ладал  необыкновенной  силой,
владел, как никто в Риме, искусством фехтования. Брат  Сергия  был  убит,  а
Сергий наследовал его имущество, чем спас себя от разорения, к которому  его
привели расточительность, кутежи и разврат. Сулла и на  этот  раз  посмотрел
сквозь пальцы на братоубийство:  не  стали  придираться  к  нему  поэтому  и
квесторы.
   При смелых словах Катилины Луций Корнелий  Сулла  спокойно  повернулся  к
нему и спросил:
   - А сколько ты думаешь, Катилина, есть в Риме граждан смелых, как  ты,  и
обладающих подобно тебе величием души, как в добродетели, так и в пороках?
   - Я не могу, славный Сулла, - ответил Катилина, - рассматривать  людей  и
вещи с высоты твоего могущества. Признаюсь, что я  чувствую  себя  рожденным
для  любви  к  свободе  и  для  ненависти  к  тирании,  хотя  бы   прикрытой
великодушием или  лицемерно  действующей  во  имя  блага  отечества.  Должен
сказать, что это благо даже при внутренних волнениях и гражданских  раздорах
было бы более прочным под властью всех, чем при деспотизме одного. Не  входя
в разбор твоих действий, я открыто  порицаю,  как  и  раньше  порицал,  твою
диктатуру. Я верю и хотел бы верить, что в  Риме  есть  еще  много  граждан,
готовых на все муки, лишь бы снова не попасть под диктатуру одного человека,
а тем более, если этот человек не будет называться Луцием Корнелием Суллой и
если  чело  его  не  будет  увенчано,  как  у   тебя,   победными   лаврами,
приобретенными в сотнях сражений.
   - Так почему же, - спросил Сулла спокойно, но с  насмешливой  улыбкой  на
губах, - так почему же вы не вызываете меня на суд перед свободным  народом?
Я отказался от диктатуры; так почему же не было предъявлено мне обвинение  и
почему вы не явились требовать от меня отчета в моих действиях?
   - Чтобы не видеть вновь резни и междоусобия, которые в течение десяти лет
терзали Рим... Но не будем говорить об этом, так как у  меня  нет  намерения
обвинять тебя; ты мог сильно ошибаться, но ты ведь совершил столько  славных
подвигов, память о которых днем и ночью волнует мою душу, жаждущую,  подобно
твоей, Сулла, славы и могущества. Но скажи, не кажется ли тебе, что в  жилах
нашего народа еще течет кровь великих и свободолюбивых предков? Вспомни, как
несколько месяцев тому назад,  когда  ты  в  курии,  в  присутствии  Сената,
добровольно отказался от диктаторской власти, отпустил ликторов и уходил  со
своими друзьями домой, один юный гражданин начал тебя порицать за то, что ты
отнял у Рима свободу, наполнил город  резней  и  грабежами  и  сделался  его
тираном. О Сулла, согласись, что нужно быть человеком очень твердого закала,
чтобы так поступить,  -  ведь  за  свои  слова  юноша  мог  бы  в  один  миг
поплатиться жизнью. Ты был великодушен, - и знай, что я говорю не из  лести,
так как Катилина не льстит никому, даже всемогущему, великому Юпитеру  -  ты
был великодушен и ничего ему не сделал, но ты должен  согласиться  со  мною,
что если встречается юноша неизвестного плебейского звания, - жаль, что я не
знаю его имени, - способный на такой поступок, то  можно  еще  надеяться  на
спасение отечества и республики.
   - Да, это был смелый поступок, и ради смелости, проявленной этим  юношей,
я, всегда восхищавшийся мужеством и любивший храбрецов, не пожелал отомстить
за нанесенные мне оскорбления и перенес все его  ругательства  и  брань.  Но
знаешь ли ты, Катилина, какое следствие имели поступок и слова этого юноши?
   - Какое? - спросил Сергий, устремив любопытный  и  испытующий  взгляд  на
счастливого диктатора.
   - Отныне, - ответил  Сулла,  -  тот,  кому  удастся  захватить  власть  в
республике, не захочет более от нее отказаться.
   Катилина в раздумье опустил голову. Через мгновение  он  поднял  ее  и  с
живостью сказал:
   - А найдется ли еще кто-нибудь, кто сумеет или захочет  захватить  высшую
власть?
   - Ладно, - сказал, иронически  улыбаясь,  Сулла,  -  ладно...  Вот  толпы
рабов, - он указал на ряды амфитеатра, переполненные народом. -  Найдутся  и
господа!
