Измайлове,   Райка   куда-то   ненадолго
отлучилась. Покупателей пока было немного. Вдруг я  услыхала  английскую
речь. Тут это бывало сплошь  и  рядом,  хотя  пончо  большим  спросом  у
иностранцев не пользовались, все больше у наших.  И  я  даже  головы  не
подняла, уверенная,  что  они  пройдут  к  Вере  Иннокентьевне,  пожилой
художнице, которая продавала свои пейзажи с церквушками. Они проходили у
иностранцев на ура.
   - Девушка, почем у вас эта красавица? - спросил вдруг веселый  голос.
Какой-то парень указывал на мою новинку - бабу на чайник. Я сшила ее  на
пробу, она получилась очень симпатичной. Я назвала цену.
   - Таня, это ты?
   Передо мной стоял  Матвей,  тот  самый  рыжий  Матвей,  с  которым  я
познакомилась в новогоднюю ночь.
   Я почувствовала, что краснею.
   - Привет!
   - Что ты тут делаешь?
   - Да вот, продаю...
   Он был с тремя  иностранцами.  Два  парня  и  девушка  баскетбольного
роста,  на  две  головы  выше  Матвея,  да  и  других  парней  тоже.  Но
хорошенькая. Только зубы какие-то лошадиные...
   - Тань, а еще такая баба у тебя есть? Мои друзья  из  Оксфорда  хотят
купить штук пять.
   - Нет, только одна, - огорчилась я. - Но если они хотят,  я  им  могу
сделать еще... К следующим выходным.
   - Они завтра уезжают. Ничего, обойдутся! Но эту мы берем! - Он что-то
залопотал с ними по-английски, они смеялись, показывали большой палец  и
заплатили мне.., в пять раз больше, чем я просила.
   - Матвей, они больше дали...
   - Так я им столько и сказал, ничего, не разорятся!
   Для них это пустяк. Танечка, я страшно  рад  тебя  видеть,  даже  сам
удивляюсь,  что  так  обрадовался.  Ты  что   сегодня   вечером   делать
собираешься?
   - Приму теплую ванну и завалюсь спать.
   - Ох, прости, я дурак, конечно, ты устаешь, наверное, как собака... А
завтра?
   - Завтра я опять тут с утра.
   - Слушай, дай мне свой телефончик!
   - Зачем?
   - Ну, может, встретимся, в театр сходим...
   - Нет, спасибо, Матвей, но я не хочу никаких встреч, сыта по горло!
   Я не собиралась ничего этого говорить, но  при  виде  его  все  опять
ожило и стало так больно...
   - Ну, прости, я не хотел тебя обидеть. Ладно, будь здорова!
   И он ушел вместе со своими англичанами.
   Вскоре примчалась Райка, веселая и довольная.
   - Танька, ты чего так сбледнула? Заболела, что ли?
   - Да нет...
   - А я гляжу, бабу-то твою купили! Надо же? За сколько продала?
   Я молча показала ей деньги, которые все еще держала в руках как дура.
Она внимательно на меня посмотрела.
   - Ты чего, призрака видела? Никитос твой тут шатался?
   - Слава богу нет.
   И я все ей рассказала.
   - Нет, Танька, ты все-таки еще мало в жизни трахалась.
   - Что? - не поняла я.
   - Ты еще не настоящая женщина! И не смотри на меня так, объясняю: что
сделала бы на  твоем  месте  настоящая  женщина?  Вцепилась  бы  мертвой
хваткой в этого типа, завела бы с ним шашни или хотя бы легкий  флирт  и
каким-нибудь хитрым макаром заставила бы его пойти с тобой в  Дом  кино,
или, еще лучше, в гости к дяде Никите! Представляешь эффект? Вот  бы  он
имел вид!
   А еще лучше вообще заморочить парню голову и  выйти  за  него  замуж.
Говоришь, он гениальный математик? Это перспективно! А ты, дура,  просто
сомлела. Хорошо, все-таки твоя кулацкая  натура  не  позволила  тебе  от
лишних башлей отказаться! Дурища ты, как есть дурища!
