масляной  лампы  она  разглядывала  спящую  голову,   под   чертами
одутловатого, обмякшего, усталого лица искала то, что увидела впервые  еще
тогда, когда все называли его "Фруктом" и он был настоящим никудышником, в
которого никто не верил, никто, кроме нее. А теперь она не  чувствовала  к
нему ни любви, ни ненависти, она не жалела о своем решении, но  ничего  не
осталось в ней и от той жестокой радости, которую она  испытала,  поставив
Норбана на службу себе и своей мести. Она ждала, и сердце ее, словно руку,
придавленную спящею головой, томила тяжесть.
   Наконец явился Норбан и его люди. Но проникнуть в спальню бесшумно, как
они  рассчитывали,  им  не  удалось:   Домициан,   со   своей   неизменною
подозрительностью, захватил с собою двух офицеров, которые встали на часах
у входа. Поэтому, когда заговорщики появились в  дверях,  Домициан  сел  в
постели.
   - Норбан! - позвал он. - В чем дело?
   Норбан надеялся захватить своего владыку во сне. Услышав  его  зов,  он
сметался и замер у двери.
   Император уже совсем проснулся, он увидел людей за  спиной  у  Норбана,
увидел оружие, увидел  лицо  Норбана  и  его  замешательство.  Все  понял.
Вскочил с ложа, нагой, как был, попытался прорваться к выходу, бросился на
людей, заслонявших ему дорогу, пронзительно закричал, призывая на  помощь.
Кто-то сделал выпад мечом, но промахнулся. Император  отбивался,  боролся,
не умолкая кричал.
   - Луция, ты, сука, помоги же мне! - крикнул он  срывающимся  голосом  и
обернулся к ложу.
   Луция  стояла  на  коленях,  нагая  по  пояс,  и  тяжелым,   печальным,
напряженным взором следила  за  человеком,  который  пытался  спасти  свою
жизнь.
   - Это тебе за Маттафия, - сказала она, и голос  ее  звучал  удивительно
спокойно и обыденно.
   И тут он  понял,  что  это  бог  Ягве  поднялся  на  него,  и  перестал
сопротивляться.


   Еще до света весь город знал об убийстве императора.
   Первым  движением  Анния  Басса,  после  того  как  он   оправился   от
овладевшего  им  чудовищного  и  неистового  страха,  было   провозгласить
государями приемных  сыновей  убитого,  принцев  Веспасиана  и  Домициана.
Офицеры и солдаты гарнизона были преданны Домициану, и с их помощью  Анний
мог бы заставить сенат признать новых императоров. Но у  него  не  хватило
бесцеремонности и проворства, чтобы представить сенату "своих" принцев, не
сговорившись предварительно с Маруллом и Регином.
   Когда же он наконец снесся  и  связался  с  обоими,  было  уже  слишком
поздно. Старый Нерва, глава сенатской оппозиции, которого Домициан включил
в свой список, был извещен Норбаном  о  событиях  еще  до  того,  как  они
совершились, и немедленно созвал сенат. Если покушение окажется неудачным,
сказал он себе, он вознесет богам  благодарственную  молитву  за  спасение
императора, а если все сойдет удачно, он позволит  своим  друзьям  выбрать
себя преемником Домициана. И вот, едва рассвело,  господа  избранные  отцы
собрались, и к тому часу, как Марулл и Регин появились наконец в сенате, -
Анний меж тем поднимал по тревоге гарнизон, - уже было внесено предложение
память об умершем предать проклятию.
   Едва  представ  перед  коллегами,  Марулл  с  возмущением  приготовился
возражать, но ему и еще нескольким  верным  Домициану  сенаторам  не  дали
сказать ни слова. Все наперебой, взахлеб поносили низвергнутого владыку. В
неистовой спешке они принимали одно решение за другим, чтобы растоптать  и
опорочить самое имя  Домициана.  Они  постановили,  что  по  всей  империи
изображения его будут сброшены с цоколя, а доски с надписями в  его  честь
разбиты или пущены в переплавку. А под конец  Маруллу  и  его  сторонникам
пришлось стать свидетелями такого зрелища, какого никогда еще от основания
города не являл собою римский сенат. В упоении вновь  обретенною  властью,
полные черных воспоминаний о позоре, который  они  так  долго  терпели,  о
своих заседаниях, когда они сами, собравшись  здесь  же,  приговаривали  к
смерти своих лучших, своих вождей, - сенаторы созвали мастеровых и  рабов,
чтобы немедленно и зримо предать проклятию его память.  Мало  того  -  они
сами приняли  участие  в  этой  работе.  Собственными  руками  желали  они
истребить, стереть в прах наглого деспота. Неловкие в  своих  башмаках  на
толстой подошве, в своих пышных  одеяниях,  они  хватали  ломы,  топоры  и
секиры, взбирались по  лестницам  и  осыпали  ударами  бюсты  и  медальоны
ненавистного врага. С наслаждением швыряли наземь статуи с надменным лицом
умершего, дробили и корежили каменные и металлические  руки  и  ноги,  под
дикие вопли сложили в вестибюле курии какое-то подобие костра и бросили  в
него изуродованные до неузнаваемости скульптуры.