   Эта беседа  происходила  среди  гула  нескончаемых  рукоплесканий  толпы,
всецело занятой  кровопролитным  сражением,  происходившим  на  арене  между
лаквеаторами и секуторами и быстро закончившимся смертью семи лаквеаторов  и
пяти секуторов. Шесть оставшихся в живых  гладиаторов,  покрытые  ранами,  в
самом плачевном виде вернулись в темницы, а народ с жаром аплодировал.
   В то время как лорарии вытаскивали с арены двенадцать трупов и уничтожали
на  ней  следы  крови,  Валерия,  посматривавшая  на  Суллу,  который  сидел
невдалеке от нее, встала, подошла сзади к диктатору и вырвала нитку  из  его
шерстяной  хламиды.  Удивленный  Сулла  обернулся,  рассматривая  ее  своими
сверкающими звериными глазами. Она коснулась его и сказала с  очаровательной
"улыбкой:
   - Не истолкуй моего поступка в дурную  сторону,  диктатор,  я  взяла  эту
нитку, чтобы иметь долю в твоем счастье!
   Почтительно поклонившись и приложив, по обычаю, руку к губам,  она  пошла
на свое место. Сулла, приятно польщенный этими любезными  словами,  проводил
ее учтивым поклоном и долгим взглядом, которому постарался придать  ласковое
выражение.
   - Кто это? - спросил Сулла у Долабеллы.
   - Валерия, - ответил тот, - дочь Мессалы.
   - А!. - сказал Сулла. - Сестра Квинта Гортензия?
   - Она самая.
   И Сулла снова повернулся к Валерии, которая смотрела на него  влюбленными
глазами.
   Гортензий, брат Валерии, ушел со своего места, чтобы  пересесть  к  Марку
Крассу, богатейшему патрицию,  известному  своей  скупостью  и  честолюбием,
качествами, столь противоположными друг другу, однако сочетавшимися  в  этом
человеке в своеобразную гармонию.
   Марк Красе сидел возле одной девушки редкой красоты.  Эвтибида  -  таково
было имя этой девушки, в которой можно  было  узнать  по  покрою  ее  платья
гречанку, - у нее был высокий, гибкий, стройный стан и такая изящная, тонкая
талия, что, казалось, ее  легко  можно  было  обхватить  пальцами  рук  Лицо
девушки было очаровательно: белая, как алебастр, кожа, едва тронутая  легким
румянцем на щеках, правильный лоб, обрамленный тончайшими  вьющимися  рыжими
волосами, огромные глаза миндалевидной формы, цвета морской воды, блестевшие
и сверкавшие так, что сразу вызывали  чувство  страстного  и  непреодолимого
влечения. Маленький, красиво  очерченный,  слегка  вздернутый  нос  усиливал
выражение дерзкой смелости, которым дышало это лицо.
   Когда  Гортензий  подошел  к  Марку  Крассу,  тот  был  всецело  поглощен
созерцанием этого очаровательного создания. Эвтибида в эту минуту, очевидно,
от скуки, зевала во весь свой маленький ротик и правой рукой играла висевшей
на груди сапфировой звездой.
   Крассу было тридцать два года; он был выше среднего роста,  крепкого,  но
склонного к полноте  телосложения.  На  его  бычачьей  шее  сидела  довольно
большая, но пропорциональная телу голова, однако лицо  его  бронзово-желтого
цвета было очень худощаво. Черты лица были мужественные  и  строго  римские:
нос  -  орлиный,  подбородок  -  резко  выдающийся.  Желтовато-серые   глаза
временами  необыкновенно  ярко  сверкали,  временами  же  были   неподвижны,
бесцветны и казались угасшими.
   Благородство происхождения, замечательный  ораторский  талант,  громадные
богатства, приветливость и тактичность завоевали ему не только популярность,
но славу и влияние, ко времени нашего рассказа он уже  много  раз  доблестно
воевал на  стороне  Суллы  в  гражданских  междоусобиях,  и  занимал  разные
государственные посты.
   - Здравствуй, Марк Красе, - сказал Гортензий, выводя его из оцепенения. -
Итак, ты углубился в созерцание звезд? - Клянусь Геркулесом,  ты  угадал,  -
ответил Красе, - эта... - Эта... Которая?
   - Эта красавица-гречанка.., сидящая там.., двумя рядами выше нас...
   - А! Я ее видел... Это Эвтибида.
   - Эвтибида? Что ты этим хочешь сказать?
   - Я говорю тебе ее имя... Действительно, она - гречанка..,  куртизанка...