   - Пусть я дурища, а ты лучше? Тебе твой Игорь Глотов противен,  и  ты
его шугаешь, хотя выйти за него было бы для тебя выгодно...
   - Да он же в койке ничто! Пустое  место,  бычок  от  "Беломора"!  Мне
нужен муж не только для престижа.
   Я уже распробовала это дело, кое-что понимаю, а ты еще нет... Он тебе
противен, этот математик?
   - Нисколько. А вообще мне все противны. Даже подумать не  могу  ни  о
ком.
   - Я ж говорю, дура! - вздохнула Райка. - Но если  он  тебе  противен,
могла бы хоть о подруге подумать...
   - А чего о тебе думать? Ты сама не теряешься.
   - Ой, до чего ж ты в каких-то вещах малахольная, вся в свою Милочку!
   - Да уж какая есть.
   На другой день Матвей появился вновь, уже один и с букетиком мимозы.
   - Гони Матвея в дверь, так он войдет в окно!  Привет,  красавицы!  Вы
как размножаетесь, почкованием?
   - Делением! - ответила Райка. - Ты Матвей, а я Раиса.
   - Очень приятно!
   И Райка начала  напропалую  кокетничать  с  Матвеем.  Я  только  диву
давалась, до чего легко и ловко у нее это получалось. И в результате  он
пригласил нас обеих завтра в кино. Вечером, когда мы ехали из Измайлова,
Райка сказала:
   - Татьянка, ты хочешь завтра в кино?
   - Райка, дальше не объясняй ничего. Я не пойду!
   "Бери себе Матвея со всеми потрохами!
   И я не пошла с ними. На следующий день Райка позвонила мне:
   - Тань, парень, конечно, классный, но зануда!
   - Зануда? Странно, по-моему, он как раз не зануда.
   - Это как поглядеть. Он весь вечер говорил только про  тебя.  Влюблен
по уши. Скажешь, это не занудство?
   Еще какое! Может, подумаешь на эту тему, клево могло  бы  получиться!
Выйдешь за Матвея, Никита твой уссытся! Между  прочим,  Матвей  спросил,
любишь ли ты Никиту, как у тебя с ним, а я сказала, что никак...
   - Что ты еще сказала?
   - Да ничего! Что тут скажешь. Я хотела его захороводить. А он.., ну и
фиг с ним. Не больно-то и надо!
   До чего ж у Райки все-таки легкий характер. Она о своем Владике давно
и думать забыла, а мне по  ночам  часто  снится  Никита,  такой  нежный,
ласковый, и я просыпаюсь в слезах. Днем я уже приучила себя  не  думать,
не вспоминать, а что со снами сделаешь? Но даже Райке я ничего  об  этом
не говорю. Зачем?

***

   Матвей  звонил  еще  несколько   раз,   приглашал   куда-то,   но   я
отказывалась. Один раз он не выдержал и спросил:
   - Таня, признайся честно, если бы я не был  знакомым  Никиты,  ты  бы
тоже меня шуганула, а?
   - Честно? Не знаю.
   - А забыть об обстоятельствах нашего знакомства не можешь?
   - Нет, наверное. Ты прости, Матвей...
   - Ладно, Таня, я все понял и не буду больше  к  тебе  приставать.  Но
знай, ты - девушка моей мечты. Вот, даже в рифму получилось. Может быть,
со временем ты поймешь, что я не вру. И что не все особи  мужского  пола
так уж плохи. Я позвоню тебе через годик...
   Прошло еще несколько дней. Мы с Райкой опять поехали в Измайлово. Уже
весна, начало марта, и я решила сшить на пробу несколько  сумок.  Холста
мы не достали, но Надя сказала, что может  достать  мешковину.  Если  ее
приклеить  к  тонкому  поролону,  может  получиться  очень  неплохо.   Я
попробовала, получилось и вправду здорово. А на готовую сумку я  сделала
два кармана из яркого ситца в мелкий  цветочек.  Райка,  когда  увидела,
пришла в полный восторг.
