А ведь это уже серьезно...
     После долгих восторгов, поздравлений и благодарностей Булавин спросил:
     - Миша, ты не думай, я не забыл, что обещал тебе поработать золотой рыбкой. Говори, чего тебе надобно, старче?
     - Три дня!
     - Какие три дня? - не понял шеф.
     - Три дня свободных.
     - Ишь чего захотел! Два!
     - Ладно, пусть два, - засмеялся Михаил Петрович, - но это строго между нами!
     - То есть? Ты что, думаешь, я буду звонить Вике и докладывать, что ты куда-то слинял? Ты, по-моему, за дурака меня держишь, дружище!
     - За дурака - ни в коем случае, а вот рыбка из тебя хреновая, скаредная уж очень.
     - Миша, я думал, ты попросишь что-нибудь менее дорогое, чем твое время! "Мерседес", например! Слушай, а кто же эта таинственная незнакомка тридцати шести лет?
     - Запомнил? - рассмеялся Михаил Петрович. - Это коммерческая тайна!
     - И когда тебе нужны эти два дня?
     - Завтра и послезавтра!
     - Черт с тобой! Гуляй, так и быть, сегодня тоже!
     Прежде чем ехать домой, он набрал номер Марины. Ответил Мишка.
     - Миша, здравствуй, это твой тезка, дядя Миша!
     - Здрасте, - сухо отозвался мальчик. - Мамы нет дома.
     - А ты как поживаешь?
     - Спасибо, хорошо!
     Он на меня обиделся. Я наобещал ему с три короба, а потом смылся. Фу, как некрасиво.
     - Миша, я перед тобой виноват, но невольно.
     Мне срочно пришлось улететь, а сегодня я вернулся и вот звоню. Ты уж не сердись, брат. Я тебе привез одну штучку..
     - Какую штучку? - не выдержал мальчик.
     - Ладью викингов.
     - А что это такое?
     - Я тебе при встрече расскажу, ладно? А когда мама вернется?
     - Не знаю. Она на даче.
     - А, понятно. Что ж, передавай привет! А ты завтра занят?
     - Я теперь всегда не занят, - с грустью проговорил Мишка. - Меня никуда не пускают, у меня потому что еще горло болит!
     - Мороженым объелся?
     - Откуда вы знаете? - удивился Мишка. - Игорь привез здоровое ведерко.
     - И ты один его слопал?
     - Ну не все, но много, оно такое вкусное было, просто ужас!
     - Мама сердилась?
     - На меня нет. На Игоря! Ему так попало!
     Это сообщение почему-то обрадовало Михаила Петровича.
     - Слушай, Миша, а как ты смотришь на то, что я в течение часа заеду к тебе и завезу подарок?
     - Хорошо смотрю!
     - Отлично, брат, жди меня!
     Ему и вправду было стыдно перед ребенком, от звуков его голоса почему-то заныло сердце. Что-то я, кажется, старею... Но увидеть мальчика хотелось нестерпимо, даже сильнее, чем его маму. Это потому что встречи с ней я немножко боюсь...

***

     Марина вернулась с дачи, когда Мишка уже спал. Алюша сидела у телевизора и тоже спала.
     Сонное царство, с удовольствием подумала Марина, значит, все дома хорошо. На тумбочке у Мишки стояла довольно большая деревянная лодка, а в ней викинги на веслах и куча каких-то снастей. Откуда это? Игрушка была явно очень дорогая.
     Не иначе Игорь припер, чтобы загладить свою вину с мороженым, усмехнулась она и, тихонько притворив дверь, отправилась на кухню. Она уже пила чай, когда появилась сонная Алюша.
     - Опять у телевизора спала, вот напасть, на самом интересном месте заснула. Ну как ты? Голодная небось?
     - Да нет, чайку попью, и все.
     - Тут, между прочим, хахель твой был.
     - Да знаю, видела подарок у Мишки, шикарная вещь, между прочим. Ну и ладно, нечего ребенка мороженым закармливать.
     - Погоди, ты что, на Игорька думаешь?
     - А кто ж мой "хахель", как ты выражаешься? - почему-то перепугалась Марина.
     - Да тот, новый, был. Хороший, кстати, мужик, душевный. Не то что этот балабол, маменькин сынок. Уважительный такой, я его кофеем поила.
     - Он мне что-нибудь передавал?
     - Да нет. Спросил просто, когда ты вернешься.
     Он посидел часика два, да и уехал. Ну позвонит, надо думать. Он, оказывается, уезжал в какую-то страну... Забыла, как называется, там еще из-под земли горячая вода фонтаном бьет, он рассказывал.
