вовали?  Словно  там  присутствовал
еще кто-то?
   - Да. - Он дрожал. А ночь не была  холодной.  Он  сказал:  -  Попытайтесь
уснуть. Госпожа. Нам придется рано отправиться в  путь.  Я  хочу,  чтобы  вы
посоветовались с врачом Я легла,  мне  не  хотелось  отправляться  в  страну
кошмарных видений, но заснула скоро. Я была слишком  истощена,  физически  и
эмоционально. Последнее, что видела, это Нарайяна, сидящего на  корточках  и
глядящего на огонь.
   Тут есть над чем подумать, Нарайян. Есть. В ту ночь я не видела снов.  Но
наутро меня страшно мучила тошнота Меня рвало. Рвало до желчи.

Глава 66

   Бес покинул рощу. Отыскать женщину оказалось не так  уж  сложно,  хотя  у
него и ушло на это больше времени, чем он ожидал. Теперь - мужчина.
   Но ничего не нашел. В течение долгого времени он так и  не  обнаружил  ни
единого следа.
   В Таглиосе его не было. Тщательные поиски закончились ничем.  По  логике,
он должен был искать свою возлюбленную. И поскольку  он  не  знал,  где  она
находится в данный момент, он должен был направиться к  месту  ее  последней
стоянки.
   Но у брода его не оказалось. И ничто не говорило о том, что он побывал  в
Гойе. Следовательно, его там не было. Иначе бы о нем все еще  говорили,  как
до сих пор обсуждали его появление в Таглиосе.
   Нет Костоправа. Но к броду от города двигалось целое войско. Госпожа едва
не столкнулась с ним, следуя на север. Это было удачей, однако как скрыть от
нее новость о том, что он жив. В конце концов правда выплывет наружу.
   В  любом  случае  его  задача  заключалась  в  том,  чтобы  не  дать   им
встретиться. Был ли он среди воинов? Вряд ли. Их разговоры навели бы на  его
след. И бес возобновил поиск. Если Костоправ не пересек реку у Гойи и его  в
этом войске не было, значит, он перейдет Мейн в другом месте. Тайно.
   Ведна-Бота была последним местом, куда он  заглянул.  Самый  неподходящий
участок для переправы. Он не предполагал найти  там  кого-либо.  Так  оно  и
было. Но это-то и вызвало в нем  подозрения.  По  слухам,  там  стоял  отряд
лучников. Так вот, он нашел этих лучников, а среди них того, кого искал.
   Нужно было принимать решение. Мчаться с донесением к  госпоже  -  но  это
отнимет время, потому что вначале следовало ее разыскать, - или  действовать
по собственному усмотрению.
   Он выбрал второе. Сезон дождей вот-вот должен был  наступить.  Это  может
сыграть на руку. Если между ними встанет река, им не встретиться.
   Глубокой безлунной ночью у Гойи рухнул  строящийся  мост.  Большая  часть
бревен была снесена течением. Строители не могли понять, как это  случилось.
Единственное, что было очевидно, - в этом  году  восстановить  мост  уже  не
удастся.
   А той части таглианского войска, которая не  успела  перейти  реку,  пока
вода не поднялась, придется провести полгода в Стране Теней.
   Вполне довольный результатом, бес отправился на поиски своей госпожи.

Глава 67

   Завидев главный лагерь таглианцев, лучники остановились  -  Теперь  мы  в
безопасности, - сказал принцу Костоправ - Давайте войдем с надлежащим видом.
   За два дня до этого в сорока милях к северу  их  обнаружила  конница.  Со
вчерашнего дня всадники то и дело их навещали. Лучники держали рот на замке.
В одном из патрулей был Лебедь Лозан. Он не узнал ни принца, ни Костоправа.
