адыка и бог Домициан, и вам, мои высокочтимые гости, оду, передающую
смысл этой книги,  настроение  духа,  в  котором  она  создавалась,  и  то
мироощущение, которым  пронизана  вся  история  еврейского  народа.  Стихи
отнюдь не совершенные, они звучат коряво на языке, который для  автора  не
родной, но я надеюсь, что ясность их содержания от этого не пострадала.
   И он произнес стихи из "Псалма мужеству", он возгласил:

   И я говорю:
   Слава мужу, идущему на смерть
   Ради слова, что уста ему жжет...
   И я говорю:
   Слава тому, кого не принудишь
   Сказать то, чего нет.

   Оцепенев, слушали тысячи этого еврея, который осмелился объявить в лицо
Риму и его императору, что он их не признает.  Оцепенев,  глядели  они  на
своего  императора  -  неподвижного,  внимательно  слушавшего.  Неподвижно
сидели они, когда Иосиф произнес последние слова, с полминуты все собрание
оставалось недвижимым, недвижим был бледный как  полотно  Иосиф,  недвижим
был император на своем возвышении.
   Потом, все в той же беспредельной тишине, раздался голос Домициана:
   - Ну, что скажешь ты, Силен, мой  дурак?  Мне  кажется,  ты  можешь  со
знанием дела судить об этой оде.
   И Силен, как всегда,  подражая  манере  императора,  угловато  отставив
назад локти, ответил:
   - Занятно то, что здесь  сказал  этот  человек,  очень  занятная  точка
зрения.
   Потом,  все  еще  среди  глубочайшей  тишины,  Домициан  повернулся   к
императрице:
   - Вы говорили мне, что если я побываю на чтении нашего еврея Иосифа, то
услышу много поучительного. Вы были правы. - И заключил: - Вы уходите, моя
Луция?
   Но Луция голосом, в котором не было обычной непринужденности, сказала:
   - Нет, мой владыка и бог Домициан, я еще останусь.
   Тогда император церемонно попрощался  и,  сопровождаемый  своим  шутом,
пошел к выходу сквозь ряды безмолвных, склонившихся до земли слушателей.


   Зал быстро опустел. Остались лишь близкие друзья. Но вскоре ушли и они.
Сперва Гай Барцаарон, потом Марулл, потом Иоанн Гисхальский. Подле  Иосифа
были теперь только Луция, Клавдий Регин и Маттафий.
   Полнота и напряжение воли, которые потребовались Иосифу, чтобы выстоять
в этот час, еще не иссякли; он нашел в себе силу спокойно, даже  с  легкой
усмешкой сказать друзьям:
   - А все-таки хорошо, что мы устроили чтение.
   Регин бросил взгляд на пустой цоколь, где прежде стоял бюст Иосифа.
   - Едва ли вам поставят здесь новый бюст, -  заметил  он,  -  но  читать
книгу теперь будут, это уж верно.
   - Какой был великий час! - наивно воскликнул Маттафий.  -  А  что  люди
тебя толком не поняли, так это ничего не значит.  Мне  кажется,  на  таких
чтениях, - произнес он не по годам  наставительно,  -  может  иметь  успех
только что-нибудь сенсационное, дешевое...
   - Ну, сенсации было вполне достаточно, - отозвался Клавдий Регин.
   - Я умею ценить храбрость, - не выдержала Луция, -  но  я  все-таки  не
понимаю, что это на вас нашло, мой милый Иосиф? Как это вы вдруг  решились
один-одинешенек броситься в атаку на всю Римскую империю?
   -  И  сам  не  знаю,  что  за  муха  меня  укусила,  -  сказал   Иосиф.
Искусственное напряжение исчезло, он устало опустился на скамью, он  сразу
постарел - труды косметиста пропали даром. - Я сошел с ума, -  сказал  он,
пытаясь объяснить случившееся. - Когда я увидел, что он и  теперь  намерен
промолчать, увидел, как все они трусят и  никто,  госпожа  моя  Луция,  не
смеет поддержать вас, но все только смотрят на него, когда увидел  на  его
лице насмешку и враждебность - я просто потерял голову.  С  самого  начала
это была  безумная  дерзость  -  еще  когда  я  впервые  подумал  об  этом
выступлении, еще когда я просил вас его пригласить, госпожа моя Луция.  Вы
могли не знать, друзья мои, какое это безумие, но я-то обязан был знать. У
меня были с ним столкновения, и я должен был знать, что ничем другим  дело
кончиться не может. Я не имел права устраивать  это  чтение.  Но  все-таки
устроил. И бессильная ярость свела меня с ума.
