мка.  В  загадочную  историю  с
привидением его втянули сразу же  по  приезде  на  каникулы  из  мореходного
училища. Парень не поверил ни единому слову из того, что ему рассказали,  но
счел  дело  достаточно  занимательным,   чтобы   отправиться   в   очередную
экспедицию. Всю дорогу он  изучал  список  жертв  и  описание  происшествий,
требуя дополнительных разъяснений, из-за чего все жутко не выспались.
   К счастью, вопрос с  размещением  был  решен.  Фотограф  оказался  весьма
полезным не только в смысле информации. Он позвонил в контору госхоза  и  от
имени своей организации забронировал две комнаты для четырех человек,  кроме
того, снабдил путешественников многочисленными фотографиями с  видами  замка
снаружи  и  даже  копией  технического  описания  объекта,  сделанной  в  их
проектном бюро.
   Стояла оттепель. Охотники за привидениями брели по мокрому липкому снегу,
спотыкаясь о невидимые под  ним  неровности.  Наконец  оказались  по  другую
сторону  замка.  Действительно,  здесь  была  терраса.  Занимала   она   всю
центральную часть и проходила на уровне второго этажа, одним концом примыкая
к поперечному дворцовому  крылу,  а  вторым  выходя  на  прекрасную  широкую
лестницу, спускающуюся вниз. Держалась  терраса  на  колоннах,  за  которыми
видны были  заложенные  кирпичом  окна  второго  этажа.  Такие  же  каменные
колонны,  как  бы  незавершенные,  странным  образом  торчали  из  массивной
балюстрады. Некоторые из них заканчивались декоративными капителями  и  были
соединены между собой арками. Остальные торчали так.
   - Согласно техническому описанию, неизвестно, что это такое,  -  доложила
Тереска. - Или старый внутренний двор в стиле Ренессанс, который развалился,
или  новый  ренессансный  дворик,  который  не  достроили.  Везде   написано
"предположительно" и "возможно".
   - Предположительно, тут у всех с  мозгами  не  в  порядке,  -  с  горечью
констатировал Зигмунт.
   - Отсюда фотограф грохнулся, - напомнила Шпулька.
   Все стояли, уставившись на странные колонны, пока Янушек не заметил,  что
в их планы  входила  беседа  со  сторожем.  Звался  он  Ковальчик,  фотограф
отзывался о нем положительно и  рекомендовал  как  человека,  заслуживающего
всяческого доверия.
   Знакомый по фотографиям домик  показался  в  конце  дорожки,  ведущей  от
замка. Из-за дома выглядывала стена  котельной  с  высокой  трубой.  Хозяина
ребята сначала услышали, а уж потом увидели.  Он  насыпал  кокс  из  большой
занесенной снегом кучи в тачку. Кокс шелестел, а Ковальчик насвистывал.
   Присмотревшись  к  сторожу  повнимательнее,  ребята  сделали  вывод,  что
человек он  симпатичный.  Среднего  роста,  полный,  коренастый,  с  красным
добродушным лицом и роскошными усами - предметом, по всей видимости,  особой
заботы. Выглядел он лет на шестьдесят и оказался весьма разговорчивым.
   Передав привет от фотографа и выяснив, где можно покупать продукты,  наши
исследователи растерянно замолчали, не  зная,  как  подступиться  к  главной
теме. Хозяин стоял, опершись на лопату, и доброжелательно смотрел на молодых
людей. За домом закудахтала какая-то курица, и Шпулька вдруг вздохнула.
   - Господи! Как тут спокойно! - мечтательно произнесла она.  -  Какое  это
наслаждение, жить в тишине...
   - И то правда, я туточки лет сорок уже живу,  -  подхватил  Ковальчик.  -
Детки поразъехались, а мы с женой здесь. Спокойно-то оно, конечно, спокойно.
Может, даже слишком. Только вот в замке, будь оно неладно...
   - Что неладно? - жадно заинтересовалась Тереска.
   Ковальчик полез в карман, неторопливо извлек пачку сигарет, достал одну и
закурил. Четыре пары глаз напряженно следили за этими манипуляциями.
   - Поганые дела творятся, - грустно рассказывал он.  -  Собирались  ремонт
делать, всякий шик навести, дом отдыха устроить. Враз бы жизнь другая пошла.
Понаехало бы народу с весны до осени, а то и зимой. И подработать можно  бы,
и все весельше. Да только ни хрена, извиняйте, не вышло...
   - Что так? - вырвалось у Янушека.