- сказал Гортензий, усаживаясь рядом с Крассом.
   - Куртизанка!.. У нее скорее вид богини!.. Настоящая Венера!..
   Я не могу - клянусь Геркулесом!  -  представить  себе  более  совершенное
воплощение красоты. А где она живет?
   - На Священной улице.., недалеко от храма Януса Верхнего.
   В то время как они беседовали о гречанке," а Сулла, за несколько  месяцев
перед тем потерявший свою  четвертую  жену  Цецилию  Метеллу,  рисовал  себе
идиллическую картину любви с прекрасной Валерией, звук трубы подал сигнал  к
сражению, начинавшемуся в этот момент между тридцатью фракийцами и тридцатью
самнитами.
   Разговоры и шум прекратились. Все взоры устремились на сражающихся.
   Первое столкновение было ужасно: металлические удары щитов и мечей  резко
прозвучали среди глубокой тишины, воцарившейся  в  цирке;  вскоре  по  арене
полетели  перья,  осколки  шлемов  и  куски  разбитых   щитов;   гладиаторы,
возбужденные и тяжело дышавшие, яростно теснили и поражали друг Друга.
   Не прошло и пяти минут, как кровь  уже  текла  по  арене;  три  умирающих
гладиатора были обречены на мучительную агонию под ногами бойцов,  топтавших
их  тела.  Нервное  напряжение,  с  которым  зрители  следили  за  кровавыми
перипетиями этого сражения, трудно не только описать,  но  и  вообразить,  -
ведь по меньшей мере восемьдесят тысяч из числа всех зрителей  держали  пари
за  пурпурно-красных  фракийцев  или  за  голубых  самнитов  кто  на  десять
сестерций, кто на двадцать и пятьдесят талантов, смотря по состоянию.
   По  мере  того,  как  ряды  гладиаторов  редели,  все  чаще   раздавались
аплодисменты, крики и поощрительные возгласы зрителей.
   Через час битва стала приходить к концу. Пятьдесят  гладиаторов  обагряли
кровью арену и испускали дикие крики, в предсмертных судорогах.
   Те из зрителей, которые держали пари за  самнитов,  были  уже,  казалось,
уверены в выигрыше. Семеро самнитов окружили и  теснили  трех  оставшихся  в
живых фракийцев, которые, прислонившись спинами  друг  к  другу,  образовали
небольшой  треугольник  и   оказывали   отчаянное,   упорное   сопротивление
превосходящим численностью победителям.
   В числе этих трех еще  живых  фракийцев  был  Спартак.  Его  атлетическая
фигура, удивительная сила мускулов, поразительная гармония всех  форм  тела,
неукротимая и несокрушимая храбрость привлекали внимание всех зрителей.  Эти
качества, несомненно, должны были выдвинуть его из ряда  обыкновенных  людей
именно в эту эпоху, когда главными достоинствами человека считались сила рук
и энергия. К тому же он отличался образованностью, необычной  возвышенностью
мыслей, благородством и величием души.
   Спартаку в то время было около тридцати лет. Длинные белокурые  волосы  и
густая борода  обрамляли  его  прекрасное,  мужественное,  правильное  лицо.
Большие голубые глаза, полные жизни, чувства и блеска  придавали  его  лицу,
когда он был спокоен, выражение  мягкой  доброты.  Но  не  таково  оно  было
теперь, когда он, полный гнева, с сверкающими глазами и  с  страшным  видом,
сражался в цирке.
   Спартак родился в Родосских горах во Фракии. Он сражался  против  римлян,
когда они напали на его родину. Попав в плен', он  благодаря  своей  силе  и
храбрости был зачислен в легион, где проявил необыкновенную доблесть и затем
так отличился в войне против Митридата, что был назначен  деканом,  то  есть
начальником  отряда  в  десять  человек,  и  получил  почетную   награду   -
гражданский венок. Но когда римляне снова  начали  войну  против  фракийцев,
Спартак дезертировал и стал  сражаться  за  свое  отечество  против  римлян.
Раненый и снова  взятый  в  плен  римлянами,  он,  вместо  полагавшейся  ему
смертной казни, был осужден служить  гладиатором  и  поэтому  продан  одному
ланисте, у которого его потом купил Акциан.
   Прошло два года с  тех  пор,  как  Спартак  стал  гладиатором;  с  первым
ланистой он объездил почти все города Италии, принимал участие более  чем  в
ста сражениях, и ни разу не был тяжело ранен. Как ни  сильны  и  мужественны
были другие гладиаторы, Спартак настолько превосходил  их,  что  выходил  из
любой схватки победителем, создав себе  громкую  славу  своими  подвигами  в
амфитеатрах и цирках Италии.