   - Тань, а представляешь, если к лету наделать таких сумок,  а  к  ним
юбки из этого же ситца! Пойдет на ура! Молодец! Но и я тоже  -  молодец,
что все это затеяла! Мы ж теперь живем, как люди, правда времени ни фига
не остается, но, говорят, в Америке все так  живут,  свободного  времени
нет совсем. Ну и хрен с ними, с америкашками! А мы сами  по  себе!  И  я
сегодня пробуду с тобой только до обеда, потом у  меня  свиданка!  И  не
возражай!
   - А я и не собираюсь! Иди куда хочешь!
   - Ты обиделась?
   - И не думала.
   - И тебе неинтересно, с кем у меня свиданка?
   - Не-а, все равно ты сама скажешь!
   - Это правда, - засмеялась Райка. - С  одним  иностранцем!  Он  грек,
можешь себе представить! Его зовут Демис.
   - Случайно, это не Демис Руссос?
   - Случайно нет, Демис Руссос такой толстый, фу!
   Хотя поет классно! Этот Демис сам не поет,  зато  мое  пение  оценил!
Просто шары выкатил, как услыхал... Он какой-то театральный деятель там,
в Греции, ему уже тридцать два года... Красивый, между  прочим,  рост  -
метр девяносто! И неженатый!
   - Поздравляю!
   Сумки из мешковины имели успех. Все пять штук продались за два  часа.
И Райкина идея насчет юбок из такого же ситца  мне  нравилась.  К  этому
можно будет делать еще и косыночки... Вопрос только  в  том,  где  найти
тонкий поролон...
   Когда Райка убежала к своему греку, ко мне сразу подошел Костя.
   - Привет, Танюша!
   - Привет!
   - О чем задумалась?
   - Соображаю, где найти тонкий поролон.
   Он засмеялся.
   - Неромантично, Таня! А ты о любви когда-нибудь думаешь?
   - А чего о ней думать? Выдумки все!
   - Нет, не выдумки. Разве ты не видишь, как я к тебе отношусь...
   - Почему? Вижу. Но разве это любовь?
   - А ты как думала?
   - Да ладно тебе, Костя, не трынди!
   - Фу, Таня, что за выражения для нежной девушки!
   - Я еще  и  не  такие  выражения  знаю!  -  засмеялась  я.  -  Будешь
приставать, так пошлю...
   - Интересно! Надо попробовать!
   Но тут к его столу подошли покупатели, и он побежал к ним. А я решила
выпить горячего чая. Чай был сладкий, а булочка свежая.  Ах,  хорошо!  И
вдруг я почувствовала чей-то взгляд. Подняла глаза, думала,  покупатель,
бывают  здесь  такие  деликатные,  видят,  девушка  ест,  и  ждут...  Но
покупателя не было видно, а взгляд я чувствовала. Мне вдруг стало как-то
тревожно. Я огляделась и чуть не вскрикнула. У дерева  неподалеку  стоял
Никита и смотрел на меня. И лицо у него было какое-то.., перевернутое...
Заметив, что я обнаружила его, он медленно пошел ко мне.  Я  застыла  от
ужаса, что он видит меня в этом платке, в тулупчике,  в  валенках...  Но
туг же взыграла гордость. Ну и черт с ним! Пусть видит!
   - Танечка, здравствуй! - хрипло сказал он, нависая над моим столиком.
   - Здравствуйте! Вы хотите что-то купить? Пожалуйста, вот, хотите бабу
на чайник? Знаете, какой вкусный чай получается...
   - Таня, перестань! Прошу тебя, нам надо поговорить!
   - Нет, не надо! Не о чем, все уже переговорено!
   Хватит!
   - Таня, я должен тебе все объяснить... Я страшно виноват перед тобой,
я, безусловно, вел себя как последняя скотина. Прекрасно  отдаю  себе  в
этом отчет. Но я...
