорьевич.
   - О, да! - согласился Корнеев.
   Вошла Соня. Трудно понять, когда она успела поправить  свой  туалет,  а
главное, как-то удивительно эффектно завернуть свою толстую  косу  под  одну
гребенку.
   - Bonjour! - сказала она развязно и, пройдя за столом мимо матери, села
рядом с гостем.
   Корнеев сначала как бы не находился.
   - А что m-me Михреева будет у губернаторши  на  бале?  -  спросила  его
Соня.
   - Не думаю, - отвечал он, пожимая плечами:  -  по  крайней  мере  Марья
Николаевна (имя губернаторши) очень не любит, когда она у нее бывает.
   Соня нарочно намекнула на эту даму, имевшую привычку влюбляться во всех
даже генеральских адъютантов и теперь безбожно ухаживавшую за Корнеевым.
   - Вообразите, говорят, она каждое воскресенье ездит  к  архимандриту  в
гости... прилично ли это? - повторила за дочерью Надежда Павловна.
   Корнеев на это  молча  улыбнулся:  не  любил  он  сплетен,  или  вообще
насмешливый разговор считал не совсем  приличным  для  общества,  но  только
каждый раз, когда губернские дамы начинали его  очень  сильно  пробирать  по
этой части, он обыкновенно  принимался  крутить  усы  и  произносить  скорее
какие-то звуки, чем слова.
   После нескольких минут молчания Соня как бы вдруг встрепенулась  вся  и
подвинулась на диване. К ним подъезжал, тоже  на  щегольской  серой  лошади,
новый гость, Александр.  Увидев  в  передней  ильковую  военную  шинель,  он
позеленел от досады. Войдя, он небрежно поклонился хозяевам и сел.
   Бедный мальчик не в состоянии был скрыть волновавших его чувствований.
   - Что вы у нас так давно не были? - спросила его Соня.
   - Я был болен.
   - Чем?
   - Так, ничем!.. Как вас это беспокоит!.. - отвечал  Александр  и  таким
тоном, что все, не исключая и Петра Григорьевича, посмотрели на него, а Соня
сейчас же отвернулась и начала говорить с Корнеевым.
   -  Покажите,  пожалуйста,  фокус,  который  вы   показывали   у   Марьи
Николаевны... Я никак не могла рассказать его мамаше.
   - Ну, что! - возразил Корнеев, потупляя глаза.
   - Пожалуйста! - повторила Соня.
   - Но надобно карты.
   Надежда Павловна сейчас же пошла и принесла карты.
   Корнеев с улыбкой разложил их в форме четыреугольника на восемь  кучек,
по три карты в каждой.
   - Тут девять... тут, тут и тут!  -  пересчитал  он  их  своим  красивым
пальцем. - Беру четыре карты и перекладываю так: тут девять, тут, тут и тут!
   Мать и дочь с удивлением посмотрели друг  на  друга.  Петр  Григорьевич
тоже смотрел на фокус с глубокомысленным вниманием.
   - Возвращаю прежние четыре карты, - продолжал Корнеев: - и прибавляю  к
ним еще четыре, перекладываю и считаю: тут девять, тут, тут и тут!..
   - Но как же это? - воскликнула как  бы  вышедшая  наконец  из  терпения
Надежда Павловна.
   - Удивительно! - сказала Соня.
   - Прибавляю к этим картам еще восемь, - продолжал удивлять их  Корнеев:
- раскладываю и считаю, девять, девять и девять.
   - Вы зачем боковые-то считаете по два раза?.. Ужасно как замысловато!..
- вмешался вдруг в разговор Александр. Голос его был в одно и  то  же  время
голосом разьяренного тигра и цыпленка. Корнеев ничего не отвечал ему, а Соня
и Надежда Павловна потупились;  но  Петр  Григорьевич  окончательно  дорезал
молодого человека.
   - Давно ли вы получали письма от  вашей  маменьки?  -  спросил  он  его
вдруг.
   - Давно-с... я сам к ней завтра еду... - отвечал грубо Александр.
   Соня при этом вскинула на  него  свои  глаза  и  несколько  времени  не
спускала их с него... Вскоре потом Корнеев взялся за каску и  поднялся;  все
хозяева устремились к нему.
   - Если Марья Николаевна ужо  поедет  кататься  и  заедет  за  вами,  вы
примете участие в нашем partie de plaisir? - сказал он Соне.
   - Да, - отвечала та, выпрямляясь своим тонким станом и складывая  ручки
на груди.
   - Она сочтет это за счастье для себя! -  подхватила  Надежда  Павловна.
"Дочь поедет кататься с губернаторшей; право, недурно для первых  разов!"  -
подумала она в припадке материнского честолюбия.
   По отъезде Корнеева, Александр тоже встал, у  него  готовы  были  слезы
брызнуть из глаз, так что Надежда Павловна, вряд ли не догадавшаяся  об  его
чувствах к дочери, сжалилась над ним.
   - Куда же вы?.. Оставайтесь обедать, - сказала она, когда он брался  за
фуражку.
   - Оставайтесь, -