   Акциан купил его за очень высокую цену - двенадцать тысяч сестерций  -  и
хотя владел им уже шесть месяцев, еще ни разу не выпускал его в  амфитеатрах
Рима, потому ли, что очень  ценил  его  как  учителя  фехтования,  борьбы  и
гимнастики в своей школе, или потому, что Спартак ему стоил слишком  дорого,
чтобы рисковать его жизнью  в  сражениях,  плата  в  случае  его  смерти  не
возместила бы ему убытков.
   В этот день Акциан впервые выпустил Спартака в кровопролитном сражении  в
цирке: щедрость Суллы, который  заплатил  за  сто  гладиаторов,  назначенных
сразиться в этот день, круглую сумму  в  двести  двадцать  тысяч  сестерций,
покрывала расходы за Спартака, даже если бы он был убит.
   Но все же Акциан, прислонившись к одной из дверей темниц, стоял с бледным
и тревожным лицом, весь поглощенный последними моментами битвы;  и  если  бы
кто-нибудь внимательно наблюдал за ним, тот, наверно,  заметил  бы,  как  он
тревожился за Спартака; за каждым ударом,  нанесенным  или  отбитым  им,  он
следил с живейшим участием,  так  как  оставшиеся  в  живых  после  сражений
гладиаторы  возвращались  в,  собственность  ланисты,  за  исключением  тех,
которым народ дарил жизнь.
   - Смелее, смелее, самниты! - кричали  тысячи  зрителей,  которые  держали
пари за самнитов.
   - Бейте их, рубите этих трех варваров! - поощряли другие.
   - Задай им, Небу лиан, бей их, Крикс, вали их, вали, Порфирий! -  кричали
зрители,  державшие  в  руках  таблички  с  написанными   на   них   именами
гладиаторов.
   Но против этих голосов раздавались не менее громкие возгласы  сторонников
фракийцев, у которых осталось уже очень мало шансов и которые тем  не  менее
надеялись на победу Спартака: Спартак  еще  не  раненный,  с  неповрежденным
шлемом и щитом, как раз в этот момент проколол одного из семи окружавших его
самнитов. Громы рукоплесканий раздались  в  цирке,  и  за  ними  последовали
тысячи громких возгласов:
   - Смелее, Спартак! Браво, - Спартак! Да здравствует Спартак!  Два  других
фракийца были тяжело ранены; они медленно наносили удары и вяло их отражали,
так как силы их уже были исчерпаны.
   - Защищайте мне спину! - крикнул Спартак, размахивая с  быстротой  молнии
своим маленьким мечом, которым он должен  был  одновременно  отражать  удары
всех мечей самнитов, дружно атаковавших его. - Защищайте  мне  спину..,  еще
момент.., и мы победим.
   Голос его  прерывался,  порывисто  подымалась  грудь,  по  бледному  лицу
катились крупные капли пота, а в сверкающих глазах горели жажда победы, гнев
и отчаяние.
   Вскоре другой самнит, получив удар в живот, упал  недалеко  от  Спартака,
покрывая арену кровью, испуская в предсмертной агонии дикий  крик,  страшную
ругань и проклятия. В ту же минуту  один  из  двух  фракийцев,  стоявших  за
спиною Спартака, рухнул с разбитым черепом.
   Рукоплескания, крики и возгласы поощрения наполнили цирк шумом  я  гулом;
глаза  зрителей  были  прикованы  к  сражающимся.  Луций  Сергий   Катилина,
державший пари за фракийца, не дышал, не видел ничего, кроме  этой  кровавой
битвы, и не сводил глаз с  меча  Спартака,  как  будто  к  этому  мечу  была
прикреплена нить его существования.
   Третий самнит, пораженный Спартаком в  сонную  артерию,  присоединился  к
своим товарищам, лежавшим на арене, как раз в  тот  момент,  когда  фракиец,
единственная поддержка Спартака, пронзенный несколькими  ударами,  упал  без
стона мертвым.
   Гул, похожий на рев, пробежал по  всему  цирку;  затем  настала  глубокая
тишина, такая, что можно  было  ясно  слышать  тяжелое  прерывистое  дыхание
гладиаторов. Нервное напряжение всех зрителей было так велико, что  едва  ли
оно могло быть сильнее, если бы от этой битвы зависела судьба Рима.