     Ты, Маря, смотри, за такого и замуж можно...
     - О чем ты, Алюша? Он женат.
     - Хорошие, они все женатые, что ж делать-то?
     Ой, спать хочу, сил нет.
     - Подожди, он что сказал, позвонит еще или как?
     - У Мишки спроси, я с ним не так долго сидела.
     Ну, спокойной ночи!
     - Да-да, - рассеянно ответила Марина. Значит, он не забыл, он просто уезжал... Действует через Мишку, подкупает ребенка дорогими игрушками, исчезает, не предупредив... Достаточно примитивно. Интересно, откуда в наше время нельзя позвонить? Он явно был где-то в Скандинавии, хотя Алюша говорила про гейзеры, стало быть, скорее всего, это Исландия. Далеко, но все же не край света... Что-то меня такие игры не увлекают. Нет, надо гнать его, к чертовой матери, шутит с чувствами ребенка, у которого нет отца! Допустим, я сдамся, даже влюблюсь в него, в него трудно не влюбиться, а потом он схильнет, я-то переживу, а Мишка почему должен страдать? Не позволю! Ребенок с первого раза к нему прикипел, а он потом вильнет хвостом - и до свидания? Ну нет, Михаил Петрович, не на ту напали!

***

     Дома было плохо, это он учуял сразу. Вика рассеянно чмокнула его в щеку.
     - Поздравляю, ты, как всегда, победитель! - с иронией сказала она.
     - Вика, что стряслось? Где Туська?
     - Не знаю! Она позволяет себе исчезать, никого не предупредив, как малолетняя идиотка! А я тут с ума схожу!
     - Погоди, в чем дело? Вы что, поссорились?
     - Я с ней не ссорилась! Но у нее, видимо, в связи с весной гормоны играют, а мужика на обозримом пространстве нет, вот она и срывает зло на матери! Ну где, где мне ее искать, эту дурищу?
     - Ты подругам звонила?
     - Естественно!
     - Когда она пропала?
     - Да она не пропала, она хлопнула дверью и гордо ушла, обдав меня презрением и ненавистью!
     - Боже мой, что же ты ей сказала?
     - Ничего особенного, я и не помню, глупости все!
     - А где Нина Евгеньевна?
     - Где-то тут.
     - А моей маме ты звонила?
     - Нет. Но Татьяна Григорьевна разумный человек, она бы меня известила.
     - А Лине?
     - Ее нет, у нее автоответчик включен.
     - Да? Как интересно, она всегда утверждала, что ненавидит автоответчики. Это настораживает.
     - Не понимаю.
     - Ладно, я сейчас попробую к ней съездить.
     - Зачем это?
     - Убежден, Туська у нее! Это очень в ее стиле - решила спрятаться у тетки и купила автоответчик!
     - Думаешь? - с надеждой спросила Вика.
     - Уверен!
     - Так позвони и наговори все, что нужно! Эта корова поймет, что обожаемый папуля прибыл и теперь защитит ее от матери-мегеры! Сразу примчится!
     - Не примчится! Я сам поеду туда и попробую с ней поговорить. А вообще, я знаю, что надо делать.
     Он был страшно зол. Думал отдохнуть на даче, поесть, и вот на тебе... Ничего, Лина меня покормит. А что, если я ошибаюсь, вдруг Туськи там нет?
     И он на максимальной скорости поехал в город.
     Дверь ему открыла сестра:
     - Миша! Вот так сюрприз! Не ждала тебя, почему ты не предупредил?
     - Папа! - с воплем кинулась ему на шею Туська. Как ты догадался?
     - Элементарно, Ватсон! По автоответчику. Ясно, ты его купила, чтобы тут затаиться. Твоя тетка врать не любит, а автоответчик, что с него возьмешь! - радостно смеялся он. Любимая дочка цела и невредима! - В следующий раз покупай определитель номера. Не так выдает! Лина, если ты меня не накормишь, я умру!
     - Папочка, бедненький! Ой, а как твои исландцы?
     - Нормально, я их победил!
     - Так я и знала, ты же непобедимый Максаков!
     Пап, только я на дачу не поеду!
     - Погоди вопить, я позвоню маме, она же там с ума сходит!
     - Ей полезно, в другой раз, может, подумает, прежде чем...
     - Надеюсь, другого раза не будет! Я все обдумал и решил: тебе надо жить одной. Я куплю тебе квартиру, пора отделяться от родителей!