   Короче, я прошу у тебя прощения! Сможешь простить меня?
   - Зачем вам мое прощение? Чтобы совесть не мучила? Так вы  в  церковь
сходите, покайтесь, поп грех отпустит, и живите себе спокойно. Небось не
в первый раз с вами такое...
   - Таня, давай встретимся где-нибудь, поговорим спокойно...
   - Спокойно у меня не получится. И ступайте  отсюда,  пока  я  вас  не
послала. Я далеко могу послать!
   - Значит, любишь меня еще?
   - Да что это  вы  говорите?  Я  вас  ненавижу!  Вы...  Я  думала,  вы
необыкновенный, чудо в перьях, принц из сказки на белой  "Волге",  а  вы
просто киношник, бабник самый последний, вот и катитесь отсюда колбасой!
   Вся обида, боль, тоска последних месяцев подступила к горлу, я начала
задыхаться, но слез, слава богу, не было.
   - Танька, я тебя люблю, дурочка!
   - Любите? Да подавитесь вы  вашей  любовью!  Чтоб  вас  приподняло  и
прихлопнуло!
   - Таня, - развеселился он. - Танечка, успокойся.
   - Ах успокоиться? Я успокоюсь,  когда  вы  отсюда  свалите  к  е...ой
матери!
   Он расхохотался.
   - Хорошо, я уйду! А ты успокойся. Будь здорова!
   Он повернулся и быстро ушел. А я разревелась.
   Ко мне подбежала Вера Иннокентьевна.
   - Таня, девочка, что случилось?
   - Ничего, просто послала одного типа...
   - Он тебе нахамил?
   - Нет, он меня бросил, а теперь приперся прощения просить, сука!
   - Танечка, он кобель!
   - И кобель, и сука!
   - Поняла! - погладила меня по голове  Вера  Иннокентьевна.  -  Только
зачем ты сама-то с таким связалась, он же тебе в отцы годится...
   - - Это точно. У меня у самой отец такой же кобелина... Бросил нас  с
матерью, когда я совсем пацанкой была, и с тех пор я  ничего  о  нем  не
знаю и знать не хочу!
   Вот и об этом тоже не хочу ничего знать! Гад такой!
   - Ох, как ты его любишь! А зря, лучше б на Костика внимание обратила,
золотой парень.
   - Да пошли они все! Обойдусь! Одной лучше!
   - То-то и беда, что не обойдешься... Ой, кажется, иностранцы идут.
   Она поспешила к своим пейзажам с церквушками, а я пила остывший  чай,
который все норовил выплеснуться из кружки, так у меня дрожали руки.  Но
все-таки я была собой довольна. Не рассиропилась и высказала ему то, что
наболело. Мне даже легче стало на душе. По крайней мере, все  кончилось.
Он ушел. Ему небось тоже полегчало, все-таки попросил прощения.
   - Но как он тут оказался? Откуда узнал, что я тут? Неужели от Матвея?
Больше не от кого...
   Покупателей почему-то не было. Видимо, их  отпугивал  мой  вид,  и  я
решила, что на сегодня хватит. Внутри  у  меня  была  какая-то  странная
пустота. И легкость.
   Добравшись до дома, я первым делом налила ванну, напустила туда  пены
"Бадузан" - я теперь могла себе позволить такую роскошь -  и  целый  час
отмокала там с закрытыми глазами, ни о чем и ни о ком не думая.
   И вдруг раздался  звонок.  Наверное,  Райка  или  Алла  Захаровна.  Я
выскочила из ванны, накинула  халат,  полотенце  на  голову  и  побежала
открывать. На пороге стоял Никита.
   Я растерялась, отпрянула, придерживая халат,  полотенце  свалилось  с
головы, мокрые волосы рассыпались.
   - Вы зачем? - еле ворочая языком, спросила я.
   - Вообще-то не зачем, а за  кем,  за  тобой,  я  хотел  повести  тебя
куда-нибудь, но ты же вся мокрая...