   Спартак, благодаря непостижимой ловкости и искусству фехтования,  в  этом
продолжительном, длившемся более часа сражении  получил  только  три  легких
раны, скорее даже царапины; теперь он оказался один против  четырех  сильных
противников, хотя и получивших  ранения  и  истекавших  кровью,  но  все  же
страшных именно тем, что их было четверо.
   Как ни храбр и силен был Спартак,  однако  при  виде  падения  последнего
своего товарища он счел себя погибшим.
   Но внезапно его глаза засверкали: ему пришла в голову мысль  -  применить
старинную тактику Горация против Куриациев.
   И он бросился бежать. Самниты стали его преследовать.
   Спартак, не пробежав и пятидесяти шагов, внезапно  повернулся,  напал  на
ближайшего к нему самнита и вонзил ему в грудь кривой меч. Самнит закачался,
взмахнул руками, как бы ища опоры, и  упал;  между  тем  Спартак,  настигнув
второго врага и отразив щитом удар меча,  уложил  его  на  месте.  Раздались
восторженные крики зрителей,  которые  теперь  почти  все  были  на  стороне
фракийца.
   В это время приблизился третий,  весь  покрытый  ранами  самнит.  Спартак
ударил его щитом по голове, не считая нужным прибегнуть к мечу и  не  желая,
очевидно, убить его. Оглушенный ударом, самнит дважды повернулся на месте  и
упал. Последний из его товарищей, выбившийся из  сил,  поспешил  к  нему  на
помощь. Спартак энергично напал на него, но, не  желая  убивать  противника,
несколькими ударами обезоружил его. Затем прижал самнита к себе и повалил на
землю, прошептав на ухо:
   - Мужайся, Крикс, я надеюсь тебя спасти.
   С этими словами он стал одной ногой на грудь Крикса, а коленом  другой  -
на грудь самнита, оглушенного ударом щита, и  в  этой  позе  ожидал  решения
народа.
   Продолжительные,  единодушные  рукоплескания,  оглушительные,   как   гул
подземного грома,  раздались  в  цирке;  почти  все  зрители  подняли  вверх
указательный и средний пальцы, и жизнь обоих самнитов была спасена.
   - Какой сильный человек! - сказал Сулле Катилина, по лбу  которого  текли
крупные капли  пота.  -  Какой  сильный  человек!  Он  должен  был  родиться
римлянином!
   Между тем сотня голосов кричала:
   - Свободу храброму Спартаку!
   Глаза гладиатора засверкали необыкновенным блеском; его  лицо  стало  еще
бледнее, чем было, и он прижал  руку  к  сердцу,  как  бы  для  того,  чтобы
сдержать его бешеное биение.
   - Свободу, свободу! - повторяли тысячи голосов.
   - Свобода! - прошептал приглушенным голосом  гладиатор,  -  свобода!..  О
боги Олимпа, не допустите, чтобы это было сном! -  И  он  почувствовал,  что
ресницы его увлажнились слезами.
   - Он дезертировал из наших легионов! - раздался громкий голос.  -  Нельзя
давать свободу дезертиру!
   И тогда многие граждане,  потерявшие  благодаря  мужеству  Спартака  свои
ставки, закричали злобно:
   - Нет, нет, он - дезертир.
   Лицо фракийца страшно передернулось, и он  резко  повернул  голову  в  ту
сторону,  откуда  раздался  первый  крик  обвинения  против  него.  Глазами,
сверкавшими ненавистью, он искал того, кто крикнул.
   Но тем временем тысячи голосов кричали:
   - Свободу, свободу, свободу Спартаку!
   Невозможно описать чувство, которое испытывал бедный гладиатор. Для  него
решался  вопрос,  более  серьезный,  чем  сама  жизнь,  и  страшная  тревога
отражалась в этот момент на его бледном лице. Движение мускулов и блеск глаз
ясно  обнаруживали  борьбу  между  страхом  и  надеждой.  И  этот   человек,
сражавшийся полтора часа со смертью, не обнаруживший ни  малейшего  признака
страха тогда, когда он один  остался  против  четырех  противников,  -  этот
человек почувствовал, что колени под ним подгибаются, и чтобы не упасть  без
чувств среди цирка, он оперся о плечи одного из лорариев, пришедших очистить
арену от трупов.
   - Свободу, свободу!.. - продолжала кричать толпа.
   - Он ее, действительно, достоин, - сказал Катилина на ухо Сулле.
   - И он будет ее достоин! -  воскликнула  Вал