   Костоправ убедил командира занять лошадей, так как у лучников были только
мулы, которые годились разве что для крупной поклажи, которую на себе далеко
не утащишь Пригнали двух жеребцов, с седлами в придачу.  Принц  облачился  в
королевский  наряд  А  Костоправ  в   свою   форму   командующего   войском,
сохранившуюся с тех Бремен, когда он был героем всего Таглиоса.  Отправляясь
на юг в первый раз, он ее с собой не взял. В руке у него было знамя Отряда.
   - Я готов. А вы, принц?
   - Всегда готов. - Этот поход дался  Прабриндраху  Драху  нелегко,  но  он
держался стойко. И воины гордились им.
   Оседлав лошадей, они  повели  стрелков  к  лагерю.  Пока  они  двигались,
появились первые вороны. Завидев их, Костоправ рассмеялся:
   - Пули в ворон! Так говаривали в Берилле, когда там был Отряд. Я  никогда
не понимал, что на самом деле это  означает,  но,  черт  возьми,  эти  слова
звучат неплохим началом для любой затеи.
   Принц, хмыкнув, согласился, затем стал отвечать на приветствия воинов - в
лагере появление обоих было воспринято как чудо.
   Костоправ заметил знакомые лица: Нож, Лебедь, Махер...  Черт!  Похоже,  и
Мурген тут. Точно, Мурген! Но того лица, которое ему хотелось видеть  больше
всего, не было.
   Мурген бросился к нему. Костоправ слез с лошади и сказал:
   - Это я. Правда, я.
   - Но я видел, как вы умерли.
   - Ты видел, что в меня попала стрела. Но когда ты уехал, я все еще дышал.
   - О да. Что с вами было?
   - Это долгая история. Вот сядем, и увидишь -  разговоров  хватит  на  всю
ночь. И напьемся  вдребезги,  если,  конечно,  найдется  что  выпить.  -  Он
посмотрел на Лебедя. Там, где Лебедь, там и пиво.
   - Вот. Ты оставил  это,  отправившись  играть  роль  Вдоводела.  -  И  он
протянул Мургену знамя.
   Юноша взял его с такой осторожностью, словно  это  была  змея.  Но  когда
знамя оказалось у него в руках, он провел рукой по копью.
   - Это и вправду наше знамя.  А  я-то  думал,  что  оно  навеки  потеряно.
Значит, вы - это вы?
   - Живой и невредимый и в полной боевой готовности. Но сейчас  я  думаю  о
другом. Где Госпожа?
   Нож, учитывая ситуацию  -  ведь  при  разговоре  присутствовал  принц,  -
ответил:
   -  Госпожа  отправилась  на  север  с   Нарайяном   и   Рамом.   Примерно
восемь-девять дней назад. Она сказала, что у нее  есть  какие-то  неотложные
дела.
   Костоправ выругался.
   А Лебедь подхватил:
   - Да, точно, девять дней назад. А что, это и  вправду  Костоправ?  Может,
нас разыгрывают? Махер подтвердил:
   - Он, он. Прабриндраха Драха на мякине не проведешь.
   - Вот неудача. Всегда так  со  мной.  Стоит  мне  воспарить  в  радостных
мечтах, как набегает туча, и конец.
   Костоправ заметил широкого, крепко сложенного человека  за  спиной  Ножа.
Человек был ему незнаком, но в нем чувствовалась некая сила. И  он,  похоже,
не так уж счастлив видеть Освободителя живым. Надо его остерегаться.
   - Мурген, перестань-ка заниматься любовью со знаменем. Лучше расскажи мне
о том, что тут происходило. Я ведь  много  недель  был  в  отключке.  -  Или
месяцев, если считать все время его отсутствия. -  Не  может  ли  кто-нибудь
заняться этой клячей? Чтобы мы могли где-нибудь передохнуть?
   В лагере была такая суматоха, словно приехал сам Длиннотень.  Возвращение
человека с того света всегда производит большое впечатление на окружающих.