   - Дак я и говорю, нечисто... Приезжали разные, дак никто ж  не  выдержал,
вот ничего и не делается. Рушится все помаленьку, пока совсем не рассыпется.
   Сторож взглянул в сторону замка, вздохнул  безнадежно,  бросил  окурок  и
затоптал его сапогом. Из дома донесся полный упрека женский голос:
   -  Фелюсь!  Пригласи  же  людей  в  хату,   что   на   морозе   разговоры
разговаривать!
   - Жинка, - пояснил Ковальчик. - Меня Феликс Ковальчик кличут.
   Зигмунт поспешно, но весьма элегантно представил свою компанию,  и  через
минуту все уже сидели в парадной комнате со  множеством  вышитых  подушек  и
подушечек. Хозяйка, обрадовавшаяся гостям, угощала их чаем с малиновым соком
собственного производства.
   - Так что же такое с замком?  -  спросила  Тереска,  с  трудом  сдерживая
нетерпение. - Вы так интересно начали рассказывать.
   Ковальчикова  тихонечко  перекрестилась,  а  хозяин  уселся  поудобнее  в
кресле, поправив за спиной подушку.
   - Да дух в ем является, - признался он со вздохом. -  Обыкновенный  такой
дух, цепями звякает, людям вредит. Недобрый дух. Видать, и  при  жизни  злая
баба была, я дак и не дивлюсь, что муж ее придушил...
   -  Потому  как  тот  дух  -   баба,   -   встряла   Ковальчикова,   снова
перекрестившись. - Жена графова, что он в давнее время убил.
   - Приходит и в зеркало глядится, -  продолжал  сторож.  -  Люди  бают,  и
бумаги такие нашли, что все оно правда. Значится, граф, что  тутошний  замок
поставил, поначалу-то в другом месте жил с первой женой, а как  уж  она  ему
надоела, новый замок здесь выстроил, а в тамошнем, старом, ей шею и свернул,
а  сюда  с  новой  прикатил.  Со  второй,  значится.  Только  первая-то   не
отвязалась, нашла его и, как сюда притащилась, так до сего дня  и  ходит.  К
зеркалу так ее и тянет, ничего не надобно,  только  зеркало  подавай.  И  ну
крутится, и ну глядится, хороша ли, чтоб ту, другую, одолеть. А кого на пути
встретит, обязательно какую  гадость  сделает.  Особо  из  мужиков,  видать,
сильно злая на них.
   Ковальчик  рассказывал  охотно,  ярко  и  образно,  как  будто   гордился
подвигами призрака и считал его  дополнительным  козырем  здешних  мест.  Но
оказалось совсем наоборот.
   - Самый от него вред, что вообще завелся. Ремонта  не  будет,  ничего  не
будет, потому как все отсель сбегают.
   - А вы этого духа видели? - полюбопытствовала Тереска.
   - Дак сколько разов! Правда, издаля, как по терраске ходил. Вовнутрь-то я
ни  ногой.  Человек  я  старый,  здоровья  не  купишь.  А  вам   мой   совет
поостеречься, - обратился хозяин к Зигмунту. Тот поправил съехавшую  подушку
и с интересом спросил:
   - Неужели вы и в самом деле верите в этого духа?
   - А как не верить, коли сам видал? Как мороз, так оно и ходит.  Летом  не
показывается, может, потому, светло долго. А с осени до  весны  -  является,
чтоб ей пропасть. И уж завсегда тринадцатого февраля,  на  святую  Катерину.
Как пить дать, либо покойницу Катериной звали, либо  в  этот  день  ее  граф
удавил. Это я точно знаю,  потому  как  раз  тринадцатого  мы  поженились  и
завсегда у дочки отмечаем. Старшая наша  туточки,  в  деревне  живет,  ну  и
другие детки съезжаются. И ведь года нет, чтоб кто не пострадал.
   - Тринадцатое почти через неделю будет, - нервно заметила Шпулька.
   - И давно этот дух появляется? - спросила Тереска. - Или всегда был?
   - Э, нет. Как до войны, не знаю. А откель мы туточки угнездились, его  не
было. Меня-то еще в войну привезли, к графу на работы, дурного не скажу, мне
в здешних краях понравилось, вот и остался. При замке. А что все в  целости,
дак я особо старался, берег добро и вообще, чтоб чего не  попортили.  Разные
туточки сидели. Конторы всякие. Лет тридцать как убрались и стали эти  -  от
туристов. И даже много народу жило, потому все целее было: крыша не текла, и
те трубы еще не полопались, что потом пришлось зашпунтовать. Когда и эти  от
туристов пошли прочь, госхоз  поселился  вместе  с  детским  лагерем.  Те  и
посейчас сидят. А между ними как раз какое-то время пусто было,  я  тогда  в
больницу угодил, а кирпич-то и украли.
