, еще чуть-чуть, - сказал он. - Вон гостиница  твоя,
видишь?
   - Уже так близко! - обрадовалась я, и в то же время  у  меня  замерло
сердце. Что будет дальше? Он как будто прочитал мои мысли.
   - Будет так, как ты скажешь, - совсем тихо произнес он.
   Ишь какой хитренький! Как ты скажешь А разве я могу сказать? Это там,
во дворе, когда я была пьяная и очень злая, я могла сказать что  угодно,
а сейчас у меня язык не повернется... Но я так хотела, чтобы он пошел со
мной! Значит, надо что-то придумать...
   - Таня, не мучайся, если ты в силах пройти еще немного, мы пойдем  ко
мне. В моей маленькой гостинице все будет проще... Ты только скажи  "да"
или "нет"?
   - Конечно да!

***

   А дальше была сказка. Три дня сказки! Никита  оказался  именно  таким
мужчиной, о каком я мечтала.
   Я чувствовала себя абсолютно счастливой и ни о чем не жалела.  Только
иногда вдруг мелькала мысль: что же дальше, но я  отгоняла  ее,  слишком
хорошо мне было сейчас.
   Первого января я города так и не  увидела,  зато  второго,  когда  мы
вышли на улицу из его гостинички и очень  скоро  попали  на  площадь,  я
глянула и обомлела.
   Господи, что за чудо!
   - Это называется Вышгород! Сейчас мы  с  тобой  позавтракаем  в  кафе
"Таллин" и пойдем по городу. Знаешь, как называется  та  башня?  Длинный
Герман. А вот та - Кик ин де Кек. А еще есть башня Толстая Маргарита, но
ее отсюда не видно. Жаль, сегодня магазины закрыты, я хочу  купить  тебе
что-нибудь  на  память  о  Таллине,   тут   чудесные   вещи   бывают   в
художественных салонах..
   Танька, я такой голодный.
   В кафе "Таллин" свободных мест не было.
   - Черт бы побрал этих эстонцев, с  утра  пораньше  сидят  в  кафе,  -
проворчал он. - Мало того что мест нет, так  еще  и  очередь.  Попробуем
сунуться в кафе "Москва".
   Это кафе находилось в двух шагах, но  и  там  мест  не  было.  Никита
пошептался о чем-то со швейцаром, и он пропустил нас на второй  этаж.  К
счастью, едва мы поднялись, я заметила, что освобождается столик,  и  мы
поспешили его занять.
   Нам принесли сосиски с картофельным салатом, это  было  необыкновенно
вкусно, а потом кофе с разными булочками, одна лучше другой. И кофе  был
такой...
   Я вообще-то не люблю кофе, а тут...
   - Это из-за сливок, - объяснил  Никита,  -  здесь  особенные  сливки.
Вообще молочные продукты в Эстонии - мечта.
   Меня мучило только  одно,  как  его  называть?  На  "ты"  у  меня  не
получалось, а на "вы", после того что между нами было, как-то глупо... И
я старалась помалкивать, тем более  что  он  любил  поговорить,  только,
спросила его о доме, где мы встречали Новый год.
   - Это дом отца Марет, он был министром, но уже давно умер. Сама Марет
очень известная художница, полуэстонка, мать у нее русская. А  муж  тоже
полукровка, он писатель, кстати, хороший, его здесь не  очень  печатают,
больше за  границей,  хотя  он  пишет  в  основном  о  природе,  никакой
политики. Странно, конечно... А  Матвей  его  младший  брат.  Потрясающе
талантливый математик. Я их всех давно знаю и уже не раз встречал с ними
Новый год... А впрочем, ну их всех к черту.  Еще  булочку  хочешь?  Нет?
Тогда пошли, Таллин ждет!
   Мы вышли из кафе. Он на минутку задумался, куда идти:
   - Начнем, пожалуй, с Ратушной площади!
   Когда мы туда пришли - это было совсем близко, - я вдруг воскликнула:
   - Ой, я это видела!