     - Ура! Папочка, ты у меня самый лучший, самый золотой!
     - Миша, но как же она будет жить одна?
     - Лина, она не ребенок, она разведенная женщина, институт окончила два года назад, о чем ты говоришь? У нее могло быть уже трое детей! Я же не отказываюсь ей помогать, но пусть живет самостоятельно и устраивает свою личную жизнь без материнского присмотра и ядовитых комментариев.
     - Может, ты и прав, - задумчиво проговорила сестра. - Но ты все-таки позвони Вике.
     - Разумеется!
     - Пап, а можно я пока поживу у Лины?
     - Нельзя! У Лины тоже есть своя личная жизнь, и присутствие племянницы не всегда желательно, и потом, тетка может подать тебе плохой пример! - Он со смехом подмигнул сестре.
     - О да, я могу совершенно развратить ребенка!
     - Папа, но ведь покупать квартиру - это долго...
     - Ничего, потерпишь!
     - Тогда я поживу дома, но в городе. Не хочу на дачу - Это пожалуйста. Только не рассчитывай на роскошные апартаменты в элитном доме. Получишь обычную однокомнатную квартиру.
     - Жизнь надо начинать с трудностей, да?. - засмеялась дочь.
     - Линка, какие они наглые, ужас просто! Отдельная квартира для такой соплюхи - жизненная трудность!
     - Да уж, я в ее возрасте даже мечтать о таком не смела! Вечно кроме мамы с папой братец под ногами крутился, да еще девок водил! Это был какой-то кошмар, я думала, он никогда не угомонится...
     - Укатали сивку крутые горки, - вздохнул Михаил Петрович.
     - Да ладно, тебя укатаешь, как же! - ласково потрепала его по плечу старшая сестра.
     Да, действительно, подумал он, кажется, есть еще порох в пороховницах. Стоит вспомнить об этой зеленоглазой, весь организм оживает. Ох, надо будет завтра еще позвонить Надюшке...
     Когда он вошел в спальню. Вика уже спала. Вот и слава богу! В спальне пахло чем-то непривычным.
     Какие-то новые духи. Противные, надо заметить.
     Просто даже отвратительные. Он открыл окно, впуская свежий весенний воздух. Лег как можно дальше от жены. Надо будет ей завтра сказать, чтобы не душилась этой гадостью. Спать не хотелось.
     Вот сейчас закрою глаза и представлю себе ее лицо, я даже не знаю, красивое оно или нет. Но увидел перед собой просиявшее при виде викингов лицо Мишки, маленького веснушчатого тезки. Эх, был бы у меня сын... Мальчик сегодня рассказал, что его отец погиб в автомобильной аварии уже очень давно. Бедолага, так рано осиротел... А она, конечно, безумная мать... Она не простит мне, если я приручу ребенка, а потом у нас с ней ничего не выйдет. А что, собственно, должно выйти? Я хочу с ней переспать. А что дальше, еще один многолетний роман? Но она сразу предупредила, что не годится для адюльтера. Ну это мы еще поглядим! Однако от мальчика лучше держаться подальше.

***

     - Мам, ты вчера поздно приехала?
     - Очень.
     - Мам, посмотри, что у меня есть! - Мишка с гордостью показал матери ладью.
     - Боже, какая прелесть! - Марина притворилась, что впервые видит игрушку. - Откуда это?
     - Угадай.
     - Игорь подарил?
     - И ничего не Игорь!
     - А кто же?
     - Угадай.
     - Ну не знаю!
     - Михаил Петрович!
     - Да ну? И с чего это он тебе такой подарок сделал?
     - Я думаю, он в тебя влюбился.
     - Здрасте, я ваша тетя.
     - Нет, правда, правда, поэтому и дарит мне подарки! Мам, но он все равно клевый! Знаешь, он где только не побывал, даже в Гренландии. А эту лодку он привез из Исландии, вот!
     - Он про меня что-нибудь спрашивал?
     - Нет, ничего. Вот я и подумал, что он влюбился. Когда влюбляешься, лучше ничего не спрашивать, а то смеяться будут... - делился Мишка жизненным опытом.
     - Это ты про Шурочку? - шепотом спросила Марина.
     Мишка вспыхнул.
     - Ладно, все, молчу! Я уважаю твои чувства!
     - А я твои, выходит, не уважаю? - перепугался Мишка.
     - Мои? Ты о чем?
     - Ты разве в него не влюбилась?
     - Даже не собиралась.
     - Мам, а папа... Он был похож на Михаила Петровича?