Глава 7

НАШЛА СЕБЕ БЛОНДИНА!

   На другой день он переехал ко  мне.  Взял  из  дому  два  чемодана  с
одежкой и пишущую машинку.  Дал  мне  довольно  толстую  пачку  денег  и
сказал:
   - Бери столько, сколько сочтешь нужным. Когда увидишь,  что  осталось
мало, скажи мне.
   Я тоже достала деньги,  которые  скопила  от  торговли  в  Измайлове,
присоединила их к его деньгам и сказала:
   - Ты тоже бери, когда тебе нужно...
   - Ого! - Он посмотрел на меня с уважением.  -  Но  с  торговлей  надо
кончать.
   - Почему? Там же художники...
   - Тебе надо учиться.
   - Я учусь... - сказав это, я вдруг отчетливо поняла,  что  больше  не
появлюсь в университете. Какими глазами я буду смотреть  на  Сашку?  Это
во-первых, а во-вторых, я совсем уже не хотела быть геологом.
   - Надо учить языки! Таня, наступает новое время, и от этого никуда не
денешься. Я найду тебе хорошего преподавателя, будешь учить  английский,
а  там  посмотрим.  И,  по-моему,  ты  не  очень-то  жаждешь  заниматься
геологией, а?
   - Да, наверное...
   - Если только из-за Саши, то это я улажу - Нет, не только...
   - Но тогда бросай это все, зачем зря время тратить.
   - Хорошо, геологию я брошу, а вот Измайлово - нет! Я не могу подвести
Райку, это раз, и потом, я там хорошие деньги получаю, просто грех  было
бы бросить, и еще..,  мне  это  нравится!  Скоро  лето,  мы  много  чего
придумали, а я вдруг соскочу... Нет! А что ж я  целыми  днями  буду  тут
делать? Щи варить?
   - Ну, положим, щи ты варишь неважно, - засмеялся он и поцеловал меня.
А когда он меня целует, я просто не могу с ним  спорить.  Но  все  же  я
настояла на своем И не потому, что он так уж легко  согласился  с  моими
доводами, а потому что в моей крохотной квартирке ему трудно работалось.
Особенно когда я была дома. Он вообще как-то плохо помещался в  ней.  Но
зато теперь он отвозил меня в  Измайлово  на  своей  "Волге"  и  вечером
забирал.
   Алла Захаровна уехала в дом отдыха, а к ее  возвращению  я  купила  в
кондитерской, что напротив Елисеевского,  большущий  шоколадно-вафельный
торт с шоколадным зайцем, как  и  обещала.  Торт  был  дорогой,  да  еще
пришлось переплатить, потому что теперь почти все стало дефицитом. Но  я
была так счастлива, что никаких денег  не  пожалела  бы...  Каждый  раз,
возвращаясь домой, даже из булочной, я замирала у  своей  двери,  боясь,
что мне все только приснилось, а наяву никто меня в  квартире  не  ждет,
но, приложив ухо к двери, я слышала стук пишущей машинки  и,  умирая  от
счастья, на цыпочках входила в квартиру. Он иногда мог целый день сидеть
за столом, не обращая на меня внимания, но я не обижалась, а  занималась
своими делами Швейная машинка теперь стояла на кухне, и там я шила  свои
сумки и юбки.
   Райка почти не появлялась. Почему-то Никита внушал ей страх.
   - Я его боюсь, - призналась она мне по телефону.
   - Боишься? Да почему? - удивилась я.
   - Не  знаю,  он  какой-то..,  неродной.  Какой-то  слишком  взрослый,
понимаешь? И как ты с ним живешь?
   - Хорошо живу, Райка, как в сказке.
   - А он тебе не запретил со мной водиться?
   - Даты что? С какой это стати? Он мне вообще ничего не запрещает.
   Но Райка, кажется, не  верила.  Когда  по  выходным  Никита  приезжал
забирать меня из Измайлова, он всегда подвозил  Райку,  куда  ей  нужно,
однако я чувствовала, что она всякий раз  при  нем  зажимается,  что  ей
абсолютно несвойственно.