   - В кино? Наверняка и не раз!
   - И еще по телевизору, когда погоду передают!
   - Ах черт, нет фотоаппарата! - огорчился Никита. - Поснимать бы  тебя
тут на память! Ну ничего, я попрошу у Матвея, у него есть!
   Мы гуляли по улицам, он  много  рассказывал  об  истории  Таллина.  С
Вышгорода показал мне море.
   У меня слегка кружилась голова, когда мы стояли  у  парапета,  но  он
обнял меня за плечи, и я поняла, что голова идет кругом не от высоты,  а
от счастья. Потом мы спустились в какой-то подвальчик, пили там  горячее
красное вино. От этого вина я вдруг  протрезвела,  как  это  ни  странно
звучит.
   - Никита Алексеевич, мне...
   - Это еще что такое? Какой я тебе теперь Никита  Алексеевич?  Чтоб  я
больше этого не слышал. Так что ты хотела сказать?
   - Что у меня сессия на носу, мне, наверное, надо в Москву...
   - Послезавтра поедешь, а я еще задержусь на неделю, - вздохнул он.  -
Надо довести все до конца, а в Москве  уже  браться  за  свое.  Надеюсь,
теперь работа пойдет... Меня тогда,  в  снегу,  вдруг  осенило..,  очень
плодотворная мысль... И все благодаря тебе, моя девочка! А что  касается
сессии, я вот хотел тебя спросить: ты твердо уверена,  что  хочешь  быть
геологом?
   Что я могла ему ответить? В этот момент я была твердо уверена  только
в одном - в своей любви к нему, а на все остальное мне было наплевать, и
на геологию в том числе.

Глава 5

ВСЕ ВРЕТ ВАША КОФЕЙНАЯ ГУЩА!

   Когда я открывала ключом свою дверь, в квартире надрывался телефон. Я
швырнула сумку на пол и схватила трубку. Вдруг  это  звонит  Никита,  но
звонила Райка.
   - Ой, приехала! С Новым годом, с новым счастьем!
   Как там насчет счастья?
   - Полный порядок!
   - Трахнулась?
   - Райка! - засмеялась я.
   - О, судя по смеху, трахнулась, и притом клево, да?
   Рассказывай!
   - Еще чего!
   - Да не про койку, а вообще! Что, как? Таллин хоть посмотрела или  из
койки не вылезала?
   - Вылезала, посмотрела и даже тебе сувенирчик привезла.
   - Ой, правда? Спасибо! А какой?
   - Вкусненький!
   - Да? Как интересно! Ты когда приехала?
   - Вот только что. Еще в пальто стою!
   - Слушай, я сейчас к тебе подвалю, охота поглядеть на свежевыпеченную
женщину, ты хоть осознала, подруга, что ты теперь женщина?
   - Нет, Райка, я вообще еще ничего не осознала.
   - Ладно, я помогу! Сейчас приеду; заодно отдам тебе твой чирик. Жди!
   Она примчалась буквально минут через двадцать.
   - О! У нас наблюдается большая любовь! Танька, ты до того похорошела,
смерть комарам  и  мухам!  А  твой  дяденька  небось  совсем  с  катушек
соскочил. Жениться не предлагал?
   - Нет.
   - А ты бы за него пошла?
   - Господи, Райка, о чем ты говоришь! У него дочка такая, как я!
   - Ну и что? Делов-то! Он небось богатенький, со связями, да?
   - Не знаю я. И вообще, отстань, лучше расскажи, как Новый год?
   - Да ничего, нормально, два парня из-за меня подрались! Я когда спела
им "Я институтка, я дочь камергера", они прямо спятили! Не зря  говорят,
что у меня здорово сексуальный голос! Владик, сволочь такая,  меня  даже
не поздравил! Умотал в свой Оренбург, и с концами... Ну и ладно, другого
найдем, еще получше! Между прочим, Танька, мне один дядечка сказал,  что
оперетта в наше время уже не хиляет, и если я пойду на эстраду,  у  меня
может быть большое будущее! Мол, внешность у меня,  и  голос,  и  фигура
созданы для эстрады... Как думаешь?