   - Какой кирпич? - удивился Зигмунт, не видя  связи  между  привидением  и
строительными материалами.
   - А тот, с окон. Все пустые окна, что вы небось видали, были  замурованы.
Значится, внизу - замурованы, а наверху просто так заложены. Потому, видать,
снизу сперли только половину,  а  сверху,  почитай,  все  до  единого.  Даже
следователь приезжал, но это уже потом, когда я вернулся, так что ищи  ветра
в поле. Дак вот, с той поры, лет восемь уже, и начал дух безобразить.
   - А как же милиция? Не проверяла?
   - Проверяла, чего ж не проверять. И те все, которые ремонт затевали, тоже
проверяли. Да только  никто  ничего  не  высмотрел.  И  то  понятно,  каждый
смотрел, как бы шибше ноги унести. Только двое...
   Ковальчик прервал свой рассказ, а затем продолжал уже другим тоном.
   - Со всех, что удрали, только двое вернулись, - таинственно сообщил он. -
Кто там они были, мое дело сторона, а только пару разов наезжали, так уж  им
тутошний воздух понравился...
   Ребята с пониманием переглянулись.
   - А только у меня  глаз  наметанный.  Нужон  им  тот  воздух!  Оба  здесь
крутились да тукали, а всего пожитку: один ногу свернул,  а  другому  кирпич
руку повредил. Тогда только убрались. А таперича, если кто приезжает  и  про
духа пытает, я только покажу, где терраска да зеркало, а сам  не  хожу,  мне
оно без надобности.
   - Не иначе как все это устроили тогда, когда в замке никого  не  было,  -
заявил Зигмунт на обратном пути. - Когда кирпич свистнули.
   - По моим прикидкам выходит... - начала Тере-ска. - К  сожалению,  ничего
интересного, обычное шпионское, дело.
   - Вот здорово! - обрадовался Янушек.
   - Ну и что у тебя выходит? - спросил Зигмунт.
   - Слышали? Все время кто-то приезжает и расспрашивает про  привидение.  А
он показывает место. Что еще надо? Мало того,  что  посторонние  люди  могут
здесь шляться сколько угодно, еще и прямехонько попадают в  один  и  тот  же
пункт. К зеркалу. А там - тайник.
   - Окстись! - энергично возразил Зигмунт. - Какой же шпион сунется в такое
шумное место! Да еще эти сказки про  духов!  Ведь  ежу  понятно,  что  здесь
какой-то подвох. А зачем шпионам столько пыли? Они предпочитают держаться  в
тени.
   Тереска даже остановилась.
   - Вот именно! Все думают так же, как ты! Никому  и  в  голову  не  придет
подозревать здесь шпионаж! Сам посуди, сколько лет... и что?! Никто даже  не
поинтересовался!
   - Те двое, из машины, поинтересовались, - напомнил Янушек.
   - Вот именно. Они же профессионалы, привыкли мыслить логически, действуют
по определенным схемам, а все, что не логично и, на их взгляд, бессмысленно,
с  ходу  отметается.  Вот  и   убрались   подобру-поздорову.   А   вы   себе
представляете, сколько человек здесь могло без помех контактировать?
   - Не очень-то поздорову, - заметила Шпулька.
   Зигмунт начал сомневаться. И  в  самом  деле,  шпионская  деятельность  с
опорой на привидение выглядела  настолько  бредово,  что  вряд  ли  кто-либо
отнесся бы к ней серьезно. А следовательно - кто знает?..
   - На всякий случай надо бы изучить те места с такой точки зрения, - решил
он. - В первую очередь зеркало.
   - А я не согласна, чтобы это были шпионы! - взбунтовалась  Шпулька.  -  В
таких делах я не разбираюсь, и вообще  кошмар!  Если  бы  здесь  действовали
шпионы, фотограф бы нас предупредил!
   - Но должно же зеркало что-то значить! - настаивала Тереска.  -  В  такой
развалюхе - и вдруг целое зеркало. Что-то за всем этим кроется!
   - Давайте рассуждать, - предложил  Зигмунт.  -  Зеркало,  зеркало...  Что
зеркало? В зеркале человек отражается...
   - Может криво отражаться, - подсказал Янушек.
   - Погодите, здесь же привидение замешано, - напомнила  Тереска.  -  Можно
смотреть в зеркало и видеть что-то сзади. Обернешься - а ничего  нет.  Снова
смотришь в зеркало - есть. Обернешься - и опять ничего...