   Стараясь не обращать на суету особого внимания,  Костоправ  заметил,  что
невысокий плотный человек все это время держался недалеко от  него,  в  тени
Ножа, Лебедя и Махера. Он молчал.
   Мурген рассказал, что с ним произошло с момента той  ужасной  битвы.  Нож
поведал свою историю. Лебедь отделался парой  забавных  анекдотов  из  своей
жизни.
   - Так это сам Тенекрут? - спросил Костоправ. А Лебедь подтвердил:
   - Ага, там, на колу, торчит именно его башка.
   - Значит, круг сужается.
   - А теперь  рассказывай  ты,  -  попросил  Мурген,  -  мы  будем  первыми
слушателями.
   - Уж не собираешься ли ты включить мой рассказ в  Летописи?  Ты,  кстати,
ведешь записи? Юноша, смутившись кивнул:
   - - Мне, правда, пришлось оставить их в городе перед уходом.
   - Понятно. Мне просто  не  терпится  прочесть  Книгу  Мургена.  Если  она
окажется более-менее сносной, ты сможешь зарабатывать этим на жизнь.
   Лебедь заметил:
   - Госпожа этим тоже занималась. - Все на него посмотрели. Он потупился. -
То есть она говорила о том, что хочет написать  книгу.  Когда  у  нее  будет
время. Не думаю, что она что-либо писала на самом деле. Просто она  сказала,
что ей нужно кое-что уяснить себе, прежде чем научать  писать.  Она  назвала
это долгом перед историей.
   - - Дай-ка подумать, - сказал Костоправ. Подняв камень, он швырнул  им  в
ворону. Птица каркнула и отлетела на несколько футов, но недалеко. Это  была
ее, Душелова, прислужница. Значит, та на свободе,  занялась  любимым  делом.
Или заключила союз с теми, кто захватил ее в плен.
   Помолчав, Костоправ заметил:
   - Нам предстоит много сделать, чтобы наверстать время. Но подозреваю, что
самая критическая ситуация сложилась у Могабы. Надо  положить  этому  конец.
Сколько у него людей?
   - Тысячи полторы, наверное, - прикинул Мурген.
   - Одноглазый и Гоблин остались у него, когда он объявил им войну?
   - - Эти в защитниках не нуждаются, - сказал Мурген. - Они не  хотят  сюда
являться. Думают, что тут их ожидает  ловушка.  Решили  отсидеться,  пока  к
Госпоже не вернется ее дар.
   - Ее дар? Она что, обладает даром колдовать? Об этом мне никто никогда не
говорил. - Хотя он давно это подозревал.
   - К ней и вправду возвращается ее сила, - сказал Нож. - Но не так быстро,
как ей бы хотелось.
   - Все идет медленней, чем ей бы хотелось. Чего они боятся, Мурген?
   - Ученицы Меняющего Облик. Помните се? Она была там, когда мы покончили с
ним и с Грозотенью. Она ускользнула. Говорят, она имеет облик форвалаки,  но
ее сознание осталось прежним. И она полна решимости отомстить  им  обоим  за
Меняющего Облик. Особенно Одноглазому - Одноглазый  убил  колдуна  Меняющего
Облик за то, что тот когда-то расправился с братом Одноглазого - Там-Тамом.
   - Вполне возможно, что ее месть может  коснуться  каждого,  кто  так  или
иначе причастен к этому  делу,  -  вздохнул  Костоправ.  -  Это  неожиданный
поворот.
   - Я думаю, это все плод их воображения.
   - От этих колдунов можно ждать чего угодно - Костоправ  откинулся  назад,
прикрыв глаза. - Расскажите мне еще о Могабе.
   Мургену было что поведать на этот счет.
   Костоправ заметил:
   - Я всегда подозревал, что в нем скрыто больше, чем кажется  с  виду.  Но
приносить людей в жертву? Это слишком.
   - Их не просто принесли в жертву. Их съели.
   - Что?