   Покончив таким образом с деспотией, с правлением одного,  они  заменили
его режимом свободы - правлением шестидесяти самых влиятельных сенаторов -
и выбрали императором Нерву.
   У этого  пожилого  господина,  человека  высокообразованного,  большого
знатока  права  и  искусного  оратора,  благожелательного,   либерального,
гуманного, выдался бурный день, бурная ночь и еще полдня, такие же бурные.
Все последние месяцы его мучила тревога, как бы Домициан не расправился  с
ним, несмотря на всю его осторожность. Вместо  этого  он,  на  семидесятом
году, не только пережил сорокапятилетнего императора, но  и  захватил  его
престол. Теперь, после треволнений и неожиданностей этих  полутора  суток,
он - как и следовало ожидать - был  совершенно  обессилен,  и  радость  от
того, что он может отправиться домой, принять ванну, позавтракать, лечь  в
постель, была почти столь же велика, как и радость власти над целым миром.
   Но вкусить желанного покоя так скоро ему не пришлось. Едва он  добрался
до дому, как во главе большого отряда войск и в  сопровождении  Марулла  и
Регина появился Анний. Анний негодовал  на  собственную  медлительность  и
слабодушие, - ведь приемным сыновьям его почитаемого владыки  и  бога  это
тугодумие стоило власти над миром, принадлежавшей им по  праву.  Он  хотел
спасти то, что еще можно было спасти.  Он  вломился  к  Нерве  и  произнес
бессвязную речь,  полную  угроз;  армия  не  потерпит,  заявил  он,  чтобы
Флавиев, покорителей  Германии,  Британии,  Иудеи  и  Дакии,  мошеннически
лишили престола. Новый император  был  человеком  благородных,  сдержанных
правил; громкий, грубый говор Анния нестерпимо  его  раздражал,  и  потом,
многое в  этой  неуместной  болтовне  не  выдерживало  никакой  критики  с
юридической точки зрения. Но он очень  устал,  он  чувствовал  себя  не  в
форме, и, наконец, у того было тридцать тысяч солдат, а у него за спиною -
всего пятьсот сенаторов. И он предпочел до поры, до времени закрыть  глаза
на неподобающее поведение грубого генерала; он вежливо  обернулся  к  двум
остальным  "гостям",  которых  знал  за  людей  обходительных,  и  любезно
осведомился:
   - А вам что угодно, господа?
   Оба господина, реалисты до мозга костей, хотя  и  не  сомневались,  что
гарнизон столицы на их стороне, однако далеко не были  уверены,  останутся
ли верны  Флавиям  армии  в  провинциях.  С  другой  стороны,  безобразное
поведение сенаторов глубоко их возмутило. Вид этих немолодых людей, -  то,
как они в  своих  башмаках  на  толстой  подошве  и  отороченных  пурпуром
одеждах, с трудом нащупывая  ногой  ступеньки,  взбирались  по  лестницам,
чтобы ударить в мраморное или бронзовое лицо  человека,  чью  живую  руку,
всего только три дня назад,  наперебой  рвались  облобызать,  -  этот  вид
вызвал у обоих омерзение, тошноту. Теперь  они,  в  свою  очередь,  желали
устроить демонстрацию.
   Новый император, начали они, юрист, не так  ли?  Пусть  же  он  обратит
острие закона против тех, кто предательски умертвил  прежнего  императора.
Они вели беседу по всем правилам хорошего тона, они отнюдь не подчеркивали
через каждое слово, - как грубиян-генерал, - что, дескать, за нашей спиною
стоит армия. Они требовали немногого, они требовали лишь одного: наказания
виновных. Но этого они требовали безоговорочно и в  кратчайший  срок,  тут
они были непреклонны. И Нерве пришлось - и то было первым решением, первым
действием нового государя, в принципе человека справедливого, достойного и
даже благожелательного - без  прекословии  выдать  им  головою  зачинщика,
Норбана - того, кому он был обязан своим престолом.