   - Весьма вероятно, - похвалил Зигмунт. - От такого вполне можно спятить.
   - А еще можно  что-нибудь  увидеть  в  зеркале  под  определенным  углом.
Понимаете, надо встать там, где  призрак,  и  посмотреть.  С  другого  места
ничего не увидишь...
   Погруженные в рассуждения, ребята машинально добрались до своей  комнаты,
разделись и уничтожили последние бутерброды, припасенные на дорогу.  Зигмунт
вытащил тетрадь со списком жертв и хроникой происшествий.
   - Если кража кирпича внесла  какие-то  изменения,  надо  подумать,  какие
именно, - заявил он, доставая ручку. - Давайте, перечисляем все возможности!
   - Свежий воздух, - неуверенно сказала Шпулька.
   - Влажность,  -  добавила  Тереска.  -  Дождь  мог  проникать  внутрь.  И
температура: стало холоднее.
   - И светлее, - заметил Янушек. - Стало все видно насквозь, ведь  те  окна
друг напротив друга.
   - Сквозняки, - предположила Шпулька. Зигмунт записывал варианты.
   - Акустика, - добавил он сам. - Все лучше слышно и внутри, и снаружи. Еще
что?
   - Пожалуй, все...
   - Ладно. Что это нам дает? С точки зрения духа...
   - Лучшая видимость - ни к чему, - рассудила Тереска. - Так.  Влажность...
От влажности что-то  там  заводится,  но  чтобы  привидения?..  Влажность  -
побоку.
   -  Свежий  воздух,  пожалуй,  тоже,  -  заметил   Зигмунт.   -   Призраки
предпочитают затхлый.
   - Светлее... Мимо.  Привидения  дневного  света  не  любят.  Температура,
конечно. Всяким там могильный хлад и леденящее дыхание - вполне годится. Что
там дальше ?
   - Ветер? Отпадает. Ни один дух на сквозняке не являлся. Во всяком случае,
я ничего такого не слышал. Акустика... Ему без надобности, он же  ничего  не
говорит!
   - А те звуки...
   - Звуки - внутри здания. Никто не упоминал, что они слышны снаружи!
   - Может, дело как раз в том, чтобы были слышны?..
   - Погодите, вы совсем спятили?! - отчаянно возопила Шпулька,  которая  из
двух зол предпочитала все же иметь дело с враждебно настроенными людьми,  но
не с таинственными выходцами с того света.  -  Вы  говорите  так,  будто  он
настоящий!
   - А что, работа солидная, - напомнил Янушек.
   - Значит, так, что касается кирпичей, осталась  собственно  говоря,  одна
температура, - сказал Зигмунт, вычеркивая предыдущие позиции. - Акустика мне
кажется сомнительной. Логически получается, что дух завелся от холода.
   Около полуночи Янушек отчаянно  зевнул,  и  все  тут  же  вспомнили,  что
совершенно не выспались прошлой  ночью.  Охоту  на  привидение  решено  было
отложить на завтра.
   Кухня в замке, которой ребятам разрешили пользоваться, оказалась огромной
и  прекрасно  оборудованной.   Правда,   большая   часть   оборудования   не
действовала, но того, что работало, вполне хватало.  Горячая  вода  была,  а
двухконфорочная электроплитка накалялась пусть медленно, зато потом  отлично
грела. Одновременно кухня служила и столовой.  Продукты,  которые  могли  бы
испортиться  в  тепле,  решили  хранить  на  верхней,  холодной   лестничной
площадке, рядом с залой привидения. Здесь они были под рукой.
   В самой зале было морозно и сыро одновременно: ветер продувал ее насквозь
через пустые проемы окон. Треснувшее мутноватое зеркало, состоявшее из  трех
больших пластин и обрамленное бронзовыми узорами, было вмонтировано в  стену
напротив винтовой лестницы почти в  самом  центре  залы.  У  противоположной
стены располагался огромный декоративный камин, которым,  видно,  уже  давно
никто не пользовался. Тщательное изучение зеркала, рамы и стены вокруг  него
абсолютно ничего не  дало.  Кто-то  еще  раньше  явно  интересовался  данным
объектом, так как во многих местах стена у самой рамы  была  повреждена.  Не
вызывало  никакого  сомнения,  что  это  просто  обыкновенная  рама,  хорошо
вмурованная в стену, и ничего больше. Единственным результатом  исследований
явилось то, что ребята промерзли насквозь на ледяных сквозняках.