   Но вскоре нашему бизнесу пришел конец. Как-то вечером Райка позвонила
мне, и голос у нее был жутко взволнованный.
   - Татьянка, мне надо с тобой встретиться!
   - Что-то случилось?
   - Не то слово!
   - Ну что, говори скорее! - испугалась я. , - >
   - Не по телефону! Можешь завтра с утра со мной встретиться в центре?
   - Могу, конечно.
   - Тогда давай в десять часов, нет, лучше в одиннадцать возле "Праги".
Со стороны старого Арбата. Договорились?
   - Райка, хоть намекни, это плохое или хорошее?
   - А я знаю? Вот хочу с тобой посоветоваться, чтобы понять, плохое или
хорошее. Все, подружка, целую крепко, ваша репка!
   Она хочет посоветоваться со мной... Плохое или  хорошее...  Наверняка
залетела и думает, делать аборт или рожать. А что я ей  скажу?  Конечно,
если она родит, то ее мать, наверное, согласится воспитывать  ребеночка,
она неплохая тетка. Тогда, конечно, лучше родить, сколько  можно  делать
аборты, потом и вовсе не  родишь...  Так  Райке  и  скажу,  решила  я  и
успокоилась.
   - Ты о чем тут задумалась? - раздался ласковый голос. В дверях  кухни
стоял Никита и улыбался. Как ему тут, наверное, тесно, мелькнуло у  меня
в голове. - Танюшка, я голодный!
   - Садись, я сейчас! - засуетилась я.
   ...Ровно в одиннадцать я подошла к "Праге". Райка уже меня ждала. Вид
у нее был сияющий. Какая она хорошенькая, подумала я.
   - Привет, Татьянка! Молодец, что не опоздала, пошли скорее!
   - Куда?
   - Как - куда? В "Прагу"!
   - Зачем?
   - Завтракать!
   - Райка, ты ненормальная? Завтракать в ресторане!
   И вообще, я  уже  завтракала  -  Это  будет  второй  завтрак,  как  в
приличном обществе принято. Пошли, пошли, я угощаю!
   Нет, дело тут не в беременности, тут что-то совсем другое...
   В ресторане Райка вела себя уморительно -  играла  в  светскую  даму.
Пожилая официантка даже улыбнулась устало  и  снисходительно,  наверное,
навидалась за свою жизнь таких светских дам.  Когда  она  отошла,  я  не
выдержала:
   - Ну говори, что стряслось!
   - Я замуж выхожу, Танечка! - с таким восторгом заявила Райка,  что  я
даже удивилась.
   - Поздравляю! А за кого? За грека?
   - Ха! Грек для меня мелко теперь! Подымай выше!
   За американца! За настоящего американца! Но это еще полдела Он знаешь
кто? Угадай!
   - Да как я угадаю? И когда же ты успела?
   - Танька, все как во сне Мы познакомились неделю назад, а вчера  днем
он сделал мне предложение! Руки и сердца!  И  подарил  вот  это!  -  Она
протянула руку, на пальце у  нее  было  колечко.  Золотое  с  прозрачным
камушком.
   - Танька, это бриллиант! Настоящий! Два карата, представляешь? Ну, ты
будешь угадывать?
   - Да чего тут угадывать, миллионер, наверное...
   - Дело не в, этом, я не знаю насчет миллионов, но  он..,  музыкальный
продюсер! И он сказал, что мой голос -  это  настоящий  капитал,  что  я
должна учиться не на опереточную певицу, а  на  оперную,  что  он  будет
заниматься моей карьерой и,  если  я  буду  по-настоящему  работать,  он
сделает из меня певицу мирового уровня!
   Ну, как тебе новость?
   - Новость - закачаешься! Поздравляю!  Только  не  пойму,  о  чем  тут
думать и советоваться, тем более со мной? По-моему, все ясно, такой шанс
упускать нельзя.
   - Да я понимаю, но мне ведь придется уех