   Сделав эту вынужденную уступку, Нерва понял; что должен, ни  минуты  не
медля, принять необходимые меры  предосторожности.  Нет,  ему  еще  нельзя
опустить на подушку свою усталую, старую голову, если только он  не  хочет
подвергать эту старую голову опасности оказаться в конце концов  снесенной
с плеч, на которых она сидит до сих пор. Прежде чем вернуться  в  спальню,
нужно еще написать письмо. И старый император (каждая косточка у него ноет
от усталости) диктует письмо. Он предлагает своему молодому другу генералу
Траяну, главнокомандующему армиями на германской границе, разделить с  ним
власть. И лишь затем ложится в постель.
   А Марулл и Регин отправились к Луции. Они хотели спасти  Луцию,  и  они
хотели наказать ее.
   - Я не стану обсуждать с вами мотивы ваших действий,  владычица  моя  и
богиня Луция, - начал Регин, - но было бы  тактичнее  и,  пожалуй,  умнее,
если бы вы обратились не к Норбану, а к кому-нибудь еще, например, к нам.
   - Я верю, что вы мне настоящие друзья, вы, мой Регин, и вы, мой Марулл,
- ответила Луция. - Но скажите по совести, если бы вам  пришлось  выбирать
между Домицианом и мною, кого спасти - его или меня, - разве вы решили  бы
в мою пользу?
   - Быть может, нашелся бы какой-то выход, - предположил Марулл.
   - Нет, не  нашелся  бы.  -  В  голосе  Луции  была  усталость.  -  Моим
естественным союзником оказался Норбан.
   - Во всяком случае, - заключил Регин, -  оба  хорошеньких  мальчика  по
вашей вине лишились престола, а вы, моя дорогая Луция, подставили под удар
себя и свои кирпичные заводы.
   - На вашем месте, дорогая Луция,  -  сказал  Марулл,  -  я  бы  все  же
осведомлял о своих планах таких старых, добрых друзей, как мы, - настолько
своевременно, чтобы, с одной стороны,  ответными  действиями  они  уже  не
могли повредить вам, а с другой - к примеру говоря  -  могли  бы  принести
пользу юным принцам.
   Луция задумалась. Потом сказала рассудительно:
   - Да, тут вы правы.
   - Жаль его, - сказал Регин,  помолчав.  -  Люди  часто  бывали  к  нему
несправедливы.
   - Если вы метите в меня, - отозвалась Луция, - если хотите потребовать,
чтобы  я  с  вами  согласилась,  вы  требуете   слишком   многого.   Такой
объективности не найдет в себе ни одна женщина, после того как на жизнь ее
покушались и она была на волосок от гибели. И еще вспомните, пожалуйста, о
моем Маттафии!
   - И все-таки к нему  часто  бывали  несправедливы,  -  упрямо  повторил
Регин.
   - Оставимте приговор историкам и поэтам, - сказал Марулл примирительно.
- Займемтесь-ка лучше вашим ближайшим будущим, Луция. У нас есть основания
предполагать, что вам грозит опасность. Наш Анний Басс и  его  солдаты  не
очень-то к вам расположены.
   - Вы уполномочены передать мне  их  требования?  -  вызывающе  спросила
Луция. - За вашей спиной стоит армия? - продолжала она насмешливо.
   - Да, за нашей спиной стоит армия,  это  верно,  -  мягко  и  терпеливо
отвечал Регин, - но то, с чем мы пришли, вовсе  не  требования,  а  только
советы.
   - Что же вам угодно? - спросила Луция.
   - Мы бы хотели, - четко определил Регин, - чтобы  над  телом  Домициана
был справлен погребальный обряд - достойным образом, в согласии с обычаем.
Сенат предал проклятию его имя и память о нем, это вам известно. Публичные
похороны могут привести к беспорядкам. А  потому  мы  предлагаем:  сложите
Домициану костер как можно скорее, если  не  в  самом  Риме,  то  хотя  бы
поблизости, скажем - в вашем Тибурском парке.
   Луция не испытывала больше ненависти к  мертвому,  но  похороны  всегда
вызывали в ней отвращение, и это отвращение, как в  зеркале,  изобразилось
на ее живом лице.