   - Кто же такое выдержит! - жаловалась, стуча зубами, Шпулька. - Теперь  я
начинаю понимать, почему любой контакт с духом вреден для здоровья.  У  меня
уже наверняка воспаление легких! Нельзя  ли  поискать  где-нибудь  в  другом
месте?
   - Можно. В подвалах, - ответила закоченевшая Тереска. -  Там  по  крайней
мере не дует...
   Янушек внес разумное предложение: купить у  Ковальчиковой  хотя  бы  одну
бутылку малинового сока. Шпулька сразу одобрила идею.
   - Все равно надо же ей отнести корзинку. Прямо сегодня и сходим, только я
куда-нибудь яйца переложу.
   В подвалах было проведено электричество, но махонькие слабенькие лампочки
давали мало света. Зигмунт ввернул одну из привезенных с собой  лампочек  на
двести ватт, и в помещении  под  кухней  сразу  стало  светло  и  совсем  не
страшно. Здесь под каминными трубами  располагались  специальные  ящики  для
золы, закрытые железными дверцами. Зигмунт открыл все один  за  другим:  они
были чистыми, почти без копоти.
   - Одно из двух, - сделал он вывод. - Либо ими пользуются, либо нет.
   - Да уж, - съязвила Тереска. - Третьего не дано. Гениальное открытие!
   - Дура, - обиделся Зигмунт. - Либо каминами вовсе не пользуются и огня не
разводят, либо пользуются совсем в иных целях и  потому  все  так  тщательно
вычищают.
   - Надо хорошенько посмотреть, - заявил Янушек. - Дай я попробую...
   Оба пытались засунуть голову в  дымоход  и  что-нибудь  пощупать  руками,
превратившись моментально в трубочистов.  Тереска  со  Шпулькой  отправились
дальше, мужественно преодолевая страх.
   Подземелья замка были весьма мрачные и жутковатые, в углах таились черные
тени. Прежде чем войти в очередное помещение, приходилось  шарить  рукой  по
шершавой стене в  поисках  выключателя.  Общая  атмосфера  только  нагнетала
страх, заставляя подружек переговариваться испуганным шепотом.
   С самого начала девочки попали  в  винный  погреб,  где  вдоль  стен  еще
сохранились остатки полок. Здесь же в стену  были  вделаны  огромные  бочки,
некоторые из них оказались выломаны, и на их месте зияли черные дыры.
   - Если бы удостовериться, что милиция все это уже проверила, мне стало бы
гораздо  легче,  -  озабоченно   призналась   Тереска,   освещая   фонариком
внутренность одной из бочек. - Кошмарная работа!  Ведь  буквально  в  каждом
углу может что-то быть!
   - Особенно когда понятия не имеешь, что искать, - проворчала себе под нос
Шпулька.
   Она  попыталась  пошевелить  одну  из  вделанных  в  стену   бочек.   Та,
разумеется, не сдвинулась с места, зато на девчонку посыпалась штукатурка из
трещины в стене. Шпулька едва успела отскочить в сторону.
   - Теперь понятно, каким образом кого-то там придавило кирпичом, - заявила
она. - Похоже, что мы повторяем путь, проделанный нашими  предшественниками.
Мартышкин труд.
   - Придумай что-нибудь  получше,  -  буркнула  Тереска,  исследуя  ниши  в
стенах, оставшиеся после бочек.
   - Все это без толку, - повторила Шпулька, недовольно следя за  действиями
подруги. - Я - за  дедукцию.  Надо  сообразить,  чем  занимались  другие,  и
сделать совсем иначе.
   - Как иначе?
   - От балды. Что-нибудь такое, что профессионалу и  в  голову  не  придет.
Янушек прав, это наш единственный шанс.
   Тереска вылезла из очередной ниши и задумалась.
   - Может, ты и права. Надо бы связаться с милицией и выяснить, где  и  как
они искали.
   - Во всяком случае, нельзя повторять их действия, а то  не  миновать  нам
больницы... О Господи!.. Что это?!!
   Из мрачной глубины подземелья, откуда-то с той стороны, где они уже были,
как бы  из-за  спины,  донесся  тихий,  зловещий  вой.  Затем  забренчало  и
загремело железо...
   Тереска со Шпулькой окаменели от страха, совсем потеряв  дар  речи.  Звук
летел издалека, откуда они пришли  и  куда  надо  было  возвращаться,  -  из
помещения под кухней.
   Шпулька собралась позвать на помощь, открыла рот, но  почувствовала,  что
не может издать ни звука. Тереска вдруг с