   - Чего вы все хотите, не понимаю! - недовольно  сказал  Маттафий  своим
юным, глубоким, невинным голосом. -  Римский  император  пришел  к  Иосифу
Флавию - да  это  поразительная,  навеки  памятная  победа,  по-моему!  Ты
говоришь, отец,  что  он  твой  противник.  Тем  грандиознее  эта  победа!
Подумать только, император со своими ста миллионами римлян считает  одного
- одного! - человека, Иосифа бен Маттафия, врагом и,  чтобы  одолеть  его,
должен подняться  сам,  собственной  особой.  Но  Иосиф  бен  Маттафий  не
страшится императора и говорит ему правду. По-моему, это великая победа.
   Трое взрослых, почти растроганные, усмехнулись про  себя  над  неловкою
попыткой мальчика утешить отца. Клавдий Регин и Луция обсуждали,  на  этот
раз не без тревоги, какое  решение  примет  теперь  Домициан.  Но  заранее
предвидеть никто ничего не мог, можно было только ждать.  Бесполезны  были
бы и любые меры предосторожности. Вздумай Иосиф, например, уехать из Рима,
это только увеличило бы опасность.
   В глубине души Иосиф отлично сознавал, что корень его поступка -  такое
же точно безрассудство, какое десять лет назад толкнуло  "Ревнителей  дня"
на  их   бессмысленный   мятеж.   Но   что   разрешено   им,   мальчишкам,
двадцатилетним,  ему,  пятидесятивосьмилетнему,  никак  не  разрешено.   И
все-таки  это  было  славное  поражение,  поражение,  наполняющее   сердце
побежденного гордою, высокою болью, стократ более  прекрасное,  нежели  та
пошлая победа разума, которая в последние годы сделала  таким  холодным  и
нищим его  сердце.  Он  не  был  сломлен,  напротив,  он  был  горд  своим
поражением, и само ожидание грядущих событий дарило ему счастье.
   К тому же первые плоды его безрассудства оказались  сплошь  радостными.
Маттафий смотрел на него  с  безграничным  восхищением  и  любовью,  какие
только и мог внушить ему столь громкий успех отца. Луция, правда,  бранила
его, но к словам осуждения примешивалось почти что нежное  сочувствие  его
пятидесятивосьмилетнему и все еще так молодо горевшему сердцу. А евреи - и
теперь уже евреи всей  империи  -  превозносили  его  до  небес.  Опасения
немногих осторожных  утонули  в  волне  неслыханной  популярности.  Иосиф,
который посреди многотысячной толпы бросил в лицо императору, ненавистнику
евреев, правду Ягве, стал теперь самым дерзким  бунтарем  своего  времени.
Клавдий Регин был прав: вскорости у "Всеобщей  истории"  было  еще  больше
читателей, чем когда-то у "Иудейской войны".


   Первым, для кого обернулось бедою это достопамятное чтение, был не  сам
Иосиф, а Маттафий. Не считая лишь очень немногих  близких  друзей  Иосифа,
знать города Рима закрыла перед ним свои  двери,  и  Маттафий  ощутил  это
гораздо больнее, чем отец.
   Как быстро  померкло  его  сияние  в  домах  большого  света,  Маттафию
пришлось убедиться  при  ближайшей  же  встрече  с  девочкой  Цецилией.  В
последние месяцы Цецилия смотрела на него с уважением, которое раз от разу
заметно возрастало; о правом береге Тибра и о будущем участье  Маттафия  в
мелочной торговле уже  не  было  и  речи.  Тем  тяжелее  оказалась  теперь
внезапная перемена. Цецилия читала Гомера, и учитель литературы  рассказал
ей про Апиона, великого египетско-еврейского толкователя Гомера.  Разговор
коснулся тогда и знаменитых книг Апиона  против  евреев,  и  некоторые  из
самых гнусных и  злобных  нападок  Апиона  Цецилия  усвоила  и  запомнила.
Краснея, с усердием выкладывала она свои новые познания  перед  Маттафием,
она издевалась над  его  принадлежностью  к  дикому,  грязному,  чудовищно
суеверному племени.