   - Как страшно вы умеете ненавидеть! - сказал Марулл.
   Но тут лицо ее разгладилось.
   - Я не ненавижу Фузана, -  сказала  она  внезапно  изменившимся,  очень
усталым голосом; в этот миг она выглядела старухой.
   - Мне кажется, - сказал Марулл,  -  было  бы  во  вкусе  DDD,  если  бы
погребение ему устроили именно вы. Вспомните, что он, именно он сам  желал
похоронить Маттафия!
   - И было бы разумно, - добавил Регин, - если  бы  именно  вы  исполнили
погребальные обряды. Тогда, надо полагать, сразу умолкли бы  слухи,  будто
вы каким-то образом замешаны в преступлении предателя Норбана.
   - Предатель Норбан, - задумчиво  повторила  Луция.  -  У  DDD  не  было
человека более преданного.
   - Но ведь и вы тоже, дорогая Луция,  конечно,  относились  к  нему  без
всякой ненависти, - пошутил Марулл, сделав выразительное ударение на слове
"вы".
   - Хорошо, - уступила Луция, - я его похороню.
   Оказалось, однако, что останков Домициана на Палатине нет.  Тело  тайно
унесла, невзирая на опасность, старая кормилица императора - Филлида.
   Они отправились в дом Филлиды, простой  деревенский  дом  в  предместье
Рима. Да, мертвое тело было там. Филлида - невероятной толщины  старуха  -
не пожалела денег:  труп  был  уже  омыт,  умащен,  надушен  благовониями,
наряжен и убран, самые дорогие косметисты, должно  быть,  потрудились  над
ним. Филлида сидела у погребального ложа,  по  ее  обвислым  щекам  бежали
слезы.
   Мертвый Домициан был исполнен  спокойствия  и  достоинства.  Ничего  не
осталось  от  хвастливого  величия,  которое   ему   случалось   судорожно
разыгрывать при жизни и которым нередко бывал отмечен  его  облик.  Брови,
обыкновенно с угрозою  сдвинутые,  больше  не  хмурились,  опущенные  веки
скрыли близорукие глаза, так угрюмо и жестоко смотревшие прежде, и  ничто,
кроме решительного подбородка, не напоминало теперь о  бившей  через  край
энергии его лица. Лавровый венок покрывал облысевший череп,  другие  знаки
власти старуха, к своему горю, раздобыть не  смогла.  Но  мертвый  казался
красивым и мужественным, и Марулл с Регином нашли, что DDD выглядит теперь
царственнее, чем во многих, столь многих случаях, когда он  изо  всех  сил
старался быть владыкою и богом.
   Старуха уже сложила дрова для костра. Она сказала, что не  даст  Луции,
убийце, присутствовать при сожжении. Оба  господина  снова  отправились  к
Луции; они предлагали силой перевезти труп из  дома  Филлиды  в  Тибур,  в
поместье императрицы. Но Луция не согласилась. В  глубине  души  она  была
рада поводу отказаться от демонстративного жеста, к которому ее принуждали
Марулл и Регин. Она уже снова была прежней Луцией. Она  любила  Домициана,
он делал ей добро и делал ей зло, и она отвечала  ему  добром  и  злом,  -
счеты сведены, мертвый не вправе чего бы то  ни  было  от  нее  требовать.
Последствий своего поступка, Анния и его солдат она не боялась.
   Итак, лишь Марулл, Регин и Филлида видели, как  легло  на  погребальный
костер  тело  последнего  императора  из  династии  Флавиев.  Они  открыли
мертвому глаза, поцеловали его, потом,  отвернув  лица,  разожгли  костер.
Благовония, которыми был напитан труп, разливали сильный аромат.
   - Прощай, Домициан, - кричали они, - прощай, владыка и бог Домициан!
   А Филлида выла, и голосила, и рвала на себе одежды, и раздирала ногтями
свою жирную плоть.
   Марулл и Регин смотрели, как догорает костер. Вероятно,  никто  -  даже
Луция - не знал лучше, чем они, слабостей умершего, но  и  достоинств  его
никто не знал лучше.
   Потом, когда костер догорел, Филлида залила тлеющие угли вином, собрала
кости, смочила их молоком, вытерла льняною тканью и,  смешав  с  душистыми
мазями, положила в урну. Ночью, благодаря заступничеству Марулла и Регина,
ее тайно пропустили в фамильное святилище Флавиев. Там погребла  она  прах
Домициана - смешала с прахом Юлии, которую тоже  выкормила  своею  грудью;
ибо негодующая старуха считала, что не Луции место рядом с Домицианом,  но
что четою и парою ее орлу Домициану была и остается ее голубка Юлия.