   - Ну, сердце и печень. Кое у кого.  Помимо  Могабы,  в  этом  участвовало
человека четыре-пять.
   Костоправ  взглянул  на   плотного   мужчину.   Того   просто   распирало
негодование.
   - Это объясняет, почему Ги-Ксле такой мирный город. Если городская стража
поедает преступников и бунтовщиков... -  Костоправ  хмыкнул.  Каннибализм  -
малозабавная штука.
   -  Простите,  Капитан?  Нас  не  представили  друг  другу.   Похоже,   вы
испытываете сильные чувства к Могабе.
   Мурген сказал:
   - Это Зиндху. Он особый друг Госпожи.
   - Правда? - Что бы это значило? Зиндху заговорил:
   - Они отдались во власть Тени. Истинные  Душилы  избегают  кровопролития.
Они открывают путь к истине, не подвергая богиню соблазну.  Можно  проливать
лишь кровь проклятых ею. И только их следует подвергать пытке.
   Костоправ огляделся:
   - Кто-нибудь понимает, о чем это он говорит?
   Лебедь заметил:
   - Ваша подружка водит дружбу со специфическим народцем. - Он произнес эти
слова на северном диалекте. - Может,  Корди  сумеет  объяснить.  Он  в  этом
больше смыслит.
   Костоправ кивнул:
   - Полагаю, мы должны положить этому конец. Мурген, ты  будешь  играть  до
конца? Отнеси Могабе послание.
   - - Не хочу показаться трусом. Капитан, по я отправлюсь туда, только если
вы мне прикажете. Он хочет меня убить. И сумасшедший он или нет, по способен
проделать это у вас па глазах.
   - Тогда я пошлю другого.
   - Я поеду, - вызвался Лебедь. Махер толкнул его:
   - Это тебе не шуточки, Лозан.
   - Почему? Мне нужно разобраться в себе, Корди. В походе на  Тенекрута  от
меня было мало толку. Стоял как истукан. Я хочу знать, что со мной. И Могаба
вполне подходит для этого. Он почти такой же зловещий, как и Хозяева Теней.
   - Это дурость, Лозан.
   - А я и есть дурак. Еду, Капитан. Когда отправляться?
   Костоправ огляделся:
   - Что-нибудь не так. Нож? Может, ты считаешь, что нам  не  следует  ехать
туда, чтобы посмотреть, что  там  происходит?  Не  следует  отправлять  туда
Лебедя?
   - Нет. Не вижу оснований.

Глава 68

   Жизнь полна неожиданностей. И я совсем не против маленьких сюрпризов. Они
придают жизни остроту. Но большие сюрпризы мне не по душе.
   В новой своей  крепости  я  столкнулась  с  целым  рядом  неожиданностей.
Первое, что они сделали, это арестовали всю нашу  троицу  и  бросили  нас  в
подвал. Без всяких объяснений. Не говоря ни слова. Их, похоже, удивило,  что
я не стала биться в ярости.
   Мы сидели в мрачном молчании и ждали. Я боялась,  что  Копченый  в  конце
концов убедил Прабриндраха  в  своей  правоте,  настроив  его  против  меня.
Нарайян  же  считал,  что  я,  вероятно,  упустила  нескольких  жрецов  и  в
случившемся виноваты были они.
   - Мы говорили мало, общаясь в основном с  помощью  жестов  и  мантр.  Кто
знает, а вдруг нас подслушивали. Через три часа после того, как нас кинули в
подвал, дверь открылась и вошла Радиша Драх в сопровождении  стражников.  Их
была целая толпа. Она пристально посмотрела на меня:
   - Вы кто?
   - Что за дурацкий вопрос? Госпожа. Капитан Черного Отряда. Кто ж еще?
   - Если она сдвинется с места, убейте ее. - Радиша налетела на Рама: - Ты.
Встань сейчас же.