     - Ничуточки! Папа был гораздо лучше! Ну ладно, сын, мне пора на дачу, там еще много дел, и я хочу, чтобы на той неделе мы уже переехали.
     - Мам, возьми меня с собой, ну пожалуйста, я буду тебе помогать.
     - Мишка, не канючь! Тебе надо еще посидеть дома. Там дом холодный, я его топлю, но он пока не прогрелся. Нельзя, маленький!
     - Я не маленький!
     - Тогда тем более нельзя!
     - Почему?
     - Да я пошутила! Все, будь умницей!
     - Мам, а тебе дядя Миша еще не звонил?
     - Он не знает номер мобильника. А сюда не звонил. Все, что ты придумал про любовь, - чепуха!
     - На постном масле?
     - Вот именно - А спорим?
     - Еще чего!
     - Давай замажем!
     - Не собираюсь!
     Первым делом на даче Марина включила отопление. Оставлять его на ночь она боялась. Но дом был хороший и быстро просыхал. Правда, сегодня припекало солнце и находиться в доме было невозможно. Марина вынесла во двор старенькое кресло с линялой обивкой, развинтила его и надела на спинку и сиденье две ярко-синие наволочки в крупных красных цветах, потом опять свинтила и пришла в восхищение от собственной выдумки. Как просто и красиво! Да еще и дешево! Она пошла за вторым креслом. Вскоре и оно приобрело веселый, дачный вид. Не прошло и часа, как все четыре имевшихся в доме кресла преобразились. Старые, но на удивление крепкие венские стулья с кухни она решила покрасить новой шведской краской в ярко-зеленый цвет. Дело спорилось, и вскоре лужайка напоминала снимок из глянцевого журнала. Покончив со стульями, Марина достала из сумки приготовленные Алюшей бутерброды, а потом, усевшись в одно из кресел, решила подкоротить кухонные занавески, белые в зеленых ветках. Ей вдруг не понравилось, что они такие длинные. Я их подкорочу, а из обрезка сделаю ламбрекен, получится то, что надо. Мою дачу еще будут фотографировать для какого-нибудь женского журнала для рубрики "Делаем сами"!

***

     - Неужели твой Булавин не мог дать тебе выходной?
     - У меня куча дел, некогда! А ты сегодня в город не едешь?
     - Жду звонка, может, придется принять зачеты у одной группы...
     - Кстати, Вика, у тебя новые духи?
     - Учуял? Нравятся?
     - С души воротит.
     - Серьезно? А по-моему, чудный запах. Мне до смерти надоели мои духи, вот и решила купить себе другие.
     - Меня вчера чуть не стошнило, такой тяжелый запах...
     Жена внимательно на него посмотрела. Но ничего не сказала.
     Он допил кофе и хотел уже идти к машине, но тут появился Сидор. Он здорово хромал.
     - Миша, смотри, он поранился! - всполошилась Вика.
     Он осторожно взял кота на руки, тот жалобно мяукнул. Задняя лапа была в крови, похоже, кот на что-то напоролся.
     - Придется свозить его к Марье Ильиничне, - покачал головой Михаил Петрович. - А то как бы заражения не было!
     - Ерунда, он прекрасно залижет рану!
     - Нет уж, я своего Сидора отвезу, на работе подождут.
     Марья Ильинична была чудаковатая старая ветеринарша, жившая в деревне неподалеку. И все обитатели охраняемого дачного поселка возили к ней своих приболевших питомцев. Никто лучше нее не умел обращаться с животными. Даже самые злые собаки у нее становились мирными, словно она знала какой-то заговор.
     К счастью, Марья Ильинична оказалась дома.
     - А, Михаил Петрович! Рада вас видеть! Что стряслось?
     - Да вот, Сидор лапу распорол.
     - Ну-ка, ну-ка, да как глубоко! Ну ничего, мы сейчас промоем рану, мазь положим, повязочку сделаем. Дня через три снимете повязку. Если будет плохо заживать, уж не поленитесь, привезите его еще разок!
     - Непременно!
     - Да уж я знаю, вы не поленитесь.
     - Как вам удается делать такие повязки, что кот их не сдирает? Они всегда у него держатся.
     - Не знаю, так получается.
     - Потому что вы ветеринар от Бога! - искренне произнес Михаил Петрович и поцеловал старушке руку.
     Она зарделась от удовольствия. Михаил Петрович всегда ей нравился. Он был хорошо воспитанный, в отличие от многих его соседей по поселку, и всегда держался подчеркнуто любезно, а при этом еще и хорошо платил.