   На следующий день старый, скрюченный подагрою сенатор Кореллий, который
до сих пор  мужественно  терпел  невыносимые  муки,  вскрыл  себе  вены  в
присутствии своего  друга  Секунда.  Он  достиг  цели,  он  увидел  смерть
проклятого  деспота  и  возрожденную  свободу.  День   настал.   Он   умер
счастливый.
   День настал. В своем рабочем кабинете сидел сенатор Корнелий,  историк,
и передумывал все случившееся. Резкие складки на мрачном, землистого цвета
лице залегли еще глубже - то было лицо старика, хотя  ему  только  недавно
перевалило за сорок. Он вспоминал мертвых друзей -  Сенециона,  Гельвидия,
Арулена; полный скорби, думал он о том, как часто и как тщетно призывал их
к благоразумию. Да, в этом было все: выказывать  благоразумие,  выказывать
терпение и таить злобу в сердце, пока не придет срок выпустить ее на волю.
И срок настал. Пережить эру ужаса - вот что было главное. И он,  Корнелий,
ее пережил.
   Благоразумие - отличное качество,  но  счастья  оно  не  дает.  Сенатор
Корнелий не был счастлив. Он  вспоминал  лица  своих  друзей,  ушедших  из
жизни, лица женщин, ушедших в ссылку. Непреклонные лица, и  вместе  с  тем
лица людей, которые смирились. Они были героями, а он - только человеком и
писателем. Они были только героями, а он - человеком и писателем.
   Он был  историком.  События  следовало  оценить  с  исторической  точки
зрения. Для времен  основания  государства,  для  времен  республики  были
необходимы  герои,  для   следующих   веков,   для   империи   требовались
благоразумные люди. Основать государство мог только героизм. Утвердить его
и охранить мог только разум. И все-таки хорошо, что они жили  на  свете  -
Гельвидий, и Сенецион, и Арулен. Герои нужны любой эпохе -  чтобы  сберечь
героизм для тех времен, которые не смогут существовать без героизма. И  он
радовался, что ему предстоит  облечь  в  слова  накопившуюся  ненависть  к
тирану и полную любви, полную скорби память о друзьях. Он привел в порядок
многочисленные заметки и зарисовки, которые прежде делал для себя  одного,
и принялся набрасывать введение - общую картину эпохи, которую должна была
изобразить его книга. В мощных,  сумрачных  фразах,  громоздившихся  будто
каменные глыбы, живописал он ужасы и преступления Палатина и  находил  для
героизма своих друзей слова широкие и светлые, как небо раннего лета.



        3

   В этот свежий день,  в  самом  начале  весны,  когда  Иосиф  с  Иоанном
Гисхальским шли по плантации шелковицы, никто бы не дал им - ни  тому,  ни
другому - их лет. Семь десятков посеребрили сединой бороду Иосифа и измяли
его худое лицо, но теперь, под ветром, оно  посвежело,  и  глаза  смотрели
оживленно. И если усы Иоанна стали совсем белые,  то  и  на  его  смуглом,
хитром и почти не тронутом временем лице играл румянец,  а  лукавые  глаза
смотрели совсем молодо.
   Иосиф третий день гостил у Иоанна в Гисхале. Иоанн знал, что его  гость
довольно равнодушен к  сельскому  хозяйству,  но  не  мог  сдержать  своей
мужицкой гордости и, хоть сам над собою посмеивался, снова потащил  Иосифа
по всему обширному образцовому имению,  а  Иосиф  должен  был  смотреть  и
восхищаться его замечательными давильными прессами, его винными погребами,
его гумнами, в  особенности  же  его  посадками  тутовых  деревьев  и  его
шелковыми мануфактурами.
   Он смотрел и восхищался машинально, мысли его были далеко, он вкушал ту
радость, которая охватила его, когда он вновь очутился в Галилее.
   Вот уже почти двенадцать лет, как он жил в Иудее, вдали от Рима, нового
и очень чуждого ему Рима солдатского императора Траяна. Нет, он  нисколько
не  жалел  об  этом  милитаристском,  дисциплинированном,   безукоризненно
организованном и очень холодном Риме, Рим отвернулся от него, он  был  так
же не способен найти общий язык с трезвым,