   - Ну, вообще-то я в этом не очень понимаю... Но внешность, и голос, и
фигура - это все и вправду есть...
   - Между прочим, Танька, где мой сувенир вкусненький?
   - Ой, я и забыла совсем! Сейчас найду!
   - Зажилить небось хотела! Ой, Танька, это что?
   Конфетки! Класс! Танька, а у тебя фоток нет таллинских?
   - Будут, Никита снимал.
   - Никита? Его зовут Никита? Случайно не Михалков?
   - Случайно не Михалков!
   - Слушай, а сколько ему лет?
   - Сорок три.
   - Мама родная, совсем старик!
   - Старик! Никакой он не старик! Он такой красивый, Райка...
   - И в койке, видать, не промах, уж больно ты светишься! Слушай, а  он
тебе чего-нибудь подарил?
   - Подарил!
   - Покажь!
   Она долго охала и восторгалась темно-зеленым свитером  ручной  вязки,
купленным за бешеные деньги в художественном  салоне,  несмотря  на  мои
протесты, и красивым серебряным браслетом с бирюзой.
   - Танька, класс! За этого мужичка надо держаться!
   Ты, подруга, должна все сделать, чтобы он на  тебе  женился!  У  него
квартира большая?
   - Райка, заткнись! Это не моя тема, усекла? Раз и навсегда запомни!
   - Дело твое, просто я хотела дать тебе совет.  Ты  красивая,  у  тебя
темперамент, а  он  киношник,  немолодой,  он  тебя  еще  может  в  кино
устроить, и будешь кинозвезда! А что, если тебя окультурить... Не лезь в
бутылку,  я  только  про  внешность,  то  очень  даже  красивая   звезда
получится! Представляешь, Танька, лет через пять мы с тобой еще довольно
молодые будем и знаменитые!
   Я - звезда эстрады, а ты - звезда кино! Ты  снимешься  в  фильме,  от
которого все будут писать кипятком, а я спою для этого  фильма  забойный
шлягер! И мы с  тобой  встретимся  в  Каннах,  на  набережной  Круазетт,
шикарные, как... И никакие Владики, никакие Никитосы нам на фиг не будут
нужны! Мы будем выбирать себе совсем других мужиков... Я хочу  Депардье!
А ты?
   - А я хочу Никиту!
   - К тому времени Никита твой вообще старый будет!
   - Депардье тоже!
   - Так то Депардье!
   - Ну ты и дура!
   - Почему? Мечтать не  вредно!  И  вообще,  плох  солдат,  который  не
мечтает стать генералом!
   - Или генеральшей! - засмеялась я.
   Но тут зазвонил телефон.
   - Междугородка! - сразу определила Райка.
   - Танечка, ты хорошо долетела?
   - Да.
   - Как ты там? А мне без тебя плохо, скучно....
   - Мне тоже.
   - Ты там что, не одна?
   - Соседка зашла.
   - Хозяйка Митьки? - показал он свою осведомленность.
   - Да.
   - Ну ладно, тогда я пойду работать. Я тебе  еще  позвоню.  Целую  сто
раз!
   Он повесил трубку.
   - Зачем про соседку?
   - Сама, что ли, не понимаешь? - рассердилась я. - Чтобы не думал, что
я тут уже с кем-то его обсуждаю.
   - Ас соседкой что, нельзя?
   - Он знает, что я с ней ничего обсуждать не буду - Ой,  а  он  и  про
меня уже знает?
   - Конечно!
   - Слышь, Тань, он хоть предохранялся, а? А то залетали"...
   - Райка, ну как ты можешь говорить о таких вещах?
   - Здрасте, я ваша тетя! А залетишь, к кому кинешься? К нему? Это вряд
ли. Ко мне! И я буду знать, как тебе помочь! Ты ж еще ничего в  этом  не
понимаешь! ТЫ скажи только, предохранялся или нет?