     - Михаил Петрович, знаете, у вас сейчас что-то очень важное в жизни происходит. Уж простите меня, старую, я никогда не лезу в чужие дела, но я вчера во сне вас видела.
     - О, я польщен! - засмеялся он.
     - У вас родится сын! Совсем скоро!
     - Марья Ильинична, голубушка, какой еще сын?
     - Я не знаю какой, но точно, что сын! Вы не смейтесь, я иногда вижу вещие сны.
     Совсем старуха рехнулась, подумал он. С какой это стати ей видеть про меня вещие сны? Бред сивой кобылы! Вся страна помешалась на таких штуках, хоть вой!
     Он щедро расплатился со старухой, попрощался и, осторожно взяв Сидора, пошел к машине.
     - Мать умрет, а сын вам останется! - крикнула она ему вслед.
     Господи, хорошо, что Вика уже не может родить.
     А с Мариной я еще не спал. Неужели Надюшка беременна? Может, поэтому в нашу последнюю встречу она произносила какие-то сентиментальные слова? Только этого мне не хватало! Настроение испортилось. А что, если Вика все-таки еще способна к деторождению, в конце концов, насколько я знаю, месячные у нее приходят регулярно, и она не жалуется на приливы, или что там еще бывает у баб при климаксе? Неужто она на старости лет решит родить мне сына? Нет, это Надюшка... В последние несколько месяцев других баб у меня не было. Тем не менее надо обязательно наведаться к Надюшке, она скажет, что беременна, и будет ждать моей реакции... Я не хочу.. А вдруг речь шла о Марине? Вдруг она забеременеет от меня? Ерунда, надо быть осторожным, и ничего такого не будет. Мы оба не дети, и, думаю, ей второй ребенок тоже ни к чему. Мать умрет... Тьфу, что за черт! Старая баба, про которую говорят, что она "бзиканутая", невесть чего наболтала, а я и уши развесил, болван чертов!
     Он отвез домой Сидора, сдал на руки жене и уехал. С дороги он позвонил Марине, но нянька сказала, что она на даче. Значит, поеду сейчас и застану ее врасплох. Наверное, не надо ничего говорить, а просто подойти и обнять... У него от волнения горло перехватило.
     Он легко нашел улицу Советскую, дом семь. Почему-то в старых дачных поселках улицы упорно не переименовывают. За разросшимися у забора кустами дачи не было видно. Зато на обочине стоял вишневый "Рено". Он толкнул калитку и с отчаянно бьющимся сердцем шагнул в сад. Боже, как хорошо! Цветущая сирень, еще какие-то кусты, никаких клумб, грядок, дорожек и старый деревянный дом. Взглянув вправо, он увидал перед верандой небольшую лужайку, уставленную яркими, пестрыми стульями и креслами, в одном из которых спала Марина. На ней был черный в цветочек сарафан, а ноги прикрыты белой с зеленым тканью. Он подошел поближе. Она не проснулась. Ее дивные зеленые глаза были закрыты. Я хоть пойму, красивая она или нет... Красивая, черт возьми, еще какая красивая, а может быть, дело не в красоте, а в том, что она воплотившаяся мечта... Во сне лицо ее было совсем другим, каким-то беззащитным, что ли...
     Она слегка улыбалась. Он подошел совсем близко.
     Встал перед ней. Она вдруг открыла глаза.
     - Ой! Как вы меня напугали! - Она даже за сердце схватилась. - Вы с ума сошли, разве так можно!
     - Простите, я вас окликнул, но вы не услышали...
     Просто подойти и обнять, как он планировал, не получилось.
     - Что вам снилось, вы улыбались во сне.
     - Мне снились вы.
     Он опешил.
     - Мне приснилось, что вы смотрите на меня и умираете со смеху.
     - Я смотрю на вас и правда умираю, но не со смеху..
     - Сядьте, что вы мне солнце заслоняете. Только не на стул! Возьмите кресло!
     - Вы не пригласите меня в дом?
     - Там невыносимо жарко, я включила отопление.
     - Зачем?
     - Чтобы дом просох. И потом, мне надо дошить...
     И тут он вспомнил свой исландский сон.
     - А что вы шьете?
     - Занавеску, - ответила она.
     И тут он действительно расхохотался. Она смотрела на него с недоумением.
     - Что вы смеетесь?
     Но он от хохота не мог даже ответить. Глядя на него, она тоже начала смеяться, и вот уже оба корчились от смеха, словно дети, и обоим казалось, что с каж