   Маттафий рассказал Иосифу об их разговоре, и эта глупая история  задела
его неожиданно глубоко. Он не только огорчился, лишний раз убеждаясь,  что
его  отчаянная  выходка  нанесла  вред  карьере  сына,  -  гораздо  больше
растревожило его то, что  он  снова  сталкивается  с  Апионом.  С  яростью
вспоминал он о споре с Финеем, учителем Павла, когда без всякого  толка  и
смысла осыпал его грубейшею  бранью  из-за  этого  Апиона.  Теперь,  когда
Маттафий повторил ему слова девочки Цецилии, ненависть внезапно воскресила
в его памяти этого мертвого Апиона. Много, много лет прошло с тех пор, как
он видел его воочию, он был тогда еще совсем молод, а Апион  был  ректором
университета в  Александрии.  Отчетливо,  словно  все  происходило  только
сегодня утром, вспоминал Иосиф этого человека, -  как  он  стоял  чванный,
надутый, важный, в белых башмаках - отличительный признак  александрийских
антисемитов. Снова и снова на протяжении своей пестрой  жизни  сталкивался
Иосиф с Апионом,  все  враги  евреев  черпали  яд  из  этого  отравленного
колодца. Образ фатоватого, подлого, самовлюбленного  и  в  высшей  степени
удачливого противника, который наполнил целый мир своей дурацкой и злобной
бранью, стал  для  Иосифа  символом  всего  антисемитизма,  более  того  -
символом всей торжествующей глупости  в  мире,  а  для  него,  как  и  для
Сократа, глупость была синонимом зла.
   В своем новом, красивом, светлом доме он ходил взад-вперед по  кабинету
и спорил с Апионом, противником, чей язык был так гибок, а череп так пуст.
Как несхож этот Иосиф, который ныне, одержимый богом  своим,  готовится  к
новой работе, как несхож он с тем,  другим,  автором  "Всеобщей  истории".
Быть может, тогда цель его была выше, но то  была  цель,  досягаемая  лишь
через веру в разум,  какою  владел  Юст  и  подобные  Юсту.  Иосиф  дерзко
переоценил свои возможности, преследуя эту цель. Он взялся за чужое  дело,
и потому все вышло неверно, фальшиво. Но  теперь  он  узнал  самого  себя,
теперь он мудр, теперь он выеденного яйца не даст за эту возвышенную цель.
Он возвращается на путь, с которого свернул когда-то. Многие годы  потерял
он даром, но  еще  не  все  потеряно.  Он  снова  молод  вместе  со  своим
Маттафием.
   С  облегчением  ощущал  он,   как   спадает   с   плеч   тяжкое   бремя
ответственности, бремя критической  недоверчивости,  гнетущая  обязанность
пропускать всякое чувство сквозь фильтр разума.  Он  думал  о  Юсте,  и  -
удивительно! - в нем не осталось теперь  и  следа  от  грызущего  сознания
собственной неполноценности, от любовной ненависти к тому, кто выше  тебя.
Отныне он не станет оглядываться ни на каких судей, ни на  какие  грядущие
поколения. Он даст себе волю. Он  будет  писать  так,  как  требует  душа,
необъективно,  с  пристрастьем  и  с  гневом,  со  всею   яростью,   какой
заслуживают его противники, их высокомерие, их пошлость, их  глупость.  Он
рассчитается с ним, с этим мертвым  Апионом,  с  его  предшественниками  и
последователями, изливавшими свое дешевое остроумие на высокое,  святое  и
для них непостижимое, - на Ягве и его народ.
   И он сел за стол и написал книгу "Против Апиона, или О древней культуре
евреев". И какая это была радость  -  свободным  сердцем,  сбросив  тесную
броню научности, петь хвалу своему народу! Ни разу в  жизни  не  испытывал
Иосиф большего наслаждения,  чем  в  эти  две  недели,  когда  он,  единым
дыханием, написал пять тысяч строк новой своей книги. Он  видел  их  перед
собою - белобашмачников, антисемитов, этих огречившихся египтян, Манефонов
и Апионов. Важные и надутые, стояли они  перед  ним,  а  он  крушил  их  и
громил, - их самих и их доводы, - расточал их в прах, и  они  исчезли  без
следа! Слова захлестывали его, он  едва  мог  сладить  с  их  потоком,  и,
записывая, одну за другой, эти блестящие  главы,  он  думал  о  египетской
гречанке Дорион и ее сыне Павле  -  их  обоих  похитили  у  него  Апион  и
Манефон. Он ядовито высмеивал этих гречишек,  пигмеев,  которые  не  имеют
власти  ни  над  чем  иным,  кроме  милых,  легких,  зыбких,   элегантных,
изысканных слов. И он противопоставлял им истинных греков, великих греков,
таких, как Платон и Пифагор,  которые  знали  евреев  и  ценили  их,  а  в
противном  случае  разве  включили  бы  они  в  свою  философию   элементы
еврейского вероучения?