   Верный Рам будто не слышал. Он посмотрел  на  меня.  Я  кивнула  ему.  Он
встал. Радиша схватила у стражника факел,  протянула  его  Раму  и  поводила
факелом  вокруг  него,  принюхиваясь.  Вдоволь  нанюхавшись,   она   наконец
произнесла с некоторым облегчением: - Садись. Ты и вправду тот, за кого себя
выдаешь. А вот женщина. Кто она?
   Для Рама это было чересчур загадочно. Ему нужно  было  обдумать  это.  Он
снова посмотрел на меня. Я кивнула. А он ответил:
   - Она ведь сказала вам. Радиша посмотрела на меня:
   - Чем вы докажете, что вы - Госпожа?
   - А чем вы докажете, что вы - Радиша Драх?
   - Мне это не нужно. Под меня никто не маскируется.
   Я поняла, в чем дело.
   - Ах, значит, это она! Ей все нипочем. Так она явилась сюда и выдала себя
за меня, да? И что она делала?
   Радиша задумалась.
   - На сей раз я вам верю. - Страже: - Вы свободны. - Когда стражники ушли,
Радиша продолжила: - Не очень много. Главным образом играла моим братом. Она
здесь оставалась недолго. Затем некто по имени Ревун захватил ее  в  плен  и
утащил. Полагая, что она - это вы, как считает  Костоправ.  -  Ха!  Так  ей,
суке, и надо... Кто, вы сказали?
   - Костоправ. Ваш Капитан. Она привела его  с  собой,  и  тот  выглядел  в
точности вот как он. - И она указала на Рама.
   Сердце мое замерло, отказываясь верить тому, что слышали уши. Очень тихо,
чувствуя, что оно вот-вот разорвется, я спросила ее:
   - А его Ревун тоже забрал? Где он?
   - Он и мой брат отправились искать вас. Предварительно  переодевшись.  Он
сказал, что, как только она освободится от Ревуна и Длиннотени,  пустится  в
погоню за ним.
   Мое сознание отказывалось верить этому, я стала думать о воронах.  Теперь
я знала, почему за нами никто не следил до того момента, когда мы уже  почти
добрались до крепости. Она была в плену у врагов. - Он отправился в Дежагор?
   - Это я так думаю. С ним отправился и этот дурачок, мой братец.
   - А я приехала сюда.
   Я захохотала как сумасшедшая. Сердце немножко отпустило.
   - Я была бы очень признательна, если бы все удалились. Мне  нужно  побыть
одной. Радиша кивнула:
   - Понимаю. А вы, двое, пойдемте со мной.
   Нарайян поднялся, но Рам даже не колыхнулся. Я спросила его:
   - Ты подождешь меня снаружи. Рам? Недоле?
   - Хорошо, Госпожа. - И он вышел вместе с другими. Держу пари,  он  отошел
от двери не  дальше  чем  на  пару  шагов.  Перед  уходом  Нарайян  пустился
объяснять Радише, что мне требуется врач.

***

   Ярость и отчаяние улеглись. Я успокоилась и, кажется, поняла, в чем дело.
Костоправ был сражен случайной стрелой. В  суматохе  его  тело  исчезло.  Но
теперь мне известно, что он в конце концов не умер. И мне кажется,  я  знаю,
чья это была стрела. Моей драгоценной сестрицы. Просто чтобы свести со  мной
счеты из-за того, что я не дала ей стащить меня с трона, когда правила своей
империей.
   Мне-то ее методы знакомы. И у меня были свидетельства того, что она опять
оказалась  на  свободе.  Она  и  дальше  будет  держать  нас  врозь,   чтобы
шантажировать меня им.
   Значит,  она  опять  цела  и  невредима.  И  могла  действовать,  как  ей
заблагорассудится. Она уступала лишь мне, когда я была в расцвете сил.
   Я была близка к отчаянию.
   Без стука вошла Радиша. С ней была  крошечная  женщина  в  розовом  сари.