   - Я не знаю...
   - Во дает! Как это не знаешь?
   - Так! Не знаю и все! Но он сказал, чтобы я не волновалась...
   - Значит, наверное, предохранялся! Да, Танька, ты  все-таки  какая-то
несовременная. Наверное, он потому на тебя и запал, ты  ему  клушек  его
далекой юности напомнила...
   ...Мне надо в университет, но я не поеду, боюсь встретить  Сашку  Мне
кажется, она сразу просечет, что я с ее отцом... Но с другой стороны,  у
меня завтра первый экзамен, и если я не явлюсь... Об этом не может  быть
и речи! Не могу я все вот так бросить, не говоря  уж  о  том,  что  меня
лишат стипендии. Хоть и небольшие деньги, а все же... И черт  с  ней,  с
Сашкой! Пусть видит! Да ничего она не увидит, откуда ей знать, что  я...
И вообще, пусть Никита боится,  а  мне  вроде  незачем!  И  я  всю  ночь
просидела над учебниками. Видок у меня утром был еще тот, но  почти  все
студенты в день экзамена имеют бледный вид.  И  я  этот  экзамен  сдала!
Правда, на четверку Но и то хорошо! И Сашку я видела только мельком. Она
издалека помахала мне рукой. Я тоже помахала ей, хоть и чувствовала себя
при этом последней тварью...
   - Шелехова, постой! - окликнул меня комсорг  Витя  Круглов,  красивый
парень с роскошной фигурой. - Сдала?
   - Сдала, а что?
   - Слушай, ты почему такая несознательная?
   - Несознательная?
   - Избегаешь общественной работы!
   - Вить, я не избегаю, просто...
   - И вообще, ты какая-то индивидуалистка, что ли...
   Нехорошо. Слушай, Таня, что ты сегодня вечером делаешь?
   - К следующему экзамену готовлюсь...
   - А давай в кино сходим?
   - Что это с тобой, Витечка? - засмеялась я.
   - Это я тебя хотел спросить... Ты сегодня такая... - вдруг засмущался
Круглов, хотя этого за ним обычно не водилось.
   - Нет, Витечка, спасибо, но в другой раз, после сессии.
   - Ловлю тебя на слове!
   - Ладно! Заметано!
   Когда я уже бежала к метро, меня догнал Генка Лившиц.
   - Таня, постой! Привет!  С  Новым  годом!  Можно  тебя  проводить?  -
выпалил он единым духом.
   - До метро можно!
   - А дальше?
   - Я живу в Кузьминках!
   - Ну и что? Я готов!
   - Нет, Гена, спасибо, не стоит, у меня свидание!
   - А... - расстроился он. - С кем-то со стороны, не из наших?
   - Нет!
   - Понятно, - вздохнул Гена. - Ну тогда я побежал!
   И, позабыв о том, что собирался провожать меня до метро,  он  побежал
обратно, искать себе другую  подружку  на  сегодня.  Генка  слыл  у  нас
большим бабником И что это их сегодня прорвало, раньше они  не  очень-то
на меня внимание обращали. Неужто оттого, что  я  стала  женщиной?  И  в
метро я решила проверить, как на меня теперь реагируют мужчины. Вошла  в
вагон, встала у дверей и сняла  шапку  Встряхнула  волосами,  и  тут  же
парень, который сидел рядом с поручнем, вскочил.
   - Садитесь, девушка!
   Не успела я и шагу сделать, как место занял пожилой толстый дядька.
   - Ну вот, - огорчился парень.
   - Да ладно, ему нужней, - засмеялась я, - ему тяжело стоять, а  я  не
рассыплюсь.
   - Девушка, а где таких красивых разводят?
   - На реке Чусовой, слыхали про такую?
   - Это в Сибири?
   - Нет, на Урале!
   - Ладно врать-то У тебя выговор московский!