   Сокрушив, таким образом, своих  противников,  Иосиф  поверх  всех  этих
"нет" водрузил огромное, страстное, сияющее "да". Ни  малейших  следов  не
осталось от его всемирного гражданства.  Всему,  что  он  с  таким  трудом
подавлял во время работы над "Всеобщей  историей",  всей  безмерно  гордой
любови своей к своему народу, он дал  теперь  излиться  в  этой  книге.  В
пылких словах превозносил он благородство своего народа. Задолго до  того,
как греки еще только появились на свет, у пего  уже  была  своя  мудрость,
своя литература, свои законы, своя история. За  тысячу  лет  до  Гомера  и
Троянской войны у него уже был свой великий законодатель. Ни один народ не
чтит божество чище, чем еврейский народ, ни один  народ  не  питает  столь
глубокой  любви  к  нравственности,  ни  один  не  владеет  столь  богатою
литературой. Из десятков тысяч  наших  книг  мы  составили  канон,  только
двадцать две отобрали мы из этих тысяч, тысяч и тысяч, и эти двадцать  две
книги мы соединили в одну. Но зато в какую книгу! В Книгу  книг!  И  мы  -
народ этой Книги. О, как мы любим ее, как читаем, как толкуем! Эта Книга -
все содержание нашей жизни, это наша душа  и  наше  государство.  Наш  бог
являет себя не в зримом обличий - он открывается в духе, в этой Книге.
   Он закончил "Апиона" меньше чем за две недели. А  затем,  после  порыва
воодушевления, после буйного хмеля работы,  вдруг  отрезвел.  Его  охватил
страх: удалось ли ему облечь  свой  энтузиазм  в  такую  форму,  чтобы  он
передался другим, увлек читателя. Снова всплыла  мысль  о  Юсте,  ведя  за
собою холодящее предчувствие: как-то будет выглядеть его "Апион"  рядом  с
Юстовой "Иудейской войной"?
   Нерешительно и настороженно понес  Иосиф  свою  книгу  Клавдию  Регину.
Регин  и  не  пытался  скрыть  своего  скептического  отношения  к  труду,
завершенному с такою быстротой. Не поднимаясь с дивана, он лениво попросил
Иосифа почитать ему вслух. Он лежал,  полузакрыв  глаза,  недоверчивый,  и
скоро прервал чтеца насмешливым замечанием:
   - Нашему Юсту эта книга едва ли понравится.
   Иосиф и сам думал так  же,  и  ему  стоило  немалого  труда  продолжать
чтение. Но постепенно снова накатил хмель, круживший ему голову  во  время
работы над книгой,  и  вот  уже  Регин  открыл  глаза,  вот  он  уже  сел,
выпрямился и, наконец, послушав с полчаса, выхватил свиток из рук Иосифа.
   - Вы читаете слишком медленно, дайте-ка я сам, -  сказал  он,  и  Иосиф
сидел молча, а Регин молча, жадно читал, а потом проговорил: -  Мои  писцы
завтра же сядут за работу. - И с необычным для него оживлением добавил:  -
Будь у евреев свои Олимпийские игры, вот бы вам где  прочесть  эту  книгу,
как некогда Геродот читал грекам в Олимпии свою "Историю".
   Таких восторженных слов Клавдий Регин не произносил уже много лет.
   И то чувство, которое испытал Регин, испытывали все. Луция,  увлеченная
жаром и страстностью книги, объявила:
   - Я не знаю, все ли у вас соответствует истине, мой  Иосиф,  но  звучит
это истиной.
   Маттафий был в восторге. Теперь у него было в руках оружие,  в  котором
он так нуждался, чтобы выстоять против девочки Цецилии и ее Апиона. Теперь
он знал, почему так гордится своим народом,  своей  семьей,  своим  отцом.
Весь свет, друзья и враги, были захвачены этой книгой, такого успеха Иосиф
еще не зная никогда. Теперь уже никаких сомнений не оставалось, что  Иосиф
Флавий - первый писатель эпохи.
   Выпадали,  правда,  часы,  когда  этот  успех  казался  Иосифу  пошлым,
плоским. Он избегал встреч с Юстом, но временами,  когда  оставался  один,
особенно ночью, он вступал в спор с Юстом.  Он  слышал  его  насмешки,  он
пробовал защищаться, он ссылался на восторги других. Что проку? Он изменил
своему предназначению. Он знал: прав Юст и не правы  те,  что  превозносят
его, Иосифа. И он ощущал усталость - усталость от успехов и  усталость  от
поражений.