Радиша представила ее:
   - Доктор Дарханандар. Она из семьи врачей. Она мой личный врач. Лучше  ее
никого нет. Даже ее коллеги-мужчины  считают  ее  высочайшим  авторитетом  в
медицине.
   Я рассказала женщине о симптомах своей  болезни.  Она  выслушала  меня  и
кивнула. Когда я закончила, она сказала:
   - Вам придется раздеться. Мне кажется, я знаю, в чем дело, но мне следует
вас осмотреть.
   Радиша подошла к двери подвала, закрыв полой одежды смотровое отверстие.
   - Я повернусь спиной, если того требует ваша стеснительность.
   - Какая еще стеснительность? - Я разделась. На самом  деле  я  смущалась.
Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь видел меня в таком безобразном виде.
   Несколько минут врач осматривала меня:
   - Так я и думала.
   - Что у меня?
   - А вы не знаете?
   - Если б знала, приняла бы меры. Мне вовсе не хочется болеть.
   Правда, меня не так уже мучили кошмары после посвящения. Я  могла  теперь
спать.
   - Вам придется еще какое-то  время  потерпеть  это.  -  Глаза  ее  весело
искрились. Черт возьми, милосердия в ней хоть отбавляй. - Это беременность.

Глава 69

   Костоправ устроился так, чтобы из города его было хорошо видно. Рядом, со
знаменем в руках, стоял Мурген. Лебедь отправился на лодке; всадники  украли
ее на берегу, чуть севернее холмов. - Думаете, придет? - спросил Мурген.
   - Может, не сам. Но кто-нибудь  явится.  Мурген  указал  на  линию  войск
Страны Теней вдоль берега.
   - Знаете, что там такое?
   - Могу лишь догадываться. И Могаба хочет быть Капитаном. Она расправилась
с Тенекрутом, но решила скрыть это от Могабы. Пока он торчит в Дежагоре,  он
ей не помеха...
   - Это верно.
   - Глупо. Раньше такого не случалось,  Мурген  Нигде  в  Летописях  вы  не
найдете упоминания о сваре из-за  звания  Капитана.  Капитанами  в  основном
становились такие, как я, драчливые крикуны.
   - Но большинство из них и не представляли, что такое  долг.  А  Могаба  и
Госпожа, оба свято его блюдут, как считают.
   - И Госпожа?
   - Она решила во что бы то ни стало отомстить Хозяевам Теней за вас.
   - Это безумство. И это очень похоже на нее. Кажется, Лебедя  заметили.  У
тебя зрение получше моего.
   - К  нему  в  лодку  забирается  кто-то  в  черном.  Неужели  Могаба  уже
распорядился?
   - Он послал кого-то.
   Пассажиром  Лебедя  был  лейтенант  Могабы,  Зиндаб,  прекрасный  офицер,
командующий целым легионом. Костоправ приветствовал его Зиндаб.
   Человек в черном отсалютовал Костоправу:
   - Это и вправду вы?
   - Совсем живой.
   - Но ведь вы умерли.
   - Это все вражеские сплетни. Долгая история. На нее у  нас  нет  времени.
Говорят, у вас дела обстоят из рук вон плохо.
   Зиндаб отвел Костоправа подальше и уселся на скалу.
   - Выслушайте меня.
   Поморщившись, Костоправ уселся напротив него. После похода на юг  лодыжка
не переставая - Так что у тебя?
   - Честь обязывает меня оставаться верным Могабе  как  главному  правителю
наров. Я должен повиноваться ему. Но он совсем спятил.
   - Судя по всему. А что на этот раз?
   - Он был идеальным воином даже тогда, когда не соглашался со мной.
   - Тщеславие. Он движим тщеславием. Потому он и стал правителем. - У наров
звание главного завоевывается в своеобразном атлетическом  состязании.  Тот,
кто побеждает, как наиболее сильный и выносливый становится правителем.
   - Он вс