   - Так я уж сколько лет в Москве живу... А родом с Урала.
   - Слушай, мне на следующей выходить... Дай телефончик!
   - И не мечтай!
   - Жалко, ты мне здорово понравилась!
   Пока я добралась до своих Кузьминок, мне пришлось  убедиться  в  том,
что я действительно как-то изменилась. А вечером мне  позвонила  соседка
Алла Захаровна, хозяйка Митьки.
   - Танюша, как экзамен?
   - Сдала первый, спасибо На четверку!
   - Заходи чайку попить, мне торт подарили.
   Я пошла к ней, тем более что в холодильнике было пусто, только  пачка
пельменей, а после таллинских вкусностей есть их было противно.
   Кроме торта Алла Захаровна  поставила  на  стол  еще  и  сырокопченую
колбасу, какой я давно в глаза не видела.
   - Ешь, Таня, не стесняйся, мне поклонник подарил.
   - Поклонник? - ахнула я.  Ей  было  лет  сорок  пять,  какие  уж  тут
поклонники, подумала я, но, конечно, промолчала - Тебе  небось  кажется,
какие в моем возрасте поклонники? - рассмеялась она. -  Я  в  твои  годы
тоже считала, что после двадцати лет все женщины старухи!
   Таня, что это с тобой, ты, часом, не влюбилась?
   - А что, заметно?
   - За версту! Что ж, дай тебе Бог счастья, ты хорошая девочка.  Только
не приноси себя в жертву.
   - В жертву? О чем вы?
   - Мне кажется, ты такая женщина...
   Я вздрогнула.
   - Ты из тех, кто ради любви готов многим пожертвовать, а  это  плохо.
Он, надеюсь, не пьет?
   - Ну так.., немножко.., в компании.
   - Главное, чтобы не пьяница.., хуже нет жить с пьяницей...
   Она никогда о себе не рассказывала, но я поняла,  что  опыт  жизни  с
пьяницей у нее был, и, по-видимому,  немалый.  Алла  Захаровна  работала
машинисткой  в  Министерстве  здравоохранения,  а  по  вечерам  печатала
рукописи каких-то писателей и диссертации. Диссертации печатать  она  не
любила, но за них платили лучше.
   - Чует мое сердце, ты не у подружки за городом была. Ой,  покраснела!
Выходит, я угадала? И он, конечно, лучше всех на свете?
   - Конечно!
   - Хочешь я тебе погадаю?
   - А вы умеете? На картах?
   - Нет, на кофейной гуще.
   - Хочу! Очень хочу!
   - Только придется тебе пить кофе, черный.
   - Ничего, ради такого дела выпью, тем более с тортиком!
   Алла Захаровна сварила кофе в турке, а когда я его выпила, велела мне
левой рукой от себя опрокинуть чашку на блюдечко.
   - Пусть постоит, стечет.
   Я еле дождалась начала гадания.
   - Так, Таня, ну любовь у тебя какая-то  странная,  -  очень  большая,
очень. Просто все закрывает... И мужчина твой тебя любит, и он  будет  с
тобой... Долго, но не всегда... А еще  почему-то  в  твоей  жизни  будет
много цветов... И ребенок будет, но не скоро.., и, похоже, девочка...
   Только ребенок не от этого мужчины... Знаешь, очень похоже, что цветы
будут твоей профессией...
   - Как это?
   - Не знаю. Может, будешь их разводить... А в общем, все у тебя совсем
даже неплохо. Только перемены будут  большие,  но  тоже  не  сразу...  А
вообще, хорошая у тебя чашка, давно такой не видела!
   - Ой, правда? - обрадовалась я.
   - Зачем мне тебя обманывать? Конечно, если б я что-то  совсем  плохое
увидела, я бы не сказала, но тут и вправду все хорошо. Рада за тебя.
   - Алла Захаровна, а этому гаданию.., ну;., можно верить?
   - Это уж твое дело,  -  засмеялась  она.  -  Только  я  как-то  одной
знакомой гадала, и вышло, что у нее машина будет.