   Но такие часы выпадали нечасто. Он жаждал успеха так долго, и теперь он
наслаждался своим успехом. Он ликовал оттого,  что  евреи,  так  долго  не
признававшие и поносившие его,  теперь  должны  увидеть  его  в  подлинном
свете, убедиться, что он самый действенный их защитник. Он ликовал оттого,
что заставил своих врагов среди греков и римлян  почувствовать  силу  этой
книги. Наконец, долгожданная слава  была  для  него  еще  одним,  и  очень
отрадным, средством утвердить себя в глазах Луции и -  прежде  всего  -  в
глазах Маттафия.


   Мара тоже прочла "Апиона". В простых, наивных словах писала она об этом
Иосифу, полная восхищения. Эта книга, которую она понимает  от  начала  до
конца, эта книга ей по сердцу. Потом, без всякого перехода, она сообщала о
поместье Беэр Симлай. Управитель Феодор бар Феодор -  человек  разумный  и
преданный, обучение Даниила идет успешно: у него и способности, и  тяга  к
работе на земле.  Все  чувствуют  себя  хорошо,  хотя  здесь,  в  Самарии,
неподалеку от Кесарии, они живут среди язычников, и  соседство  нескольких
евреев нисколько дела не облегчает: на все, что принадлежит Иосифу,  евреи
смотрят косо, главным образом - из-за льгот,  которыми  он  пользуется  по
милости язычников. Но, может, теперь,  после  "Апиона",  все  изменится  к
лучшему. К их дочери Иалте сватается один молодой человек; Маре  он  очень
нравится. Он получил в Ямнии докторскую степень, но ничуть не возгордился,
а просто и усердно продолжает заниматься своим ремеслом  -  он  серебряных
дел мастер. Правда, работает он все больше на язычников, и она  опасается,
не помеха ли это к  браку.  Впрочем,  на  дворе  уже  весна,  скоро  Иосиф
отправится в путь, а приедет - все решит сам. И для Даниила будет  полезен
отцовский глаз, да и для Маттафия, конечно, лучше  не  оставаться  в  Риме
слишком  долго.  Кстати,  на  "Феликсе"  кормили  обильно,  но  пища  была
нездоровая. Иосифу надо быть осторожным, чтобы не попортить желудок.
   Иосиф читал и видел перед собой Мару, и грудь его  наполнялась  теплым,
нежным чувством. Но об отъезде в Иудею он и не думал. Теперь  больше,  чем
когда-либо, его место было здесь, в Риме. Именно теперь,  после  "Апиона".
Он чувствовал себя счастливым, и счастье пришло как раз  вовремя  -  в  то
время, когда он еще может радоваться ему,  когда  у  него  есть  еще  силы
радоваться.  А  Рим  -  подобающее   обрамление,   единственно   достойное
обрамление для этого счастья. Он чувствует себя призванным  отныне  писать
только так, как  велит  сердце,  он  избран  стать  великим  хвалителем  и
заступником своего народа. Но  заступником  и  хвалителем  он  может  быть
только здесь - во вражеской столице.
   И потом - оставить Маттафия одного? Увезти его  из  Рима,  оторвать  от
службы у Луции он не может - это разбило бы все радужные  мечты  мальчика,
разбило бы сердце мальчика. Нет, об этом и думать нечего! И о  том,  чтобы
самому расстаться с сыном, тоже нечего думать. Самое дорогое, что  есть  у
него, - это сияние, исходящее от Маттафия, любовь и  восхищение  сына.  О,
как он любит его, этого сына! Как праотец Иаков любил своего сына Иосифа -
кощунственно, преступно, - так любит он Маттафия.  И  если  Иаков  подарил
своему сыну пышное облачение, навлекшее на него ненависть и  беду,  -  он,
Иосиф, его понимает. Он бы поступил точно так же,  чтобы  украсить  своего
Маттафия всей красою земли. И в  конце  концов  он  был  совершенно  прав,
окружив своего Маттафия блеском Палатина, - тут нечего и сомневаться.  Чье
сердце не откроется навстречу этому мальчику? Палатин еще слишком ничтожен
для него. Одеяние все еще недостаточно пышно. Впрочем, после "Апиона" даже
Иоанн Гисхальский умолк, сомнения его отпали.
   Правда, опасность отнюдь не миновала - опасность, которую  он  накликал
сам своею дерзостью перед Домицианом. Но Иосиф об этом не тревожится. Даже
если Домициан вздумает расправиться с автором "Иудейской войны", "Всеобщей
истории", "Апиона", даже если покусится на его жизнь - что из того