   Вот просто видела в чашке машину, а ей ну неоткуда было ее взять,  ни
денег, ни возможности достать. И что ты думаешь? Не прошло и месяца, как
у нее машина появилась!
   - Откуда?
   - Выиграла в лотерею! "Волгу"! А билет ей на сдачу где-то всучили!
   - Ну надо же... И что она с ней сделала, продала?
   - Она хотела взять деньгами, но умные люди научили: возьми машину,  а
потом продай с большой наценкой. Так она и сделала! Так что хочешь верь,
хочешь не верь в мои гадания... А что за кавалер у тебя?
   Я  замялась.  Мне  страшно   хотелось   поделиться   с   ней   своими
переживаниями, но я отчетливо понимала: услыхав о  том,  что  Никита  на
двадцать четыре года старше меня, что он  женат,  Алла  Захаровна  будет
ужасаться, говорить, что он мне не пара, что  нехорошо  рушить  семью...
Одним словом все, что я сама себе говорила.
   - Не хочешь  рассказывать,  не  надо.  Но  знай,  что  всегда  можешь
обратиться в случае чего. И выслушаю, и помогу, чем смогу.  Сама  хорошо
знаю, каково справляться с любовью в одиночку...

***

   Никита звонил через день, и от звуков его голоса я таяла,  тем  более
что он говорил мне столько замечательных слов!
   В день его приезда у меня был очередной экзамен, и с утра я ни о  чем
не могла  думать,  зато  когда  экзамен  был  сдан,  я  вдруг  отчетливо
представила себе, что с вокзала он поедет домой, к жене и дочери,  будет
целовать жену, наверное, привезет ей какие-то подарки, а вечером ляжет с
нею спать, короче, начнет жить своей привычной жизнью... И, может  быть,
поймет, что мне в этой жизни просто нет места, что  я  буду  только  ему
мешать... Но я тут же вспомнила гадание Аллы  Захаровны  и  успокоилась.
Она же обещала мне большую любовь, надолго, так зачем  волноваться  зря?
Если она машину сумела в чашке разглядеть, то уж любовь-то наверняка  ни
с чем не спутает! От мысли, что Никита в  Москве,  я  совсем  с  катушек
слетела или, как говорила мать, с резьбы сорвалась. Я мчалась  домой  на
бешеной скорости, чтобы не прозевать звонка, а дома устроила генеральную
уборку, выстирала даже тюль и мокрым повесила обратно, ничего, он быстро
высохнет! Потом сама долго мылась, а  он  все  не  звонил,  и  с  каждой
минутой мое настроение падало и падало. А  вдруг  я  просто  не  слышала
звонка, пока мылась? Потом я испугалась: а что, если произошло  крушение
поезда? Я скорей включила телевизор, теперь о таких вещах уже  сообщают,
у нас ведь гласность... Но в новостях ни словечка о  крушении  не  было.
Когда погиб корабль "Адмирал Нахимов", об этом сообщили...
   И о других катастрофах...  Кстати,  от  этого  стало  жить  страшнее.
Раньше вроде не знаешь ни фига и живешь спокойно, только слухи  доходят,
а слухам легко не  поверить,  легко  на  них  наплевать.  Но,  с  другой
стороны, слухи бывают в сто раз страшнее правды... Что-то я  запуталась,
надо будет спросить у Никиты... У Никиты!
   А как у него спросишь, если он не звонит?  Время  полдесятого  уже...
Вряд ли он в первый же день куда-то ушел из дома, небось сидит с  семьей
и просто не может мне позвонить. А что, если я сама позвоню? Нет, ни  за
что на свете! Но почему? Я ничего говорить не буду, просто послушаю, кто
подойдет.
   И вдруг телефон зазвонил. Я как сумасшедшая кинулась к нему.
   - Алло!
   - Танька, привет!
   - Привет, Рай.
   - Что это у тебя голос замогильный какой-то? Провалилась? И